Introduzione a Giosuè
1. Questo libro, come molti altri libri storici della Scrittura, prende il nome dal suo contenuto. Riprende la storia del popolo eletto alla morte di Mosè, e la prosegue in una narrazione sistematica e ordinata, attraverso la guida e il governo del suo successore. Registra (quasi esclusivamente) gli atti di Giosuè in adempimento dell'incarico affidatogli da Dio per mano di Mosè (confronta Deuteronomio 31:7 ), e termina con la morte e la sepoltura di Giosuè.
I contenuti si raggruppano in due divisioni di lunghezza quasi uguale. La conquista della terra è descritta in dodici capitoli, e poi in altri dodici capitoli la successiva spartizione di essa insieme agli ultimi atti e parole di Giosuè.
Le vittorie di Giosuè descritte nella prima di queste parti furono accompagnate da ripetute e stupende interferenze di Dio. Questo elemento miracoloso ha portato alcuni commentatori a considerare il libro del tutto antistorico. Ma non bisogna dimenticare che i miracoli del Libro di Giosuè non stanno da soli. Crescono, per così dire, naturalmente dalle interposizioni divine a favore di Israele ai tempi di Mosè, e sono solo la fine di una serie di straordinarie provvidenze iniziate in Egitto e descritte nell'Esodo e nei libri seguenti.
Non meno sono intimamente associati con la storia futura e lo sviluppo della Chiesa e della nazione ebraica, e anche con le questioni più ampie e più remote dei consigli di Dio come manifestati, o da manifestarsi, nella Chiesa cristiana fino alla fine di tutte le cose. . Così, la conquista di Canaan da parte di Giosuè ha altri significati, di gran lunga più grandiosi, che le sue semplici dimensioni come un fatto storico sembrano a prima vista suggerire.
Non deve essere considerata semplicemente come l'invasione di un piccolo distretto grande circa come tre contee inglesi medie da parte di una tribù di nomadi dei deserti arabi. Era anche il compimento da parte di Dio di uno scopo rivelato nell'antichità; era un elemento essenziale nel piano da Lui ordinato per la conservazione tra gli uomini della Sua Legge, Volontà e Parola; è stato progettato per prefigurare in molti particolari importanti i Suoi futuri rapporti con l'umanità in generale.
Se non fosse stato per l'aiuto speciale di Dio, gli Israeliti non avrebbero affatto potuto effettuare la conquista, poiché erano appena superiori ai Cananei in numero, ed erano privi di carri e cavalli, e di tutte le più elaborate attrezzature per la guerra, soprattutto degli strumenti necessari per ridurre le città (confronta Numeri 13:28 ; Deuteronomio 1:28 ; Deuteronomio 9:1 ) in cui abbondava Canaan.
La promessa di Dio, tuttavia, fu fatta ai loro antenati per dare loro questa terra; qualunque cosa allora fosse necessaria per dare attuazione a questa promessa, apparteneva alla sua fedeltà da accordare; e il Libro di Giosuè di conseguenza è un seguito essenziale del Pentateuco in quanto dichiara il completo adempimento da parte di Dio dell'alleanza da Lui stipulata tramite Mosè con Israele, e quindi illustra la Sua inviolabile fedeltà.
Ma per quanto importanti siano le caratteristiche teocratiche e teologiche del Libro di Giosuè, sia in se stesse che (per così dire) rivendicando gli elementi miracolosi della narrazione, non dobbiamo tuttavia perdere di vista le testimonianze interne di fatto comune e storico che esso regali.
L'invasione di Canaan da parte di Giosuè fu evidentemente un'impresa condotta con cura e abilità. Un esercito che marciasse su Canaan da sud troverebbe il suo percorso intercettato da una gamma dopo l'altra di altezze, ciascuno, ai giorni di Mosè e di Giosuè, irto di città e fortezze. Il progresso di un tale esercito potrebbe essere solo lento, e ad ogni passo sarebbe incontrato da una resistenza meglio organizzata da un numero crescente di nemici.
Quando Israele, dopo 40 anni di espiazione della rivolta di Kadesh, si alzò di nuovo al comando di Dio per riprendere l'impresa a lungo rimandata su Canaan, l'esercito fu condotto intorno all'intero angolo sudorientale del paese e diretto sul suo fianco orientale relativamente indifeso sopra il Mar Morto. L'insieme delle forti posizioni militari e delle città recintate nel "paese meridionale" e nel "paese delle montagne" di quello che fu in seguito il territorio di Giuda furono così prese al contrario e rese relativamente inutili.
È anche probabile che i Cananei meridionali in particolare fossero a quel tempo fortemente indeboliti dalle invasioni di Thotmes III, che aveva preso Gaza, a quanto pare non molti anni prima, e senza dubbio aveva invaso l'intero distretto adiacente (vedi la nota a Giosuè 13:3 ). Non meno capaci furono le misure adottate da Giosuè per eseguire il piano così giudiziosamente stabilito.
Il passaggio del Giordano, per lo speciale aiuto di Dio, in un periodo dell'anno in cui i suoi nemici senza dubbio consideravano il fiume un ostacolo quasi insormontabile alla sua avanzata (vedi la nota a Giosuè 3:15 ): la presa di Ghilgal, servire come suo punto d'appoggio nella terra: la cattura e la distruzione di Gerico: la caduta di Ai: questi eventi gli hanno permesso di gettare le forze d'Israele come un cuneo attraverso il centro della terra quasi fino al mare occidentale, e nel suo la parte più vulnerabile, tra le fortezze di Giuda a sud e il distretto montuoso di Efraim a nord.
Gli Amorrei alla sinistra di Giosuè, tagliati fuori dagli Ittiti alla sua destra da tutto il suo esercito interposto tra i due, furono sopraffatti davanti a Gabaon. L'intero sud fu ridotto in soggezione almeno temporanea prima che le più grandi moltitudini del nord potessero essere radunate. Questi a loro volta condividevano la sorte dei loro fratelli del sud; Giosuè fece a pezzi il loro vasto esercito sulle rive del lago Merom.
In queste campagne di Giosuè è impossibile non scorgere tracce di abilità strategica non meno cospicue di quella presenza di suggestione e soccorso immediato e divino che la narrazione afferma.
2. Il tratto principale nel carattere di Giosuè è il coraggio - il coraggio del guerriero: questo doveva essere già notevole al tempo dell'Esodo Esodo 17:9 . Successivamente, Giosuè appare come in costante presenza su Mosè Esodo 24:13 ; Esodo 32:1 ; Esodo 33:11 ; senza dubbio acquisì sul Sinai e nei dintorni del santuario quella fedeltà incrollabile al servizio e quella fiducia incrollabile in Dio che segnò la sua carriera successiva.
Fu naturalmente scelto come uno dei dodici "regnanti" inviati da Mosè Numeri 13:2 per esplorare la terra prima che ne venisse intrapresa l'invasione; e l'audace e veritiero resoconto riportato da lui e da Caleb Numeri 14:7 , non era meno caratteristico del suo comportamento imperterrito davanti al popolo Numeri 14:10 .
Queste qualità lo indicavano come il capitano degno del popolo del Signore, che avrebbe dovuto rovesciare i suoi nemici davanti a loro e metterli in possesso dell'eredità promessa. Di conseguenza, per espresso comando di Dio, fu solennemente nominato a quell'ufficio e dovere da Mosè prima della sua morte Numeri 27:16 ; Deuteronomio 31:23 .
Giosuè non era un profeta (Ecclesiastico 46:1; confronta Numeri 27:21 ), ma un capo ispirato da Dio. Dopo che la grande e peculiare opera della sua vita fu compiuta, non ricoprì più lo stesso posto esclusivo a capo d'Israele di prima. Nel prendere le disposizioni per sistemare il popolo nelle loro case e stabilire la teocrazia secondo le linee stabilite dalla legge di Mosè, agì in collaborazione con Eleazar, il sommo sacerdote: e con i capi delle tribù (confronta Giosuè 14:1 ; Giosuè 17:4 ; Giosuè 21:1 ).
Questo era naturale. Gli eserciti avevano fatto il loro lavoro ed erano dispersi, o erano pronti a disperdersi, alle loro diverse eredità; e l'autorità militare del loro generale era di conseguenza al termine. Gli ultimi anni della sua vita furono probabilmente trascorsi in ritiro a Timnat-Serah, da dove sembrerebbe essere emerso in età avanzata per incontrare i principi e il popolo nel grande raduno a Sichem Josh.
23-24, e di impiegare ancora una volta e finalmente la sua autorità come ultimo sopravvissuto di una potente generazione, e come l'eroe dei più grandi trionfi d'Israele, al fine di impegnare il suo popolo più fermamente e strettamente nella sua legittima fedeltà a Dio.
Il coraggio che era la caratteristica principale nel carattere di Giosuè era molto distintamente e direttamente costruito sulla fede Giosuè 1:5 . Giosuè obbedì alla chiamata di Dio senza esitazione e fino alla fine, ma fu perché confidò totalmente nella promessa che l'accompagnava. Quindi, insieme alle sue qualità di soldato, se ne trovarono altre raramente presenti nello stesso uomo.
Ha unito la giustizia di magistrato alla gentilezza di uomo Giosuè 7:19 ; spirito da sovrano, con temperanza e discrezione nel trattare con l'arrogante ed esigente Giosuè 17:14 ; diligenza ed equità nel disporre i frutti della vittoria con totale disinteresse come si riteneva Giosuè 19:49 .
Forse spicca soprattutto la sua umiltà. Dal primo all'ultimo il suo valore e le sue vittorie sono riferiti a Dio come loro donatore. Del suo lavoro personale nelle conquiste della sua vita non c'è quasi una parola nei suoi ultimi discorsi.
3. Le date cronologiche presentate in questo libro sono poche:
un. Confrontando Giosuè 4:19 e Giosuè 5:6 , se si ipotizza che la data dell'Esodo sia il 1490 a.C., quella dell'invasione di Canaan sarà il 1450 a.C.
B. La durata delle guerre di Giosuè con i Cananei è parlata vagamente in Giosuè 11:18 come "un lungo tempo". Le parole di Caleb ( Giosuè 14:7 , Giosuè 14:10 : confronta Numeri 13:17 ) - che aveva trentotto anni quando attraversò il Mar Rosso, e settantotto quando attraversò il Giordano - ci aiutano a assegnare un periodo di sette anni (in cifre tonde) per le campagne di Giosuè.
C. La durata del governo di Giosuè, e di conseguenza il numero di anni coperti dalla registrazione di questo libro, è molto più incerta. Morì quando aveva 110 anni Giosuè 24:29 . Se (confronta Esodo 33:11 ) supponiamo che avesse circa la stessa età di Caleb, avrà avuto circa 78 anni quando invase Canaan, e sarà stato a capo di Israele non molto meno di trentadue anni del tutto dopo la morte di Mosè, sopravvivendo circa venticinque anni dopo il suo ritiro a Timnat-Serah (confronta Giosuè 23:1 ).
Giuseppe Flavio, tuttavia, afferma che il governo di Giosuè dopo la morte di Mosè durò venticinque anni e che in precedenza era stato per quarant'anni associato a lui. Questo fisserebbe l'età di Giosuè al tempo dell'Esodo a quarantacinque anni. Nel complesso, niente di più preciso sembra ora realizzabile di questo: che Giosuè governò Israele da venticinque a trent'anni dopo la morte di Mosè, e che circa lo stesso numero di anni contiene gli eventi registrati nel libro che porta il suo nome.
4. Non esistono prove sufficienti per consentirci di nominare con certezza l'autore. Che fosse uno degli “anziani sopravvissuti a Giosuè” Giosuè 24:31 è probabile, poiché il libro sembra essere stato scritto da un coevo con gli eventi registrati, e, in effetti, un loro testimone oculare. Lo spirito della narrazione nella parte precedente o storica del libro, e la resa grafica ma spontanea dei dettagli, che presenta ovunque, rivelano uno che ha visto ciò che descrive.
E le informazioni topografiche che abbondano nell'ultima parte del libro sono di tale natura, e sono presentate in una forma tale, da suggerire fortemente l'uso di documenti scritti e apparentemente contemporanei. Alcune parti di queste informazioni sono minute e accurate (es. Giosuè 15 ), altre affermazioni sono molto meno definite e complete.
Senza dubbio alcune di queste imperfezioni sono dovute al disordine del testo, oa clausole che ne sono uscite, ma altre sono dovute principalmente al fatto che la conoscenza dello scrittore era essa stessa imperfetta. Queste stesse anomalie della più preziosa descrizione della Palestina fatta dallo scrittore, per quanto spesso scomode, sembrano essere attribuibili alla prima data delle sue informazioni. I suoi documenti furono scritti mentre Israele era ancora straniero nella terra della sua eredità, e in alcune parti di essa era ancora un invasore straniero.
La mano di uno scrittore contemporaneo agli eventi è indicata in più espressioni, ad esempio in Giosuè 5:6 ; Giosuè 6:25 ; Giosuè 10:2 , avviso che chiaramente prende in prestito i suoi termini dallo stato delle cose in Canaan al tempo dell'invasione; e nel resoconto degli antichi nomi cananei di città, sebbene dismesse dopo che gli Israeliti le occuparono, Giosuè 14:15 ; Giosuè 15:9 , Giosuè 15:15 , Giosuè 15:49 , Giosuè 15:60 .
Il libro non può, almeno nella sua forma attuale, essere attribuito allo stesso Giosuè. Il racconto della sua morte e quello di Eleazar, con i pochi versi supplementari alla fine del libro, potrebbe essere stato allegato da un'altra mano, a conclusione dell'opera storica di Giosuè, così come un'analoga aggiunta è stata fatta all'opera di Mosè. Ma ci sono su e giù nel libro una serie di notizie storiche, che indicano una data chiaramente successiva alla morte di Giosuè (confronta Giosuè 15:13 e Giudici 1:1 ; 15:63 e Giudici 1:8 ; Giudici 15:13 e Giudici 18 ).
Per queste ragioni l'opinione dei rabbini e di molti moderni che nomina Joshua come lui stesso l'unico autore di questo libro, deve apparentemente essere abbandonata. Le prove interne ed esterne rendono probabile che il libro sia stato composto in parte da osservazione e indagine personale, in parte da documenti preesistenti e autentici, entro pochi anni dalla morte di Giosuè, e probabilmente da materiali forniti in parte dallo stesso Giosuè. .
5. Il libro di Giosuè è un'opera in sé completa, con un'unità organica e caratteristiche peculiari. Questo appare:
(1) Dalla determinatezza dello scopo dello scrittore e dalla completezza con cui lo esegue. Si propone di narrare la conquista di Canaan, e di presentare quella conquista come una prova della fedeltà di Dio alla sua alleanza. Ma lo scrittore non si limita alle conquiste di Giosuè. Tali aggiunte al corpo principale della sua storia, che appartiene alla vita e alla guida di Giosuè, come sono contenute in Giosuè 13 e Giosuè 15 devono essere spiegate solo con un riferimento allo scopo distinto e speciale dello scrittore.
(2) dai segni di connessione e metodo evidenti in tutto. Non solo la prima parte, che registra le guerre di Josh. 1-12, evidentemente portano alla seconda parte Gios. 13-24, che descrive la partizione del territorio sottomesso, ma i contenuti di ogni parte presa singolarmente sono dati in ordine cronologico e proprio, ogni transazione crescendo da quella precedente.
(3) dallo stile e dalla fraseologia. Questi sono contrassegnati da tratti distintivi, sia che il libro venga confrontato con il Pentateuco sia con altri libri storici successivi. La differenza di stile, parole e trattamento nei capitoli storici, in contrasto con i capitoli topografici, è solo ciò che ci si potrebbe aspettare dalla diversa natura dei soggetti e dal fatto evidente che in gran parte dell'ultima parte del suo compito l'autore stava lavorando da documenti preesistenti.
Alcune discrepanze che si presume esistano nel libro non compromettono seriamente la sua unità e indipendenza. Le difficoltà, ad esempio nel racconto della cattura di Ai Giosuè 8 sorgono esclusivamente dai numeri, e sono molto più probabilmente dovute ad un errore nelle numerazioni (vedi la nota a Giosuè 8:3 ), che non è affatto avvenimento poco frequente, che alla presenza nella narrazione di due o tre diverse versioni degli eventi che l'editore finale ha omesso di armonizzare.
La contraddizione che si dice esista tra alcuni passaggi che parlano della terra come completamente sottomessa da Giosuè, e dei Cananei come completamente estirpata ( Giosuè 11:16 , Giosuè 11:23 ; Giosuè 12:7 ecc.
), e altri che alludono a “moltissima terra”, in quanto ancora in possesso degli abitanti autoctoni ( Giosuè 13:1 ; Giosuè 17:14 ss; Giosuè 23:5 , ecc.
), si spiega in parte con la visione teocratica che lo scrittore assume del suo tema; una visione che lo porta a considerare la conquista come completa quando era così “ex parte Dei”, e quando era fatto tutto ciò che era necessario per consentire agli israeliti di realizzare pienamente le promesse (cfr. Giosuè 21:43 ); in parte anche dal fatto che il territorio fu indubbiamente invaso da Giosuè al primo esordio, che fu poi recuperato dai Cananei, e solo di nuovo e infine strappato loro in una data successiva, a volte molto successiva. Che le prime campagne di Giosuè fossero della natura di incursioni improvvise, per il momento opprimenti, ma non per soggiogare efficacemente il paese, è probabilmente molto vero.
Quindi, il Libro di Giosuè, sebbene basato su materiali preesistenti di vario genere, e talvolta incorporandoli, sembra essere un'opera separata e completa prodotta nel suo insieme da una mano originale. La sua relazione con il Pentateuco è quella di un trattato indipendente di un autore distinto, che riprende un tema la cui prima grande e importante parte era stata terminata da un predecessore.
Il Pentateuco non deve essere considerato principalmente un'opera storica. È il libro delle leggi della teocrazia e contiene solo gli argomenti storici che illustrano l'origine e l'importanza dell'alleanza di Dio con Israele. Giosuè racconta come furono realizzate le promesse temporali di quel patto; e descrive come furono poste le basi per il futuro sviluppo della nazione, sotto la speciale sovrintendenza di Dio, dal suo insediamento in Canaan. Così, considerato, questo libro non è un'appendice del Pentateuco più di quanto lo siano i libri dei Giudici e di Samuele.
C'è, sicuramente, un'intima connessione tra questi scritti in tutto, una connessione che è espressamente indicata dalle congiunzioni connettivali usate all'inizio di ogni libro (vedi la nota a Giudici 1:1 ). Ciò è dovuto al fatto che i vari autori furono spinti a scrivere da un solo e medesimo Spirito, e che il loro unico scopo nelle epoche successive fu di registrare i rapporti di Dio con la loro nazione.
Quindi, hanno selezionato tutto ciò che dichiara o illustra la chiamata divina di Israele; I metodi di Dio nell'educare quella gente per le sue funzioni nel Suo mondo; i preparativi fatti attraverso la movimentata storia d'Israele per questioni future attinenti alla salvezza di tutta l'umanità. Troviamo un tempo periodi di notevole lunghezza ed eventi di grande importanza per la storia secolare a cui si allude velocemente, mentre altri avvenimenti, spesso di carattere biografico, sono soffermati con ansiosa minuzia, a causa del loro portamento teocratico.
Di conseguenza, il nome "Profeti precedenti", dato a questo e ai seguenti libri di Giudici, Samuele e Re dalla Chiesa ebraica che li ha tramandati come canonici, è appropriato. Sono stati scritti da uomini ispirati e trattano il loro argomento dal punto di vista profetico.
Il Libro di Giosuè è ripetutamente citato o citato nel Nuovo Testamento: confrontare Atti degli Apostoli 7:45 ; Ebrei 3:5 ; Ebrei 4:8 ; Ebrei 11:30 ; Giacomo 2:25 .
6. La terra di Canaan è stata data in dono gratuito da Dio agli Israeliti - ne hanno preso possesso perché Egli ha ordinato loro di farlo - e non meno ha ordinato loro di annientare senza pietà le nazioni cananee?
La domanda quindi si presenta con forza ininterrotta, tutte le spiegazioni palliative sono respinte: questo trattamento spietato dei Cananei è coerente con gli attributi della Divinità, specialmente come ci sono illustrati nel Nuovo Testamento?
La distruzione dei Cananei è sempre presentata nella Scrittura come un giudizio di Dio inviato su di loro a causa della loro malvagità. Non solo erano caduti nell'apostasia totale da Dio, ma in forme di idolatria del tipo più degradante. La loro falsa religione non può essere considerata un mero errore di giudizio; crudeltà i crimini più atroci e innaturali i più contaminanti erano parte integrante delle sue osservanze.
Inoltre, si erano dimostrati incorreggibili. Avevano avuto non solo l'avvertimento generale del diluvio, come avevano avuto altre nazioni della terra, ma quello speciale del rovesciamento di Sodoma e Gomorra proprio in mezzo a loro. Avevano anche avuto l'esempio e l'istruzione di Abramo e dei patriarchi che vivevano da secoli in mezzo a loro. Anche dopo che la miracolosa provvidenza di Dio aveva portato gli Israeliti fuori dall'Egitto e attraverso il Giordano, e anche quando la spada era come se fosse appesa al loro collo, solo in uno o due casi isolati erano segni di pentimento e di raccoglimento di Dio si manifestarono (confrontare Giosuè 2:1 ; Giosuè 9:24 ).
Dio aveva tollerato per secoli invano (confronta Genesi 15:16 ); ai giorni di Giosuè era passato il tempo della misericordia, ed era giunto quello del giudizio. È impossibile riconoscere Dio come il Governatore morale della terra e non ammettere che potrebbe essere giusto o addirittura necessario per Lui rimuovere tali nazioni. Il fatto, quindi, che Dio sia descritto come aver non solo permesso, ma anche ingiunto e causato l'estirpazione delle nazioni cananee, per quanto depravate, non è incompatibile con i Suoi attributi morali.
Le persone, come è stato molto tempo fa sottolineato dal Dr. Butler ('Anal.' ii. 3), non hanno diritto né alla vita né alla proprietà, ma ciò che deriva esclusivamente dalla concessione di Dio. Quando questa concessione viene revocata, cessano di avere alcun diritto su nessuna delle due. E nel caso davanti a noi la decadenza decretata da Dio era meritata, e l'esecuzione di essa era quindi giusta.
Dio scelse di infliggere il Suo giusto giudizio per mano degli Israeliti e li incaricò espressamente di essere i Suoi carnefici. Se si obietta che questo è rappresentare Dio come una crudeltà che sanziona, la risposta è ovvia: non è una sanzione di crudeltà far eseguire una sentenza legittima da parte di agenti umani (confronta Numeri 31:3 ).
Né l'obbedienza al comando di Dio in questa materia renderebbe gli israeliti brutali e assetati di sangue. Il comportamento degli Israeliti, in molte occasioni, dimostra che essi si ritrassero da un terribile dovere di questo tipo quando imposto loro da Dio, e lo fecero solo nella misura in cui furono costretti a farlo. .
Il massacro dei Cananei servì a vari scopi importanti oltre alla semplice rimozione di loro dalla faccia della terra. Isolare e mantenere il popolo ebraico il più possibile isolato era un principio marcato e vitale della dispensazione dell'Antico Testamento. Non si sarebbero potuti adottare mezzi più efficaci per ispirare al popolo di Dio un'avversione per i peccati dei Cananei, ai quali erano non poco inclini, che renderli ministri della vendetta divina per quei peccati.
Impararono per esperimento che Dio avrebbe certamente sradicato coloro che si erano allontanati da Lui nell'apostasia. Furono anche avvertiti che se fossero caduti nei peccati dei Cananei sarebbero stati essi stessi vittime di quegli stessi giudizi di cui erano stati i riluttanti carnefici (confronta ad esempio Deuteronomio 28:25 ). E il tutto era ordinato in modo da esibire un tipo, senza dubbio pauroso ma salutare, di quello che doveva essere il destino degli impenitenti e degli ostinati nell'esito del giusto governo di Dio.