2 Re 15:8,9

AMOS, HOSEA E IL REGNO D'ISRAELE

2 Re 14:23 ; 2 Re 15:8

"In loro è più chiaro insegnato e più facile imparato

Ciò che rende felice una nazione e la mantiene tale.

Ciò che rovina i regni e appiattisce le città."

- MILTON, "Paradiso ritrovato"

"Vediamo vagamente nel Presente ciò che è piccolo e ciò che è grande,

Lento della fede come un braccio debole può far girare l'elmo di ferro del Fato:

Ma l'anima è ancora oracolare: nel frastuono del mercato

Elenca il minaccioso sussurro di Stern dalla grotta di Delfi all'interno,

'Rendono schiavi i figli dei loro figli che scendono a compromessi con il peccato.'"

- LOWELL

AMOS e Osea sono i due primi profeti i cui "fardelli" sono giunti fino a noi. Da loro otteniamo una visione da vicino della condizione interna di Israele in questo giorno della sua prosperità.

Vediamo, in primo luogo, che la prosperità non fu ininterrotta. Sebbene regnasse la pace, il popolo non fu lasciato cadere inavvertitamente nell'accidia e nell'empietà. La terra aveva sofferto l'orribile flagello delle locuste, finché ogni Carmelo , ogni giardino di Dio sulla collina e sulla pianura, avvizziva davanti a loro. C'erano state conflagrazioni diffuse; Amos 7:4 c'era stata una visita di pestilenza; e, infine, c'era stato un terremoto così violento da costituire un'epoca da cui si calcolavano le date. C'erano anche due eclissi di sole, che oscuravano di paura le menti dei superstiziosi.

Né questo era il peggio. La civiltà e il commercio avevano portato il lusso nel loro seguito, e tutti i vincoli della moralità erano stati allentati. Il paese cominciò ad essere relativamente impoverito, e l'innocente regolarità delle attività agricole infastidiva i giovani, che erano sedotti dalla scintillante eccitazione delle città in crescita. Tutto lo zelo per la religione era considerato arcaico, e lo splendore dei servizi formali era considerato un riconoscimento sufficiente di tali dèi.

Come naturale conseguenza, i nobili e le classi abbienti erano sempre più contagiati da un grossolano materialismo, che si manifestava in mobili ostentati, e sontuosi palazzi di marmi preziosi intarsiati d'avorio. Il desiderio di tali vanità accrebbe la sete d'oro, e l'avarizia riempì le sue sfinite casse digrignando i volti dei poveri, defraudando il mercenario del suo salario, vendendo i giusti per l'argento, i bisognosi per manciate d'orzo e i poveri per un paio di scarpe.

Il vizio degradante dell'ubriachezza acquistò nuova moda, e le splendide ghiottonerie dei ricchi furono ulteriormente disonorate dal vergognoso spettacolo degli ubriaconi, che ciondolavano per ore sopra le gozzoviglie che erano infiammate dalla musica voluttuosa. Peggio ancora, la purezza della vita familiare è stata invasa e distrutta. Mettendo da parte l'antico velato isolamento delle donne nella vita orientale, le signore d'Israele si mostrarono nelle strade in tutto "il coraggio dei loro tintinnanti ornamenti d'oro" e sprofondarono nei corsi adulteri stimolati dalla loro sfrontatezza viziata.

Questo è il quadro che traiamo dalle ardenti denunce del profeta-contadino di Tekoa. Non era profeta né figlio di profeta, ma un umile raccoglitore di sicomoro, fatica che toccava solo ai più umili del popolo. Chi non ha paura, chiede, quando un leone ruggisce? e come può un profeta tacere quando il Signore Dio ha parlato? L'indignazione lo aveva trasformato e dilatato da operaio in veggente, l'anti lo aveva convocato dalle ombre pastorali del suo villaggio natale - incerto se in Giuda o in Israele - per denunciare le iniquità più flagranti della capitale settentrionale.

Prima proclama la vendetta dell'Eterno sulle trasgressioni dei Filistei, di Tiro, di Edom, di Ammon, di Moab e perfino di Giuda; e poi si volta con uno schianto sull'apostatare Israele. Amos 1:1 - Amos 2:5 Egli parla con spietata semplicità della loro spietata avidità, della loro spudorata dissolutezza, della loro esigente usura, dei loro tentativi di pervertire anche gli astinenti Nazirei nell'intemperanza, e di mettere a tacere i profeti con l'opposizione e l'oscenità.

Geova fu schiacciato dalla loro violenza. Amos 2:6 E pensavano di restare illesi dopo tale nera ingratitudine? Anzi! i loro più potenti dovrebbero fuggire nudi nel giorno della sconfitta. La rapina era nelle loro case d'avorio, e i pochi di loro che sarebbero sfuggiti al depredatore dovrebbero essere solo come quando un pastore strappa dalla bocca di un leone due zampe e un pezzo di orecchio.

Amos 3:9 Quanto a Betel, il loro santuario, che egli chiama Bethaven, "Casa della vanità", non Bethel, "Casa di Dio", i corni dei suoi altari dovrebbero essere tagliati. L'oppressione e la licenziosità dovrebbero fiorire? Geova li avrebbe presi con gli ami, e i loro figli con gli ami, e i loro sacrifici a Betel e Ghilgal sarebbero stati del tutto inutili.

La siccità, l'esplosione, la muffa, la peste devastante e le convulsioni della terra come quelle che avevano inghiottito Sodoma e Gomorra, da cui avrebbero dovuto essere strappati solo come un "tizzo ardente dal fuoco", dovrebbero avvertirli che devono prepararsi a incontrare il loro Dio. Amos 4:1 Era deplorevole; ma il lamento era vano, a meno che non tornassero all'Eterno, il Signore degli eserciti, e abbandonassero il falso culto di Betel, Beer-Sceba e Ghilgal, e ascoltassero la voce dei giusti, che ora aborrivano per i suoi rimproveri.

Hanno parlato ipocritamente del "giorno del Signore", ma per loro dovrebbe essere oscurità. Confidavano nei giorni di festa, nei servizi e nei sacrifici; ma poiché non avrebbero offerto il sacrificio del giudizio e della giustizia, per il quale solo Dio si è preso cura, dovrebbero essere portati in cattività al di là di Damasco: sì! anche a quella terribile Assiria con il cui re ora erano in rapporti amichevoli. Giacevano a loro agio sui loro giacigli intagliati durante le loro delicate feste, vuotando le ciotole del vino e luccicando di oli profumati, incuranti del destino imminente che avrebbe colpito la grande casa con brecce e la piccola casa con fessure, e che dovrebbe portare su loro un vendicatore che dovrebbe affliggerli dalla loro conquistata Hamath verso sud fino al guado del deserto.

Amos 6:1 I giudizi minacciati dalle locuste e dal fuoco erano stati mitigati dalla preghiera del profeta, ma nulla avrebbe potuto evitare il filo a piombo della distruzione che Geova teneva su di loro, ed Egli si sarebbe levato contro la Casa di Geroboamo con la Sua spada. Amos 7:1 Da tutto ciò deduciamo che Amos e Osea dicono che l'adorazione del vitello a Betel (poiché Dan non è menzionato a questo proposito) era degenerata in un'idolatria molto più abbietta di quanto non fosse in origine.

La familiarità di tali moltitudini di persone con il culto di Baal e di Asherah aveva teso a cancellare il senso che i "vitelli" fossero simboli cherubini di Geova; e se non fosse per alcune confusioni di questo tipo, è inconcepibile che Jehoram ben-Jehu avrebbe dovuto restaurare l'Asherah che suo padre aveva rimosso. Comunque sia, Bethel e Gilgal sembrano essere diventate centri di corruzione. Dan è appena accennato come una scena del culto del vitello.

Altri, quindi, potrebbero essere ingannati dallo scintillio superficiale dell'impero esteso ai tempi di Geroboamo II. Non così i veri profeti. È capitato spesso - come alla Persia, quando, nel 388 aC, dettò la Pace di Antalcida, e alla Roma Papale nei giorni del Giubileo del 1300, e a Filippo II di Spagna nell'anno dell'Armada, e a Luigi XIV nel 1667, che una nazione sembrava essere all'apice della pompa e del potere proprio alla vigilia di una tremenda catastrofe.

Amos e Osea videro che una tale catastrofe era a portata di mano per Israele, perché sapevano che la punizione divina inevitabilmente insegue l'insolenza e il crimine. L'altezza del privilegio di Israele implicava l'assoluta gravità della sua rovina. "Tu solo ho conosciuto di tutte le famiglie della terra: perciò farò ricadere su di te tutte le tue iniquità". Amos 3:2 Tali profezie, così eloquenti, così intransigenti, così variegate e così costantemente diffuse tra il popolo, prima con pubbliche arringhe, poi per iscritto, non potevano più essere trascurate.

Amos, con la sua cultura naturale, le sue espressioni ritmiche e il suo "fuoco inestinguibile, era molto diverso dai fanatici selvaggi, con le loro vesti pelose, e movimenti improvvisi, e lunghi riccioli, e grida e ferite autoinflitte, con cui Israele era familiare fin dai tempi di Elia, che tutti imitavano.Finché questo contadino ispirato si limitava a denunce morali, l'aristocrazia e il sacerdozio di Samaria potevano permettersi comodamente di disprezzarlo.

Quali erano per loro le denunce morali? Che male c'era nei palazzi d'avorio e nelle feste raffinate? Quest'uomo era un semplice socialista rosso che ha cercato di minare i costumi della società. La presa delle classi superiori sul popolo, che le loro esazioni avevano gravato di debiti senza speranza, e che potevano impunemente schiacciare in schiavitù, era troppo forte per essere scosso dal "fiotto isterico" di un fanatico filantropo e fanatico della temperanza come questo .

Ma quando ebbe l'enorme presunzione di menzionare pubblicamente il nome del loro re vittorioso, e di dire che Geova sarebbe insorto contro di lui con la spada, era tempo che il clero si intromettesse e rimandasse l'intruso alla sua nativa oscurità.

Così Amazia, sacerdote di Betel, invocò l'autorità del re. «Amos», disse al re, «ha congiurato contro di te in mezzo alla casa d'Israele». L'accusa era grossolanamente falsa, ma servì abbastanza bene allo scopo del prete. "La terra non è in grado di sopportare tutte le sue parole".

Era vero; poiché quando le nazioni hanno scelto di attenersi ai propri vizi e rifiutano di ascoltare la voce dell'avvertimento, sono impazienti di rimproverare. Si rifiutano di ascoltare quando Dio li chiama.

"Perché quando nella nostra malvagità diventiamo duri,

Oh miseria su di esso! gli dei saggi sigillano i nostri occhi;

Nella nostra stessa sporcizia lascia cadere i nostri chiari giudizi; farci

Adora i nostri errori; ridi di noi mentre ci pavoneggiamo

Alla nostra confusione."

Il prete cercò ulteriormente di infiammare l'ira del re raccontandogli altre due presunte predizioni di Amos. Aveva profetizzato (il che era una falsa deduzione) che Israele sarebbe stato condotto prigioniero fuori dalla propria terra, e aveva anche profetizzato (che era una perversione del fatto) "che Geroboamo sarebbe morto di spada".

Alla prima profezia Geroboamo probabilmente sorrise. Potrebbe davvero avverarsi nel lungo periodo. Se era un uomo di preveggenza oltre che di valore, probabilmente prevedeva che gli elementi di rovina si celassero nel suo successo transitorio, e che sebbene, per il momento, l'Assiria fosse occupata in altre direzioni, era improbabile che il più debole Israele avrebbe sfuggire al destino della ben più potente Siria. Quanto alla profezia personale, era forte, onorato, e aveva il suo esercito e le sue guardie.

Avrebbe colto l'occasione. Né sembra aver turbato nessuno che Amos cercasse l'unione definitiva di Israele con Giuda. Dal tempo di Ioas l'eredità di Davide era stata solo come "una capanna in rovina"; Amos 9:11 ma Amos profetizzò la sua restaurazione. Questo tocco potrebbe essere stato aggiunto più tardi, quando scrisse e pubblicò i suoi "fardelli"; ma non esitò a parlare come se i due regni fossero veramente e propriamente uno. Amos 9:11 Comp. Osea 3:5

Non ci viene detto che Geroboamo II abbia interferito in alcun modo con il profeta. Se lo avesse fatto, sarebbe stato rimproverato e denunciato per questo. Probabilmente si limitò a permettere al sacerdote e al profeta di dirimere la questione tra loro. Forse ha dato un permesso sprezzante che, se Amazia avesse ritenuto opportuno rimandare il profeta in Giuda, avrebbe potuto farlo.

Armato di questo mandato disinvolto, Amazia, con più mitezza e buon umore di quanto ci si potesse aspettare da uno della sua classe, disse ad Amos: "O Veggente, va' a casa, mangia il tuo pane e profetizza a tuo piacimento a casa. ; ma non profetizzare più a Betel, perché è il santuario del re e la corte del re». Amos obbedì per forza, ma si fermò per dire che non aveva profetizzato di propria bocca, ma per ordine di Geova.

Poi lanciò al sacerdote un messaggio di sventura spaventoso come quello che Geremia pronunciò su Pashur, quando quel sacerdote lo colpì in faccia. Sua moglie dovrebbe essere una meretrice in città; i suoi figli e le sue figlie dovrebbero essere uccisi; la sua eredità dovrebbe essere divisa; dovrebbe morire in una terra inquinata; e Israele dovrebbe andare in cattività. E quanto alla sua missione, la giustificava con il fatto che non apparteneva a una comunità ereditaria o professionale; non era profeta o figlio di profeta.

Tali uomini potrebbero - come Sedechia, il figlio di Chenaanah, ei suoi quattrocento sostenitori - essere condotti alla mera funzione e alla professionalità, all'entusiasmo fabbricato e all'ispirazione simulata. Da tali comunità non c'era da aspettarsi freschezza, anticonformismo, coraggio. A volte filippino; arriverebbero ad amare il loro ordine ei loro privilegi meglio del loro messaggio, e loro stessi meglio di tutti.

È la tendenza degli organismi organizzati ad essere tentati nella convenzionalità, e ad affondare in unioni legate principalmente alla tutela del proprio prestigio. Non era Amos. Era un contadino pastore nel cui cuore aveva bruciato l'ispirazione di Jahvè e l'ira contro le cattive azioni morali fino a quando non avevano preso fuoco. Era l'indignazione contro l'iniquità che aveva chiamato Amos dalle greggi e dai sicomori a lanciare contro un popolo apostata la minaccia di sventura.

In quel dolore e indignazione udì la voce e ricevette il mandato del Signore degli eserciti. È a capo della lunga stirpe di profeti letterari le cui inestimabili espressioni sono conservate nell'Antico Testamento. L'inestimabile valore del loro insegnamento risiede soprattutto nel fatto che erano, come Mosè, predicatori della legge morale; e che, come il Libro dell'Alleanza, che è la parte più antica e più preziosa delle Leggi del Pentateuco, non considerano il servizio esterno migliore della piccola polvere della bilancia rispetto alla giustizia e alla vera santità.

Il resto delle previsioni di Amos sono state aggiunte in un secondo momento. Si soffermarono sulla certezza e sui tremendi dettagli del lancio in arrivo; il destino degli idolatri di Ghilgal e Beersheba; l'inevitabile rapidità della catastrofe in cui Samaria sarebbe stata setacciata come il grano in un setaccio nonostante la sua incorreggibile sicurezza. Amos 8:1 ; Amos 9:1 ; Amos 9:10 Eppure la rovina non dovrebbe essere assoluta.

«Così dice l'Eterno: Come il pastore strappa dalla bocca del leone due zampe e un pezzo d'orecchio, così saranno salvati i figli d'Israele che siedono in Samaria sull'angolo di un lettuccio e sul damasco di un letto."

I profeti ebraici quasi invariabilmente intrecciano insieme i tre fili dell'avvertimento, dell'esortazione e della speranza. Finora Amos non ha avuto una parola di speranza da pronunciare. Alla fine, però, lascia intravedere l'arcobaleno che irradia l'oscurità. Il rovesciamento di Israele dovrebbe essere accompagnato dalla restaurazione della capanna caduta di Davide e, sotto il governo di un rampollo di quella casa, Israele dovrebbe tornare dalla prigionia per godersi giorni di pacifica felicità e per non essere più sradicato. Amos 9:11

Osea, figlio di Beeri, era di una data un po' più tarda di Amos. Anche lui "diventò elettrico", per far balenare in menti più meschine e corrotte la convinzione che il formalismo non è nulla, e che la sincerità morale è tutto sommato. Ciò che Dio richiede non è il servizio rituale, ma la verità nelle parti interiori. È uno dei profeti più tristi; ma sebbene mischi profezie di misericordia con le sue minacce di ira, il tenore generale dei suoi oracoli è lo stesso.

Descrive i crimini di Efraim con l'immagine dell'infedeltà domestica e ordina a Giuda di prendere in considerazione l'avvertimento dalla maledizione implicata nella sua apostasia. Osea 4:15 Molte delle sue allusioni toccano i giorni di quel diluvio di anarchia che seguì la morte di Geroboamo II ( Osea 4:1 - Osea 6:3 ).

Che fosse un nordico appare dal fatto che parla del re d'Israele come del "nostro re" ( Osea 7:5 ). Eppure sembra dare la colpa alla rivolta di Geroboamo I ( Osea 1:2 , Osea 8:4 ), sebbene un profeta l'abbia originata, e aspira apertamente dopo la riunione delle Dodici Tribù sotto un re della casa di Davide ( Osea 3:5 ).

Indica più distintamente l'Assiria, che spesso nomina come il flagello della vendetta divina, e indica quanto vana sia la speranza del partito che si è basato sull'alleanza dell'Egitto. Parla con disprezzo molto più netto del cherubino di Betel e del santuario di Ghilgal, e dice con disprezzo: "Il tuo vitello, o Samaria, ti ha rigettato". Osea 8:5 ; Osea 9:15 Salmaneser aveva preso Beth-Arbel e aveva fatto a pezzi madre e figli.

Tale sarebbe il destino delle città di Israele. Osea 10:13 Eppure Osea, come Amos, non può concludere con parole di ira e di dolore, e termina con un bel canto dei giorni in cui Efraim dovrebbe essere restaurata, dopo il suo vero pentimento, dall'amorevole tenerezza di Dio.

Geroboamo II doveva essere a conoscenza di almeno alcune di queste profezie. Quelli di Osea devono averlo impressionato ancora di più perché Osea era un profeta del suo stesso regno, e tutte le sue allusioni erano a santuari antichi e famosi di Efraim come Mizpeh, Tabor, Betel, Ghilgal, Sichem, Izreel e Libano. Era il Geremia del Nord, e un appassionato patriottismo respira attraverso le sue malinconiche tensioni.

Eppure nel potente governo di Geroboamo II può vedere solo un militarismo ateo fondato sul massacro ( Osea 1:4 ) e si sentiva il profeta della decadenza. Pagina dopo pagina risuona di lamenti e di denunce di ubriachezza, rapina e prostituzione: "giuramento, menzogna, uccisione, furto e adulterio" ( Osea 4:2 ).

Se Geroboamo era così saggio e grande come sembrava, doveva aver visto con i suoi occhi le nuvole minacciose all'orizzonte lontano, e la corruzione profondamente radicata che stava divorando come un cancro nel cuore del suo popolo. Probabilmente, come tanti altri grandi sovrani - come Marco Aurelio quando notò l'indegnità del figlio Commodo, come Carlo Magno quando scoppiò in lacrime alla vista delle navi dei Vichinghi - i suoi pensieri erano come quelli dei proverbi antichi e moderni - "Quando sarò morto, si mescoli la terra con il fuoco.

"Non abbiamo traccia che Geroboamo trattò Osea come fecero quei sacerdoti colpevoli per i quali era un rimprovero, e che lo chiamavano "pazzo" e "pazzo" ( Osea 9:7 , Osea 4:6 , Osea 5:2 ).

Eppure l'anziano re - doveva aver raggiunto l'insolita età di settantatré anni, prima di porre fine al regno più lungo e di maggior successo negli annali d'Israele - non avrebbe potuto prevedere che entro sei mesi dalla sua morte il suo sicuro trono sarebbe scosso dalle fondamenta, la sua dinastia sarà gettata nell'oblio, e che Israele, al quale, finché visse, i potenti regni si erano inchinati, avrebbe dovuto,

"Come un naufrago derelitto e disperato,

Fare un'esecuzione vergognosa su se stessa."

Eppure era così. A Geroboamo II succedettero non meno di altri sei re, ma fu l'ultimo a morire di morte naturale. Ognuno dei suoi successori cadde vittima dell'assassino o del vincitore. Gli succedette suo figlio Zaccaria ("Ricordato da Geova") (740 aC), il quarto discendente da Ieu. Considerato il lungo regno di suo padre, deve essere salito al trono in età matura. Ma era il figlio dei tempi malvagi.

Che non interrompesse il culto del "vitello" era una cosa ovvia; ma se è il re di cui intravediamo Osea 7:2 , vediamo che ha partecipato profondamente alla depravazione dei suoi giorni. Ci viene presentato un quadro deplorevole. C'era furto in casa e bande di predoni cominciarono ad apparire dall'estero.

Il re era circondato da un gruppo disperato di malvagi consiglieri, che lo ingannavano fino al limite e lo corrompevano al massimo delle sue capacità. Erano tutti schernitori e adulteri, le cui passioni furenti il ​​profeta paragona al calore ardente di un forno riscaldato dal fornaio. Rallegrarono il re con la loro malvagità e i capi con menzogne ​​lusinghe. Nel giorno del compleanno reale, a quanto pare in una festa pubblica, questa banda di famigerati festaioli, che erano i compagni di grazia di Zaccaria, prima lo fece ammalare con bottiglie di vino, e poi dopo aver teso un'imboscata in attesa, uccise l'effeminato e autoindulgente dissoluto davanti a tutto il popolo.

La scena sembra l'assassinio di un Commodo o di un Eliogabalo. Nessuno avrebbe alzato una mano in suo favore. Come il nostro Edoardo II, era un debole che seguiva un padre grande e bellicoso. Era evidente che tempi difficili erano vicini e che non potevano derivarne altro che i peggiori disastri se non ci fosse stato nessuno migliore di un tale ubriacone come Zaccaria a stare al timone dello stato.

Così la dinastia del potente Ieu si spense come una torcia spenta nel fetore e nel fumo.

La sua conclusione è memorabile soprattutto perché evocava il magnifico insegnamento morale e spirituale della profezia ebraica. Il profeta ideale e il sacerdote ordinario sono necessariamente opposti l'uno all'altro come il santo e il formalista. La gloria della profezia sta nel suo riconoscimento che il giusto è sempre giusto e l'ingiusto sempre sbagliato, al di fuori di ogni convenienza e di ogni casistica, a parte «tutti i pregiudizi, gli interessi privati ​​e gli affetti parziali.

" "Ciò che Geova richiede", insegnavano, "è giustizia, né più né meno; ciò che odia è l'ingiustizia. Il peccato o l'offesa alla Divinità è una cosa di carattere puramente morale. La morale è ciò per cui esistono tutte le altre cose; è l'elemento più essenziale di ogni sincera religione. Non è un postulato, non è un'idea, ma una necessità e un fatto; la più intensamente vivente delle potenze umane: Geova, il Dio degli eserciti. Nell'ira, nella rovina, questa santa realtà fa conoscere la sua esistenza: annienta tutto ciò che è vuoto e falso».