Ora, os que foram dispersos por causa da perseguição que surgiu por causa de Estêvão viajaram até a Fenícia, e Chipre, e Antioquia, pregando a palavra a ninguém, senão somente aos judeus.

Agora, os que foram espalhados no exterior após a perseguição que surgiu sobre Stephen , [ epi ( G1909 ) Stefanoo ( G4736 )] - não "sobre Stephen" no sentido de 'concernente' [ peri ( G4012 ) ], nem sobre (o tempo de) Stephen (o que exigia o genitivo), mas 'acabou', 'depois' ou 'resultante de (o que aconteceu com) Stephen',

Viajou até Fenícia, Chipre e Antioquia, pregando a palavra a ninguém, senão apenas aos judeus. Fenícia era uma faixa da costa do Mediterrâneo que, começando um pouco ao norte de Cesareia, se estende para o norte por mais de 160 quilômetros, no meio caminho de Antioquia. Chipre é a ilha rica e produtiva do Mediterrâneo, situada a sudoeste de Selêucia, de cujo promontório oriental pode ser visto em um dia claro.

Entre a Fenícia e Chipre, um contato comercial ativo subsiste. Que a pregação desses discípulos dispersos deu frutos na Fenícia, podemos concluir com segurança da menção incidental de "discípulos" em Tiro, em Ptolemais (agora Jean d'Acre) e em Sidon - todos na Fenícia - a quem Paulo visitou muito tempo depois. isto ( Atos 21:3 – Atos 21:7 ; Atos 27:3 ).

Tampouco é provável que seus trabalhos tenham sido infrutíferos em Chipre, nos quais o Evangelho já havia sido penetrado antes - pois Barnabé era um cipriota ( Atos 4:36 ) e Mnason ( Atos 21:16 ), e até alguns deles se dispersaram ( Atos 11:20 ).

Quanto a Antioquia - que se destaca de maneira tão proeminente na história do cristianismo GENTIL mais antigo quanto Jerusalém, em sua divisão judaica - é possível que se dê aqui um certo relato disso.

Um pouco ao norte de Damasco, nasce da cordilheira do Anti-Libanus, o antigo rio Orontes, que, depois de fluir para o norte por mais de 200 milhas, tem seu curso dobrado para o oeste pela cadeia montanhosa de Amanus; um curso sudoeste de menos de 32 quilômetros, vazio-se no Mediterrâneo. Na curva desse rio nobre, em sua margem esquerda, e ao pé de uma colina abrupta chamada Silphius, Seleucus Nicator - um dos maiores generais e sucessores de Alexandre, e o fundador dos Seleucidae, ou reis gregos da Síria - construída a cidade de ANTIOQUIA no ano 300 aC, como a capital do seu reino sírio.

Seguindo uma política de seu ilustre mestre, para helenizar seus domínios asiáticos, ele fundou colônias gregas na maioria de suas províncias, cujas capitais deveriam se tornar centros da civilização ocidental; e, entre elas, Antioquia, com vantagens inigualáveis, naturais e geográficas, elevadas para a posição de Rainha do Oriente.

Por seu porto em Selêucia, comandava o comércio mediterrâneo do Ocidente, enquanto através do campo aberto, a leste do Líbano, todo o Oriente ficava aberto a ele. Era a política. de Seleuco e seus sucessores para criar os judeus se instalaram nessas cidades gregas. Com esse ponto de vista, Seleuco concede direitos e privilégios iguais aos dos gregos. (Josefo, Ant. 12: 3. 1). Atraídos por essas vantagens, e pela proximidade, amplitude e beleza da cidade, um enorme número de judeus se distribuem ali; e embora Antíoco Epífanes os oprimisse, seus sucessores apressaram-se a desfazer seus atos, e não apenas eles celebraram seu entusiasmo lá em paz, e mesmo com algum esplendor, mas um grande número de prosélitos dentre os gregos os procurava de tempos em tempos.

(Josefo, Guerras Judaicas, 7: 3. 3). Sob os romanos, Antioquia foi considerada perdendo apenas para Roma e Alexandria, enquanto sua história cristã garantiu uma veneração perdendo apenas para a própria Jerusalém.

Como uma colônia grega, a língua e a literatura da Grécia predominaram, sem eclipsar o elemento oriental nativo, enquanto um forte elemento judeu também se manteve firme. Com essa mistura de nacionalidades, combinando suas respectivas características, não é de surpreender que uma metrópole situada geograficamente como Antioquia estivesse, e abrangendo uma população de mais de meio milhão de almas, deveria ter se tornado a Roma do Oriente.

A aprendizagem de todo tipo que floresce nele e na grande extensão de sua população é atestada por Cícero [Locus noblis celebris quondam urbs et copiosa] Archia, 3]; e por quase mil anos, continua sendo uma das cidades mais populosas e ricas do mundo. Agora é um lugar pobre e miserável de dezóito mil habitantes, dos quais apenas uma pequena proporção é - como os discípulos foram chamados pela primeira vez em Antioquia-cristãos. Da primeira introdução ao cristianismo cidade outra celebrada e nestas suas primeiras atividades cristãs, devemos ouvir agora.

19-24 Os primeiros pregadores do evangelho em Antioquia foram dispersos de Jerusalém por perseguição; assim, o que foi feito para prejudicar a igreja, foi feito para trabalhar pelo seu bem. A ira do homem é feita para louvar a Deus. O que os ministros de Cristo devem pregar, senão Cristo? Cristo, e ele crucificado? Cristo, e ele glorificado? E a pregação deles foi acompanhada com o poder divino. A mão do Senhor estava com eles, para levar o lar aos corações e consciências dos homens, que eles só podiam falar aos ouvidos externos. Eles acreditaram; eles estavam convencidos da verdade do evangelho. Eles deixaram de viver de maneira descuidada e carnal, para viver uma vida santa, celestial e espiritual. Eles deixaram de adorar a Deus em demonstração e cerimônia, para adorá-lo no Espírito e na verdade. Eles se voltaram para o Senhor Jesus, e ele se tornou tudo em todos com eles. Este foi o trabalho de conversão realizado sobre eles, e deve ser realizado sobre cada um de nós. Foi o fruto da fé deles; todos os que crêem sinceramente se voltarão para o Senhor. Quando o Senhor Jesus for pregado em simplicidade, e de acordo com as Escrituras, ele dará sucesso; e quando os pecadores são trazidos ao Senhor, homens realmente bons, cheios de fé e do Espírito Santo, admirarão e se alegrarão na graça de Deus concedida a eles. Barnabé estava cheio de fé; cheio da graça da fé e cheio dos frutos da fé que opera pelo amor.

Verso Atos 11:19. A perseguição que surgiu sobre Stephen ] Ou seja, aqueles que foram obrigados a fugir de Jerusalém na época daquela perseguição em que Estêvão perdeu a vida. Consulte Atos 8:1.

Phoenice ] Fenícia, um país entre a Galiléia e a Síria, ao longo da costa do Mar Mediterrâneo , incluindo Tiro, Sidon, c. É freqüentemente mencionado como parte da Síria. Consulte Atos 21:2.

Chipre ] Uma ilha do Mar Mediterrâneo, frente à Síria. Atos 4:30.

Antioquia ] Uma cidade da Síria, construída por Antíoco Seleuco, perto do rio Orontes naquela época uma das cidades mais célebres do leste. Para a situação de todos esses, consulte o mapa que acompanha este livro.

Somente para os judeus. ] Pois eles nada sabiam da visão de São Pedro; e não acreditava que Deus abriria a porta da fé para os gentios. O próximo versículo nos informa que havia outros que foram melhor instruídos. Ver abaixo.