1 Coríntios 4:21

O que você vai? Devo ir ter convosco com uma vara ou com amor e espírito de mansidão?

O apóstolo escreveu a última passagem com santa indignação; como um riacho, sua palavra havia derramado retratando as aflições que foram amontoadas sobre os ministros do Senhor. E ele quase pode sentir a profunda humilhação, o sentimento de confusão que deve entrar no coração de seus leitores neste momento. Como um professor sábio, portanto, ele adiciona uma seção destinada a evitar que eles fiquem amargurados.

Na verdade, ele não poderia fazer sua repreensão sem fazê-los sentir-se humilhados, mas esse sentimento deveria levar a uma verdadeira reverência infantil por sua posição e palavras. Sua severidade brota do coração ansioso de um pai que sente a mais profunda preocupação pelos filhos: Não escrevo isso para envergonhar vocês, mas para avisar vocês como meus filhos amados. Ele ainda os considerava com a plenitude do afeto paternal, e o entristecia que eles estivessem mostrando evidências de tal comportamento não-filiado, daí seu apelo urgente a eles.

Paulo confirma seu direito a tal admoestação paternal: Pois embora você tivesse dez mil pedagogos em Cristo, ainda não muitos pais. A palavra pedagogo, naqueles dias, denotava o escravo da família cujo dever era levar os meninos à escola e acompanhá-los em casa. Eles cuidavam dos meninos também durante as horas não passadas na escola e, assim, ajudavam em seu treinamento. São Paulo aqui aplica a palavra aos outros professores que podem ter estado em Corinto, bons e legítimos professores, fazendo sua obra em Cristo e para a Sua glória.

Destes, eles podem ter tido tantos, mas eles tiveram apenas um pai, apenas um que poderia ser conectado com eles nos laços de verdadeira afeição paterna: Porque em Cristo Jesus, através do Evangelho, eu gerei você. Eles eram seus filhos espirituais, seu chamado para a comunhão de Jesus Cristo, sua regeneração foi devido ao seu trabalho pessoal; é isso que os torna tão próximos e queridos dele. Veja 1 Pedro 1:23 ; 1 Tessalonicenses 1:5 ; 1 Tessalonicenses 2:19 ; João 6:63 .

De seu direito de pai, o apóstolo agora se vale: Rogo-vos, pois, tornai-vos meus imitadores, v. 16. Os filhos devem mostrar o caráter do pai, devem torná-lo seu modelo, devem imitá-lo, devem siga-o em sua conduta como cristão e verdadeiro discípulo do Senhor. Se esse caminho fosse de cruz e aflição (vv. 9 -, incidentalmente serviria para fortalecer seu caráter e torná-los mais seguros contra a negação, agora e nos dias por vir.

Para que este objetivo pudesse ser realizado, Paulo tinha acabado de enviar, ou estava enviando com esta carta, seu jovem assistente, a quem ele chama de filho amado e fiel no Senhor, 1 Timóteo 1:2 ; 2 Timóteo 1:2 . Timóteo também havia se convertido por meio da obra de Paulo, tinha, por meio de seus esforços, derivado da vida espiritual e, portanto, era considerado pelo apóstolo como um filho verdadeiro.

E visto que sua característica, por intermédio do Senhor Jesus Cristo em seu coração, era a fidelidade em sua conduta cristã, portanto ele era o próprio homem para esta missão: Quem vos lembrará de meus caminhos em Cristo Jesus, assim como ensino em todos os lugares , em cada congregação. Os coríntios evidentemente haviam esquecido, não apenas uma grande parte da doutrina de Paulo, mas também seus hábitos de vida que ele demonstrava entre eles; seu conhecimento foi reprimido por aquelas más influências das quais Paulo falou ao longo da carta.

Nenhuma pessoa mais adequada, portanto, poderia ter sido encontrada para lembrar a conduta e as palavras de Paulo do que o homem que Paulo havia escolhido como seu representante, que faria sua lembrança de acordo com o ensino de Paulo, pois isso era uniforme em todos os Congregações de gentios. Pois eles certamente não queriam se separar daquela doutrina apostólica que estava em voga em todos os lugares; eles certamente atenderiam à amável admoestação de seu representante pessoal e voltariam à devida sanidade cristã.

E para que alguns dos coríntios não sejam tentados a interpretar mal a missão de Timóteo, Paulo se apressa em acrescentar: Mas, como se eu não fosse procurá-los, alguns ficaram inchados. Visto que o apóstolo não estava vindo pessoalmente nesta época, um grupo de pessoas, provavelmente hostis aos métodos de Paulo, estava começando a espalhar suposições vangloriosas. Eles se comportaram de forma ainda mais insolente ao pensar que Paulo poderia ter medo deles.

Mas sua presunção foi rapidamente destinada a se desfazer em nada, pois o apóstolo anuncia sua intenção de vir rapidamente, tão logo ele possa tomar providências para esse efeito. Isso ele escreve com enfática calma e na consciência do cargo que está desempenhando. Mas o espírito de submeter tudo ao Senhor e ter Sua vontade governando todas as suas ações faz com que Paulo acrescente: Se o Senhor quiser.

Veja Atos 18:21 . Pois ele não era tão vaidoso a ponto de se considerar indispensável na Igreja, e sem o Senhor ele não pretendia tentar qualquer movimento. Mas quando ele viesse, então ele saberia, prestaria a devida atenção, não à palavra dos inflados (os sopradores), mas ao poder. Ele não se preocupava com as palavras deles, com eles estava suficientemente familiarizado, as pretensões vazias não o afetavam em nada.

Ele queria verificar apenas se havia alguma evidência do Espírito de Deus nas ações que se seguiram às suas palavras de vanglória. Ele queria descobrir se esses pretensos líderes na congregação em Corinto estavam mostrando resultados em sua luta contra o pecado, se estavam exibindo provas reais de fé e de paciência na tribulação. E isso ele se sentiu obrigado a fazer, visto que não é em palavras que reside o reino de Deus, mas em poder.

Os coríntios estavam colocando sua fé nas coisas externas, eles estavam assumindo que o reino de Cristo, a Igreja em seu sentido real, era uma substância visível e concreta. Mas nisso eles, como seus seguidores modernos, estavam errados. O reino de Cristo não consiste em eloqüência mesquinha, em palavras grandes e exageradas de vaidade, mas no poder do Espírito Santo, exercido por meio da Palavra nos corações dos homens.

Onde esse poder reina, está o reino do Salvador. “A fé é uma coisa viva, substancial, renova uma pessoa inteiramente, muda sua mente e a converte totalmente. Ela desce ao fundo e efetua ali uma renovação de todo o homem, que, como antes eu via um pecador, agora vejo em sua conduta diferente, em seus caminhos diferentes, em sua vida diferente, em que acredita. Que coisa tão grande é a fé.

E assim o Espírito Santo tem causado a insistência nas boas obras, visto que são testemunhas da fé. Em cujo caso, portanto, as obras não são perceptíveis, logo podemos dizer e concluir: Eles ouviram falar da fé, mas ela não afundou. Pois se tu permaneceres mentindo no orgulho e na falta de castidade, na avareza e na raiva, e ainda tagarelar muito da fé, São Paulo virá e dirá: Ouve, meu caro amigo, o reino de Deus não está em palavras, mas em poder e feitos; quer viver e ser feito, e não ser executado em conversa fiada.

“E, portanto, Paulo pergunta, em conclusão: O que você quer? O que você prefere? Com ​​uma vara devo ir até você, ou com amor, bem como em espírito de mansidão? decisão, isso é uma questão de seu ofício. Mas depende de sua conduta de que forma ele virá. Se eles continuarem em seus caminhos vaidosos e presunçosos, então ele será obrigado a vir até eles com uma repreensão severa, Tito 1:13 , a fim de que eles possam sentir sua desobediência.

Mas Paulo preferia vir com toda mansidão e gentileza, sendo a evidência de seu amor em bondade muito mais agradável para ele do que severidade. Ele sugere a eles, portanto, que eles devem aceitar a presente sugestão e advertência gentil e, assim, poupá-lo de uma tarefa desagradável. Observe a força da passagem. "Para coragem e vigor, para dignidade e confiança composta, esta passagem não pode ser facilmente comparada, mesmo no próprio Demóstenes." (Bloomfield.)

Resumo. Paulo mostra a relação dos ministros de Cristo com o próprio Senhor, esboça o tratamento geralmente dispensado a eles no mundo e, como um verdadeiro pai espiritual, administra uma repreensão aos coríntios por sua negligência na santidade.