Mateus 16:24

'Então Jesus disse aos seus discípulos:' Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me. ' '

Jesus então respondeu às palavras tolas de Pedro com um aviso do que significaria segui-Lo. E Seu primeiro desafio aqui foi este, e foi um desafio vívido. Eles estavam dispostos a partir de agora para negar a si mesmos e tomar suas cruzes e continuar a segui-Lo? Pois se eles quisessem vir após Ele, isso era o que seria exigido deles. Podemos traduzir 'define sua vontade para vir atrás de mim', pois essa é a ideia.

É uma questão de escolha, decisão e determinação. Jesus escolheu aqui a imagem mais vívida que Ele poderia imaginar, uma imagem que era constantemente exibida diante dos judeus porque era constantemente uma punição executada contra os rebeldes na Galiléia e nos arredores.

Não havia uma cidade na Galiléia que não tivesse visto os soldados chegarem, prenderem um ou mais de seus filhos, colocarem nas costas a cruz na qual seriam suspensos e depois arrastá-los para uma morte horrível. Foi o máximo em auto-sacrifício. E uma vez que um homem tomou sua cruz, todos sabiam que ele estava se despedindo de sua vida passada para sempre. Ele estava se despedindo de tudo. Ele estava caminhando pelo caminho difícil que exigia tudo dele (compare Mateus 7:13 ).

E ele se comprometeu com isso desde o momento em que se tornou um rebelde. Em certo sentido, foi naquele primeiro momento de escolha que ele tomou a cruz. Na verdade, é tentador pensar que quando aqueles homens corajosos, embora um tanto temerários, secretamente se juntaram aos rebeldes, eles zombaram uns dos outros que estavam "pegando suas cruzes", pois saberiam que era isso que os aguardava eles se e quando eles foram pegos.

Jesus tinha visto um exemplo especialmente vívido disso em seus dias de juventude, quando Judas, o Galileu, levantou o povo da Galiléia contra o censo romano em 6 DC, invadindo o arsenal local em Séforis, não muito longe de Nazaré, e liderando um bando de bravos para suas mortes. O resultado foi uma multiplicidade de crucificações ao longo das estradas, a demolição de Séforis e a venda de seus habitantes como escravos, algo que Jesus e seus contemporâneos jamais teriam esquecido.

E isso é o que o homem que seguiu o Cristo teve que reconhecer. Ele foi chamado a enfrentar a mesma escolha final que aqueles homens, e que era segui-Lo ao máximo, sem qualquer consideração por si mesmo. Ele deve até estar preparado para segui-Lo até a morte. (À luz do que acabavam de ser informados que aconteceria com Ele, isso teria um significado especial para os Apóstolos).

A ênfase aqui estava no compromisso diário do tipo mais extremo. O ponto é que cada um que virá após Ele deve estar preparado para virar as costas para si mesmo, e seus próprios caminhos e seus próprios desejos, e seu próprio caminho escolhido, e para trilhar diariamente o caminho da cruz, pegando sua cruz renovar a cada dia para caminhar em Seu caminho em total abnegação. Ele deve escolher diariamente andar no caminho de Cristo, ao invés de seu próprio caminho (ver Isaías 53:6 ), por mais doloroso que seja.

Ele queria que eles reconhecessem que isso era o que estava envolvido em segui-Lo. A menção da cruz era para falar do sofrimento mais terrível conhecido pelos homens daquela época. Todos viram as cruzes romanas colocadas à beira da estrada como um aviso aos criminosos e rebeldes. Todos viram os homens pendurados ali em agonia e o sofrimento envolvido. Eles devem, portanto, estar preparados para isso. Era uma exigência de entrega e entrega total, e um aviso de que poderia incluir a morte.

Mais tarde, esta declaração receberia uma ênfase ligeiramente diferente por ser interpretada em termos de uma morte espiritual para o eu, e uma vida apenas para Cristo por meio de Sua vida de ressurreição (compare Romanos 6:3 ; Romanos 6:11 ; Gálatas 2:20 ) , mas aqui em sua forma inicial é nítido em sua realidade, e refere-se a estar realmente pronto para sair para a vida a cada dia com a intenção de virar as costas para todos os velhos caminhos e viver totalmente para Cristo, reconhecendo que a qualquer dia a morte pode ser uma possibilidade por causa de sua escolha.

Em vista do crescente antagonismo, Jesus não queria que eles ignorassem o que os esperava. E assim Ele lhes diz que eles devem viver suas vidas à luz da morte iminente. Eles deveriam levar a sério as palavras, 'no meio da vida estamos na morte'.