Apocalipse 12:1-17

A MISSÃO DA IGREJA DE CRISTO E SEU GRANDE IMPEDENTE

NOTAS CRÍTICAS E EXEGÉTICAS

“No conjunto de visões que agora temos diante de nós, o Apocalipse revela os aspectos espirituais do conflito, para que possamos saber que a questão não é apenas entre o cristianismo e o não-cristianismo, mas entre o cristianismo e o anticristianismo. Até agora, vimos os aspectos mais externos da grande guerra. Agora devemos ver seus aspectos secretos, ocultos, espirituais - sim, sobrenaturais - para que possamos entender quais princípios incomensuravelmente divergentes e antagônicos estão em conflito sob vários e especiosos aspectos na história do mundo ”( Bispo Boyd Carpenter ).

Apocalipse 12:1 . Mulher . - Símbolo do reino dos céus. A Igreja concebida sob a figura da Virgem Maria, como mãe do Messias. Vestida de sol , etc. - Compare Cântico dos Cânticos 6:10 .

( Simcox pensa que a Igreja Judaica, o Israel ideal, se refere.) Tratada misticamente, a obra da Igreja é levar Cristo aos homens, e nunca ficar satisfeita até que Cristo seja formado neles. Mesmo esta sua obra é sempre na resistência do diabo, mas na assistência de Deus através de Seus anjos.

Apocalipse 12:3 . Dragão vermelho . - Um tipo meio mítico de serpente, combinando força, sutileza e poder para inspirar terror, fazendo trabalhos maliciosos e malignos. Assim como a mulher é um ideal, o dragão também é; ele é a personificação dos males sutis que afligem a Igreja e a impedem de cumprir sua missão. Sete cabeças e dez chifres . - Implicando que todos os tipos de poder não santificado estão incorporados nele e são representados por ele.

Apocalipse 12:4 . Drew . - Draweth. Estrelas . - Representam líderes de homens, homens de influência proeminente. Esses são desviados pelas sutilezas do poder maligno. Esteve diante da mulher . - Imaginando a intensa agudeza com que o mal sempre observa sua oportunidade. Algumas das idéias aqui são evidentemente tiradas dos ciumentos esquemas de Herodes, o Grande, em conexão com o menino Messias.

Apocalipse 12:5 . Gerou um filho varão . - Refere-se tanto a Cristo como ao Espírito de Cristo na Igreja. Levado a Deus . - Isso parece referir-se ao Cristo histórico.

Apocalipse 12:6 . Lugar preparado por Deus . - Compare a fuga da Virgem Maria para o Egito, o que pode ser a sugestão disso.

Apocalipse 12:7 , Guerra no céu . - Nada a ver com a queda dos anjos de Milton. É algo que está acontecendo desde a Encarnação, e consequentemente dela. Miguel. - Daniel 10:13 ; Daniel 10:21 ; Daniel 12:1 .

O patrono especial, ou anjo da guarda, do povo de Israel. O que temos aqui é uma representação pictórica da guerra espiritual que está sendo travada na terra. Ele é retratado no céu em sua totalidade, e por isso estamos animados com a certeza de que Michael vai vencer. Compare a missão das antecipações proféticas pictóricas no Antigo Testamento.

Apocalipse 12:9 . Antiga serpente . - Talvez com alusão a Gênesis 3:1 . Diabo . - Adversário. Satanás . - Enganador. As duas palavras sugerem o poder e sutileza do mal. “Satanás é derrubado da posição que ainda está segurando e lançado sobre a terra; e é ele quem, para se vingar, invoca das profundezas dos mares - isto é, do meio das nações - o Anticristo - seu instrumento para travar um conflito final contra Cristo ”.

Apocalipse 12:12 . Ai dos habitantes da terra - Simcox sugere que a ideia pode ser esta: "A Encarnação, ao quebrar o poder invencível do pecado, tornou o pecado mais mortal, se permanecer apesar da vinda de Cristo." Certamente se refere às características mais intensas do conflito da Igreja com o mal, quando o mal falhou em destruir o poder do Filho de Deus, mesmo quando garantiu Sua morte. A presente luta contra o mal é totalmente mais sutil e perigosa do que Cristo sabia, ou travou, enquanto Ele estava realmente na terra.

Apocalipse 12:13 . Perseguiram a mulher . - O que vimos é o símbolo da Igreja no mundo.

Apocalipse 12:15 . Esses números não foram explicados de forma satisfatória. O bispo Boyd Carpenter , tratando os versículos de forma mística, diz: “Pelo dilúvio, ou rio, entendemos todos os grandes movimentos populares contra o Cristianismo: a terra engole tudo isso; eles se difundem por um tempo, mas a mãe terra os absorve a todos. As eternas leis da verdade e do direito são, em última análise, consideradas mais fortes do que todas as meias-verdades, todas as falsidades e o egoísmo, que dão força a tais movimentos. ”

Apocalipse 12:17 . Remanescente de sua semente . - Ao atacar a Igreja como um todo, o poder do mal se torna mais esperançoso para lidar com seções e indivíduos. O anticristianismo teve seu poder sobre seitas, partidos e pessoas, mas falhou em todas as tentativas de arruinar a única Igreja espiritual universal de Cristo.

PRINCIPAIS HOMILÉTICAS DO PARÁGRAFO. - Apocalipse 12:1

Vitória sobre o dragão. - Para compreender este texto ( Apocalipse 12:11 ), devemos ter uma idéia geral do capítulo ao qual ele pertence. O bispo Boyd Carpenter é nosso melhor guia no esforço de encontrar os significados espirituais e as sugestões do livro do Apocalipse. Ele ressalta que o livro não é uma história contínua, mas uma revisão da grande luta entre o bem e o mal, feita repetidamente, de diferentes pontos de vista.

As visões estão em série. Um conjunto está conectado com os "selos", outro com as "trombetas". Neste capítulo, um conjunto distinto de visões é iniciado. “Trata das condições espirituais da grande guerra entre o bem e o mal; desnuda as falsas aparências que enganam os homens; torna manifestos os pensamentos dos corações dos homens; mostra que a grande guerra não é apenas uma guerra entre o mal e o bem, mas entre um espírito maligno e o espírito de Deus, e que, portanto, a questão não é apenas entre a conduta certa e errada , mas entre o verdadeiro e o falso espiritual disposições.

Os homens olham para o mundo e reconhecem uma espécie de conflito entre o bem e o mal; suas simpatias estão vagamente do lado do bem; eles admiram muito no Cristianismo; estão dispostos a pensar nas testemunhas martirizadas dos heróis da Igreja; pensam que os reformadores das eras passadas são dignos de honra; eles não seriam avessos a um cristianismo sem Cristo, ou a um cristianismo sem espiritualidade. Eles não percebem que a guerra que está acontecendo ao redor deles não é uma guerra entre homens moralmente bons e homens moralmente maus, mas entre poderes espirituais, e que o que o evangelho pede não é meramente uma vida moral, mas uma vida vivida pela fé em o Filho de Deus, uma vida na qual as disposições espirituais são voltadas para Deus e para Cristo.

O Apocalipse, neste conjunto de visões, revela o aspecto espiritual do conflito, para que saibamos que a questão não é entre o cristianismo e un -Christianity, mas entre o cristianismo e anti -Christianity.” O capítulo começa com a visão de “uma mulher vestida de sol”. É o símbolo da noiva, a Igreja de Cristo. Ela é representada como sofrendo no parto.

É o símbolo da obra contínua da Igreja de Cristo. Essa obra é levar Cristo aos homens, e nunca ficar satisfeito até que Cristo seja formado neles, até que o Espírito de Cristo, o ensino de Cristo e o exemplo de Cristo sejam recebidos, amados e obedecidos, e os homens transformado na mesma imagem, “como pelo Espírito do Senhor”. Mas a obra da Igreja não ficaria desimpedida.

Haveria oposição constante. O inimigo espiritual estaria sempre alerta, por meios sutis ou violentos, destruindo a semelhança de Cristo onde quer que fosse visto. Apareceu um dragão. “O dragão é aquele monstro fabuloso de quem os poetas antigos contaram, tão grande em tamanho, enrolado como uma cobra, de cor vermelho-sangue ... insaciável em voracidade, e sempre sedento por sangue humano.” É o emblema do espírito maligno, o diabo, o antagonista perpétuo do bem, o perseguidor da Igreja em todos os tempos.

Suas muitas cabeças, chifres e coroas sugerem as múltiplas formas e fases de sua influência maliciosa. Este dragão está observando, e sempre que a mulher, a Igreja de Cristo, produz algum bem, o dragão está tão empenhado em destruí-lo quanto Faraó estava para matar os filhos hebreus do sexo masculino, ou Herodes para massacrar os bebês de Belém. A visão do filho varão arrebatado a Deus nos lembra que a defesa divina de todo o bem é ainda mais segura do que a inimizade ativa do mal.

A fuga da mulher traz diante de nós as perseguições que sofre a Igreja, por causa do seu esforço ativo para fazer nascer o bem. Então a visão muda, e imaginamos a grande luta entre Cristo e o dragão, sob a figura de Miguel e seus anjos. Isso é para explicar como é que o espírito do mal está atacando tão resolutamente a Igreja . Ele atacou em vão o Senhor e Cabeça da Igreja.

Ele foi conquistado. Ele foi expulso. O “Príncipe do mundo veio a Cristo, e nada tinha Nele”. Assim, afastando-se de Cristo, o dragão ataca a Igreja de Cristo. Mas há toda esperança para a Igreja. Essa vitória de Cristo significa o seguinte: “Agora é chegada a salvação, a força, o reino do nosso Deus e o poder do Seu Cristo”. O dragão pode tentar devorar todo o bem produzido pela noiva terrestre de Cristo, a Igreja.

Ele irá falhar. A Igreja o vencerá, assim como Cristo o venceu. A Igreja vencerá o dragão de cada era, e de todas as eras, “pelo sangue do Cordeiro”, ou por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do testemunho. Quem é o que condena, quando Cristo morreu? Que poder podem ter as acusações do adversário quando o Cordeiro de Deus tira o pecado do mundo? e quando temos ousadia de entrar no santuário pelo sangue de Jesus? E sua vitória é, por sua vez, devido à firmeza com que permaneceram na palavra de seu testemunho, testemunhando sempre de Cristo e da verdade, e não dando valor à sua vida.

Os mártires de Cristo são muito mais do que aqueles que morrem na prisão, em jogo ou no cadafalso por ele. “Ele pode nos ordenar que morramos por Ele; Ele nos convida a viver para ele. Se não fizermos um - o menos - podemos ter certeza de que nunca iremos subir para o outro - o mais alto e o mais glorioso. ” Gostaria de impressionar você, portanto, que o conflito com o mal é realmente um conflito espiritual, realizado dentro de nós.

É representado e ilustrado pelo conflito com os males externos que vemos sendo travados nas grandes esferas do mundo. Se somos de Cristo, então a semelhança de Cristo está sendo formada em nós. Estamos produzindo coisas que trazem a marca de Cristo. Coisas boas, corretas e graciosas são como nossos filhos. E assim como há perigos em torno da vida infantil, inimigos e doenças procurando destruir esta vida, o dragão observa todo nascimento de bondade.

Devemos aceitar o fato, mas de forma alguma seremos amedrontados pelo fato, pois venceremos por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra de nosso testemunho. Os segredos da superação são nossa vida interior e nossa confissão aberta .

I. Nossa vida interior. - "Por causa do sangue do Cordeiro." “Cristo, quem é a nossa vida”. É importante notarmos como a figura infantil é sustentada. O Cordeiro é representado como sendo o marido da Noiva, o marido da Igreja, e devemos pensar em Sua vida como sendo um filho da Igreja. E é esse pensamento que ganha expressão nas figuras do texto. É uma figura bastante favorita com St.

John, recorrendo vez após vez em seus escritos. Aquela frase notável proferida por João Batista aos seus discípulos, ao apontar para o jovem Jesus de Nazaré - “Eis o Cordeiro de Deus, que tira os pecados do mundo!” - entrou na própria alma do apóstolo, e deu-lhe seus melhores pensamentos sobre Cristo, especialmente quando ele aprendeu como chegar aos significados místicos mais profundos da frase.

Podemos aceitar a figura do Cordeiro como sugestiva do caráter manso, submisso e amoroso de Cristo: mas não podemos ficar satisfeitos apenas com isso; nem João Batista, nem João Apóstolo, nem qualquer outro judeu, poderia afastar da figura suas associações de sacrifício. Um cordeiro para tirar o pecado deve ter significado, para eles, um cordeiro oferecido como um sacrifício para a remoção do pecado. Mas ainda existem outras idéias sugeridas quando o destaque é dado ao “sangue do cordeiro.

”Pois o“ sangue é a vida ”. Sangue derramado significa vida entregue . Isso o escritor da epístola aos Hebreus afirma para nós de uma maneira muito impressionante. “Pois, se o sangue de bodes e touros, e a cinza de novilha, espargindo os contaminados, santifica para a pureza da carne: quanto mais o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno se ofereceu sem mancha para Deus, limpe sua consciência das obras mortas para servir ao Deus vivo.

”Pela expressão“ o Espírito eterno ”devemos entender a liberdade soberana de Sua própria vontade; a voluntariedade de Sua entrega total. Temos, então, duas verdades supremas para receber. A vida de Cristo nos é dada: esta é outra verdade, e aquela que queremos para o nosso texto. Cristo em você. Cristo formado em você. Isso vai nos sugerir imediatamente o significado desta passagem. Devemos vencer aquele dragão que está sempre pronto para devorar toda a bondade que podemos produzir pela virtude do sangue do Cordeiro, o Cristo-vivo que está em nós.

Mas já entramos nesta apreensão mais elevada de Cristo, que é a nossa vida ? O apóstolo Paulo poderia dizer: “Vivo, mas não sou; Cristo vive em mim. ” Essa é a certeza da vitória sobre todas as formas e todos os poderes do mal.

II. Nossa confissão aberta. - “A palavra do testemunho deles”. A vida só se mantém saudável quando encontra expressão e exercício. A primeira sugestão dessas palavras pode ser de mártires, como Policarpo, que, quando instigado a blasfemar contra o nome de Cristo, respondeu: "Há oitenta anos eu O servi e devo agora blasfemar contra meu Rei e Salvador?" Em Eastbourne, perto do píer, eles mostram três estacas de ferro firmemente fixadas na areia, agora muito velhas e enferrujadas, e a mais distante no mar quase enferrujada.

Em volta dessas estacas se concentra uma história de mártir. Um pai, uma mãe e sua filhinha, por causa de sua religião, foram amarrados a essas estacas quando a maré baixou e foram informados de que, se não renunciassem à fé, seriam afogados pela maré alta. Mas eles permaneceram firmes. O pai, sendo o mais distante, foi o primeiro a se afogar; então a mãe; e então os sacerdotes se reuniram em torno da menina, que estava acorrentada à estaca mais próxima da marca da maré alta, e disseram-lhe, conforme as ondas subiam ao seu redor, que se ela renunciasse à sua religião, ela seria salva.

Sue disse: “Não, não, não negarei meu Salvador; Eu morrerei por Jesus; Ele morreu por mim. ” Essa foi a “palavra de seu testemunho”, por meio da qual ela conquistou o dragão. Mas grande parte de nossa luta terrena chega perto do martírio. Ao permanecermos firmes à direita, em todas as expressões sinceras de energia e atividade cristã, encontramos nosso poder de vencer. Pode-se dizer que a “palavra do nosso testemunho” inclui

(1) nossa firme resolução renovada diariamente, e
(2) nossa experiência pessoal, que dá à nossa palavra a força que estava nas palavras do outrora cego, quando disse a respeito de seu Curador: “Seja ele pecador ou não , Eu não sei: uma coisa eu sei, que, enquanto eu era cego, agora eu vejo. ” Olhe, então, mais uma vez para os pontos que vieram à tona. A Igreja de Cristo está sempre produzindo bondade, como se fosse uma criança-Cristo.

O dragão do mal está sempre à espreita para devorar cada Menino Jesus do bem. Se salvamos a criança, só pode ser pelo poder da vida de Cristo que está em nós e pelo poder do testemunho de Cristo que fazemos persistentemente como a expressão natural e adequada da vida de Cristo. Que a vida de Cristo em nós é a certeza de nosso triunfo final sobre todo o mal, e em antecipação da vitória completa que certamente virá, pela qual esperamos e pela qual oramos, cantamos em nossas almas, confortamos uns aos outros e diga: “Agora é vinda a salvação, o poder e o reino de nosso Deus e a autoridade de Seu Cristo; pois o acusador de nossos irmãos foi derrubado.

”“ E eu vi, ”diz São João,“ um anjo descendo do fermento, tendo a chave do abismo e uma grande corrente em sua mão; e ele agarrou o dragão, a velha serpente, que é o diabo e Satanás, e amarrou-o por mil anos, e lançou-o no abismo, e fechou-o e selou-o sobre ele, para que ele enganasse as nações não mais."

NOTAS SUGESTANTES E ESBOÇOS DE SERMÃO

Nature Serving Christianity. - “A terra ajudou a mulher”, que é considerada o símbolo da Igreja de Cristo. A natureza ajuda o Cristianismo de várias maneiras. Por-

I. Suas grandes revelações . - Revela que há -

(1) Deus;
(2) lei;
(3) mediação;
(4) responsabilidade;
(5) mistério.

II. Suas impressões morais -

1. Sentido de dependência.
2. Reverência.
3. Contrição.
4. Adoração.

III. Suas invenções multiplicadas . - Os homens, estudando a natureza , alcançaram as artes. Há

(1) mercadoria;
(2) a Imprensa;
(3) pintura;
(4) música;
(5) governo. - Dr. Thomas .

A guerra no céu . - O aparecimento do Anticristo é precedido por um combate travado no céu (talvez nos lugares celestiais ou nas esferas espirituais) entre Miguel, o campeão de Deus, o representante do monoteísmo - esse é o significado de seu nome, " que é semelhante a Deus ”- e Satanás, o sedutor dos homens, que os induz à idolatria, àquela adoração de seres imaginários que é, no fundo, apenas a adoração do próprio Satanás e de seus anjos.

Este combate representa o conflito final entre o monoteísmo e o paganismo. Satanás perde seu lugar nas esferas celestes, de onde governava os corações dos homens e se fazia adorado como Deus. Ele é lançado à terra; isto é, seu reinado na esfera da religião chega ao fim. As superstições diabólicas do paganismo desaparecem da sociedade humana. Mas um certo grau de poder ainda é deixado para esse inimigo na esfera terrestre.

Só ele não pode exercê-lo diretamente; e, assim como os espíritos malignos requerem o corpo daqueles que estão possuídos como um médium para suas ações, Satanás precisa de um homem totalmente entregue a ele, para capacitá-lo a realizar os planos de vingança que ele está girando em seu coração. E a vinda do Anticristo é o meio que ele emprega para realizar essa ameaça.