2 Coríntios 6:1,2
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
OPORTUNIDADE E RESPONSABILIDADE
'Nós, então, como coobreiros dEle, suplicamos-vos também que não recebais a graça de Deus em vão.'
As duas palavras mais solenes em nossa língua são, talvez, as palavras 'oportunidade' e 'responsabilidade'. E eles se conotam mutuamente, pois toda oportunidade envolve uma responsabilidade correspondente, e toda responsabilidade real implica uma oportunidade.
I. Ajudar-nos-á a perceber a solenidade que se atribui às oportunidades, se recordarmos que os mais amargos arrependimentos da vida são os nossos arrependimentos pelas oportunidades perdidas. Pense no homem de negócios que vê a oportunidade de sua vida depois que ela passa; o homem de letras que olha para trás, para os dias de escola e faculdade perdidos; o amigo que olha para trás e vê a oportunidade de explicação ou perdão naquela briga que o separou daquele que ele mais amava - o separou para o resto da vida.
Sim! os mais amargos arrependimentos da vida são aqueles que pertencem às oportunidades perdidas. Mas essa também será uma das principais punições dos perdidos na eternidade - o remorso da tristeza; os tormentos da autocensura; o pensamento - tive minha oportunidade de salvar minha alma, de ganhar o céu e - eu o perdi.
II. Estações de oportunidade. —Temos nossos períodos de oportunidade espiritual (por exemplo, Quaresma). A Quaresma é de fato um tempo aceito, um dia de salvação - uma época de oportunidade - porque na Quaresma a Igreja na terra e a Igreja além está orando pela conversão dos pecadores; e a multidão de serviços, as instruções espirituais, o fervor crescente de nossas orações particulares - tudo isso ajuda a fazer da Quaresma um período de graça maravilhosa.
Por isso é mais fácil arrepender-se na Quaresma, vencer nossos pecados, fazer sacrifícios, cumprir deveres desagradáveis, aprender mais sobre Deus e Sua revelação ao homem. Em outras palavras, a Quaresma é, sem dúvida, a grande oportunidade do ano cristão, e a exortação chega até nós, 'para que não recebais a graça de Deus em vão'.
III. O que é graça? - Se alguém pode usar uma ilustração inadequada, a graça é algo como a eletricidade - um poder misterioso, pouco compreendido em relação à sua natureza, mas facilmente percebido em seus efeitos. Quão pouco sabemos realmente sobre isso! e isso quase inteiramente empírico. Ganhamos o que sabemos sobre eletricidade fazendo experimentos, observando seus efeitos, vendo como ela funciona e, assim, aprendendo suas leis, que, entretanto, não são leis, mas meramente fenômenos observados.
( a ) Quão poderoso é! - observe o relâmpago lúgubre e ouça o trovão. A árvore gigante, a torre elevada estão destruídas - como se fossem apenas brinquedos! Quão poderoso é seu poder e sua utilidade! Observamos os grandes dínamos gerando a força motriz para todas as máquinas em alguma grande fábrica, ou que mantém em movimento os carros por quilômetros de ferrovia. E ainda-
( b ) Quão delicada em suas operações , registrando por telefone a mais leve vibração da voz humana a mil milhas de distância; transmitindo em poucos segundos suas mensagens ao redor do globo; rindo igualmente no tempo e no espaço! E ainda - esta força poderosa é inútil a menos que suas leis sejam obedecidas. Durante séculos, o homem viveu com essa força desconhecida e inútil para ele; e mesmo agora ele deve cumprir suas leis absolutamente para obter seu efeito benéfico.
Uma quebra no fio e a corrente pára; isolamento imperfeito, e a corrente é aterrada, e a eletricidade que poderia ter produzido resultados tão grandes é lançada na terra e é perdida.
Quão semelhante à graça, o poder mais poderoso do mundo espiritual!
4. O aviso. —E assim a Igreja nos dá o seguinte aviso: 'Nós, pois, como coobreiros dEle, rogamos-vos também que não recebais a graça de Deus em vão.' Ela não apenas nos exorta a receber a graça, mas nos avisa que, depois de buscá-la e recebê-la, existe o perigo de não usá-la. Ore então por graça; mas ore também por graça para usar a graça recebida; e preste atenção nas oportunidades, não apenas de recebê-las, mas de aproveitá-las. Uma das leis da graça é que ela só se manifesta em ação. Portanto, 'Rogamos-vos que não recebais a graça de Deus em vão'.
—Rev. Dr. AG Mortimer.
Ilustração
'Você pergunta o que é esta' graça de Deus '? Se um juiz condenou um assassino à morte, e ele não sabe mais do que em poucos dias ele sofrerá a última penalidade da lei, e quando ele olhar com medo e tremor para a aparência terrível do algoz, mas sim um um mensageiro real aparece com um alívio e diz: “Seu rei lhe oferece a vida” - ele pergunta qual é a graça do rei? “Certamente morrerás” é a sentença da lei, mas o Filho de Deus apareceu e ofereceu a vida. Esta é a “graça de Deus” que o ministro como embaixador de Cristo oferece aos homens. Alguns não terão essa graça. Alguns recebem em vão. '
(SEGUNDO ESBOÇO)
REALIDADE NA RELIGIÃO
O apóstolo nos adverte contra o que tememos é uma falha muito comum nos dias de hoje. Muitas pessoas parecem receber a graça de Deus, mas não tem influência em suas vidas, eles recebem essa graça em vão. Quero dizer uma ou duas palavras sobre a importância da sinceridade e da realidade na religião. Se professamos ter qualquer religião, vamos tomar muito cuidado para que seja real.
I. O que dizem as Escrituras?
( a ) Veja as parábolas de nosso Senhor . O semeador, o trigo e o joio, a rede de tração, os dois filhos, as vestes nupciais, as dez virgens, os talentos, a grande ceia, as minas, os dois construtores, contrastam o verdadeiro crente e o mero discípulo nominal; todos revelam em cores marcantes a diferença entre realidade e irrealidade na religião, sua inutilidade e perigo.
( b ) Veja a denúncia de nosso Senhor aos escribas e fariseus ; oito vezes em um capítulo Ele denuncia como hipócritas, nas palavras mais contundentes, homens que, de qualquer forma, eram mais morais e decentes do que os publicanos e prostitutas. Tudo se destinava a ensinar a abominabilidade da falsa profissão e da mera religião exterior aos olhos de Deus. A devassidão aberta e a sensualidade são de fato pecados ruinosos, se não deixados de lado; mas parece não haver nada mais desagradável para Cristo do que a hipocrisia e a irrealidade.
II. Dificilmente existe uma graça ou virtude cristã que não tenha sua falsificação descrita na Palavra de Deus .
( a ) Existe um arrependimento irreal . Saulo, Acabe, Herodes, Judas Iscariotes, sentiram tristeza pelo pecado, mas nunca se arrependeram realmente para a salvação.
( b ) Existe uma fé irreal . Simon Magus 'creu', mas seu coração não estava certo aos olhos de Deus. Assim também os demônios 'acreditam e tremem' ( Atos 8:13 ; Tiago 2:19 ).
( c ) Existe uma santidade irreal . Joás, rei de Judá, tornou-se aparentemente muito santo e bom enquanto Jeoiada viveu, mas com sua morte a religião do rei desapareceu ( 2 Crônicas 24:2 ). A vida de Judas Iscariotes assemelhava-se à de seus companheiros apóstolos até que ele traiu seu Mestre; nada aparentemente suspeito, mas ele era um ladrão e um traidor.
( d ) Existe um amor e uma caridade irreais . Existe um amor que consiste em expressões ternas e uma demonstração de afeto em que o coração não participa. Assim, São João exorta: 'Não amemos de palavra, nem de língua; mas em ação e em verdade '; e São Paulo: 'Seja o amor sem dissimulação' ( 1 João 3:18 ; Romanos 12:19 ).
( e ) Existe uma humildade irreal . Um comportamento Colossenses 2:18 afetado que cobre um coração muito orgulhoso ( Colossenses 2:18 ; Colossenses 2:23 ).
( f ) Existe uma oração irreal . Nosso Senhor denunciou isso como um dos pecados dos fariseus: 'por pretexto, faziam longas orações'. Seu pecado não consistia em não fazer orações, ou orações curtas, mas orações irreais.
( g ) Existe uma adoração irreal . 'Este povo se aproxima de mim com a boca e me honra com os lábios; mas o seu coração está longe de mim ”(S. Mateus 15:8 ). O defeito fatal do culto judaico era sua falta de coração e realidade.
( h ) Existe uma profissão e conversa religiosas irreais . Na época de Ezequiel, alguns falavam como o povo de Deus: 'Enquanto o coração perseguia a cobiça' ( Ezequiel 33:31 ). São Paulo nos diz que podemos 'falar em línguas de homens e anjos', e ainda assim não ser melhores do que o bronze que soa e os címbalos que retinem ( 1 Coríntios 13:1 ). Essas coisas mostram claramente a imensa importância que a Sagrada Escritura atribui à realidade na religião.
III. Cuide para que seu cristianismo seja genuíno, completo, real e verdadeiro. - Cuidado para que o seu Cristianismo não consista em nada além de Igreja; que você baseie tudo na membresia, no fato de que você foi batizado, casado e será enterrado, de acordo com seus formulários, mas nunca seguiu sua doutrina ou viveu a vida de um verdadeiro clérigo. Cuidado para que seu cristianismo não consista em nada além de dissidência; que enquanto você se vangloria, como muitos, no exercício da interpretação privada das Escrituras, e rejeita a autoridade da Igreja; que enquanto você professa desprezar seu cerimonial, sua liturgia, seu episcopado, sua religião é deserta e seca como uma árvore morta, não tendo graça, nem fé, nem arrependimento, nem santidade de vida pessoal; Dissidência e nada mais.
A 'irrealidade' fere a causa da religião verdadeira e dá oportunidade aos inimigos de Deus para blasfemarem; é um cristianismo falso, uma impostura, uma fraude, uma caricatura e sem valor aos olhos de Deus.
Bispo JC Ryle.
Ilustração
' Todos vocês recebem a graça de Deus. A criança tem graça de acordo com as necessidades da criança. O homem ou a mulher o recebe de acordo com as necessidades e tentações da vida adulta. Tanto a criança quanto o adulto podem obedecê-lo e segui-lo, ou podem desobedecê-lo e andar de maneira diferente do que ele ordena. Se eles o seguirem, bem ; fez o trabalho que lhe foi designado; mas se não, então foi “ em vão ” para eles.
Você o teve e não fez uso dele. Não lhe fez bem, porque você resistiu. Mas, ainda assim, você terá que dar conta disso em seu julgamento como um dom Divino desperdiçado ou mal utilizado. Esse será o caso com cada grau e todo tipo de dom que recebemos das mãos de Deus e não melhoramos. '
(TERCEIRO ESBOÇO)
FIQUE ATENTO
Tome cuidado para não receber a graça de Deus em vão .
I. O Espírito Santo é um hóspede contínuo. —Você é chamado por Ele muitas vezes e de muitas maneiras. Cada bênção desta vida que Ele lhe envia é um chamado para ser grato. Cada acidente doloroso ou morte solene que ocorre diante de seus olhos ou dentro do seu conhecimento é um aviso para você viver mais perto de Deus e, assim, preparar-se para o seu último fim. Esses são chamados providenciais - chamados nos quais você pode ouvir a voz do próprio Deus falando através das labutas e distrações deste mundo, e até mesmo por seus meios.
II. A Igreja tem seus chamados para dar e para você ponderar bem. É dever dos ministros de Deus advertir e exortar todos e cada um que quiser nos ouvir a fugir da ira que está por vir. Deixa- me advertir- te , para que não recebas a graça de Deus em vão . Freqüentemente e freqüentemente, ano após ano e dia após dia, você recebeu e está recebendo esta graça. Como você usou? Essa é a questão.
Essa será a pergunta a ser feita e respondida no Dia do Juízo. Essa é, portanto, a pergunta que vocês devem se fazer agora. Que uso fiz da graça de Deus? Isso me tornou (você deve perguntar) um cristão humilde, fiel e consistente? Se não, então foi em vão para mim. Todas as oportunidades que tive - ensino fiel e piedoso por meio de uma infância e juventude bem treinadas na escola e na igreja, todos os meios de graça que me encontraram em rica profusão desde minha juventude - eles fizeram seu trabalho comigo e me treinou em alguma medida à semelhança de Jesus?
III. Nunca pode ser agradável voltar à vida passada, remexendo os velhos pecados e falhas que havíamos esquecido completamente, para que possamos nos arrepender deles e confessá-los a Deus e dar mais atenção ao futuro. No entanto, como é necessário fazê-lo! Você gostaria de esperar até que fosse tarde demais para se virar e emendar? Você não sabe com que certeza e com que rapidez esses pecados esquecidos se acumulam, pesando sobre sua alma no final? Quanto mais pecados você mantém fora da vista e do pensamento agora , mais você terá que pensar então .
Pessoas que quase se afogaram e depois recuperaram a consciência disseram que, pouco antes de se tornarem insensíveis, pareciam perceber que toda a sua vida se desenrolava diante deles. Ditos e atos deles, que haviam esquecido por muitos anos, voltaram às suas memórias com uma clareza maravilhosa naquele momento de agonia. Assim acontece freqüentemente - talvez sempre - na hora da morte.
Então, velhos pecados se tornam tormentos. Então, a memória dos deveres negligenciados, dos privilégios mal utilizados, da graça recebida e desperdiçada, é um fardo inexprimível para a alma triste, cansada, trêmula e amedrontada.
Ilustração
'No país oriental existem grandes desertos de areia. Por muitos quilômetros em todas as direções, você não pode ver nada além de areia nua e estéril. Você poderia cavar cada vez mais e ainda não encontraria nada além de areia, até chegar à rocha dura. Nada cresce nesses desertos; nada pode crescer lá. Quando a chuva que traz verdura e fertilidade, grama, milho e palmeiras, em todos os outros lugares cai nesta área arenosa estéril, ela não adianta nada.
Ele apenas afunda por um tempo, até que a superfície seja novamente cozida pelo sol quente, e então sobe novamente na forma de vapor. Em qualquer outro lugar, revestiria o solo de verdura; mas aqui é inútil; não adianta. Que bela imagem do coração que recebe e não obedece à graça de Deus! '