1 Coríntios 8:7-13

Porém, nem todo homem tem esse conhecimento.

Ignorância

1. Grande ignorância pode consistir em piedade genuína.

2. É fonte de ansiedade e perigos desnecessários.

3. Deve ser lamentado e lamentado.

4. Pode encontrar alívio no estudo da verdade Divina. ( J. Lyth, D. D. )

Liberdade cristã

I. Sua natureza.

1. Implica liberdade de ação nas coisas indiferentes.

2. Depende de conhecimento.

3. Requer convicção consciente.

II. Seus limites -

1. Definido pela fraqueza de um irmão.

2. Por amor a Cristo.

3. Por amor abnegado. ( J. Lyth, D. D. )

Para alguns com consciência de ídolo ... comem ... e sua consciência sendo fraca fica contaminada. -

A lei da consciência cristã

I. A exposição da própria lei ( 1 Coríntios 8:7 ). O apóstolo diz aos obstinados coríntios que os supersticiosos de seus irmãos mais fracos estão inquestionavelmente errados ( 1 Coríntios 8:8 ); mas ele também lhes diz que “não há em todos os homens esse conhecimento”, & c.

( 1 Coríntios 8:7 ), ou seja, alguns têm uma consciência ignorante e equivocada; e ainda assim ele insiste que esta consciência, tão mal informada, ainda vincula o possuidor dela: "e sua consciência sendo fraca, está contaminada." Aqui, então, temos a distinção entre certo e errado absoluto e relativo. O certo e o errado absolutos são inalteráveis.

Mas o certo ou o errado de qualquer ação feita por qualquer homem em particular é uma questão relativa às suas circunstâncias particulares. Que a caridade e a abnegação, por exemplo, estão certas - vemos isso ser reconhecido em quase todas as nações. Mas quando e até que ponto a abnegação é certa, e quais são os limites da caridade, isso depende de diferentes circunstâncias. E assim será descoberto que há um padrão diferente entre as diferentes nações e em diferentes idades, e.

g. , o padrão entre os israelitas nos primeiros anos era muito diferente daquele reconhecido pelos profetas posteriores. E o padrão nos séculos III e IV era totalmente diferente daquele reconhecido entre nós. O princípio estabelecido pelo apóstolo é este. Aquilo que parece ao homem ser certo é, em certo sentido, certo para ele; e aquilo que para o homem parece estar errado, em certo sentido está errado para ele ( Romanos 5:14 ; Romanos 14:14 ).

II. As aplicações que surgem disso.

1. Pessoalmente. Faça o que lhe parece certo: é só para que finalmente aprenda, pela graça de Deus, a ver claramente o que é certo. Um homem é responsável pelas opiniões que defende, e ainda mais pela maneira como chegou a elas - seja de maneira preguiçosa e egoísta, ou de maneira honesta e buscando a verdade; mas sendo agora as convicções de sua alma, você não pode dar outra lei senão esta - "Você deve obedecer a sua consciência." Pois a consciência de ninguém fica tão cauterizada por fazer o que é errado sem saber do que por fazer o que parece ser errado para sua consciência.

2. Para outros. Para a mente ampla, livre e iluminada de Paulo, todos esses escrúpulos e superstições devem ter parecido mesquinhos e triviais. Mas a consciência era muito mais sagrada para ele do que a liberdade. O escrúpulo pode ser pequeno e tolo, mas pode ser impossível arrancá-lo sem destruir o sentimento de santidade de consciência e de reverência à lei de Deus, associado a este escrúpulo.

E, portanto, o apóstolo Paulo aconselha esses homens a restringir sua liberdade cristã, e não comer das coisas que foram sacrificadas aos ídolos, mas ter compaixão dos escrúpulos de seus irmãos mais fracos. E isso por dois motivos.

(1) Sentimento cristão. Pode causar profunda dor às mentes sensíveis ver coisas que lhes pareciam erradas feitas por irmãos cristãos. Considere um caso paralelo. Não há dúvida de que muitos cristãos sofrem ao ver uma carruagem usada no dia do Senhor. Mas você, com uma visão mais elevada do espírito do Cristianismo, pode exercer sua liberdade. Mas não é seu dever restringir sua liberdade cristã, e passar pela chuva, lama e neve, em vez de causar dor à consciência cristã?

(2) Pode até levar seus irmãos ao pecado. Se algum homem comesse da carne oferecida a um ídolo, sentindo-se justificado por sua consciência, estava bem: mas se qualquer homem, oprimido pela autoridade ou pelos interesses, fizesse isso contra a consciência, sua obediência tanto prejudicaria sua moral sentir como se o ato fosse errado em si mesmo.

Conclusão:

1. Distinguir entre essa ternura pela consciência de um irmão e mero serviço ao tempo. Este mesmo apóstolo que vemos aqui tão graciosamente cedendo ao fundamento da conveniência, permaneceu firme como uma rocha quando qualquer coisa foi exigida que trincheiras sobre os princípios cristãos ( Gálatas 2:5 ).

2. Esta limitação da liberdade é um dever especialmente incumbido de todos os que possuem influência. Se o proprietário usa sua autoridade e influência para induzir seu inquilino a votar contra sua consciência, pode ser que ele tenha garantido uma voz ao princípio que é correto; mas ele ganhou aquela única voz às custas e sacrifício da alma de um irmão. Ou ainda, se para garantir atenção pessoal, o rico põe uma gratificação nas mãos de um servo de alguma empresa que o proibiu de recebê-la, ele ganha a atenção às custas de um homem e de um irmão cristão.

3. Como é possível misturar masculinidade com caridade! Nenhum homem respirou tão livremente a atmosfera do céu como Paulo - nenhum homem jamais se elevou tão alto acima de todos os escrúpulos como ele: e, ainda assim, nenhum homem jamais se amarrou como São Paulo se ligou aos escrúpulos de seus irmãos. De modo que, o que em outros casos era enfermidade, imbecilidade e superstição, reuniu em seu caso o puro espírito elevado da delicadeza cristã.

E agora, a partir dos dizeres daqueles que proclamam em voz alta “os direitos do homem” e “os direitos da liberdade”, compare-nos se puder com uma frase tão sublime como 1 Coríntios 8:13 . ( FW Robertson, M. A. )

Uma consciência fraca, ou seja,

como poderíamos dizer “doente”, incapaz de formar um julgamento sólido e saudável. Quando falamos de nervos fracos, o apóstolo fala de uma consciência fraca. Uma pessoa que foi ensinada quando criança a acreditar em fantasmas, às vezes será tomada de pavor se ficar sozinha à noite, embora sua razão há muito a tenha convencido de que os espectros não aparecem. Da mesma forma, embora a razão moral de um cristão diga a ele que as divindades pagãs que ele anteriormente adorava não existem, ainda assim, é necessário conhecimento espiritual do Deus verdadeiro para acalmar seu pavor.

Cf. 1 Timóteo 1:5 , onde o apóstolo une “boa consciência” com “fé não fingida”. ( Diretor Edwards .)

Abstinência pelo bem dos outros

Da carne de animais mortos pelos sacerdotes pagãos a serviço de seus deuses, sendo apenas uma parte exigida para os ritos religiosos, o restante era consumido como alimento pelos sacerdotes ou exposto à venda nos mercados públicos. Às vezes, entretenimentos eram oferecidos em localidades mais ou menos associadas ao culto idólatra, e essas carnes eram oferecidas aos convidados. Era certo comer tal comida? Pode haver pelo menos quatro métodos diferentes de tratar uma questão desse tipo.

Pode ser determinado meramente com base em considerações de inclinação e prazer pessoais. “Essas são as únicas considerações”, alguns podem dizer. “Se a carne é boa, e eu quero, por que recusar?” Com outros, o caso seria imediatamente submetido ao julgamento da sociedade: “Qual é o costume? Como meus associados resolvem o problema? ” Um terceiro método, manifestamente superior, pergunta: “O que é certo? O que uma consciência iluminada aprova? ” Aqui estão três métodos inteiramente distintos de lidar com uma questão de moralidade prática. Mas nenhum desses esquemas convém a Paulo. Há uma questão mais ampla de caridade: “Como meu hábito pode afetar outras pessoas, especialmente meus associados religiosos?”

I. Nesta frase de ouro é vista a sensibilidade do Cristianismo em relação ao fraco e ao obscuro. Esse sentimento era praticamente novo. “O cristianismo, pela primeira vez, tornou a caridade uma virtude rudimentar”, diz Lecky, o historiador da moral europeia. O quão estranho era esse método fica aparente também nas primeiras críticas ao Cristianismo - a de Celsus, por exemplo. “Ora”, disse ele, “fabricantes de lã, sapateiros e curriers, os mais incultos e grosseiros dos homens, são zelosos defensores desta religião!” Pelo apóstolo, porém, o opróbrio se transformou em uma espécie de ostentação: “Vedes a vossa vocação, irmãos ... Deus escolheu as coisas fracas para confundir as fortes.

”Essas“ coisas fracas ”Paulo nunca cometeu o erro de desprezar. Nós, também, lidaremos com mais sucesso com casos semelhantes de consciência quando estivermos mais próximos do Mestre de Paulo e do nosso, tendo a maior parte de sua vida em nós, sua mente de amor. Muitos meninos largam orgulhosamente o bastão e a bola para correr e servir a sua mãe ou irmã. Esse amor que se entrega está entre seus privilégios e alegrias. E se a afeição terrena pode facilmente fazer isso, é provável que uma paixão mais poderosa fracasse?

II. Somos ensinados, além disso, que o indivíduo tem menos consequências do que a sociedade. Isso parece muito claro para precisar de reiteração. Mas, na prática, nem sempre é reconhecido. Escritores como Mill enfatizam a liberdade pessoal. Eles demoram a justificar medidas legais ou leis sociais que, em qualquer grau, restringem os privilégios do indivíduo. Eles condenariam essa invasão de direitos, exceto sob a maior necessidade.

Eles parecem estimar um homem muito alto e a humanidade muito baixo. Mas a Providência não faz tais estimativas. O que chamamos de leis da natureza nos subordina constantemente ao bem geral. O progresso da história se realiza por meio do sofrimento e do martírio. Pai e mãe devem negar a si mesmos pela família. Filhos e irmãos morrem para que a república viva. A ciência e a invenção avançam por meio de sacrifícios não correspondidos.

No fato de que os homens tantas vezes tentaram reverter os cálculos de Deus, e fazer um valer mais do que muitos, está o segredo de grande parte da miséria da raça humana. Ao longo das linhas desse cálculo vicioso, rios de sangue fluíram. Pense nos reis e príncipes que, de tronos de ouro, desprezaram milhões de seus súditos apenas como a pequena poeira da balança.

III. Também deve ser lembrado que na comparação desses métodos opostos, e na determinação das questões que eles envolvem, deve ser encontrado um elemento importante da educação. A solução de questões morais às quais somos convocados diariamente é projetada para nossa disciplina, um meio tanto de testar quanto de aumentar nosso amor pelo Mestre e por Seu povo. Com uma criança, ficamos mais satisfeitos não quando ela obedece prontamente a uma ordem expressa, mas quando, deixada a escolher por si mesma, ela deliberadamente prefere o prazer de outra pessoa ao seu próprio.

Isso mostra, e ao mesmo tempo desenvolve, a bondade de seu coração. Muitas vezes se objeta, no entanto, que as exigências de tal caridade podem se tornar irracionais e opressivas - que existem pessoas tacanhas e capciosas que, sob qualquer pretexto, procurarão obstruir nossa liberdade e estragar nossos prazeres inocentes. Onde, então, a linha deve ser traçada? A única resposta deve ser que uma linha não pode ser traçada definitivamente.

Somos deixados aos impulsos de nosso coração natural ou gracioso. Eles colocarão suas próprias construções em cada princípio estabelecido para orientação. O problema não é: “Quem está tecnicamente certo?” nem, "Quem tem a melhor cabeça e a consciência mais iluminada?" nem, “Quem é mais proeminente na obra do mundo? “Isso não é uma questão de orgulho, mas de caridade que esquece a si mesmo. A ênfase e o ponto estão na pergunta: “O que salvará este irmão a quem minha liberdade pode ofender.

? ” Da mesma forma, quanto mais irracional o preconceito a que cedemos, quanto mais fraca a opinião a que fazemos nossa oferta de paz e boa vontade, tanto mais ternamente será ”Deus esteja certo de considerá-la. Agradecemos se, em vez de estarmos entre os que pedem concessões, tenhamos chegado ao alto dos que têm o prazer de as conceder.

4. A superioridade do “amor como lei” é manifesta, portanto. Essa força não é apenas disciplinar, mas é disciplinar no mais alto grau; garante a melhor vantagem e crescimento. “Esta lei não é arbitrária. Não é uma lei de fanatismo, entusiasmo ou autotortura ”. Ao preferi-lo, apenas renunciamos a um inferior, porque buscamos um bem manifestamente superior. “Trabalhar com medo é escravidão; trabalhar sob a compulsão da carência animal é uma dificuldade e, se não uma maldição positiva, porém relativa; trabalhar para fins pessoais, seja por orgulho ou ambição, seja pela acumulação de bens, seja por si ou por nós, é compatível com a liberdade, mas nada tem de purificador ou enobrecedor; encontra e deixa a alma seca e dura.

Mas a atividade do amor é a perfeição da liberdade e da alegria. ” Nunca somos tão elevados e grandes como quando, por amor, podemos facilmente fazer sacrifícios para promover a unidade e o poder da Igreja de Cristo ou o bem-estar daqueles por quem Ele morreu.

V. Quão diversos são os problemas de nossa vida moderna que esta lição aborda, podemos facilmente descobrir. Devo beber vinho? Qual deve ser minha atitude em relação ao teatro e à ópera? Como devo lidar com a questão da dança promíscua? Devo no domingo patrocinar a estrada de ferro? Que jogos devo aprovar? Até onde posso satisfazer o gosto por adornos pessoais, especialmente em locais de culto público? Que princípios e limitações de gastos devem ser preferidos na construção, embelezamento e administração de uma casa? Essas e milhares de perguntas semelhantes devem ser tratadas com o espírito com que Paulo abordou o problema de Corinto sobre a carne. Não são problemas meramente éticos, mas cristãos. ( HA Edson, D. D. )

Abstinência pelo bem dos outros

Atos leves podem perder vastas forças, como um grito inicia uma avalanche alpina. Perguntas insignificantes podem envolver grandes princípios. Assim foi com a Igreja de Corinto. O corpo de Cristo foi rasgado em um pedaço de carne; mas a contenda envolvia assuntos solenes - amor a Cristo e às almas moribundas.

I. A lei do conhecimento. Geralmente consideramos o conhecimento um produto do intelecto, incluindo os poderes pelos quais aprendemos os fatos, raciocinamos sobre eles e tiramos conclusões. O tipo de conhecimento determina o instrumento pelo qual devemos adquiri-lo. A matemática pura, a lógica abstrata, podem parecer usar apenas o olho que vê e a mente racional. Mas, para saber realmente uma coisa, o aluno deve ter alguma afinidade com o objeto.

Deve encontrá-lo, deve despertar uma resposta em sua natureza. Verdadeiro em relação à natureza e à arte, isso é mais verdadeiro em relação a nossos semelhantes. Não podemos conhecê-lo ou conhecer qualquer verdade a respeito de sua vida e caráter, exceto quando o amamos. Esta é a única maneira de obter a maneira de Deus olhar para ele, o ideal de Deus para ele. O amor é o descobridor, o amor é o intérprete, o amor o guia. Conhecimento sem amor é turbina sem cascata, fio sem eletricidade.

Amor sem conhecimento é catarata sem roda, raio solto nos céus. O amor com conhecimento é o servo e benfeitor da humanidade. O amor tem testes químicos, microscópio, clarividência. É o especialista que pega a pedra com a qual o filho de um colono está brincando e diz ao homem que está cultivando uma mina de ouro. O conhecimento despreza sua ignorância e o deixa em sua pobreza. A característica da caridade moderna é a combinação de método científico com devoção pessoal.

Ele estuda o caso com dores mínimas, depois o ajuda com a cabeça fria e as mãos firmes, bem como com o coração quente. O pior inimigo da verdadeira caridade é a doação indiscriminada; e a verdadeira doação significa contato pessoal. É muito mais barato dar dinheiro do que dar a si mesmo, e a recompensa é correspondentemente pequena. Esta é a lei: o verdadeiro conhecimento inclui amor; vem através da cabeça e do coração juntos.

II. A lei da consciência. Mas que lei pode haver para um corpo docente dividido contra si mesmo, que, vendo dois homens fazendo a mesma coisa, sorria para um e golpeia o outro? Qual deles está certo? Como alguém pode ter certeza de que está certo? A consciência é chamada de voz de Deus na alma do homem; mas pode Deus dizer sim e não juntos? A faculdade que chamamos de consciência não é simples, mas complexa. Inclui o impulso que comanda: Faça o que é certo; quando você conhece a luz, faça-o custe o que custar.

Mas por trás disso está o julgamento que nos diz o que é certo. Sem tentar as definições filosóficas, chame um impulso moral e o outro julgamento moral. O primeiro deles é essencialmente o mesmo em todas as almas sonoras, embora difira em força e controle aceito. O segundo difere de acordo com o nascimento, treinamento, experiência pessoal. Fica claro, então, que pessoas igualmente ansiosas por fazer o que é certo podem divergir quanto ao certo ou errado de um ato específico.

Igualmente conscienciosos, eles discordam conscienciosamente. Cada um, tentando fazer o que é certo, faz o que o outro condena. Eles concordam no impulso moral, mas discordam no julgamento moral. A dificuldade é grande e reconhecer sua ocasião não a remove. Dois preceitos devem ser enfatizados -

1. Cultive o impulso moral, que insiste na obediência a um direito conhecido. Guarde esta alta concepção da majestade da justiça. Ouça mais os sussurros da consciência do que os gritos de interesse ou canções de prazer. Proteja a sensibilidade do discernimento moral como um afinador de piano protege a precisão de seu ouvido. Recorra constantemente ao padrão invariável. Junte a convicção à ação.

2. Treine o julgamento moral, que decide se um ato específico é certo ou errado. Estenda o controle da consciência à formação de opiniões. Educadores do julgamento moral são -

(1) Revelação. Uma palavra clara de Deus é o fim do debate.

(2) Os ensinamentos da razão, vitalizados pelo amor.

(3) Experiência; o nosso, o dos sábios e bons, e o amplo testemunho da história.

(4) Uma vida espiritual. A comunhão constante com Cristo, o esforço para crescer como Ele e ganhar outros para Ele, fornecem os melhores testes e incentivos para decisões morais corretas. Podemos ter a sabedoria de Deus para pedir, a iluminação especial do Espírito Santo. Mudanças de convicção resultarão em mudanças de prática, e com elas pode vir um período de inquietação, enquanto o senso moral está se ajustando ao julgamento.

A imoralidade das falsas opiniões e a virtude das convicções corretas são freqüentemente desacreditadas; mas eles fazem a vida, o caráter, o destino. Esta é a lei da consciência: cultivar um impulso moral sensível e positivo; treine o julgamento moral para visões claras e espirituais.

III. A lei de conduta. A conduta tem duas relações - entre eu e Deus e entre eu e meu próximo. Um ato feito à vista de outros torna-se exemplo, e o que é inocente guardado apenas para mim pode ser prejudicial se seguido indiscriminadamente. Infelizmente, fazer em segredo o que é condenado em público cheira a falta de sinceridade e fere uma honra delicada. Via de regra, o que é bom para mim é bom para o meu vizinho, e o que o machuca é ruim para mim.

Qual de nós sofreu muito por dar ao irmão fraco, o santo Cristo, o benefício da dúvida? Esse irmão fraco, ele está sempre conosco; o que devemos fazer com ele? Oxalá ele fosse forte! Como admiramos o homem bem equilibrado, cabeça clara no topo e pés firmes embaixo; paixões físicas e temperamento e língua seguindo obedientemente no calcanhar da razão sã; Coração caloroso e vontade positiva, servas de consciência sensível e orgulhosa! Tais existem, e como a vida é simples para eles! Mas eles são tão raros quanto admiráveis.

O irmão fraco, cuja reivindicação é principalmente sua fraqueza - ele deve treinar seu julgamento moral, estar totalmente persuadido em sua própria mente, então se contentar em ficar de pé ou cair nas mãos de seu próprio Mestre; mas não é assim com ele. Ele fica olhando para ver o que fazemos, colocando-nos em um pedestal que não queremos ocupar. Não temos direitos também? Sim; e que direito mais elevado do que renunciar aos direitos para obter bênçãos? Hesitar entre fazer cócegas no palato e salvar uma alma da morte seria pior do que brutal.

Conceda que isso signifique renunciar ao que poderíamos reivindicar, mas para este irmão fraco, somos perdedores? Estou empobrecido por colocar a utilidade acima da auto-afirmação? O que é abnegação senão escolher a parte mais nobre e melhor? Dê ao irmão fraco e à vida espiritual o benefício da dúvida. O exemplo da abstinência não envolve riscos. Enriqueça desistindo, ganhe vida morrendo para si mesmo e para o mundo.

Embora esta lei seja geral, sua aplicação em uma lição de temperança é peculiarmente clara. Aqui, de todos os casos, a abstinência não envolve riscos; e apelos aos mais fracos sem exemplo de abstinência dão em nada. ( Charles M. Southgate .)

Abstinência pelo bem dos outros

Não são poucos os membros da igreja em Corinto que se reservam o direito de comprar e comer dessas carnes. Onde está a falha em seu argumento? O apóstolo o enfrenta e discute com grande clareza.

I. Ele alega que a caridade é melhor do que o conhecimento. “Todos nós”, diz ele, “temos conhecimento”. Todos nós somos capazes de mostrar razoabilidade para nossas fraquezas e preconceitos. A causa mais pobre pode ser sustentada por um argumento. O conhecimento incha, mas a caridade edifica, literalmente edifica. A auto-justificação nos torna presunçosos e dogmáticos; mas a caridade ajuda a nós e aos outros. A caridade aqui referida é a maior das graças cristãs.

É o grego ἀγάπη, a Vulgate charitas; é amor em seu sentido mais amplo e profundo. Inclui amor para com Deus e também para com os homens. É como o comércio constante que ocorre entre as águas do céu e da terra; os riachos gotejam nos riachos, os riachos murmuram em direção aos rios, os rios avançam para o mar e os mares são exalados nas nuvens acima para destilar novamente em chuvas agradáveis ​​e orvalho matinal.

Portanto, o amor é o meio constante e a comunhão entre Deus e Seus filhos. “Conhecemos nossa franquia”, disseram os banqueiros cristãos de Corinto; “Temos conhecimento quanto ao verdadeiro caráter dos ídolos e da adoração de ídolos e, portanto, não corremos o risco de ser desviados.” "Conhecimento! conhecimento!" responde o apóstolo, “mas e o amor? Se alguém ama a Deus, esse é conhecido por ele, e esse é o conhecimento que vale a pena ter. ” Toda a sabedoria das escolas não deve ser avaliada com a certeza de que amamos a Deus; e "o mesmo pode ser conhecido por nós."

II. O apóstolo se volta, em segundo lugar, para uma consideração sobre a liberdade individual. Pois esses cristãos coríntios estavam dispostos a defender seus direitos. Eles disseram com efeito: “Não há uma injunção específica quanto a esses alimentos-ídolos nas Escrituras. A questão é deixada para a consciência individual. Nossas consciências estão limpas; as carnes não nos fazem mal. Portanto, propomos fazer o que quisermos sobre eles. ” “Concedido”, diz Paul, “não questiono seus direitos nestas premissas; mas existem alguns fatos importantes que você corre o risco de perder de vista. ” Ele então os lembra -

1. Que a mera questão de comer ou se abster é, em si mesma, de pouca importância; “Porque a comida não nos recomenda a Deus; nem se comemos, somos melhores, nem se não comemos, somos piores. ” Portanto, um assunto tão pequeno como um prato sobre a mesa não deve comprometer os interesses espirituais de ninguém.

2. Existem alguns irmãos mais fracos que têm menos conhecimento. Esses irmãos mais fracos não devem ser deixados de lado. Somos em parte responsáveis ​​por eles. Sou eu, então, o guardião do meu irmão? Sim, e se ele cair em uma pedra de tropeço minha, serei responsável por isso.

3. Os direitos são relativos. Alguns deles devem se curvar aos outros, como fizeram as estrelas menores às maiores no sonho do patriarca. O menor direito de um homem é agradar a si mesmo; seu ponto alto é negar a si mesmo pelos outros. Os direitos podem entrar em conflito, mas os deveres nunca; e o dever sempre tem a mais alta e máxima reivindicação.

4. Quanto à liberdade individual, não existe tal coisa. Se houvesse apenas um homem no universo, ele poderia ser absolutamente livre para servir ao seu próprio prazer, mas no momento em que você apresenta outro homem, há uma restrição mútua. Cada um agora é livre apenas na medida em que sua liberdade não infrinja o outro. É um erro pensar na liberdade como licenciosidade. Na verdade, não há nada no mundo mais circunscrito do que a verdadeira liberdade.

Não é ilegalidade nem libertação das restrições. Sua melhor definição é: “Obediência perfeita à lei perfeita”. É verdade, "não somos mais filhos da escrava, mas da livre." Aquele que sai da escravidão da lei para a liberdade do evangelho se curva, no próprio limiar de sua nova vida, e se entrega como escravo para servir aos interesses de seus semelhantes.

III. Isso nos leva, em terceiro lugar, a considerar com o apóstolo o exemplo do próprio Cristo. “Pelo teu conhecimento perecerá o irmão fraco por quem Cristo morreu?” Por quem Cristo morreu! É verdade, então, que Jesus se rebaixou à enfermidade do menor de seus pequeninos? Sim, e aqui estamos nós, seguidores Dele, discutindo sobre carnes e bebidas! Deus nos perdoe, que estejamos tão aquém da mente que estava em Cristo Jesus nosso Senhor.

Em Filipenses 2:7 ocorre uma palavra sobre a qual há muita controvérsia. A palavra é kenosis; significa um “esvaziamento total” e é aplicado à humilhação de Cristo. Quando Ele cruzou o limiar do céu para empreender Sua obra redentora, Ele deixou de lado a coroa, as vestes reais, a comitiva celestial, tudo, para que pudesse restaurar a raça dos homens caídos.

Ele estava livre para permanecer onde estava; mas Ele abandonou Sua liberdade e assumiu a forma de servo por nossa causa. Oh, pelo amor e devoção de nosso Senhor, vamos parar de clamar por direitos e começar a perguntar: “Como podemos nos esvaziar como Ele fez para a elevação dos filhos dos homens?” O ponto em que a humanidade chega mais perto da Deidade é a autonegação. Sua melhor ilustração está no Calvário, onde Deus se abaixa para abraçar Seus filhos penitentes. O ápice do caráter humano é alcançado quando um homem se entrega pelos outros. Cristo fez isso. Nós também, pelo amor de Cristo, devemos fazer isso. ( DJ Burrell, D. D. )