Atos 13:42-52

E quando os judeus saíram da sinagoga, os gentios imploraram por essas palavras.

Crescimento do poder apostólico

1. Sempre há ouvintes inesperados surgindo para dar encorajamento ao pregador. Estranhos estão lá, que surgem e dizem: "Esta é a porta do céu." Os gentios saudaram a Palavra como estranhos podem saudar as novas de um lar. Conhecemos algumas coisas não por instrução intelectual direta, mas por simpatia sutil e inexprimível. Sentimos que certas palavras são verdadeiras. Podemos não conhecer música tecnicamente, mas certamente o homem mais monótono sabe quando a melodia certa está sendo cantada.

Os gentios ouviram um discurso estranho naquele dia, mas sabiam disso. O Cordeiro foi morto antes que o universo fosse construído. O evangelho chega a uma certa medida de preparação. De alguma forma, no peito mais selvagem se levanta uma voz em resposta, dizendo: “É isso que eu estava esperando”.

2. Mas os pregadores têm que descobrir seus ouvintes. Paulo e Barnabé ficaram sem dúvida maravilhados com o desejo dos gentios. O convite teria vindo naturalmente dos judeus. Seria uma coisa agradável se nossos vizinhos nos convidassem para esta ou aquela renovação de serviço, mas eles vão embora e nos deixam. Mas nós não estamos sozinhos; pois Deus, que é capaz de suscitar das pedras filhos a Abraão, suscita ouvintes estranhos, corações desconhecidos, e deles vem o clamor que não podemos recusar a responder.

3. Achamos que expressamos a última fórmula da ciência quando dizemos que as mesmas causas produzem os mesmos efeitos; em todas as questões morais, o axioma não é apenas duvidoso, mas falso. Os judeus estavam “cheios de inveja”, os gentios “cheios de alegria”. Como você explica isso? Era o mesmo sábado, pregador, doutrina, congregação. Lá, a mesma causa não produziu o mesmo efeito.

Você não está lidando com causa e efeito apenas em um caso desse tipo; você está lidando com a quantidade média, a natureza humana. Gostar vai gostar. O mesmo pregador não pode ministrar a todas as pessoas. Um homem pode não gostar deste ministério ou daquele apenas porque ele pode não entendê-lo ou não ter simpatia por ele, mas para outro homem é o próprio sopro do céu. Graças a Deus, todo verdadeiro Paulo tem pelo menos alguns poucos gentios que O entendem e amam.

4. “Agora, quando a congregação foi dissolvida” ( Atos 13:43 ). Então tudo acabou? As congregações nunca devem se separar no sentido de encerrar o ministério espiritual. Houve depois das reuniões. Beza diz que aqui está uma justificativa para reuniões e palestras no meio da semana. “Quando a congregação foi desmembrada, o povo se dispersou e não se referiu mais ao assunto.

”O texto diz assim? Seria assim se tivesse sido escrito hoje. Nunca ouço ninguém fazer referência aos compromissos solenes do santuário depois que terminam. É uma decência observada, uma cerimônia realizada, um fato consumado. Nos tempos antigos, o serviço cristão costumava ser o princípio e o fim da vida daqueles que nele se dedicavam. Aqui está a vida nos tempos antigos ( Atos 13:44 ).

Essa era a vida que um homem poderia pregar naquela época! Os sermões eram raios! Os serviços religiosos não eram oportunidades para um sono santificado; foram chamados, como com o toque de mil trombetas, ao estandarte e à espada do Senhor.

5. No versículo quadragésimo sexto, os ministros se tornam novos homens. “Então Paulo e Barnabé tornaram-se ousados.” Há história nessas palavras; foi um momento crítico; era uma de duas coisas - os judeus prevalecendo por sua blasfêmia, ou os apóstolos de Cristo dizendo: "O dia será nosso." Alguns homens são facilmente humilhados. Paulo e Barnabé não eram feitos desse tipo de material; a história não é feita dessas coisas! Em algum lugar, no símbolo ou na fala, você deve encontrar o elemento heróico em todo homem verdadeiro.

Não sei nada desse maravilhoso amor de Cristo que nunca menciona Seu nome; que nunca toca Seu pão ou vinho memorial; que nunca Lhe dá um copo de água fria. Seja nosso o Cristianismo que é heróico e abnegado. Deixe o mundo saber que somos seguidores da Cruz. Quando leio que Paulo “tornou-se ousado”, não fiquei surpreso; mas quando leio que Barnabé se atreveu, me pergunto se ele teria feito isso se Paulo não estivesse lá. Barnabas! cuide para que seu irmão forte esteja sempre por perto quando você sair para fazer a obra cristã, pois na força dele você pode ser forte.

6. “Todos os que foram ordenados para a vida eterna creram.” Quantas pobres almas tropeçaram ali, como se uma porta se fechasse na sua cara, ao passo que não há porta senão uma aberta para o coração de Deus! Nunca encontrei o que você chama de boa teologia sobre gramática ruim. Felizmente, essas palavras, dizem-nos os mais eruditos, podem ser lidas: “E todos os que se puseram em ordem” foram salvos; tantos quantos assumiram este assunto; tantos quantos aceitaram a Palavra; tantos quantos se dispuseram em ordem e ordem militar seguiram para a vitória e a honra. Não pode haver blasfêmia mais terrível do que qualquer homem pensar que Deus tem um rancor contra ele e não o deixará ser salvo. Deus deseja que todos os homens venham a Ele e sejam salvos.

7. Observe uma expressão extraordinária. Em Atos 13:46 “os judeus ficaram cheios de inveja”; em Atos 13:52 “os discípulos ficaram cheios de alegria”. É sempre assim com o evangelho; é um cheiro de vida para vida ou de morte para morte; torna um homem um homem pior ou melhor.

Mas "Meu Espírito nem sempre lutará com o homem." Os apóstolos disseram: “Era necessário que primeiro a Palavra de Deus vos fosse falada”; mas depois disso vem a retirada da oportunidade, a retirada da luz, o fechamento da porta hospitaleira. Esta pode ser nossa última chance! ” Aquele que, sendo muitas vezes reprovado, endurece o pescoço, de repente será destruído, e isso sem remédio. ” ( J. Parker, DD )

Os resultados do primeiro sermão relatado de Paulo

I. Um espírito geral de investigação religiosa ( Atos 13:42 ). Um sermão tem feito muito quando quebra a monotonia do pensamento e excita o espírito de investigação religiosa.

II. A conversão de muitos dos ouvintes ( Atos 13:43 ). O fato de que Paulo e Barnabé os exortaram a continuar na "graça de Deus" implica, é claro -

1. Que eles o receberam. Tinha sido convertido.

2. Que havia o perigo de perdê-lo.

III. Uma grande emoção entre todas as classes ( Atos 13:44 ). As palavras de Paulo atingiram o coração da população e despertaram a vida de todos. Durante a semana anterior, seu sermão foi o assunto de conversa em todos os círculos. Todos estavam ansiosos para ouvir mais; de forma que agora, ao amanhecer do dia de sábado, eles se reúnem em multidões para ouvir as maravilhosas verdades novamente. O evangelho quebra a atmosfera estagnada da mente e desencadeia os fortes ventos do pensamento.

4. O início de uma perseguição amarga ( Atos 13:45 ). Quando os judeus viram as multidões de gentios reunindo-se aos apóstolos e tratadas por eles em termos de igualdade com o povo escolhido, sua inveja se acendeu, a chama demoníaca se alastrou em seus seios e eles começaram a se contradizer e blasfemar. Eles praticavam calúnias, insultando-os como hereges e falsos mestres. Sermões verdadeiros e poderosos despertarão o antagonismo e também ganharão conversos.

V. O aumento do poder dos apóstolos em seu trabalho ( Atos 13:46 ). Como todos os verdadeiros homens, eles se tornaram maiores na presença de dificuldades e mais corajosos à medida que os perigos se adensavam ao seu redor. A oposição nunca intimida grandes naturezas por uma boa causa. Pelo contrário, traz à tona sua masculinidade em atitudes desafiadoras. No texto, temos três coisas -

1. O evangelho oferecido por um plano divino. “Era necessário”, etc. Por quê? Porque Cristo ordenou que os judeus recebessem a primeira oferta. Houve razões para isso. Sua oferta ao judeu "primeiro" foi -

(1) A prova mais forte da sinceridade de sua própria fé. O judeu viveu exatamente nas cenas em que ocorreram os grandes fatos do cristianismo. Eles foram testemunhas oculares do todo.

(2) A prova mais forte da misericórdia de seu sistema. O judeu foi o maior pecador; os judeus crucificaram o Senhor da vida e da glória.

2. O evangelho rejeitado por um povo incrédulo. “Julguem-se indignos!” Não é uma ironia fulminante? O judeu se considera indigno da vida eterna! Espíritos orgulhosos; eles não consideravam nada bom demais no céu ou na terra para eles; eles se sentiam dignos dos melhores presentes do céu.

(1) A conduta do homem é seu veredicto verdadeiro sobre si mesmo. Um homem não é o que pensa que é, ou diz que é, ou o que os outros podem julgar que ele é. Sua vida cotidiana pronuncia a verdadeira sentença sobre si mesmo.

(2) A sentença do homem sobre si mesmo ao rejeitar o evangelho é terrivelmente terrível. “Indigno da vida eterna.” O homem que rejeita o evangelho declara pelo próprio ato sua total incapacidade para a vida eterna. Ele se condena à morte eterna.

3. O evangelho promovido por homens fervorosos. "Eis que nos voltamos para os gentios." Não temos tempo a perder. Milhões de almas ao nosso redor desejam a salvação que fomos comissionados a oferecer. Nós oferecemos a você. Você o rejeitou. Adeus, corremos para outras esferas. Duas coisas são sugeridas aqui -

(1) Uma condição lamentável para um povo. Esses judeus incrédulos são deixados - os apóstolos se afastam deles - o evangelho é retirado. Uma calamidade maior do que se o sol se pusesse e deixasse seus céus envoltos em um saco. A misericórdia nem sempre continuará com um povo. “Meu Espírito nem sempre lutará com o homem.”

(2) Um dever óbvio para um ministério. Era certo que esses obreiros do evangelho deixassem um solo rochoso, estéril e improdutivo e tentassem em outro lugar. Seu campo é o mundo. Os ministros são justificados e freqüentemente obrigados a deixar sua esfera de trabalho. Aquele ministério que não tem sucesso em uma esfera é freqüentemente próspero em outra. Os apóstolos fizeram maravilhas entre os gentios.

4. O evangelho projetado para o mundo pela misericórdia de Deus. “Pois assim nos ordenou o Senhor, dizendo”, etc. Eles asseguraram-lhes o fruto da bondade especial de Deus para com eles.

VI. Uma aceitação prática do evangelho por um grande número de gentios ( Atos 13:48 ). A ideia é que todos os que estavam dispostos à vida eterna - o evangelho - creram nele; e este é cada vez mais o caso.

VII. A expulsão dos apóstolos de suas costas e sua partida para Icônio ( Atos 13:50 ). “Devoto” no sentido de ser prosélito, “honrado” no sentido de posição social. Os perseguidores judeus usaram a influência dessas mulheres para banir os apóstolos. As mulheres costumam ser usadas como ferramentas nas mãos de perseguidores.

Os perseguidores conseguiram até agora que os apóstolos se retiraram. "Mas eles sacudiram a poeira de seus pés contra eles." O ato não significa indignação. Nenhum fogo de vingança ou ressentimento brilhava em seus seios. Foi um ato dramático que expressa aversão à conduta deles em profanar a mais sagrada das missões. ( D. Thomas, DD )

Agora, quando a congregação foi dividida . -

A congregação e sua dispersão

I. A congregação.

1. É uma coisa maravilhosa quando refletimos sobre isso. É diferente de qualquer outra reunião. É um agenciamento misto. Pessoas de todas as idades e de todas as classes estão aqui. Pessoas que não se encontram em nenhum outro lugar se encontram aqui. A casa do luto e a casa da festa contribuem com sua cota para esta reunião. Neste único lugar há silêncio, exceto de certos oradores autorizados, ou em certos pontos prescritos. Às palavras de um homem, um de si, todos são obrigados a ouvir em silêncio respeitoso.

2. A inferência que todos devem tirar de tal cena é que há uma consciência de uma grande carência - a carência do conhecimento de Deus, comunhão com Deus, orientações de Deus. Os homens não podem viver sem uma religião, e essa religião deve ter seus exercícios. Dificilmente poderia ser explicado, exceto na suposição de que existe um Deus, a quem reverenciar é o primeiro dever do homem, a quem conhecer é a vida. E essa suposição nos condena. Não conhecemos (pode ser) a Deus e não O reverenciamos. O que a congregação faz, o indivíduo não.

3. Podemos muito bem formar uma estimativa elevada desta grande instituição. O que é feito aqui conta sobre a vida; sim, sobre a vida eterna. O descuido de pensamento, a entrada do mundo e do diabo no coração aqui, envolve consequências que ninguém pode definir o limite. Quando nos reunimos, como diz São Paulo, em um só lugar, deve ser para melhor ou para pior.

II. A dissolução da congregação.

1. Aquele que vê o esvaziamento gradual deste lugar sagrado, e retrata para si as várias cenas às quais os adoradores estão voltando, pode muito bem cuidar delas ansiosamente, e se perguntar onde e como a semente lançada deve ter seu desenvolvimento, se em tudo. Onde o olho que tudo vê rastreará sua dispersão? Haverá alguma ação das trevas feita por alguém que agora está ouvindo a Palavra de Deus? Haverá ao redor do coração pensamentos de grosseria ou palavras de disputa e amargura? Ou haverá alguém deitado para dormir sem ser abençoado pela oração? Certamente, se a visão de uma congregação tem sua solenidade, a visão de sua dispersão é mais solene e mais ansiosa ainda. Não podeis ser participantes da mesa do Senhor e da mesa dos demônios.

2. Neste caso, um apóstolo havia sido o pregador, seu tema era um novo evangelho, e a impressão causada foi tal que o público queria ouvir o mesmo sermão novamente. E mesmo quando Paulo pregava, mesmo quando Alguém maior do que Paulo pregava, alguns criam nas coisas que eram faladas, e outros não. É assim agora. Aqueles que ficaram satisfeitos com a audiência foram embora; aqueles que desejavam viver por ele ficaram para trás.

Não há nada agora que corresponda a esta distinção? Onde entre nós estão os prosélitos religiosos que seguem os ministros quando a congregação é dividida; usar, em outras palavras, as oportunidades oferecidas a eles para uma instrução mais privada e pessoal, unir os serviços dominicais por uma cadeia de esforço sagrado e devoção assídua na semana intermediária, e assim se colocarem com todo o empenho para crescer em conhecimento e em graça?

3. Paulo e Barnabé sentiram que uma congregação atenta, embora uma grande bênção, é um sinal ambíguo. Eles conheciam a precariedade, bem como a importância, da vida espiritual, e nunca se contentaram com um sintoma ou evidência de uma impressão forte. Eles falaram com esses novos discípulos e os persuadiram a continuar na graça de Deus. É uma coisa ótima começar bem; é mais correr bem: é mais ainda terminar bem. ( Dean Vaughan. )

E no sábado seguinte veio quase toda a cidade junta; ... mas quando os judeus viram as multidões, encheram-se de inveja . -

Inveja denominacional

E as entidades religiosas às vezes não são culpadas desse pecado? Não existe no peito de cristãos professos de diferentes denominações? Não há inveja dos Dissidentes em relação à Igreja da Inglaterra ou da Igreja da Inglaterra em relação aos Dissidentes? Dos batistas aos pedobatistas, dos pedobatistas aos batistas? De Metodistas para Congregacionalistas e Congregacionalistas para Metodistas? O que significa aquela disposição de suspeitar e trair uns aos outros, que é muito comum entre todas as divisões da Igreja Cristã? Se uma denominação prospera, todas as outras não estão muito aptas a olhar com olhos invejosos, porque a deles provavelmente será eclipsada ou diminuída? Não são todas as pequenas artes da depreciação mais ativamente empregadas, e cem línguas tornadas volúveis para interromper o progresso e limitar a prosperidade da seita em ascensão? E quanto desse espírito é freqüentemente visto na direção de congregações crescentes da mesma denominação! Quanta má vontade é freqüentemente nutrida pelos membros da causa decadente para com os da próspera, e somente porque eles são prósperos! Eles nunca podem ouvir sobre o sucesso de sua sociedade vizinha, sua Igreja irmã, sem sentir e parecer inquietos e descontentes, como se uma ofensa lhes tivesse sido feita; eles professam ser incrédulos do fato; eles sugerem que é mais uma aparência exterior do que realidade; eles não têm escrúpulos em mencionar as desvantagens nos talentos ou talvez as inconsistências do ministro; depreciação, sim, até mesmo calúnia, é empregada contra alguns dos membros desta sociedade "próspera", como é chamado com escárnio. Mesmo nas igrejas cristãs, ou melhor, nas mentes de alguns de seus membros, são as operações da inveja. (JA James. )

Inveja do sucesso do evangelho

Uma testemunha--

I. Contra os invejosos.

1. Seu orgulho secreto.

2. Sua má consciência.

3. Sua infelicidade interna.

II. Para os invejados. Deve haver algo nele.

1. Uma verdade que não pode ser negada.

2. Um bem contra o qual não podemos lutar.

3. Uma bem-aventurança da qual não se pode zombar. ( K. Gerok. )

Os oponentes do evangelho prejudicam apenas a si mesmos

1. Eles revelam seus corações maus ( Atos 13:45 ).

2. Eles se tornam indignos da vida eterna ( Atos 13:46 ).

3. Eles se desgraçam com as armas ruins que empregam ( Atos 13:50 ).

4. Eles não impedem o curso vitorioso da verdade ( Atos 13:48 ). ( K. Gerok. )

Então Paulo e Barnabé ousaram, e disseram:… visto que vos rejeitais, e julgais-vos indignos da vida eterna . -

Indigno da vida eterna

I. Que claramente todos nós somos, por mais exorbitante que possa ser nossa avaliação de nossas próprias excelências. O mérito finito nunca pode nos dar direito a uma recompensa infinita. Se fosse ordenado que, para cada ano vivido em perfeita virtude, tivéssemos que nos conceder mais um ano do céu, ele seria um homem temerário ao afirmar que a recompensa era insuficiente. Mas suponha que para cada um desses anos tivéssemos mil anos de glória, quem ousaria dizer que a recompensa não estava muito à frente de nossos méritos?

1. Experimente e tenha alguma idéia da vida eterna, para que você seja mais capaz de perceber o quão pouco você pode merecê-la.

(1) Ela é contrastada com todas as formas de vida neste mundo passageiro. Lemos sobre alguns que parecem ter vivido até uma idade extraordinária nos tempos primitivos. No entanto, cada registro termina com as palavras: "E ele morreu". Até Matusalém teve que finalmente chegar a esse ponto. Tenho visto árvores na Inglaterra que possivelmente podem ter crescido na época de César, e há árvores na América que podem ter sido jovens nos dias de Moisés, mas mesmo essas terão que morrer no final.

Deixe sua mente vagar para trás até chegar ao momento em que o homem apareceu pela primeira vez, e ainda mais para trás através das longas idades em que a vida animal assumiu mil formas de maravilha e beleza, enquanto tipo após tipo parece apenas desaparecer. Volte ainda mais por aquelas eras passadas cuja história está escrita apenas em “penhascos escarpados e pedras extraídas”, até chegar ao período inconcebivelmente remoto, quando as primeiras formas de vida começaram a existir.

Olhe para trás, para o tempo em que o mundo estava desolado e sem vida, e para além, para o tempo em que era apenas uma agregação tempestuosa de gases e vapores, e para além disso, para um tempo em que o planeta não tinha existência separada; e ao contemplar esses vastos períodos geológicos, que devem ser medidos por milhões de anos, reflita que todos eles são apenas uma vigília noturna em comparação com a vida eterna, e então me diga quem pode merecer um destino como esse.

(2) Tente apresentar a visão maravilhosa do futuro. Vida eterna! a glória de uma era que não tem período; uma vida semelhante a Deus - uma vida na qual a própria existência deve ser uma bênção sem mistura, porque tudo o que poderia interferir em sua bem-aventurança já passou para sempre; e ao contemplar o objeto maravilhoso, faça uma pausa e pergunte: "O que posso fazer para ganhar para mim esse prêmio?"

2. Mas agora olhe para o outro lado. Embora a vida eterna seja tão gloriosa, não há um homem nesta congregação que possa fazer seu próprio coração ficar satisfeito com a perspectiva de algo menos. Prometa a si mesmo, se quiser, mil idades, ou multiplique esse mil por qualquer número de algarismos, mas que fique claro que finalmente chegará um termo, mais cedo ou mais tarde, e imediatamente haverá uma queda amarga sua xícara de prazer.

3. Mas agora coloque essas duas conclusões definidas lado a lado - que nenhum de nós pode merecer a vida eterna, e que não podemos ficar satisfeitos com nada menos que ela. Reúna esses dois fatos, e então você se encontrará em uma de duas outras conclusões - ou que o homem ficará desapontado, e que a vida humana será vítima da morte, ou então a vida eterna deve se tornar nossa sem nossa merecê-lo, isto é, por ato de doação por parte dAquele que é o único que tem o poder de comunicá-lo.

Nada pode ser mais claro do que as declarações do Novo Testamento sobre este ponto ( João 10:27 ; Romanos 6:23 ; 1 João 5:9 ).

4. Mas se Deus o deu, por que não o possuímos? A resposta é que um presente precisa ser aceito tanto quanto dado. O dom não foi dado a cada pecador individualmente, mas foi entesourado no Filho para todos. “Quem tem o Filho tem a vida; e quem não tem o Filho de Deus não tem a vida ”. Repetidamente somos ensinados que nossa vida eterna depende de nossa fé em Cristo como a provisão de Deus para nossas necessidades.

Agora é óbvio que esta fé não é uma exibição de mérito, mas sim uma confissão de desamparo. Portanto, segue-se claramente que esta vida só se tornará nossa por ato de doação. Podemos receber um presente por um ato de fé simples, mas algo mais do que fé é necessário para ganhá-lo. Se, por exemplo, a condição fosse a oração, poderíamos nos sentir no direito a algum tipo de consideração favorável, porque havíamos lutado por tanto tempo e com tanta paciência.

Ou se a condição fosse jejum, etc., deveríamos ter sentido que nossas penitências estabeleceram algum tipo de reivindicação sobre a misericórdia de Deus. Ou se a condição fosse dar esmolas, não deveríamos ter sentido como se tivéssemos pago um preço muito considerável, senão suficiente, por essa dádiva maravilhosa? Mas a fé é ao mesmo tempo a mais simples e a menos meritória das condições, e ao ordenar isso Deus não apenas provou que a vida eterna é um dom, mas que é um dom que ninguém precisa achar difícil de se apropriar.

5. E isso leva ao próximo ponto, que não há desculpa para nós se não possuirmos a nós mesmos da vida eterna. Se tivéssemos que merecê-lo, poderíamos nos desesperar. Mas o que temos a dizer sobre nós mesmos se somos tão cegos aos nossos próprios interesses que nos recusamos a aceitar a vida eterna como um presente? Você possui a vida eterna? Você não tem o direito de permanecer incerto sobre isso. Não é demais dizer que você pode tornar-se possuidor deste bendito dom hoje. Você vai rejeitar um presente tão esplêndido como este? E você vai trocar isso por ninharias passageiras e, assim, julgar-se indigno da vida eterna?

II. Mas você diz: “Como podemos evitar nos julgar indignos da vida eterna se, como você mesmo demonstrou, esta é nossa real condição? Se formos indignos disso, nada ganhamos em nos abster de nos julgarmos assim. ” Essa objeção nos leva a perguntar: "Em que sentido esses judeus se julgavam indignos?" Obviamente, não no sentido em que usamos as palavras; se assim fosse, estariam mais dispostos a ouvir os mensageiros que o trouxeram de presente.

Uma coisa é ser absolutamente indigno de qualquer benefício particular, e outra é revelar-se relativamente indigno dele quando colocado ao nosso alcance. Se um homem benevolente escolher pegar um árabe de rua sem-teto e oferecer a ele os benefícios de uma casa confortável, é claro que esse menino afortunado está recebendo um tratamento do qual não pode reclamar; ele é absolutamente indigno disso. Se, no entanto, seu benfeitor escolher conceder-lhe toda essa bondade, isso é um ato de doação, e a indignidade do menino não é um obstáculo para que ele goste disso.

Mas suponha que o menino tolo não sabe quando está bem de vida, vira as costas para seu benfeitor e prefere a sarjeta à mansão - o que podemos dizer dele agora? É com um significado bem diferente agora que afirmamos que ele é indigno da bondade de seu benfeitor; e assim, absolutamente, somos todos indignos da vida eterna. Mas quando Deus traz esse dom indizível ao nosso alcance, julgamo-nos relativamente indignos quando tratamos o tesouro inestimável como se não fosse algo que valesse a pena ter. Agora, este é o grande pecado do homem. "Você colocou isso de você." Tudo isso é como pronunciamos sentença sobre nós mesmos. Os homens colocam isso deles -

1. Quando eles estão muito ocupados com outras preocupações para prestar atenção a isso. Ganhar dinheiro, melhorar nossa posição social, a política do dia, as reivindicações da ciência ou da arte, essas coisas podem absorver a atenção, enquanto a grande questão, além da qual todas as outras coisas são meras ninharias, Como devo herdar a vida eterna? permanece sem resposta e sem consideração.

2. Quando eles se esforçam para se sentir satisfeitos com uma religião que não concede este dom.

3. Quando se permitem ser cegados pelo preconceito ou escravizados pelas opiniões dos outros. Foi assim que os judeus de Antioquia o interpretaram. A primeira coisa a ser resolvida antes de tocarmos em doutrinas ou credos partidários é a questão da vida.

4. Quando eles o tratam com desprezo, zombando dele como hipocrisia e hipocrisia, em vez de examinar cuidadosamente a natureza dos fenômenos espirituais que ocorrem diante de seus olhos.

5. Apegando-se aos pecados e loucuras de que o apóstolo diz tão verdadeiramente: “O fim dessas coisas é a morte”. Não podemos plantar as sementes da morte e colher a colheita da vida. ( W. Hay Aitken, MA )

Eis que nos voltamos para os gentios . -

Os apóstolos voltando-se para os gentios

I. Os resultados dos trabalhos dos apóstolos são apresentados diante de nós em sua variedade.

1. Vemos seu sucesso. Em Antioquia, “reuniu-se quase toda a cidade para ouvir a Palavra de Deus” ( Atos 13:44 ). Em Icônio, “uma grande multidão creu, tanto judeus como gregos ( Atos 13:1 ). A qualidade desse sucesso foi muito encorajadora.

2. Esse sucesso foi a causa de oposição. Os judeus em Antioquia, com ciúmes da impressão feita por Paulo, contradiziam o que ele dizia e até amaldiçoavam o nome de Jesus e tudo a respeito dele ( Atos 13:45 ). Enfrente o mal com o evangelho e você deve esperar uma resposta, como sinal de que seu desafio é satisfatório. Um evangelho que não levantasse oposição seria questionável.

3. Dessa oposição veio o fracasso. Os apóstolos tiveram que deixar Antioquia sob a proibição da lei com seu trabalho inacabado. Esse é sempre o resultado confuso do trabalho cristão. Não conhecemos nenhum lugar onde o evangelho tenha entrado para converter cada coração, onde nenhuma oposição de qualquer tipo tenha surgido para impedir a conquista pacífica, onde cada alma permaneceu totalmente fiel ao Senhor Jesus Cristo. Não. O evangelho ganha seu caminho lutando contra o mal.

II. As causas dessa variedade de resultados são sugeridas.

1. O homem mostra-se responsável por sua atitude para com o evangelho. Os judeus, a quem Paulo pregou primeiro, rejeitaram o evangelho, e Paulo disse a eles que eles se julgaram indignos da vida eterna ( Atos 13:46 ). Os gentios de Antioquia, ao contrário, por seus atos, por sua alegria em receber o evangelho e por glorificar a Deus por ele ( Atos 13:48 ), mostraram que eram dignos dele no sentido de Paulo.

Portanto, há um curioso paradoxo na vinda do evangelho aos homens: os homens pensam que vem antes deles serem testados quanto à sua verdade, ao passo que vem testá-los quanto ao seu caráter, se são dignos de recebê-lo ou não. A responsabilidade pelo resultado, portanto, recai sobre eles.

2. Ao mesmo tempo, Paulo aponta para o fato misterioso de que Deus opera na escolha dos homens. O homem escolhe; e Deus está escolhendo na escolha do homem. Pois Deus opera em nós o que queremos e o que fazemos de acordo com a Sua boa vontade. Portanto, Paulo diz ( Atos 13:48 ) que “todos os que foram ordenados para a vida eterna creram”. Ele nos mostra primeiro o estágio terreno, com a vontade dos homens dirigindo os acontecimentos.

Em seguida, ele abre a cortina e nos mostra Deus operando, dirigindo as coisas a Seu modo, por meio da direção dos homens. Mas como devemos reconciliar os dois, a soberania de Deus com a liberdade da vontade humana? Eles são irreconciliáveis ​​para uma mente finita.

III. A conduta dos apóstolos em vista desses diversos resultados deve ser observada.

1. Quando a oposição surgiu na forma de contradição, os apóstolos “ousaram” ( Atos 13:46 ). Eles disseram claramente aos judeus de Antioquia que eles eram indignos da vida eterna e mostraram isso por suas obras. Eles não tinham medo dos homens. A força da confiança cristã precisa de oposição para ser vista plenamente.

2. Ao saírem de Antioquia, advertiram seus habitantes da maneira mais solene: “sacudiram contra eles o pó dos pés” ( Atos 13:51 ). Este foi um ato simbólico comum dos judeus.

3. Mas os apóstolos não permaneceram na hostil Antioquia enquanto outros campos permaneciam intocados; eles foram para Icônio. E quando isso também se mostrou hostil, eles “fugiram para Listra e Derbe, cidades da Licaônia, e para a região que fica ao redor” ( Atos 13:6 ). Eles eram apenas humanos. Eles fizeram o que puderam.

Quando não puderam fazer mais nada, foram para novos lugares, e assim por diante. Em nossa obra cristã, devemos fazer o melhor que pudermos, usando nosso julgamento mais sábio, indo de Antioquia a Icônio e de Icônio a Listra, se necessário. Mas em tudo devemos lembrar que Deus trabalha em nossa presença e em nossa ausência; e até mesmo impedindo nosso trabalho ativo pode fazer por meio de nós coisas melhores do que sabemos.

4. Apesar de todas as dificuldades, os apóstolos tiveram uma alegria abundante ( Atos 13:52 ). E foi justamente quando cientes de seu fracasso que essa alegria foi concedida. Demora a noite e a prisão para trazer as melhores músicas. A decepção terrena é a oportunidade de Deus. Lutero escreveu seus hinos de exultação cristã quando seus inimigos estavam mais perto de vencê-lo.

4. As lições gerais da passagem são facilmente vistas.

1. A humanidade é uma vasta democracia na presença do evangelho de Cristo. Não há distinção de pessoas aqui. Todos carecem da glória de Deus. Todos os homens são iguais. A proclamação é para todas as criaturas. Que nenhum homem jamais diga que o evangelho não se destina a ele.

2. A salvação é pela graça. O plano disso foi formado nos conselhos da eternidade.

3. Todo homem é responsável perante Deus por sua relação com Cristo. Nossas ações são nossos próprios juízes.

4. O Espírito Santo sobe e desce pelo mundo procurando a quem Ele possa confortar.

Voltando-se para os gentios

Nesta breve declaração reunimos -

I. O julgamento deliberado dos judeus. A opinião deles não foi formada às pressas. Eles aprenderam quais eram as verdades centrais do evangelho e deliberadamente disseram: “Se os gentios devem receber esta mensagem, nós a afastamos de nós”. Abraão viu o dia de Cristo e ficou feliz. O ritual da antiga aliança era típico do que deveria acontecer. A vida e a morte do Redentor cumpriram as palavras de seus profetas.

Foi esse povo, com tantos privilégios, que, ao rejeitar o cumprimento de sua própria fé, se julgou indigno da vida eterna ou decretou sua própria sentença de condenação. O fato, histórico no caso deles, se repete todos os dias. Por nossas próprias obras, decretamos nosso próprio julgamento, aceitando ou rejeitando as verdades do evangelho. Ninguém será condenado se não tiver, por sua própria escolha deliberada, condenado a si mesmo.

II. A decisão de Paul. Deve-se admitir que todas as suas simpatias foram para com os judeus. Ele também havia rejeitado a Cristo. Ele se postou diante da grande multidão em Antioquia e ouviu suas palavras de blasfêmia. Os judeus haviam formado sua escolha entre Cristo e os gentios; a escolha de Paulo foi feita entre Cristo e os judeus. Ele escolheu Cristo e se afastou de todas as suas primeiras associações.

Quão aguda repreensão a muitos em todas as épocas! Cada um é chamado a escolher entre o evangelho e seus inimigos. A questão não é concernente às relações familiares ou comerciais, como estas seriam afetadas por nossa escolha. “Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim.” Os inimigos de Paulo eram "os de sua própria casa". Assim, o heroísmo cristão é o mais importante de todos, nunca pedindo a opinião do homem para segui-la, mas fazendo o que Cristo ordena, quer os homens ouçam ou deixem de ouvir.

III. A bênção dos gentios. Era a madrugada do dia prometido. Doravante não deve haver diferença entre os filhos dos homens. “A luz para os gentios” havia chegado. Não é de se admirar, portanto, que “quando os gentios ouviram isso, ficaram contentes”. Nenhum corpo de homens pode rejeitar a Palavra e encobrir suas verdades de outros. Quem e o que uma classe rejeita, outra classe receberá.

Não há ministro fiel, mas pode encontrar trabalho em algum lugar. A quem uma Igreja recusa, outra chama. Mas os gentios, aos quais pertencemos, podem exercer o mesmo espírito de outras maneiras. Cristo veio buscar e salvar os perdidos. É possível que muitos discípulos se esqueçam daqueles que vivem nas sebes e para quem a festa do evangelho foi divulgada. É possível que nos tornemos tão judeus a ponto de pensar que Deus despreza a quem nós, em nossa pecaminosidade, desprezamos. ( FAÇA Mears. )

O uso de oportunidades de graça

Esse foi o discurso dos apóstolos Barnabé e Paulo aos judeus que moravam em Antioquia, na Pisídia. Que uma oportunidade havia passado por eles; que, sendo solenemente oferecido a eles, eles o rejeitaram; e agora que os havia deixado. Isso estava sendo cumprido naquele tempo em todo o mundo, onde quer que os judeus tivessem sido espalhados - para eles “primeiro foi enviada a notícia desta salvação” - eles seriam os primeiros a serem chamados para o reino do Messias.

Mas os judeus não deram ouvidos, e então esses propósitos graciosos de Deus foram derrotados - a oferta de salvação passada deles para os gentios; seu direito de primogenitura partiu deles. A primeira bênção foi perdida; e esta era uma perda que eles não podiam agora reparar. É um princípio fundamental daquela regra sob a qual vivemos - quero dizer, que durante toda a nossa vida Deus está colocando diante de nós, em certos momentos, certas oportunidades, de nosso emprego, do qual dependerá nossa vida após a morte; que somos continuamente assediados por oportunidades que podem ser usadas e que podem ser perdidas - mas que, se perdidas, são perdidas para sempre.

E, primeiro, veja como isso sempre marcou o relacionamento de Deus com o homem. Comece na primeira abertura - quando Deus criou Adão e Eva, os abençoou e os colocou no paraíso. Eles foram colocados lá em um estado de prova; eles tiveram a oportunidade de obediência ou de rebelião. Se obedecessem, estavam diante deles as melhores bênçãos de Deus. Sabemos que eles transgrediram e perderam essa oportunidade.

E agora veja o relacionamento de Deus com os filhos de Israel, que nos é dito expressamente registrado para nos instruir em Seus caminhos. Deus os escolheu para libertá-los de sua dura escravidão no Egito e plantá-los na terra de Canaã. Aqui estava sua prova, sua oportunidade; e se eles tivessem obedecido, sem dúvida teriam subido direto para a terra, e Deus os teria feito prosperar de modo que eles imediatamente tomariam posse dela: mas eles se rebelaram e perderam a oportunidade.

Deus ameaçou destruí-los; mas após seu arrependimento, por intercessão de Moisés, Ele os poupou e perdoou. Mas a que foram admitidos por este perdão de seu arrependimento? Não para a mesma bênção que eles teriam. Isso estava perdido e perdido para sempre. Agora, eles foram informados de que, embora aceitos, eles não deveriam entrar na terra da promessa, mas que seus filhos deveriam entrar se eles fossem obedientes.

E novamente, no caso daquelas crianças, quando finalmente obtiveram a posse de Canaã; Deus prometeu expulsar imediatamente todos os seus inimigos, se eles não fizessem aliança com eles, nem os poupassem. Aqui estava sua oportunidade e, se a tivessem aproveitado, teriam para sempre a posse pacífica de suas terras; mas eles o negligenciaram, e qual foi o resultado? Deus os perdoou e disse-lhes que seus inimigos não deveriam vencê-los; mas eles haviam perdido a bênção completa - Ele não expulsaria agora esses remanescentes do povo da terra, mas permitiu que continuassem sendo uma dor perpétua e uma provação para Seu povo.

E para tomar apenas mais um exemplo do Antigo Testamento. Lemos em 2 Reis, cap. 13, que o profeta Eliseu, pouco antes de sua morte, prometeu, por meio de um sinal ao rei de Israel, certas vitórias sobre seus inimigos, os sírios, e ordenou-lhe, em sinal de sua confiança na promessa, ferir no chão com suas flechas. Aqui estava sua oportunidade; mas, sendo fraco de fé e covarde, ele “bateu três vezes no chão e ficou.

”E qual foi a conduta do profeta? Ele disse que havia perdido essa oportunidade - que ela havia sumido. “Devias ter ferido cinco ou seis vezes, então feriste a Síria até que a tivesses consumido; ao passo que agora só ferirás a Síria três vezes.” E agora, da história dos tratos de Deus com os homens na Sagrada Escritura, volte para o que vemos na vida ao nosso redor. Aqui podemos assinalar por todos os lados a ação constante da mesmíssima regra.

Podemos ver isso no crescimento e fortalecimento de nossos corpos - a infância e a juventude são as oportunidades apontadas para esse crescimento; se então houver comida, e exercícios, e assim por diante, e assim a estrutura for mantida saudável e vigorosa, o corpo alcançará sua plena força e estatura; e, por outro lado, uma infância e juventude famintas e doentias certamente levarão a uma masculinidade atrofiada e debilitada, e isso nunca poderá ser totalmente substituído; uma certa medida de saúde e força pode ser recuperada posteriormente, mas não a medida completa - isso é perdido, porque a oportunidade de crescimento se foi.

E assim é ao nosso redor. A época da sementeira chega apenas uma vez por ano, e quem a perde pode chorar em vão pela colheita, mas não pode colher. E assim é com os negócios de um homem e sua fortuna. Veja, então, como este princípio permeia todos os tratos de Deus com os homens; e agora veja com que força isso se aplica à vida mais elevada e melhor de nossas almas imortais.

1. Em primeiro lugar, então, ele se aplica da forma mais terrível a todo o espaço da vida de um homem aqui, como uma preparação para a eternidade. Aqui está sua prova - sua oportunidade - estendendo-se por mais ou menos anos, conforme Deus pode indicar; mas, seja mais curto ou mais longo, formando totalmente sua única oportunidade de se preparar para a eternidade, e se perdida, perdida para sempre.

2. Mas este princípio se aplica não apenas a toda a nossa vida aqui, como nossa única oportunidade de nos prepararmos para a eternidade, mas também a todas as circunstâncias particulares da vida, por algumas das quais estamos passando todos os dias; e é isso que eu gostaria que você notasse mais especialmente. Tome alguns deles como exemplos do resto e comece com o primeiro. Quando pelo batismo somos trazidos ao aprisco de Cristo, alguma medida do Espírito Santo de Deus é então sem dúvida dado a nós.

Agora, aqui está uma oportunidade especial; pois, se esses esforços do Espírito de Deus forem atendidos - se a criança for uma criança santa e não, por resistir ao Espírito, O afastar, seu coração será purificado de uma maneira especial; os hábitos crescem puros e há mansidão e mansidão, pureza e simplicidade, ternura de coração e um profundo deleite silencioso no serviço de Deus, que raramente é conhecido em toda a sua plenitude por aqueles que se afastaram de Deus , e perdeu a primeira oportunidade de uma infância religiosa.

Aqui, então, está uma oportunidade de obter uma bênção que, pela misericórdia de Deus, pode durar por toda a nossa vida e que, se perdida, não pode ser recuperada. E essa bênção inicial é o tipo e o penhor de outras pessoas que, durante toda a nossa vida, estão esperando inúmeras oportunidades para derramar sobre nós em toda a sua plenitude. Desde as maiores ocasiões de nossa vida - de nossos votos sagrados na confirmação - da bênção do casamento e da separação do funeral, até todos os deveres e tentações de nossos dias comuns - da eucaristia mensal ao culto de domingo. E agora, dessa visão do caráter e condição de nossa vida, fluem muitas e mais importantes lições.

Dois ou três dos chefes deles serão apontados a você na conclusão.

1. E, em primeiro lugar, este assunto ensina a todos nós uma lição de vigilância habitual. Que imagem da vida! quão cheio está ele das sementes das coisas! Quão grande é uma bênção ou quão grande uma perda se esconde continuamente sob suas oportunidades mais comuns!

2. Aprendamos, em segundo lugar, outra lição - e esta, de humilhação. Que o mais atento olhe para trás em seu curso, e quão densamente ele verá espalhados ao longo de seu caminho os memoriais de negligência muito frequente - oportunidades perdidas; cada um, como urnas quebradas, com sua bênção derramada no chão e sua graça desperdiçada.

3. Por último, com humilhação pelo passado, aprendamos, pelo tempo que ainda resta, uma lição de seriedade e paciência. ( Bp. Samuel Wilberforce. )

A necessidade do homem e a ajuda de Deus

Não há grande ousadia em ler isso agora, e não parece precisamente que foi um discurso muito ousado neles; mas era. Portanto, descobrimos constantemente, no ministério do apóstolo, que, embora ele tenha começado com os judeus, eles logo se voltaram contra ele, e ele teve seu principal sucesso entre os gentios. É muito difícil para os velhos ou para a classe dominante que jovens ou uma nova classe cheguem e tomem as rédeas de suas mãos.

Entre os judeus, a palavra “gentio” era um ouriço, todo eriçado. Foi uma daquelas palavras de indignação que existem em todas as línguas, e que mudam a cada época, pelas quais os homens expressam os preconceitos e ódios reprimidos que neles se acumulam em relação a certas classes e tendências. Foi muito ousado, portanto, em Paulo e Barnabé dizer o que eles disseram - que os gentios eram mais dignos de Cristo do que os judeus, de acordo com o testemunho dos judeus.

Agora, em razão das mudanças que estão ocorrendo, observo muito desencanto. É uma coisa muito dolorosa, creio eu, para um homem de qualquer sensibilidade abandonar aquilo que lhe veio desde a infância e que traz consigo as memórias de seu pai e de sua mãe e de sua própria infância. Aquilo em que você acredita quando é jovem, você se apega com grande tenacidade. Todo o mistério e encanto que a imaginação e as afeições entrelaçadas injetam em qualquer pensamento ou crença torna-o extremamente precioso e belo.

Como quando a Natureza grava - no inverno - em vidraças, quadros que nenhum artista ousa tocar, porque tocar seria estragar, então há essas inspirações naturais dos primeiros tempos da infância, que são requintadas, encantadoras e que , se eles estão estragados, estão além da retificação. Ai de mim! que o acender do fogo no fogão para uso doméstico deve destruir todos esses quadros, e que o maravilhoso pitoresco da Natureza deve derreter com a crescente conveniência da casa! Se você está perdendo todos os seus primeiros pensamentos e imaginação, se está perdendo todo o senso de santidade e nada mais vem para tomar o lugar deles, ai de você! O ceticismo é para a vida humana o que as areias áridas do Grande Saara são na África - impopulosas, antipáticas, inúteis, sombrias, mortíferas para aqueles que nelas habitam.

Mas se, enquanto você perde a poesia das primeiras impressões, você está em outro lugar ganhando uma posição mais firme e está se sujeitando a impressões que são mais poderosas - isto é, que estão mais próximas das tendências educadas de uma razão justa - então você não perde poder sobre o senso moral: você até ganha poder sobre ele. Quando eu era estudante no Amherst College, costumava, nos dias de outono, subir na torre da capela para ver a dissipação das névoas que se infiltravam na escuridão e me cobriam com um véu de prata todo aquele panorama magnífico do vale do Connecticut - um belo vale cheio de aldeias faiscantes e ondulações de terra.

Quando cheguei bem cedo pela manhã - embora nunca antes do nascer do sol - esta vasta paisagem tinha suas próprias novas montanhas. Vi que a névoa, seguindo o toque secreto e o calor do sol que se aproximava, havia se erguido: e havia elevações aqui e aberturas ali que, em comparação com as margens de névoa ao redor delas, pareciam mares profundos. Havia fendas e lenços fantásticos, e tudo o que era estranho e esquisito, e sombras de colinas ainda não dispersas.

Enquanto eu me levantava e olhava para aquela foto, e tornava-a mais pitoresca, eu estava preenchido, e preenchido, com meu próprio trabalho. O sol, surgindo continuamente, penetrando e agitando, absorveu a visão; e em meia hora a coisa toda ganhou asas e desapareceu no vazio, e não havia nada para ser visto; mas quando ela se ergueu, havia o Monte Holyoake, o Monte Tom, o Pão de Açúcar, Hadley, Northampton, todas as montanhas e vilas e um grande território de belas e pacíficas fazendas.

A névoa havia sumido, com certeza, mas a paisagem era tão charmosa quanto a névoa. Então, quando os homens, olhando para as crenças de outros dias, vêem que eles tomam asas e voam para longe, ai deles se não houver nada sob eles; mas bem-aventurados aqueles que, quando a imagem da névoa desaparece, vêem a terra substancial, doce e bela sob seus olhos. Sobre este estado de fatos, eu proponho dar uma explicação do que é a questão de fundo do ensino do Novo Testamento, e perguntar a você se a religião como é ensinada não é justificada, por sua experiência e por seu senso moral, por sua razão . ( HW Beecher. )

Voltando-se para os gentios

A história nos lembra de -

I. A estreiteza da ortodoxia. Estar certo em nossas opiniões é imensamente importante; mas a história mostra que os ortodoxos tendem a não gostar do progresso das opiniões. Além disso, todos somos capazes de nos considerar ortodoxos; e assim os protestantes tendem a se entristecer quando ouvem sobre o sucesso dos missionários papistas e vice-versa. Mais se pensa no progresso de um ou de outro do que na derrubada da idolatria. Portanto, aqui os judeus, em vez de se alegrarem com o fato de os gentios estarem deixando o paganismo, estavam com inveja de terem se tornado cristãos.

II. A possibilidade de que pessoas excelentes se tornem ferramentas de homens maus (versículo 50). Caso contrário, neste caso, os judeus invejosos teriam sido inofensivos. Os judeus persuadiram essas mulheres, e as mulheres a seus maridos, de que os apóstolos eram homens perigosos. Assim como os padres em países católicos romanos incitam pessoas excelentes a perseguir os professores protestantes. Coisas semelhantes acontecem neste país. Sempre suspeite daqueles que o incitam a não gostar de seus vizinhos.

III. O destino dos benfeitores da humanidade. Não devemos presumir que a beneficência será recompensada com gratidão, mas que mais frequentemente do que não encontraremos o destino de Paulo e Barnabé.

4. O método correto de lidar com céticos preconceituosos e obstinados. Depois de ter colocado diante deles as considerações que devem convencê-los, vamos aos outros que ouvirão mais prontamente. Argumentar mais com eles apenas inflamará sua presunção; e há multidões que anseiam pelas verdades que esses homens rejeitam. A vida é muito curta para ser perdida em duelos com homens que não aceitam a verdade.

V. O fato glorioso de que Cristo é o salvador do mundo. Não apenas de judeus. Deixe que este pensamento nos verifique quando estamos inclinados a ser intolerantes. Ele é o Salvador de todos os que crêem - quaisquer que sejam suas doutrinas. Deixe isso nos confortar quando estamos sofrendo de intolerância; aqueles que nos odeiam podem nos excomungar, mas não podem nos separar de Cristo.

VI. A alegria cristã independe das circunstâncias externas (versículos 51, 52). A perda do apóstolo teve suas compensações. ( RA Bertram. )

A despedida severa

1. Não a linguagem do medo covarde dos homens, mas da obediência resoluta às sugestões do Senhor.

2. Não uma expressão de desprezo orgulhoso, mas de compaixão e piedade para com os que desprezam a salvação.

3. Não é um sinal para uma retirada preguiçosa, mas para um novo campo de trabalho. ( K. Gerok. )

O evangelho para os gentios

Em Flandres, conta-se uma linda lenda sobre um lugar chamado Temsehe. Uma fonte clara estava no campo de um fazendeiro. Ele era um homem rude e não deixava os aldeões entrarem em seu campo para tirar água em um verão quente, quando a terra estava seca e todos os poços estavam secos. Então uma santa donzela, que vivia ali, foi encher uma peneira com água, e sacudiu-a sobre o comum vizinho, e onde caía uma gota, brotava uma fonte viva.

Agora, a velha nação judaica era muito parecida com aquele fazendeiro, que manteria a graça divina somente para si. Teria a fonte viva da vida espiritual apenas para seu próprio uso, e a negaria ao mundo gentio. Mas então vieram os apóstolos, que pegaram na água viva que lhes foi dada por Cristo e a espalharam por toda a terra. ( Baring Gould. )

Reúna os rejeitados

Se você tem trabalhado principalmente com os filhos de pais piedosos, e estes se recusam, encaminhe-o para os filhos da favela. Se você tentou abençoar pessoas respeitáveis ​​e elas permanecem não salvas, experimente aquelas que não são respeitáveis. Se aqueles a quem era natural e necessário que a palavra fosse falada primeiro, a rejeitaram, volte-se para aqueles que até agora foram deixados de fora. Aceite a sugestão do Senhor nesta história apostólica e volte-se claramente para aquelas pessoas que ainda não estão endurecidas pelo evangelho.

Volte-se para aqueles que não foram educados sob influências religiosas, mas foram considerados como sem o pálido. Essa, creio eu, é a mente do Senhor em relação à Igreja de hoje. Deixe-a quebrar o solo fresco, e ela terá colheitas mais ricas. Deixe-a abrir novas minas e ela encontrará riquezas raras. Freqüentemente, pregamos em um pequeno círculo onde a mensagem de vida já foi rejeitada inúmeras vezes.

Não percamos todo o nosso tempo batendo às portas de que fomos repelidos, tentemos em outro lugar. Se você trabalha para Cristo entre aqueles que estão em nossos círculos religiosos, e não consegue ganhá-los, o campo é o mundo, e a maior parte desse campo nunca foi tocada ainda. Trabalhamos por Londres; mas se Londres se considera indigna da vida eterna, pensemos em Calcutá, Cantão e no Congo. Se esses próximos não recompensarem nossos esforços, sejamos de espírito empreendedor e façamos como fazem os comerciantes que, quando não encontram mercado em casa, abrem novos ramos. ( CH Spurgeon. )

Luz para homens que querem ver

Se eu visse um homem sábio indo para um manicômio para cegos, abastecendo-se de gás ou preparando-se para a luz elétrica, deveria ter certeza de que ele tinha vista para as pessoas que podem ver; e se ninguém, a não ser cegos, pudessem entrar no edifício, devo concluir que ele previu um tempo em que os pobres cegos encontrariam seus olhos novamente e seriam capazes de usar a luz. Portanto, como o Senhor designou Jesus para ser uma luz, você pode ter certeza de que Ele pretende abrir os olhos dos cegos. Jesus iluminará as pessoas, almas serão salvas. ( CH Spurgeon. )

Jesus um Salvador para todos

Deus não designou Seu Filho para salvar algumas dezenas de pessoas que vão a uma determinada capela. Ele O designou para ser uma luz para as nações e quer dizer que o será. Isso nos encoraja a trabalhar em todas as classes. Jesus é uma luz adequada para os dez mil superiores, e alguns deles se alegrarão com essa luz: Ele está igualmente definido para ser uma luz para milhões de pessoas, e eles se alegrarão Nele também.

O que Deus designou deve ser realizado. Jesus ainda deve ser uma luz para as pessoas marginalizadas - para as pessoas sobre as quais nunca pensamos favoravelmente, as classes que até a filantropia se sentiu prestes a abandonar. Este é o propósito estabelecido por Deus a respeito de Seu Filho Jesus, e Sua onipotência o cumprirá. ( CH Spurgeon. )

Vendo o sol

O missionário birmanês conta a história de um velho que, anos atrás, quando era pagão, veio de posse de um exemplar dos Salmos, em birmanês, que havia sido deixado para trás por um viajante que passou em sua casa. Ele começou a ler e, antes de terminar o livro, decidiu jogar fora seus ídolos. Por vinte anos ele adorou o Deus eterno, revelado a ele nos Salmos, usando o quinquagésimo primeiro (que ele havia memorizado) como uma oração diária.

Então, tendo a oportunidade de ir a Roma, ele se encontrou com um missionário branco que lhe deu um Novo Testamento. Com alegria indizível, ele leu pela primeira vez a história da salvação pelo Senhor Jesus Cristo. “Vinte anos caminhei pela luz das estrelas”, disse ele. “Agora eu vejo o sol.”

Uma luz dos gentios

O Dr. Vanderhemp era um oficial militar holandês e, na época, um médico ilustre. Por alguns anos ele foi um cético, mas se converteu. Quando se converteu, ele deu tudo por Cristo e, com a idade de cinquenta e um, navegou para a África do Sul, onde trabalhou entre os nativos por treze anos com abnegação singular. Bem disse o venerável Moffatt dele: “Ele veio de uma universidade para ensinar o alfabeto aos pobres hotentotes e Kaffir nus; da sociedade de nobres para associar-se a seres do mais baixo grau de humanidade; de mansões imponentes à choupana imunda do africano seboso; do exército para instruir os ferozes selvagens nas táticas de uma guerra celestial sob a bandeira do Príncipe da Paz; do estudo da medicina para se tornar um guia para o bálsamo de Gilead e o médico ali; e finalmente,

A grande alternativa

Os judeus contradiziam, os gentios estavam contentes como efeitos do mesmo evangelho. O evangelho é um cheiro de vida para vida ou de morte para morte. Como nos Alpes mais altos, lá onde os cumes se juntam às nuvens, há massas de gelos que, sob a ação do sol, passam como riachos refrescantes, embelezando e fertilizando o país por onde passam, lado a lado com aquelas, outras massas de gelo que, quando acionadas e soltas pelo mesmo sol, precipitam-se como avalanches rugindo, carregando morte e destruição em seu caminho, e por fim se despedaçando nos penhascos abaixo; assim é para os homens a quem o evangelho vem.

Pode ser com um homem operando como "o poder de Deus para a salvação", abençoando-o e tornando-o uma bênção, enquanto com seu vizinho, se não estiver produzindo esse efeito benigno, está endurecendo seu coração, aumentando terrivelmente seu poder para o mal no mundo presente, e preparando para ele a condenação mais sombria do próximo. Se o evangelho não é o sol para amolecer a cera, é o sol para endurecer o barro. ( JA Macfadyen, DD )