Atos 14:1-18

E aconteceu em Icônio.

Icônio

Uma cidade considerável da Ásia Menor, geralmente considerada como pertencente à Licaônia. Ficava em uma planície fértil ao pé de Touro, na grande linha de comunicação entre Éfeso e as cidades mais orientais de Tarso e Antioquia, e o Eufrates. Pela descrição de Plínio, parece ter sido uma cidade populosa e importante na época da visita de Paulo. Sob os imperadores bizantinos, foi a metrópole da Licaônia, foi posteriormente capturada pelos turcos e feita a capital de um império cujos soberanos tomaram o título de sultões de Icônio.

Durante este período de sua história adquiriu sua maior celebridade. Agora é chamado de Koniyeh, e tem uma população estimada em vinte a trinta mil. As casas são em sua maioria de pedra ou tijolos secos ao sol e são mal construídas, exceto as mesquitas e palácios. O local contém alguns vestígios e inscrições, principalmente do período bizantino. ( Lyman Abbott, DD )

O ministério dos apóstolos em Icônio

Aqui estão quatro coisas dignas de nota.

I. Uma conversão extensiva ( Atos 14:1 ). A pregação que termina em fé prática iluminada é aquela que Cristo ordenou e o que o mundo deseja. Existe uma pregação que produz -

1. Mera emoção passageira.

2. Superstição.

3. Ceticismo.

II. Uma oposição violenta ( Atos 14:2 ). As vitórias espirituais que conquistaram na sinagoga despertaram o antagonismo do judeu incrédulo, que usou sua grande influência social para prejudicá-los. Eles “incitaram os gentios” , isto é, excitaram e amarguraram suas mentes com paixões hostis. É sempre verdade que aqueles que rejeitam o evangelho procuram dissuadir outros de aceitá-lo. “Não vá por si mesmo e impeça aqueles que querem”, é uma alegação divina, sempre verdadeira para os rejeitadores do Cristianismo.

III. Uma demonstração divina. A oposição não os afastou imediatamente da esfera de seu trabalho, nem diminuiu as exibições do poder divino. Divindade parece -

1. Em seu assunto. A “Palavra de Sua graça”, Sua graciosa Palavra, o evangelho. Quaisquer doutrinas que os homens tirem do evangelho que não sejam graciosas, não são verdadeiras.

2. Em seu espírito. “Falando com ousadia.” Eles mostram um heroísmo mais do que humano em continuar e falar na própria cena da perseguição.

3. Em seus milagres. Quanto mais forte o maligno apareceu em Icônio opondo-se à missão dos apóstolos, mais se elevaram as manifestações de Deus em seu favor. "Como os teus dias, assim será a tua força."

4. Uma separação social ( Atos 14:4 ). “Dividido” - a palavra grega da qual o cisma é derivado. Havia um aluguel criado por meio do ministério dos apóstolos. A unidade de simpatia que existia antes na população foi dividida, e parte fluiu para os judeus e parte para os apóstolos. O minucioso ministério dos apóstolos revelou o coração das pessoas.

Os que participaram com os judeus “atacaram” os apóstolos. A tempestade que surgiu, porém, estava sob a direção de Deus. Foi uma brisa divina levar as sementes preciosas da verdade para regiões mais distantes. Os apóstolos fugiram para Listra e Derbe, não por medo, mas por instinto de dever. ( D. Thomas, DD )

Em Icônio

I. O que os missionários fizeram. Eles foram imediatamente para o trabalho. Não pararam para reclamar do tratamento que receberam em Antioquia. A perseguição os fez mudar de lugar, mas não de propósito. Nem abandonaram seu método de trabalho. Embora eles tivessem se voltado para os gentios, eles não se afastaram dos judeus.

II. Como os missionários falaram. Tão convincente, que tanto judeus como gregos acreditaram. Deve-se ter cuidado, por assim dizer, para dar efeito à Palavra.

III. Como os missionários se opuseram. Como era natural, o judeu que não aceitava o evangelho era seu pior inimigo. O homem que está agindo contra Deus e sua própria consciência não deve se permitir descanso. Ele não pode suportar Para ver os outros aceitarem o que ele rejeitou. Portanto, ele tenta fazer com que as almas ao seu redor sejam "afetadas pelo mal".

4. Como os missionários prosperaram.

1. Eles continuaram seu trabalho. Não por causa da oposição, mas apesar dela e pela razão que tantos criam. Enquanto a colheita estava para ser feita, eles não abandonariam o campo.

2. Eles falaram com ousadia. A nuvem ameaçadora de perigo não diminuiu sua coragem. "Corajosamente no Senhor." A coragem deles veio dEle, não deles mesmos.

3. Eles foram testemunhados pelo Senhor. Ele falou por meio de suas mãos, bem como de seus lábios. Ele tornou impossível para qualquer um, exceto os incorrigíveis, duvidar de que eram Seus embaixadores.

4. Eles dividiram a cidade ( Atos 14:4 ). A divisão parece ter sido bastante uniforme. De maneira uniforme ou não, o evangelho sempre divide uma comunidade. Cada um deve estar de um lado ou do outro.

V. Como os missionários foram expulsos ( Atos 14:5 ). Eles não eram tão precipitados quanto ousados. Não houve nenhum chamado aqui para sacrificar suas vidas. Portanto, sendo perseguidos nesta cidade, seguiram a ordem do Salvador e fugiram para a próxima. “E lá eles pregaram o evangelho.” A perseguição era o plano de Deus para propagar Seu evangelho. Tendo fornecido asas a certas sementes, Deus envia ventos fortes para o seu transporte. ( MC Hazard. )

Modo de pregar o evangelho adaptado ao sucesso

I. Existe um modo de pregar o evangelho que é adaptado para garantir a fé dos ouvintes. O próprio evangelho é adaptado para gerar fé cordial e arrependimento nos homens. Como evidência disso, gostaria de chamar sua atenção para o fato de que o Espírito Santo emprega o evangelho exatamente para esse propósito.

II. Para apontar algumas das coisas que são essenciais para esse modo de pregar o evangelho. Eu observaria que, para garantir uma maneira de pregar o evangelho adaptada ao sucesso, parece essencial -

1. Que deve ser pregado com um coração profundamente atento no próprio propósito de assegurar a fé cordial e a obediência dos ouvintes. Cícero observou, com razão, que se os sentimentos com os quais você representa um fato e o próprio fato não estão de acordo, você na realidade não apresentou a verdade, mas a deturpou às mentes de seus ouvintes.

2. Que deve ser pregado como um sistema de verdades consistentes, tendo um desígnio harmonioso sobre o grande objetivo do arrependimento e salvação.

3. Que deve ser pregado de forma a ser aplicada aos ouvintes, de modo a exigir a decisão de seus corações naquele momento.

A partir deste assunto, eu observo -

1. A dependência dos pregadores do evangelho no poder cooperador do Espírito Santo para dar sucesso a seus trabalhos, é de todas as razões pelas quais eles deveriam falar de uma maneira adaptada para gerar arrependimento e fé em seus ouvintes.

2. Podemos aprender quais são algumas das importantes qualificações para um manejo habilidoso e bem-sucedido da Palavra da vida. ( ET Fitch, DD )

Icônio e Listra

O trabalho realizado nesses dois lugares, juntamente com as variadas experiências dos missionários, pode sugerir que:

I. A maneira de apresentar a verdade do evangelho tem muito a ver na produção de resultados nos ouvintes. Eles “falaram de tal maneira que uma grande multidão creu”. Paulo depois disse aos coríntios, "que ele não veio com excelência de palavras", etc. Ele evidentemente não desconsiderou o caráter de sua audiência, o tipo de evidência que ele deveria produzir e a maneira de expressar seus pensamentos, mais do que ele mostrou descuido quanto ao assunto, que sempre foi “Cristo, e este crucificado.

”O aumento depende mais da boa semente e do solo, das chuvas quentes e da luz do sol, do que do semeador; contudo, o hábil semeador é o lavrador bem-sucedido. Portanto, na economia da graça, o professor e seus métodos têm um lugar de destaque na produção de resultados. Para o professor, a responsabilidade de falar bem é tão grande quanto a de confiar supremamente.

II. Apresentando a verdade tão sabiamente quanto pudermos, resultados diferentes serão produzidos entre os ouvintes. “Parte mantida com os judeus e parte com os apóstolos.” Antes havia divisões em Icônio, mas assim que a Palavra foi falada, o povo foi classificado novamente.

III. A sabedoria de preservar uma reputação imaculada da parte daqueles que desejam ganhar almas para a verdade. Lemos, "muito tempo, portanto, eles moram." Por quê? Porque os “gentios foram incitados e suas mentes afetadas contra os irmãos”. Quaisquer que fossem as alegações, os dois resolveram ficar e confrontar aqueles que os circularam, e superar suas calúnias.

Demorou “muito tempo”, mas o fim a ser alcançado valeu a pena o tempo que levou para alcançá-lo. Muitas vezes o inimigo tenta enfraquecer o poder do professor, prejudicando sua reputação. Pode levar “muito tempo” para erguer o nome bem acima das nuvens, mas por causa da verdade que amamos e das almas que ajudaríamos, pode ser o dever permanecer onde estamos até que isso seja feito.

4. A popularidade não precisa, e não deve, mudar da firmeza para a verdade. Em Icônio, eles eram homens maus, a serem evitados. Eles resistiram ao teste e, por meio de suas vidas, desmentiram a carga básica. Em Listra eles não são homens, mas o chefe entre os deuses, o grande Jove e seu assistente. Mas eles recusam a homenagem e fazem da oferta um texto a partir do qual pregam um sermão contra todas as formas de adoração falsa.

V. Milagres, mesmo quando admitidos, têm pouca influência em levar ferozes opositores da verdade a aceitá-la. Eles deificaram o trabalhador e depois o apedrejaram. Os milagres fortaleceram a fé daqueles que acreditaram em outro testemunho; mas nem onde a filosofia governava, nem onde a natureza não instruída o guiava, o sobrenatural levou a mente severamente posta contra Deus a aceitá-lo.

VI. As reivindicações de Deus podem ser mantidas sem medo em qualquer lugar. É a primeira vez que o evangelho encontra a idolatria pura e simples, e prontamente e com confiança oferece um Deus melhor do que o maior em sua lista. Observe a diferença marcante entre o método de Paulo de atacar a idolatria e o adotado pelos opositores modernos do Deus que Paulo adorava. Ele tiraria todos os ídolos de Listra, mas deixaria um Deus muito melhor em seu lugar. Mas isso tiraria nosso Deus e nos deixaria em paz e sem esperança com a ruína que causaram.

VII. Quão inconstante é o favor dos homens! A distância é curta entre as guirlandas e as pedras, entre “Hosana!” e “Crucifica-o!” mas o favor de Deus permanece e satisfaz a alma.

VIII. Tenhamos cuidado para não escrever todas as coisas adversas como desvantajosas. Duvido que houvesse um lugar em todas as andanças de Paulo para o qual ele olhou para trás com tanto prazer como Listra, porque era a casa de Timóteo, o mais amado, o fruto mais escolhido já dado a seu ministério. “Do comedor saiu comida, e do forte saiu doçura”. ( TH Hanna, DD )

Perigos da vida missionária

O perigo de -

I. Má construção. É sempre fácil perverter o que um pregador diz, e assim despertar preconceito ( Atos 14:2 ). Não somos informados de como esses israelitas ciumentos procuraram inflamar os gentios. Em uma instância ( Atos 19:26 ), opositores levantaram a questão do trabalhador.

Em outro ( Atos 16:20 ), foi perversamente sugerido que um ataque às instituições sociais e políticas foi escondido sob o pretexto de inculcar religião. Há um conto considerado autêntico na igreja papal, de um chamado “Santo. Thekla ”, que foi convertido por Paulo. Ela havia sido noiva de um pagão, mas agora se recusava, por escrúpulos de consciência, a se casar com ele. Portanto, os engenhosos opositores podem ter dito à população que esta era a maneira pela qual o Cristianismo iria romper suas relações mais íntimas. Qualquer coisa pode ser iniciada entre pessoas ignorantes.

II. Violência positiva ( Atos 14:5 ). Ninguém pode se lembrar de uma entre cem histórias de crueldade e morte infligidas por revolta popular sob instigação maliciosa, sem saber que sempre existe o único perigo, em todas as terras e gerações, de perder vidas ( Marcos 8:35 ).

III. Desconfiança espiritual em Deus. O dia da operação de milagres já passou, mas grandes riscos precisam ser corridos, e de vez em quando o coração do povo de Deus falha por causa do medo. Não detectamos aqui nada desse tipo; Paulo se levanta e opera um milagre estupendo, sem aparentemente uma apreensão ou um tremor.

Características da pregação apostólica

I. Paulo fez sua pregação primeiro. Ele realizou milagres. Mas o milagre era algo secundário - mas um sino tocando. Os discípulos foram comissionados a pregar, e os triunfos do evangelho se devem a isso. Mas o termo abrangia ensino e "conversação religiosa". O Salvador pregou para a mulher de Samaria. Mas esse modo de discurso é peculiarmente pregação em que a verdade é apresentada a massas de ouvintes. Em Icônio, em Listra, e de fato em todos os lugares, a pregação de Paulo foi a primeira e a principal agência. Deus honrou isso acima de todos os outros.

II. Paulo pregou com ousadia, ou seja, sem medo, inequivocamente, mas especialmente com poder. O pregador deve ser persuasivo, mas acima de tudo, poderoso. Essa característica Paul valorizava muito. Ele exortou seus discípulos a orar por ele, para que pudesse falar a Palavra com ousadia. O Espírito nos confere essa ousadia sagrada. Com isso, comumente pretendemos falar abertamente sobre política, temperança, moral, etc. Mas em nada necessitamos tanto de ousadia como na pregação das verdades simples da redenção.

III. A pregação de Paulo era vigilante. Ele teve discernimento espiritual para ver os efeitos de sua pregação ( Atos 14:9 ). Os pregadores de seu discernimento estão prontos para a digressão. Pregadores fervorosos estão empenhados em salvar, não sermões, mas homens. Paulo interrompeu seu discurso quando viu que o aleijado tinha fé para ser salvo. Ele viu uma oportunidade de estender o interesse por sua mensagem.

Quantos frutos perdemos por falta de vigilância espiritual! O diácono Safford estava profundamente interessado por um jovem de sua classe da escola dominical. Um dia o Dr. Kirk pregou um sermão que pareceu ao diácono precisamente adaptado para alcançar seu jovem amigo. Ele o observou. Ele pensou ter visto as evidências de convicção no rosto atento. Ao sair da igreja, ele disse em um tom baixo e sério: "O que você vai fazer a respeito?" A impressão foi corrigida. Por aquela palavra oportuna o jovem foi salvo. O dom do Espírito é tão necessário para nos tornar vigilantes quanto para nos ousar.

4. Em sua pregação, Paulo acompanhou as impressões feitas. Ele permaneceu muito tempo em Icônio. A capacidade de acompanhar um trabalho é bem diferente daquela de iniciá-lo. Muitas pessoas podem causar boa impressão, mas desejam o conhecimento, a paciência ou talvez o interesse para desenvolvê-la. O reavivamento fora das igrejas envolve o perigo de produzir uma classe de discípulos imaturos, fracos e entusiastas, que podem ser deixados em estágios críticos de experiência; prontos, com o devido cuidado, para se tornarem cristãos estabelecidos, mas prontos também, sem nutrição longa e sábia, para se tornarem inimigos ou cismáticos. O trabalho cristão fiel no púlpito, na escola dominical, no lar, visará a dois fins - a conversão e o treinamento de convertidos.

V. O tema da pregação de Paulo era o evangelho. Quando os primeiros missionários morávios estavam prestes a partir para a Groenlândia, um ministro sólido e piedoso os aconselhou a dar aos nativos "um corpo sólido de divindade, começando com o ser e os atributos de Deus, seguindo com a doutrina do pecado, e assim levando a último a Cristo e a Cruz. ” Esse conselho erudito foi seguido e, por vários anos, seu trabalho foi em vão.

Um dia, em um funeral, por acaso, um missionário contou a história da cruz e explicou seu significado. Para seu espanto, a verdade causou uma profunda impressão. Seguiram-se conversões. Depois disso, os missionários começaram com a Cruz. ( GR Leavett. )

Ataque, mas ouça-nos

Diz-se que Temístocles, o general ateniense, ao exortar calorosamente a um conselho de guerra, provocou o desagrado de Euribíades, o espartano, o comandante-em-chefe, que este último ergueu a bengala sobre a cabeça em um postura ameaçadora. "Golpeie", disse o nobre ateniense, "mas ouça-me!" Ele o ouviu, e o país foi salvo. E por que um cristão não pode agir, ou melhor, deixar de agir, com base no mesmo princípio, e para um fim infinitamente maior, mesmo a salvação eterna de seus inimigos? O que mais tem sido a linguagem do nobre exército dos mártires desde o início? Eles não disseram praticamente a um mundo enfurecido: “Ataque, mas ouça-nos”? ( A. Fuller. )

A coragem de cristãos devotados

O correspondente do Bombay Guardian em Xangai narra o seguinte item de informação sugestivo: “O capitão de um navio a vapor, navegando no rio Yangtse, me disse que quando parou em uma noite escura em uma das estações na margem, vários dos missionários do interior subiram a bordo em meio a uma multidão de chineses que buscavam uma passagem na terceira classe, como sempre fazem. Eles encontraram uma multidão de nativos antiestrangeiros, o que ainda é muito fácil de fazer neste país, e foram bem bombardeados e salpicados de lama.

Um dos oficiais do navio, vendo especialmente as senhoras em sua condição humilhante, exclamou com a profanidade costumeira, que se perguntava se elas não deixariam os chineses irem para o inferno se assim preferissem. Essa é a visão mundial do caso; e, como eu disse ao capitão, não haveria outra visão no mundo hoje se Jesus Cristo, o Filho de Deus, não a tivesse ensinado e dado um exemplo disso, e concedido a graça para a imitação disso. ”

Requisito de coragem em reformadores

Não há nada de que o mundo se ressinta tanto quanto uma tentativa de realizar uma medida melhor do que existia antes. Um homem que beneficiaria o mundo deve primeiro abandonar sua própria reputação; pois o mundo nunca permitiu que um homem o abençoasse, mas primeiro lutou contra ele; nunca o deixou dar uma benção sem primeiro lhe dar um bufê. Se, com um esforço, você erguesse uma árvore a seis metros de altura, de modo a torná-la a doze metros de altura, você não violaria mais suas raízes do que faz à sociedade, quando tenta repentinamente elevá-la acima de seu nível anterior.

Se houvesse cem violinos juntos, todos tocando abaixo do tom do concerto, e eu pegasse um verdadeiro Cremona, e com a mão de um Paganini o levasse fortemente até a verdadeira tonalidade, e então deveria varrer meu arco através dele como uma tempestade , e fazer com que soe claro e ressonante, que jargão demoníaco pareceria o resto da execução! No entanto, os outros músicos ficariam furiosos comigo. Eles pensariam que toda a discórdia era minha, e eu deveria ser um demoníaco para eles.

O mesmo ocorre com os reformadores. O mundo pensa que a discórdia está com eles, e não em seu próprio jogo falso. Todos aqueles filósofos róseos que vão dançando ao longo dos caminhos da vida e esperam reformar os homens com facilidade e prazer, e ficam surpresos quando a princípio flocos de neve são jogados neles, e depois pingentes de gelo e depois avalanches, é melhor dobrar suas asas transparentes em uma vez. Eles não são desejados. Eles não são daquela raça heróica que faz o mundo avançar. ( WH Beecher. )

Efeitos da pregação do evangelho

Onde quer que o evangelho seja proclamado com poder -

1. Assegura os crentes. A Palavra de Deus não retorna a Ele vazia.

2. Ele protege alguns inimigos cruéis. Ele divide cada comunidade em duas partes.

3. As pessoas não se contentam em simplesmente rejeitar o evangelho para si mesmas. Eles incitam a mente de outros para torná-los afetados pelo mal contra seus pregadores.

4. O Senhor tem certeza de dar testemunho da Palavra de Sua graça.

5. Seus pregadores devem esperar ataques pessoais de algum tipo. ( SS Times. )

Testemunho adequado

I. Em que consiste.

1. Não no grau dos sofrimentos externos suportados por causa da fé, mas na medida da fidelidade demonstrada por Cristo.

2. Os apóstolos esperaram seu ministério com perseverança e alegre coragem, e nele residia sua fidelidade.

3. Eles abandonaram os lugares que haviam se tornado queridos para eles assim que foram retirados, para que o Senhor não tivesse mais uso para eles.

II. Por que é tão difícil? Porque--

1. Não há nada nele para lisonjear nosso egoísmo refinado. Falta a “auréola diante do mundo”, pois a fidelidade se veste com vestes caseiras.

2. Ele destrói a obstinação. Talvez a morte fosse mais fácil do que fugir.

III. Em que reside sua bênção.

1. Assegura a vontade de Deus, não do homem.

2. Portanto, é rico em frutas de todos os tipos -

(1) Fé ( Atos 14:1 ).

(2) Manifestação divina ( Atos 14:3 ).

(3) A conversão de calamidade em bênção ( Atos 14:7 ). ( Lisco. )

Perseguição se transformou em inspiração

Os apóstolos terminaram seu trabalho em Antioquia durante uma tempestade. Isso pode ser verdade; o evangelho dividindo cidades tranquilas em campos hostis? Certamente a Palavra celestial trará paz celestial junto com ele. Não! O Filho do homem não veio para trazer paz à terra, mas espada. Mas agora que os apóstolos chegaram a Icônio, eles agirão de maneira diferente e corrigirão seu erro. Não; lá novamente temos divisão irada e apedrejamento! Como é isso? Essas histórias lançam alguma luz sobre -

I. O que é chamado de unanimidade. Unanimidade não é virtude, nem sinceridade, nem seriedade; devemos averiguar do que se trata a unanimidade, e em que os homens são sinceros e zelosos, porque o bom fogo pode ser usado para forjar instrumentos ruins. Certamente foi uma pena dois fazedores-de-tendas errantes irem de cidade em cidade perturbando a unanimidade das famílias e dos distritos! Por que não deixar famílias e empresas em paz? Por que essa propagação de uma fé combativa? Este é o jeito do Cristianismo. Não vai deixar as pessoas sozinhas. Portanto, encontramos alguma luz lançada sobre -

II. Doutrina Cristã. Não era um pequeno quebra-cabeça para agradar a fantasia, nem uma exibição pirotécnica para agradar as crianças. Ele salva ou mata. Que maravilha se caísse sobre cidades adormecidas como uma tempestade? O Cristianismo não é um compromisso; não se propõe dar um pouco e tirar um pouco e fazer um acordo pacífico com ninguém. O Cristianismo insiste em ter tudo; não abre espaço para mais nada.

Que maravilha, então, que em todos os lugares isso separou famílias. Vendo sua mão travada em uma amizade maligna, ela não hesita em despedaçar seus corações. O cristianismo diz: "Eis que faço novas todas as coisas." Não dirá a um homem: “Dê-me seu trabalho e eu o completarei; vem com um martelo poderoso e destrói nossos ídolos e todas as nossas melhores performances.

III. Serviço cristão. Serviço cristão -

1. É a paixão suprema; ela expõe tudo o mais, não tem parcerias, nem relações, exceto aquelas que pode pressionar em seu próprio sacrifício.

2. Exposições ao perigo diário. Se escapamos do perigo, é porque escapamos do serviço. Quando repreendemos um malfeitor? Já falamos sobre ele quando ele não estava - isso eu admito; e isso provou nossa falta de cristianismo. Quando alguma vez dissemos a um homem cara a cara - “Você mente”? Isso agora seria chamado de descortesia; mas quando fomos autorizados a ser corteses com a falsidade? O Cristianismo não é um livro de etiqueta - é um livro de mandamentos, um evangelho de justiça e também um evangelho de compaixão.

Quando é que alguma vez nos colocamos diante de uma casa e dissemos: “Esta casa deve cair se o preço for cinco vezes maior do que o que ela trará no mercado; é um alçapão para o inferno e deve cair ”? Deixe um homem dizer isso e logo verá que a Inglaterra é como Antioquia e Icônio. Mas se entrarmos na igreja, passarmos pelos cultos e nos perdermos em controvérsias que não têm sabor celestial, não me surpreende que, embalados por algum narcótico teológico, pensemos que estamos indo para o céu. Não é o paraíso que vamos! Pode ter escrito céu acima de seus portais, mas essa inscrição é uma mentira! “Se alguém quiser viver piedosamente em Cristo Jesus, sofrerá perseguição.

3. Divide a opinião pública ( Atos 14:2 ). É assim que deve ser sempre. Há quem diga que não acredita no sensacionalismo. Em que eles acreditam? Eles simpatizam com o ministério de seu professo Senhor e Mestre? Se o Cristianismo estivesse entre as igrejas hoje, os homens, ao invés de criticar os sermões, sairiam e pegariam emprestada qualquer cadeira, ou se levantariam em qualquer pedra na esquina, e se eles não pudessem pregar o evangelho, eles poderiam pelo menos lê-lo.

Cinquenta mil homens nas esquinas lendo hoje, a uma só voz, o terceiro capítulo de João! - ora, os tempos apostólicos teriam voltado! Nada divide a sociedade como o Cristianismo: sua voz é: “Saiam do meio deles e separem-se; o bom à direita, o ruim à esquerda. ”

4. Sobrevive a todos os maus-tratos. Chegou o tempo em que os judeus decidiram usar os apóstolos de forma maldosa. E assim que os apóstolos souberam disso, “fugiram para Listra e Derbe”; e então no versículo 7, como se nada tivesse acontecido antes, “ali eles pregaram o evangelho”. Eles pregaram melhor para sua perseguição. Teríamos uma pregação maravilhosa se tivéssemos mais apedrejamento. Devemos, também, ter uma audição maravilhosa, assim como uma pregação maravilhosa! Se tivéssemos que entrar furtivamente na igreja por algum caminho de volta, e tivéssemos que ouvir com medo e tremendo, para que o opressor não pudesse lançar seu punho de ferro sobre nós - oh, como devemos ouvir! Não diga que Antioquia estava em paz até que os apóstolos a visitassem; existe uma chamada paz que é apenas um nome falso para a morte.

4. A chamada heresia. Os hereges podem ser Paulo e Barnabé com nomes modernos. Se os homens vierem entre nós negando a Bíblia, então não tenha parte ou lote com eles; mas se homens de caráter imaculado e devoção sagrada se levantarem e disserem: “Encontramos a interpretação desta ou daquela Escritura”, ouça-os, embora muitas noções antigas possam ser substituídas. Usamos hereges desse tipo de maneira vil! Qual foi a culpa de Paul? Isto: que ele disse que uma profecia foi cumprida - nada mais; e então ele foi apedrejado.

E o Cristianismo tem suas profecias; A doutrina cristã ainda tem seus problemas mais brilhantes do que mediu nossa fantasia; e se alguém disser: “Vamos juntos ler a Santa Palavra e ouvir o que creio ser o seu verdadeiro significado”, não pegemos pedras contra ele, mas ouçamos, sabendo “que Deus tem ainda mais luz e verdade para romper com Sua Santa Palavra. ” ( J. Parker, DD )

Que deu testemunho da Palavra de Sua graça . -

O testemunho de Deus para a Palavra de Sua graça

I. A propriedade desta denominação: "a Palavra de Sua graça". O evangelho é assim chamado, porque -

1. Ele se originou em misericórdia imerecida e foi enviado a nós como uma questão de favor gratuito.

2. É uma proclamação de graça e misericórdia. A lei é um ministério de ira, acusando, convencendo e condenando o pecador. O evangelho revela a graça de Deus abundante em nossa salvação.

3. É somente a graça que o torna eficaz. Os pecadores reconhecem sua conversão, os santos sua edificação, os enlutados seu conforto e os oprimidos seu alívio. Mas deriva toda a sua influência e energia da graça do Espírito Santo. O evangelho atinge apenas o ouvido; a graça renova e santifica o coração. O evangelho é um meio, mas Deus realiza a obra, e a Ele devemos atribuir a glória.

II. A maneira como Deus dá testemunho da palavra de sua graça.

1. Por milagres operados em sua confirmação.

2. Levantando uma sucessão constante de ministros para propagá-la e defendê-la. Aquele que envia a mensagem não pode perder por falta de mensageiros. Assim que um vaso de barro é quebrado, o tesouro celestial é colocado em outro; e embora a grama seque e a sua flor murcha, ainda assim a Palavra do Senhor dura para sempre.

3. Pela admiração impressa nas consciências até mesmo dos homens ímpios. Deus engrandecerá Sua Palavra, seja ela um cheiro de vida para vida ou de morte para morte. O tremor de Félix, o fato de Agripa ser quase persuadido e a profissão hipócrita de Simão, o Mago, eram tantos testemunhos, embora involuntários, da verdade da Palavra inspirada.

4. Tornando-o eficaz para a salvação de todos os que crêem. Tendo provado sua doçura e sentido seu poder, o crente tem o testemunho em si mesmo. Quando o escuro entendimento é iluminado, a consciência desperta, o coração abrandado e o pecador verdadeiramente convertido, que maior prova podemos ter do poder e eficácia do evangelho, ou de ser digno de seu Divino Autor?

5. Pela vida e conversação de quem anda digno do evangelho. A graça de Deus revelada no evangelho ensina “aos homens que, negando a impiedade e as concupiscências mundanas, eles devem viver sobriamente” etc. O que pode ser uma confirmação mais forte da realidade da religião, do que a mudança que ela produz nas vidas e nos modos dos seus professores?

6. Pelas mortes triunfantes de Seus santos. Ver um cristão exultando na morte é um exemplo surpreendente do poder da fé e da realidade da verdadeira religião. Muitos incrédulos empalidecem com isso e são confundidos com as evidências às quais não tinham poder para resistir. ( B. Beddome, MA )

O testemunho de Deus para a Palavra de Sua graça

I. Este evangelho é a Palavra da graça de Deus porque -

1. É a revelação de Sua graça. Sua missão é tornar conhecido que "pela graça sois salvos, por meio da fé" etc.

2. É a história e o delineamento da graça de Deus. Estude a Bíblia com esta chave, então, da primeira à última promessa, você descobrirá que a nota chave da graça soa por todo o glorioso concerto.

3. É o grande instrumento da graça; pois Deus opera por Seu evangelho; e é “o poder de Deus”.

II. O Senhor deu testemunho da palavra de Sua graça, e ainda o faz.

1. Deus deu testemunho da Palavra de Sua graça -

(1) Naquela maravilhosa corrente de profecia do que aconteceu ao mundo. A corrente ainda não foi quebrada, embora nem sempre possamos vê-la - como é o caso às vezes em uma corrente através de um rio, as duas extremidades são visíveis, mas a corrente está nas profundezas do rio - mas não é o menos unidos porque você não pode rastreá-lo.

(2) Por milagres.

2. Mas é dito com alguma plausibilidade, esses sinais sobrenaturais foram feitos no passado; mostre-nos alguns agora. Agora, esse desafio pode ser enfrentado de forma justa. Certamente todo homem reflexivo e razoável admitirá que, tanto quanto a mente supera a matéria, muito mais o grande poder desenvolvido na mente deve ultrapassar o desenvolvido no corpo. Portanto, se é o maior milagre, fazer o espírito surdo ouvir, o espírito mudo cantar, o espírito morto para ter vida retornar a ele, ou levantar o corpo enfermo ou morto? Mas esses milagres estavam confinados ao passado? Não poderíamos mostrar a esses filósofos desdenhosos que nos dizem que não há nada de maravilhoso ou sobrenatural agora, o infiel, que se tornou devoto e humilde? não o bêbado que se tornou sóbrio, o publicano e a prostituta, que se tornou justo e puro?

3. Deus dá testemunho da Palavra de Sua graça, e somente disso. É natural que Ele tenha ciúme de Sua própria bênção específica, para que ela não seja prejudicada ou corrompida pelas tradições humanas, ou macerada pela explicação vã e sutil do homem, ou destruindo sua natureza milagrosa. Onde quer que a simples graça de Deus tenha sido posta de lado pela justiça própria por um lado - como é em grande parte pela Igreja de Roma - ou, por outro lado, seu caráter misterioso e milagroso negado por aqueles que negam a divindade de Cristo e da eficácia da expiação, pode ter havido alguma influência moral; mas onde estão os resultados que mostram a nova criatura? Os apóstolos, reformadores, mártires, a uma só voz proclamaram que Deus dá testemunho da Palavra de Sua graça.

Aplicação: Está no poder do mais humilde e claro dar uma das melhores evidências do poder do evangelho que já pode ser dado, levando uma vida santa. ( H. Stowell, MA )

O testemunho de Deus para Sua Palavra

I. Os milagres que os apóstolos operaram para atestar a verdade de sua doutrina. E quando o infiel pergunta com escárnio: “Que conexão existe entre a verdade e o poder, ou pode a verdade de uma doutrina ser estabelecida por um milagre?” respondemos, perguntando-lhe: “Que conexão existe entre a assinatura de um homem e a validade da conta ou fiança que ele assinou? Que conexão existe entre as credenciais de um embaixador e seu direito de negociar os negócios de seu soberano? ” Milagres são a subscrição de Deus à verdade do Cristianismo; e como nenhum homem poderia tê-los feito a menos que Deus estivesse com ele, assim, em proporção ao seu número, foi dado o testemunho do evangelho da graça.

II. Os sofrimentos aos quais os apóstolos e primeiros cristãos foram expostos.

III. A propagação precoce e rápida do evangelho. Considerando as circunstâncias em que o Cristianismo foi introduzido, não deveríamos ter ficado surpresos se ele tivesse progredido lentamente no mundo. Seus princípios não são apenas desagradáveis ​​para os sentimentos naturais da humanidade; opôs-se aos preconceitos mais firmes, às opiniões mais estabelecidas daqueles a quem foi dirigida pela primeira vez.

4. Deus ainda testifica da verdade do evangelho acompanhando sua proclamação com uma influência espiritual. ( James Jeffrey. )