Atos 20:22-24

E agora, eis que vou ligado em espírito a Jerusalém.

O futuro

(Sermão de ano novo): - O texto apresenta o futuro como algo -

I. Estamos vinculados a face. Paul não estava sob a pressão de nenhuma compulsão corporal, mas precisava ir.

1. Todos os homens estão sob esta necessidade.

(1) Muitos gostariam de ficar parados - como crianças que teriam suas férias para sempre.

(2) Outros gostariam de voltar - para reparar erros. Abrace oportunidades perdidas, etc.

(3) Mas isso agora é impossível. A lei do progresso está escrita em nossas vidas.

2. Mas, por mais impotente que seja a vontade de decidir a direção da vida, ela pode moldar de certa forma essa direção. O futuro é determinado por Deus: seu caráter e seus resultados devem ser determinados por nós mesmos.

(1) Podemos nos deixar levar.

(2) Podemos decidir viver para nós mesmos.

(3) Podemos subordinar nossa vontade à vontade de Deus, como fez Paulo. Ele estava indo para Jerusalém para servir a Igreja de Deus e prestar testemunho do evangelho de Deus.

II. Para ser encontrado com fortaleza.

1. Paulo não ficou perplexo com as incertezas do futuro. Ele praticou o que ensinou: “Não tenha cuidado com nada”, etc.

2. Ele não se assustou com as certezas do futuro. Sugestões proféticas de cidade em cidade diziam-lhe que laços e prisões o aguardavam (cap. 21). Pressentimentos análogos não são desconhecidos agora. Mas, à parte dessas "velhas experiências, atinge um certo grau de tensão profética". Dificuldades e tristezas passadas, enfermidades crescentes e cabelos brancos aqui e ali, são apenas sombras de eventos vindouros.

3. Mas Paulo não ficou perplexo com um nem horrorizado com o outro, porque ele sabia que estava sendo guiado pela vontade de Deus.

(1) Guiado pelo conselho de Deus, ele sabia que o caminho que estava seguindo era o certo e o melhor.

(2) Apoiado pelo braço de Deus, ele sabia que a graça de Deus seria suficiente.

(3) E assim, para sua grande alegria, ele sabia que a vontade do Senhor seria feita. Quando ele reviu as circunstâncias, não se arrependeu ( Filipenses 1:20 ).

III. Ser recebido com alegria ( Atos 20:24 ).

1. A vida é um curso que se deseja terminar - não simplesmente fechar. A vida pode ser prolongada e ainda assim não ser completa. Não há nada mais triste do que o desenvolvimento físico desacompanhado de crescimento intelectual e moral. O piloto pode correr muito e ainda assim quebrar, ou seus passos lentos podem deixá-lo para trás: então podemos correr em vão. Vida longa não é tanto desejável quanto completa.

2. Para terminar o curso é necessário cumprir o ministério da vida - testemunhar o evangelho da graça de Deus.

3. Esta dupla consumação será coroada de alegria.

(1) A sensação de completude trará alegria. Então vai -

(2) A bênção de uma humanidade abençoada.

(3) A aprovação de uma consciência satisfeita.

(4) O "Muito bem" do Mestre.

4. Para alcançar essa alegria, devemos estar dispostos a renunciar ao que os homens geralmente mais valorizam. "Eu não considero minha vida." ( JW Burn. )

O curso progressivo do cristão

I. Em encontrar e passar por "coisas que atrapalham".

1. Em Mileto, a despedida dos anciãos. O propósito de um grande amor não ser um obstáculo na obra de Cristo. Separações incidentais ao serviço.

2. Em Tiro, certos discípulos que lhe disseram “pelo Espírito” que ele não deveria subir a Jerusalém. Vozes contraditórias e perplexidades. A decisão final é lançada sobre a própria responsabilidade do homem.

3. Em Cesaréia, “Ágabo tomou o cinto de Paulo”, etc. Uma profecia divina sobre o perigo deve ter menos força do que uma inspiração divina do dever. A escravidão do Espírito na causa do direito é mais poderosa do que os laços dos homens.

4. Emoção intensa para não restringir as atividades de serviço - "O que significa chorar e quebrar o meu coração?" A consciência deve ser suprema sobre o sentimento. Paulo um exemplo magnífico para nós na jornada da vida. Um homem seguindo em frente sob o impulso dominante da direita.

II. Na incerteza do futuro. “Não saber”, etc. O próximo passo é na sombra. Amanhã está atrás do véu.

III. No conhecimento do futuro. Isso não é contraditório; não sabemos e ainda assim sabemos. Aquele que assume o serviço com Cristo pode ver na luz projetada sobre a vida por Suas palavras proféticas, os contornos do caminho estreito. Como montanhas se erguendo em meio à névoa, ele pode ver de longe as alturas que precisa escalar. “Laços e aflições permanecem comigo.” Tudo o que não houver, haverá uma comunhão de sofrimento com o Mestre; e quanto mais próxima a companhia, mais severo pode ser o sofrimento.

4. Sob a orientação de um princípio de controle.

1. Seguindo a orientação espiritual, o cristão é capaz de lidar com eventos inesperados. Novas circunstâncias vêm com as novas horas; eles dominam o homem comum, enquanto a correnteza e o vendaval seguem seu caminho com o navio sem leme. O homem sob sujeição espiritual tem soberania sobre os vários eventos da vida e os usa como auxílio para o proceder certo.

2. Nesta experiência, a fé deve seguir onde a razão pode apenas ver vagamente. O Espírito de Deus é um guia totalmente suficiente para o homem espiritual.

3. Nesta experiência, o Direito se tornará mais claro na Luz progressiva. Nem o direito será determinado pela remoção de dificuldades; “Amarras e aflições” podem vir, mas neles e com eles a paz interior.

4. A consistência do curso de Paulo. Este é o resultado do ato inicial ( Atos 9:6 ).

5. A escravidão do Espírito é a mais verdadeira liberdade. Contraste com este poder divino as forças sob as quais os homens se sujeitam - o poder do dinheiro, o poder mundial, o poder próprio. Eles prometem liberdade. O serviço de um lado leva ao senhorio; de outro, a liberdade imaginária conduz a laços e aflições até a morte.

V. Caracterizado por uma grande estabilidade. "Nenhuma dessas coisas me comove." É a forte força motriz que conduz através de ondas e tempestades. Então, o glorioso fim - “para que eu possa terminar minha carreira com alegria”. O curso de cada homem terminará, mas será que ele o terminará? Sob sujeição à morte ou triunfando sobre ela? ( WK Lea. )

O espírito do dever é

I. Um espírito obrigatório. “Vou ligado em espírito a Jerusalém”. Instado pela força de suas convicções de obrigação para com Cristo, não apenas para renovar velhas associações. A ligação não implica relutância. Estar limitado pelo espírito do dever é ser auto-limitado, é ser livre. As necessidades das almas, as reivindicações de Cristo, exigem minha presença em Jerusalém; assim como Pedro e João disseram: “Não podemos deixar de falar”, etc.

, e a si mesmo, "A necessidade é imposta a mim." O espírito divino do dever não dará ouvidos a desculpas baseadas em inconveniências ou aparentes inexpedências. Isso me faz sentir que devo ser fiel, honesto, espiritual; Devo ensinar e fazer o bem.

II. Um espírito heróico. Ele não tinha medo de -

1. Perseguições ameaçadas. Ele olhou para eles com um coração destemido: "Nenhuma dessas coisas me move."

2. A própria morte: "Nem conto minha vida, querida." A vida é uma coisa preciosa, mas o dever é muito mais precioso para uma alma inspirada por Cristo. Como Cristo, os verdadeiros bons sempre estiveram dispostos a sacrificar a vida pelo dever. Isso conduz ao nosso bem-estar de todas as maneiras. Mas o sacrifício do dever pela preservação da vida conduz à nossa degradação e ruína.

III. Um espírito permanente. “Para que eu possa terminar”, etc. Estas palavras nos dão uma visão -

1. Da vida do homem. Paulo considerou a vida -

(1) Como um curso. A alusão é à raça grega ( 2 Timóteo 4:7 : 1 Coríntios 9:24 ). É na verdade uma corrida, medida, tão longa e não mais - embora muito curta.

(2) Como um curso que teria um fim - “terminou”.

(3) Como um curso que deveria ser concluído com “alegria” - não com terror, espanto e angústia, mas com “alegria”. É desejo do Céu que todos tenhamos um final feliz.

2. Da vida de um ministro. A vida de um ministro é a de -

(1) Um administrador mais responsável. O evangelho está sob sua responsabilidade.

(2) Uma testemunha solene “para testificar o evangelho”. ( D. Thomas, DD )

Avançando pela fé no futuro

Nas masmorras de castelos antigos, muitas vezes havia uma escada escura e sinuosa chamada masmorra, que terminava repentinamente em uma abertura traiçoeira através da qual o prisioneiro incauto era precipitado em um abismo profundo e despedaçado nas rochas abaixo. O futuro é, para alguns de nós, na imaginação, uma masmorra. Trememos para dar mais um passo, a fim de não saltar para uma calamidade repentina ou para as mandíbulas da morte.

Mas se pudéssemos olhar para o assunto corretamente, do ponto de vista da fé, os tremores de apreensão dariam lugar à complacência da esperança e da confiança. Encontrei em algum lugar a anedota de um pai que, desejando ilustrar para sua filha a natureza da fé, se escondeu em uma câmara escura no porão da casa, e convocou a criança a pular na escuridão, garantindo ela que ele iria pegá-la em seus braços.

Por um ou dois momentos, ela hesitou, mas os tons da voz familiar e amada a tranquilizaram e, dando um salto ousado, ela se viu no instante seguinte agarrada e acariciada no abraço de seu pai. Um beijo foi todo o mal que ela teve com sua aventura. O coração das trevas era o seio de seu pai. Assim será conosco, que temos a graça de confiar em Deus para o futuro. Avancemos, não com medo, mas com confiança.

Esse avanço, se for um salto no escuro, não é um salto no escuro. Devemos nos encontrar seguros nos braços de um Pai e sentir o coração de um Pai batendo ao lado do nosso. ( J. Halsey. )