Atos 3:11-26

Todo o povo correu junto a eles no pórtico que é chamado de Salomão, maravilhado.

Alpendre de Salomão

O alpendre - ou melhor, pórtico ou claustro - ficava fora do templo, na parte oriental. Consistia no Templo Herodiano, em uma fileira dupla de colunas coríntias, com cerca de trinta e sete pés de altura, e recebeu seu nome como tendo sido parcialmente construído, quando o templo foi reconstruído por Zorobabel, com os fragmentos do edifício mais antigo. O povo tentou persuadir Herodes Agripa I. a derrubá-lo e reconstruí-lo, mas ele se esquivou do risco e do custo de tal empreendimento (Jos.

, “Ant.” 20: 9, § 7). Era, como os pórticos de todas as cidades gregas, um dos locais preferidos de estância, sobretudo por enfrentar o sol da manhã no inverno. (Ver João 10:23 .) A memória de como então foi mau o resultado dos ensinamentos de seu Mestre deve ter estado fresca na mente dos dois discípulos. Então o povo se queixou de ficar em dúvida se Jesus afirmava ser o Cristo, e, quando Ele falou em ser Um com o Pai, pegou em pedras para apedrejá-lo ( João 10:31 ).

Agora eles deveriam ouvir Seu nome como Santo e Justo, como “o Servo de Jeová”, como o próprio Cristo ( Atos 3:13 ; Atos 3:18 ). ( Dean Plumptre. )

Alpendre de Salomão - um local sagrado para Pedro

Deve ter sido um local repleto de boas lembranças para o apóstolo. Todo judeu naturalmente venerava este claustro, porque era de Salomão; assim como os homens da maior catedral moderna ainda adoram apontar a menor relíquia da estrutura original a partir da qual o edifício moderno cresceu. Em São Clemente, em Roma, os padres se deliciam em mostrar a estrutura primitiva onde dizem que São Clemente ministrou sobre a.

d. 100. Em York, os divisores indicarão no fundo da cripta os fragmentos da igreja mais antiga dos saxões, que antes ficava onde aquela esplêndida catedral agora exibe seus elevados arcos. Da mesma forma, os judeus naturalmente apreciavam esse ramo de continuidade entre os templos antigos e modernos. Mas, para São Pedro, o pórtico de Salomão deve ter tido lembranças especiais além das idéias patrióticas que estavam ligadas a ele.

Ele não podia esquecer que na última festa da Dedicação que o Mestre tinha visto na terra, Ele caminhou neste pórtico, e lá, em Sua conversa com os judeus, reivindicou uma igualdade com o Pai que os levou a fazer uma tentativa de A vida dele. Aqui, então, foi que dentro de doze meses o apóstolo Pedro fez uma afirmação semelhante em nome de seu Mestre. ( GT Stokes, DD )

Erros de compreensão removidos

Aqui estava uma congregação digna de um apóstolo; e Pedro estava pronto para a ocasião. As pessoas estavam empolgadas. Eles “correram juntos”. Isso tornou possível abordá-los todos de uma vez. Eles ficaram maravilhados e, portanto, com um humor inquisitivo. Peter--

I. Chamava seus ouvintes para uma reflexão silenciosa. Ele perguntou a eles a causa de seu espanto. Ele parou depois de suas perguntas para permitir que a mente do ouvinte se equilibrasse? O milagre havia despertado atenção que agora deve ser acalmada, a fim de que o julgamento possa ser exercido com calma.

II. Corrigida a suposição de que o milagre havia sido feito por habilidade humana. Alguns supunham que a causa estava em seu poder mágico ou piedade extraordinária. Mas esta era uma hipótese superficial e desonrosa a Deus, como é aquela que atribui os resultados da pregação à eloqüência, lógica ou “magnetismo” do pregador. Pedro corrigiu isso, e dizemos que a convicção, a penitência, a conversão e o poder de viver santo são tudo da graça de Deus.

III. Abriu caminho para a verdade. Se as falsas suposições não tivessem sido removidas, a verdadeira visão do milagre teria sido evitada; mas, contradizendo o erro, Pedro fez com que as mentes dos ouvintes precisassem de uma explicação verdadeira. Enquanto os astrônomos acreditaram que a Terra era o centro do sistema solar, muitas suposições falsas tiveram que ser feitas e muitos fenômenos foram mal interpretados. O erro ptolomaico bloqueou a verdade copernicana.

Mas quando o erro fundamental fosse derrubado, a carruagem do conhecimento poderia prosseguir. Veja os resultados magníficos na precisão e plenitude da ciência astronômica moderna. Conclusão: Aprendamos a eliminar o erro para que se abra o caminho da verdade. Façamos isso pelos penitentes que algum erro pode manter em cativeiro, para inquiridores, para que alguma falsa noção não os cegue. ( A. Hudson. )

E quando Pedro viu, ele respondeu. -

Um milagre maior

1. Este discurso é um milagre maior do que a cura. Os grandes milagres são todos operados internamente. Compare Pedro antes da ressurreição com o Pedro desse discurso e me diga o que aconteceu. Certamente uma grande cura foi conseguida, m ele. Você não pode fazer milagres, porque vocês mesmos não são milagres. Abordamos todo o caso de fora e, com muitas sugestões esfarrapadas, tentamos consertar a triste condição do mundo. Devemos ser maiores do que qualquer trabalho que possamos fazer.

2. Nesse discurso, Pedro reivindicou seu primado apostólico. Você pode ter feito perguntas sobre a superioridade de Pedro antes, mas depois disso todos os homens sentem que o primeiro lugar pertence a ele. Qualquer primazia que não seja baseada no mérito deve cair. Por algum tempo, você pode fortalecer um homem; mas uma superioridade de posição que não é baseada em méritos fundamentais e vitais cai diante do toque de prova das circunstâncias e do tempo.

Portanto, deixe este livro de Deus permanecer ou cair. Os padres não podem continuar. Parlamentos e tronos não podem dar à Bíblia sua primazia duradoura. Se a inspiração não estiver no próprio livro, você não poderá comunicá-la; e se a inspiração realmente estiver no próprio livro, você nunca poderá desacreditá-la. Pela força, você pode acalmá-lo por um tempo, mas a verdade é eterna, ela retorna.

3. O perigo é que não somos apenas para homens como Pedro. Podemos considerar esse discurso uma mera questão de curso. Ouvimos um homem eloqüente proferir frase após frase de beleza singular e pensamos que ele o faz simplesmente como uma coisa natural. Em cada uma dessas frases, há uma gota de sangue sacrificial. A verdadeira eloqüência é expulsa dos homens. Este discurso não foi uma oração preparada que ele tirou e leu; foi tão extemporâneo quanto o próprio evento.

As pessoas que olham fazem o pregador eloqüente. Todas as pessoas fixaram seus olhos em Pedro e João; e, como o coxo havia tirado de Pedro o poder espiritual por meio de seu olhar magnético, o povo tirou de Pedro um poder ainda mais alto por seu maravilhamento.

4. Em resposta a essa maravilha, Pedro declina qualquer primazia com base em considerações puramente pessoais. “Isso não é obra nossa. É obra do Senhor; e é maravilhoso aos nossos olhos. ” E, com sabedoria inspirada, ele ampliou a ocasião, associando o milagre à onipotência de um Deus de cuja existência o judeu não tinha dúvidas. “O Deus de Abraão”, etc. Os apóstolos não se arriscaram a louvar a si mesmos. Eles mantiveram sua supremacia real operando na presença do povo meramente como servos e instrumentos de Deus. Devemos retornar a essa fidelidade ao nome e trono divinos.

5. Pedro não apenas declina o elogio implícito, mas assume a responsabilidade de cortar o povo em pedaços. Nenhum grande progresso pode ser feito na reforma moral até que nossos apóstolos nos matem. A bajulação não fará nada por nós - no máximo, apenas nos enganará ou nos confundirá. Ouça seu discurso: “A quem entregastes”, etc. Esse homem deve ser bem-sucedido em seu ministério ou será morto! Um orador de tal endereço não pode ocupar uma posição intermediária.

Quando os apóstolos falaram com a respiração suspensa e sussurrando com humildade? Quando eles tentaram tirar o melhor proveito da situação, apaziguando o espírito do povo e esforçando-se por aplacar as sensibilidades que haviam sido fortemente excitadas? Assim, voltamos a uma verdade com a qual esta mensagem nos tornou familiares. Não devemos descartar a crucificação como uma circunstância histórica, com dezenove séculos de idade. A crucificação ocorre todos os dias. Perceba esta circunstância, e haverá o antigo clamor, e depois virá tempos de refrigério pela presença do Senhor.

6. No versículo 17, o tom muda com habilidade maravilhosa. O evangelho não é apenas um impeachment - é uma oferta, e ele introduz esta nova fase do assunto com uma palavra que se uniu ao povo - “irmãos”. Este versículo repete a própria oração do próprio Cristo na cruz. Então ele abre uma grande porta de esperança. A Igreja deve ser fértil em sua invenção de oportunidades para o retorno dos piores homens. Diga ao pior homem que a porta da esperança, se não totalmente aberta, ainda está entreaberta e que o mais leve toque de seus dedos a fará cair contra a parede.

7. Em seguida, vem a palavra-chave da pregação apostólica, e o segredo do sucesso apostólico “arrepende-se” (versículo 19). É como a espada da qual Davi disse: “Dê-me isso; não há ninguém igual. ” Esta palavra “arrepender-se” vai à raiz e à realidade do caso. Quem se arrependeu? Não pergunto quem ficou alarmado com as consequências ameaçadoras e quem, portanto, professou uma mudança de hábito e de propósito. Minha pergunta é mais profunda. Quem sentiu o coração quebrantado por causa do pecado, como uma ofensa espiritual contra Deus? Não esquecemos essa velha palavra? A Igreja se tornou muito delicada para usá-lo?

8. Há outra palavra no versículo 19 de tanta importância - “portanto” - que se refere ao argumento histórico e lógico sobre o qual o Cristianismo está fundamentado. Pedro tendo voltado ao "Deus de Abraão", etc., e tendo traçado a história da crucificação, e tendo explicado o segredo pelo qual o homem coxo havia sido curado, etc., se concentra neste único esforço supremo, e diz: “Arrependei-vos, portanto ” - sem motivos sentimentais, mas com base na base histórica dos antigos tratos de Deus com Seu povo e por causa da culminação desses tratos na restauração do homem que está ali.

9. Então o discurso de Pedro prossegue como um rio largo e profundo, e termina com "A ti primeiro Deus, tendo ressuscitado Seu Filho Jesus, o enviou para te abençoar." A pregação apostólica era delicada, mas se limitava a este tema. E, por causa disso, virou o mundo de cabeça para baixo. Pregador, volte de todos os caprichos, romances e sonhos intelectuais, e mantenha-se em sua única obra de acusar os homens de pecados, e então revelar o Filho de Deus vivo, que veio com o único propósito de abençoar os homens.

Bênção e iniqüidade nunca podem coexistir no mesmo coração. A iniqüidade deve desaparecer e a bênção virá. A maldade deve partir, e então os anjos se precipitarão na alma de onde ela saiu. ( J . Parker, DD )

O milagre no belo portão como um texto

É uma lei da mente olhar através de seus sentimentos dominantes e subordinar todas as coisas externas aos seus propósitos dominantes. Os apóstolos estavam cheios de pensamentos relativos a Cristo e olharam para todos os eventos por meio desse meio.

I. Pedro atribui o milagre ao seu verdadeiro Autor.

1. Negativamente. Ele nega a autoria - uma demonstração notável de sua honestidade. Se ele tivesse recebido o crédito, seu poder social reinaria imediatamente e teria muitos seguidores. E o povo estava disposto a dar a ele.

2. Positivamente. Ele mostra--

(1) Que seu Deus operou o milagre. “O Deus de Abraão.”

(2) Que seu Deus operou a fim de glorificar Seu Filho - não apenas para restaurar o inválido - e para atestar a messianidade dAquele a quem eles haviam matado.

II. Ele conecta o milagre com o nome de Cristo. Ele tinha fé ilimitada em Jesus e, portanto, tinha poder para realizar obras que deviam demonstrar Sua autoridade divina; e os efeitos produzidos no corpo dos homens foram apenas tênues tipos dos resultados que a fé em Cristo produzirá nas almas. Jesus é apresentado aqui -

1. Nos títulos que pertencem a ele.

(1) “Santo e Justo”.

(2) “Príncipe da Vida”.

2. Na história de sua conduta.

(1) Eles O entregaram.

(2) Eles O negaram, seu Messias, na presença de um escarnecedor pagão.

(3) Isso foi feito em oposição ao desejo do tirano.

(4) Eles preferiam um assassino.

(5) Eles O mataram.

3. Em sua relação com Deus. Deus tinha -

(1) O glorificou.

(2) O ressuscitou dos mortos.

(3) Anulou sua conduta para com ele.

Observar--

(a) O propósito do Pai era que Cristo sofresse conforme anunciado na profecia ( Salmos 22:1 ; Isaías 53:3 ; Daniel 9:26 ).

(b) Que a conduta dos judeus foi feita para servir a este propósito. Tão perfeito é o controle que o Monarca do universo tem sobre Suas criaturas, que Ele faz com que os maiores rebeldes realizem Seus planos mais grandiosos.

(c) Os judeus não sabiam o que estavam fazendo. Isso não foi dito para atenuar sua culpa, mas para convencê-los de sua loucura e impotência.

III. Ele desenvolve o plano cristão de restituição (versículos 19-26). Que--

1. Visa uma reforma espiritual completa como uma condição necessária. Isso inclui--

(1) Uma mudança de coração. “Arrepender-se” etc.

(2) Perdão de pecados. "Para que seus pecados sejam apagados."

(3) Fortalecimento do ser. “Quando chegará o tempo de refrigério.”

2. Está sempre sob a direção de Deus. “Da presença do Senhor” “ie, por Sua providência. Observar--

(1) Que a influência revigorante do esquema vem de Deus. Os tempos de refrigério vêm de Sua presença.

(2) Que o Agente principal deste esquema é de Deus. “Ele enviará Jesus.”

(3) Que a revelação deste esquema vem de Deus. “O que Deus falou”, etc.

3. Deve perceber seu fim antes do advento final de Cristo. “Aquele que os céus devem receber,” etc. Cristo está agora no céu, mas Sua obra prossegue na terra, e quando Sua obra for concluída, Ele virá novamente, e não antes. O pré-milenismo é uma ilusão.

4. É o grande fardo da verdade profética. Observar--

(1) Os casos de referência profética a Cristo.

(a) Moisés (versículo 22; cf. Deuteronômio 18:15 , LXX.).

(b) Samuel (versículo 24). Moisés e Samuel são os nomes mais ilustres da história judaica; mas eles são mencionados como exemplos.

(c) Todos os profetas. Podemos não ser capazes de rastrear referências a Cristo em cada um, mas na maioria dos livros proféticos há notas de esperança tocadas pela harpa das eras futuras, flashes de luz daquele dia brilhante que Abraão viu ao longe.

(2) O motivo dessas referências (versículo 25).

5. Foi o primeiro a ser apresentado aos judeus (versículo 26). Cristo foi enviado -

(1) Para abençoar, não para amaldiçoar. Com justiça poderíamos ter esperado maldição.

(2) Para abençoar com a maior bênção. A iniquidade é a maior maldição; para os homens disso é o maior benefício.

(3) Para abençoar os maiores pecadores primeiro. ( D. Thomas, DD )

Sermão de Pedro

Como ele denuncia (versos 14, 15); como ele conforta e se torna gentil (versos 17, 18); como ele implora (versículo 19); como ele promete (versículo 20); como ele prova (versículo 21). Faz pensar que outro José subiu ao púlpito ( Gênesis 45:4 ). ( CS Robinson, DD )

Endereço de peter

I. Jesus apresentou.

II. Pecadores condenados.

III. Pardon proclamou. ( JT McCrory. )

Endereço de peter

Ele--

I. Começa (versículos 12-16) negando o milagre como sendo seu e atribuindo-o a Cristo.

II. Prossegue (versículos 13-16), para apresentar ao povo seus pecados.

III. Continua (versículos 19, 21) oferecendo uma esperança de misericórdia.

4. Coroa tudo (versículos 19, 21) com uma convocação ao arrependimento e uma vida transformada. ( Clube de segunda-feira. )

Endereço de peter

I. O exórdio é marcado com humildade (versículo 12).

II. O corpo é marcado pela fidelidade (versos 13-18).

III. A aplicação cheira a misericórdia (versículos 19-26). ( J. Bennett, DD )

Discurso de peter

Isso estava em perfeita consonância com o milagre. O povo estava animado, os apóstolos estavam calmos; o povo clamava na escuridão, os apóstolos falavam da serena elevação da altura sem nuvens; o povo se assustou com um espetáculo, os apóstolos foram controlados por lei. Não era quase uma zombaria perguntar ao povo por que se maravilhava? As grandes obras devem ser consideradas sem surpresa? Devem os homens familiarizar-se com o braço estendido de Deus e ficar calmos? O poder que pode restaurar é aquele que pode destruir; e se esse terrível poder estiver se preparando para atacar? Ele atacaria apenas uma vez - seu golpe seria a morte. O discurso de Pedro pode ser considerado como mostrando -

I. O falso método de olhar para os assuntos humanos - "Como se por nosso próprio poder", etc.

1. O visível não é o final.

2. As segundas causas não explicam a vida. Existe um método falso de olhar para os resultados de -

(1) Pregação.

(2) Negócios.

(3) Pensamento.

O homem que não olha para além das causas secundárias vive distraído - no caos!

II. O verdadeiro método de considerar eventos extraordinários e ordinários - "Deus glorificou a Seu Filho Jesus". “A fé em Seu nome tornou este homem forte.” Essa é a explicação sublime de toda recuperação, progresso, força permanente e conforto. Esqueça Deus, e a sociedade em cada fase e movimento torna-se um enigma sem resposta; sua felicidade é apenas uma chance de sorte - sua infelicidade, uma nuvem inesperada. Considere a vida como controlada e abençoada pela mediação de Cristo, então -

1. Há disciplina em todos os eventos - design, ou seja, por mais desfavorável e incontrolável que seja o evento.

2. Um propósito de restauração permeia todo treinamento humano. Veja quão nova, quão bela seria a vida, se depois de todas as suas experiências felizes pudéssemos dizer: “Deus glorificou Seu Filho Jesus”! Recuperação física; perdão espiritual; interposições especiais; até a própria morte.

III. O único método de acertar o homem com Deus. “Arrependei-vos, portanto,” etc. Os homens que fizeram milagres falavam palavras claras sobre a alma dos homens. Não há ambigüidade aqui. As velhas palavras “Arrependam-se”, “Convertem-se” estão sendo permitidas escapar do ensino cristão, e estamos agora brincando com o caráter e o destino dos homens?

1. Todo homem deve se arrepender, porque todo homem pecou.

2. Todo homem deve ser convertido, porque todo homem está em uma falsa condição moral.

4. O objeto sublime da encarnação de Cristo - “Para te abençoar”, etc.

1. Onde há iniqüidade, não há bênção.

2. A restauração física é o tipo de perfeição espiritual.

Conclusão:

1. Duas aulas práticas surgem da disciplina.

(1) Não é suficiente se maravilhar com as obras poderosas de Deus.

(2) A glória de Deus é até mesmo identificada com o bem-estar do homem. “Restituição”, “Refrescante”, “Bênção”.

2. O apelo de Pedro se apoiava em uma base bíblica sólida; Moisés, Samuel e todos os profetas. A mensagem de Deus é o resumo de todas as vozes da história sagrada. ( J. Parker, DD )

O triplo testemunho de Pedro a respeito de Cristo

Ele é--

1. A substância de todos os milagres (versículos 12, 17).

2. O Redentor de todas as almas (versículos 18-21).

3. O cumpridor de todas as profecias (versículos 22-26). ( Lisco. )

Coragem banal

Se você vir um homem na linha de trem antes de um trem se aproximando, ou se você vir uma criança na estrada correndo o risco de ser atropelada por um cavalo, você não tem o direito de ficar calado e inativo. É pecado não falar abertamente. Se você vir a primeira explosão de chamas na casa de um vizinho, seria um crime não gritar "Fogo". A verdade não pode ser guardada para você sem pecado. O silêncio sobre as formas populares de má conduta é o silêncio criminoso.

O silêncio sobre o dever de arrependimento e as possibilidades de salvação na presença dos impenitentes e não salvos não deve ser pensado pelo verdadeiro discípulo de Jesus. ( HC Trumbull, DD )

Por que olham tão sinceramente para nós como se por nosso próprio poder e santidade tivéssemos feito este homem andar. -

“Mostre-me o médico”

Um homem, cego de nascença, um homem de muito vigor intelectual e com muitas qualidades sociais envolventes, encontrou uma mulher que, apreciando seu valor, estava disposta a lançar sua sorte com ele e se tornar sua esposa. Vários filhos lindos e brilhantes tornaram-se seus, que amavam com ternura e da mesma forma os pais. Um eminente cirurgião francês, estando neste país, os visitou e, examinando o cego com muito interesse e cuidado, disse-lhe: - “A tua cegueira é totalmente artificial; seus olhos são naturalmente bons e, se eu pudesse tê-los operado há vinte anos, acho que poderia ter dado a você visão.

É quase impossível que eu possa fazer isso agora, embora vá causar muita dor. " “Eu posso suportar isso”, foi a resposta, “então você apenas me permite ver”. O cirurgião o operou e foi gradativamente bem-sucedido. Primeiro, houve tênues reflexos de luz; então uma visão mais distinta. O pai cego recebeu uma rosa; ele tinha cheirado um antes, mas nunca tinha visto um. Então ele olhou para o rosto de sua esposa, que havia sido tão verdadeira e fiel a ele; e então seus filhos foram trazidos, a quem ele tantas vezes acariciava, e cuja tagarelice encantadora tantas vezes caía em seus ouvidos.

Ele então exclamou: “Oh, por que vi tudo isso antes de perguntar pelo homem por cuja habilidade fui capaz de contemplá-los! Mostre-me o médico. ” E quando ele foi apontado para ele, ele o abraçou com lágrimas de gratidão e alegria. Portanto, quando alcançarmos o céu e contemplarmos suas glórias com olhos sem nuvens, não nos contentaremos com a visão delas. Não; diremos: “Onde está Cristo - Aquele a quem devo o que é o céu? Mostre-me a Ele, para que com toda a minha alma eu possa adorá-lo e louvá-lo por eras infinitas. ”

Crédito devido a Cristo

O maquinista de um trem expresso vê, logo à frente, uma chave mal acionada e sabe que, se não puder parar o trem, ele irá cair na margem e será destruído. O foguista pula, mas o bravo engenheiro decide compartilhar o destino do motor. Rapidamente ele reverte a ação, e com toda sua força gira as rodas para trás, Assim que o ponto fatal é alcançado, elas param de se mover, e o trem é salvo! Que maldade seria, quando ilesos, eles chegam à cidade, para o foguista dizer: “Estávamos em grande perigo, mas pela minha presença de espírito salvei o trem.

”No entanto, que maior maldade é assumirmos o crédito para nós mesmos quando pertence a Cristo. As influências de Deus vêm sobre você em grandes marés, e você não tem o direito de reivindicar para si a glória que pertence a Cristo. ( HW Beecher. )

Glória a ser dada a Deus

Se eu fosse aluno de Ticiano e ele desenhasse minha imagem e esboçasse para mim, e examinasse meu trabalho todos os dias e fizesse sugestões, e então, quando eu tivesse exaurido minhas habilidades, ele deveria pegar o pincel e dar a retoques finais, trazer à tona uma parte aqui e ali, e fazer com que tudo brilhe de beleza, e então eu deveria pendurá-lo na parede e chamá-lo de meu, que maldade seria! Quando a vida é a imagem e Cristo é o projetista e mestre, que mesquinhez maior é permitir que toda a excelência seja atribuída a nós mesmos. ( HW Beecher. )

Glória devida a Cristo

Mal seja o operário o que, tendo construído uma casa com a bolsa de outro homem, ponha as próprias armas na frente dela. Na lei de Justiniano foi decretado que nenhum operário deveria colocar seu nome dentro do corpo daquele edifício que ele fez com o custo de outro homem. Assim, Cristo põe todos nós para trabalhar, é Ele quem nos convida a jejuar, orar, ouvir e dar esmolas, etc. Mas quem está à custa de todos? de quem são todas essas obras? certamente de Deus.

A pobreza do homem é tão grande que não pode chegar a um bom pensamento, muito menos a uma boa ação; todos os materiais são de Deus, o edifício é Seu, é a Sua bolsa que o pagou; dá, portanto, a glória e a honra dela a Deus, e tira todo o proveito para ti. ( J. Spencer. )

A obra do Espírito Santo na conversão dos homens

1. A disposição da multidão de fazer dos apóstolos heróis quando deveriam ter reconhecido no milagre o poder de Deus é uma ilustração de um instinto comum e não totalmente malicioso. Quando, por invasão estrangeira ou revolução interna, as instituições da sociedade são rompidas, a submissão cega que uma nação inteira às vezes cede a um chefe popular, ou ao herdeiro de um nome ilustre, às vezes torna possível restaurar a lei e a ordem.

A supremacia intelectual dos grandes homens também tem seus usos; preserva algo como ordem em nossa vida intelectual. Acontece o mesmo com aquela excelência moral conspícua que ganha homenagem mais reverente. O exemplo dos grandes santos tem sido uma lei para as gerações sucessivas.

2. Mas há adoração ao herói na Bíblia. Os judeus tinham seus guerreiros, poetas, oradores, estadistas, santos; mas você não encontra disposição no Antigo Testamento para cercá-los de glória. O heroísmo de Wallace é comemorado nas canções nacionais da Escócia, mas não há salmo para celebrar o heroísmo de Davi. Nem a história judaica exalta Moisés como a história da Europa exalta Carlos Magno, como a história da Inglaterra exalta Alfredo ou Elizabeth.

O gênio de Isaías não recebe o mesmo tipo de homenagem que concedemos ao gênio de Dante ou de Shakespeare. Existe a mesma ausência de adoração ao herói no Novo Testamento. Lucas nunca analisa o poder dos apóstolos nem se detém em suas qualidades pessoais. Que eles eram de alguma forma notáveis ​​nunca é sugerido intencionalmente. Os santos do Antigo Testamento e os santos do Novo são transparentes; Deus brilha através deles.

3. Essa é a lei cristã. Os homens são firmes na retidão, fervorosos na caridade, temperantes, destemidos? Não os glorifique; glorifique a Deus que os fez tão bons. Eles são sábios? Glorifique a Deus que é o Doador de sabedoria. Eles operaram grandes livramentos para a humanidade? Por que olham para eles como se por seu próprio poder ou santidade eles tivessem realizado essas libertações? Joshua lutou bem; mas quando os homens de dias posteriores olham para trás, para suas vitórias, eles dizem - “Nós ouvimos com os nossos ouvidos, ó Deus”, etc.

E encontramos o maior dos apóstolos dizendo: “Eu plantei, Apolo regou, e Deus deu o crescimento”. Este discurso de São Pedro sobre o milagre é uma ilustração vívida do espírito de ambos os Testamentos.

4. Nos últimos tempos, falhamos em manter o espírito tradicional do Judaísmo e do Cristianismo. Detemo-nos na bondade, temperamento e poder intelectual de Pedro, Paulo e João; e tratá-los como historiadores comuns tratam soberanos como Elizabeth e Cromwell, estadistas como Burghley, Walpole e Chatham. Perguntamos o que havia nos homens que explicaram o sucesso de seu trabalho.

Sem dúvida, seu caráter e dotes tinham relação direta com seu trabalho. Mas os dons eram de Deus; seu poder era dele. Na vida espiritual, como na vida natural, quando o cego recebe a visão, Cristo a dá; quando os coxos andam, é Cristo quem os fortalece. “Seu nome pela fé em Seu nome tornou este homem forte” é a explicação de todas as maravilhas.

5. Wycliffe, Luther, Calvin, Baxter, Wesley e Whitefield, o que eram eles, exceto ministros de Deus por meio dos quais a Inglaterra ou a Europa vieram a conhecer e acreditar em um evangelho mais verdadeiro? Devem ser transparentes para nós, como profetas e heróis judeus, e como o foram os apóstolos cristãos. Suas nobres qualidades podem ser honradas como dádivas de Deus; mas ainda não foi seu poder ou sua santidade que primeiro afrouxou e depois quebrou os grilhões pelos quais a vida espiritual das nações estava presa; foi Deus quem fez tudo.

Isso se aplica a todo trabalho espiritual eficaz em nosso tempo. Quando os homens são convencidos a se submeter à autoridade de Cristo, sua grande decisão não deve ser atribuída à eloqüência apaixonada, ao argumento vigoroso, à súplica patética do pregador, nem à sua santidade pessoal, nem ao seu zelo fervoroso, mas ao apelo direto do Espírito de Deus à consciência e ao coração.

I. Tudo, exceto a conversão real dos homens a Deus, podemos realizar sem a ajuda de Deus; mas para isso dependemos inteiramente dele.

1. Procure crianças na cidade e você poderá preencher suas escolas dominicais. Torne o ensino interessante, deixe as salas serem agradáveis, tenha canto alegre, deixe o professor ser gentil e sério, e você pode manter os filhos quando os tiver, e capacitá-los a passar em exames excelentes nas Escrituras, e você pode suavizar suas maneiras. , refine seus gostos e eleve sua moral. E se você está satisfeito com isso, não há necessidade de orar. Mas se você deseja que os filhos amem e sirvam a Cristo, o Espírito de Deus deve estar com você e trabalhar diretamente no pensamento interior e na vida de seus alunos.

2. Construa uma igreja atraente, consiga um bom órgão e coro, deixe que haja um homem educado, sério e eloqüente no púlpito, e você poderá fazer com que uma multidão de pessoas o ouça e ele poderá produzir uma impressão profunda. Mas se os homens devem ser movidos à verdadeira penitência, e inspirados com verdadeira fé, a luz e o poder do Espírito Santo devem alcançar os corações das pessoas.

3. Muitos de nós sabemos o que isso significa. Durante anos, estivemos familiarizados com verdades que deveriam ter exercido um controle irresistível sobre nós; nós acreditamos neles; às vezes sentíamos seu poder. Mas podemos nos lembrar de quando essas mesmas verdades nos vieram como se nunca as tivéssemos conhecido antes. Talvez estivéssemos ouvindo um sermão; mas havíamos ouvido sermões antes, e sermões não menos impressionantes, e havíamos escutado impassíveis; outros ouviram o mesmo sermão e não os tocou.

Talvez estivéssemos lendo um livro; mas tínhamos lido o livro antes e ele nunca nos ensinou o que agora aprendemos, e outros leram o mesmo livro e nada aprenderam com ele. O que fez a diferença foi uma voz silenciosa que então, pela primeira vez, consentimos em ouvir. O Espírito de Deus veio até nós e permitimos que Ele nos conduzisse à verdade.

II. Nossa relutância perversa em acreditar que toda vida e luz vêm de Deus é inexplicável. Temos que aprender a mesma lição repetidamente de muitas formas; e olhamos para trás, para anos perdidos, e lamentamos por não termos aprendido o segredo aberto antes que teria tornado todos aqueles anos brilhantes, nobres e gloriosos sucesso.

1. A lição deve ser aprendida no início da vida religiosa. Queremos o perdão do pecado e aquela mudança que tornará possível que façamos a vontade de Deus. E tentamos por meses, talvez anos, tornar nossa penitência pelo pecado mais agonizante e nossa fome e sede de justiça mais intensas, na esperança de que finalmente teremos segurança e força. É tudo em vão; e então descobrimos o que sabíamos desde o início - que podemos confiar que Deus nos perdoará e nos inspirará com a vida e o poder do Espírito Santo: confiamos Nele e passamos para um novo mundo.

2. Mas a lição deve ser aprendida novamente. Agora estamos livres da angústia por causa de nossa culpa passada e sabemos que somos filhos de Deus; mas descobrimos que somos desiguais para muitos deveres e somos vencidos por muitas tentações. Nós nos sujeitamos à disciplina; nós rezamos; pensamos nos motivos transcendentes para a retidão. É tudo em vão. E então, novamente, descobrimos o que uma criança pode ter nos ensinado, o que sempre soubemos, que as paixões más devem ser queimadas até suas raízes pelo fogo de Deus; que devemos ser fortes para uma vida santa na força de Deus: confiamos Nele mais uma vez e, enquanto confiarmos, seremos mantidos em perfeita paz.

3. Mas ainda não aprendemos a lição. Nós nos engajamos no trabalho cristão. Fazemos o nosso melhor e quase nada resulta disso. Então, mais uma vez, descobrimos o que sempre soubemos; Deus e somente Deus pode trazer de volta ao homem a verdade que está em nossos lábios; confiamos Nele e então nosso trabalho começa a prosperar.

III. A dependência total de Deus é o segredo do poder ministerial.

1. Para a obra do ministério cristão é necessário assegurar homens de poder intelectual, e homens que receberam o mais completo treinamento intelectual. Há um Antinomianismo em relação à obra cristã não menos fatal e muito mais sutil do que o Antinomianismo da vida cristã. Os homens argumentaram que, uma vez que não podem fazer nada para sua própria salvação sem Deus, eles não tentarão nada.

Eles também podem dizer que não podem colher sem a chuva do céu e o calor e a luz do sol, e que, portanto, não ararão nem semearão. E os homens têm argumentado que, visto que a obra cristã nunca pode alcançar seus resultados mais elevados sem o apelo direto do Espírito de Deus às almas dos homens, esse aprendizado e eloqüência não têm valor, e que devemos deixar tudo para Deus. Que loucura há nisso!

2. Mas entre nós não há muitos que possam ser infectados com essa heresia.

Nosso perigo está na direção oposta.

1. Olhamos para trás, para os grandes evangelistas do passado, e pensamos que, se pudéssemos tê-los conosco novamente, os dias mais gloriosos da Igreja voltariam. Se São Bernardo com sua paixão ardente, Lutero com sua audácia e imensa força moral, Whitefield com seu espírito afetuoso e sua eloqüência encantadora, Wesley com sua força calma e resoluta e sua sagacidade aguda estivessem aqui - então podemos esperar ver um grande reforma religiosa na Inglaterra.

Mas o que nós podemos fazer? Essa desconfiança de si mesmo é apenas a cobertura ilusória de uma falta de fé em Deus. Os ilustres pregadores de outrora não estão mais conosco; mas o grande Pregador de todos ainda está conosco - o único Pregador cuja voz pode ressuscitar os mortos, cujo poder alcançou todos os triunfos que conectamos com os famosos e sagrados nomes na história da Cristandade. Se esses grandes santos pudessem voltar, não seria para tirar a obra de nossas mãos porque somos desiguais a ela, mas para nos dizer que o mesmo Espírito que estava com eles ainda pode alcançar o coração e a consciência dos homens.

2. Mesmo quando oramos, às vezes esquecemos que nossa confiança deve estar no Espírito de Deus. Pedimos que para o sucesso do nosso trabalho possamos ter um maior conhecimento do pensamento de Deus, uma paixão mais fervorosa pela honra de Cristo, uma solicitude mais profunda pelo resgate dos homens - orações sábias e necessárias, mas incompletas, fatalmente incompleto. Pois as orações implicam que se nós próprios tivéssemos maior “poder”, maior “santidade”, seríamos bem-sucedidos. Não era isso que os apóstolos pensavam - “Paulo plantou, Apolo regou, Deus deu o crescimento”.

3. O que é verdade para os homens também é verdade para os sistemas eclesiásticos. Não é a perfeição de sua organização que permite a uma Igreja redimir os homens. Houve pregadores na Igreja de Roma, apesar de sua monstruosa política, que fizeram um trabalho glorioso para a humanidade e para Deus. Não há “poder”, nem “santidade” no Presbiterianismo, no Metodismo, no Congregacionalismo, no Episcopado, para operar milagres espirituais. O principal mérito de um sistema eclesiástico reside na medida em que é transparente e deixa transparecer a glória de Cristo.

4. O mesmo teste deve ser aplicado a todas as teologias e todos os métodos de disciplina espiritual. Eles quebram tudo o que se interpõe entre a alma e Aquele que é a fonte de misericórdia e poder?

(1) Diga-me que minhas boas obras são necessárias antes que Cristo perdoe meus pecados, e você colocou meses, e talvez anos, de dolorosa luta moral entre mim e Cristo; diga-me que Ele vai me perdoar imediatamente, assim que eu for a Ele, e Cristo já está ao meu lado no início da minha nova vida. A doutrina da justificação pelas obras parece menos provável de ser verdadeira do que a doutrina da justificação pela fé.

(2) Diga-me que, para ter certeza do perdão divino, devo confessar meus pecados a um padre, e há o perigo de que o padre se interponha entre mim e Cristo. Diga-me que posso confessar a Cristo, e então, novamente, Cristo está perto de mim enquanto estou na agonia do meu arrependimento. A doutrina que afirma que o sacerdote tem poder de absolver parece menos provável de ser verdadeira do que a doutrina que a nega.

(3) Diga-me que o sacerdote deve consagrar o pão e o vinho antes que a Igreja possa ter a presença real de Cristo na Ceia do Senhor, e então a Igreja deve esperar até que o sacerdote tenha pronunciado as palavras de mistério e poder. Diga-me que onde quer que dois ou três estejam reunidos à mesa de Cristo, Cristo está entre eles, e então não há demora, seja em Seu acesso a nós ou em nosso acesso a Ele. Aqueles que defendem a teoria do sacramentalismo parecem menos propensos a estar certos do que aqueles que a rejeitam.

(4) Mas aqui, também, devemos lembrar que a doutrina mais verdadeira e mais simples pode se tornar um fetiche, e pode se colocar entre a alma e Cristo. Se você pensa que qualquer doutrina é tão verdadeira e tão simples que por seu próprio "poder" ou "santidade" ela irá regenerar e salvar os homens, você será separado de Cristo tão completamente pela crença mais sólida quanto outros homens são pelos mais corruptos .

4. As verdades que temos considerado devem nos ensinar a ter bom coração a respeito da obra, que é de Cristo e não nossa. Estamos conscientes - todos nós - de que temos pouca força para prestar qualquer serviço nobre a Deus e à humanidade. A consciência se aprofunda à medida que envelhecemos. Mas nem nossa fraqueza nem nossa indignidade são motivo de desânimo. Se tivéssemos que medir nossa própria força e zelo em comparação com as dificuldades de nosso trabalho, poderíamos nos desesperar; mas nossa confiança está na força e na graça do Senhor Jesus Cristo.

Os resultados do nosso trabalho transcenderão tudo o que poderia ser antecipado do próprio trabalho. Isso desperta nosso entusiasmo e é um motivo para esforços extenuantes. Se formos perfeitamente leais a Cristo, até mesmo podemos fazer muito pelo resgate dos homens. O verdadeiro ministro de Cristo não está sozinho; ele está em aliança com o próprio Cristo; este é o segredo do poder do ministro. Mas muito depende da simpatia que ele recebe de sua Igreja.

Você se lembra da famosa descrição de um orador. Não foi apenas sua voz que falou; seus olhos, seu rosto, suas mãos, seus pés - todos eram eloqüentes. E uma Igreja é um corpo vivo. O ministro é sua voz; mas, se ele deve falar para qualquer propósito, a voz não deve vir de um corpo atingido pela morte, com feições fixas, olhos vidrados e membros rígidos; haveria algo horrível nisso. Olhos, mãos, rosto, pés, todos devem ter vida e paixão neles, e todos devem falar; eles devem compartilhar a tristeza e o alarme com os quais o ministro fala aos homens sobre o infinito mal do pecado, e o êxtase com o qual ele triunfa no infinito amor de Deus. ( RW Dale, LL. D. )