Atos 7:51-53

Vocês são obstinados e incircuncisos de coração e ouvidos.

Mudança de tom de Stephen

I. Justificado.

1. Este não foi o primeiro sermão cristão que os judeus ou o Sinédrio ouviram. Caso contrário, possivelmente, tais denúncias veementes e implacáveis ​​teriam ficado fora de lugar. Eles já tinham ouvido falar de Cristo duas vezes de Seus mensageiros inspirados, e ele não falou até que os governantes eclesiásticos mostraram um ânimo determinado para colocar seus pés no evangelho. Foi a um conselho que havia resistido, e ainda estava, resistindo à graça que Estêvão falou.

2. Estêvão estava se dirigindo às autoridades, e o tom de Pedro para com elas tinha sido muito diferente de seu tom com o povo ( Atos 3:17 ; cf Atos 4:11 ; Atos 6:30). Havia uma razão profunda e equidade nessa diferença. Foi o Sinédrio que durante todo o tempo fomentou a hostilidade do povo a Cristo.

As pessoas comuns ouviram Cristo com alegria e gritaram Hosana; e na cena final, foi apenas com a persuasão dos principais sacerdotes e anciãos que eles foram induzidos a "pedir a Barrabás e destruir Jesus". Eles tinham, sem dúvida, sua cota total de culpa, e Pedro os acusa de serem cúmplices; mas, como na Queda, Deus reconhece uma diferença no grau de culpa entre o homem e a serpente, então aqueles que são da mesma opinião de Deus fazem uma distinção entre aqueles que pecam por fraqueza e aqueles que pecam por maldade prepense. É contra este último que Estêvão lança sua indignada injúria.

II. Contabilizado.

1. Houve a fricção natural que seu próprio argumento produziu em sua mente. Ao traçar a história de sua nação, visão após visão se abriu sobre ele da perversidade, fanatismo e oposição deliberada à verdade que os caracterizaram em todos os períodos. Eles haviam sido muito consistentes em rejeitar os mensageiros divinos, e agora, por sua rejeição do amor e do Espírito de Deus, deram o golpe final em seu pecado. Esse repetido desafio a Deus o irrita e acende Sua santa indignação.

2. Com toda probabilidade, sua citação de Isaías, tão visivelmente adversa à visão deles do templo, e tão impossível de ser respondida, os feriu profundamente. Isso é indicado na narrativa: “Eles, enquanto ouviam, foram feridos no coração e continuaram a ranger sobre ele com os dentes”. Não é difícil imaginar a cena. Murmúrios audíveis são ouvidos quando Estevão diz: “O Altíssimo não habita nos templos”, etc.

Eles fazem gestos ameaçadores como os animais selvagens saltam sobre suas presas. Lá, dois escribas, estendendo-se um ao outro, têm um pergaminho entre eles, no qual apontam para passagens que pensam que o refutam. Um dedo está nas palavras: “Santifiquei esta casa” etc .; o punho dos outros se contrai e é erguido em direção ao prisioneiro. O jovem da sinagoga Ciciliana olha de um lado para o outro do acusado para Gamaliel.

O grande médico tinha em um concílio anterior feito uma diversão em favor dos apóstolos. Mas, naquela ocasião, parece que o sumo sacerdote estava sob a influência dos saduceus. O discurso de Estevão trouxe à tona o elemento antifarisaico do evangelho. E, ao fazer isso, os olhos de Saul se voltaram melancolicamente para sua grande autoridade, perguntando em silêncio: "Você vai implorar por esses galileus agora?" E a sobrancelha contraída de Gamaliel responde “Não.

Então, percebendo os sintomas da tempestade que se formava há muito tempo, com aquela apreensão rápida que sempre caracteriza um orador sincero, e vendo em um momento “os lavradores perversos” diante dele, ele irrompe nas palavras do texto. Na primeira parte de seu discurso, ele é cauteloso e evita ofender; "Ele mantém sua boca, por assim dizer, com uma rédea, enquanto o ímpio está à vista." Mas, por fim, seu coração esquenta dentro dele e, enquanto ele medita sobre as circunstâncias que recitou, o fogo se acende; e, por fim, ele descarta sua cautela e fala com acentos de indignação ardente.

Conclusão: O que foi dito pode nos ler uma lição necessária sobre o assunto da caridade espúria. A caridade não é suavidade uniforme em todas as circunstâncias; contém em si um elemento severo de indignação moral que é o sal que o impede de corromper. A caridade nunca lisonjeia um homem com o pecado intencional, mas lhe diz claramente que a continuação significa morte; assim como um cirurgião, que só deseja a saúde de seu paciente, não hesita em realizar uma operação dolorosa. E porque a heresia é prejudicial para as almas, a caridade não lhe dá elogios. Se algumas salvaguardas são exigidas com perfeita justiça de indignação -

1. Livre a mente do ressentimento pessoal.

2. Certifique-se de que é um erro vital e não o confunda com sua visão a respeito. ( Dean Goulburn. )

Vocês sempre resistem ao Espírito Santo . -

Resistindo ao Espírito Santo

I. O caráter aqui dado de homens impenitentes e ímpios.

1. Sua característica principal é a obstinação, que as Escrituras chamam de dureza de coração. Pode haver uma variedade de disposições, mas todas fundindo-se neste espírito.

(1) Neeked significa quase o mesmo que corajoso; aquele que é inflexível e obstinado; que despreza os conselhos de Deus e segue os seus próprios.

(2) Incircunciso de coração e ouvidos. A circuncisão era um rito destinado a apontar a natureza e a necessidade da renovação espiritual ( Deuteronômio 10:16 ).

2. A obstinação de um homem ímpio pode ser resolvida em -

(1) Sensualidade ( Deuteronômio 21:18 ).

(2) Orgulho e preconceito ( Jeremias 6:10 ).

(3) Negligência habitual e o espírito de sono ( Isaías 66:8 ; Isaías 66:4 ; Isaías 29:9 ).

II. Como os homens ímpios resistem ao Espírito Santo. Que uma criatura se levantasse em rebelião contra o grande Criador pode parecer incrível, se não tivéssemos uma demonstração do fato. Gamaliel disse: "Se este conselho, ou esta obra, for de Deus, não podeis derrubá-lo, para que não sejais achados até mesmo para lutar contra Deus." Existem muitas maneiras pelas quais os homens lutam contra Deus; mas o mais terrível é resistir ao Espírito Santo. O Soberano do universo mantém uma comunicação com nosso mundo decaído pela agência de Seu Espírito. Agora, este Espírito Divino é chamado -

1. O Espírito da Verdade. Ele revelou a vontade de Deus para nós. Quando alguém se opõe à verdade divina, ele resiste ao Espírito Santo. As grandes doutrinas do evangelho são confessadamente claras e claras na Palavra. Como então eles não são recebidos? ( Isaías 30:8 ; João 3:19 .

) Para aqueles que preferem coisas agradáveis, que lisonjeiam a imaginação errante e o coração não renovado, uma exibição completa da verdade Divina, nunca será bem-vinda. Nisto consiste a culpa da obstinada incredulidade e impenitência. Daí, também, surge o sofisma que inventa milhares de artifícios sutis para anular a Palavra de Deus.

2. O espírito de pureza. Ele é a única fonte e autor eficiente de santidade. Ele deu um selo sagrado e peculiar aos vários preceitos, ordenanças e instituições da religião verdadeira. Agora, o homem que trabalha para manchar este selo de pureza resiste ao Espírito Santo.

3. O Espírito da Graça. Deus se comprometeu a derramar o espírito de graça e de súplica. O favor de Jeová é eminentemente manifestado por meio do Espírito Santo. Ainda assim, infelizmente, grande número de pessoas resiste a este Agente Divino de misericórdia, sufocando aquelas convicções que são produzidas por Seu poder. A verdade é ouvida, mas não atendida e aplicada.

III. As tremendas consequências de resistir ao Espírito Santo.

1. Aquelas pessoas que por muito tempo e obstinadamente se opuseram à verdade, geralmente são entregues a uma mente réproba. A luz que eles tanto trabalharam para excluir é retirada e eles são envolvidos na escuridão que amam. A compaixão da consciência diminui gradualmente até que eles deixem de sentir. “Meu Espírito nem sempre lutará com o homem”, etc. “Efraim está unido aos ídolos, deixe-o em paz”. “Pois é impossível para aqueles que já foram iluminados”, etc.

2. A punição futura daqueles que resistiram ao Espírito Santo será indescritivelmente terrível. Embora por um tempo eles possam ser endurecidos, de modo a ter pouco ou nenhum medo, a justiça de Deus está preparando sua condenação. Aquele que desprezou a lei de Moisés morreu sem misericórdia, sob duas ou três testemunhas; de quanta punição mais dura, etc. "Ai daquele que contende com seu Criador!" ( Lembrança Congregacional de Essex. )

Resistindo ao Espírito Santo

I. O ofício do Espírito Santo.

1. Convincente.

2. Viva.

3. Admoestação.

4. Ameaçador.

II. Os meios que Ele usa.

1. A Palavra.

2. Exemplos.

3. Consciência.

4. Relações providenciais.

III. Os modos de resistir a Ele.

1. Desatenção.

2. Procrastinação.

3. Contradição. ( WW Wythe. )

Sobre resistir ao Espírito Santo

Resistir ao Espírito Santo é um pecado da mais profunda culpa. É a mais vil ingratidão contra Deus; pois é resistir aos próprios meios que Deus, com Sua infinita misericórdia, oferece gratuitamente para recuperar nossas almas do pecado e nos levar a Cristo, nosso único Salvador. Não parece estranho que contra alguém tão bom, tão misericordioso, tão disposto a nos ajudar e nos consolar, sejamos levados a cometer pecado deliberado?

1. Os cristãos de hoje se aproximam deste “pecado” de várias maneiras; e primeiro sempre que desprezam ou ridicularizam as coisas pertencentes a Deus. Se perseverarem nesses hábitos pecaminosos, podem no final perder toda a reverência pelas coisas sagradas; e então, se eles morrerem com uma alma indiferente às coisas espirituais, eles têm esperança de que seus pecados possam ser perdoados? Como os fariseus da antiguidade, eles pareciam ter recusado o próprio meio pelo qual poderiam ter sido conduzidos a Cristo.

2. There is another way by which Christians “resist the Holy Ghost”; and this, in the language of Scripture, is called grieving, or quenching, the Holy Spirit. In one sense every sin wilfully committed against God, every known Christian duty wilfully omitted, is grieving the Holy Spirit. But in a more especial manner Christians grieve the Holy Ghost when they refuse to receive those doctrines of the gospel of Jesus Christ which He hath Himself revealed; when the plain teachings of the Scriptures seem unto them “foolishness.”

3. O Espírito Santo de Deus é resistido também por todo aquele que, em oposição direta à consciência, recusando o auxílio sagrado que sozinho poderia tê-lo preservado, voluntariamente comete pecado, deliberadamente viola a lei moral de Deus. Essas são algumas das terríveis considerações que surgem do assunto diante de nós. Avisados ​​do perigo, vamos vigiar e orar contra ele. Não vamos resistir ao Espírito Santo neste nosso tempo aceito, e Ele nos habilitará para o pleno gozo da salvação adquirida pelo sangue e assegurada pela intercessão de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. ( H. Marriott, MA )

Qual dos profetas seus pais não perseguiram. -

Devoção ao convencional

I. A rejeição de Cristo foi o pecado nacional do povo judeu. Foi o ato de toda a nação, o resultado do pleno desenvolvimento do modo judaico de ver o mundo - o espírito da época.

1. O termo, um pecado nacional, quer uma definição clara. Atualmente é usado de forma imprudente. Cada partido declara seus oponentes culpados de um pecado nacional. Mas um pecado nacional não é um mal feito por uma das partes da nação, mas um mal feito pela própria nação. Posso mencionar cursos de ação política em que a Inglaterra tem persistido por anos, através de todas as mudanças de partido, que são do caráter de pecados nacionais, mas vou me contentar em dizer que um dos piores pecados nacionais é a rejeição ou negligência dos grandes homens que Deus enviou para salvar ou ensinar a nação. É uma prova da cultura perfeita de um povo, quando reconhece os seus grandes homens, imediatamente os apresenta e os obedece.

2. O homem de nobre gênio, o profeta, ou qualquer outra coisa que você o chame, é o teste da nação. Estão perdidos aqueles que o rejeitam - a nação inteira está perdida se a nação inteira o rejeitar - pois não é tanto ele quem ela rejeita como as idéias salvadoras das quais ele é o veículo. A questão de saber se Cristo será aceito ou rejeitado foi sempre colocada diante das nações. Foi colocado mais completamente antes dos judeus no aparecimento do Homem perfeito - é colocado antes de cada um de nós - visto que Ele era a representação daquilo que é mais nobre na humanidade.

Este trabalho passivo foi reconhecido por Simeão quando disse: "Esta criança está preparada para a queda e a ressurreição de muitos em Israel." Foi reconhecido pelo próprio Cristo quando Ele disse: “Para julgamento”, isto é, para divisão, para peneirar a palha do trigo, “vim ao mundo”. E assim foi, onde quer que Ele fosse, Ele era a pedra de toque dos homens. Aqueles que eram puros e sinceros o viram e o amaram; aqueles que estavam cônscios de sua necessidade e pecado creram Nele, beberam profundamente de Seu Espírito e encontraram redenção e repouso.

Aqueles que eram vis ou falsos de coração naturalmente se afastaram Dele e, para se livrarem Dele, O penduraram em uma árvore. Ao fazer isso - e este foi o feito da massa do povo - eles destruíram sua nacionalidade, que estava oculta na recepção de Cristo. Em uma coincidência com isso, o sacerdócio rejeitou Cristo em palavras que repudiaram sua existência distinta como uma nação - “Não temos rei senão César”. Ele não fez nada abertamente para produzir isso. Ele simplesmente viveu Sua vida, e isso agiu no mundo judaico como uma corrente elétrica sobre a água; separou seus elementos.

II. A causa dessa rejeição foi principalmente a devoção ao convencional, que é praticamente idêntico à falta de individualidade, uma das deficiências mais dolorosas em nossa sociedade atual.

1. Agora, a retificação desse mal está na raiz do Cristianismo. Cristo veio para garantir a vida distinta, a originalidade de cada homem, para resgatar os homens de serem átomos misturados, indistinguíveis, com a massa do homem.

2. O espírito do mundo está em oposição exata a isso. Sua tendência é reduzir todos os homens e mulheres a um padrão. Não deve haver nada de original na linguagem do mundo, excêntrico, errático. O costume é ser déspota. Devemos todos nos vestir da mesma maneira, ler os mesmos livros, falar das mesmas coisas. Não nos opomos ao progresso, mas todos devem ser nivelados e, então, avançar coletivamente; ninguém deve deixar as fileiras ou dar um passo à frente.

3. Este é o espírito que não pode ver ou, vendo, odeia os homens de gênio. Eles estão em conflito com os modos de ação conhecidos e acreditados. Portanto, eles são depreciados e negligenciados; ou, se forem muito grandes e persistirem, perseguidos e mortos. E, de fato, não é difícil livrar-se deles, pois os homens de gênio não podem respirar nesta atmosfera, ela os mata.

O que é lamentável na sociedade inglesa agora é que ela corre o risco de adquirir uma uniformidade tão terrível que nenhum homem original pode ser desenvolvido nela. Isso, no mínimo, se tornará a ruína da grandeza da Inglaterra.

4. Há, é verdade, uma espécie de reação acontecendo no momento contra essa tirania. Homens e mulheres jovens, cansados ​​de prazeres monótonos, estão em rebelião, mas toda a condição social foi tão degradada que eles correm para prazeres e excitações ainda mais artificiais e não naturais; ao se esforçarem para se tornarem livres, eles se escravizam ainda mais.

5. Aqueles que podem fazer muito, fazem pouco. É uma das vantagens da riqueza e da posição elevada que aqueles que as possuem possam iniciar o que é incomum, sem que um grito seja levantado contra eles. Mas mesmo com todas as oportunidades, quão pouca imaginação eles exibem, quão pouca invenção, quão pouco eles fazem para aliviar a uniformidade melancólica de nossos prazeres, ou a intensa tristeza de nosso trabalho!

6. Ora, esse era precisamente o espírito do mundo religioso judaico na época de Cristo. Os homens foram limitados a uma infinidade de regras e máximas fixas; eles estavam cercados por todos os lados. Foi o mais acabado convencionalismo da religião, apesar das diferentes seitas, que o mundo já viu. Então veio Cristo, inteiramente original, proclamando novas idéias, ou, velhas verdades em uma nova forma, derrubando cerimônias gastas, denunciando as coisas cinzentas com o pó dos séculos, deixando entrar a luz da verdade nas câmaras onde os padres e advogados fiavam suas teias de teologia para enredar as almas livres dos homens, pisoteando implacavelmente os queridos costumes do antigo conservadorismo, chocando e confundindo a sociedade religiosa.

Ele não guardou, eles disseram, o dia de sábado. Comeu e bebeu - iniqüidade abominável! - com publicanos e pecadores. Ele permitiu que uma mulher caída O tocasse. Pior ainda, Ele não lavou as mãos antes de comer o pão. Ele não ensinou como os escribas. Ele não viveu a vida consagrada pelo tempo e ascética de um profeta. Ele ousou falar contra o sacerdócio e a aristocracia. Ele veio de Nazaré, isso foi o suficiente; nada de bom poderia vir de Nazaré.

Ele era filho de um carpinteiro e analfabeto, e nenhum profeta foi feito, ou poderia ser feito, com tais materiais. E este homem! Ele se atreve a nos perturbar, a contestar nossas máximas, a desprezar nossos costumes, a se colocar contra nosso despotismo. "Venha, vamos matá-lo;" e então eles O crucificaram. Eles não viram, os homens miseráveis, que ao assassiná-Lo, eles assassinaram sua nação também.

III. Tire a questão agora do reino do pensamento e da história e aplique-a na prática. Faça a si mesmo duas perguntas: -

1. Qual seria o destino de Cristo se Ele aparecesse repentinamente como um professor no meio de Londres? Como nossa sociedade religiosa ortodoxa e nosso mundo social convencional O receberiam? Desejando falar com toda a reverência, Ele horrorizava um com Suas opiniões heterodoxas, o outro com Seu desprezo absoluto por muitos dos próprios palácios da sociedade. Supondo que Ele denunciasse - como faria em termos não medidos - nosso sistema de castas; atacar nossas máximas mais queridas sobre propriedade e direitos; viver em oposição a certas regras sociais, desprezar com desprezo nossas hipocrisias acreditadas; viva entre nós Sua vida livre, ousada, não convencional e aberta; como devemos recebê-lo? É uma pergunta que vale a pena que a sociedade se coloque.

Acredito que mais saudaria Seu advento do que pensamos. Acredito que chegou a hora em que os homens estão cansados ​​da tirania do costume de viver na irrealidade; que anseiam por uma nova vida e uma nova ordem de coisas, por algumas idéias novas que surgem e agitam, como o anjo, o lago estagnado. Eu acredito que há milhares que se uniriam a Ele, milhares de homens verdadeiros de todos os grupos religiosos, e daqueles que agora estão abundantemente borrifados com os epítetos de racionalistas, infiéis, hereges e ateus; mas há milhares que se chamam pelo Seu nome que O negligenciariam ou perseguiriam, pois Ele viria entre nossos velhos conservadores de religião, nossos sistemas doutrinários, superstições, sacerdócios e ritualismos, como veio na antiguidade.

Se pudéssemos aceitar a revolução que Ele faria, nossa nação e religião seriam salvas, senão ficaria enervada pelo golpe e morreria. Percebendo essas coisas, percebendo Cristo falando conosco como Ele falaria agora, devemos sentir nossa falsidade. Podemos salvar nossa nação se resolvermos, cada um aqui por si, nos libertar da hipocrisia, do formalismo e da superstição, para entrar no ar puro da liberdade, individualidade, verdade e santidade.

2. Até que ponto o espírito do mundo está impedindo você pessoalmente de receber a Cristo?

(1) Seu único objetivo é o de agradar ao seu partido, perdendo sua individualidade? Então você não pode receber a Cristo, pois Ele exige que você seja fiel à sua própria alma.

(2) Você está se permitindo concordar com a baixa moralidade da época, aceitar o padrão comum, repudiar o desejo de ser melhor do que seus vizinhos e, assim, finalmente juntar-se à risada leve com que o mundo trata imoralidades da sociedade ou do comércio, ou a mais flagrante vergonha, desonestidade e loucura que adornam a relva - Deixando os males seguirem seu curso, até que gradualmente os males pareçam a você a princípio suportáveis, e então até belos, sendo protegidos pelas divindades de costume e moda, que entronizamos em vez de Deus? Você está entrando em tal estado de coração? Nesse caso, você não pode esperar receber a Cristo, pois Ele exige que a vida seja semelhante à de Deus; não a prudência do silêncio sobre o mal, mas a imprudência da ousada separação do mal.

3. E para voltar para a vida espiritual interior, sua religião é apenas uma criatura de costume, não de convicção? Você recebeu e adotou opiniões atuais porque são atuais, ortodoxas porque é a moda de ser ortodoxo, ou heterodoxas porque é a moda de ser heterodoxo? Como você pode receber a Cristo? - pois de onde Ele vem, Ele reivindica a realidade. Vocês devem nascer de novo; nascido de uma forma convencional de religião morta, farisaica, em uma união individual viva com a vida de Deus.

Duas coisas, então, são apresentadas a você neste dia - religião convencional, um sepulcro caiado; religião pessoal, um belo templo, cujas bases seguras são unidas pela força retorcida das fibras mais íntimas da alma. ( Stopford A. Brooke, MA )