Atos 7:60

E ele se ajoelhou e clamou em alta voz.

O melhor testamento de um cristão

Para elogiar -

1. Sua alma para o céu.

2. Seu corpo na terra.

3. Seus amigos à proteção Divina.

4. Seus inimigos à compaixão Divina. ( Starke. )

O poder de Cristo nos crentes

I. Ele os fortalece para ousadia em confessar, o poder ao qual seus inimigos não podem resistir.

II. Ele os adorna com pureza de conduta, que as línguas dos blasfemadores não podem manchar.

III. Ele os enche de ternura de amor, que ora por seus mais amargos inimigos.

4. Ele suaviza a morte deles com uma visão abençoada de Sua glória eterna. ( Leonhard. )

Tres coroas de Stephen

I. A bela coroa da graça, com a qual o Senhor o adornou na vida e na morte.

II. A coroa de espinhos sangrenta, que ele usou após seu Salvador no sofrimento e na morte.

III. A coroa de glória celestial, que foi reservada na eternidade para o fiel mártir. ( K. Gerok. )

A vitória do moribundo Stephen

I. Ele triunfa sobre o grito assassino de um mundo hostil por um olhar de fé para o céu.

II. Ele supera a agudeza da morte por uma entrega infantil de seu espírito nos braços de Jesus.

III. Ele triunfa sobre carne e sangue por uma petição sacerdotal por seus assassinos. ( K. Gerok. )

A Cruz de Cristo refletida em Estevão, vivendo e morrendo

I. A vergonha da cruz.

1. Antes do mesmo conselho.

2. Igual a falsas acusações.

3. Uma expulsão semelhante da cidade.

4. O mesmo destino injusto.

II. A glória da cruz, exibida -

1. Em defesa corajosa.

2. Em humildade paciente.

3. Com amor, abençoando seus inimigos - as primeiras palavras de Jesus e as últimas palavras de Estêvão.

4. Em uma bendita esperança do céu. ( K. Gerok. )

Senhor, não coloque este pecado sob a responsabilidade deles. -

O pedido de Stephen

O pedido--

1. De uma morte.

2. De uma alma que se esquece inteiramente de si mesma.

3. De um homem que não busca nada além do reino de Deus. ( Schleiermacher. )

A magnanimidade do espírito cristão

Isso é mostrado por--

1. As vitórias que obtém sobre as afeições corruptas do coração humano.

2. Sua superioridade em relação aos princípios, espírito e práticas do mundo.

3. Sua fortaleza sob a inflição de ferimentos não provocados.

4. O apoio e consolo que dá em épocas de dor e tristeza, e a vitória que alcança sobre o rei dos terrores.

5. A benevolência e grandeza de seus propósitos, e os trabalhos e sofrimentos que induz na execução deles. ( GN Judd, DD )

Perdão: sua natureza

Um espírito de perdão é uma virtude cristã nobre e generosa. Ela surge naquele amor a Deus e ao homem que é fruto do Espírito e cumprimento da lei; é feito de amor e tolerância, unido à ternura da compaixão para com aqueles que nos feriram e fortalecido por algum senso justo de nossa própria pecaminosidade e necessidade do perdão de Deus. No sentido pleno da própria coisa, consiste no espírito interior de perdão e no ato exterior de reconciliação.

Pertence ao coração, assim como qualquer outra graça tem sua sede no homem interior. Nessa visão, é o oposto da vingança, que com raiva busca reparação pelos ferimentos infligindo ferimentos em troca. É o exercício interior de bondade e boa vontade para com nossos inimigos. ( G. Thring, DD )

Perdão: sua raridade no paganismo

Do perdão, não podemos dizer com certeza que era desconhecido para os antigos; sob certas condições, sem dúvida, era muito comum entre eles. Na vida familiar, em que se encontram todos os germes da virtude cristã, era sem dúvida comum. Sem dúvida, amigos se desentenderam e se reconciliaram na antiguidade, como entre nós. Mas onde a única relação entre as duas partes era a do ofensor e do ferido, e o único pedido de perdão do ofensor era que ele era um ser humano, então o perdão parece não apenas não ter sido praticado, mas também não ter sido aprovado .

As pessoas não apenas não perdoavam seus inimigos, mas também não desejavam fazê-lo, nem pensavam melhor de si mesmas por tê-lo feito. Aquele homem se considerava afortunado por, em seu leito de morte, dizer que ninguém havia feito mais bem a seus amigos ou mais mal a seus inimigos. O Triunfo Romano, com sua ostentação nua e crua de vingança, representa bastante o sentimento comum dos antigos. No entanto, o perdão dos inimigos não era desconhecido. Eles podiam concebê-lo e sentir que havia uma beleza divina nele; mas parecia-lhes mais do que se poderia esperar da natureza humana - quase sobre-humana. ( Ecce. Homo. )

Perdão: sua nobreza

Mentes generosas e magnânimas estão mais prontas para perdoar; e é uma fraqueza e impotência mental ser incapaz de perdoar. ( Lord Bacon. )

Perdão: um sinal de uma natureza nobre

Os bravos só sabem perdoar; é o grau de virtude mais refinado e generoso a que a natureza humana pode chegar. Covardes fizeram ações boas e gentis; covardes lutaram e até venceram; mas um covarde nunca perdoa: não é de sua natureza; o poder de fazê-lo flui apenas de uma força e grandeza de alma, consciente de sua própria força e segurança, e acima das pequenas tentações de se ressentir de toda tentativa infrutífera de interromper sua felicidade. ( Laurence Sterne. )

Perdão: a marca de um cristão

Como um selo deixa uma marca de si mesmo na cera, pela qual é conhecido; assim é com todo aquele que está pronto para perdoar os outros: pois por meio disso o cristão pode saber que Deus selou o perdão de seus pecados em seu coração. ( Cawdray. )

Perdão: o poder de Cristo necessário para

“O que Jesus Cristo pode fazer por você agora?” disse um senhor de escravos desumano, quando no ato de aplicar o látego dilacerador a um escravo já meio assassinado. “Ele ensina, eu te perdoar, Nhonhô”, foi a resposta. ( Phillips. )

E quando ele disse isso, ele adormeceu . -

O sono de Stephen

I. Todo homem é obrigado a fazer algo antes de morrer.

1. Todo homem está fadado a ser alguma coisa, a receber alguma vocação. Começamos com nosso início, nosso nascimento. “O homem nasceu para trabalhar” ( Jó 5:7 ; Hebreus). Por mais honrada que seja sua posição, ele é obrigado a fazer seu trabalho diário, os deveres do lugar no lugar. Quão longe está aquele que nunca sequer considera por que foi enviado a este mundo, e apesar de tudo o que Deus fez por ele e o ensinou na criação e na redenção! Tal homem passa pela vida como um ignis fatuus, que não ilumina e nada significa.

Ele sai do mundo como um corpo saído de um banho, quando a água pode ser a mais suja, mas por outro lado não retém nenhuma impressão; então o mundo pode estar pior por ele ter vivido nele, ou então não retém nenhuma marca de ter estado aqui. Quando Deus colocou Adão no mundo, ordenou-lhe que o preenchesse, subjugasse e governasse; quando Deus colocou Seus filhos na terra da promessa, Ele os ordenou que lutassem contra a idolatria - a todos uma tarefa para Sua glória.

Deus fez algo para cada homem, mas muitos fazem o melhor das coisas, cara, nada. Aquele que se qualifica para nada o faz; aquele a quem podemos chamar de nada não é nada. O nome do próprio Deus é “Eu sou” - Ser, e nada é tão contrário a Deus quanto ser nada. Seja alguma coisa ou então você não pode fazer nada, e até que você tenha feito algo você não pode dormir o sono de Stephan.

2. Todo homem é obrigado a cumprir com seriedade, diligência e sinceridade os deveres de sua vocação. Aquele que está em um lugar e não cumpre os deveres daquele lugar é uma estátua, e uma estátua sem inscrição. O dever no texto é falar: “Quando ele disse”, um dever que cabe aos ministros e magistrados, e a menos que falem e falem com propósito, não podem dormir o sono de Estêvão.

Mas como na criação Deus faz o que diz, então não devemos apenas falar, mas agir. Portanto, não reclame que Deus exija os deveres de seu lugar, e não diga que não é bom para nada, porque é bom para que, quando tiveres cumprido seus deveres, você possa dormir o sono de Estêvão.

3. Para melhor desempenhar essas funções, cada um fará bem em propor a si mesmo algum exemplo a imitar nessa vocação. Foi o conselho daquele pequeno grande filósofo, Epicteto, sempre que você empreender qualquer ação, considerar o que um Sócrates ou Platão faria nesse caso, e em conformidade com isso. Aqui está um exemplo adequado a todos.

(1) Observe este nome, Stephen, uma coroa - a recompensa da fidelidade. Nossos nomes são dívidas; todo homem deve ao mundo o significado de seu nome, e todo nome adicional de honra ou cargo impõe uma nova obrigação a ele; e seu primeiro nome, seu nome de batismo acima de tudo. Os deveres de um Cristianismo devem pesar sobre os deveres de todos os outros planos.

(2) Ele se tornou um discípulo cedo e, portanto, toma posição antes mesmo de Paulo.

(3) Ele ambicionou servir apenas a Cristo, e não em um lugar alto, mas como diácono.

(4) Mas a exemplaridade de Estevão consiste não tanto no que ele fez, mas no que ele sofreu. Ele alegremente deu sua vida por amor a Cristo. Sofrer por Deus é a maior coisa do mundo, exceto os sofrimentos de Deus pelo homem. O último foi o nadir da humilhação de Deus, o primeiro é o zênite da exaltação do homem. Nem é necessário sofrer a morte para imitar Estevão. Todo homem que sofre injúrias sem ressentimento, que resiste às tentações do poder ou do prazer, que carrega alegremente a cruz de Deus, é uma cópia fiel de Estevão.

(5) Cristo era seu e nosso padrão supremo, como vemos claramente aqui.

II. Para aquele homem que fez aquelas coisas às quais os deveres de sua vocação o prendem, a morte é apenas um sono. Existem duas classes de homens, aqueles que morrem no banho de um pacífico e aqueles que morrem na ruína de uma consciência distraída - e as vidas de cada um são correspondentes e conduzem à sua morte.

1. A morte do ímpio não é um sono.

(1) É um conflito sangrento e nenhuma vitória.

(2) É um mar tempestuoso e sem porto.

(3) Altura escorregadia e sem apoio.

(4) uma queda desesperada e nenhum fundo.

2. A morte do justo é um sono. Eles não vão apenas para o céu pela morte, mas o céu vai até eles na morte; sua própria maneira de morrer é um ato incoativo de seu estado glorificado: portanto, não é chamado de morrer, mas de dormir, o que sugere duas bênçãos -

(1) repouso atual. Agora os homens não dormem bem em jejum; nem uma consciência que jejua, uma consciência que não se nutre do testemunho de ter agido bem, adormece. “Doce é o sono do trabalhador”, e para aquele que trabalha na sua vocação este sono de morte é bem-vindo ( Provérbios 3:24 ; Salmos 4:8 ).

(2) O despertar futuro é a ressurreição ( 1 Tessalonicenses 4:14 ). Eles acordarão como Jacó fez e dirão como ele disse: “Certamente o Senhor está neste lugar, e este não é outro senão a casa de Deus e a porta do céu”. ( J. Donne, DD )

A morte de Stephen

I. Em Estevão, temos um padrão de fé. Ele sabia e estava persuadido de que seu gracioso Redentor reinava nas alturas, que Ele não se esquecia de Seus seguidores na Terra e que guardaria o que Lhe fora confiado até o dia de Seu aparecimento. Dependendo dessa esperança, ele morreu com uma compostura e magnanimidade que só a religião pode produzir.

II. Em Estevão, temos um exemplo de constância inabalável na obediência a Deus. Quando foi escolhido diácono para ajudar os apóstolos a administrar as preocupações da Igreja, ele tinha um alto caráter de piedade, integridade e sabedoria. E ele nunca mais fez nada para perder esse personagem. Pelo contrário, quanto mais ele foi provado, mais suas virtudes brilharam. Deixe sua constância inabalável ser um padrão para nós.

A religião não consiste em saltos e começos de devoção, de resoluções que são rapidamente tomadas e rapidamente abandonadas, daquela conduta vacilante e inconsistente que sempre indica a falta de fundamento na fé. É um princípio constante que permanece no coração e influencia a conduta.

III. Em Estevão, temos um padrão de resignação piedosa. Nenhuma palavra de reclamação saiu de seus lábios. Ele não descobriu nenhuma desconfiança no poder ou no amor de seu Salvador. Podemos não ter de suportar provações, como Estevão, mas somos colocados em uma situação que nos dará amplo espaço para o exercício da resignação. Estamos sujeitos a doenças, perdas e decepções, junto com inúmeras circunstâncias vexatórias, que não podemos evitar.

Devemos sempre lembrar que Deus é o eliminador soberano de todos os eventos; que Ele tem o direito de nos colocar em qual posição e nos expor aos sofrimentos que desejar. Mas embora a soberania de Deus sobre Suas criaturas seja absoluta, sabemos que Ele não aflige de bom grado nem entristece os filhos dos homens. Esses mesmos sofrimentos podem ser o meio de nossa salvação. Tais considerações impedirão a murmuração e nos disporão a uma calma aquiescência às designações da Providência.

Este princípio piedoso difundirá sua influência benigna sobre toda a alma. Vai acalmar nossas tristezas, superar nossas paixões raivosas e adoçar o cálice amargo da vida. O Deus a quem servimos nos dará apoio e consolo aqui, e nos concederá felicidade indescritível no futuro.

V. Em Estevão, temos um padrão de perdão. Se examinarmos a história do mundo, descobriremos que muitos dos males que, de tempos em tempos, afligiram a humanidade, surgiram de um espírito vingativo e implacável. Nos tempos antigos, esse espírito, exercendo-se sem controle, difundiu sobre todas as terras sua influência perniciosa, produzindo contendas e contendas e toda obra maligna. Esse espírito, tão adverso ao aperfeiçoamento humano, nosso Salvador se colocou em todas as ocasiões para corrigir e subjugar.

Ele inculcou amor fraternal em uma extensão até então totalmente desconhecida. “Amai os vossos inimigos”, etc., “Se não perdoamos a nossos irmãos as suas ofensas, tampouco Deus nos perdoará as nossas ofensas”. Essa consideração deve nos levar a cultivar seriamente um espírito manso e perdoador. Neste espírito há uma dignidade, uma magnanimidade, uma excelência, que os filhos da dissipação e os devotos do prazer podem invejar e ridicularizar, mas que o cristão, que aspira à herança dos bem-aventurados, apreciará como um dos mais elevados realizações que podem adornar seu caráter.

E enquanto ele faz isso, todo princípio vingativo morrerá em seu peito. Ele estará em paz com toda a humanidade, “e a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará seu coração e mente em Cristo Jesus”. ( John Ramsay, MA )

Morte ao crente: o que

I. O que a morte é para o crente.

1. Um sono. A expressão transmite uma doce ideia de placidez e calma. O dia da vida declina; as sombras de sua noite caem; a natureza cansada e exausta precisa de repouso; sua força é fraqueza, sim, pode ser trabalho e tristeza, e no momento determinado o crente "adormece".

2. Nem é um descanso perturbador: é um sono tranquilo. “Marque o homem perfeito ... pois o fim desse homem é a paz.” O golpe da morte - a dor da dissolução, é, por assim dizer, mas o tipo de alarme que leva um filho de Deus a se abrigar mais de perto no seio do amor paternal de Deus. Desde que o Redentor morreu, a morte foi abolida em seu terror penal. Ao descer também à sepultura, Ele dissipou os horrores sombrios da sepultura e santificou o lugar de descanso de Seu querido e crente povo. O túmulo, portanto, agora não é mais do que a cama onde os restos mortais do crente repousam em pacífica esperança.

3. Um sono do qual ele deve acordar. “Os que dormem em Jesus Deus os trará consigo” para recompensá-los. A noite da sepultura passará; a manhã do dia da ressurreição amanhecerá, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Nada deve resistir à voz que dirá: "Venha para fora."

4. Um sono no qual, uma vez acordado, ele não cairá mais. “A morte não tem mais domínio sobre” Cristo: a morte não terá mais domínio sobre aquele que crê, o ama e o serve, e “ressuscitou juntamente com ele”. Tão certo quanto “Aquele que estava morto, está vivo novamente e vive para sempre”, assim certamente o crente ressuscitará para viver para sempre. Nos novos céus e na nova terra “não haverá mais morte.

“Os poderes purificados e enobrecidos de um santo glorificado serão muito vigorosos para precisar de repouso novamente. Nenhuma “segunda morte” espera o crente. O dom gratuito de Deus é a vida eterna; “Todo aquele que vive e crê Nele nunca morrerá”. Assim, “o justo tem esperança na sua morte”.

II. Donde ele morre tão calmamente. Simplesmente porque ele é um crente. Pela fé, ele se interessa por todos os benefícios que resultam da “cruz e da paixão meritórias” de Jesus Cristo. Como o mártir Estevão, o crente -

1. Participação do Espírito Santo.

2. Vê Jesus em pé à direita de Deus - não de fato como Estevão visivelmente, mas pela fé. E "onde Ele está aqueles que crêem Nele também podem estar." Em uma persuasão desta doce verdade, o crente pode sorrir na morte.

3. Tem um amigo, a cujo cuidado pode entregar seu espírito de partida. Indizivelmente precioso é este privilégio. Nossos amigos terrenos podem ir conosco, em sua gentil solicitude, até a beira da morte; mas ali os laços mais queridos devem ser rompidos e um último adeus deve ser dado. Um existe, no entanto, que pode estar conosco no vale sombrio, nos apoiar e nos animar através dele, e enquanto nossos olhos mortais estão se fechando em todos os objetos terrestres, Ele pode dar à nossa fé visões brilhantes da glória celestial que irão extasiar nossos espíritos que partem, e os preenche com o desejo de voar para cima.

Assim como em meio às ondas do oceano o marinheiro naufragado se agarrará com tenacidade crescente à prancha flutuante, assim, em meio às agonias da morte, o crente se apega mais e mais firmemente à esperança de vida em Cristo. Ele vê o seu Senhor acima dele: e enquanto ouve as graciosas palavras: “Não temas, porque eu sou contigo”, “Recebe o meu espírito”, pode ele clamar; e muito gracioso o Senhor será com ele ao ouvir a voz de sua oração. “Assim o Senhor dá sono a Seus amados”; e, portanto, o crente morre tão calmamente.

Em conclusão, deixe-me exortar você -

1. Para acordar do sono do pecado. Quantos, infelizmente! existem “mortos em ofensas e pecados”! Enquanto continuam assim, eles não podem “dormir em Jesus” ou “morrer no Senhor”. Não diga em seu coração: “Um pouco mais de sono, um pouco mais de cochilo, um pouco mais de cruzar as mãos para dormir”. Tome cuidado para que seu sono na morte do pecado não seja perpetuado até que você durma na morte da natureza.

Tome cuidado para que, quando “muitos dos que dormem no pó da terra despertarem”, você se levante - não para brilhar como o firmamento e como as estrelas para todo o sempre, mas para vergonha e desprezo eterno.

2. Para acreditar no Senhor Jesus Cristo. Sem Ele, morrer em paz, no sentido da palavra nas Escrituras, seria impossível.

3. Fazer imediatamente o que você pretende fazer. “Agora é o dia da salvação.” ( W. Mudge, BA )

Morte um sono

O sono não é raramente usado pelos antigos escritores pagãos com o mesmo propósito geral de denotar o fim da vida humana. O estado quieto e quiescente em que o homem passa quando afunda em repouso não é uma imagem inadequada do que ocorre na aparência quando o homem morre, mais especialmente se sob circunstâncias de suave dissolução. Foi apenas em tais circunstâncias que a metáfora teria sido considerada apropriada por um pagão, e provavelmente não teria sido usada em um caso como o presente.

Para alguém, entretanto, que, como o autor desta história, considerava a vida presente como introdutória a um mundo melhor, e que sustentava a doutrina da ressurreição, a morte em quaisquer circunstâncias era considerada meramente um sono. Essa linguagem sugere duas idéias.

I. O estado da sepultura não é permanente: é um sono.

1. O sono não é a extinção, mas uma suspensão das faculdades e se estende apenas ao corpo. A mente continua sua atividade e, quando acordamos, os dois continuam como antes, agindo juntos. A morte não é o fim final do homem. O golpe que leva o corpo ao túmulo não destrói as funções ativas da alma. Ele ainda subsiste em um estado de consciência e na ressurreição será novamente unido ao seu companheiro corpóreo. Aquele a quem Estêvão viu de pé à direita de Deus havia anteriormente sofrido as dores da dissolução.

2. Sobre o assunto da ressurreição, muitas dificuldades têm sido propostas e perguntas iniciadas, e algumas têm sobrecarregado a engenhosidade na formulação de respostas. Mas, talvez a melhor resposta seja curta e simples - a ressurreição é um ato de Onipotência. Se isso for admitido, especular sobre os supostos obstáculos para sua realização é inútil. Algo é impossível para Deus? Mas, independentemente da revelação divina, existem muitas presunções da ressurreição.

A natureza inanimada sofre uma morte e ressurreição anuais. Mas, por mais notáveis ​​que sejam as analogias vegetais, elas proporcionam uma presunção de imortalidade muito menos satisfatória do que aquela derivada da contemplação dos sofrimentos de homens bons, e para a qual até mesmo suas virtudes, em alguns casos, contribuem. Pode ser que o homem, como Stephen, não terá outra recompensa por suas virtudes, mas a dor e a tortura; enquanto facilidade, riqueza e honras seculares devem ser o destino daqueles que têm sido seus algozes?

II. O estado da sepultura estará, para o cristão, em suas consequências melhorando. É um sono.

1. Todos experimentaram a sensação induzida após um dia de grande esforço. Tanto o corpo quanto a mente estão cansados. Você sabe da mesma forma quais são os sentimentos de saúde após uma noite de repouso profundo; você se levanta revigorado e, em alguns aspectos, é um homem novo. Nisso a semelhança existe entre o sono e a morte. Em idade avançada, a mente e o corpo exibem igualmente sintomas de decadência; e as doenças, em qualquer período da vida, logo produzirão na mente e no corpo os efeitos produzidos pela idade.

Quando eles estiverem reunidos, após o corpo ter sido levantado da sepultura, estaremos livres das imperfeições anteriores, e os numerosos sofrimentos que estão relacionados com o corpo não serão mais conhecidos. Deve ser óbvio, entretanto, a partir desta afirmação, que a analogia neste caso é em alguns aspectos muito menos perfeita do que no primeiro. Ao despertar após o sono noturno, embora revigorados em comparação com o que éramos na época em que, pelo cansaço da natureza, o sono se tornou necessário, não há alteração em nosso estado geral.

É diferente após o repouso da sepultura. Na manhã da ressurreição, não seremos apenas diferentes do que éramos na época em que a decadência natural ou a doença causaram a dissolução, mas também do que já fomos.

2. Para tornar uma vida futura um objeto de desejo, é necessário que seja um aprimoramento do presente. Tire das alegrias desta vida o prazer associado às esperanças de outra pessoa, e um bom homem teria poucos incentivos para retomá-lo. Se os sentimentos do homem mundano fossem analisados, talvez se descobrisse que mesmo em seu caso, em cada período da vida, é a esperança de algo melhor que é seu principal suporte.

Muito mais é a esperança o princípio do cristão - uma esperança que não se restringe à expectativa meramente de outra vida, mas inclui nessa outra a expectativa de uma melhor. No cristão, essa esperança não será frustrada. Desta doutrina altamente consoladora Estêvão fez uma demonstração ocular. No que Jesus é agora, Estêvão viu o que Seus seguidores serão. ( R. Brodie, AM )

Morte um sono

Quando uma pessoa está dormindo, o que é que descansa? São simplesmente os músculos, os nervos e os membros cansados. O coração continua batendo, os pulmões respirando e expirando; e o que é notável no sono, a alma nunca dorme. Parece que quando alguém está dormindo, a alma muitas vezes viaja para terras distantes, ou navega no seio das profundezas, entre as colinas azuis e vales verdes de outras partes do terra; explorando, pensando, pesquisando, estudando.

A alma nunca está literalmente morta (embora possa esquecer) para cada pensamento e objeto, para tudo que entra pelas avenidas dos sentidos. Se o sono é a metáfora da morte, isso não prova que a alma é insensível, mas apenas que o corpo, a vestimenta externa apenas, tendo sido usado e desperdiçado no desgaste e trabalho da vida presente, é dobrado e colocado de lado naquele guarda-roupa - a sepultura - uma sepultura tão verdadeiramente aos cuidados do Filho de Deus como estão os anjos na glória. ( J. Cumming, DD )

Morte um sono

Você não pode encontrar no Novo Testamento nenhuma daquelas representações odiosas da morte que os homens inventaram, nas quais a morte é retratada como um esqueleto medonho com uma foice, ou algo igualmente revoltante. As figuras pelas quais a morte é representada no Novo Testamento são muito diferentes. Uma é adormecer em Jesus. Quando uma criança brinca o dia todo e fica cansada, e o crepúsculo a manda cansada até os joelhos de sua mãe, onde ela pensa que veio para mais excitação, então, quase no meio de suas brincadeiras, e não sabendo que influência está se apoderando dele, ele cai de volta nos braços da mãe e se aninha perto do leito mais doce e macio que uma face: pressionado e, com respiração prolongada, dorme; e ela sorri e se alegra, e se senta cantarolando uma alegria inaudita sobre sua cabeça.

Então, adormecemos em Jesus. Já jogamos bastante nos jogos da vida e, finalmente, sentimos a aproximação da morte. Estamos cansados ​​e recostamos a cabeça no seio de Cristo e adormecemos silenciosamente. ( HW Beecher. )

O sono da morte

Dormindo em meio a uma tempestade! “Ele adormeceu” - não, ele morreu, ou deu o seu último suspiro, mas adormeceu. “A morte é apenas um sono; não precisamos mais recuar diante da morte do que diante de nossas camas noturnas; podemos deitar para morrer com a mesma esperança de ressuscitar; podemos esperar por isso como a liberação de todos os cuidados, de todo o trabalho da vida. ” Moisés da antiguidade havia sido avisado sobre o tempo em que deveria “dormir com seus pais” ( Deuteronômio 31:16 ).

O sábio fala do “longo sono” de Samuel ( Eclesiastes 5:12 ). Davi, lemos, “caiu no sono” ( Atos 13:36 ). Monarca após monarca é colocado em sua tumba, pelo escritor sagrado, com o epitáfio curto, que “dormiu com seus pais.

Daniel profetiza sobre o tempo em que “acordarão os que dormem no pó da terra” ( Daniel 12:2 ). Em meio às convulsões pelas quais a Natureza testemunhou seu horror na hora terrível da Paixão, “as sepulturas foram abertas, e muitos corpos de santos que dormiam ressuscitaram” ( Mateus 27:52 ).

São Paulo ( 1 Coríntios 15:18 ; 1 Coríntios 15:20 ; 1 Tessalonicenses 4:13 ). Tal fé fala ainda nas paredes dos antigos cemitérios das catacumbas de Roma, onde até hoje se conservam as inscrições simples, pelas quais a fé e o carinho marcaram os restos dos seus perdidos, nos primeiros e segundos séculos depois de Cristo.

Em um deles lemos duas palavras, “Victoria dorme” - ou, “Saturnino dorme em paz.” - “Zoticus está deitado aqui para dormir.” - “Domiciano, alma ingênua, dorme em paz.” - “Antonia , doce alma, em paz. Que Deus a refresque. ”-“ Arethusa dorme em Deus. ”-“ Ele dorme, mas vive. ”- Laurinia, mais doce que o mel, repousa em paz.” - “No dia 5 de novembro foi colocada aqui para durma, Gregory, amigo de todos, inimigo de ninguém.

”--Ou, com uma concisão estudada,“ Clementia, torturado, morto, dorme; vai subir novamente. ” Faith gostava de pensar em uma imagem que representava tão docemente sua esperança de morrer. Mas a razão aqui vem em ajuda da fé; e quanto mais de perto examinamos a natureza do sono e da morte, mais exata é a semelhança que discerniremos.

1. O sono, em primeiro lugar, é um mistério para nós. Que maravilha a morte deveria ser? O sono é um dos maiores mistérios da nossa existência aqui, tão misterioso que se não fosse tão familiar para nós, deveríamos todos os dias nos perguntar sobre ele, que da curta vida que Deus nos deu para nossa provação, um terço completo deve ser gasto em um estado de inação, quando não podemos fazer nem o bem nem o mal. Mesmo assim, devemos permanecer inativos em nossos túmulos.

É um mistério, de novo, como morremos? E quem pode entender como adormecemos? Ele vem sobre nós, não sabemos como. Não podemos nos lembrar disso depois. Nossa consciência se dissolve e adormecemos. E assim pode ser na morte. Ficamos deitados inquietos em nossa cama; tentamos morrer: em um momento a última gravata é desfeita; e, não sabemos como, estamos longe. O sono acalma todas as dores, esquece todos os cuidados; temperamentos raivosos, decepções, carências, grosserias, todas as misérias da vida são deixadas para trás em um momento. E assim será na morte. Uma luta de despedida ou duas, um último suspiro, e "não há tristeza, nem suspiro, nem mais dor, pois as coisas anteriores já passaram".

2. As horas de sono nivelam todas as desigualdades da vida e tornam o pobre tão feliz como o rei ( Jó 3:17 ).

3. O sono desfaz todos os laços da vida e a morte os quebra. No sono, a alma se desprende das amarras do corpo; e assim podemos formar uma conjectura de como ele existirá separadamente dele no futuro. Deitamos adormecidos, os olhos estão fechados, os ouvidos surdos, as mãos ficam inutilmente ao nosso lado; mas a mente está ocupada trabalhando e gira dentro de si todas as imagens que foram transmitidas a ela em nossas horas de vigília.

Podemos assim, digo, adivinhe como, em meio à escuridão e ao silêncio da sepultura, a alma poderá ensaiar para si mesma toda a experiência da vida; e com a avenida dos sentidos então cortada, terá material suficiente dentro de si para atividade e pensamento incessantes.

4O sono, em vez de contrair os poderes da mente, dá agudeza à memória e asas à imaginação. E isso não nos ajudará novamente a compreender como, quando deixamos este mundo material para trás, e a bainha do corpo não envolve mais a alma e embota seu fio, que o espírito emancipado será então capaz de relembrar com a mais exata verdade toda a história da vida? E quando lemos sobre os livros sendo abertos e o julgamento estabelecido, e os mortos, tanto pequenos como grandes, sendo julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros; o que mais pode ser pretendido aqui, do que este livro de memória e consciência, com todas as velhas impressões revividas, de modo que o pecador veja todos os seus pecados diante de sua face, e vá para seu próprio lugar, sem palavras e sem apelação, autocondenado? No sono, a mente é emancipada das restrições da vida corporal e da limitação de tempo e espaço. Uma sucessão de imagens se aglomera nas mentes e vivemos uma longa vida em uma noite. É uma espécie de antegozo da libertação dos laços materiais, de que gozará o espírito desencarnado.

5. É na hora do sono, mais uma vez, que a alma, meio solta do corpo, está mais aberta às comunicações do mundo invisível ( Jó 33:15 ). Foi na hora do sono, em uma visão noturna, que o anjo apareceu a Maria, a José e a Daniel. Os espíritos de outro mundo podem ter acesso peculiar às nossas almas quando estamos desligados disso; e aqueles que dormem em Jesus podem desfrutar de comunhão desenfreada com a inumerável companhia de anjos.

E o Pai dos espíritos de toda carne pode assim estar instruindo e preparando-os para Seu glorioso reino. Este longo sono de paz pode, portanto, ser tão necessário para a expansão e perfeição de nossa natureza, quanto nosso sono noturno é para o crescimento de nossa estrutura atual e para o refresco da alma e do corpo. Manhã após manhã, cada um de nós pode agradecer ao nosso Criador: “Vi e acordei, meu sono foi agradável; para mim ”; e todo surgimento de tais podemos saudar como um presságio do dia, quando nossos olhos serão abertos para contemplar a presença de Deus em justiça, quando nós acordarmos à semelhança de Cristo e ficarmos satisfeitos com ela.

Tal despertar, quem não levantará os olhos e terá esperança? Tal sono, quem precisa de desconfiança ou medo? E saberíamos como podemos dormir assim com Deus? Uma consciência tranquila dá o sono mais doce. Noite após noite, vamos ter uma visão cada vez mais próxima da morte, e então não iremos partir dela quando ela vier. Devemos deitar-nos finalmente e ficar contentes com isso, assim como ficamos contentes por adormecer. ( CF Secretan, MA )

O sangue dos mártires a semente da Igreja

Estevão estava morto, e pode muito bem ter parecido que toda a verdade que seria a glória e o pensamento do Cristianismo morreram com ele. Mas a libertação dos gentios e sua livre redenção pelo sangue de Cristo eram verdades gloriosas demais para serem apagadas. A verdade pode ser suprimida por um tempo, mas sempre começa de sua sepultura aparente. Fra Dolcino foi feito em pedaços e Savonarola e Huss foram queimados, mas a Reforma não foi impedida.

Stephen afundou em sangue, mas seu lugar foi ocupado pelo jovem que estava perto para incitar os assassinos. Quatro anos depois que Jesus morreu na cruz, Estêvão foi apedrejado por ser Seu discípulo; trinta anos após a morte de Estevão, seu oponente mais mortal morreu também pela mesma fé sagrada. ( Arquidiácono Farrar. ).