Josué 3:2-8

Quando vir a arca . .. vá atrás disso.

O bom substituído pelo melhor

Até então, os israelitas haviam sido conduzidos em seu caminho pela coluna de nuvem. Mas agora isso não era mais visto. Com a morte de Moisés, aparentemente, ele havia desaparecido. Portanto, a arca deve ocupar o lugar da coluna de nuvem. É melhor que às vezes ocorram essas mudanças de forma - mudanças no método da comunicação Divina com os homens, ou sua comunicação com Ele, embora estejamos aptos a brigar com eles e ter muito medo quando parecem estar iminente.

Pois nossa disposição é tão forte para considerar os meios como o fim, e para exaltar o humano ou o material em detrimento do espiritual, do qual é o símbolo, que precisamos, a fim de sermos mantidos da idolatria, ter essas coisas visíveis, esses adereços materiais, tirados de nós, para que possamos ser levados a confiar mais plenamente no invisível, e a apoiar-nos apenas no braço eterno de Deus. No caso dos israelitas, era um símbolo mais alto que agora ocuparia o lugar da coluna.

O pilar atendeu ao seu propósito. Serviu para mostrar às pessoas o caminho que deveriam seguir e para lembrá-las da tutela divina; mas em si não tinha nenhuma sugestão especial. Mas com a arca era diferente. Tinha uma sacralidade na estima pública, na medida em que continha as tábuas do testemunho. Era o repositório da lei. A palavra do Senhor estava consagrada nele. E não era da lei divina apenas que falava.

Também falava de misericórdia, de clemência, do perdão de Deus; pois a tampa era o propiciatório. De modo que, embora fosse um símbolo da lei, era também um símbolo de esperança e paz para aqueles que poderiam estar lamentando o cumprimento inadequado da lei. Era, então, um objeto a ser considerado com reverência, e corria o perigo, de fato, de ser considerado, como depois o foi de fato, com reverência supersticiosa.

Mas agora, em nossos dias, a arca seguiu o caminho da coluna de nuvem. Ele também desapareceu. Estamos então abandonados? Nada temos que nos guiar no estranho e perigoso caminho que devemos seguir? É apenas a voz da incredulidade que pode responder “Não”. Deus fala conosco, não como falou com nossos pais ou com Seu povo nos dias antigos, mas não menos verdadeiramente do que falou com eles, e por uma voz mais poderosa, embora mais suave, e por um símbolo infinitamente mais rico em significado.

Para nós, nestes últimos dias, Ele falou por Seu Filho. E o que é o filho? Ele é o resplendor da glória do Pai e a expressa imagem de Sua pessoa. É Ele o nosso Guia para nos guiar pelos caminhos não trilhados. Certamente a coluna e a arca, sim, e o sacerdote também, e todas as formas e rituais da antiga aliança, poderiam muito bem desaparecer, se em seu lugar o Cristo, o Filho do Deus vivo, viesse.

E observe isto - que, como a arca que era um tipo de Si mesmo, Ele passa adiante de nós para o Jordão, para que nós que O seguimos possamos passar por ele com segurança. No Jordão - pois entre nós, também, e a terra de nossa esperança e de nosso desejo, rola um profundo e, como às vezes parece aos nossos temores, um riacho intransponível. Os homens de todos os tempos tiveram esperanças de um mundo melhor, no qual poderiam finalmente entrar.

E nós temos nossas esperanças. Especialmente aqueles que tiveram de suportar cansaço e decepções, como os israelitas em suas peregrinações pelo deserto, se apegaram ao pensamento de uma região de paz e alegria que pode ser sua herança quando a contenda terminar. Mas quem não pensou em tal futuro? de tal destino? de tal casa? Temos aqui muito que é doce - muitos de nós - muito do que nos custaria muito para nos separarmos.

Mas não temos tudo de que precisamos; e de quantas maneiras somos frustrados! Ora, a própria realização de nossos desejos serve apenas para torná-los mais intensos! Certamente há coisas melhores guardadas - uma visão mais clara, uma vida mais ampla, uma santidade mais perfeita. Entre aquele mundo brilhante que nossa imaginação pinta e nós está o rio escuro e profundo. Não apenas o fluxo da morte. É o pecado que tornou o riacho tão alarmante.

Nós erramos. E como podemos nos encontrar com Deus, e como podemos entrar nessa santa Presença? Bem, vamos olhar para esta foto. Aqui está a arca do Senhor, no centro do Jordão; e enquanto ele permanece lá, as pessoas às centenas e milhares são capazes de passar para a outra margem em segurança. Isso não nos lembra de outra cena? “Eles pegaram Jesus”, você leu em um dos relatos dos Evangelhos, “e o levaram embora.

E Ele, carregando Sua Cruz, foi a um lugar chamado lugar de uma caveira; e o crucificaram, e outros dois com Ele, um de cada lado, e Jesus no meio. ” “No meio” - o centro de toda aquela cena terrível. Que cena! A morte está aí; e a morte a mais vergonhosa e agonizante. E o pecado está aí - o pecado mais agravado e terrível. Mas Cristo passou antes de nós para este profundo abismo de iniqüidade e horror.

“Ele carregou nossos pecados em Seu próprio corpo na árvore.” "Ele apressou a morte para todos os homens." Mas, graças a Deus, as águas profundas não O subjugaram. Ele entrou no meio deles, e eles rolaram para trás e O reconheceram como seu Mestre. Era impossível que a morte O segurasse. Ele o enfrentou e triunfou abertamente sobre ele. E lá está Ele no centro daquele Jordão que tememos, para que nós, confiando Nele e compartilhando Sua vitória e Sua alegria e Sua vida eterna, possamos passar em segurança e paz. ( H. Arnold Thomas, MA )

A arca da aliança

I. A linha da marcha: "Vocês não passaram por este caminho até agora." O caminho era desconhecido, não experimentado, cercado de perigos. Grandes conflitos estavam nele. Grandes provações; provas de fé, provas de coragem, provas de paciência, provas de força.

II. O líder da marcha ao longo do caminho desconhecido, não experimentado e cercado de perigos: "A arca da aliança do Senhor." Em outras palavras, Jesus foi o líder da marcha. Ele estava com a Igreja no deserto - o verdadeiro Josué - o Capitão da "hoste sacramental dos eleitos de Deus".

III. A própria marcha.

1. Era para ser um seguimento imediato - inquestionável, como um soldado. Para a convocação elevada , "Siga-me", a resposta foi : "Senhor, nós te seguiremos, para onde quer que fores."

2. Era para ser humilde e reverente seguindo. "Não chegue perto dele." O seguinte era para ser longe: longe, mas perto. Perto porque longe. Longe, através de uma percepção da grandeza de Deus; longe, por uma consciência de indignidade. Longe nesse sentido e, portanto, perto. “Pois assim diz o Altíssimo”, & c.

3. Era para ser um seguidor confiável. A arca do convênio do Senhor deveria se destacar clara e distinta, para que todos pudessem vê-la; para que até as crianças pequenas possam ver. ” Não deveria haver aglomeração ao redor da arca da aliança do Senhor. Nada deveria interferir entre o povo e seu guia, e o objeto de sua confiança; nem mesmo Joshua. Eles deveriam ver "nenhum homem, exceto Jesus." ( W. Crosbie, MA, LL. B. )

Dificuldade

I. Precisamos de uma nova graça para novas experiências. Alguma prova que nunca antes suportamos deve ser suportada por nós. Algum dever que nunca antes cumprimos deve ser realizado por nós. Algum relacionamento inteiramente novo deve ser formado por nós, e não sabemos como devemos nos comportar. Vamos ter coragem. Aquele que deu essas instruções minuciosas a Seu antigo povo não nos deixará; e embora Ele possa não vir até nós com essa orientação específica, ainda assim, por Sua providência e Espírito, nos dará a ajuda de que necessitamos.

II. Quando tivermos que cruzar qualquer rio de dificuldade, coloquemos a arca da aliança no meio do riacho. Em uma frase simples, quando chegarmos a uma dificuldade, vamos ver Cristo nela, e então seremos capazes de superá-la. Ele transforma a água em terra seca. Ele torna nossas dificuldades um degrau para a glória. Nunca estamos realmente em perigo quando podemos vê-Lo.

III. Não há graus de dificuldade com Deus. Todas as coisas são igualmente fáceis para a Onipotência. Não vamos limitar o Santo de Israel supondo que qualquer uma de nossas emergências seja grande demais para que Ele nos ajude através delas. ( WM Taylor, DD )

A influência da arca

A influência da arca sobre a mente popular encontra analogia na Idade Média. Um escritor recente, falando sobre a vida civil em Siena, diz: “No centro do exército republicano estava o famoso Carroccio, um carro sobre quatro rodas, puxado por quatro pares de bois cobertos até os pés em ricos panos. Um chifre ou “antena” subia do centro da orelha a uma grande altura, sobre a qual flutuava o estandarte da República.

.. Mais abaixo, no meio da antena, um Cristo na Cruz, com os braços abertos, parecia abençoar o exército. Uma espécie de plataforma na frente do carro foi reservada para os soldados mais valentes, repreendidos para sua defesa; atrás estava outra plataforma para os trompetistas e músicos. Um ato de consagração e adoração religiosa foi celebrado no carro antes que ele deixasse a cidade, e sacerdotes vestidos de branco o acompanharam ao campo de batalha.

Enquanto o Carroccio de Siena, puxado pelos grandes bois de olhos amenos da Toscana, serpenteava pelos portões e descia as colinas cobertas de oliva da cidade, as multidões seguiam seu curso com olhos tensos, das paredes, muralhas e telhados . A perda do Carroccio foi para a República como a perda da arca do Senhor para os hebreus - a maior calamidade pública; e tudo o que cada cidade possuía dos mais valorosos, a coragem e a flor do exército, foi escolhido para atuar como guarda do carro sagrado; o mais feroz do conflito foi travado em torno dele; e sua presença muitas vezes decidia o destino da batalha. ”

Atravessando a fronteira

Foi, como você pode observar, a apresentação de sua herança mais preciosa, de valor inestimável, para a frente do acampamento, para a qual o povo foi convocado na travessia do Jordão. Cerca de três quartos de milha, ao longo da marcha, deveriam separar a arca e seus portadores do corpo do exército viajante. Por que foi isso? Deus não faz nada em vão. Deus não faz nada sem razão. Vejamos, então, se não pode ter sido em vista de outra viagem e de uma multidão mais poderosa de viajantes que Josué proibiu os filhos de Israel de irem a menos de dois mil côvados da arca.

I. Agora certamente parece requerer alguma explicação, pois é uma direção muito estranha e muito improvável, que a mais valiosa de todas as propriedades que o povo possuía, que o próprio emblema de seu caráter como povo de Jeová, deveria ser ordenado ao mais exposto de todos os lugares da expedição, os milhares que teriam se reunido em sua defesa sendo ordenados a permanecer quase uma milha na retaguarda.

Você se lembra de como Deus puniu os sucessores desses peregrinos por exporem a arca no campo de batalha aos olhos dos filisteus, que a agarraram e levaram embora. E, no entanto, aqui você tem aquele mesmo tesouro consagrado carregado por um punhado de sacerdotes, não apenas na frente, onde o primeiro choque dos cananeus certamente será sentido, mas deixado desprotegido à misericórdia do inimigo por este decreto expresso.

Na verdade, se eu não puder ir tão longe a ponto de considerar esta transação como típica, em todos os eventos eu sou incapaz de fazer qualquer coisa sobre a sabedoria ou prudência do mandamento, a menos que eu veja nele uma imagem do que aconteceu, novamente e novamente, não aos símbolos de nosso Cristianismo moderno, mas ao próprio Cristianismo. Você dificilmente pode ler este capítulo sem se lembrar das palavras escritas quando eras e gerações se passaram: “As armas de nossa guerra não são carnais, mas poderosas por meio de Deus.

Pode haver, sem dúvida, um senso de que a Igreja é a campeã pela verdade, lutando fervorosamente pela fé. Devemos lutar contra a carne e o sangue e contra a maldade espiritual, em vez de abandonar o evangelho de Cristo aos seus inimigos. Mas lá, não obstante, há momentos em que Deus determina dispensar o valor até mesmo da Igreja, e trabalhar a mais poderosa de Suas façanhas pela majestade sem apoio do próprio evangelho.

Vejo isso em toda a história do Cristianismo, desde os dias de seu Fundador até agora. A história do Cristianismo não é a história dos homens. É a história da verdade triunfando sem os homens, e mesmo muitas vezes a despeito dos homens; de maneira que tem sido, como se saído da boca de crianças e bebês, que o inimigo e o vingador se acalmam, para que Deus receba todo o louvor. Somos cristãos, não para a segurança de Deus, mas para a nossa.

Não nos convertemos como se Ele precisasse de algo; queremos a arca, não a arca nós; e sempre que você se sentir tentado, em tempos prósperos, a vangloriar-se da Igreja como se ela prosperasse por seu intermédio, ou sempre que, em tempos adversos, você se lamentará por um soldado morto da Cruz: “Meu pai! meu pai! a carruagem de Israel e seus cavaleiros ”, então lembre-se que naquele dia, quando toda a piedade que o mundo conhecia havia depositado seus símbolos na arca da aliança, aquela arca, sozinha , fendeu-se em duas águas de um rio , e puseram em fuga os exércitos dos estrangeiros, dando proteção a milhares, mas não recebendo nenhuma.

II. Mas agora, esta não é, você observará, de forma alguma a razão dada pelo próprio Josué para que o acampamento não se aproximasse da arca. A razão dada é , que a arca era para ser o guia do hospedeiro viagem, e que certas vantagens muito óbvias seria adquirida pela imposição de um intervalo entre os líderes e os liderados. “Não vos cheguei perto dela, para que saibais o caminho por onde deveis ir; porque até agora não passastes por este caminho.

”A ordem foi dada para atravessar a fronteira para o país dos cananeus, mas essa fronteira era um rio profundo e rápido, se não muito largo. Se o exército viajante tivesse subido todos juntos às margens do Jordão, poderia ter havido muito trabalho para reunir a coragem e a fé necessárias para a travessia, e assim abrir caminho para o milagre. Por outro lado, que os sacerdotes, os chefes da congregação, não apenas descam para aquele rio perigoso, mas levem para ele a arca da aliança da qual eles são os guardiães designados e responsáveis; e que a vanguarda do povo não suba até aquele rio até que o baú precioso, com seus portadores, apareça em segurança no meio da corrente, e até que aquele canal milagroso seja cortado, e fique esperando que eles o sigam em segurança e conforto,

Não vou insistir na posição meramente abstrata de que é conveniente colocar um guia a alguma distância dos guiados em assuntos tão elevados como a religião; que você acelere a reverência daqueles que seguem ou obedecem quando você coloca algum intervalo, seja da natureza ou do tempo, entre os líderes e os liderados. Isso, de fato, pode ser ilustrado pela travessia do rio com dois mil côvados entre a arca e a congregação.

"Não chegue perto." Siga-o, mas trate-o com respeito. Jesus, em certo sentido, ainda nos ordena: "Não me toque". Todo o nosso negócio consiste nisto - “Se alguém quer ser Meu discípulo, que tome a sua cruz e siga-Me”. “Ele nos deixou um exemplo de que devemos seguir Seus passos.” Ao passo que certamente não é necessário que insistamos, como defeito cardeal na piedade da maioria de nós, que esqueçamos os côvados que sempre separarão o discípulo do Mestre, o servo de seu Senhor.

Lembre-se de que foi quando Iscariotes se aproximou o suficiente, mais perto do que todos eles, para beijar o Salvador, que o vendeu a Seus inimigos por “trinta moedas de prata”. Portanto, quanto à arca que esconde de vós e de vossos filhos as coisas que pertencem somente ao Senhor nosso Deus, segui-a, mas “não vos aproximeis, para que saibais o caminho por onde deveis ir”. Mas, como acabamos de observar, isso também está, embora muito instrutivo, fora do alvo.

Não houve apenas uma lição sobre a independência da arca, não apenas outra lição sobre o dever de reverência do lado da Igreja, o principal foi que a arca se tornou um guia melhor ao avançar na frente, mil metros antes das crianças de Israel. Certamente você deve ter percebido, repetidas vezes, que, por mais difícil que seja para nós viver uma vida de fé, mil e oitocentos anos depois que o Fundador de nossa fé deixou o mundo, deve ter sido muito mais difícil para aqueles vivê-la que precedeu o Salvador no mundo.

Não falamos da diferença, embora seja grande, entre confiar em um passado e um único futuro Redentor; referimo-nos antes ao fato de que os cristãos do Antigo Testamento não tinham nenhum modelo, nenhum padrão pelo qual fossem fortalecidos e guiados em sua estada no deserto. Os profetas podem acreditar que o Messias um dia morreria; mas os profetas mal podiam saber como viveria o Messias antes de morrer.

Bem poderiam eles "pesquisar o que ou que tipo de tempo o Espírito de Cristo que estava neles significou, quando eles testemunharam de antemão os sofrimentos de Cristo." Bem, eles podem. Isso não era mera curiosidade. Era porque eles também tinham sofrimentos a suportar e sabiam muito bem como seria mais fácil suportá-los se pudessem suportá-los à vista de Emanuel. Agora, isso é exatamente o que podemos fazer.

Dezoito séculos, como os dois mil côvados dos hebreus, nos separam na retaguarda do homem vivo e movente, Cristo Jesus, que, antes de experimentar a morte para cada homem, experimentou todas as desgraças e necessidades da vida. Os quatro Evangelhos são os olhos com os quais temos em vista Aquele que veio à frente para marcar o nosso caminho. Se eu exulto em alguma coisa sobre os escritos dos evangelistas, é nisto - que eles contêm a antecipação de meu Mestre por minha pequena caminhada de fé.

Não vive o crente de cuja vida não houve ensaio na de Emanuel. Não, talvez, na minúcia e exatidão de seus detalhes, mas no caráter e no espírito. Não posso entrar em nenhuma dificuldade da qual não possa ser ajudado por alguma dificuldade de meu Mestre. Não posso suportar nenhum fardo que algum fardo Dele não me ajude a carregar. Nossos inimigos são os mesmos - não que eu tenha os fariseus, ou que Ele tivesse ingleses, para confundir, mas que os espíritos de ambos são semelhantes e as armas que devem conquistar são comuns ao meu Mestre e a mim.

A essência deste consolo não é que Cristo suportou o que tenho de suportar: é que Ele superou tudo, que não o destruiu, que Ele está vivo do outro lado e, o que é melhor do que tudo, Deixei aquele canal que Sua fé abriu para mim, para que eu, como meu Senhor, pudesse passar por aquele mesmo Jordão em terra seca. Este é o ponto: não estou com Cristo no meio do rio.

Pois então como vou saber que as ondas não engolfarão o Mestre e o servo? Mas eu O vejo, observe - assim como os hebreus viram seus sacerdotes - descendo a cada uma de minhas tristezas. Vejo que a fé acumula ondas nas paredes de cada lado, e agora, antes que tenha de tocar aquela água, posso pegar o belo espetáculo daquele precursor triunfante que me espera na margem oposta, ou então de pé ileso no meio das ondas ; e, tendo-se "vencido a dureza da morte", também "abriu o reino dos céus a todos os crentes". ( H. Christopherson. )

No entanto, deve haver um espaço entre você e ele. -

A orientação divina não deve ser obscurecida

Alguns pensaram que isso foi concebido como um símbolo de reverência; mas, nesse caso, teria sido prescrito muito antes, assim que a arca foi construída e começou a ser carregada com o exército pelo deserto. A intenção era “que saibais o caminho por onde deves seguir” ( Josué 3:4 ). Se este arranjo não tivesse sido feito, o curso da arca através das planícies do Jordão não teria sido visível para a massa do anfitrião, mas apenas para aqueles na vizinhança imediata, e o povo estaria sujeito a se dispersar e cair na confusão, se não para divergir completamente.

Em todos os casos, quando procuramos a orientação Divina, é de suprema importância que não haja nada que possa obscurecer o objeto ou distorcer nossa visão. Com que frequência essa direção é desconsiderada! Quantas vezes permitimos que nossos preconceitos, ou nossos desejos, ou nossos interesses mundanos se interponham entre nós e a direção Divina que professamos desejar? Em alguma virada de nossa vida, sentimos que não devemos dar um passo decisivo sem pedir orientação acima de.

Mas nossos próprios desejos apontam fortemente em uma direção particular, e estamos muito inclinados a concluir que Deus é a favor de nosso plano. Não agimos honestamente; enfatizamos tudo o que é a favor do que gostamos; pensamos pouco em considerações do tipo oposto. E quando anunciamos nossas decisões, se o assunto diz respeito a outros, nos esforçamos para dizer a eles que o fizemos questão de oração.

Mas por que orar se o fazemos com mentes preconceituosas? É apenas quando nossos olhos estão simples que todo o corpo se enche de luz. Este espaço livre de dois mil côvados entre o povo e a arca merece ser lembrado. Vamos ter um espaço moralmente claro entre nós e Deus quando vamos pedir Seu conselho, para que não possamos não apenas errar em Suas direções, mas trazer desastre para nós mesmos e desonra para Seu nome. ( WG Blaikie, DD )

Vós já passastes por aqui.

O caminho inexplorado

Freqüentemente, no curso da vida de um homem, ele é levado a uma paralisação diante de alguma nova dificuldade da qual até então não tinha experiência. Agora, em tal emergência, aqui está a resposta que é dada por esta antiga história: Coloque a arca de Deus no rio diante de você e mantenha-a totalmente à sua vista, então, embora ela esteja transbordando todas as suas margens, você passará por cima de calços secos . Tomemos alguns exemplos.

Há o jovem deixando a casa dos pais e iniciando uma vida independente. O rapaz conheceu todas as experiências da escola e, talvez, também experimentou seus deveres de negócios, embora suas noites e manhãs tenham sido passadas na amada sociedade do círculo familiar; mas agora ele deve partir como um estranho para uma cidade desconhecida, talvez até mesmo para cruzar o oceano para uma terra estrangeira. Mantenha a arca claramente diante de você, jovem, e você não terá nada a temer.

O marinheiro que pode usar seu quadrante sempre pode dizer onde está, se puder, apenas vislumbrar o sol ao meio-dia; e você sempre poderá saber o seu caminho se mantiver desobstruído diante dos olhos da fé o Sol da Justiça. Podemos ainda aplicar esse princípio à jovem, no dia em que ela deixar a casa de seu pai para ser o centro do círculo familiar de outra. Quantas esperanças gravitaram em torno desse dia! Que preparativos foram feitos para isso! que parabéns foram proferidos em relação a isso! No entanto, agora que amanheceu, há, em seu coração, uma vibração de estranha ansiedade.

Não é que ela tenha algum, o mais leve elemento de desconfiança naquele a quem vinculou sua sorte, mas sim que ela desconfia de si mesma e se questiona se está à altura dos novos deveres que lhe incumbem. Assim, bem na beira do rio, ela parece estar com “pés relutantes”, como se mal ousasse atravessar. Deixe-a colocar a arca no rio e mantê-la à vista, e tudo ficará bem.

Que ela olhe resolutamente para Jesus como seu Salvador e soberano, e os deveres de sua nova vida se tornarão fáceis. O princípio em que insisto agora também é admiravelmente apropriado para o caso daqueles que se encontram diante de um dever difícil como nunca antes o confrontaram. Em geral, a vida de cada homem, depois de ele ter começado com justiça seus labores, tem o que poderíamos chamar de um “tenor uniforme.

“Há uma rotina normal de trabalho a ser feito. Mas de vez em quando essa tranquilidade é interrompida. Acontece algo que ele não previu. Ele desconfia de si mesmo no assunto. Ele não sabe o que fazer. Agora, novamente, nossa máxima prática torna-se valiosa. Envie a arca antes de você e mantenha-a à vista. Lembre-se de Jesus e de Sua morte expiatória. Abra seu coração para receber o Espírito Santo, e então você será guiado com tanta segurança através de suas dificuldades quanto as tribos durante o rio transbordando.

Não é apenas para dificuldades espirituais, não apenas para deveres religiosos, como os homens comumente usam essas palavras, nossa máxima é válida. Para o cristão, toda dificuldade é uma dificuldade espiritual, e todo dever é um dever religioso, e assim, em toda emergência, ele está autorizado a olhar para Cristo; não, ele é culpado de um pecado não mais contra Deus do que contra si mesmo, se não o fizer. A arca está tanto em seu devido lugar na casa de contabilidade como na família ou na Igreja; e se em suas perplexidades de negócios você tivesse mais recurso a Jesus direta e imediatamente, sem permitir que nenhum elemento humano interviesse para escondê-lo de seus pensamentos, você teria mais frequentemente liberações para contar e se pegaria cantando "novos Ebenezers" para o seu louvor.

Pode ter certeza de que você não se perderá tão cedo se o mantiver em vista. Há alguns anos, um grupo de viajantes estava passando por uma das montanhas suíças. Depois de percorrerem um longo caminho, começou a nevar fortemente, e o mais velho dos guias balançou a cabeça gravemente e disse: "Se o vento aumentar, estamos perdidos." Mal tinha ele falado quando um vendaval começou, e a neve se transformou em montes de montes, e todas as marcas foram apagadas.

Eles seguiram em frente com cautela, sem saber onde estavam e quase se entregando por perdidos. Por fim, um dos guias, que havia ido um pouco antes deles para procurar o caminho, foi ouvido gritando: “A cruz! A Cruz! Estamos bem. ” E o que a cruz teve a ver com isso? Era um daqueles memoriais religiosos que encontramos com tanta frequência em países católicos romanos, e este, criado inicialmente por algum indivíduo particular por um motivo pessoal, tornou-se por fim um ponto de referência bem conhecido e facilmente reconhecido para o viajante.

Portanto, no momento em que o guia o viu, ele soube onde estava e que direção tomar. Mas o que era verdade para aquele símbolo em seu caso é verdade em todas as instâncias da coisa que ele significa; pois podemos sempre saber onde estamos quando, com nosso olho da fé, podemos ver Cristo crucificado. Isso revela todos os perigos e atravessa todos os disfarces do mal. Isso bloqueia o caminho para toda desonra e bloqueia a entrada para todo caminho de iniqüidade.

Mantenha isso, portanto, em uma visão ininterrupta, e você nunca perderá seu caminho. Mas, tomando outra linha de observação, a máxima a que me referi pode ser aplicada àqueles que são chamados pela primeira vez a suportar pesadas provações. A tristeza, de uma forma ou de outra, deve sobrevir a nós no mundo. Mas o fato de ser comum não torna sua experiência nem um pouco menos amarga para aqueles que são obrigados a beber sua xícara.

Não importa quantos outros tenham sofrido antes de nós, nosso primeiro contato com a dor é sempre agudo e comovente. Jamais esquecerei, enquanto durar a memória, a estranheza da experiência pela qual passei quando o primeiro ceifeiro "cujo nome é Morte" entrou em minha casa, e "com sua foice afiada" cortou, com um golpe, dois de meus crianças. O derrame me cegou no momento, e eu estava como alguém totalmente desamparado; mas quando finalmente abri os olhos, vi a arca no rio e isso imediatamente me firmou.

Eu soube então onde estava. Lembrei-me então que Aquele que tinha feito isso era o meu Deus da aliança, a quem eu havia dado meus filhos no batismo, e como Ele havia escolhido aceitar meu presente, perguntei a mim mesmo por que eu deveria estar desanimado. Por experiência própria, portanto, posso atestar a eficácia desse consolo e recomendá-lo a todos os que estão com problemas, mais especialmente aos que estão enlutados. Que a verdade simbolizada por aquela arca seja aceita com fé simples, e mesmo no momento de total desolação virá a calma da resignação e a confiança que somente a esperança de reencontro com nossos entes queridos pode transmitir.

Só isso pode nos ajudar em tal momento. Isso me leva naturalmente a observar que a máxima que venho ilustrando pode ser aplicada à nossa própria morte. Por mais que muitos possamos ter visto partindo, o caminho para nós mesmos deve ser estranho e não trilhado. Oh, cuide para que você mantenha Cristo em vista, pois somente Ele pode sustentá-lo. Por meio da morte, Ele mesmo libertou aqueles que, por medo da morte, estiveram por toda a vida sujeitos à escravidão.

Mas pode haver alguns que nunca fizeram de Jesus seu Salvador pela simples confiança nEle; e a eles devo dirigir uma palavra de despedida. Você teve muitas dificuldades para enfrentar no passado. Você sabe como você falhou antes deles. Quando seus negócios ficaram abaixo de você, e você não tinha nenhum suporte para se apoiar, quão triste você era sem o Senhor! Quando seu filho morreu, e todo o mundo parecia a você envolto em tristeza, como você estava totalmente prostrado na consciência de que não tinha nenhum apego a Cristo! Quando você foi deixado de lado com uma doença grave e pensou que deveria morrer, como seu coração se encheu de pavor com a perspectiva de encontrar Deus! Oh, deixe a experiência do passado avisá-lo para o futuro! Se você falhou nas provações menores, como suportará as maiores? “Ninguém exceto Cristo; ninguém, exceto Cristo ”, disse Lambert na fogueira; e não há ninguém que possa ser um ajudante real para você, seja na vida ou na morte. Coloque a arca diante de você, então, e mantenha-a bem visível. Só isso, mas sempre, vai secar o canal. (WM Taylor, DD )

O caminho não percorrido e a arca-guia

I. O caminho não percorrido. Nossa marcha no tempo é como a dos homens em uma névoa, na qual as coisas se avultam em formas estranhamente distorcidas, ao contrário de seu verdadeiro eu, até que nos aproximamos delas e só então as descobrimos. Portanto, para nós todo o caminho é novo e desconhecido por causa das surpresas repentinas que podem surgir sobre nós, por causa das tentações repentinas que podem surgir a qualquer momento em nosso curso, por causa dos terremotos que podem nos abalar mais vidas de aparência sólida, por causa das calamidades repentinas que podem cair sobre nós.

As tristezas que antecipamos raramente vêm, e as que acontecem raramente são antecipadas. Os parafusos mais fatais são geralmente do azul. Um clarão, inesperado, é o suficiente para explodir a árvore em todo o seu orgulho frondoso. Muitos de nós, não tenho dúvidas, podemos olhar para trás em nossas vidas quando, sem antecipação de nossa parte, ou aviso de qualquer coisa fora de nós, uma mão feroz caiu sobre algumas de nossas bênçãos.

A manhã amanheceu sobre a cabaça em pleno vigor de crescimento, e à noite ela estava amarelada e murcha na grama. Qualquer coisa pode sair dessa nuvem negra pela qual o curso de nossa vida deve passar. E há algumas coisas a respeito das quais tudo o que sabemos é que elas devem vir.

II. A arca-guia. Para nós, algo semelhante é verdade. Jesus Cristo é a verdadeira Arca de Deus. Para que era a arca? O símbolo da presença Divina; e Cristo é a realidade da presença Divina com os homens. Todo o conteúdo daquela arca era a lei do Senhor. E Jesus Cristo é a lei corporificada do Deus presente. A arca era o sinal de que Deus havia feito esta aliança com esse povo e que eles tinham o direito de dizer a Ele: “Tu és o nosso Deus e nós somos o Teu povo.

”E a mesma dupla garantia de posse recíproca e prazer mútuo na posse é concedida a nós em e por Jesus Cristo nosso Senhor. Então Ele se torna a Arca guia, o Pastor de Israel. Sua presença e vontade de nossos diretores. A lei, que está contida e incorporada Nele, é aquela pela qual devemos andar. A aliança que Ele estabeleceu em Seu próprio sangue entre Deus e o homem contém em si não apenas a direção para a conduta, mas também os motivos que nos impelirão a andar onde e como Ele ordena.

E assim, de todas as maneiras, podemos dizer, por Suas providências que Ele nomeia, por Seu exemplo que Ele nos dá, por Sua graciosa Palavra na qual Ele resume todos os deveres humanos em uma doce obrigação, "Siga-me", e ainda mais por Seu Espírito que habita em nós e sussurra em nossos ouvidos: “Este é o caminho; andai nele ”, e ilumina todas as perplexidades e fortalece todas as fraquezas e direciona nossos passos no caminho da paz; aquela Arca viva e pessoal da aliança do Senhor de toda a terra é ainda o guia dos corações que esperam e dóceis.

III. O vigilante seguinte: “Não vos cheguei perto dela, para que saibais o caminho por onde deves ir.” Em um naufrágio, as chances são de que os barcos sejam inundados pelas pessoas que entram neles com muita pressa. Na vida cristã, a maioria dos erros que as pessoas cometem surgem de não permitirem que a arca vá longe o suficiente antes de recolherem seus pertences e segui-la.

Uma impaciência da vontade divina declarada pela metade, uma corrida antes de sermos enviados, uma ação antes de termos certeza de que Deus deseja que façamos isso e aquilo, estão na raiz da maioria das falhas do esforço cristão, e de uma grande número de misérias dos homens cristãos. Se ao menos tivéssemos paciência! A três quartos de milha a arca avançou antes que um homem levantasse um pé para segui-la. E não havia engano possível então.

Agora não tenha pressa em agir. “Pressa crua” é “meia-irmã para atrasar”. Todos nós ficamos impacientes com a incerteza, seja na opinião ou na conduta; mas se você não tem certeza do que Deus deseja que você faça, pode estar certo de que no momento Ele não deseja que você faça nada. Espere até ver o que Ele deseja que você faça. Melhor, muito melhor, passar horas em silêncio - embora pessoas que nada sabem do que estamos fazendo possam chamá-lo de indolente - esperando a declaração clara da vontade de Deus, do que apressar-se por caminhos que, depois de os termos percorrido. longe o suficiente para tornar uma mortificação e um cansaço voltar para trás, descobriremos que não fomos Dele em absoluto, mas apenas nossos próprios erros quanto a onde a arca nos queria ir.

E para que haja essa paciência, a única coisa necessária - como, de fato, é a única coisa necessária para todas as forças de todos os tipos na vida cristã - é a supressão rígida de nossas próprias vontades. Suprima sua própria vontade, permaneça perto de Deus, para que possa ouvir Seu mais leve sussurro. “Eu te guiarei com os Meus olhos.” Qual é o uso do olhar se o homem a quem se destina está a oitocentos metros de distância e contempla tudo à sua volta, exceto o olho que o guia? E é aí que alguns de nós que se dizem cristãos estão.

Deus pode olhar para nós por uma semana e nunca deveríamos saber o que Ele estava fazendo, pois temos muitas outras coisas para cuidar. E estamos tão longe Dele que seria necessário um telescópio para vermos Seu rosto. “Eu te guiarei com os Meus olhos.” Mantenha-se perto Dele e não lhe faltará direção. ( A. Maclaren. DD )

O caminho não percorrido e irretratável

(com Deuteronômio 17:16 ): -

I. Nossa vida, como a jornada de Israel, é por um novo caminho: "Vocês não têm seguido este caminho até agora." O que os outros sentiram e fizeram não é um gráfico seguro do que devemos fazer e sentir. O navio que acaba de chegar não pode prever qual será a viagem daquele que está começando. Como uma jornada em um país desconhecido e montanhoso, cada passo é para uma nova região; cenas estranhas e inesperadas surgem.

II. A vida também é de um modo irretratável: "Não tornareis mais por aquele caminho." Como Israel, olhamos pela primeira e a última vez no cenário ao passarmos por ele. Podemos mudar o rumo da vida, corrigir suas tendências, encontrar perdão por seus pecados e loucuras, mas nunca podemos refazer os passos já dados,

III. Nossas experiências, como as de Israel, são para fins de disciplina. Existe uma força moral, paciência, perseverança e confiança, obtida pelos vales que atravessamos, as íngremes que escalamos e as magnitudes que vemos. Um dia a sabedoria divina será justificada a todos os olhos por este caminho de vida irregular e tortuoso.

4. Nossa jornada também nos leva à terra prometida, e a fidelidade nos levará até lá. Não temos dúvidas sobre para onde vamos, por mais imprevisto que seja o caminho. Calebs e Joshuas até agora nos trazem maravilhosos cachos de frutas como prescrição. Subimos, aqui e ali, Pisgahs, para nos refrescarmos com a perspectiva. Temos certeza de que, quando nossos pés tocarem aquele “rio que corre sombrio”, ele se abrirá e cairemos facilmente.

Por mais incerto que seja o futuro, algumas coisas são certas. Algumas grandes verdades, profundamente enterradas no coração, são tudo de que precisamos para a jornada. Deus nunca deixa a alma sem alguma luz. Como disse Charles Kingsley, na névoa de Londres: “Sempre há luz suficiente para chegar em casa”. ( TS Scott. )

Caminhos não trilhados

I. Pensamentos sugestivos de consolo.

1. Lembre-se, seja o seu caminho de providência novo ou antigo, não é um caminho que você mesmo designou. Um poder superior ao seu o conduziu até sua posição atual. Deve, portanto, estar certo. Deus nunca errou ainda, seja ao guiar uma estrela em sua órbita, seja ao direcionar a palha da mão do winnower, e Ele não pode errar ao dirigir o curso de alguém de Seu povo. “Dizei ao justo que ele irá bem”; pois “Os passos de um homem bom são ordenados pelo Senhor, e Ele se agrada do seu caminho”. “Meus tempos estão em Tuas mãos.”

2. Observe novamente, seu caminho atual é novo para você, mas não é novo para o seu Deus. Todas as coisas estão igualmente presentes aos Seus olhos. Nada vem sobre Ele de surpresa.

3. Lembre-se, também, de que as provações que parecem novas para nós não são novas para o povo de Deus. Josué disse às tribos: “Nunca passastes por este caminho até agora”; mas então seus antepassados ​​haviam atravessado o Mar Vermelho, que era quase a mesma coisa, e talvez em uma escala ainda maior. Portanto, não diga ou imagine que suas aflições são peculiares. Outros sofreram tanto quanto você está suportando. Se é estranho para você, é apenas para você estranho, pois o resto dos santos de Deus sofreram o mesmo.

4. Mas suponha que nossa posição seja nova, o trabalho novo, a aflição nova, não há razão para que seja ainda mais perigosa. É tolice ficar alarmado com coisas novas porque são novas. Afinal, pode haver menos perigo na prova que você teme do que na que está enfrentando hoje.

5. E suponha que, sendo novo, fosse perigoso; uma coisa é muito clara, a saber, que o medo não diminuirá o perigo. Preocupar-se, preocupar-se e desconfiar, isso o preparará para o que está por vir? Ajudá-lo-á a morrer para começar este dia a sentir mil mortes por temer uma. Não, se o pior acontecer, nada pode afiar sua espada tão bem para a batalha quanto a fé no Deus eterno.

6. Até agora, descobrimos que nosso Deus é fiel a nós. Nós dizemos que preferiríamos carregá-las sempre a ter cruzes novas, mas isso é sábio? Você não se lembra de quando essas mesmas cruzes eram novas? A dor de hoje será nova apenas para hoje e por um pouco mais de tempo; em breve envelhecerá, se vivermos o suficiente, e nos acostumaremos tanto com a nova provação quanto com a velha.

7. Além disso, deveríamos ficar desconfiados ao passar por um caminho que nunca havíamos trilhado antes, se nos lembrássemos que o progresso implica uma mudança de dificuldades e provações? Quem quer ser como um cavalo cego que anda em volta de um moinho para todo o sempre, sentindo as chicotadas do mesmo chicote no mesmo lugar e arrastando a mesma maquinaria sem avançar? Não, vamos avançar. E se, ao prosseguirmos, encontrarmos provações mais severas? Então, que assim seja, pois receberemos uma graça mais rica.

8. Se houver novas provações, geralmente encerram as antigas. Não sei quais serão minhas provações daqui a sete anos, mas sei que as provações deste mês não me perturbarão. Quando nos curvamos diante das enfermidades da idade, podemos ter certeza de que não seremos incomodados pelas tentações da infância, nem molestados pelos tormentos da meia-idade. Ao avançar, há perspectivas tanto de ganho quanto de perda.

9. Além disso, embora não tenhamos passado por este caminho até agora, o caminho segue na direção certa. Os filhos de Israel estavam voltados para a terra prometida. Coragem, irmãos e irmãs! O caminho pode ser difícil para nós, mas é a estrada do Rei, que leva à Nova Jerusalém.

II. Algumas frases de direção. Para onde deve um homem ser guiado quando ele chegar a um caminho que ainda não havia percorrido? Quando nosso caminho está desprovido de pegadas familiares, o que devemos fazer?

1. Preocupe-se em ouvir a palavra do Senhor e obedecê-la. Observe que este capítulo parece ocupado com “O Senhor disse a Josué” e “Josué disse ao povo de Israel”. O ponto principal em todo dilema é esperar até ouvir a voz do Mestre.

2. Reconhecer distintamente a presença do Deus da aliança de Israel com você. Nunca viajamos tão docemente pelos caminhos ásperos desta vida como quando vemos que Deus, o Deus vivo, o Deus da aliança, o Deus do propiciatório, o Deus de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, o Deus de a reconciliação pelo sangue está conosco e cumprindo Sua promessa: “Nunca te deixarei, nem te desampararei”.

3. Afaste de sua alma a ansiedade que surge da idéia de que você é o guardião da vida Divina dentro de sua alma. Quando Israel marchou pelo deserto, algumas tribos estavam à frente e outras atrás da arca, como se a estivessem guardando; mas, nessa ocasião, a arca ia bem à frente deles, como se Deus tivesse dito: “Vós, meu povo, não me sois proteção; Eu te protejo. " Agora, na hora do perigo, os sacerdotes que carregam a arca avançam para os próprios dentes do inimigo, e para o leito do Jordão, e lá ficam eles, como se o Deus eterno jogasse palhaço a luva para todas as hostes de Canaã e disse: “Venha e conteste Comigo, se puder. Eu deixei meu povo para trás; Só eu vou te encontrar; Eu vim sozinho, sem supervisão, e desafio a todos vocês. " A graça de Deus cuidará daquele em quem incide.

4. Como instruções adicionais, deixe-me dizer brevemente, se você está prestes a entrar em um grande problema, não se apresse, não tenha pressa precipitada. Se a graça de Deus não nos acalma na hora de perigo e sofrimento, temos alguns motivos para questionar se ela está operando de forma saudável em nosso espírito.

5. Mas a seguir, enquanto você não se apressa, não hesite. Nenhum homem de todas as tribos disse: "Devo esperar e ver os outros atravessarem e saber se a estrada realmente está aberta." No momento em que as trombetas soaram o avanço, todos seguiram, sem fazer perguntas. Seja corajoso, também, e siga em frente, embora fosse um rio de fogo em vez de água. Se Jeová mandar você, o caminho é certo; não hesite.

6. Há uma direção que não devemos omitir, porque é colocada por si mesma para uma observância especial - é esta: “Santifiquem-se”. Sempre que estamos em novas provações, uma voz fala deles, dizendo: "Santifiquem-se." Suponho que os israelitas se lavaram com água e praticavam os direitos cerimoniais que os tornavam limpos; assim, o filho de Deus deve voltar em tempo de angústia ao precioso sangue de Cristo. Ele também deve pedir graça para purificar o fermento antigo.

III. Algumas frases em forma de expectativa emocionante. Diante de nós corre este rio, cheio até a borda; além do rio, contendas e contendas nos aguardam; vamos erguer nossos corações a Deus e confiar nEle, e o que acontecerá então?

1. Por que, primeiro, devemos discernir a presença do Deus vivo (versículo 10). Vale a pena ter qualquer coisa que nos dê a oportunidade de ver nosso Deus. Mesmo a luz da fornalha ardente, se nenhuma outra luz pode revelar aquele quarto que é como o Filho de Deus, é uma luz preciosa. Graças a Deus que o problema está chegando, pois agora, como através de um vidro, você verá a glória do Senhor.

2. O que acontecerá em seguida? Ora, com toda a probabilidade a dificuldade em seu caminho deixará de existir; pois enquanto os filhos de Israel viam o Deus vivo, eles também viam um fenômeno totalmente novo e maravilhoso. Deus interfere de maneiras que não poderiam ter sido prognosticadas por aqueles que melhor entendem a ciência das probabilidades. Deus lança o desafio todos os dias a Satanás e ao pecado, e diz: “Aqui está meu filho; Eu o coloquei em uma nova posição hoje; veja se você pode vencê-lo agora.

“Amanhã Deus lançará o mesmo desafio, e assim por diante até o fim. Talvez este novo problema tenha surgido porque Satanás disse: “Estende agora a tua mão e toca-lhe os ossos e a sua carne, e ele te amaldiçoará na tua face”; mas Deus está dizendo: “Prove-o, experimente-o”, apenas com essa visão, para que Ele possa obter glória fazendo com que nossa fraqueza supere todas as forças do inferno pela graça Divina.

3. Isso é tudo o que devemos esperar? Não, veremos tais libertações que estaremos preparados para provações futuras. Às vezes, um problema, quando somos maravilhosamente solucionados, torna-se uma espécie de estoque para nós; olhamos para trás quando a próxima aflição vier e dizemos: “Não, não estou com medo; o Deus que me ajudou naquela ocasião pode me ajudar agora. ”

4. Por último, e isso é o melhor de tudo, e agradará mais aos filhos de Deus - tudo o que está vindo para você engrandecerá Jesus aos seus olhos. Jesus é muito querido por todos os filhos de Deus, mas para os mais provados Ele é o mais precioso. ( CH Spurgeon. )

O caminho inexplorado

Outro ano está contado com o passado. Para cada um de nós, ele foi marcado por eventos que nos afetaram materialmente para o bem ou para a desgraça. Um novo ano, ricamente carregado de possibilidades douradas, está agora se abrindo diante de nós. O que pode acontecer durante ele está oculto de nossa visão atual. "Vocês não passaram por aqui até agora." Nem precisamos ficar desanimados por causa desta obscuridade; na verdade, não o teríamos de outra forma.

Tudo o que precisamos ao sair para enfrentar o que quer que possa surgir, é perceber a presença conosco do Deus de Israel e seguir a coluna de nuvem e de fogo. Várias verdades importantes foram retratadas sob a dispensação judaica pelo símbolo da arca da aliança.

1. O reconhecimento da presença Divina.

2. O dever de se esforçar para honrar a lei divina.

3. O privilégio da comunhão com Deus por meio do Mediador.

Quando os filhos de Israel receberam a ordem de "ir atrás" da arca da aliança do Senhor, eles foram, de fato, instados, em todas as suas andanças futuras, a buscar viver sob um senso contínuo da presença divina, a se esforçar para honrar a lei divina, e manter comunhão com o céu. Mesmo assim, deixe estar com você. Pense nos olhos de Deus como se estivessem no seu caminho; sim, seja o seu espírito aquele que levou alguém a dizer: “Se a Tua presença não for comigo, não me leve daqui.

”Pegue os princípios da própria Palavra de Deus e aja de acordo com eles. Busque conselho e ajuda do céu. Levante a Deus "mãos santas". Tenha um propiciatório; algum local sagrado para a comunhão santificada e revigorante com Deus. E, prosseguindo neste curso, as semanas e meses do ano passarão felizes em sua experiência: novos deveres serão fielmente cumpridos, novas tentações resistidas com sucesso; seu testemunho da verdade será decidido em seu caráter; força, tanto para o serviço quanto para o sofrimento, será assegurada; e "a formosura do Senhor vosso Deus" estando assim sobre vós, Ele "estabelecerá a obra das vossas mãos". Existem duas razões muito claras pelas quais nos convém fazer este curso.

(1) Nosso caminho no futuro é desconhecido para nós e, portanto, precisamos ser divinamente direcionados. As águas da dúvida e da incerteza estão fluindo sobre o caminho que devemos trilhar, obliterando-o totalmente de nossa vista. Estamos hoje, olhando para a boa terra além, a terra de luz e amor, de descanso e paz, de beleza e bem-aventurança, de pureza e retidão eternas, mas não podemos dizer de que maneira devemos ser levados a sua posse plena.

E sendo o caminho que temos pela frente, portanto, um caminho desconhecido, faremos bem em nos submeter à direção de nosso Deus; e, tomando esse curso, podemos ter a certeza de que Ele nos conduzirá com segurança e nos levará finalmente à plenitude de Seu descanso.

(2) O futuro é novo para nós. Eventos e experiências, totalmente diferentes de tudo que já tivemos antes, ocorrerão para nós. Mas, vivendo como na presença de Deus, e em obediência à Sua vontade, e em comunhão com Ele em Seu trono, levante-se o que vier, seremos divinamente amparados. ( SD Hillman. )

Novas experiências

Foi a impressionante experiência de uma nova. Uma companhia de navio que viveu junta por algumas semanas, se acostumando com sua vida a bordo, finalmente se aproxima da terra para a qual eles navegaram, e é sempre surpreendente ver como uma seriedade e tranquilidade parecem dominá-los em nas últimas horas antes de irem para a costa. Coisas novas estão esperando por eles lá, Eles vão trocar o familiar pelo desconhecido; então há pouca leveza e muita seriedade.

E é assim que a vida mantém sua solenidade. Vamos olhar hoje para esse poder das coisas sem precedentes e tentar ter alguma idéia da verdadeira maneira de abordá-las. Aplique-o em primeiro lugar às mudanças que estão ocorrendo o tempo todo nas circunstâncias de nossas vidas. Se você for e ficar no meio de Londres, ou subir ao topo das pirâmides, ou se instalar no meio de um campo de neve dos Alpes, é uma experiência emocionante e deliciosa.

O que é que o torna assim? É que você carrega seu antigo eu lá. Algumas partes acidentais de si mesmo você deixou para trás em Boston, mas seu eu essencial, com seus hábitos e formas de pensar, você carregou para lá; e a maravilha é sentir essa sua identidade de pé entre essas coisas desconhecidas, batida pelas ondas dessa estranha vida urbana, desaprovada pelas eras antigas, ou iluminada pela glória das neves eternas.

E agora que seja a ida, não de Boston ao Egito, mas da riqueza à pobreza, da pobreza à riqueza, da saúde à doença, da doença à saúde, de um negócio a outro negócio, de uma casa a outra casa. Oh, quando qualquer uma das mudanças na vida se aproximar de você, sempre que Deus estiver conduzindo você para novas circunstâncias, agarre com novo fervor e força a velha mão que você tem segurado por muito tempo, mas prepare-se para senti-la enviar novos significados para você como ele agarra sua mão com um aperto maior.

E já que você está sempre entrando em alguma nova vida, seja ela marcada por uma mudança externa notável ou não, sempre segure a mão de Deus em uma memória grata da orientação passada e ansioso por uma nova - isto é, no amor e na fé. É por esse mesmo princípio que podemos imaginar a nós mesmos a maneira natural e saudável pela qual os homens devem passar de um período ou idade para outro.

A vida de um jovem é cheia de novidades. Atrás dele, com um rio correndo no meio, está aquela terra desprezada em que ele era criança, obrigado a obedecer ao que os outros mandavam, e não sabendo o suficiente para duvidar do que os outros diziam ser verdade. O que podemos dizer sobre o progresso que o menino parece ter feito na lacuna que existe entre ele e sua infância? Não deveríamos certamente dizer isso, que o progresso é natural, saudável e bom, que a lacuna é antinatural e ruim? Acho que não há melhor condição da natureza humana para contemplar do que a de um jovem que trata verdadeira e seriamente a fé de seus pais, que foi implicitamente a fé de sua infância.

Ele encontra novas questões surgindo com as quais ele nunca sonhou. A fé que está moldando sua masculinidade evidentemente não deve ser totalmente igual àquela em que foi treinado. Ele deve ver mais de Deus, ele deve ver Deus de maneira diferente; mas o essencial é que seja o mesmo Deus que ele tem visto, que ele ainda deve ver. Deve ser um alargamento da fé à medida que ele a torna sua, não um afastamento da fé com a mera possibilidade de reencontrá-la algum dia.

Este é o significado da confirmação de um menino ou de um jovem. É o ajuntamento de toda a fé e impulso zeloso do passado para que possa ir antes da vida para campos não experimentados. Tudo isso se aplica de fato a todas as mudanças de período em período da vida. A poesia de toda vida em crescimento consiste em transportar uma velhice para uma novidade, um passado para um futuro, sempre. Pegue o que você acredita e é, e segure-o em suas mãos com nova firmeza enquanto avança; mas conforme você avança, segurando-o, olhe para ele com expectativa contínua e confiante de vê-lo se abrir para algo maior e mais verdadeiro.

Acho, novamente, que a imagem da relação entre o velho e o novo que é vista em nossa história lança luz sobre o verdadeiro método e espírito de toda mudança nas opiniões religiosas. Homens e mulheres continuam, guiados por Deus, passo a passo, até chegarem onde o que lhes parecia verdadeiro parece não ser mais verdadeiro, e algo em que antes não acreditavam abriu-lhes sua alma de verdade. .

Outra perspectiva espiritual se abre para eles que nunca viram antes. Deus é diferente; a Bíblia é muito diferente; Cristo é profundamente diferente; e suas próprias naturezas revelam-lhes visões que são todas estranhas e inesperadas. Não há sensação de novidade e inexperiência no mundo assim. Nenhuma mudança nas circunstâncias externas pode, por um momento, igualá-la. “Você não passou por este caminho antes” parece ser ouvido nos ouvidos da alma a cada nova aplicação da verdade recém-aprendida a tudo.

E então, só então, quando tudo parece novo, e estamos confusos e exaltados com a perspectiva espiritual que se abre, então é a hora de invocar a arca de Deus, que pode ter caído na parte traseira, e colocá-la claramente no frente. Então, quando você está indo para regiões de pensamento espiritual que são novas para você, então você precisa colocar toda a honestidade, pureza e altruísmo de sua natureza na vanguarda de sua vida; então você precisa revisar e renovar sua antiga aliança com Deus; então você deseja ter todo o seu fervor, todo o seu senso do valor da verdade, revigorado em você. O princípio que estivemos estudando parece fornecer novamente a lei de toda vida e progresso espiritual mais distintamente.

Fornece a lei do tempo de conversão, pois ali o novo e o velho se unem; passamos para o novo sob a orientação e segurança do antigo. Se você deseja fazer de um homem um cristão, como deve começar? Você vai pedir-lhe que abra os ouvidos e ouça a voz de um Salvador que sempre implorou. Você vai evocar, do passado, sinais do amor de Deus que ele nunca viu, mas que sempre estiveram.

Você dará os sinais de um amor que sempre esteve à frente do progresso que ainda está por vir. Você dirá: "Rogo-lhe, portanto, irmão, pela misericórdia de Deus, que apresente seu corpo como sacrifício vivo a Ele." E assim, quando o exército dos israelitas parou na margem do Jordão antes de cruzarem, até que a velha arca do deserto varreu suas fileiras e assumiu seu verdadeiro lugar à frente deles, a nova convicção e esperança do crente aguardam à beira de a nova vida até que as misericórdias do passado tenham se espalhado para a frente e estejam prontas para conduzir aos ainda não pisados ​​campos de Deus.

Tudo isso não se aplica apenas à única experiência crítica da vida espiritual que chamamos de conversão; é verdade para todo progresso espiritual. Nunca deixe sua vida cristã renegar seu passado. Que cada nova e mais elevada consagração e desfrute em que você entra se torne real para você, trazendo para isso tudo o que Cristo já treinou dentro de você em graça e conhecimento. Para a alma que ousa acreditar na vasta e preciosa verdade do amor pessoal de Deus, toda a vida se torna significativa, e nenhum passado é tão sombrio que dele não surgirá alguma arca de Deus para nos conduzir às coisas mais ricas do além.

Passo a mais uma aplicação de nosso princípio. Diz respeito aos nossos pensamentos sobre a nova vida que aguarda a alma no céu. Pensamos na estranheza daquela vida para a qual passam aqueles que acabaram com todas as velhas coisas familiares da terra. Uma vez, apenas uma, para cada homem. “Até agora não passamos por este caminho”, dizem os homens a si próprios, à medida que começam a sentir que o seu caminho desce até à sepultura.

É essa consciência que vemos surgindo em seus rostos quando sabem que devem morrer. E além da morte está o mundo desconhecido. “Ninguém jamais viu a Deus”, disse Jesus; mas aí o poder da nova vida é que “nós o veremos como ele é”. O pensamento mais elevado e verdadeiro do céu que o homem pode ter é a completa conclusão dos processos cujo início ele testemunhou aqui, sua conclusão em graus de perfeição ainda inconcebíveis, mas ainda iguais com o que ele está ciente agora.

Tendo este pensamento do céu, toda a vida mais profunda deste mundo está conduzindo o homem em direção a ele. Quando ele finalmente entrar lá, será sua velha vida com Deus que o guiará. Será o seu longo desejo de ver Deus que, finalmente, o apresentará aos olhos de Deus. Será sua longa luta contra o pecado que finalmente o preparará para o mundo onde ele nunca poderá pecar. Os poderes e afeições que estão sendo treinados em sua família, seus negócios e sua Igreja, devem encontrar sua ocupação eterna ao longo das ruas de ouro. E assim a longa vida do céu estará ligada à curta vida da terra para sempre. ( Bp. Phillips Brooks. )

Nunca assim antes

1. "Vocês não passaram por este caminho até agora." Então agora parece provável que o bom Deus espera nos dar mais uma chance. Estamos sempre entrando em novos períodos de tempo. Os dias de aniversário marcam a recorrência de eventos e oferecem oportunidades de reflexão. Aniversários e dias de morte são cheios de significado. O que devemos lembrar é o fato inegável de que nos próximos doze meses nos encontraremos viajando praticamente pela mesma rota que fizemos no ano passado. Não haverá nada extraordinariamente surpreendente. As diferenças estarão nos detalhes.

2. "Vocês não passaram por este caminho até agora." Então, na nova chance que Deus está dando, Ele se oferece para ser nosso ajudante e amigo. Tempo, tempo - não usado, não exaurido e desconhecido - varre nossas pobres pequenas sete décadas de vida e manterá seu curso sem resistência depois que o fim for alcançado, assim como ele correu antes de nascermos em seu início. Assim, todas as canções que cantamos, os lamentos que proferimos e as orações que fazemos devem escolher expressão em algum lugar entre as combinações de setenta anos atribuídas a cada criatura, e têm apenas uma chance de cada vez.

Nós marchamos de acordo com o programa e tocamos nossa melodia, como tantos artistas em um concerto dado na presença de Deus. Durante este ano o concerto será repetido. O programa permanece praticamente inalterado. Nós falhamos no ano passado. As chances de vida estão abertas novamente. Deus se oferece para nos ajudar. Nossas partes devem ser desempenhadas. Vamos aceitar um professor desta vez, ou não?

3. "Vocês não passaram por este caminho até agora." Então, certamente, os dons do amor de Deus à nossa frente não foram apropriados por outros nem exaustos por nós mesmos. Chega um dia em que qualquer um pode se dar ao luxo de ser honestamente simples e não afetado em tudo o que está ao seu redor, e renunciar a essa loucura de trabalhar para manter as aparências para mera exibição. Mais lamentável loucura ainda é aquela que o ciúme engendra; pois o homem engenhosamente desperdiçou seu tempo em distanciar outros, que, quando distanciados, estão mortos. Ele triunfou, mas ninguém está na grande procissão que ele imaginou que seria formada imediatamente em sua homenagem. É um péssimo espetáculo não ter nenhum rei se arrastando atrás da carruagem.

4. “Até agora não passastes por este caminho”, mas é bom lembrar que a arca também não passou por aqui. É importante notar aqui que essas pessoas foram instruídas a aceitar a orientação de Deus implicitamente. A primeira vez que tentaram entrar em Canaã, sua própria loucura os atrapalhou. Agora eles deveriam ser conduzidos pelo sinal do amor infalível de Deus. Aqui está uma instrução para homens sábios ao longo dos tempos. Colocar a arca diante dela torna a vida uma coisa nova. O propósito de Deus, envolvido em uma vida humana, torna a vida imortal. “O cristão não pode morrer antes do seu tempo”; aquele tempo que Deus fixa.

5. "Vocês não passaram por este caminho até agora." Agora, com a arca à frente, a alegria do Senhor é a sua força. Uma vez, eu me lembro, peguei um passarinho que havia caído na calçada aos meus pés. Procurei restabelecê-lo entre os galhos acima; mas a criatura não pôde apreciar minha generosidade e, com uma ânsia apaixonada, lutou para escapar. Comecei inconscientemente a falar em voz alta para ele: “Coitadinho; por que você não confia no seu melhor amigo? Tudo que eu quero é colocá-lo novamente na bifurcação da árvore.

Você está tornando as coisas mais difíceis para mim ao se chocar contra meus dedos; pois sou obrigado a segurá-lo com firmeza, e você fará todo o sofrimento por si mesmo. " Por que todos nós lutamos tanto, quando o Senhor está nos ajudando? Entramos em caminhos não trilhados, mas os céus estão claros, e o céu está mais próximo, e o bom Deus está acima. É provável que a maioria de nós se lembre da história de Longfellow em seu romance. Paul Fleming entrou naquela pequena capela de Saint Gilgen.

No túmulo acima de sua cabeça estava a inscrição: “Não olhe com tristeza para o passado, ele não volta novamente. Melhore sabiamente o presente, é teu. Vá em frente para encontrar o futuro sombrio sem medo e com um coração viril. ” Foi como se uma voz dos mortos lhe chegasse ao ouvido e a angústia de seus pensamentos se acalmasse. ( CS Robinson, DD )

O novo ano e a nova forma

1. Começamos o novo ano com antecipações, nos perguntando o que ele esconde em suas mãos para nós. As limitações da ignorância humana são extremamente humilhantes. Podemos dizer onde um cometa estará em mil anos, mas não onde estaremos amanhã. Temos planos, projetos, propósitos, mas quem sabe algo sobre realização, realização, certeza? A providência de Deus está sempre colocando pressão sobre nós - a pressão da necessidade, ou aquela do desejo e inclinação, para sair e seguir em frente; mas é muito no escuro que temos que ir. A Deus, o Senhor, pertencem as continuações da vida e as consequências da morte. A jornada desconhecida termina no escuro caminho da morte.

2. O mistério da vida é assim sugerido pelo texto; também ensina sua novidade. Quantas coisas vão acontecer que nunca nos aconteceram antes! Velhos pensamentos, propósitos eternos de Deus, estão amadurecendo para nós; e Deus nunca se repete. Assim circunstanciado, que encanto, que feitiço você levará ao seu coração para carregá-lo em segurança e em casa? Você não precisa -

I. A presença viva? Em meio a um mundo em mudança, existe um Deus imutável. Parados onde estamos, à entrada de um novo caminho, “somos como aqueles que, à espera de uma nova chegada, saem à porta à procura de quem está a chegar - para ouvir passos”. Sentimos que existe Um, sem o qual a vida dificilmente poderia ser vida ou trazer conteúdo.

II. Orientação. Um guia conhece e dirige. Ele conhece o caminho que tomamos. A palavra significa, não mero conhecimento, mas ansiedade a respeito; observação cuidadosa; incomodar-se com o assunto. É assim que Deus sabe. Ele se preocupa com o nosso caminho na vida.

III. Misericórdias. Deus conhece todas as necessidades e Ele provê. Ele não te deixará nem te desamparará até que tenha feito aquilo de que te falou. Pão será dado - água será garantida. O suficiente, com cuidado e economia paciente, para viver, para desejos razoáveis, para todos; mais para alguns. Mas misericórdias infalíveis para todos os dias, para sempre, para todos. E isso porque “tendo amado os seus que estão no mundo, Ele os ama até o fim”. ( WH Davison. )

Ajuda religiosa em novas circunstâncias

É muito maravilhoso como o elemento da novidade parece penetrar em toda a nossa vida, de modo que, embora estejamos rodeados pelas velhas condições, estamos sempre prestes a fazer algo novo. As coisas que fazemos podem ser semelhantes umas às outras em certos aspectos gerais, mas podem ser contrastadas por linhas tênues de diferença tão diminutas e delicadas que só podem ser vistas pela atenção mais atenta. Na discriminação e estimativa correta de tais linhas está a diferença entre uma vida que é vivida rudemente e uma vida que é finamente equilibrada e criticamente calculada e organizada em cada detalhe e orientação.

1. “Vocês não passaram por este caminho até agora”, portanto, não vão até que tenham certeza da presença e proteção Divinas. Qual é o caminho? É um novo ano? Você encontrará um tempo desconhecido em sua própria força? É uma nova empresa? Você ousa desafiar os recursos secretos da fortuna sem qualquer ajuda além da sua? É uma nova disciplina? Pode destruir você se você não tiver pão para comer que o mundo não conhece.

O grande fato histórico sobre o qual você deve descansar é que Deus tem estado com Seu povo em todas as variedades de circunstâncias possíveis, e que Seu amor nunca muda ( Êxodo 3:12 ; Josué 1:5 ; Provérbios 3:5 ; Salmos 37:5 ; Isaías 30:21 ).

2. “Nunca passastes por este caminho até agora”; é muito certo, conseqüentemente, seguir novos caminhos e caminhos ainda não experimentados na vida.

(1) Socialmente. Novas companhias, novas alianças, novas parcerias; abrindo nossa vida amigável, conjugal e comercial.

(2) Nacionalmente. Novos pactos, novas guerras, novas leis. Somos obrigados por todas as considerações decorrentes da mordomia e da responsabilidade de tentar algo novo.

3. “Não tendes passado por este caminho até agora”; existem alguns detalhes em que isso deve ser verdade mesmo para a vida menos agitada.

(1) É algo monótono para um rapaz sair de casa para tentar abrir seu caminho no mundo? "Vocês não passaram por aqui até agora." Que mundo! “Cheio de tentações e armadilhas ocultas”, & c.

(2) É uma coisa normal para um homem morrer? O que está além? Como nos preparamos para o mundo invisível? Esse mundo está mais nitidamente dividido do que este; pois aqui os ímpios têm algumas alegrias e os justos muitas dores? É verdade que neste mundo realmente fazemos o próximo? Esta é uma jornada que todos devemos fazer; podemos tomá-lo cegamente, podemos nos precipitar loucamente, ou podemos viver de modo a sermos capazes de dizer: “Pai, em Tuas mãos entrego meu espírito”.

4. “Até agora não passastes por este caminho” - a sugestão não é humana, mas divina; é o próprio Deus que se propõe a guiar e defender a vida dos homens. Antes de orarmos, Ele responde! Considere como é verdade que todas as grandes propostas que tornaram nossa vida mais rica e melhor vieram de Deus, e em nenhum grau de nossa própria inteligência ou gênio. “Não é bom para o homem ficar só” - isso é um. “Vocês não passaram por este caminho até agora” - isso é outra. “Venha agora, vamos raciocinar juntos” - isso é um terceiro. E assim por diante durante toda a nossa vida. ( J. Parker, DD )

O ano desconhecido e o caminho não trilhado

Estamos entrando agora em um novo ano e entrando em um novo território de tempo. "Não passamos por aqui até agora." E convém que sejamos mais solícitos do que o normal em saber o caminho pelo qual somos conduzidos e toda a vontade de Deus a nosso respeito na liderança. Pode ser bom, entretanto, tomar cuidado para que uma curiosidade inútil não usurpe o lugar de uma solicitude sadia. É tão verdadeiro agora como quando nosso Senhor falou as palavras, que “tempos e épocas”, eras e épocas, são colocados no próprio poder de Deus.

O suficiente é revelado para a direção da conduta prática. O suficiente é concedido para o alimento da fé infantil. Sentimos, então, ao estarmos na margem do ano, no portal de seus dias, que não pode haver ensaio em nosso conhecimento de seus eventos vindouros, sejam aqueles de importância pública ou aqueles de nossas vidas individuais. Não sabemos o que é produzir; mas sabemos bem que produzirá algo, e que esse algo com toda probabilidade será importante.

Quando conhecemos os pais, podemos adivinhar o que serão os filhos. Este ano é o filho de todos os anos, e principalmente dos últimos anos que se passaram. "Não passamos por aqui até agora." O panorama dos anos passados ​​nunca foi tão longo como hoje. O tempo nunca carregou tal fardo de eventos em seus ombros. A história nunca guardou em seu seio tantos mistérios ainda não resolvidos, tantas explicações ainda não dadas, tantos germes para um futuro florescimento.

Deus nunca teve tanto em mãos na terra. Em tal tempo, com que ênfase vêm as palavras do Salvador para nós: “Vigiai: o que vos digo, digo a todos: Vigiai”! "Não passamos por aqui até agora." Podemos passar o nosso próprio Jordão em mais aspectos do que um. Nada é mais certo do que estarmos agora no próprio processo de uma grande revolução social, afetando não apenas esta ou aquela esfera ou relação separada nos assuntos humanos, mas tocando a própria base da sociedade e todas as leis sob as quais os homens vivem.

Que precisamos de um avivamento é certo. É igualmente certo que podemos tê-lo para pedir. Sem dúvida, muitos estão pedindo por isso, desconhecidos para nós; e a coisa pedida (Deus conceda) pode estar a caminho! Mas interrompemos essa linha de suposição, mais uma vez lembrando a vocês que este ano não estamos longe do Jordão e que, em mais de um sentido, poderemos em breve estar cruzando-o. Estamos em algum lugar no grande exército que está marchando, e não apenas devemos estar cientes de nosso próprio progresso, mas sabiamente observar as mudanças que estão acontecendo ao nosso redor.

Os próprios tempos são “colocados no próprio poder de Deus”. Os “sinais” dos tempos são apresentados para nossa instrução, para que possamos, em certa medida, saber o que Deus está fazendo e o que nós mesmos devemos fazer. Mas será bom fazer uma aplicação muito mais restrita e pessoal desse princípio. Nós, como indivíduos, nós, como somos agora, não passamos por nenhum caminho. Há anos que viajamos, mas sempre mudando; de modo que agora, embora iguais em identidade pessoal, ainda somos moral e circunstancialmente diferentes.

Nossas cartas vêm com o mesmo endereço, mas são abertas e lidas por homens que não são exatamente iguais. Não subalugamos nossa casa, mas o ocupante é diferente. É um processo estranho e sutil de mudança que está ocorrendo; mas é tão certo e irresistível quanto o próprio fluxo do tempo. Tendo, então, em vista essas duas coisas - a mudança externa e interna - que certamente ocorrerão durante o próximo ano, eu me arrisco a proferir algumas palavras de ordem apropriadas para as “notas” anuais da vida que nós deve ter como objetivo viver com o passar dos dias.

1. Vigilância. Tenham os sentidos bem exercitados e prontos para um discernimento rápido e verdadeiro dos homens e das coisas. Sem algo dessa vigilância insone, sem o “olho inevitável”, perderemos muito do que está no ano, e no ano para nós. Somos viajantes. Mas o tempo que nos leva adiante não é como uma velha carruagem que anda pesadamente ao longo da mesma estrada pela qual tem percorrido por muitos anos, os passageiros pelos quais podem dizer exatamente quais objetos e cenas estão ao longo da linha e entrarão vista em uma determinada parte da estrada e hora do dia.

Subimos a carruagem do ano, e ela rola onde nunca as rodas da carruagem deixaram marcas antes, onde cenas que nunca foram reveladas ao homem ou anjo, ou a visão real de Deus, se desenrolarão. Ninguém pode dizer o quanto podemos perder por estarmos dormindo ou apenas meio acordados.

2. Prontidão. Vigiamos as ocasiões, para que possamos aproveitá-las; por oportunidades, para que possamos melhorá-las; por influências amigáveis, para que possamos ceder a elas; por poderes adversos, para que possamos resistir a eles; para a manhã, para que possamos responder "cingidos!" à sua chamada de trabalho; à noite, para que possamos entrar na sombra de seu descanso; para a tentação, para que possamos vencer ou fugir dela; pelo privilégio, para que possamos abraçá-lo; pela hora da oração, para que possamos orar; para Deus em Suas múltiplas revelações e vindas a nós, para que possamos recebê-lo como nosso Deus, e para que possamos nos entregar a Ele mais do que “até agora”.

3. Freqüentemente, será necessária coragem para fazer o que a mão acha para fazer. A posse e o cultivo da coragem moral, portanto, é outra preparação muito necessária para este caminho que não percorremos até agora. Não sabemos o que qualquer dia do ano pode trazer; mas sabemos, tão bem como sabemos que os dias estão chegando, que, se vivermos para passar por eles, precisaremos ser moralmente corajosos, ou falharemos.

Sabemos que o espírito covarde, com o qual, ai de mim! estamos tão prontos para adquirir uma facilidade momentânea que nos cobrirá de vergonha e trará derrota e desonra rapidamente atrás de nós como perseguidores, e essa ousadia e confiança nos levarão adiante.

4. Gentileza é uma boa palavra para se colocar sob o abrigo da coragem, e uma boa coisa para se colocar entre os preparativos para o ano desconhecido. Não estamos realmente preparados, no sentido mais pleno, para a jornada de um ano, a menos que estejamos cheios de ternura, a menos que estejamos cheios de lágrimas. As crianças estarão ao nosso redor onde quer que estejamos; pois, como as margaridas, como os pardais, eles estão em toda parte. Os jovens estarão se tornando homens e mulheres, e alguns deles estarão olhando para Sião e observando com sensibilidade para ver se há alguém que entenda sua aparência, a fim de olhar para trás, ajudá-los e recebê-los.

Os enfermos estarão sofrendo durante seus dias e noites fatigantes; e os pobres estarão lutando; e os que viram dias melhores descerão a colina aos nossos olhos, portando-se com a dignidade de outrora, embora agora o guarda-roupa esteja mal preenchido e a mesa escassamente estendida; e o sensível encolherá, e o miserável estará orando; o desesperado se perguntando se alguma ajuda virá a eles. Que mundo para se viver! e que necessidade de uma misericordiosa gentileza! Ande devagar, então, e tenha cuidado!

5. Devemos estar mal equipados para o caminho que não temos sido até agora, sem confiança filial, que facilmente, quando a ocasião vier, se transformará em resignação. Haverá muito para provar fé e paciência, amor e lealdade. Deus sabe tudo; há apenas um caminho para nós - confiar nEle uma confiança profunda e filial, com um amor que superará todo o medo, e nos resignarmos totalmente, e em tudo, à Sua santíssima vontade.

6. Pois, aconteça o que acontecer, sempre haverá, não apenas necessidade e ocasião, mas fundamento e razão para uma esperança serena e invencível. O bem é melhor e mais forte do que o mal. Maior é o mundo acima do que o mundo abaixo. Maior é a vida do que a morte. Maior é este ano do que qualquer um de seus predecessores (quaisquer que sejam seus eventos particulares), por estar mais próximo do fim, quando "vida e imortalidade", no sentido celestial, "serão trazidas à luz". ( A. Raleigh, DD )

O caminho inexplorado e desconhecido

Podemos especular e conjeturar sobre o que nos acontecerá ou sobre a Igreja e o mundo no decorrer deste ano; mas a sagacidade dos mais sábios estadistas não pode prever os eventos do futuro próximo. Nem pode o conhecimento dos mais eruditos nos informar o que será amanhã. Este é um pensamento que pode humilhar nosso orgulho intelectual e pode evitar que sejamos inflados pelo pouco conhecimento que alcançamos.

Mas não ignoramos totalmente o que provavelmente será a natureza e o caráter de alguns dos eventos do futuro. Sabemos que à medida que o presente nos deixa, o futuro nos encontrará. Entramos neste ano com o caráter, princípios e hábitos que marcaram nossa vida no passado. A vida é uma coisa contínua. O caráter se torna uma coisa contínua. As coisas velhas não passaram de nós com o ano velho, e nem todas as coisas, com o ano novo, se tornaram novas para nós.

Este é um pensamento solene e terrível, porque nos indica que não apenas entramos no ano novo com o caráter e os princípios do ano passado, e que se entrarmos no ano sem o amor de Deus em nossos corações , não podemos ser felizes, mas também nos indica que, à medida que passarmos dos dias do tempo, entraremos nas idades sempre giratórias e sem fim da eternidade. Vamos dar a devida consideração a este pensamento, e ele pode, pela graça de Deus, destruir uma ilusão mais prevalente e fatal - a ilusão pela qual multidões enganam e arruinam suas almas, que de uma forma ou de outra amanhã, ou no futuro pelo menos a hora da morte operará uma grande transformação de seu estado e caráter - desperte-nos agora, no precioso presente que passa, para dar atenção às coisas de nossa paz, para que por fim não sejam ocultadas de nossos olhos.

A afirmação, “Vocês não passaram por este caminho até agora”, não é inconsistente com nosso conhecimento até agora do futuro que irá, em grande medida, tirar sua cor, tez e caráter do presente. A conexão entre os anos como medidas da vida dos homens não é meramente de antecedência e sucessão. É mais. É uma conexão entre causa e consequência ou efeito, como entre semente e fruto.

Tempo, que desenvolve o germe da bolota no majestoso carvalho; O tempo, que desenvolve o joio de suas sementes, irá gradualmente evoluir quais são as sementes das quais nossas palavras e ações crescem. A árvore do caráter será conhecida por seus frutos. Mas a partir da conexão moral entre passado, presente e futuro, no que diz respeito às nossas vidas e personagens, não só o futuro será um tempo de desenvolvimento, mas também será, por isso, um tempo de colheita, uma espécie de colheita Tempo.

Se no ano passado semeamos na carne, podemos certamente esperar colher corrupção no ano que está por vir. E se no passado semeamos no Espírito, podemos esperar colher neste ano os frutos do Espírito em amor, alegria e paz. Posso observar que as palavras: "Vocês não passaram por este caminho até agora" não são inconsistentes com nosso conhecimento certo de que os dias do ano novo nos apresentarão a deveres, provações, tentações e, pode ser, sofrimentos semelhantes a aqueles, se de fato não maiores do que os do ano passado.

Como no passado, também no futuro, seremos chamados para servir e glorificar o Senhor - para amar o Senhor com todo o nosso coração, força, alma e mente, e nosso próximo como a nós mesmos. Seremos chamados para fazer a obra de Deus, crer em Jesus e andar como Ele também andou. Seremos chamados a ser diligentes nos negócios, fervorosos no espírito, servindo ao Senhor. “Estuda”, portanto, meu irmão, “apresentar-te a Deus aprovado, um obreiro que não tem de que se envergonhar”. O novo ano trará consigo novas provações, novas aflições.

Mas, como no passado, também no furor, o filho de Deus pode se apropriar para seu conforto as palavras: "Todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados, de acordo com o Seu propósito." Nada “nos poderá separar do amor de Deus que está em Jesus Cristo nosso Senhor”. Sabemos que o novo ano trará consigo novas tentações. As paixões que a guerra em nossos membros não se extinguiram, não passaram com o ano velho.

Eles vão conosco no ano novo. E como no passado, também no futuro, eles nos levarão ao pecado. Satanás não cessou com os dias do ano anterior. Ele entra conosco nos dias deste ano. E neste ano ele carrega toda sua sutileza, toda sua malícia, toda sua astúcia. Sabemos, portanto, que novas tentações, novas seduções para o pecado serão colocadas em nosso caminho. O mundo não perdeu nenhum de seus muitos poderes - nenhuma de suas muitas artes de engano.

Podemos, portanto, esperar que o mundo tente nos enlaçar no futuro, assim como tentou nos seduzir no passado. Mas devemos ouvir a palavra que nos admoesta: “Não sejais conformados com este mundo, mas sede transformados pela renovação de vossas mentes”. O novo ano pode trazer consigo novas formas de provação, sofrimentos inesperados e luto. Pode nos trazer a convocação: “O Mestre está vindo e chama por ti.

“Não podemos dizer. Mas isso nós sabemos, que a preparação para atender a essa convocação - preparação para encontrar o Senhor, é um estado de alma muito abençoado. Mas uma quarta ideia está envolvida nas palavras: “Até agora não passastes por aqui”; é que podemos esperar testemunhar ou contemplar nesta nova maneira, neste caminho não trilhado, novas demonstrações da graça e poder do Senhor, o líder e comandante de Seu povo.

O caminho é desconhecido para nós, mas é conhecido pelo Senhor. E temos a certeza de que Ele “conduz o Seu povo pelo caminho certo, para que vá à cidade em que habita - aquela cidade cujo fundador e construtor é Deus”. ( G. Macaulay. )

Vocês não passaram por este caminho até agora

Continuamos viajando, mas o futuro está escondido de nossos olhos. Não somos como aqueles cujo caminho atravessa uma extensa planície e cujo limite de visão está distante, mas sim como aqueles que estão viajando em um vale profundo e que não podem ver as tempestades que podem estar se formando atrás das montanhas. Nosso horizonte é muito limitado. O que Jordans podemos ter que cruzar não sabemos. Mas temos uma arca, da qual a que acompanhou Israel é apenas uma sombra tênue e débil - uma arca que é uma garantia mais forte da fidelidade de Deus, uma manifestação mais profunda de Seu amor e poder.

A arca do cristão é Cristo. Jesus viaja com ele por todo o deserto até a terra da promessa. Cada congregação é composta de várias mentes, nenhuma das quais provavelmente seria considerada exatamente igual. Existem, de fato, muitos pontos de semelhança que não devem ser negligenciados. Mas com toda essa semelhança, há muita diversidade. Existe algo peculiar a cada mente, algo em que é diferente de seus companheiros.

Cada um tem algum ajuste peculiar de seus poderes naturais; e isso necessariamente causa uma história peculiar e distinta. Na medida em que nossas mentes têm uma constituição semelhante, e estamos infectados com a mesma doença terrível, e unidos ao mesmo Salvador e influenciados pelo mesmo Espírito, podemos simpatizar uns com os outros. Na medida em que há algo distinto em nossas mentes, modificando nossas experiências e marcando um caráter peculiar em nossa história, nosso caminho será solitário; e sentiremos que só há Alguém que “conhece o caminho que seguimos.

”Mas Ele sabe disso e adapta Suas ações às nossas necessidades. Alguns são comparativamente livres de provações, outros são chamados a carregar seu jugo na juventude. Alguns são apenas alcançados pela onda - o spray só parece alcançá-los; outros estão imersos em suas profundezas - as ondas e vagas passam por cima deles. E a história destes últimos guarda maior semelhança com a experiência variada de Israel; e, no entanto, mesmo com relação àqueles, com quem Deus já tratou tão misteriosamente, pode se tornar realidade no futuro: “Vocês não passaram por este caminho até agora.

“Pode haver alguns que já estão entrando em um caminho que é novo e misterioso para eles. Talvez tenha havido um tempo em que não sentiram ansiedade ou alarme sobre o grande assunto de sua aceitação por Deus, e quando os prazeres e alegrias do mundo encheram seus pensamentos; mas uma nova impressão foi feita em suas mentes, e eles estão começando a sentir que há um grande propósito para o qual foram criados e, ai de mim! eles ainda não o cumpriram.

E assim, como São Paulo, eles descobrem que o mandamento é "até a morte". “A lei opera a ira.” Como pode este Jordão, que os separa com suas águas transbordantes da terra da paz, ser cruzado? Há apenas um caminho através dele, e esse caminho é Cristo. Jesus, a arca da nossa aliança, partiu antes de nós. Mas há outro período em nossas vidas do qual a passagem de Israel pelo Jordão é um tipo mais exato.

Devemos reconhecer que há algo extremamente terrível em tal conclusão de nossa peregrinação terrena como a morte; e a verdadeira maravilha é, não que haja alguns que, por medo da morte, estão por toda a vida sujeitos à escravidão, mas que existem tantas multidões para cujos pensamentos este evento solene e misterioso quase nunca está presente, e em cujas mentes ele não faz impressão duradoura. Está muito além dos limites de nossa experiência atual.

Podemos perceber perfeitamente todas as circunstâncias da morte até o momento da separação da alma do corpo - a fraqueza, o cansaço e a dor da doença, a ternura e o amor de parentes e amigos em cuidar de nós e em suavizar nosso travesseiro moribundo - porque em tudo isso temos experiências passadas para seguir, e só temos que imaginar um aumento daquilo que já sentimos.

Mas quando nos esforçamos para dar um passo além disso e perceber a misteriosa separação da alma do corpo, o afrouxamento e o rompimento daquele laço invisível que os une, sentimos que entramos em uma nova região. Nossas experiências passadas nos falham; e depois de tentar muito realizá-lo, não podemos deixar de sentir: "Vocês não passaram por este caminho até agora." E, no entanto, tanto o mistério desconhecido da morte quanto sua solidão foram totalmente providos Naquele que “pela morte destruiu aquele que tinha o poder da morte, que é o diabo.

“Pois Jesus, a arca da nossa aliança, desceu antes de nós no Jordão. O córrego escuro do Jordão manifesta Seu poder e reflete Sua luz. E assim a solidão da morte é superada. Mas não nos esqueçamos de que é presunçoso esperar que essa bendita esperança e confiança surjam em nossos corações na perspectiva imediata da morte, se estivermos negligenciando e menosprezando a arca de nossa aliança neste momento.

O símbolo da presença de Deus não encontrou os israelitas pela primeira vez às margens do Jordão, mas os acompanhou durante toda a sua jornada no deserto. Vamos dar atenção, então, às palavras impressionantes: "Santifiquem-se." Visto que fomos “separados” para Deus em nossa infância inconsciente, vamos nos separar para Ele pela fé em Cristo em nossa humanidade consciente. Vamos nos dedicar a Ele totalmente, sem reservas, de corpo, alma e espírito. ( G. Wagner. )

O caminho inexplorado e desconhecido

1 . Precisamos de um guia que nos conduza por esse caminho novo e inexplorado. Os viajantes em países estranhos têm o cuidado de não apenas fornecer-se uma carta ou mapa do país por onde possam estar viajando, mas também de contratar um guia que conheça o país. Em todas as estações em que os viajantes costumam parar na Suíça, guias estão esperando para conduzir os estranhos ao longo do caminho por onde desejam ir.

Por motivos de economia ou autoconfiança, sabe-se que alguns viajantes dispensam a ajuda de um guia e se perdem, perdem o passo e perecem. Na jornada da vida, e em uma fase como esta a que chegamos hoje, somos lembrados de que precisamos de alguém que vá à nossa frente e nos conduza no caminho. Temos na Palavra do Senhor, nas Sagradas Escrituras, o que pode ser chamado de mapa ou carta, exibindo os contornos gerais e características proeminentes do país por onde devemos passar, e indicando a direção do caminho e do caminho ao longo que devemos caminhar.

Mas precisamos mais do que isso - precisamos de um guia vivo. E esse guia vivo não é um homem falível, ou companhia de homens, mas é o próprio Senhor. Seu conhecimento do caminho é perfeito; e ninguém que se comprometeu com Sua orientação jamais pereceu no caminho. Apesar de todos os seus recursos de conhecimento, sabedoria, graça, justiça e poder, todos estão empenhados em conduzir com segurança para a bem-aventurança do céu aqueles que pela fé O seguem.

2. Devemos ser obedientes às instruções do Guia celestial. Para isso, devemos desconfiar de nosso próprio conhecimento e sabedoria. Muitos viajantes em passagens e alturas alpinas caíram e pereceram, vítimas da autoconfiança. E muitos que por algum tempo pareciam obedientes a Cristo afastaram-se Dele e pereceram, porque preferiram sua própria sabedoria à Dele. Mas não é do homem que anda para dirigir seus próprios passos.

A fim de seguirmos fielmente a orientação do Senhor, devemos ter cuidado com os guias falsos e enganosos. Se estivermos entre os obedientes seguidores de Cristo, devemos estar atentos às sugestões de Sua vontade. Essa Palavra brilha neste mundo escuro para que possa ser para nós o que a estrela era - para os sábios orientais, uma luz para guiar nossos passos ao palácio celestial, a casa onde Jesus agora reina. Sim, se quisermos seguir a Cristo no caminho, Sua Palavra deve ser "uma lâmpada para os nossos pés e uma luz para o nosso caminho". Como obedientes seguidores de Cristo, devemos ser não apenas estudantes fervorosos e humildes de Sua Palavra, mas observadores atentos de Suas obras na providência e na graça.

3. Devemos nos preparar para seguir nosso Guia e Líder celestial da maneira até então não trilhada por nós. “Santificai-vos”, disse Josué ao povo, “porque amanhã o Senhor fará maravilhas entre vós”. Isso envolve a separação de tudo o que é profano, ou que é inconsistente com a consagração total e indivisa de nós mesmos em coração, propósito e vida ao Senhor. E requer que nos dediquemos, alma, corpo e espírito, ao Senhor. ( G. Macaulay. )

Santifiquem-se .--

Preparação solene para o dever

Retire-se de todos os empregos terrenos e reserve algum tempo para uma preparação solene para encontrar-se com Deus no dever. Você não pode sair quente, fedendo do mundo e chegar à presença de Deus, mas encontrará a influência disso em seus deveres. Está com o coração há poucos minutos mergulhado no mundo, agora aos pés de Deus, assim como com o mar depois de uma tempestade, que ainda continua lamacento e inquieto, embora o vento pare e passe a tormenta: o teu coração deve tem algum tempo para se acalmar.

Existem poucos músicos que podem pegar um alaúde ou uma viola e tocar nele sem tempo para afiná-lo. Quando for a Deus em qualquer dever, leve o coração de lado e diga: “Ó minha alma, estou agora me dirigindo à maior obra em que uma criatura já foi empregada. Estou indo para a presença terrível de Deus, sobre negócios de momento eterno. ” ( HG Salter. )

Prepare-se para temporadas de graça

A graça de Deus em todos os momentos nos espera, antecipa, acompanha, segue, nos envolve. Está em toda parte, pois é o Espírito Santo, que está em toda parte, visto que Ele é Deus. Mas embora a graça esteja sempre por perto e naqueles que finalmente não a rejeitaram, há épocas especiais em que ela chega aos indivíduos e à Igreja - épocas em que a graça não apenas escorre como o orvalho, mas desce como um rio, varrendo todas as barreiras do terreno e nos levando para a frente como uma maré; estações que, se perdemos, não sabemos o que perdemos: a onda passou, e nós, que poderíamos ter sido carregados em sua crista e carregados com segurança, estamos indo e voltando em um mar perigoso.

Essas estações, para os indivíduos, são os primeiros atrativos da terna alma da criança a Deus; seus primeiros sinais de que não é um cidadão desta terra, que pertence ao céu, à eternidade, a Deus; seu primeiro anseio de sair de si mesmo para ser de Deus para sempre, Tais são novamente suas primeiras elevações fortes na oração, e seguindo os desenhos de Deus, e ofegando após a comunhão com Ele, enquanto busca crescer continuamente, e em frente, trêmula, mas aspirante, se por algum meio pudesse chegar a Deus! ou sua espera quieta dentro de si mesma, se for assim, Ele descerá a ela.

Mas embora Ele venha a todos os que O procuram, Ele não vem da mesma forma a todos. Ele preenche tudo; mas nem todos O contêm da mesma forma. Nossa capacidade de recebê-lo é o nosso anseio por ele. Quanto maior a fome da alma por justiça, mais Ele vai alimentar e saciar aquela que é a nossa justiça. E assim, sempre que Deus se aproximasse do homem, Ele faria com que o homem se preparasse para essa proximidade terrível.

Não podemos mudar instantaneamente todo o nosso tom de mente. Não podemos em um momento zombar, no próximo ser devotos; em um momento cuide da terra, no próximo, do céu; em um, ame a criatura por si mesma, no próximo o Criador por si mesmo. A própria natureza nos diz que não podemos passar repentinamente de um para o outro. Se temos notícias pesadas para transmitir, tentamos preparar a mente, para que não explodam imediatamente.

Se um pensamento solene cruza a alma na risada, ele se recupera, como pode, apressada e confusamente junto, e a própria desordem da mente mostra que a mudança repentina é contra a natureza. A alma sente-se envergonhada por estar tão relaxada antes, tão pouco no estado em que receberia o Visitante Celestial. E este ensino de Deus em nossos corações Ele reforçou na proximidade exterior de Sua presença visível.

Quando Ele desejou aparecer maravilhado no Monte Sinai, a congregação se preparou por três dias. Seja no castigo ou na misericórdia, há um período de preparação. Se Deus lhes desse carne para comer no deserto, ou os conduzisse ao longo do Jordão, ou tirasse dentre eles aquele que havia levado a coisa maldita, ainda é uma palavra - “Santificai-vos para amanhã”. Se tal foi a preparação para o tipo e a sombra, o que para a realidade? Se é para o sustento milagroso do corpo, o que é para o alimento da alma? Se tal é a entrada no tipo de céu, o que acontece quando céu e terra estão unidos em um? E então a voz de um apóstolo nos avisa: “Examine-se o homem a si mesmo”, peneire-se, “e assim coma desse pão e beba daquele cálice.

”E Deus ensinou a Igreja a colocar os períodos mais longos de preparação antes dos maiores mistérios da fé. “Santificai-vos”, diz Deus - isto é, “separai-vos das coisas impuras, para que sejais separados para Mim e Eu posso santificá-los e torná-los santos”. Não podemos nos santificar; mas podemos, por Sua graça, adiar as coisas profanas. Não podemos dar a nós mesmos, o verdadeiro pão do céu, nem criar em nós fome dEle, nossa justiça; mas podemos nos abster, por meio de Sua graciosa ajuda, de encher nossos estômagos com a palha de porco, os bens deste mundo, e vaidades e prazeres malditos, que fazem os homens detestarem, como “pão leve”, “o maná que desce do céu.

”Oh, então, se nós“ já estivemos em trevas ”, busque agora ser“ luz no Senhor ”. Vamos agora “lançar fora as obras das trevas e vestir a armadura da luz”. ( EB Pusey, DD )

Santifiquem-se

É possível para um cristão se santificar? Sim; pois o homem tem uma parte a desempenhar em sua própria santificação. O homem deve cooperar com Deus na realização de sua própria salvação. O homem trabalha, Deus trabalha, e o resultado é a santificação do homem. Muitos cristãos falharam em reconhecer esta união do humano e do Divino na obra de sua santificação, com o resultado de que eles erraram muito e fizeram pouco ou nenhum progresso na vida Divina.

Por exemplo, encontramos cristãos que ignoram o fato de que o homem deve operar sua própria salvação; eles dizem que é tudo de Deus e se lançam passivamente a Deus para sua santificação. Este curso de ação, ou melhor, falta de ação termina em se tornarem cristãos impraticáveis ​​e inúteis, não fazendo nenhum progresso na vida divina, e sem utilidade para a Igreja em sua luta contra o pecado e Satanás.

Por outro lado, encontramos cristãos que ignoram o fato de que é Deus quem opera no homem tanto para querer como para trabalhar. Esses tentam operar sua salvação em suas próprias forças; procuram, pela força de vontade, superar suas fraquezas e tendências pecaminosas, e nisso são amplamente bem-sucedidos. Eles chegam ao ponto de ficarem livres de todos os pecados crassos e exteriores da carne. Mas, infelizmente! eles não fazem nenhum progresso na erradicação do pecado de seu coração.

Não há mudança interna de coração que corresponda à reforma externa na vida. Esse curso de ação leva à decadência espiritual e à morte. O homem não pode se santificar. A obra de santificação é realizada no coração do crente pela cooperação do humano e do Divino: o homem trabalha, Deus trabalha. Deus, em todos os Seus tratos com o homem, na graça, reconhece o homem como um agente livre, capaz de receber ou rejeitar Sua graça.

O homem não é passivo, ele é ativo. Ele é por sua própria vontade para ceder à influência do Espírito de Deus. Ele deve resistir ao pecado. Ele deve provar como pode vencer a tentação com mais êxito. Deve manter-se limpo das manchas do mundo. Ele deve estar sempre vigilante. Na verdade, ele deve agir como se tudo em sua santificação dependesse dele mesmo. Este é o ponto que desejo enfatizar hoje, a saber, a obra do homem em sua própria santificação. Como, então, devemos nos santificar?

I. Separando-nos de todo pecado conhecido. É pressuposto que somos verdadeiros cristãos, que fomos regenerados; pois nenhuma santificação é possível antes da conversão; a ordem é, primeiro justificação, depois santificação. A semente da árvore da justiça, plantada na conversão, deve passar por muitos estágios antes de crescer e se tornar uma árvore da justiça. A planta tenra, a muda, a árvore jovem, a árvore madura.

Antes de atingir a maturidade, deve ser vigiado, cuidado, regado, escavado e podado. Seu crescimento é um processo muito gradual. Da mesma forma é o crescimento da alma em santidade. Se quisermos nos santificar, a primeira coisa que devemos fazer é nos separar do pecado conhecido. Pode ser que nosso pecado seja comer e beber demais. Nossas circunstâncias fáceis nos permitem viver uma vida de lazer e luxo.

Se desejamos a bênção de Deus, devemos nos separar desses pecados. Pode ser que nosso pecado resida em ser vaidoso e orgulhoso: nossa vaidade se manifesta em nossas vestes e em nosso comportamento; nosso orgulho é visto em nossa atitude para com iguais e inferiores. Se desejamos a bênção de Deus, devemos nos separar desses pecados. Pode ser que nosso pecado resida na incredulidade. Este é o pecado dos pecados. Limitamos o Santo de Israel.

Na prática, dizemos que Deus pode fazer isso por mim, mas Ele não pode fazer outra coisa - devo fazer por mim mesmo. Se desejamos a bênção de Deus, devemos nos separar desse pecado de descrença. Na verdade, seja qual for o nosso pecado conhecido, devemos nos separar dele. Para fazer isso completamente, devemos agir com firmeza de propósito, com uma determinação fixa. Qual de nós resistiu até o sangue, lutando contra o pecado? Precisamos de coragem para resistir ao pecado.

O lema da família irlandesa O'Neill é “The Bloody Hand”. Ela teve sua origem no seguinte incidente: - Nos tempos antigos, o líder de um bando de piratas declarou que quem primeiro tocasse a terra que eles procuravam deveria ser seu possuidor. Um integrante da banda, chamado O'Neill, decidiu ganhá-lo; ele puxou para terra com todas as suas forças, mas um rival passou por ele quando estava perto da costa. o que era para ser feito? Instantaneamente, este homem de nervos fortes, resoluto e determinado se levantou, ergueu seu machado de batalha, cortou sua mão, jogou-o na praia e assim tocou a terra primeiro.

Foi demonstrado que esse nervo e resolução conquistaram a posse de terras. O que faremos para obter posse de nós mesmos? Lidaremos assim com o pecado de forma resoluta? sim. Nós o cortaremos e o lançaremos de nós. Eu faço uma distinção entre pecado conhecido e pecado desconhecido. Se vivermos de acordo com a luz que temos e lidarmos fielmente com o pecado que Deus nos revelou em nossas vidas, Ele nos dará mais luz. Isso é o que significa santificação gradual.

Quanto mais sabemos da santidade de Deus, mais saberemos de nossa própria necessidade e santidade. À medida que crescemos na graça, nossos olhos espirituais se tornam mais aguçados e vemos novos pecados em nossa vida que não se manifestavam antes. Quando discernimos esses pecados, devemos lidar com eles imediatamente e nos separar deles.

II. Além de nos separar de todo pecado conhecido, é necessário, se quisermos estar prontos para nos encontrar com Deus, preparar nossos corações e mentes. Nossos corações e mentes devem estar voltados para Deus, para que estejamos prontos para ouvir, lembrar e obedecer. Todo apetite e paixão devem ser acalmados; os cuidados e ansiedades e o trabalho do mundo devem ser deixados de lado. Devemos dedicar todo o tempo que pudermos para ler e meditar na Palavra de Deus, enchendo assim nossos corações e mentes com a verdade.

Devemos passar longos períodos em oração, seguindo o exemplo de nosso bendito Mestre, que passou noites inteiras em oração. Se quisermos estar totalmente preparados para encontrar Deus, devemos pensar no que Deus é - o Santo de Israel, o Rei dos reis, o Senhor dos senhores, o Deus da nossa salvação. Devemos ir a Deus com um espírito de fé expectante, crendo que Ele é capaz e deseja nos enriquecer com todas as bênçãos espirituais, e que Ele dará a cada um de nós exatamente as bênçãos de que precisamos.

Quanto mais estivermos preparados no coração e na mente para nos encontrarmos com Deus, maior será a bênção que receberemos. Com grande fé, nosso gracioso Salvador ainda diz: "Seja feito a ti como queres." ( Wm. Galbraith. )

A sábia conduta da vida humana

A sábia conduta da vida humana é prefigurada nesta história. As crises que os homens encontram devem ser enfrentadas; os Jordans que bloqueiam seu caminho devem ser atravessados, quando Israel enfrentou sua hora de prova, quando Israel passou o rio que o barrou de sua posse.

I. Os homens devem se santificar. Uma mentalidade religiosa e o hábito de ver a vida de um ponto de vista religioso são aquisições de grande importância. Um verdadeiro cristão logo aprende por experiência própria que todos os seus tempos estão nas mãos de Deus. Cada nova dificuldade encontrada traz à mente como, no passado, todas as coisas foram feitas para trabalhar juntas para o bem; e assim, embora "perplexo", o crente não está "em desespero".

II. Os homens devem seguir a orientação da lei divina e do amor divino. O Sinai e o Calvário são dois guias que indicam o caminho certo e o caminho seguro. O mandamento de Deus, assim como a graça de Deus, ajuda os homens a sair de suas dificuldades. É imperativo, em tempos de provação, que eles confiem na misericórdia divina, mas tão importante quanto eles devem fazer o que parece ser a vontade divina.

III. Os homens devem esperar pacientemente o tempo de Deus. A libertação da dificuldade nem sempre é concedida imediatamente. A promessa divina é certa, mas o tempo de seu cumprimento não é anunciado. Visto que a oração para escapar de perigos ameaçadores não é respondida em um momento, não vamos, portanto, “lançar fora a nossa confiança, que tem grande recompensa de recompensa”. E isso é eminentemente verdadeiro em relação ao último Jordão que devemos cruzar.

A graça da morte é mantida em reserva para as horas da morte. O Senhor da vida e da morte estará pronto quando chegar a hora. O rio escuro não será uma barreira, mas uma estrada iluminada pela glória além. ( Sermões do Monday Club. )

Santifiquem-se

I. Em refletir sobre o lugar no plano de Deus de homens e mulheres preparados. Existem homens e mulheres com quem Deus trabalhará, e existem homens e mulheres com quem Ele não trabalhará. Quem são aqueles com quem Deus trabalhará? Como regra geral, aqueles que se santificam para Sua obra; isto é, separam-se por um distanciamento atencioso de outros compromissos para fazer desta obra Sua a prioridade.

II . Permanecendo no pacto de nossa dependência absoluta de Deus. Isso é verdade em todas as coisas. É notavelmente verdadeiro na obra de estabelecer Seu reino na Terra. Havia coisas que Israel poderia fazer. Havia coisas que eles não podiam fazer sem um sinal, a interposição divina. Vez após vez, a Igreja Cristã chega às margens de algum rio veloz. Os obstáculos no caminho de seu progresso são como o Jordão com bancos cheios. Então, deixe-a sempre se santificar com os pensamentos humilhantes, mas preciosos, de sua dependência absoluta de uma intervenção divina.

III. Ao insistir na necessidade da presença divina. Este foi um pensamento que sempre viveu com Moisés: “Se a Tua presença não for comigo, não nos levantes daqui.” A presença de Deus às vezes é retirada. Às vezes, é especialmente manifesto. Um líder precisa de credenciais. Um líder do povo de Deus precisa de credenciais Divinas. O trabalho que tentamos requer a presença de Deus. Dependemos totalmente de Deus para nos conduzir ao outro lado do rio e precisaremos de Sua presença na outra margem. É santificador juntar-se ao pensamento de nossa dependência de Deus e ao outro da eficácia de Sua presença.

4. em refletir sobre as razões para cruzar o Jordão. A terra deveria ser subjugada por Deus. Era para ser tomado por Ele e estabelecido por Ele, e assim fazer parte do reino de Deus. A grande e principal razão para desejar ver a obra de Deus revivida é que Seu reino venha com poder; para que a cidade, a nação e o mundo sejam Seus.

V. Em demorar sobre o que Deus fez. Este é o dia do bom senso em questões religiosas. Nossos pais eram supersticiosos. Nestes dias, a ciência assumiu o primeiro plano e a religião do sobrenatural foi substituída. Quando essas dúvidas surgem e nos pressionam, quando nos cercam e sussurram e rugem sobre nós no ar, é bom lembrar o que Deus fez. O Deus do Mar do Leito é o Deus do Jordão.

VI. Eles seriam ajudados a se santificar refletindo sobre o que seria voltar - depois de quarenta anos no deserto, voltar mais uma vez e desistir da esperança de entrar na terra da promessa; novamente para ir de acampamento em acampamento em um labirinto de peregrinações e morrer no deserto. Afinal, Josué e Calebe com o resto! Esse pensamento não os motivaria de maneira mais poderosa a abraçar o serviço de Deus? separar-se para a máxima cooperação em Seu plano, com fé inquestionável para seguir a arca? Quais coisas são uma parábola.

Muitas igrejas, muitos cristãos, têm a experiência de chegar à visão plena de grandes bênçãos, bênçãos prometidas e voltar atrás. É tão enfadonho, então, fazer o reino dos céus primeiro, que estejamos dispostos, afinal, mesmo depois de ver de perto a bênção, depois de Deus ter prometido que essa bênção será colocada em nossas próprias mãos, que devemos voltar atrás em vez de nos santificar? ( GR Leavitt. )

Sucesso no trabalho divino

I. A condição de sucesso no trabalho para Deus é a santidade.

1. Pureza. Pureza espiritual significa poder e beleza. Tem um lado passivo ( Ezequiel 36:25 ). Mas tem um lado ativo ( Tiago 4:8 ).

2. Consagração. É consagrada aquela pessoa, propriedade ou coisa que é dada a Deus de acordo com Sua vontade e prazer.

3. Obediência. Nenhuma santidade prática é possível sem obediência. Pois o que é o pecado senão a desobediência?

4. Mas esses três - pureza, consagração e obediência - não nos apresentam uma idéia completa do que a Bíblia quer dizer com santidade. Deve ter uma vida interna da qual essas são apenas as manifestações externas. A essência disso é a presença do Espírito Santo de Deus em seu interior.

II. A causa do sucesso da igreja. O poder divino. Cristo não disse: "Segue-me" a qualquer um a quem Ele também não disse: "Minha graça te basta, Meu poder se aperfeiçoa na tua fraqueza." Quando Deus diz: “Santifiquem-se”, é o cúmulo da presunção e da descrença sentarmo-nos e dizer que não podemos fazer isso. O Senhor pode cumprir Suas promessas. Cabe a nós obedecer. ( Homilista. )

Consagração

O contexto deste mandamento, que dá tanto destaque às maravilhas que Deus fará, é uma correção feliz de uma noção muito comum a respeito da consagração, como se fosse alguma grande doação a Deus por nós, alguma entrega ou sacrifício do que antes guardado; na verdade, uma espécie de favor conferido a Ele, ao passo que é apenas a prontidão para receber Dele. A consagração não é uma obra meritória de nossa parte, mas a disposição de deixar o Senhor operar Suas maravilhas sobre nós.

Significa simplesmente uma receita pronta. No entanto, mesmo essa recepção pode envolver a rendição de uma forma subordinada, como evidentemente aconteceu no caso dos israelitas. Eles não poderiam receber Canaã sem desistir do deserto. Essa ordem, portanto, “santificai-vos”, era um chamado para examinar o coração. Isso despertou em todos os seus pensamentos esse reconhecimento: “Nós somos do Senhor”. Não poderia permanecer por muito tempo uma questão de dúvida se eles estavam prontos para que Deus os guiasse sobre o Jordão ou não.

A ordem dada a eles foi completamente ofuscada pela promessa que se seguiu, e ainda assim foi a própria promessa que testou e testou os próprios intentos de seus corações. Continua a fazer parte da multiforme sabedoria de Deus fornecer tais testes, mesmo fornecendo nossas mais ricas bênçãos. Aquele que se torna homem deve deixar de lado suas coisas infantis. A persistente natureza infantil luta e se esquiva do sacrifício, mas o espírito do homem forte que se levanta não poupa os velhos tesouros à medida que ele alcança o novo.

Deus não pode encher nossas mãos com Seus grandes e bons presentes até que joguemos as bugigangas que eles seguraram. E assim, em cada passo adiante, chamando-nos para alguma rendição, para algum sacrifício, Ele limpa o invólucro superficial de nossa natureza para aprender o que existe de bom por baixo. ( SF Smiley. )

Amanhã o Senhor fará maravilhas entre vocês .

Tempos e lugares críticos na vida

Foi uma hora e um local de contrastes maravilhosos. À medida que se lembravam, passava vividamente diante de seus pensamentos a lembrança das duras experiências pelas quais haviam passado - a selvageria do país sem estradas que haviam atravessado; as provações que haviam sofrido em sua incansável jornada, cuja pressa não permitia a oportunidade de construir um lar. O olhar para trás não lembrava nada além de cansaço e tristeza - a única coisa satisfatória sobre isso era o fato de ter passado.

Mas, como previram, eles tiveram uma visão mais justa - de casas tranquilas; de pomares perfumados com flores e vinhas roxas com uvas; de terras seguramente mantidas; de crianças reunidas em torno da lareira da família; de todas as bênçãos de uma sociedade organizada e coerente. O deserto e o jardim estavam à vista; e sua alegre expectativa era que dali em diante o jardim, e não o deserto, seria seu lar.

Mas - e muitas vezes há um “mas” entre as esperanças dos homens e sua realização - mas entre o deserto e o jardim havia uma barreira. O fluxo deve ser cruzado antes que a visão possa mudar para posse; e como cruzá-lo? Não havia pontes cruzando o rio sobre as quais eles pudessem marchar em procissão sólida; não havia barcos em que pudessem ser transportados em pequenas companhias; não havia vaus pelos quais eles pudessem passar um por um; o nadador mais ousado seria como uma palha naquela enchente apressada.

Existem horas críticas em todas as vidas. Quase toda experiência tem suas crises e pontos de inflexão de maior ou menor magnitude. Existem momentos e ações singulares que, como leme, nos conduzem a grandes mares de triunfo ou infortúnio. A suficiência de preparação para cumprir essas horas e a acuidade para descobrir quando elas chegarão são indispensáveis ​​para o sucesso humano. Há uma verdade que os homens precisam aprender a fundo: não existe "boa sorte" no universo.

Como diz o velho provérbio chinês: “O que você quer? diz Deus; pague e pegue. ” O sucesso não é uma herança ou um acidente. Os homens que estão prontos para as emergências são os que conquistam as vitórias. A história está repleta de ilustrações brilhantes dessa verdade. Todo o curso do império parece girar em torno de homens solteiros e horas isoladas. Houve um momento crítico na história da rebelião em que o estadista se confessou culpado, a estratégia militar foi ineficaz e a nação quase entrou em desespero; mas quando Abraham Lincoln afixou sua assinatura na Proclamação de Emancipação e anunciou, como política do governo, “Doravante tudo pela justiça”, um novo poder entrou na disputa, e o futuro estava garantido.

A partir daquela hora, as forças multiplicadas da Onipotência foram auxiliares. A lista de seleção continha os nomes da menor parte do exército. A alvorada matinal despertou um anfitrião invisível aos olhos mortais. O longo rufar dos tambores colocou em ordem de batalha uma grande companhia fora de vista. Lado a lado com a bandeira da nação que tremulava sobre as linhas de ataque, flutuava a bandeira do Senhor dos Exércitos. Cada derrota aparente tornou-se uma vitória real, e triunfo seguiu triunfo até que o último inimigo foi subjugado.

O único ato de um único homem foi o principal fator na solução do vasto e complicado problema. De forma menos dramática, a mesma coisa às vezes pode ser observada na experiência individual. A escolha de um negócio ou ocupação é uma questão cotidiana, mas que vastos resultados podem resultar da sabedoria ou loucura da escolha! O mundo deu pouca atenção ao jovem tutor no Yale College, cerca de meio século atrás, andando para cima e para baixo em seu quarto, considerando se seria melhor participar do movimento de avivamento então em andamento; mas a decisão daquela hora reverteu todos os propósitos anteriores da vida do jovem, e deu à Igreja de Deus Horace Bushnell com sua eloqüência maravilhosa e alcance incomensurável de influência.

É bom que os rapazes sejam sérios quando se encontram na encruzilhada da vida, considerando a estrada que irão percorrer. Na vida de cada homem chega uma hora soberana - a hora em que ele faz sua escolha final de Deus ou do mundo, e resolve a questão se passará o tempo e a eternidade no deserto, ou se fará um lar eterno na Canaã de promessa. Todas as experiências anteriores levam até aquela hora; toda experiência posterior retira cor e substância dela. ( Sermões do Monday Club. )

As maravilhas reservadas para o povo de Deus

I. Maravilhas estão reservadas para nós no grande futuro que esperamos.

II. Podemos estar agora na véspera das maravilhas que Deus providenciou para nós, e que serão realizadas no tempo de Deus e da maneira de Deus. Não podemos levantar o véu que paira sobre o futuro. Que tipo de pessoa devo ser? Amanhã posso estar diante de Deus.

III. Cabe a nós nos santificarmos a fim de que possamos ser preparados para as maravilhas que devemos ver e passar, sempre que elas vierem sobre nós. ( Estudos de Púlpito. )

Amanhã: previsão espiritual

Este “amanhã” está sempre chegando aos corações preparados. O homem não santificado nada vê de todos os mistérios de Deus. Ele é "cego e não consegue ver de longe". “Bem-aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus”. O Senhor virá para aqueles que não fizeram nenhum preparo para Ele, e Ele se apressará para as casas cuja porta está fechada contra o Seu Ungido? “Bem-aventurado aquele servo que, quando seu Senhor vier, for encontrado esperando.

“Uma bela lei é esta, pela qual Josué conhece o segredo do Senhor um dia inteiro antes de ser conhecido por outros. “O segredo do Senhor está com aqueles que O temem.” Se a luz chega primeiro às montanhas, os vales precisam reclamar mal-humorado? Na verdade, alguns homens têm o privilégio de outros em discernimento e naquela estranha antecipação simpática que freqüentemente assume dignidade e certeza proféticas.

Esses homens são professores enviados por Deus. O espírito que está neles é um espírito de governo e comando, e sua supremacia é permitida sem ser reivindicada. Maravilhoso é o dom da expressão; quando o poeta fala, sentimos que ele disse algo que nós mesmos desejamos dizer e que, dito isto, sabemos ser totalmente verdadeiro. Da mesma forma, há observadores do tempo indicados por Deus. Às vezes, fazemos a coisa certa na hora errada e, portanto, nosso golpe é perdido no ar. Nossa impaciência se precipitaria sobre o Jordão e deveríamos nos afogar. Senhor, ensina-nos como esperar; e quando vier Tua palavra de comando, que todos nós estejamos prontos. ( J. Parker, DD )

Deus revela seus propósitos gradativamente

Deus freqüentemente abre Sua mão com um dedo de cada vez, e nos deixa face a face com algum dever simples, mas difícil, sem nos deixar ver as ajudas para seu desempenho até que precisemos usá-las. Se seguirmos pelo caminho que Ele traçou, nunca nos levará a um beco sem saída. As montanhas se abrirão diante de nós à medida que chegarmos perto do que parecia ser sua parede intransponível; e algum desfiladeiro estreito ou outro, largo o suficiente para percorrer uma trilha, mas não largo o suficiente para ser notado antes de estarmos perto dele, certamente se abrirá.

A atitude de expectativa da ajuda de Deus, embora sua natureza não seja revelada, é mantida na última instrução de Josué. O povo é convidado a se santificar porque amanhã o Senhor fará maravilhas entre eles. Essa santificação não era externa, mas incluía a santificação do espírito pela espera dócil de Sua intervenção e obediência enquanto a maneira dela estava oculta. O segredo do amanhã é parcialmente revelado, e a fé do povo é alimentada pelo mistério que permanece, bem como pela luz dada. A melhor segurança para as maravilhas de amanhã é a santificação de hoje. ( A. Maclaren, DD )

Hoje começarei a te engrandecer à vista de todo o Israel -

O respeito de Deus por Seus servos

Quão completa e multifacetada é a certeza! Primeiro, vou te engrandecer. Irei dotá-lo de poder sobrenatural, e isso lhe dará autoridade e peso correspondentes à posição em que você se encontra. Além disso, este será apenas o início de um processo que será renovado sempre que houver ocasião para isso. “Hoje vou começar.” Você não deve ir à guerra por sua própria conta, mas “como serão os seus dias, assim será a sua força.

”Além disso, essa exaltação de sua pessoa e ofício ocorrerá“ à vista de todo o Israel ”, de modo que nenhum deles jamais será justificado em recusar-lhe lealdade e obediência. E para resumir - você será exatamente como Moisés foi; os recursos do Meu poder estarão tão disponíveis para você quanto estavam para ele. Depois disso, que dúvidas Josué poderia ter? Ele poderia duvidar da generosidade, da bondade, da consideração de seu Mestre? É uma experiência que tem sido muitas vezes repetida no caso daqueles que tiveram que empreender um trabalho difícil para seu Mestre. De todos os nossos equívocos, a mais infundada e a mais perniciosa é que Deus não se preocupa muito conosco, e que temos não há muito o que esperar dEle.

É um equívoco que desonra grandemente a Deus, e que Ele sempre se mostra mais desejoso de remover. Ela se opõe terrivelmente ao espírito de confiança pelo qual Deus é tão honrado e que Ele sempre deseja que mostremos. E os que confiaram em Deus e avançaram em sua obra em Sua força, sempre encontraram evidências agradáveis ​​de que sua confiança não foi em vão.

Qual é o testemunho de nossos grandes filantropos cristãos, nossos missionários mais bem-sucedidos e outros obreiros cristãos devotados? Levados a empreender empreendimentos muito além de suas forças e assumir responsabilidades muito além de seus meios, não conhecemos um único caso em que não tenham tido ampla prova da atenção plena de seu Mestre, e tenham encontrado ocasião para se maravilhar com a consideração e a generosidade que Ele aplicou em sua posição. E não é estranho que sejamos tão lentos para aprender como Deus é infinito em bondade? ( WG Blaikie, DD )

Tornando-se ótimo

Foi uma grande tarefa seguir Moisés. Como Josué teve sucesso quando parecia tão provável que ele fracassasse?

1. Porque - olhando para o lado humano da questão -

(1) ele não tentou tolamente reproduzir seu mestre e líder, para ser um segundo Moisés, mas sabiamente se esforçou para ser seu verdadeiro eu e para fazer a obra específica que Deus lhe deu para fazer; e

(2) ele iniciou e executou seu trabalho com um espírito de total devoção a ele; ele viveu para realizar a única coisa de que foi encarregado.

2. Porque - olhando para o lado Divino disso - Deus estava com ele, encorajando e sustentando-o. Deus o tornou grande. Ele o magnificou no sentido do texto, i. e ., Ele o elevou na estima do povo, de modo que recebeu deles tanta honra quanto até mesmo Moisés desfrutou. Deus também engrandeceu Josué tornando-o forte, digno e até grande em si mesmo. Deus manteve uma relação tão íntima com ele, o guiou e disciplinou de tal forma, o influenciou e inspirou tanto, que Josué se tornou um servo totalmente verdadeiro e de coração leal, um homem piedoso vivendo uma vida fiel e consagrada. Sem o último, teria havido algo de irreal no primeiro. Pois existe -

I. Uma grandeza que devemos recusar.

1. Não podemos procurar ser engrandecidos parecendo melhores ou mais sábios do que somos.

2. Não podemos desejar ocupar uma posição maior do que aquela que podemos ocupar com honra.

II. Uma grandeza a ser cobiçada e conquistada. Como devemos cuidar de ser ampliados? Devemos aspirar aos dois elementos de grandeza que Deus deu a Josué, embora em nós eles tenham uma forma diferente.

1. Honra ou estima. Podemos dispensar o obsequioso ou o cerimonioso, mas não podemos ser indiferentes ao respeitoso. Podemos prescindir da homenagem, mas da estima pelos sábios e bons que ansiamos e devemos assegurar.

2. Influência. Na casa em que vivemos, na escola em que ensinamos ou aprendemos, na esfera da atividade diária, no círculo social e na Igreja de Cristo, todos podemos estar exercendo influência: podemos ser tais e podemos viver uma vida que estejamos continuamente restringindo-nos do mal, e impelindo-nos para o caminho certo e verdadeiro. E como Deus vai nos engrandecer?

(1) Construindo em nós um forte caráter cristão. Naquela experiência estranha pela qual Deus fez com que Josué e Israel passassem (capítulo 3), ele e os sacerdotes foram disciplinados na fé, na obediência e na firmeza. Pelos privilégios do evangelho e pelas obras de Sua providência, Deus está nos edificando nesses e em outros atributos de caráter, e assim nos “tornando grandes” e fortes aos Seus olhos.

(2) Associando-se intimamente a nós. Josué foi engrandecido aos olhos de Israel, pois daí em diante ele era conhecido por ser um homem que tinha Deus ao seu lado, por ser alguém que podia se apoiar na força de Deus e ser sustentado. Deus engrandece Seu servo agora, fazendo com que ele seja considerado por todos que o conhecem como alguém que anda com Deus, com quem Deus habita, em cujo lado o Santo, o Todo-Poderoso está enfileirado.

III. Uma grandeza que podemos estender ou conferir.

1. Magnificamos a Deus quando O adoramos e celebramos Sua grandeza e fidelidade.

2. Magnificamos a Cristo quando O elogiamos e Seu evangelho de boca e de vida: quando constrangemos os outros a conhecer e sentir a preciosidade de Seu amor, a excelência de Seu serviço, a grandeza de Suas promessas (ver Filipenses 1:20 ) .

3. Tornamos nossos irmãos grandes, no melhor sentido, Quando os conduzimos ao caminho da sabedoria celestial. ( W. Clarkson, BA )

Honras divinas

Josué não é um estranho às honras divinas. Ele foi escolhido para suceder a Moisés e, portanto, instalado no mais alto cargo em Israel. Mas maiores honras estão reservadas para ele; e hoje ele deve receber alguns deles. Ele deve recebê-los não para glorificação própria, mas para glorificar a Deus, visto que devem ser evidências para o povo de que Deus está com ele como estava com Moisés. Muito se fala sobre as honras mundanas, e milhares lutam todos os dias para obtê-las.

Eles são caracterizados por três coisas, que faríamos bem em lembrar. Eles são poucos. Conseqüentemente, a grande maioria da família humana deve viver e morrer sem eles. Sua duração é breve. Suponha que eles sejam concedidos a alguém quando atingir a maioridade, e que ele tenha permissão para retê-los até sua morte, o que nem sempre é o caso, eles só podem ser seus por cerca de cinquenta anos. Eles são caros e às vezes extremamente embaraçosos.

Para mantê-los, os números foram levados à margem, se não foram impulsionados, da ruína monetária. O velho ditado ainda é verdadeiro em muitos casos: “Inquieta fica a cabeça que usa uma coroa”. Em vista dessas características de todas as honras mundanas, podemos muito bem ponderar a questão: o jogo é digno de perseguição? Quão diferentes são as honras divinas! Todos podem recebê-los, se quiserem, pois o Senhor disse: “Aos que Me honram, honrarei.

“Como a alma, eles são imortais; o tempo não os obscurece; a morte não os tocará, e na eternidade eles irão brilhar com um esplendor acima do brilho do sol. Que todos nós possamos aspirar às honras que vêm somente de Deus e obtê-las em abundância. Eles são realmente bens valiosos. ( A. McAuslane. )