Lucas 9:23

Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo

Abnegação

O que é abnegação?

Uma investigação muito interessante e muito importante para nós que já somos os sujeitos da graça divina. Talvez não tenhamos muito disso no Cristianismo moderno. Não posso deixar de pensar que nosso cristianismo nestes dias melhoraria consideravelmente se tivéssemos um pouco mais infundido em nossa vida diária. O que é? É justamente quando começamos a ansiar pela semelhança de Cristo, e ansiamos por ser conformados à Sua imagem - quando começamos a ver claramente que o caminho que o Mestre trilhou foi de humilhação e reprovação, e que há abundância de tristezas a serem suportadas e muitas dificuldades com as quais lutar - é então que Satanás irá, se puder, impedir até mesmo que esta luz recém-nascida surja em nossa alma, e se esforçará para transformar essa mesma luz em trevas.

E ele teve muito sucesso em épocas anteriores em desviar esses instintos religiosos para um canal errado e pernicioso. Existem duas falsas teorias sobre a abnegação contra as quais quero protegê-lo. Primeiro, houve alguns que caíram no erro de pensar que, de uma forma ou de outra, a abnegação tem a ver com a expiação de nossa culpa; que a oferta de uma vida de abnegação é um tipo de satisfação a ser feita a Deus por todos os pecados e todas as imperfeições da natureza humana.

Você não pode aceitar uma teoria desse tipo sem que ela produza imediatamente seu efeito natural sobre sua própria experiência, que se tornará então intensamente legal. Pois sua própria abnegação será submetida ao espírito de escravidão; serão os sofrimentos de um escravo e de um criminoso, e não o sofrimento voluntário de uma criança reconciliada e alegre. Ainda denovo; existe outra forma falsa de abnegação que se baseia em uma concepção errônea de nossa relação com o que é prazeroso.

Presume-se que não pretendemos desfrutar de prazer aqui. Agora observe, esta é simplesmente uma nova edição da antiga mentira que foi sugerida pelo grande tentador aos nossos primeiros pais no Paraíso. “Disse Deus realmente que não comereis das árvores do jardim? Ele o colocou no Éden, cercou-o de delícias, entre todas essas árvores variadas, e todos esses frutos deliciosos e encantadores: e aquele Deus que você chama de “seu Pai” exibe alguma ternura paterna para com você, impedindo-o da gratificação natural de um apetite que Ele mesmo criou.

Quão difícil deve ser esse pai! Quão pouca simpatia pode ele em Sua natureza! Você pode servir, amar, confiar em tal Deus? ” Este foi o veneno que primeiro foi infundido na alma de nossos primeiros pais. E quando tal concepção é recebida, mesmo que pareça produzir o efeito de uma vida austera ou abnegada, ela necessariamente terá o efeito de interferir em nosso relacionamento com Deus.

Quando nossas visões do caráter de Deus são interferidas de alguma forma, e começamos a nutrir um falso ideal Dele, toda a nossa vida religiosa deve sofrer com isso, porque o conhecimento de Deus é a grande fonte tanto de poder quanto de prazer ao longo de todo o curso de nossa experiência espiritual. Não há nada de errado no prazer em si; pelo contrário. Deus “nos deu todas as coisas ricamente para desfrutarmos”; e ainda assim pode haver um grande dano na condescendência com o prazer; e, sem dúvida, uma grande proporção - talvez a maior proporção - dos pecados cometidos na história humana são cometidos porque os homens deliberadamente decidem buscar o prazer.

Tendo indicado a você essas duas formas falsas de abnegação, vamos nos esforçar para considerar, se realmente pudermos, o que nosso bendito Senhor ensina. Em primeiro lugar, vamos pegar na palavra e ver se podemos aprender uma lição com ela. O significado seria transmitido com mais precisão às nossas mentes, como ingleses, se usarmos a palavra "ignorar" em vez de "negar". A palavra usada no original indica que tal processo ocorreria quando um homem se recusasse a admitir sua própria identidade.

Suponha que um de nós tivesse uma propriedade deixada para nós e fôssemos levados perante o magistrado para que nossa identidade pessoal pudesse ser verificada; e supondo que jurássemos perante a autoridade competente que não éramos as pessoas que deveríamos ser, e que realmente éramos; tal processo seria uma negação de nós mesmos e, no ato de negação, deveríamos estar ignorando nosso próprio direito natural e, portanto, impedindo-nos de desfrutá-lo.

O primeiro passo, então, em uma vida realmente cristã, ou melhor, devo dizer, na vida de um discípulo - pois não estou falando agora de primeiros princípios - daquilo que ocorre, em grande parte, na conversão. : Estou falando do que acontece no ponto do tempo subsequente à conversão: de qualquer forma, vem em segundo lugar na ordem - se realmente estamos dispostos a ser discípulos, Jesus diz a cada um de nós: “Se alguém vier depois Mim.

” Antes de prosseguirmos, vamos nos perguntar:“ É isso que desejamos fazer? ” Quantos crentes, se apenas falassem a verdade honesta, diriam: "Bem, meu desejo é ir para o céu." Bem, esse é um desejo correto; mas não é o desejo mais elevado. “Meu desejo é escapar da condenação.” Bem, é um desejo correto; mas não é o desejo mais elevado. Seu coração está decidido a seguir a Cristo? Se nossas mentes estão realmente decididas a segui-lo, então Ele nos indica a condição de tal relação: e a primeira é: “Negue-se a si mesmo.

“Você não pode seguir Jesus a menos que negue a si mesmo. Porque? Porque Ele escolheu o caminho da abnegação. Como ele fez isso? Ele era um asceta? Não. “João Batista não veio comer nem beber: o Filho do Homem veio comendo e bebendo.” Ele alguma vez jejuou? sim. E quando e por quê? Quando Ele teve um objetivo muito definido em fazê-lo: quando Ele o fez em busca da direção Divina. Ele alguma vez se excluiu da sociedade.

Sim mas por quê? Às vezes para passar um curto período de oração: às vezes uma noite inteira, para que Ele pudesse se preparar para algum conflito sério com as forças do inferno, ou para que Ele pudesse se preparar para fazer algum trabalho especial, como quando Ele nomeou Seus doze discípulos. Havia um objetivo nesses atos externos de abnegação. Ele apresentou à vista de todos um corpo que estava sob o controle da mente e uma mente que estava sob o controle de Deus.

Ele não teve sofrimentos? Muitos. Ele não sentiu dor? Maior do que nunca foi suportado. Como foi isso? Ele suportou a dor com um objeto. Ele sofreu porque tinha um propósito em vista. Como foi infligido? Ele o trouxe sobre si mesmo? Não, em verdade: como já disse, Ele nunca cortejou a dor. Como isso veio? Ele veio no cumprimento da vontade do Pai. Veio porque Ele se apegou ao caminho que o Pai havia traçado para ele.

A cruz estava em Seu caminho, e Ele a tomou: Ele não foi procurar: Ele não fabricou uma para Si mesmo: mas ali estava em Seu caminho, e Ele a ergueu. Foi uma cruz mais pesada do que você ou eu seremos chamados a carregar - uma cruz tão pesada, que Sua frágil natureza humana afundou sob sua carga: até mesmo as mulheres de coração terno que O viram subindo ao Gólgota com aquele terrível peso, desataram a chorar ao verem o Homem das Dores passar, ao contemplarem Seus passos vacilantes, e O viram afundar sob o terrível fardo.

Mas embora a carga não seja tão pesada, há uma cruz para cada um de nós. Não escaparemos dele se o seguirmos. Já decidiram escapar da cruz, queridos amigos? Se essa é a determinação com a qual você inicia sua peregrinação espiritual, então você também deve decidir-se a perder a companhia de Jesus. Ele não diz: “Se alguém quer ir para o céu, tome a sua cruz”: mas Ele diz: “Se alguém quiser vir após mim.

Eu vou em Minha jornada: diante de Mim estão as sombras do Getsêmani, e Minha visão encontra seu horizonte coroado com a Cruz do Calvário. Lá está ele diante de Mim em todo o seu terrível horror. Vou passo a passo nessa direção. Cada pulsação do Meu sangue me traz para mais perto disso; e eu me decidi; Minha vontade está firme, Meu rosto está firme como uma pederneira; a vontade que reina em Meu seio é a vontade do próprio Deus Eterno.

Estou satisfeito, meu Deus, em fazer a Tua vontade. E agora este é o caminho que eu faço: e se algum de vocês quiser me seguir, você deve seguir o mesmo caminho. Você só pode manter comunhão Comigo colocando seus passos onde os Meus caíram. 'Se alguém', - seja ele o mais alto santo, ou apenas um bebê recém-nascido em Cristo - 'se alguém quer vir após mim, que negue a si mesmo, tome sua cruz e siga-me . '”( WH Hay Aitken, MA )

A lei cristã de auto-sacrifício

I. O FUNDAMENTO DESTE REQUISITO. Por que isso é necessário?

1. A lei cristã do auto-sacrifício está envolvida na lei moral suprema e universal. O amor é, em seu caráter essencial, sacrificial. A lei do auto-sacrifício é apenas a lei do amor vista ao contrário. Assim, o amor santo ascende, do pecado e da fraqueza, a Cristo, o Libertador, completo em perfeição e poderoso para salvar. Assim manifestada, é a fé recebendo a graça redentora de Sua mão voluntária.

Mas esse amor ascendente é, em sua própria natureza, um ato de abandono e devoção a si mesmo. Nele a alma acolhe o seu Mestre, entregando todo o seu ser à mão plástica do Perfeito, para receber a impressão do Seu pensamento e vontade. É confiança Nele como Salvador: é complacência em Seu caráter, adoração de Suas perfeições, aspiração de estar com Ele e como Ele, submissão à Sua autoridade, lealdade à Sua pessoa; mas, em cada manifestação, é um ato de auto-entrega ao poderoso e gracioso que está atraindo o coração a si mesmo. O mesmo é a característica do amor descendo e transmitindo amor ativo em obras de beneficência e justiça. Isso não precisa de argumento. Prossigo considerando a condição do homem sob esta lei.

2. O segundo fundamento da exigência de auto-renúncia é o fato de que o pecado é essencialmente egoísmo ou egoísmo. Como o amor é essencialmente auto-abnegação, o pecado é essencialmente auto-afirmação: uma afirmação prática do absurdo de que um ser criado é suficiente para si mesmo; portanto, um repúdio, pelo pecador, de sua condição como uma criatura, e uma arrogância a si mesmo do lugar do Criador.

Tem quatro manifestações principais, em cada uma das quais aparece este caráter essencial. É auto-suficiência, o oposto da fé cristã. É obstinação, o oposto da submissão cristã. É egoísta, o oposto da benevolência cristã. É a justiça própria, o oposto da humildade e reverência cristãs, o ato reflexo do pecado; colocar-se no lugar de Deus como objeto de louvor e homenagem.

3. O terceiro fundamento da lei do auto-sacrifício é o fato de que a redenção - o método divino de libertar o homem do pecado e realizar a lei do amor - é sacrificial. A substância do Cristianismo é a redenção. Seu fato central é o sacrifício histórico da Encarnação e da Cruz. O Cristianismo, portanto, como um fato, como uma doutrina e como uma vida, é uma religião sacrificial. Assim, a lei da auto-renúncia está fundamentada no caráter essencial do Cristianismo.

4. Podemos encontrar um quarto fundamento da lei da renúncia de si na constituição do universo criado; pois esta é uma expressão do mesmo amor eterno que manifesta seu caráter sacrificial em Cristo. Aqui, nossa ignorância não nos permite construir um argumento completo; mas vislumbres da lei podemos rastrear. Aparece nas leis naturais da sociedade: uma criança é trazida ao mundo pela angústia de sua mãe e alimentada pelo trabalho e sofrimento dos pais.

Por sua vez, a criança, adulta, esgota a vida, talvez, ao cuidar de um dos pais durante uma longa enfermidade ou nas enfermidades da idade. É sombreado até mesmo em seus méritos físicos: a gota de orvalho, que cintila em uma manhã de verão, exala todo o seu ser enquanto refresca a folha em que está pendurada. Quando, no início da primavera, o açafrão ergue sua brancura pura de baixo do molde fedorento, quando a íris coloca sua coroa de safira, quando a rosa revela seu esplendor majestoso, é como se cada forma graciosa dissesse: "Isso é tudo que eu tenho, e tudo o que sou; esta graça frágil e doçura - eu desdobro tudo para você.

”As bagas silvestres aninham-se na relva, ou caem, convidativas, da videira, como se dissessem:“ Esta luxúria é toda a minha riqueza; Isto é para você." As maçãs, douradas e vermelhas, brilhando entre as folhas verdes, parecem estar sussurrando as próprias palavras de Deus: “Uma árvore boa produz bons frutos”. O campo submete-se, sem reclamar, a ser tosquiado de sua colheita anual, esperando silenciosamente o retorno da bênção do agrado dAquele que o cuida; simbolizando a fé paciente daquele que faz o bem, sem esperar mais nada, a não ser da boa vontade de Deus, que não se esquece de recompensar a paciência da fé e o trabalho do amor; pelo contrário, a terra que produz espinhos e abrolhos, embora seja permitido manter sua própria colheita para se enriquecer, ainda (emblema de toda avareza) é rejeitada e perto da maldição.

O sol caminha regiamente pelos céus, derramando-se dia inteiro; e as estrelas brilhando a noite toda, aparentemente dizem: “Somos sóis; no entanto, até mesmo nossa opulência de glória damos aos outros; nossa própria natureza é brilhar. ” Não diga que tudo isso é fantasioso. A criação foi moldada no molde do amor de Deus; e cada coisa carrega alguma impressão da mesma.

II. O PRINCÍPIO OU PRIMAVERA DO AUTO-SACRIFÍCIO NA VIDA CRISTÃ. Isso é o próprio amor; um novo afeto, controlando a vida e facilitando os atos de abnegação. A felicidade não está engarrafada em objetos externos - a mesma quantidade definida a ser assegurada por todo homem que obtém o objeto. Os afetos de um homem determinam as fontes de sua felicidade: ele encontra sua alegria naquilo que ama; e é incapaz de desfrutar de seu oposto.

Se, então, qualquer curso de ação deve ser uma fonte de felicidade ou o contrário, depende do que o homem ama. O surgimento de uma nova afeição, como o amor de um filho primogênito, abre na alma um novo mundo de alegria. Mas a religião é um afeto. Não é um senso de dever, sob cujo açoite a alma se arrasta em sua restrição diária de serviço. Enquanto a afeição pecaminosa governa o coração, a religião vem ao pecador como uma lei externa, cheia de proibições, e todo toque tira sangue; vai contra a natureza de todo desejo e propósito; todo objeto que apresenta, e todo dever que requer, é repulsivo; é abnegação do começo ao fim.

Então o pecador é incapaz de encontrar prazer na religião; e pedir-lhe que aproveite, é, para usar uma ilustração do Sul, como se Moisés tivesse ordenado aos israelitas que matassem sua sede na rocha seca, antes que ele tivesse tirado qualquer água dela. Mas quando a nova afeição brota no coração, tudo isso muda. Um novo mundo de ação e alegria se abre para o homem. A religião não é mais uma lei externa, comandando-o contra sua vontade; mas uma afeição interior, atraindo-o no caminho de sua própria inclinação.

Essa nova afeição, que é o princípio da renúncia cristã, é especificamente o amor a Cristo, seja como fé nele ou como devotamento a ele. É evidente, portanto, que a abnegação cristã é principalmente o primeiro grande ato de renunciar a si mesmo em amor próprio a Cristo. É a entrega de si mesmo a Cristo no ato de fé. Você está sujeito a pensar que a abnegação cristã é menos do que realmente é: pois você pensa que é dar parte de sua propriedade, renunciar a alguns prazeres, esforçar-se por cumprir alguns deveres; considerando que é incomensuravelmente mais do que isso; é dar o seu coração; é dar a si mesmo.

Parece também, quanto ao método de abnegação, que o pecado não é arrancado à força, mas cai com o crescimento da nova afeição; como um homem abandona suas brincadeiras infantis, não por uma luta abnegada, mas porque ele superou seu interesse por elas. Portanto, sempre a abnegação é realizada, não por um levantamento morto, mas pela energia espontânea do amor. Além disso, parece que a abnegação, no próprio ato de exercê-la, é estranhamente transfigurada em autoindulgência; a Cruz, no próprio ato de tomá-la, transfigura-se em coroa.

É uma falsa acusação de que o Cristianismo, pela severidade de sua abnegação, esmaga a alegria humana. Você emancipou um escravo, que tocou a mais profunda humilhação incidente a esse sistema de iniqüidade, e ficou contente com sua escravidão; se você o tivesse educado e aberto a ele oportunidade de trabalho remunerado, de modo que agora ele é incapaz de ser feliz na escravidão e estremece com seu antigo contentamento, você se sentiria culpado por esmagar sua felicidade, ou teria pena dele pelo sacrifício que ele tem feito? Mas ele sacrificou as alegrias da escravidão; sim, e ganhou as alegrias da liberdade.

Um emblema este do sacrifício que o Cristianismo exige. As alegrias do pecado são sacrificadas, as alegrias da santidade são conquistadas: os pássaros da neve se foram, mas os cantores de verão são melodiosos a cada borrifo dentro da alma conforme ela explode em folhas e flores sob o sol que retorna. Todos os serviços religiosos outrora repulsivos, orações e louvores, palavras antes congeladas, chocalhando como granizo ao redor do coração invernal, todas as obras de beneficência que outrora irritavam a alma egoísta, agora estão todas transfiguradas em alegria.

Sob o poder da nova afeição, o que antes era abnegação está de acordo com a inclinação; a alma se tornou incapaz de desfrutar de seus pecados anteriores, e considera uma abnegação retornar a eles, estremecendo com eles como um escravo emancipado em seu contentamento na escravidão, como um bêbado reformado, no gozo da virtude, do lar, e muitos, em seus hilariantes carrosséis anteriores. Somente na medida em que o pecado ainda “habita em nós” é que o serviço de Cristo é sentido como uma abnegação ou é reconhecido como um conflito.

Mas será objetado que os desejos inocentes e naturais devem ser negados no serviço de Cristo. Aqui, em justiça, deve ser dito, que a abnegação desse tipo é incidental a todos os negócios mundanos, não menos do que ao serviço de Cristo. Você pode atingir qualquer grande objetivo sem sacrifícios? O comerciante empreendedor, o advogado ou médico bem-sucedido é um homem de conforto luxuoso? Segue-se, a partir dos pontos de vista anteriores, que aqueles que entram mais profundamente no espírito de renúncia de si mesmos estão menos cientes de sacrificar qualquer coisa por Cristo.

Quanto mais intenso é o amor, menos conta do serviço prestado ao amado; como Jacó não deu atenção aos anos de labuta por Rachel por causa de seu amor por ela. Esteja tão cheio de amor que não prestará atenção aos sacrifícios a que o amor o inspira. O amor a Cristo, então, é a fonte de todos os atos de abnegação. Ame muito, sirva muito. Quando a maré baixa, nenhum poder humano pode erguer os grandes navios que jazem na lama.

Mas quando você vê as bexigas de couro das algas marinhas balançando ao redor, e bolhas e lascas flutuam acima de você, então você sabe que a maré mudou, e o grande oceano está vindo para despejar suas enchentes no porto, para fazer o navios sobem, como uma coisa viva ”, para preencher cada baía, riacho e fenda rochosa com sua plenitude inesgotável. Assim, você pode ver as labutas e sacrifícios do serviço cristão parecendo grandes demais para sua força; no entanto, se suas afeições estão começando a fluir para Cristo, e seus pensamentos e aspirações estão se voltando para Ele, essas são indicações de que o amor está crescendo em seus corações, com a plenitude da graça de Deus por trás dele, para preencher toda suscetibilidade de seu ser dentro de Plenitude divina, e levante toda carga flutuante em seu peito.

Aqui vemos a diferença fundamental entre ascetismo e renúncia cristã. Ascetismo é uma supressão e negação das afeições da alma; A renúncia cristã é a introdução de uma nova afeição que substitui a antiga. O primeiro é uma negação da vida da alma; o último, o desenvolvimento de uma vida nova e superior. O primeiro produz um cumprimento restrito do dever, uma restrição de desejos que não cessam de arder, uma triste resignação aos males necessários; o último produz uma nova afeição que faz o dever coincidir com a inclinação, sacia os desejos contrários e acelera para a alegria positiva no cumprimento da vontade de Deus.

III. A IMPORTÂNCIA PRÁTICA DA LEI CRISTÃ DE AUTORENÚNCIA NO DESENVOLVIMENTO INDIVIDUAL E NO PROGRESSO SOCIAL. Afirmo que o desenvolvimento individual e o progresso social dependem da lei cristã da renúncia de si. Voltando novamente às duas fases de um caráter correto, a receptiva e a transmissão, ou fé e obras, compare, quanto à sua eficácia prática no desenvolvimento de cada uma delas, o esquema cristão de auto-abnegação e redenção e o esquema infiel de autoafirmação e autossuficiência.

1. Quanto à fase receptiva do caráter, ou fé. Aqui, o objetivo deve ser realizar um caráter marcado pela reverência pelo poder superior, sabedoria e bondade, e confiança nos mesmos; humildade, na consciência do pecado e da necessidade; aspirações pelo verdadeiro, pelo belo e pelo bom; lealdade à autoridade superior; e aquela coragem peculiar na vindicação da verdade e do direito que brota da confiança leal em um líder poderoso em sua defesa.

Este lado de um caráter santo necessariamente recebe um desenvolvimento imediato e amplo no esquema cristão de redenção pelo sacrifício de Cristo e salvação pela fé Nele. Apresenta os objetos de confiança, reverência, aspiração e lealdade, não como abstrações, mas concretas no Cristo pessoal; e assim apresenta o motivo peculiar e irresistível do Cristianismo, a confiança afetuosa em Cristo como Salvador pessoal.

A filosofia da auto-afirmação não tem lugar legítimo para essa classe de virtudes. Conseqüentemente, realizada não pode reconhecê-los como virtudes, mas deve deixá-los para serem desprezados como fraquezas ou defeitos; como aquelas línguas antigas que não dão nome à humildade e sua família de virtudes, e nomeiam a própria virtude não piedade, mas masculinidade. Ela nos deu a máxima fértil de que trabalho é adoração, na qual expressa sua destituição inerente do elemento de fé e declara que a única oração válida é nosso próprio esforço. Mas a impossibilidade de realizar um caráter perfeito, sem esta classe de virtudes, é muito aparente para admitir sua exclusão total.

2. Eu prossigo considerando a eficácia prática desses esquemas contrastantes na esfera das obras; no desenvolvimento de um amor ativo e comunicador, das energias de uma filantropia sábia. Aqui é desnecessário acrescentar ao que já foi aduzido para mostrar que o Cristianismo é eficaz nessa direção. Mas, deixando essas considerações, me limito a esta única sugestão: a auto-abnegação envolvida no caráter sacrificial do Cristianismo é o único preservador eficaz dos direitos pessoais do indivíduo em sua devoção ao serviço da raça.

Com que grandeza, em contraste, o Cristianismo desenvolve o amor universal, em sua atividade Divina, e ainda sustenta o indivíduo em sua dignidade Divina. O cristão se entrega, sem reservas, a Deus seu Criador e Redentor; e, por amor a Ele, dedica-se livremente ao serviço do próximo, trabalhador, juntamente com Deus, na sublime obra de renovação do mundo; um trabalhador, com Deus, em projetos tão vastos, que a própria concepção deles enobrece; em empreendimentos tão divinos que trabalhar neles eleva a uma participação no Divino.

Ele não é mais a ferramenta da sociedade, mas seu benfeitor semelhante ao de Cristo. O próprio fato de que ele se ajoelha em total auto-entrega a Deus, proíbe a abjeção ao homem. Ele não se ajoelhará diante do homem, mas morrerá por ele.

3. Além da eficiência desses esquemas no desenvolvimento das diferentes fases do caráter, devo considerar sua eficácia no desenvolvimento das faculdades naturais de pensamento, ação e prazer. Aqui encontramos a objeção de que o homem não pode ser desenvolvido por negação e supressão; e essa abnegação, sendo uma supressão da vida da alma, não pode desenvolvê-la. Mas esta objeção já foi suficientemente respondida; pois foi demonstrado que a abnegação não é uma negação, mas o reverso de uma afeição positiva.

Seu poder de desenvolvimento é continuamente exemplificado. A Igreja e o mundo são, como as Escrituras representam, antagônicos, não coordenados. Cada um desenvolve os poderes naturais; mas o desenvolvimento que o Cristianismo efetua na abnegação é o desenvolvimento normal, harmonioso e completo do homem.

Aqui, então, devo contrastar os dois tipos, de progresso e de civilização, que os dois estão preparados para produzir, respectivamente.

1. Na esfera do intelecto, um nos dá racionalismo e ceticismo; o outro, fé e estabilidade.

2. Na esfera da vida social, um desenvolve a atividade externa, o outro os recursos internos. O primeiro estimula o apego e o auto-engrandecimento; o outro, a vida espiritual. O primeiro está preocupado com o que o homem obtém; o outro, com o que ele é. Um é adequado para fazer o homem desenvolver um continente; o outro, para desenvolver a si mesmo e ao continente.

3. Na esfera da vida política, um insiste na liberdade, o outro na justiça, na misericórdia e na reverência a Deus. ( S. Harris, DD )

De abnegação

I. Em primeiro lugar, devo mostrar-lhe a NATUREZA deste dever. Alma e corpo nos constituem e, conseqüentemente, as faculdades, inclinações e apetites de ambos devem ser restringidos; e porque a mente e o homem exterior são influenciados por objetos externos, estes também devem, em sua devida medida, ser negados e renunciados. As operações da alma devem ser cuidadas em primeiro lugar; e entre eles o entendimento é o corpo docente principal; e, portanto, se isso for cuidado, o resto será mais facilmente governado. Mas o que é negar ou renunciar aos nossos entendimentos?

1. Coisas que não são lucrativas e inúteis para nós. Essas belas e afetuosas especulações, triviais e impertinentes, devassas e curiosas dissertações, depois das quais a mente é desviada do emprego mais solene da religião, não são modos dignos de um cristão.

2. Muito mais nos convém verificar em nossa indagação sobre coisas que são ilegais para nos intrometermos; e essas são artes diabólicas ou segredos divinos. Mas as mentes santificadas recusam o estudo desses mistérios ímpios e diabólicos, seguindo o exemplo dos convertidos efésios, que condenaram os volumes de sua arte negra às chamas. Nenhuma desculpa pode legitimar nossa pesquisa inquisitiva sobre essas intrigas infernais e nossa conversa familiar com elas.

E o último (refiro-me aos segredos divinos) deve ser admirado e adorado, não indevidamente intrometido. Essas complexidades abstrusas e profundas não devem ser arrogantemente saqueadas, para não nos confundir com sua profundidade poderosa e nos oprimir completamente com sua glória. Não devemos pensar em reduzir essas coisas elevadas ao nível de nossas capacidades superficiais; não devemos criticar aqui, mas acreditar. É verdade, a razão é a primogênita, a mais velha e a mais nobre das faculdades; e ainda assim você não deve se recusar a oferecer este querido, para sacrificar este Isaac.

Não deixe a razão persuadi-lo a pesquisar com ousadia os mistérios que são inescrutáveis ​​e que devem ser entretidos com silêncio e veneração. Renunciamos a toda modéstia e humildade quando tentamos sondar esse abismo. Sendo isso retificado, a vontade (que é a próxima operação considerável da mente) seguirá sua conduta e se tornará regular e ordeira. Essa abnegação, no que diz respeito à vontade, é compreendida nessas duas coisas, a saber, nossa submissão ao que Deus faz e ao que Ele ordena.

Em seguida, então, as afeições devem ser negadas, pois são parte do eu do homem. Mas, na verdade, todos eles devem ser ensinados e mantidos em ordem; suas extravagâncias devem ser apaziguadas e encantadas, pois não convém que as faculdades superiores se dirijam a estas inferiores; é absurdo e ridículo que a besta cavalgue o homem, e o escravo dominador sobre o mestre, e a parte bruta tenha domínio sobre o racional e o Divino.

O que me leva ao segundo ingrediente principal do dever de abnegação, a saber, a restrição e moderação dos desejos corporais e sensuais. E essa disciplina consiste em estabelecer uma guarda estrita e zelar pelos sentidos do corpo; pois essas são tantas portas que se abrem para a vida ou a morte, como bem dizem os mestres judeus. A visão é geralmente a entrada para todos os vícios. Se os movimentos de intemperança forem urgentes e solícitos conosco, o homem sábio nos forneceu um antídoto: “Não olhes para o vinho”, & c.

( Provérbios 23:31 ). O sentido da audição também deve ser mortificado e contido, pois esta é outra porta pela qual o pecado e a morte entram. Lemos que Policarpo costumava tapar os ouvidos aos discursos maldosos dos hereges. Bloqueie todas as passagens e avenidas do vício, especialmente bloqueie esses portos de cinque pelos quais o adversário usa para fazer sua entrada.

Terceira coisa eu propus, a fim de explicar a natureza da auto-negação, a saber, que devemos dar repulsa a todos os convites externos, por meio dos quais somos acostumados a ser desviados de nosso dever. E desse tipo são.

1. Aqueles que o nosso Salvador dá atenção especial e nos adverte contra Lucas 14:26 ). Os laços da natureza nos obrigam a amar nossas relações, mas as injunções do evangelho nos comprometem a amar nossas almas, e Cristo muito ( Mateus 10:37 ).

Quem não vê que as pessoas podem ser pervertidas por seus parentes próximos? O primeiro e primeiro engano foi por esse meio. Adão, por meio da tentação de sua esposa, violou o mandamento divino. Salomão foi corrompido por suas esposas ( 1 Reis 11:4 ), e Jeorão foi enganado por suas esposas ( 2 Reis 8:18 ).

Assim, é particularmente registrado sobre Acabe, que se vendeu para praticar o mal, que “sua esposa o mexeu ( 1 Reis 21:25 ). Constantino, o Grande, em seus últimos dias, por instigação de sua irmã Constantia, que favorecia os arianos, baniu o bom Atanásio, mandou buscar Ário para fora do exílio e favoreceu seu partido.

O imperador Valentiniano, pelo impulso e artifício de sua mãe, Justínia, foi severo com os cristãos ortodoxos e apoiou os arianos. Valente foi corrompido por sua senhora, que era ariana, e o tornou tal como ela. Justiniano, o imperador, foi forjado por sua rainha Teodora, que era gentil com a heresia eutiquiana. Irene, que era imperatriz com seu filho, outro Constantino, fazia com que ele favorecesse o culto às imagens, sendo ela própria a favor; e então o segundo concílio de Nicéia foi realizado, que decretou a adoração de imagens.

E há quase inúmeros outros exemplos que provam que as pessoas tendem a ser influenciadas e desviadas de seus deveres pelos poderosos encantos de seus parentes queridos. Mas aquele que atingiu aquela parte da abnegação da qual estou tratando agora não dará ouvidos a esses encantadores, embora eles nunca encantem com tanta astúcia.

2. A abnegação deve mostrar-se renunciando à vanglória e a todos os desejos desordenados de honras e preferências. Ambrose estava se preparando para voar, quando estava prestes a ser escolhido bispo de Milão. Basílio, o Grande, escondeu-se; Crisóstomo recusou tanto quanto pôde. Gregory Nazianzen, quando foi preferido ao bispado de Constantinopla, logo renunciou e retirou-se para uma vida solitária em Nazianzum.

Ensebius recusou-se a ser bispo de Antioquia. Amônio Perota (mencionado por Sócrates) cortou uma de suas orelhas, para assim evitar ser preferido a um bispado; pois se mutilarem voluntariamente naqueles dias, os tornava incapazes desse cargo. Não, somos informados de que um bom pai morreu de medo enquanto o levavam ao trono episcopal. Ele morreu de pavor daquilo que os outros tanto desejam, e estão prestes a morrer porque sentem falta disso.

3. Os prazeres pecaminosos e delícias da carne devem ser evitados por todos os verdadeiros praticantes da abnegação. Um exemplo eminente disso foi Joseph, o modesto, o casto Joseph, que repeliu as solicitações de sua amante.

4. Riqueza e riquezas: quando você começa a desejá-las e cobiçá-las desordenadamente; quando seus corações estão postos neles, quando por simples experiência você percebe que eles enfraquecem seu zelo pela religião, e quando as maneiras que você usa para adquiri-los são prejudiciais e inconsistentes com a manutenção de uma boa consciência, você não tem mais a fazer neste caso do que abandoná-los com uma mente decidida, para se separar do injusto Mammon em busca de riquezas celestiais e duradouras.

5. e por último, para mencionar várias coisas juntas, a sua abnegação deve descobrir-se, renunciando a tudo o que administra ao orgulho, ou luxúria, ou vingança. Assim, você vê sua tarefa em todas as várias partes e divisões dela. Todo cristão por amor de Cristo deve negar seu eu pessoal ( ou seja, sua alma, os esforços indevidos de compreensão, vontade e afeições; seu corpo, isto é, todos os seus apetites carnais e sensuais, na medida em que sejam obstáculos para a virtude)

; seu eu relativo, seu pai, mãe, esposa, amigos e conhecidos, quando o tentam ao vício; seu eu mundano (se assim posso chamá-lo), casas, terras, bens, posses, honras, prazeres e tudo o que estamos acostumados a atribuir um alto valor; sobre tudo isso, essa graça é exercida de forma louvável.

II. Em segundo lugar, resta agora convencê-lo da RAZOABILIDADE desta doutrina, que aparecerá a partir desses detalhes subsequentes.

1. Pode-se dizer que há restrição e dificuldade em todas as religiões que já existiram no mundo e, portanto, não deve ser considerado estranho na religião cristã. Com relação aos judeus, é notoriamente conhecido que suas vidas começaram com uma circuncisão incômoda e sangrenta; e por sua Lei mosaica foram amarrados a uma rigidez indescritível por toda a vida. Eles foram proibidos de algumas carnes que eram bastante saudáveis ​​e muito saborosas.

E depois eles se restringiram quanto a algumas bebidas, e de forma alguma provariam o vinho de nações idólatras. Estavam religiosamente confinados em suas vestes e vestimentas, e em sua conversa e comportamento, seus ritos e cerimônias, o que tornava sua condição muito incômoda e quase insuportável. Se olharmos para a religião dos gentios, ela se verá oprimida por grandes severidades; e embora alguém possa pensar que eles deveriam tê-lo tornado o mais agradável e atraente possível, ainda assim, aquele que fizer um levantamento de alguns de seus ritos e leis descobrirá usos desumanos e sangrentos, práticas austeras e cruéis prescritas por eles.

E mesmo entre seus filósofos mais sábios e sóbrios, a contenção e a abnegação foram sempre consideradas louváveis ​​e virtuosas. Alguns deles recusaram as ofertas mais ricas de príncipes, e outros deles voluntariamente abandonaram suas propriedades e receitas, e abraçaram a pobreza, e consideraram que sua maior riqueza era o desprezo por ela (da qual darei alguns exemplos depois). Hoje em dia os povos da África, nas costas da Guiné, todos se abstêm de uma coisa ou outra, em homenagem a seus fetiches, seus pequenos deuses portáteis.

Precisa] notar a seita iludida de Maomé, a quem é concedida uma indulgência vergonhosa na maioria das coisas, mas seu profeta não lhes deu liberdade quanto a todas as coisas, mas peremptoriamente negou-lhes o prazer das uvas e da carne de porco. Não vou insistir aqui nas austeridades supersticiosas e restrições irracionais que outro tipo de homens impõe em sua Igreja, e que são tão prontamente submetidos por grande número entre eles.

2. Apresento isto à vossa consideração, que não há nenhum homem, sui juris, à sua disposição. Se reconhecermos Deus como nosso Criador, teremos nessa mesma contagem toda a razão do mundo para reconhecer Seu direito de nos comandar. Se recebemos nosso ser dEle, é justo que todas as nossas ações sejam governadas por ele. Sêneca fala de forma excelente: Deus é nosso Rei e Governador, e é nossa liberdade obedecê-Lo.

Por isso, é razoável que não sigamos nossas próprias fantasias e humores, e façamos o que quisermos. Mas se considerarmos igualmente que fomos comprados por esse preço, podemos inferir daí que não somos de nós mesmos, mas estamos para sempre à vontade daquele que nos resgatou. Um cristão não deve fazer o que ele faria, isto é, o que suas inclinações pecaminosas o levam a fazer. Ele deve ser confinado dentro de limites; ele é uma pessoa pré-comprometida e não deve, não pode estar à mercê de toda luxúria tola.

Terceira consideração, que evidenciará a necessidade e eqüidade desse dever cristão. Ser mantido e confinado, ser limitado e refreado por leis santas e justas, ser ordenado a andar por regras e não ser tolerado como licencioso e fazer o que quisermos; esta é a condição mais segura e, portanto, a mais feliz que se pode imaginar. É sem dúvida a maior bondade que Deus poderia nos conferir, cercar-nos com leis e negar-nos muitas coisas que desejamos avidamente; pois Ele vê que o que ansiamos tão exorbitantemente seria nossa ruína.

Quão perigosa e perniciosa para o mundo seria uma liberdade desenfreada? Pois, como é um verdadeiro aforismo de Hipócrates: Quanto mais você nutre corpos mórbidos, mais você os machuca; assim, quanto mais vocês prendem esse desejo desordenado em suas almas, mais vocês se prejudicam e prejudicam. Você acha que pode ser para restringir e satisfazer seus desejos, dando-lhes o que desejam; mas essa é a maneira de aumentá-los.

Um prazer apenas abre caminho para outro. E, além disso, os prazeres com que algumas pessoas luxuosas se entretêm agora não serão prazeres depois. Com o tempo, as delícias atuais ficarão desatualizadas e algumas outras deverão ser buscadas.

4. Ainda a título de razão, considere que negar a nós mesmos é a evidência mais justa e convincente da sinceridade de nossos corações. Com isso damos uma experiência inegável do consentimento livre e pleno de nossas vontades. Damos uma demonstração da retidão de nossas almas, abstendo-nos de tudo o que nos é proibido pelas leis divinas. Mas Abraão foi um exemplo do temperamento contrário; coisas muito difíceis lhe foram ordenadas, e ele as obedeceu sem contestar; de onde foi feita uma prova completa de sua sinceridade, e que ele amava e temia a Deus na verdade de seu coração.

5. A razão natural, a prudência comum e a prática diária recomendam-nos esta graça divina da abnegação. Homens sábios em uma tempestade são persuadidos a lançar sua carga mais rica ao mar e confiá-la ao elemento devorador; isto é, eles estão dispostos a abrir mão de seus bens para salvar suas vidas. É considerado por nós como sabedoria, privar-nos de algum bem e comodidade por um tempo; para ter certeza de um maior e mais duradouro depois.

Nós nos expomos ao perigo para que possamos estar seguros. Para recuperar a saúde, nos submetemos a poções desagradáveis; embora o físico se mostre tão odioso quanto a doença, ainda assim nos reconciliamos com ele, considerando que será proveitoso para nossos corpos posteriormente; com a perda de um membro, contentamo-nos em garantir o todo. Prudência e razão justificam tudo isso, e não nos reconciliarão muito mais com os remédios dolorosos que nosso grande e bom Médico prescreve?

6. Deixe-me apresentar a você alguns grandes e eminentes exemplos para justificar a razoabilidade desse dever de abnegação. Em primeiro lugar, deixe-me apresentar a você o exemplo de Cristo Jesus, nosso bendito Senhor e Mestre. “Ele não agradou a si mesmo”, disse o apóstolo ( Romanos 15:3 ). E então, que demonstração notável de abnegação foi Sua Paixão e Morte.

Mas, além disso, há outros exemplos, viz., De patriarcas, profetas, apóstolos e diversos homens santos, que foram notados por sua abnegação. Deixe-me agora provocá-lo a uma emulação piedosa por alguns exemplos até mesmo de homens pagãos. Se alguns pagãos pudessem chegar a alguma medida de abnegação por sua luz natural e razão, certamente você, que professa princípios mais elevados, terá vergonha de não alcançá-los.

Platão nos conta de seu mestre, Sócrates, que quando seus amigos e parentes, e aqueles que tinham uma grande afeição por ele, vieram a ele na prisão e desejaram que ele se submetesse ao Senado de Atenas, e assim salvasse a vida dele; sua resposta foi: “Oh, meus atenienses, devo confessar a vocês que os respeito e amo muito; mas digo-lhe claramente, estou decidido a obedecer a Deus e não a você.

”Muito divinamente falado, e como um verdadeiro negador de si mesmo. Essa foi uma ação galante que está registrada de Care, o mais jovem, um notável capitão romano, que, marchando pelas areias quentes da Líbia, ficou com muita sede; e quando um de seus soldados lhe trouxe um pouco de água em seu capacete, que ele conseguiu com grande dificuldade e dores, ele derramou-a no chão, como um testemunho de que ele podia ter sede de javali tanto quanto seus soldados.

Xenofonte relata a respeito de Ciro, o rei da Pérsia, que ele nem mesmo veria a bela Pantéia, esposa do rei Abradaras, que foi capturada em batalha e reservada propositalmente para ele por um de seus capitães. E quando alguém disse a Ciro que valia a pena contemplar sua beleza, ele respondeu que, portanto, era muito mais necessário se abster de vê-la. E verdadeiramente este Cyrus é proposto por

Xenofonte como um dos maiores exemplos de abnegação e moderação em todos os detalhes, muitos dos quais você encontrará claramente descritos por aquele excelente historiador, que também nos informa que seus soldados e seguidores foram treinados para a severidade e abstinência, e a mais exata abnegação.

7. e por último: Se considerássemos seriamente que o céu será a recompensa da abnegação, isso tornaria fácil o cumprimento desse dever.

III. Agora, em terceiro e último lugar, vou oferecer aqueles MEIOS E AJUDA por meio dos quais podemos alcançar esta graça e dever de que tenho tratado. Se, então, queres praticar eficazmente este dever evangélico de abnegação que é tão excelente e, no entanto, tão difícil, podes ser ajudado por ajudas adequadas como estas:

1. Voando diariamente a Deus em busca de socorro, orando para ser resgatado e libertado de ti mesmo, de acordo com a devota Litania daquele bom Pai: “Ó Senhor, livra-me de mim mesmo; proteja-me de minha própria natureza depravada; defenda-me de meus próprios desejos e afeições selvagens; ensina-me a moderar minhas paixões. ”

2. A oração deve ser apoiada por esforços, e seus esforços devem começar dentro de você. Você deve atingir a raiz, a causa original de todas as desordens em sua vida, a saber, suas luxúrias e desejos interiores. Demócrito, que, dizem, cegou os olhos como remédio contra a luxúria, talvez tenha aumentado duplamente o seu fascínio pela imaginação. Sua primeira tarefa, portanto, é corrigi-lo interiormente, para regular seus desejos e inclinações, e então você pode olhar para o exterior com segurança, e não temer quaisquer exorbitâncias reais ou externas em suas vidas.

3. Considere seriamente a alta vocação para a qual Deus os chamou, e pela qual vocês devem se comportar assim, para que não façam nada que possa desgraçar e desonrar sua profissão.

4. Vamos pesar bem nossa condição, e freqüentemente insistimos em nossos pensamentos, que somos apenas estranhos e peregrinos, e estando em nossa jornada, não seria razoável esperar que tivéssemos tudo de acordo com nossa mente.

5. É necessário que você tenha noções corretas a respeito das coisas deste mundo. Por último, aja por um princípio de fé evangélica e você descobrirá que isso facilita maravilhosamente o exercício da abnegação. Com um olhar firme, olhe além da vida presente; atravesse este horizonte para outro mundo, e você controlará facilmente seus apetites e desejos pecaminosos, você superará todas as lisonjas, suavidades e seduções desta vida.

Além disso, é isso que promove e facilita todos os nossos deveres, e nos reconcilia com todas as dificuldades, e torna bem-vindos todos os bens e condições, e torna o jugo cristão fácil e agradável. É a mais excelente, é a graça mais útil e aquela que nos torna senhores de nós mesmos. ( J. Edwards, DD )

Cristãos devem esperar aflições

Esteja preparado para as aflições. Para este fim, quer Cristo que façamos contas na cruz, para que sejamos avisados. Aquele que constrói uma casa não se preocupa para que a chuva não caia sobre ela, ou a tempestade não caia sobre ela, ou o vento sopre sobre ela; não há cercas contra essas coisas, elas não podem ser evitadas por nenhum cuidado nosso; mas que a casa possa suportar tudo isso sem preconceitos.

E quem constrói um navio não faz disso sua obra, que nunca se encontre com ondas e vagas, isso é impossível; mas que seja leve e firme, e capaz de resistir a todos os climas. O homem que cuida do seu corpo não cuida disso, de que não encontre mudança de clima, quente e frio, mas de como seu corpo pode suportar tudo isso. Assim devem os cristãos fazer; não tanto para cuidar de como mudar e evitar aflições, mas como suportá-las com uma mente tranquila.

Como não podemos impedir que a chuva caia sobre a casa, nem que as ondas batam sobre o navio, nem que a mudança do clima e das estações afetem o corpo, não está em nosso poder impedir a queda das aflições e tribulações; tudo o que está sobre nós é tomar providências para essa hora, para que não sejamos oprimidos por ela. ( T. Manton, DD )

Abnegação

Não é o que um homem aceita, mas o que ele desiste, que o torna “rico para com Deus”. Agora, do que deve um seguidor de Jesus desistir por causa de seu Mestre?

1. É claro que todo homem que deseja se tornar um homem de Cristo deve renunciar a tudo que a Palavra de Deus e uma consciência sadia consideram errado. Todos os pecados são “contrabando” na porta de entrada da vida cristã. A sentinela no portão nos desafia com a ordem - "Abandone esse pecado!"

2. Devemos renunciar a tudo o que, por sua influência direta, tende a prejudicar a nós mesmos ou aos outros. Aí vem a lei do amor fraternal. O lado seguro de todas as diversões questionáveis ​​é o lado de fora.

3. Desista de tudo o que tende a mimar as paixões ou a despertar desejos profanos. A nobre determinação de Paulo de “manter seu corpo sob controle” implica que havia algo ou outro na natureza carnal de Paulo que deveria ser mantido sob controle. Também é verdade para quase todo cristão que em algum lugar de sua natureza existe um ponto fraco, uma tendência persistente para o pecado; e só deve ser aplicado o freio da abnegação. Até mesmo os cristãos eminentes tiveram que travar uma batalha constante contra as concupiscências carnais.

Outros tiveram conflitos violentos com temperamentos irritáveis ​​e violentos. Quando um servo de Cristo está disposto a ficar em segundo plano ou a ceder a preeminência a outros, ele está fazendo uma rendição que agrada a seu manso e humilde Mestre. Uma das coisas mais difíceis para muitos cristãos é servir a seu Salvador como um “soldado raso”, quando seu orgulho lhe diz que ele deve usar uma “alça de ombro” no exército de Cristo.

4. Outra coisa muito difícil para a maioria das pessoas desistir é desistir de seguir seu próprio caminho. Mas a própria essência da verdadeira obediência espiritual está exatamente aqui. É exatamente aqui que a autossuficiência, a vaidade, a obstinação e a obstinação devem ser enfrentadas. Aqui eles devem ser sacrificados àquela exigência do Mestre, que Ele deve governar, e não nós.

5. A última regra de desistência para a qual temos espaço neste breve artigo é que tempo, facilidade e dinheiro devem ser considerados tributários de Cristo. Nestes dias de equipamentos elegantes e extravagância social, quão poucos cristãos estão dispostos a entregar a Jesus a chave de suas bolsas e cofres. Muitos passam pela solene farsa de escrever "Santidade ao Senhor" em suas propriedades, e em seguida, usá-lo para sua própria gratificação. ( TLCuyler, DD )

A necessidade de abnegação

I. UM ESTÁ VINDO APÓS CRISTO. É isso que alguns pretendem e todos deveriam.

1. Cristo no mundo estava no caminho para o Seu reino, o reino dos céus ( Lucas 19:12 ).

2. Conseqüentemente, Ele estava no mundo, não como um nativo dele, mas como um estranho viajando por ele, com Seu rosto sempre afastado dele, para casa, para a casa de Seu Pai.

3. Nosso Senhor Jesus abriu caminho para o Seu reino através de muitas tempestades amargas soprando em Sua face no mundo, e agora entrou nele ( Hebreus 12:2 ).

4. Não há entrada nesse reino, para um pecador, mas às Suas costas, em comunhão com Ele ( João 14:6 ).

5. Não há como entrar pelas Suas costas no reino, sem segui-Lo no caminho ( Salmos 125:5 ; João 15:6 ).

II. A pessoa está se negando a vir após Cristo.

1. Implica duas coisas.

(1) Que Cristo e o eu são contrários, conduzindo por caminhos contrários.

(2) Que o eu a ser negado é o nosso eu corrupto, o velho, a parte não renovada.

2. Em que consiste. Em uma recusa santa de agradar a nós mesmos, para que possamos agradar a Deus em Cristo. Portanto, na abnegação existe

(1) Fé e esperança, como as fontes necessárias para isso.

(2) Um estabelecimento prático de Deus como nosso objetivo principal, e um ato de nos deitarmos a Seus pés.

(3) Uma resignação ilimitada de nós mesmos a Deus em Cristo - “primeiro se entregaram ao Senhor” ( 2 Coríntios 8:5 ). A fé tomando posse de Deus como nosso Deus, de acordo com a medida da fé, todo o homem é absorvido por Ele; Deus é tudo e nós nos tornamos nada aos nossos próprios olhos: toda a alma, todo o homem, toda a sorte, está resignada com ele.

(4) Recusar-se a agradar a nós mesmos em qualquer coisa em competição com Deus; mas negando os desejos de si mesmo, pois são contrários ao que Deus deseja de nós ( Tito 2:12 ).

III. É PEGANDO SUA CRUZ, E AQUELA DIARIAMENTE, E SEGUINDO A CRISTO.

1. Deus dará a cruz por todo aquele que busca o céu, para que eles não tenham nada além de tomá-la. “No mundo tereis aflições” ( João 16:33 ). Eles não precisarão fazer cruzes para si mesmos, nem sair do seu caminho para buscar uma cruz: Deus a colocará à porta de cada um. Ele teve um Filho sem pecado, mas nenhum filho sem o Hebreus 12:8 ).

2. Ele o entregará diariamente aos seguidores de Cristo, para que tenham um exercício diário de pegá-lo e ouvir a cruz do dia. “Basta a cada dia o seu mal” ( Mateus 6:34 ). Uma mudança de cruzamentos pode ser obtida, mas não haverá fim deles enquanto estivermos aqui.

3. Não devemos escolher cruzes. Cada um deve assumir o que é seu, atribuído a ele pela sabedoria soberana.

4. Não devemos pisar na cruz e passar por cima dela, mas pegá-la em Hebreus 12:5 ). A virilidade taciturna e a coragem romana com que alguns carregam sua cruz é produto de obstinação, não de abnegação, e fala de desprezo a Deus, não de submissão a ele. Quando o céu é a nossa festa, cabe a nós nos curvar, e não fazer nossos rostos como pedra, para que Deus não seja provocado a nos despedaçar,

5. No entanto, não devemos desmaiar ao ver a cruz; pois a essa taxa não seremos capazes de assumi-lo ( Hebreus 12:5 ).

6. Assim como não devemos sair do caminho do dever para mudar a cruz, também não devemos ficar parados até que ela seja tirada do nosso caminho, mas tomá-la e seguir em frente. É fácil sair do caminho, mas não é fácil voltar. Existem atoleiros de pecado e tristeza em todos os lados da cruz, onde os seus metamorfos podem se prender ( 1 Timóteo 6:9 ).

7. Não devemos tomar por nossa cruz mais do que Deus estabelece; não o que Satanás e nossas próprias corrupções impõem a ele: será nossa sabedoria remover isso em primeiro lugar, e tomaremos a cruz com mais facilidade.

8. Mas, por mais pesada que seja a cruz, não devemos recusá-la. Nossa própria vida, que de todas as coisas do mundo é a mais cara para nós, deve ser colocada aos pés do Senhor, e estamos prontos para nos separarmos dela por Cristo.

9. Devemos jugo com a cruz de boa vontade e submissão: Deus pode colocá-la sobre nós, queiramos ou não; mas Ele terá que nos curvar e tomá-lo ( Tiago 1:2 ).

10. Devemos suportá-lo, indo uniformemente sob ele, até que o Senhor o tire. É o que pertence ao Senhor tirá-lo; é nossa parte assumi-lo. Deve haver um exercício de paciência em nossa vinda após Cristo ( Lucas 21:19 ).

11. Devemos seguir a Cristo com a cruz nas costas. ( T. Boston, DD )

Ideias errôneas a respeito da abnegação

Há uma ideia corrente de que é uma coisa boa passar por provações auto-impostas - fazer o que é desagradável apenas porque é desagradável: é nobre escalar alturas alpinas - não porque o menor bem está por vir de você fazendo isso - não porque você tenha a mais vaga idéia do que fazer quando chegar ao cume deles; - mas apenas porque é difícil e perigoso escalá-los, e a maioria dos homens prefere não fazê-lo.

Hoje em dia, algumas pessoas parecem pensar que quando nosso bendito Senhor pronunciou as palavras sublimes que formam o texto, Ele quis dizer que devemos estar sempre procurando uma tribo de desagradáveis ​​mesquinhos - constantemente descobrindo algo de que não gostamos fazer, e então fazer: algumas pessoas, eu acredito, têm uma vaga impressão em suas mentes que nunca colocaram em forma, mas que realmente leva a isso, que Deus ficaria irado se visse Suas criaturas alegres e felizes .

Oh, que ilusão perversa! Deus é amor! Quando os homens acreditarão nessa grande verdade fundamental? Você pode ver algo como o sentimento de Deus no sorriso bondoso com que o pai bondoso observa os divertidos esportes de seus filhos, encantado por vê-los inocentemente felizes. Mas acreditem, irmãos, não há nada parecido com Deus, no olhar azedo e taciturno do fanático sombrio, que se volta com indignação amuada ao ver pessoas que se aventuram a ser inofensivamente alegres. ( AHK Boyd DD )

Vários detalhes em que a abnegação deve ser praticada

Consideremos, então, um pouco, o que está implícito na abnegação a que aqui somos chamados. Não implica desconsiderar nosso verdadeiro interesse e felicidade, pois estes sempre se encontram, finalmente, inseparavelmente ligados ao caminho do dever. Mas isso implica que devemos ser negados a nós mesmos, como criaturas depravadas e pecaminosas - que devemos ser negados àquele espírito que nos colocaria, nossas próprias vontades, como rivais de Deus - que devemos ser negado a tudo que pudesse, de alguma forma, interferir em nossa submissão e fidelidade a Jesus Cristo.

1. Mais particularmente, se quisermos ser discípulos de Cristo, devemos ser negados à nossa própria sabedoria. Embora devamos usar a sabedoria natural, a razão que Deus nos deu, não devemos confiar nela como suficiente para nos mostrar o caminho da vida. Há mais esperança para o tolo do que para os que são sábios em sua própria presunção. O mais sábio não deve se gloriar em sua sabedoria.

2. Devemos ser negados à nossa própria justiça. Devemos renunciar a toda confiança em nós mesmos, declarar-nos culpados diante de Deus e nos entregar à Sua misericórdia, pela fé na justiça de Seu Filho.

3. Devemos ser negados a todas as tendências e hábitos obviamente pecaminosos. Cristo deseja nos salvar de nossos pecados, mas não nos salvará em nossos pecados.

4. Devemos ser negados, não apenas ao que é obviamente pecaminoso, mas também a todo prazer terreno, quando entra em competição com nosso respeito a Cristo. Devemos, por exemplo, ser negados àquelas indulgências corporais que, embora em si mesmas inocentes, quando sob as devidas restrições, tornam-se incompatíveis com a espiritualidade da mente, quando sentidas como essenciais ou muito importantes para nossa felicidade. Devemos “manter nossos corpos e trazê-los à sujeição”.

5. Nossa reputação deve ser negada. Embora devamos valorizar um bom nome no mundo, se ele puder ser obtido de forma consistente com a fidelidade a nosso Senhor; devemos alegremente renunciar a isso, se não puder ser retido, mas às custas de nossa consciência.

6. devemos ser negados aos nossos amigos. Se eles tentarem nos influenciar, devemos ter negado suas solicitações, seduções e repreensões. Às vezes acontece que os maiores inimigos da salvação de um homem são os de sua própria casa.

7. Devemos ser negados à nossa propriedade, para estarmos prontos para sofrer qualquer sacrifício de nossa substância - para nossa comodidade, para estarmos prontos para sofrer qualquer tortura - para nossa liberdade, para estarmos prontos para ir para a prisão - e para a nossa própria vida, a fim de estarmos dispostos a abandoná-la com alegria, em vez de nos mostrar infiéis a nosso Redentor. ( J. Foote, MA )

Necessidade crescente de abnegação

Aqueles que escalam montanhas elevadas acham mais seguro, quanto mais alto eles sobem, mais se curvam e se curvam com seus corpos; e assim o Espírito de Cristo ensina os santos, à medida que se elevam em suas vitórias sobre a autocorrupção, a se curvarem em abnegação. ( W. Gurnall. )

Auto-repressão

É relatado sobre Agripina, "a mãe de Nero, a quem" foi dito "que se algum dia seu filho viesse a ser um imperador, ele seria o seu assassino", ela respondeu: "Estou contente em morrer, se ele puder ser imperador." O que ela expressou com vaidade, devemos fazer religiosamente. “Vamos perecer, para que nossos vizinhos, nossas relações e nosso país sejam melhorados.” ( Arcebispo Seeker. )

Alegria de abnegação

Um homem pega um instrumento musical e se compromete a trazer uma parte dele para que soe mais alto do que qualquer outra parte. No momento em que ele o traz à tona de forma que soe um pouco mais alto do que os outros, as pessoas dizem: "Sim, acho que ouvi aquela nota superior", mas é tão fraco que uma pessoa tem que colocar a mão no ouvido para ouça. Mas, aos poucos, o homem trabalha o instrumento de forma que rola essa nota superior tão claramente que, embora as notas inferiores estejam lá, todo mundo diz: “Ah, agora saiu, agora eu ouço; está tudo bem agora.

”E um homem que nega a si mesmo da maneira mais verdadeira cristã o faz para que a alegria dos sentimentos superiores rola sobre a dor e o sofrimento dos sentimentos inferiores. Onde isso não ocorre, a abnegação é muito imperfeita. ( HW Beecher. )

Várias formas de autodisciplina

Agora, é evidente que o egoísmo de um homem não é o mesmo que o egoísmo de outro. Existe um homem cujo eu reside em seu intelecto. Ele valoriza seu próprio intelecto. Ele está sempre se apoiando nisso. Agora, aquele homem tem muito que fazer, para se tornar uma criança muito pequena - para se tornar um tolo - para submeter seu próprio intelecto absolutamente ao ensino do Espírito Santo e da Palavra de Deus - para receber a profundeza que confunde a mente mistérios do evangelho com uma simplicidade perfeita, e deixar que Cristo seja toda a sua sabedoria.

O eu de outro homem é o prazer. Esse prazer pode assumir diferentes formas. Pode ser na forma de mera indulgência com seus apetites corporais; ou pode ser em diversões mundanas; ou pode estar no orgulho da vida; ou pode ser em dinheiro; ou pode ser um negócio; ou pode ser em ambição. Agora, se aquele homem pensa que ele pode levar essas coisas, e o espírito dessas coisas junto com ele; se ele pensa que pode desfrutar deles e da religião, achará o portão estreito demais para ele passar e a estrada estreita demais para ele ir.

Esse é o homem que deve estar continuamente aprendendo a dizer “não” a si mesmo. Ele deve colocar as rédeas mais fortes sobre o pescoço de seus próprios desejos. E mesmo supondo que os prazeres que tornam o egoísmo desse homem sejam de um caráter muito calmo e, você pode dizer, inocente, esse homem deve se lembrar que a renúncia de si mesmo nesta vida não deve ser confinada às coisas que são pecaminosas, mas muito mais ele deve praticá-lo em coisas inocentes - pois é verdade que a maioria dos homens perece pelo uso ilegal de coisas lícitas.

Portanto, esse homem deve negar a si mesmo, mesmo, por exemplo, em seus negócios legítimos - ou em sua melhor afeição doméstica - ou em seu mais sagrado ou mais puro de todos os compromissos. Mas existe outra forma de eu, e a mais perigosa, porque assume o aspecto de religião. Quando um homem estabelece para si um certo caminho de salvação e começa em sua própria força, prossegue em sua própria sabedoria e termina em sua própria glória, transformando suas virtudes autocomplacentes em salvadores.

Oh! como esse eu não deve ser amado! Ele nega a si mesmo no fundamento, porque não terá outro fundamento senão a graça: ele nega a si mesmo na obra, porque não conhecerá outra senão a obra consumada de seu Salvador: ele nega a si mesmo no final, porque não terá outro fim, mas a glória de Deus. ( J. Vaughan, MA )

Evitando a cruz

O Rev. E. Paxton Hood em um sermão, "Crucificação e Coroação", disse que a vida significa disciplina para todos nós de uma forma ou de outra, e se tentarmos fugir de nossa cruz, descobriremos que Deus se ajusta a alguém atualmente de alguma forma ou outro para nossos ombros, o significado que iremos descobrir em breve. Às vezes sou tentado a lançar a cruz; Eu disse: “Não, não vou permitir”; mas olha! Descobri que, embora o tenha jogado para trás e pensado que o havia escapado, havia um que ainda precisava ser colocado nos ombros mais adiante, quer eu quisesse ou não. ( E. Paxton Hood. )

Abnegação é a primeira lei da graça

- Certa vez, vários ministros jantavam juntos após uma ordenação, e quando um deles parecia indevidamente atento às coisas boas que tinha diante de si, obteve a aprovação do anfitrião, que disse: “Isso mesmo! Cuidar de si mesmo é a primeira lei da natureza. ” “Sim, senhor”, disse um velho ministro sentado perto, em resposta; “Mas negar a si mesmo é a primeira lei da graça!”

Abnegação é o sinal de um cristão

O diabo uma vez encontrou um homem cristão e disse: “Tu dizes: 'Eu sou um servo de Deus.' O que você faz mais do que eu? Você diz que é rápido; eu também não como nem bebo. ” Ele passou por toda uma lista de pecados, dos quais disse que estava claro; mas, por fim, o cristão disse: "Eu faço uma coisa que você nunca fez, eu nego a mim mesmo." Foi aí que o cristão saiu. ( CH Spurgeon. )

Auto-sacrifício

A argamassa com a qual a andorinha constrói é a lama das rodas de carroças, laterais de poços e lugares semelhantes. Isso o torna mais adesivo umedecendo-o com sua própria saliva. Assim como o pássaro se parte com uma porção de sua própria substância para cimentar seu ninho, devemos estar preparados para desistir, não daquilo que não nos custa nada, mas que pode envolver muita abnegação e sacrifício de nossa parte, aquilo que nós amamos e prezamos muito, pois Abraão estava preparado para oferecer Isaque ao comando de Deus. ( H. Macmillan, DD )

Cruzamento

Que a fé de Cristo na verdade sóbria envolve o carregamento diário da cruz; e que é agradável à razão e à natureza divina que assim deva ser - esta é a proposição que temos que estabelecer.

I. As palavras de Cristo são de uma natureza que, é provável, os discípulos de forma alguma apreciaram plenamente no momento em que foram pronunciadas. Desde a crucificação do Filho de Deus, a Cruz tem para nós associações do tipo mais comovente. Não podemos ouvir falar de pegar uma cruz sem ter nossos pensamentos atraídos de volta às cenas da última Páscoa - a rua da dor - o desmaio Redentor - Simão o Cireneu - a colina do Calvário.

Pegar uma cruz é cumprir o espírito de Sua vida sagrada no mais profundo de Sua humilhação. Vejamos como se comporta com o intelecto do homem quando ele adota a religião do Crucificado. Às vezes é costume afirmar que tudo é fácil e claro no sistema do evangelho; que o coração e a consciência respondem imediatamente às suas revelações e mandamentos; que as palavras de Cristo despertam um eco na alma humana de que quem as ouviu não pode duvidar mais do que duvida de sua própria existência.

Acreditamos que tudo isso está muito errado. Em vez disso, acreditamos que existem grandes dificuldades no caminho de uma adoção completa e completa da verdade em Jesus. A Bíblia representa que esse seria o caso. Este é o significado de todas as passagens que falam da Cruz de Cristo como "sendo uma pedra de tropeço para os judeus, e uma loucura para os gregos". Esta é a explicação do fato, repetidamente abordado por St.

Paulo, que “não muitos sábios segundo a carne são chamados”. Este é o fundamento daquela misteriosa confissão do próprio Salvador - “Agradeço-te, ó Pai, Senhor do céu e da terra, por teres ocultado estas coisas dos sábios e prudentes, e as revelado aos pequeninos.” O fato é que quanto mais profundamente refletimos sobre a revelação de Deus, mais encontraremos para confundir e confundir. Esteja bem certo de que, se em seu sistema religioso não há nada fora de seu alcance; se tudo está de acordo com a razão, e nada além dela; se você nunca foi chamado a aceitar com base na confiança, a crer sem visão, então o seu sistema não é o de Deus.

É contra a razão que isso deveria ser. A própria razão clama que deveria estar perplexa em medir Deus, que deveria naufragar no oceano de sua perfeição, perdida na profundidade de seus conselhos. É contra a revelação, pois a revelação sempre fala de mortificação e abnegação, como requisitos para aqueles que a aceitam. Que Cristo seja Deus, reconheça-o, com São Pedro, como o Filho do Deus Bendito, e a razão ecoa Sua resposta, e põe em seu selo que é verdade. “Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz e siga-me.

II.
Mas nos voltamos por um breve momento para outras ilustrações do texto.
Devemos considerá-lo, de fato, como um versículo calculado em um grau especial para a época em que vivemos: visto não apenas com referência a questões de fé, mas de prática.
Esta não é uma época peculiarmente de crueldade, rapina ou licenciosidade; mas é, pensamos, preeminentemente uma idade em que os homens sonham apenas em agradar a si mesmos.

Ser próspero é ganhar aplausos.
“Enquanto tu fizeres o bem a ti mesmo, os homens te falarão bem”, era o provérbio do salmista, e teve um cumprimento completo em nossa geração. E muito conveniente, portanto, consideramos que deveríamos ocasionalmente nos desviar para contemplar um modelo mais severo; e lembre-se de que agradar a nós mesmos não é a lei suprema de nosso ser; que mesmo quando não envolve nenhum crime positivo, a satisfação própria não é a regra mais nobre ou segura do homem.

Quem são eles que se destacam na escuridão dos anos desaparecidos - marcos no deserto do tempo, rochas gigantes pelas quais cruzamos o oceano do passado? Eles não são os homens que olhavam apenas para si mesmos e seguiam o impulso do momento, tanto em suas atividades sérias quanto em seus esportes. Esses egoístas não têm registro entre a posteridade; não há quem se lembre, nem quem se importe.

Os homens vivos; aqueles que, estando mortos, ainda falam, são os homens que pensaram primeiro nos outros e depois em si próprios; que estavam prontos para abandonar o país, parentes e amigos, para ajudar os pobres a tirar o pó e os fracos a sair da lama. Mas por que, entre os cristãos, permanecer aqui na soleira? pensamentos mais profundos e santos estão além. Se não formos chamados falsamente, se toda a nossa profissão não for uma mentira, somos seguidores de Cristo.

E que dizer dEle, nosso Mestre e Exemplo, diz o apóstolo? “Mesmo Cristo também não se agradou.” E se em outras coisas, então caminhemos conforme Ele andou. Não podemos ser como Ele se estamos sempre com prazer e nunca com dor: não podemos ser como Ele se nos entregamos a cada desejo que surge dentro de nós, a cada gosto e fantasia. Além disso, deixar de fazer o que não podemos fazer, isso não é abnegação; não comprar o que não podemos pagar, isso não é abnegação; não trabalhar quando, de outra forma, devemos morrer de fome, não é abnegação.

Estas são cruzes colocadas sobre nós pela providência de Deus, não cruzes que nós mesmos pegamos. De nossa própria vontade, devemos renunciar às coisas agradáveis ​​e realizar tarefas desagradáveis, deixando por fazer por Sua causa o que poderíamos ter feito, e fazendo em Seu nome o que ninguém poderia nos obrigar a fazer, se quisermos ser como Aquele que curvou os céus e veio abaixo. Portanto, ajam, jovens e velhos, e não lhes diremos que, agindo assim, vocês se tornam sombras no mundo do próprio Filho de Deus; que perpetuais Sua vida na terra; mais ainda, nós dizemos a você que sem agir assim, sem este autocontenção e autodisciplina, é apenas uma falsa confiança de paz aqui e no futuro sobre a qual vocês edificam. ( Bispo Woodford. )

Termos de discipulado de Cristo

I. OS TERMOS DE DISCIPULADO são -

1. Abnegação.

2. Resistência - Pegue sua cruz diariamente.

3. Perseverança - “E siga-me”.

II. AS RAZÕES DADAS.

1. Porque o egoísmo traz a perda final.

2. Porque o sacrifício traz a salvação final.

III. O MOTIVO INCULCADO - “Por Minha causa”. ( AF Barfield. )

Carregando a cruz

O que é esta cruz e como devemos carregá-la?

I. A CRUZ DE JESUS ​​CRISTO É O INSTRUMENTO E O SINAL DE SALVAÇÃO Devemos, então, entender isso literalmente? Não. Devemos seguir o espírito e não a letra. Em todo lugar a cruz está diante de nós, ao nosso lado, em nós.

II. EXISTEM TRÊS MANEIRAS DE CARREGAR - A CRUZ, OU AS CONTRADIÇÕES E SORRIVAS QUE NOS AFLIGEM. Não falo aqui daqueles espíritos frívolos que sacodem a cruz quando ela se apresenta e procuram escapar dela por meio de diversões.

1. Há aqueles que carregam sua cruz com raiva, com indignação, em revolta contra a providência ou o destino.

2. Outros, mais razoáveis, carregam a sua cruz com estoicismo, opondo-se a ela por uma violenta reação de orgulho ou de falsa dignidade.

3. A única forma de rentabilizar o sofrimento é aceitá-lo com cristianismo, ou seja, com paciência e resignação. ( Abade Bautain. )

A lei da vida cristã diária

Se pretendemos realmente ser discípulos de Cristo, teremos todos os dias -

1. Algo para colocar de lado por causa de Cristo - "Que negue a si mesmo."

2. Algo para levar e suportar por Cristo - "Tome sua cruz."

3. Algo para fazer ativamente pelo amor de Cristo - “E siga-me” ( R. Tuck, BA )

Abnegação, o teste de seriedade religiosa

Jesus disse a Seus discípulos que eles não eram dignos de ser Seus discípulos a menos que carregassem a cruz por Sua causa.

1. Para nós, cristãos, a cruz é o símbolo da salvação, devoção própria, obediência ao nosso Pai, lealdade ao nosso Salvador. Mas para aqueles que ouviram Jesus, era um símbolo

(1) de uma dor terrível;

(2) de vergonha indizível;

(3) do fardo da culpa. É, então, sob esta luz que devemos olhar o que nosso Senhor diz da cruz.

2. Tudo isso se resume em uma palavra abnegação. É o eu que nos faz recuar diante da cruz.

3. Para evitar o erro, lembremo-nos de que, enquanto negamos a nós mesmos, devemos seguir a Jesus. Existe uma abnegação que não é seguir Jesus.

(1) Os homens freqüentemente negam a si mesmos em um aspecto para se entregarem a outro.

(2) Abnegação por si mesma não é seguir Jesus. O caminho da cruz é o caminho para o céu, e a coroa de espinhos prepara a coroa de glória. ( Canon Liddell. )

As condições de serviço

As penalidades acompanham os prêmios. Quanto mais sagrada, resoluta, definida a vida, maior o antagonismo da religião que se apodera das profundidades mais profundas do pensamento, que é real, ilimitado e inesgotável, só pode ser obtido em três condições.

1. “Que negue a si mesmo” - não aleijar ou degradar a si mesmo, mas governá-lo.

2. “Pegue a cruz”. Não a do seu vizinho, mas a sua própria cruz. Aguenta; não ande em volta dele e apenas admita, mas pegue-o, com todos os músculos tensos; honestamente em seus ombros carregue-o.

3. “Siga-me.” Considere as consequências da confissão aberta. O caminho é simples. Não leva ao mosteiro. Nenhum homem mais social e amoroso já viveu do que o Mestre. Mantenha contato com Ele; segure Sua mão; escute a Sua voz. ( Novos esboços do Novo Testamento. )

Seguindo cristo

Aqueles que fizeram companhia a Jesus enquanto Ele viveu dificilmente corriam o risco de perder a vida. Depois de sua morte, a perseguição ameaçou a vida dos cristãos e, enquanto a vida cristã se tornou mais perigosa, a vida real e cristã tornou-se mais rígida, e a negação de si mesmo, exigida pelas circunstâncias dos dias de nosso Senhor, cresceu e se expandiu até significava que todas as delícias corporais e alegrias dos sentidos e afeições eram positivamente erradas ou enfermidades que deveriam ser desencorajadas.

A vida ascética, não porque momentaneamente seja mais prudente ou útil - como, por exemplo, quando o soldado em campanha pacientemente sofre privações, come pão mofado e bebe água poluída, não porque seja uma coisa boa comer esse pão e beber essa água, mas porque as circunstâncias da campanha assim o exigem - a vida ascética por si mesma foi reforçada na Igreja Primitiva.

Há um ascetismo em prol do bem maior que às vezes pode ser necessário e mais louvável, mas a diferença é entre a mãe que fica sem comer para acalmar a fome dos pequeninos, e o monge ou eremita que reduz a si mesmo a um esqueleto desagradável porque a abnegação é intrinsecamente boa. Sim, o espírito do Cristianismo a esse respeito se tornou pagão; era apenas um novo estoicismo sem filosofia. ( W. Page Roberts, MA )

Abnegação

O que é abnegação em seu sentido cristão? Pois claramente, quando negamos a nós mesmos , somos os negadores; é um eu negando outro eu, o eu verdadeiro, revestido da autoridade divina, negando o eu inferior e usurpador. É a negação de nossa alma da parte egoísta de nós. É a supremacia de nosso senso de justiça entre a multidão de nossos instigadores, ou contra a resistência de nossas inclinações.

É a fome e o apego aos desejos mesquinhos, para que os desejos mais nobres tenham curso livre e sejam glorificados. É um comando sobre as paixões sensuais da raiva, medo, inveja, ciúme e impaciência irritável, que outros poderes, que trazem apenas força, alegria e amor, talvez os mestres de nosso ser. Se mortifica um amor próprio inferior, é que um autoconhecimento mais nobre pode elevar um coração manso e forte a Deus.

Se não houvesse exigências superiores de nossa natureza, não haveria razão para que as inferiores fossem restringidas. Pois a abnegação não é uma virtude monacal; nenhuma segurança do recluso; nenhuma maneira ascética de se recomendar a Deus; nenhuma sombra pálida e tímida se encolhendo diante da luz e negando a si mesma as alegrias naturais do homem; nenhuma dor autoinfligida, o preço pago aqui para escapar da dor no futuro; nenhum abjeto rastejando na terra para que um Poder a quem a abjeto é agradável possa se dignar a lançar Seus olhos sobre nós - é a vida ascendente de um filho de Deus, amando o que Deus ama, recusando-se a ser cativo a qualquer coisa que remova ele da luz do rosto de seu pai. ( JH Thom. )

E tome sua cruz diariamente

De tomar a cruz; ou paciência sob todos os tipos de sofrimentos

Existem dois grandes obstáculos e impedimentos no cristianismo, um interno e outro externo.

I. Nós mesmos, o segundo são as aflições e cruzes do mundo. O primeiro deve ser negado, o último assumido. Em primeiro lugar, devo considerar as palavras de forma mais geral, e mostrar que é nosso dever e preocupação entreter com paciência e submissão as aflições e cruzes de qualquer tipo que são nossa atribuição neste mundo. Quanto à primeira, a saber, a natureza daquela paciência que é exigida de nós sob nossas cruzes e aflições, ela contém as seguintes coisas: - Primeiro: a paciência cristã importa um temperamento mental tranquilo e sereno, e exclui todos reclamando e murmurando interiormente.

Em segundo lugar: não há apenas um silêncio da alma, mas da língua, que é outro ingrediente deste dever. Isso exclui todas as palavras de reclamação, toda linguagem desanimadora. Terceiro: Em uma humilde confissão e reconhecimento, que é o próximo exercício do dever no texto. Quarto: Este dever fala não apenas de confissão religiosa e humilhação, mas também de fé e esperança, e espera em Deus; a depender dEle para ter força para ser capaz de carregar a cruz e para um feliz resultado dela. Quinto: Esta virtude é acompanhada de alegria e regozijo, com louvor e bênção a Deus por Seu amor paternal na aflição.

II. Comprometei-me a oferecer as razões e argumentos que julgo poderem ser válidos para motivá-lo a praticar este importante dever.

1. Considere que a impaciência e o aborrecimento não são nada fáceis para nós em nossas calamidades, mas, ao contrário, eles tornam nossas queixas mais pesadas e mais intoleráveis. Eles apenas nos pregam mais rápido na cruz e nos levam a uma dor maior e mais intensa. O pássaro tolo se enreda e se atrapalha ao lutar para se libertar da armadilha em que foi capturado. Nunca nos vemos superados por nossa relutância: tudo o que compramos com ela é uma injúria mais dolorosa. É observável que os israelitas nunca encontraram qualquer atenuação de suas punições e julgamentos por murmurarem contra Deus, mas, ao contrário, ficaram ainda mais tempo sob o açoite por isso.

2. Devemos considerar, por outro lado, que a submissão e o silêncio sagrado são a melhor maneira de colocar um período feliz em nossas aflições. É tão certamente da natureza da coisa em si, pois a paciência alivia nosso fardo; mas é muito mais por ordem e indicação da Providência. Deus se agrada de ter pensamentos de misericórdia e libertação quando Ele vê nosso espírito transformado em uma estrutura humilde.

3. A séria consideração e persuasão de que Deus é o autor e eliminador de todas as nossas aflições é outro argumento prevalente para nos excitar a uma humilde submissão e resignação.

4. Outra é esta, que provocamos Deus, por nosso mau comportamento, para infligir esses males temporais sobre nós.

5. Deve ser um grande apoio e um motivo para nossas mentes considerar as vastas vantagens que nos advêm das cruzes físicas e temporais que são nossa distribuição nesta vida. Todo homem bom sai ganhando com suas cruzes e angústias. O refinador lança o ouro no fogo, não para torná-lo pior, mas melhor, ou seja, purificando-o.

6. Uma visão firme da felicidade futura irá efetivamente promover isso. Algumas objeções que podem ser levantadas em defesa, ou pelo menos como desculpa, de impaciência. Começo com o primeiro fundamento, e é este: o caso de ninguém é tão ruim quanto o meu; tão grandes são meus problemas, tão pesado é meu fardo. Vejo que muitos não têm aflições, mas não posso ver que ninguém seja visitado no grau que eu sou.

Ao que eu respondo -

1. Todas as pessoas são geralmente inclinadas a pensar que seus próprios problemas são os maiores e que ninguém os tem. É, por assim dizer, natural para os homens em sofrimento imaginar que ninguém é tão miserável quanto eles; mas eles não sabem sob quais pressões os outros estão e são atormentados. Mas--

2. Suponha que suas angústias e queixas excedam em muito as de alguns outros, mas não há espaço para impaciência se você considerar os seguintes detalhes:

(1) Pode ser que você tenha desejos grandes e fortes, e estes devem ser extirpados por aflições dessa qualidade. O remédio deve ser proporcional à doença. Aflições menores não iriam te despertar e tirar você de sua segurança, não iriam te incitar a voar para Deus e implorar misericórdia e perdão; mesmo como os homens não recorrem a um médico por uma pequena indisposição, ou a um cirurgião por um arranhão.

(2) Talvez você seja aquele a quem Deus concedeu grandes e vigorosas graças, e é Seu prazer que elas sejam exercidas e seus graus manifestados. Fé e amor fortes suportarão grandes provações. Quanto maior a habilidade e força que tens, maior é a carga que podes esperar que seja colocada sobre ti.

(3) Grandes aflições dão lugar a grandes bênçãos temporais. Quando os homens pretendem construir alto, eles lançam os alicerces bem baixos.

(4) Grandes aflições dão lugar a grandes bênçãos espirituais; isto é, o aumento da graça e santidade, e sua manifestação ao mundo. A fé de Abraão foi reforçada pela grandeza de sua provação, e ele se tornou o padrão de fé em todas as eras que se seguiram.

(5) Deve-se considerar que nenhuma aflição é tão grande, mas Deus pode te livrar dela; e este é Seu método usual de magnificar Seu poder e sabedoria libertando Seus servos dentre os maiores. Outra reclamação é esta: Minhas aflições são muitas e variadas, e amontoadas sobre mim em grande número, e é isso que choca minha paciência e até a destrói.

Eu devo responder -

1. Não são os teus pecados muitos e frequentemente repetidos? E então não é de admirar que as tuas cruzes também o sejam. Não podes reclamar com justiça da variedade de tuas queixas, quando reflectes sobre a multidão de tuas ofensas.

2. Às vezes há necessidade da multiplicidade de aflições, porque o que um pano não faz, o outro deve.

3. Se estivéssemos acostumados a apenas um tipo de aflição, ela se tornaria familiar para nós, de modo que não deveríamos nos importar e, conseqüentemente, não seria útil para nós; já que às vezes um tipo de física, se freqüentemente tomada, perde sua virtude.

4. Não vamos lamentar e lamentar imoderadamente nossa condição, como se fôssemos as únicas pessoas que tiveram muitas aflições empilhadas sobre nós. Se examinarmos os registros sagrados, descobriremos que os melhores e mais santos homens foram tratados dessa maneira. Suas calamidades e angústias têm sido muitas e de diversos tipos.

5. As aflições dos homens bons são muitas e variadas? Assim são os seus confortos: como testemunha o referido apóstolo: «Como abundam as nossas aflições, também abundam a nossa consolação» ( 2 Coríntios 1:5 ).

6. Deus é capaz de nos resgatar de muitos males e angústias, bem como de um único. “Ele livra em seis tribulações, sim, em sete”; ou seja, em problemas diversos e diversos ( Jó 5:5 ). Mas a reclamação fica ainda mais alta: Minhas aflições não são apenas grandes e numerosas, mas longas e tediosas; tanto que minha paciência vai se esgotar antes de me deixarem,

Mas considere -

1. Se eles não são curtos em comparação com os muitos dias e anos de bem-estar, saúde e fartura que você teve.

2. Pode ser que seus pecados tenham sido cometidos por você por muito tempo, e então você não tem nenhuma razão para lamentar a extensão de suas aflições.

3. Pensa nisto, que as tuas aflições são longas, para que possam cumprir a obra para a qual foram enviados. Tuas concupiscências e maus hábitos têm crescido por muito tempo, e agora estão arraigados e firmados em ti; portanto, há necessidade de alguma cruz duradoura para extirpá-los.

4. Não estás cônscio de que Deus há muito tempo te chama ao arrependimento, e ainda assim não tens sido obediente a esse chamado misericordioso?

5. Não reclame da duração de suas aflições, visto que podem ser úteis para prevenir os tormentos eternos e infindáveis ​​do inferno.

6. Tuas aflições são de duração mais do que normal, para que possam exercer suficientemente tua fé e todas as outras graças, e torná-las visíveis e renomadas.

7. Nossas pressões e problemas mais longos são curtos em comparação com a glória futura.

Sendo este um trabalho tão difícil, eu irei oferecer a você aqueles meios e ajudas em cujo uso, pela assistência divina, você pode ser efetivamente habilitado para cumprir este difícil dever, se alguma vez a providência de Deus o exigir de você.

1. Para que você possa tomar a cruz, veja que você nega a si mesmo. Isso abre caminho para o bate-papo, e isso nunca pode ser feito sem isso. Mais racionalmente, portanto, é a abnegação ordenada aqui por Cristo em primeiro lugar.

2. Para que sofram a morte por Cristo, preparem-se de antemão por seus outros sofrimentos menores.

3. Para que você não recue e recue naquele dia em que for chamado a dar a sua vida por Cristo, considere a necessidade absoluta de professar Seu nome e reconhecer Sua causa. Pese as palavras peremptórias de nosso Salvador, a saber, que se você O confessar diante dos homens, Ele o confessará diante de Seu Pai; mas se você O negar perante os homens, Ele o negará perante Seu Pai ( Mateus 10:32 ). ( J. Edwards, DD )

O dever de tomar a cruz

Pode parecer difícil, à primeira vista, compreender a bondade de Deus ao nos afligir ou ordenar que nos afligamos. Ele não poderia nos tornar santos, sem nos tornar miseráveis, por meio de preparação? Sem dúvida, Ele poderia ter feito isso; e Ele poderia ter produzido todos os homens como criou o primeiro homem, em seu crescimento total; mas Sua sabedoria achou apropriado que passássemos pelas dores e perigos da infância e juventude, neste último caso; e, no primeiro, que por meio de tribulação e aflição devemos entrar em Seu reino celestial. É a Sua vontade; e, portanto, embora nenhuma razão pudesse ser atribuída, o silêncio e a submissão seriam melhores para nós. Mas existem muitos.

1. É óbvio observar que o Cristianismo não trouxe aflições ao mundo com ele; já os encontrou lá. O mundo está cheio deles. Os homens ficam inquietos, seja com os temperamentos dos outros ou com os seus próprios; por seus pecados, ou por suas tolices; por doença do corpo ou tristeza do coração.

2. Vamos refletir sobre como isso aconteceu, e encontraremos ainda menos motivo de reclamação. A miséria do homem não procedeu originalmente de Deus; ele trouxe para si mesmo.

3. Pelo que sentimos em nós mesmos, e pelo que vemos e ouvimos dos outros, cada pessoa que já pensou sobre o assunto deve ter se convencido de que, em circunstâncias como estamos, “é bom sermos aflitos”. Naturalmente, o homem é inclinado ao orgulho e à ira, à intemperança e impureza, ao egoísmo e à mentalidade mundana; desejoso de adquirir mais e sem vontade de se separar de nada.

Antes de entrar no reino dos céus, ele deve tornar-se humilde e manso, temperante e puro, desinteressado e caridoso, resignado e preparado para se separar de todos. O grande instrumento empregado pelo céu para efetuar essa mudança nele é a cruz. ( Bispo Horne. )

A cruz diária

I. É um comando INSTRUTIVO. Os mandamentos divinos tanto ensinam quanto prescrevem; e este comando ensina -

1. Que o caminho do cristão nesta vida é de contínua provação.

2. Este mandamento ensina que a provação contínua surge da oposição do eu à vontade de Deus. As palavras do Salvador evidentemente implicam isso; mostrando que carregar a cruz diariamente consiste principalmente na negação diária de si mesmo.

3. Somos ensinados por esta ordem de que a provação diária não deve ser suportada passivamente meramente, mas prontamente suportada. Os filósofos pagãos da antiguidade podiam declamar sobre a loucura de reclamar de problemas que não podiam ser evitados nem escapados.

4. Este mandamento nos ensina que tomar a cruz diariamente é uma marca eminente e distintiva do verdadeiro discipulado. “Siga-me”, diz Ele; “Não falando em línguas de homens e de anjos, não no dom de profecia, não no entendimento de todos os mistérios e todo o conhecimento, não na fé que poderia remover montanhas; mas em negar a ti mesmo ao carregar diariamente a cruz. ” Isso se assemelha a Cristo; isso dá um título justo ao nome de “cristão” e é uma marca distintiva do verdadeiro discipulado.

II. É um comando PLAIN. Certamente, se alguém se recusa a seguir a Cristo no caminho da abnegação, não pode ser porque o significado da ordem para fazê-lo é difícil de ser compreendido; mas porque ele abomina o sacrifício que é requerido.

III. É um comando SÁBIO. A verdadeira sabedoria é evidenciada pela seleção dos meios mais adequados para realizar fins importantes.

1. Uma grande finalidade deste mandamento é o bem espiritual e eterno de cada homem.

2. Outro objetivo importante deste mandamento é a pureza da Igreja universal.

4. É um comando GRACIOSO.

1. Foi ditado por bondade fiel.

2. Ele prescreve o caminho para a verdadeira felicidade.

3. Convida os discípulos a trilharem o mesmo caminho glorioso que Ele próprio trilhou antes.

Observações finais:

1. Nenhum homem pertence a Cristo se estiver destituído do espírito requerido por esta ordem.

2. Carregar mansamente a cruz diária é a melhor preparação para provações mais pesadas.

3. A graça diária é necessária para carregar a cruz diária.

( Lembrança Congregacional de Essex. )

Travessia pessoal

I. CADA HOMEM TEM SUA PRÓPRIA CRUZ. Há, então, algum princípio que nos guiará na resposta à pergunta: "O que é minha cruz?"

1. Qualquer coisa que atrapalhe sua vida mais elevada em Deus deve ser abandonada, e desistir pode ser sua cruz.

2. Qualquer coisa que não seja um obstáculo ao seu serviço maior e mais completo para Cristo. Um dos mais ilustres oculistas que moram em Londres hoje foi um grande jogador de críquete em seus primeiros anos e, depois que começou a praticar, costumava buscar nesse nobre jogo um alívio para a ansiedade e a pressão de seu trabalho profissional. Ele descobriu, porém, muito em breve, que o jogo interferia na firmeza da mão tão imperativa em um homem tocando um dos órgãos mais delicados do corpo humano; ele descobriu, em uma palavra, que não poderia ser um grande oculista e um grande jogador de críquete ao mesmo tempo, e imediatamente resolveu desistir do críquete - ele interferia nos assuntos sérios de sua vida. Em um sentido mais elevado, isso pode ser verdade para nós.

II. CADA HOMEM DEVE PEGAR SUA CRUZ. Nosso Senhor não está falando no texto daquelas cruzes que vêm a nós, gostemos ou não; mas de cruzamentos voluntários - abnegação que a alma inflige a si mesma. Podemos pegar essas cruzes ou fechar os olhos para elas e não vê-las, ou podemos vê-las e passar por elas. Cristo não nos obriga a tomar nossa cruz. Somos livres para recusar. Mas lembre-se, nenhum homem pode ir para o céu a menos que sinta a cruz em algum lugar.

Deve haver a cruz em nós, assim como a cruz por nós. E é uma cruz diária, uma entrega diária de si mesmo. É fácil fazer um grande sacrifício uma vez; mas é difícil fazer um pequeno sacrifício todos os dias - e é isso que é necessário. É o teste do nosso discipulado. Se falharmos aqui, falharemos em todos os lugares. Lembro-me de ter lido - acho que foi no motim indiano - sobre um cerco conduzido pelo exército britânico; como eles capturaram, após uma longa luta, as muralhas da cidade que haviam sitiado; mas a guarnição nativa recuou lenta e obstinadamente, abrindo caminho passo a passo, até que finalmente se entrincheiraram na cidadela e lá desafiaram as tropas britânicas.

Então, isso é conosco. Quem não conheceu esta experiência? O eu pode ser derrotado por Cristo nas obras externas da vida; pode se afastar de Cristo; pode render um ponto após o outro; ou, para variar a metáfora, você pode abrir espaço após quarto na alma para Cristo até que toda a alma esteja aberta, exceto um pequeno quarto: para dentro de si o eu se retirou; lá ele se entrincheirou. Até que Cristo seja o senhor dessa sala, Ele não é o senhor de você. Segure uma coisa, você segura tudo; cede uma coisa, cede tudo. Sim, a cruz de um homem é exatamente aquela que ele acha mais difícil de abandonar. ( GS Barrett, BA )

Pegando uma cruz

Isso se tornou uma frase, porque atinge apenas os fatos da vida. Gostaríamos de rastrear a história dessa frase. Mas aqui estão alguns exemplos de cruzamentos que alguns de vocês devem pegar. Um corpo fraco e enfermo que o amarra a um lugar e o rouba de muitas alegrias - isso é uma cruz. Você não pode escapar da rabugice, perversidade ou ciúme de um morador de sua casa - isso é uma cruz. Ser negado o posto, a preferência ou o lugar a que você tem direito, pelo azar da fortuna ou pela arrogância de um capricho poderoso - isso é uma cruz.

A infidelidade de amigos e a infidelidade daqueles a quem você fez o seu melhor para servir - isso é uma cruz. Não ter filhos para alguns é uma cruz. A afeição não correspondida é uma cruz. As más ações daqueles que são caros a você é uma cruz. Ser mal compreendido, difamado ou impedido é uma cruz. Ter seu lar tão desolado pela morte que a cada dia o encara com frio e solidão - isso é uma cruz; e se eu continuasse por uma hora, não completaria a longa soma das cruzes do mundo.

O que devemos fazer com todos eles? “Pegue-os”, diz Cristo; isto é, reconheça-os como sua porção e os suporte sem reclamar. “Leve-os diariamente”, marque a palavra! assim como você coloca seu vestido. Eles podem irritá-lo no início, mas quando você pensa nAquele de quem você é servo, e cujo olho é sua estrela-guia, e que Ele mesmo lhe deu um exemplo ao carregar Sua cruz, o fardo ficará mais leve até que você mal sinta sua pressão . ( W. Page Roberts, MA )

A cruz está próxima

Um velho místico disse certa vez uma palavra verdadeira: “Nunca corra atrás de uma cruz e nunca fuja dela”. Não, você não precisa correr atrás dele. A cruz está perto de você, com você, em você, se você apenas a ver. ( GSBarrett, BA )

O teste crucial

Lord Bacon, em sua grande obra, fala do valor supremo de testar nossas hipóteses nas ciências naturais por meio do que ele chama de experi-mentum crucis - o experimento da cruz, ou, como deveríamos dizer, um teste crucial. Existe um teste crucial no reino de Cristo.

A dignidade de carregar a cruz

Até que Cristo falou em carregar a cruz, a frase não tinha nenhum significado especial. Sob Seu uso, tornou-se proverbial. Levar a cruz agora é entendido como abnegação. Uma notável mudança de sentimento ocorreu em relação ao próprio símbolo. A cruz naqueles dias era um sinal de vergonha. Para os apóstolos era tão abominável quanto a forca hoje. Mas agora a cruz é honrosa. Os cruzados usavam o emblema em suas roupas; as ordens de cavalaria distinguiam-se por ele; as igrejas levantam o símbolo como sua designação conspícua; é até considerado um dos mais seletos ornamentos de joalheria.

Essa mudança de sentimento se deve ao fato de que Cristo “suportou a cruz, desprezando a vergonha”. O símbolo é honroso; assim deve ser aquilo que é simbolizado. Na verdade, a abnegação passou a ser considerada uma qualidade essencial da nobreza de caráter. Recentemente, um grupo de descrentes seguiu um deles até a sepultura, carregando sobre o corpo o emblema da cruz. O fato foi percebido como inconsistente, mas eles defenderam vigorosamente sua ação, dizendo que a cruz, com aquilo que simbolizava, era digna de ser a característica distintiva da masculinidade.

Cristo, o primeiro e grande portador da cruz, ensinou-lhes, não menos do que a todo o mundo, este fato. É heróico. Estamos entusiasmados com o esforço feito para resgatar seis homens presos em uma mina de carvão. Doze mil pés de terra são perfurados para alcançá-los; um grande número de homens está ocupado, com grande dispêndio de dinheiro e risco de vida, labutando por cinco dias e noites. Por fim, eles são salvos e a terra se regozija.

Exatamente o que foi feito para salvar a vida terrena, a Igreja deve fazer para salvar a vida espiritual. E ainda permanece a tentação de evitar a abnegação. Nós gostamos de elogiar na fala, mas evitamos em ação. ( AP Foster. )