Números 22:2-14

Balak. .. enviou mensageiros a Balaão.

A primeira aplicação de Balak a Balaão; ou, homem e sobrenatural

I. Homens em dificuldade buscando ajuda sobrenatural. “Supunha-se que os profetas e feiticeiros tinham o poder de amaldiçoar pessoas e lugares de modo a frustrar seus conselhos, enfraquecer suas forças e enchê-los de desânimo.”

1. Há um certo grau de verdade nisso. Os homens tiveram o poder de amaldiçoar os outros ( Gênesis 9:25 ; Josué 6:26 ; 2 Reis 2:24 ). É provável que Balaão tivesse esse poder.

2. Há muitos erros nas opiniões sob consideração. Nenhum homem pode amaldiçoar aqueles a quem Deus abençoou.

II. Homem consciente dos poderes sobrenaturais e de sua sujeição à autoridade divina no uso deles. Balaão certamente não era um impostor de todo. “Em sua carreira”, diz Dean Stanley, “é visto que o reconhecimento da inspiração Divina fora do povo escolhido que a estreiteza dos tempos modernos tem sido tão ansioso para negar, mas que as Escrituras estão sempre prontas para reconhecer, e, por reconhecer , admitir dentro dos limites dos professores da Igreja Universal os espíritos superiores de todas as épocas e de todas as nações. ” Mas observe -

1. Sua consciência de grandes poderes.

2. Sua consciência de sujeição a Deus no uso de seus poderes.

3. Seu pecado contra Deus.

III. Homem recebendo uma visitação sobrenatural.

1. O acesso de Deus à mente do homem.

2. O interesse de Deus na vida do homem.

3. Autoridade de Deus sobre a vida do homem.

4. Homem tratando infielmente com uma comunicação Divina. Balaão pertencia àquela classe ainda numerosa que teoricamente conhece a Deus e que realmente O teme, mas cujo amor e temor a Deus não são os princípios governantes de suas mentes. Eles estão convencidos, mas não convertidos. Eles serviriam a Deus, mas também deveriam servir a Mamom; e na contenda entre as duas influências em conflito, suas vidas tornam-se amargas e sua morte é perigosa.

V. Homens tratando infielmente como mensageiros. Aprender--

1. As comunicações Divinas nunca foram limitadas a qualquer pessoa, país ou idade.

2. Grande bondade nem sempre está associada a grandes presentes. “A iluminação da mente não está necessariamente associada à conversão do coração.”

3. Grandes presentes envolvem grande responsabilidade e grave perigo.

4. A tentação da cobiça é de grande sutileza e força, e atinge até mesmo as naturezas mais talentosas ( Lucas 12:15 ). ( W . Jones. )

Os motivos de Balak em enviar para Balaam

O primeiro motivo é o medo, mas em Deuteronômio

2. Deus proibiu-os de se intrometerem com Moabe e, por isso, foram levados a enfrentar seu grande problema. Mas este é o julgamento justo de Deus sobre aqueles que não têm sua paz feita com Ele, para serem atormentados em suas mentes com medos desnecessários ( Levítico 26:36 ; Deuteronômio 28:65 , & c.

) Você vê como um barulho pequeno assustará ladrões e outros malfeitores. Sobre o que é dito: Oh, maldade, sempre terrível. Estes são os que estremecem a cada estalo de trovão. Sua consciência é um flagelo contínuo para eles. O temor do Senhor é força para o homem justo, mas o temor será para os que praticam a iniqüidade, diz Salomão.

2. O segundo motivo é a inveja. Eles eram parentes deles e deveriam ter se regozijado, voltado para eles e, pela oração comum, buscado apaziguar a Deus. Mas a amarga inveja ao ver o favor de Deus para eles, e grande poder entre eles, deseja antes sua derrota e confusão. Eles são manchas em seus olhos, ao invés de confortos para seus corações.

3. Um terceiro motivo era a suspeita. Balak, rei dos moabitas, suspeita disso e daquilo, de acordo com sua própria fantasia, e essas imaginações e suspeitas são como grandes verdades para ele, fazendo-o lançar-se de um lado para o outro, com o perigo imaginário, e entre outras maneiras de resolver de mandar buscar o adivinho ou feiticeiro Balaão. Oh, suspeita, que mal isso entre os homens! Todo homem pensa que sua suspeita é conhecimento ou pouco menos.

Quantos você pode nomear que deram lugar à suspeita e não deram lugar ao erro? No entanto, não prejudica mais o homem do que aquele que a possui, cujas entranhas ela atormenta, cujo sono ela afasta, cujo corpo ela altera e consome o coração até virar pó no final.

4. Um quarto motivo para este envio de Balaão foi a sutileza de Satanás trabalhando em Balaque para seguir esse curso: pois pode ser observado muitas vezes que, quando Satanás vê que a fúria aberta não servirá, então ele dirige para ardis e engodos, arrancando os do leão pele muito curta com a cauda da raposa. ( Bp. Babington .)

Balak e Balaam

Os israelitas, endurecidos física e moralmente por sua longa estada no deserto, e agora bem consolidados em uma nação, estão começando a emergir de seu recuo ao sul e a trair seus desígnios nas regiões que fazem fronteira com o Jordão. Eles encontraram e derrotaram as tribos do deserto e agora estão ameaçando Moabe, que está em seu caminho. Balak, rei de Moabe, empreende a defesa de seu território e, como um general sábio, estuda e adota as táticas de seu inimigo bem-sucedido.

Ele aprendeu que os israelitas são liderados por Moisés, um profeta de Jeová, e que suas orações na batalha contra Amaleque garantiram a vitória. Ele verá o que do mesmo tipo pode fazer do seu lado. A centenas de quilômetros de distância, perto das nascentes do Eufrates, vivia outro profeta de Jeová, cuja reputação enchia toda a região. Não nos interessa se seus dons estavam de um lado ou do outro da linha chamada sobrenatural; se sua sagacidade era meramente extraordinária ou esclarecida por uma luz divina especial.

É suficiente para nós que ele fosse grande, perspicaz e altivo em sua visão, abrangente em seu julgamento, que tivesse um alto senso de sua função profética e fosse, a princípio, um homem íntegro. Balak manda chamá-lo. Os israelitas têm um profeta; ele terá um profeta. Ele vê nas lutas até então travadas um peso não pertencente aos batalhões, uma força espiritual que conquistou a vitória; ele vai empregar essa força a seu lado.

Moisés é um profeta de Jeová; seu profeta também será de Jeová. Um homem muito astuto é esse Balak. Mantendo o costume oriental de devotar um inimigo à destruição antes da batalha, ele igualará seu inimigo, mesmo neste aspecto, o mais próximo possível. O fato de um profeta ser encontrado fora da nação hebraica é simplesmente uma indicação de que Deus tem testemunhas em todas as nações; nega a teoria que confinaria toda luz e inspiração a um povo escolhido.

O fato de Balaão vir da antiga casa de Abraão sugere a possibilidade de um monoteísmo ainda persistente naquela região. Embora tão remoto, ele provavelmente sabia tudo sobre os israelitas: sua história desde os patriarcas, seu êxodo do Egito, sua religião, seu desenvolvimento sob a mão de Moisés, seu poder na batalha e a energia irresistível com a qual eles estavam lentamente movendo-se do deserto com os olhos nas ricas encostas da Palestina, Ele sem dúvida sabia que esta não era apenas uma migração de um povo separado, como agora ocorria com frequência na Ásia, mas uma migração inspirada por uma religião um tanto em consonância com seu próprio.

Esses israelitas não eram seus inimigos, e ele não poderia ser prontamente levado a tratá-los como tais. Quando os mensageiros de Balaque vêm a ele com as mãos cheias de recompensas, pedindo-lhe para ir e amaldiçoar Israel, ele pondera bem o assunto, dedica uma noite inteira a isso, leva-o a Deus na simplicidade de uma boa consciência, e se recusa ir. Até agora ele parece um verdadeiro homem, agindo com base em considerações de sabedoria e inspiração mescladas.

Os mensageiros refazem sua longa jornada, mas Balak envia novamente por homens mais honrados e, sem dúvida, com presentes maiores. Ele é um homem astuto e sabe que tipo de coisa é o coração humano. Ele envia não apenas presentes, mas promessas de promoção a grande honra, e tudo pelas mãos de príncipes - uma tentação tripla: lisonja, riquezas, lugar. Com que frequência algum homem resiste à sua voz unida? Muitas vezes ele resiste a um deles; a bajulação não pode seduzi-lo, nem o dinheiro o compra, nem a ambição o desviam, mas quando todos se unem - a bajulação colocando suas palavras doces no ouvido, o ouro brilhando diante dos olhos, e a ambição tecendo sua coroa diante da imaginação - quem se destaca contra estes quando eles se unem para um fim definido? Eles tinham seu caminho comum com Balaão, mas não imediatamente. Esses homens não vão de cabeça para baixo e totalmente para o lado mau em um momento. A destruição de um caráter forte é algo como sua edificação, um processo de tempo e grau. (TT Munger .)

O espírito sedutor do mundo

A posição relativa do mundo em relação ao reino de Deus é substancialmente a mesma de Moabe e Midiã em relação a Israel, agora se aproximando. A mesma inimizade ainda permanece no mundo, em múltiplas formas; e é o instinto de autopreservação que incita o mundo e seus seguidores a fazer o máximo contra a vinda do reino de Deus entre eles. Quando a força não faria bem, então eles recorrem à astúcia, ou cautela, para que possam se opor ao progresso da causa de Deus entre eles na medida do possível; e inimigos naturais, como Midiã e Moabe, freqüentemente tornam-se amigos jurados por um tempo, sempre que parece conveniente se unir contra aquele a quem ambos se opõem.

Por todo lado, o mundo procura aliados, servos, amigos; como Balaque fez com Balaão, ela promete conceder a você seus favores e sua riqueza, se você apenas seguir suas ordens e fizer sua vontade sua. Se você recusar, como ele fez no início, o mundo não acreditará que você age, mas por princípio - ao contrário, ela pensa que você considera o interesse próprio; mas ela lhe dará grandes recompensas quando você apenas se vender a ela.

“Todas as coisas Te darei, se tu, prostrado, e me adorares”: assim falou o príncipe deste mundo a Jesus; e a cada vez ele modifica sua voz, mas ainda para dizer a mesma coisa, no tom mais suave, a todos os seguidores de Cristo - não, até mesmo a cada um de Seus redimidos. O que você busca, coração insaciável - honra, luxo ou ouro? Tudo isso, se necessário, pode ser obtido por quase nada pelo homem cuja consciência não é excessivamente escrupulosa.

Este Balak também, como um verdadeiro destruidor, não descansa nem por um instante até que ele o leve para onde deseja; e se a primeira tentativa não der certo, ele faz uma segunda e uma terceira. O mundo sabe muito bem, como Balak, como se adaptar às circunstâncias quando elas mudam e como atrair alguns amigos de todos os lados. Não, ela pode até, em seu próprio tempo e maneira, ser bastante religiosa - isto é, por mera política e egoísmo mal disfarçado; e se você quiser, ela mostra todo o respeito possível pelas formas.

Mas, por toda a sua vida, vocês que estão lutando por seu louvor e sua recompensa, não ousem mostrar que realmente obedecerão a Deus e não a qualquer homem! O mundo, se necessário, perdoará tudo a você; mas isso não pode perdoar - que você creia mais sinceramente na Palavra de Deus e dê obediência ao que Ele requer. Dificilmente você pode mostrar, como Balaão, que hesita, porque a verdade é forte demais para você, antes que o favor do mundo seja totalmente retirado; seu nome não aparece mais na lista de amigos, mas está condenado ao esquecimento; e quanto mais desonra recai sobre você, maior foi a honra destinada a você no início.

Você é um homem muito desagradável, inútil e bastante intratável; como Balaão, você é empurrado bruscamente de lado e lhe dizem: “O Senhor te impediu de honrar”; e então o mundo, em vez de sua coroa de louros pretendida, apresenta a você uma coroa de espinhos. Seu amor, agora parece, não passava de uma bela exibição - sua bajulação, engano. Para um mundo assim - tão egoísta, falso, malicioso, assim como Balak - você deveria tornar seu coração um escravo? ( JJ Van Oosterzee, D. D. )

Possível origem da crônica de Balaão

Todo leitor deste livro deve ter observado isso em Números 22:2 ; Números 23:1 ; Números 24:1 temos um episódio completo em si mesmo; e todos os críticos modernos que estudaram esta Escritura concordam, creio eu, na conclusão de que, neste lugar, o autor ou compilador do livro inseriu um daqueles documentos antigos, destacados ou destacáveis, dos quais encontramos tantos em o Pentateuco.

Onde e como ele conseguiu isso é uma pergunta difícil de responder, se, de fato, a resposta for possível. Mas, a partir da luz comparativamente favorável em que a crônica apresenta os fatos da história de Balaão, a maioria de nossos melhores estudiosos concluem que de alguma forma ele a derivou do próprio Balaão. Somos informados ( Números 31:8 ) que, junto com cinco chefes midianitas, Balaão foi feito prisioneiro pelos israelitas e “condenado à morte judicial” depois que a batalha foi travada e vencida.

Uma morte judicial implica algum tipo de julgamento. E o que mais natural do que Balaão pleitear em sua defesa as inspirações que recebera de Jeová, e a longa série de bênçãos que pronunciara sobre Israel, quando todos os seus interesses, e talvez também todas as suas inclinações, o levaram a amaldiçoá-los: as defesas, no Oriente, eram comumente autobiográficas. Mesmo São Paulo, quando chamado a suplicar perante reis e governadores, invariavelmente contou a história de sua vida como sua melhor justificativa.

E se Balaão pediu para suplicar perante Moisés e os anciãos, contou a história que agora lemos em sua crônica - que cena houve! Que revelação suas palavras transmitiriam aos líderes de Israel da bondade de Deus seu Salvador, da escala em que Sua providência atua e do mistério em que está envolta aos olhos mortais! Então, Deus estava trabalhando por eles nas montanhas de Moabe, e no coração deste grande adivinho do Oriente, e eles não sabiam disso! Não sabia? não, talvez estivessem cheios de medo e desconfiança, duvidando se Ele mesmo seria capaz de livrá-los dos perigos em que estavam cercados! Enquanto Balaão desdobrava sua história, como seus corações devem ter queimado dentro deles - queimado de vergonha, bem como de gratidão - quando ouviram sobre a interposição em seu nome que até agora eles haviam ignorado, e talvez na época eles não tivessem se aventurado a ter esperança! Balaão pode muito bem ter pensado que uma história como essa seria mais eficaz do que qualquer outra defesa que ele pudesse fazer.

E, sem dúvida, implorou por ele; pois todos nós sabemos que é quando nossos corações são tocados por alguma misericórdia inesperada que eles são mais facilmente movidos à piedade e perdão: poderia até ter ganhado a absolvição dele, não fosse por aquele pecado condenatório do qual nada é dito aqui - o infame conselho que deu às filhas de Midiã que privou Israel de vinte e quatro mil pessoas de suas vidas mais úteis e preciosas. Mesmo com aquele crime na memória, deve ter custado muito a Moisés e aos anciãos, pensa-se, condenar à morte o homem que lhes contara uma história como esta. ( S. Cox, D. D. )

Deus veio até Balaão. -

Balaam

Em Balaão, temos um dos mais misteriosos, em alguns aspectos um dos mais enigmáticos, contraditórios e trágicos dos personagens das Sagradas Escrituras; além disso, um dos mais instrutivos e interessantes. Ele é complexo; multiforme em sua conformação mental e espiritual, multiforme em suas manifestações mentais e espirituais. Um homem aparece de cada vez; outro e muito diferente em outro. Você se desespera em pegar e consertar o homem permanente.

I. Deixe-me primeiro pedir atenção a alguns pontos preliminares que podem ser observados.

1. Os materiais em que se baseia nosso conhecimento sobre ele estão contidos principalmente em quatro passagens das Escrituras ( Números 22:1 ; Números 23:1 ; Números 24:1 .

; Miquéias 6:5 ; 2 Pedro 2:12 ; Números 31:1 .).

2. Em seguida, eu observaria a generosidade, a magnanimidade de todos esses avisos das Escrituras. Toda a história é contada com delicadeza de toque, um silêncio magnânimo, ou a mais mera sugestão a respeito de seu pecado mais grosseiro, uma ocultação generosa de todas as circunstâncias agravantes. É na Bíblia e, no que diz respeito às histórias da Igreja, provavelmente apenas na Bíblia, que encontramos não só justiça, mas generosidade para com os rivais derrotados, homenagens generosas ao que é bom, véus generosos do que é mau.

3. Gostaria também de chamar a atenção para o facto de se fazer um reconhecimento livre e pleno da realidade e da sublimidade da sua inspiração. Nunca é negado: é inequivocamente possuído. E este embora Balaão fosse um pagão, alguém fora da Igreja visível; não, não apenas fora dele, mas alinhado contra ele.

4. Observe, também, as várias opiniões sobre este homem estranho, sustentadas em diferentes épocas e por diferentes autoridades na Igreja. O historiador dos judeus, Josefo, denomina-o, na linguagem mais forte, "o primeiro (melhor) dos profetas da época" - considerando-o sem rancor como um verdadeiro profeta do verdadeiro Deus, mas com uma disposição mal adaptada para atender tentação. Chegando aos escritores cristãos, encontramos Ambrósio e Agostinho falando dele como um mágico e adivinho, um profeta, de fato, mas inspirado pelo diabo; mas encontramos Tertuliano e Jerônimo, com maior e mais liberalidade escriturística, interpretando mais favoravelmente sua posição e a fonte de seus dotes.

II. Passemos agora à análise da vida e de sua história. Balaão teria protestado contra ser chamado de inimigo de Deus; teria insistido em ser considerado um amigo. A cada acusador, ele poderia ter respondido que era obediente à voz de Deus, que não foi até Deus dar permissão e que teve o cuidado de ceder ao poder profético que falava por meio dele; no entanto, durante todo o tempo ele foi uma força contra Deus, um oponente dos propósitos da graça, e do lado que não poderia ser para a glória do céu ou para o ganho da terra.

E assim há homens que se sentiriam indignados se fossem chamados de ladrões que, mesmo assim, venderiam um artigo pelo que ele não é; Quem iria considerá-lo louco se você os acusasse de assassinato, mas ajudará um irmão até a morte de sua alma; que chamam o nome de Cristo, mas são forças para a carne e avareza, a falta de caridade e falta de castidade, que a lei não pode alcançar, mas que estão tão longe da mente de Cristo quanto está o roubo ou o assassinato que a lei pode. ( GM Grant, B. D. )

O personagem de Balaão

É comum falar de Balaão como um homem perverso, censurá-lo como totalmente destituído de princípios, como completamente abandonado ao domínio do mal, especialmente da avareza. E nós temos a autoridade máxima para considerá-lo um homem perverso: ele amou o salário da injustiça. Mas quando concebemos Balaão simplesmente como um homem mau, não temos de forma alguma uma concepção justa de seu verdadeiro caráter. Ele não estava sob o domínio total de nenhum princípio ou hábito maligno. Há nele uma mistura maravilhosa de bem e mal; uma combinação de elementos mais opostos.

I. Vemos em Balaão um homem de grandes dotes mentais, de diversos dons espirituais e de extraordinária iluminação.

II. Vemos em Balaão uma grande aparente deferência à vontade divina, uma ansiosa solicitude por conhecê-la e agir de acordo com ela.

III. Temos em Balaão um exemplo melancólico de uma tentativa de reconciliar um senso de dever com uma inclinação viciosa - de conformar a inflexível regra do direito aos desígnios da avareza. Esta é a peculiaridade instrutiva de seu caráter. Ele sabia o que era certo e, por muitos motivos, estava ansioso para fazê-lo. Sua consciência não permitiria que ele agisse em oposição direta à vontade de Deus; mas, ao mesmo tempo, seu coração não estava totalmente a serviço de Deus.

A cobiça estava profundamente dentro dele. Quão óbvia é a reflexão de que nenhum homem sabe o que é até ser julgado! Durante as fortes geadas do inverno, é impossível dizer que insetos peçonhentos, que ervas daninhas nocivas ou lindas flores estão escondidas na terra; mas que venham as chuvas geniais e o sol da primavera, e as ervas daninhas e as flores se manifestem e os insetos peçonhentos sairão de seus esconderijos. O mesmo acontece com os homens.

4. Outra observação, sugerida pelo personagem e pela história de Balaão, relaciona-se ao rápido e terrível progresso do pecado. Assim foi com Judas: ele não tinha a menor vontade de prejudicar seu Senhor; ele desejava apenas obter as trinta moedas de prata. Assim foi com muitos monarcas ambiciosos: eles não tiveram prazer na miséria de seus semelhantes; eles pensaram apenas em sua própria fama e poder.

Assim tem sido com muitos perseguidores zelosos: eles não têm sede natural de sangue humano; eles pensaram apenas no estabelecimento de seu credo - a extensão e honra de sua Igreja. O mesmo ocorre com muitos na vida comum: eles não desejam prejudicar os outros; mas desejam garantir seus próprios fins e não hesitam em pisar naqueles que se interpõem em seu caminho.

V. No caráter e na história de Balaão, temos uma notável ilustração da falsidade do coração humano. Os homens negligenciarão a moral e, ainda assim, atenderão ao cerimonial e, com base nisso, pensarão que estão livres; eles cometerão o maior e, ainda assim, hesitarão em cometer o menor, e com base nisso se declararão puros; eles violarão todo o espírito da lei cristã, e ainda assim observarão escrupulosamente a letra de algum preceito ou precedente, e com base nisso se declararão cristãos consistentes.

VI. A história de Balaão ilustra alguns princípios muito importantes do governo Divino. O presente é um estado de provação, mas não há nada que seja retributivo; e embora Deus trate conosco como um pai papagaio, muitas vezes há muito que é judicial em Seus procedimentos. Temos uma ilustração notável disso na história de Balaão. Em seu coração, Balaão desejava permissão para ir com os príncipes de Moabe, porque cobiçava o salário da injustiça; e Deus deu a ele essa permissão.

Este não foi um ato de misericórdia, mas de julgamento. A história de Balaão ilustra outro princípio do governo Divino - aquele que está envolvido na declaração: “O caminho dos transgressores é difícil”. Isso é tanto em misericórdia quanto em julgamento. A história de Balaão também ilustra a verdade solene de que "o salário do pecado é a morte". “Também Balaão, filho de Beer, mataram à espada.” Qualquer que seja o resultado aqui, o fim último de um curso como aquele que nos esforçamos para descrever deve ser a destruição. ( JJ Davies.)

Balaam

Balaão é um daqueles exemplos que nos encontramos nas Escrituras de pessoas que moram, até certo ponto, na escuridão das práticas pagãs, enquanto preservam ao mesmo tempo um certo conhecimento do único Deus verdadeiro. Ele foi dotado de um conhecimento de Deus maior do que o comum; ele tinha a intuição da verdade e podia ver a vida das coisas; ele era, na verdade, um poeta e um profeta. Além disso, ele confessou que todas essas vantagens superiores não eram suas, mas derivavam de Deus e eram Seu presente.

Assim, sem dúvida, ele conquistou para si mesmo entre seus contemporâneos uma grande reputação não apenas por sabedoria e conhecimento, mas também por santidade. E embora sua santidade chegue a muito pouco no final, quando seu pecado assediador o dominou, ainda pode ser facilmente entendido que, julgado pelos padrões que prevaleciam entre a tribo nômade pagã que o enviou para amaldiçoar a nação de Israel, ele Pareceria ser um homem eminentemente santo, tanto que, como Balak disse a ele em sua primeira entrevista, “Eu sei que aquele a quem tu abençoas é abençoado, e que aquele a quem tu amaldiçoas é amaldiçoado.

”Mas então, pode-se perguntar, se Balaão era considerado um homem santo e adorador de Jeová, como Balaque mandou chamá-lo e oferecer-lhe grandes recompensas para amaldiçoar o povo de Jeová? A resposta é que não era incomum entre aquelas nações pagãs - nem é a prática até agora desconhecida entre as tribos pagãs - oferecer sacrifícios aos deuses do inimigo para propiciá-los a si mesmos.

Os antigos romanos repetidamente faziam isso. Sem dúvida, havia muitos feiticeiros e adivinhos professos na terra de Moabe; mas o rei Balaque - talvez tendo tentado anteriormente sem sucesso - pode ter preferido enviar quinhentas milhas para um profeta renomado que tinha a reputação de mais do que sabedoria e poder mortal, que também era um adorador de Jeová, e que poderia por isso a razão seja ainda mais provável para propiciar Sua ira, ou para colocá-lo contra aquele povo estranho que "saiu do Egito", e agora, marchando com símbolos sobrenaturais ao longo do deserto, armaram suas tendas à vista das fortalezas onde Balak teve sua habitação.

Considere agora a primeira mensagem que o renomado adivinho recebeu do aterrorizado rei. Ele claramente desejava ir e ficou desapontado e desgostoso por ter sido impedido. Mas por que ele deveria sentir qualquer decepção? Poderíamos ter perdido o conhecimento, não fosse pelo raio de luz inspirada derramado sobre toda a narrativa por uma única linha da pena do Apóstolo Pedro. Esse apóstolo nos diz que “ele amou o salário da injustiça.

“Ele não gostava muito do trabalho, mas adorava o salário. Como muitas outras almas gananciosas, se ele pudesse receber o salário sem fazer o trabalho do diabo, ele o teria preferido; e ele gostava tanto do salário que, embora a princípio se recusasse a ir, ainda assim o encontramos se aventurando no trabalho por causa do pagamento.

1. Marque aqui, então, o primeiro, o efeito mais antigo de acalentar qualquer pecado que assedia. É que Deus é servido com relutância. O pecado é olhado com desejo. A proibição parece dura e irracional.

2. Marque agora a segunda aplicação feita por Balak, na qual o infeliz profeta, que começou resmungando à vontade de Deus, é colocado em tentação ainda mais severa. Não posso deixar de sentir pena dele aqui, como temos pena de muitos outros pobres escravos que fazem apenas um esforço momentâneo para quebrar suas correntes. Ou talvez o discurso com que se encontrou com a segunda delegação de Moabe tenha sido habilmente destinado a aumentar o valor da subseqüente obediência - não podemos dizer com certeza.

Mas, em todo caso, ele protesta virilmente: “Se Balaque me desse sua casa cheia de prata e ouro, não posso ir além da palavra do Senhor meu Deus, para fazer menos ou mais.” Assim também Pedro protestou corajosamente quando seu Mestre estava para ser traído: “Embora todos os homens Te neguem, ainda que eu morra contigo, não te negarei.” No entanto, em poucas horas, Pedro negou seu Mestre três vezes; e em poucas horas Balaão estava a caminho das fronteiras de Moabe.

A diferença entre os dois casos é que Pedro imediatamente saiu, chorou amargamente e recebeu perdão; enquanto Balaão, tendo começado uma carreira de cobiça, nunca refez seus passos, e é apresentado a nós na luz sinistra retratada por São Judas, "sofrendo a vingança do fogo eterno." Vimos que o primeiro efeito do pecado que assedia é que o Senhor é servido com relutância.

O próximo efeito é que se buscam pretextos para sua indulgência, ou pelo menos para nos colocarmos no caminho dele. Na segunda vez que Deus apareceu a Balaão, parece haver uma permissão para ir, embora juntamente com uma advertência de que ele não diria nada a não ser o que o Senhor deveria ordenar. Isso não significa que, porque Balaão recebeu uma espécie de permissão para ir, sua jornada teve a aprovação divina.

O Senhor responde às nossas orações às vezes como respondeu às orações de Israel por um rei, em Sua ira; nem é fácil para uma maldição maior cair sobre um homem do que ser deixado para a satisfação de seus próprios desejos egoístas e pecaminosos. Oremos para que o Deus Todo-Poderoso ultrapasse nossos propósitos mais queridos e derrote nossos queridos projetos, em vez de permitir que, em nossa obstinação obstinada, entremos em um caminho em desafio à Sua santa vontade.

São Pedro fala da ida de Balaão com os príncipes de Moabe como loucura e iniqüidade: ele “foi repreendido por sua iniqüidade; o burro, falando com voz de homem, proibiu a loucura do profeta. ” E é este o homem que tão ousadamente declarou que não se desviaria da vontade de Deus nem um fio de cabelo se Balaque lhe desse sua casa cheia de prata e ouro? Pobre natureza humana! Quão pouco os grandes homens se conhecem! Quão pequena é a importância atribuída à mera profissão! Como as pessoas podem se enganar e enganar os outros ao falar o que é chamado de sua experiência, mas que às vezes é apenas uma forte emoção do momento, a ser deslocada ou destruída pelo primeiro ataque de tentação! Quantas vezes aconteceu que aqueles que fazem a mais ruidosa profissão de sua virtude e de seu amor à causa de Deus,

Quão impressionante é a circunstância de que, embora o asno, em três ocasiões, tenha visto o Anjo com a espada desembainhada no caminho, Balaão não O viu! Deus, diz Santo Agostinho, puniu sua cupidez, segundo ele, uma permissão conforme a sua inclinação perversa; e vemos nele toda a corrupção do coração humano e toda a depravação de uma vontade escravizada a uma luxúria dominante.

Outros intérpretes afirmam que sua permissão para ir foi com a condição entendida de que ele não amaldiçoaria Israel; e que era porque seu coração, ansiando pelo ouro, já estava vacilando desse propósito, que o Anjo da Aliança o acusou de perversidade e, tendo-lhe dado uma advertência notável e solene, permitiu que ele fosse adiante novamente. Confesso que esta visão do caso se recomenda ao meu próprio julgamento.

3. Mas seja qual for a visão que você adote, a cegueira desse profeta perverso é igualmente monitória. Ele aparece diante de nós como um tipo daqueles pecadores bem instruídos que todos, exceto eles próprios, vêem correr para a própria ruína, cegos pelo fascínio da cobiça ou de algum outro pecado dominante. Depois disso, Balaão é entregue à luxúria de seu próprio coração - o último e mais terrível resultado, nesta vida, da indulgência para com o pecado que assedia.

“Vai com os homens”, disse o Senhor a ele, entregando-o às concupiscências de seu coração, que ele seguiu até sua destruição. “Vai com os homens” - quando nem as primeiras palavras de Deus, que o proibiu, nem os sinais e perigos que o encontraram pelo caminho, puderam desviar seu coração ou livrá-lo de seu erro, o Senhor o manda continuar- - como Jarchi, o judeu, parafraseia bem as palavras - "Vá com os homens, pois a tua porção está com eles, e o teu fim é perecer no mundo." ( LH Wiseman .)

Balaam

Balaão era certamente um adivinho e adivinho pagão ( Josué 13:22 ). Mas ele era mais do que um mero adivinho. Ele tinha certamente, por um lado, um conhecimento muito completo do caráter de Deus. Assim, ele repetidamente emprega, ao falar de Deus, o nome do pacto “Jeová” ( Números 22:8 ; Números 22:13 ; Números 22:18 ; Números 23:3 ; Números 23:8 ; Números 23:12 ; Números 23:21 ; Números 23:26 ; cap.

24: 1, 6, 13), pelo qual Ele foi especialmente dado a conhecer a Israel ( Êxodo 6:2 ). E termos como, “o Senhor meu Deus” ( Números 22:18 ); o “Todo-Poderoso” ( Números 24:4 ); “O Altíssimo” ( Números 24:16 ), também ocorrem no curso de seus enunciados, implicando, pela variedade de expressões tão facilmente adotadas, um conhecimento muito mais amplo do caráter divino do que comumente se supõe pertencer ao comum. pagãos.

Nem era o conhecimento que Balaão possuía do caráter de Deus um conhecimento meramente verbal ou especulativo. É evidente que ele mantinha certas relações pessoais íntimas com Jeová. Ele fala do Senhor como “o Senhor seu Deus” ( Números 22:18 ); e todo o teor de sua relação com Jeová, nesta ocasião, implica um conhecimento prévio de Deus - tal conhecimento de Deus, de fato, que quase pressupõe comunicações anteriores imediatas entre Deus e ele mesmo.

E pode ser que sua extraordinária reputação como profeta tenha surgido do fato de que Deus, de tempos em tempos, “colocava palavras em sua boca”, que ele havia falado, e que também haviam acontecido. Tampouco falta no caráter de Balaão um certo tom de elevado sentimento religioso. Ele tem a mais profunda reverência pela autoridade e palavra de Deus. A palavra que Deus põe em sua boca, essa falará! Não, nem ele, embora Balaque devesse dar-lhe sua casa cheia de prata e ouro, iria além da palavra do Senhor, etc.

Nem devemos negar a Balaão uma certa simpatia pessoal e espiritual pelas verdades que ele proferiu em nome de Deus. (Ver Números 23:10 ; Números 24:23 .) “Ele também se deixa levar, pelo menos por algum tempo, pela grandiosidade dos anúncios que faz.

Há algo nele que se estende com um verdadeiro, embora muito transitório, anseio pelos triunfos vindouros do povo e do reino de Deus. ” Não devemos pintar este retrato totalmente preto. Um homem honesto e verdadeiro; um homem independente e (em certo sentido) nobre; um homem religioso e temente a Deus: tal é Balaão, o filho de Beer, de Pethor, por um lado de seu caráter. E ainda assim ele é um homem mau, apesar de suas muitas virtudes, e um homem que finalmente morreu miseravelmente com os inimigos do povo de Deus.

Um fenômeno estranho, de fato, este Balaão! um adivinho pagão e um servo inspirado do Senhor; um homem cheio dos mais ricos dotes, animado por muitos impulsos muito nobres, expressando os mais exaltados sentimentos; e ainda um homem cujo coração estava apodrecido no âmago, cuja vida é apenas escrita como um aviso contra o pecado, cuja morte foi uma tragédia absoluta.

I. Vemos aqui, no fato da inspiração de Balaão, embora ele fosse um adivinho pagão, uma evidência e testemunha das relações mais amplas que Deus mantém com o homem do que às vezes se supõe. O fato é que aprouve a Deus, para Seus próprios propósitos mais sábios e graciosos, o amadurecimento gradual e lento de Seu plano final de misericórdia para o mundo em Jesus Cristo; e, em vista de sua completude e maturidade, confiná-la, a princípio, em linhas restritas de influência.

Mas é uma noção monstruosa e pagã supor que todo o tempo que esse plano final de misericórdia estava em curso de desenvolvimento, o grande e vasto mundo, sem os paralelos em que se movia, foi totalmente negligenciado e abandonado por seu Deus. Não! o mundo também estava sendo educado, à sua maneira, assim como a Igreja: educada segundo um método mais humilde, e com uma instrução mais “rudimentar”, mas educada; e educado por Deus.

Duas linhas de cultura, então, têm ocorrido no mundo, lado a lado, sob a direção providencial do Deus Altíssimo, e com vistas à salvação definitiva do mundo. Uma cultura primária e rudimentar, sob o que Paulo chama de “elementos do mundo”, consistindo no curso normal da Providência, com interposições ocasionais de graça soberana e instâncias especiais de inspiração; e uma cultura sistemática e formal para uma parte selecionada da família humana, sob a lei escrita de Deus, com constantes interposições de graça soberana e inspiração quase constante.

II. Que, ao lidar com os homens por Seu espírito, o Senhor leva em consideração o ponto de vista moral e espiritual em que cada homem pode ser encontrado. Balaão é um adivinho, mas é inspirado por Deus! Balaão busca o Senhor por meio de encantamentos, e ainda assim o Senhor não se recusa a vir a ele, mas responde ao seu apelo repetidamente. Mas, então, deve-se considerar que Balaão era um pagão, e que tinha sido criado em meio à prática da adivinhação, se não tivesse, de fato, herdado de seu pai sua posição de adivinho.

Uma coisa era claramente um homem como Balaão usar o encantamento, e outra completamente diferente para um israelita fazê-lo. Pois a Israel, se assim posso falar, foi dado um augúrio divino - na lei de Deus e na presença de Deus no meio deles; e assim para eles o uso de todas essas artes pagãs foi absolutamente proibido ( Deuteronômio 18:9 ).

Mas, como a arte da adivinhação foi o ponto mais alto que o mundo pagão foi capaz de atingir em sua busca pelo invisível, então Deus condescendeu em encontrar Balaão, naquele ponto especial da cultura espiritual, para que pudesse conduzi-lo dali em diante formas superiores de verdade e modos mais nobres de adoração.

III. Quão ampla é a distinção entre dotes espirituais e caráter espiritual. Balaão era um homem inspirado e, ao mesmo tempo, um homem muito perverso. Ele deu expressão aos sentimentos mais nobres e, ainda assim, realizou as ações mais vis. Veja, então, quão pouco meros dotes, mesmo do tipo mais elevado, podem fazer por nós; quão amplamente separados uns dos outros estão os dons e as graças. Os dons que recebemos de Deus não são, na realidade, parte adequada de nós, até que os tornemos nossos por um leve uso deles.

E nosso caráter é medido, não tanto pelo número de talentos que recebemos, mas pela fidelidade que exibimos no emprego dos talentos que possuímos. Isso não significa que, porque temos faculdades espirituais, somos homens espirituais. Essas faculdades nos são dadas de antemão para auxiliar nossa utilidade, se nos tornarmos homens espirituais, e na esperança, como se pode dizer, de que nos tornemos homens espirituais.

Mas, apesar de todos os nossos dons, ainda podemos estar “no fel da amargura e no laço da iniqüidade”. É bem possível que os dons concedidos por Deus percam seu objetivo e intenção! ( W . Roberts ).

Balaão tentado

I. Em primeiro lugar, observe que não há tempo na vida do homem em que ele não seja tentado ou não corra o risco de se desviar de Deus e da bondade; o que deveria ser um argumento para nós pelo constante cuidado e vigilância sobre nós mesmos. Mesmo aqueles a quem Deus favoreceu de maneira muito particular, e com dons e graças celestiais, não estão mais seguros do que os outros, se não tomarem cuidado proporcional.

II. Observe quão perigoso é atender ou ouvir os encantos da riqueza e da honra. Pois um presente às vezes cega os sábios e um suborno engana seus corações. Balaão olhou muito para os presentes de ouro e foi sensivelmente impressionado com o som da honra e preferências; o que o fez menos considerar o quão escorregadio ele estava, e quão perigoso era um assunto para se preocupar.

III. Observe que quando Deus vê os homens se inclinando muito para desejos ambiciosos ou cobiçosos, e não são sábios o suficiente para aceitar sugestões gentis que possam ser suficientes para chamá-los de volta, ele então os deixa perseguir os desejos de seus próprios corações e os deixa seguir sua própria imaginação.

4. Observe, a seguir, quão tola é a parte de um homem, e como ele se expõe ao desprezo e ao desprezo, bem como ao perigo, quando se encarrega de seguir seu próprio caminho e humor, e não terá Deus como seu guia.

V. Observe, ainda, que quando os homens obstinados correram tanto em oposição à vontade do Céu, Deus então os entrega a uma mente réproba, e os deixa cair de um grau de maldade para outro. Assim foi em Balaão.

VI. Uma coisa mais podemos observar em sua história, que é esta: que o Espírito de Deus pode às vezes conceder-se a vir sobre um homem muito mau (no que diz respeito aos dons extraordinários) sem reformar ou influenciar o mesmo homem em sua vida e moral, no modo de operação normal. Essas duas coisas são muito distintas e podem freqüentemente estar separadas, como em Balaão naquela época, e em Judas depois. ( D. Waterland, D. D. )

Apostasia

I. A piedade de Balaão.

1. A iluminação espiritual de Balaão evidencia sua piedade.

2. A piedade de Balaão é vista em seu reconhecimento distinto da autoridade suprema da vontade de Deus.

3. A piedade de Balaão foi manifestada em sua obediência à vontade de Deus.

II. A apostasia de Balaão.

1. O meio pelo qual Balaão foi induzido a apostatar não deve ser esquecido. Ele foi seduzido pela riqueza e distinção mundanas. O princípio é rendido, a honra perdida, a própria alma trocada pelo salário da injustiça. Esse foi “o erro de Balaão”. E quem não sabe que exatamente por esse meio multidões foram seduzidas de sua integridade e perdidas para sempre? Como a lendária Atalanta, enquanto corriam bem, a maçã dourada era jogada a seus pés, tentando-os; e rebaixando-se de seus elevados princípios para assumi-la, eles perderam a corrida.

2. Marque o progresso da apostasia de Balaão. Primeiro, notamos a indulgência com o desejo maligno - desejo de ganho e honra, que só poderia ser obtido por meio de transgressões; seu coração vai atrás da cobiça. Em seguida, ele mexe com a tentação. As aberturas reiteradas de Balak deveriam ter sido rejeitadas com indignação. Por que esses embaixadores são recebidos ainda uma segunda vez? Por que outro e outro público concedido a eles? Ai de mim! ele está fascinado pelo próprio meio de sua ruína: como um peixe bobo, ele brinca com a isca.

Então, como ele luta contra a consciência! Proteja-se contra o início do mal. Se a carreira descendente de apostasia for iniciada uma vez, para onde você pode ser levado, a que profundezas de degradação você pode cair, só Deus sabe. Como o porco dos gadarenos, você pode ser impelido para a frente, literalmente possuído pelo diabo, até mergulhar no abismo abaixo. Oh, reverenciei profundamente alguns I caídos de pequenos começos degenerando nos crimes mais sombrios - crimes que são uma aversão e uma repulsa.

“O teu servo é um cachorro para fazer isso?” - mas, como diz um escritor curioso, “foi o cachorro que fez isso”. Podemos começar a partir da linha de retidão em um ângulo muito pequeno, a divergência se tornando cada vez mais ampla, até que estejamos tão longe da retidão quanto o inferno está do céu.

3. Considere os freios que se apresentaram no caminho da apostasia de Balaão, mas aos quais ele resistiu obstinadamente e superou. Que dores o misericordioso Senhor sofre para impedir nossa autodestruição! Da verdade disso, todo desviado é testemunha. Quão poderoso obstáculo é a consciência, que de vez em quando levanta sua voz e será ouvida, como a voz do Senhor que troveja! A morte, também, como um espectro do mundo invisível, repetidamente se intromete na alma culpada do apóstata. As coisas idiotas têm voz para quem tem ouvidos para ouvir, repreendendo nossa loucura.

4. Considere a questão da apostasia de Balaão. Isso acarretou imensos danos aos outros. Por meio dele, milhares do povo do Senhor pereceram. Ao mesmo tempo, sua queda resultou em lamentável decepção para ele mesmo. ( J . Heaton .)

Que homens são esses com você? -

O interesse de Deus nas companhias do homem

Esta pergunta foi projetada para despertar "a consciência adormecida de Balaão, levá-lo a refletir sobre a proposta que os homens fizeram e quebrar a força de sua inclinação pecaminosa." Deus dirige a mesma pergunta aos jovens que estão formando associações perigosas, aos cristãos que têm prazer na sociedade mundana, etc. Ele insiste nesta investigação solene

(1) pela voz da consciência;

(2) pela pregação de Sua verdade;

(3) pelas exortações e admoestações de Sua Palavra; e

(4) pelas manifestações de Seu Espírito.

Esta indagação indica a preocupação Divina quanto às companhias humanas. Podemos considerar esta preocupação como -

I. Uma indicação da solicitude Divina pelo bem-estar do homem.

II. Uma indicação da importância de nosso companheirismo.

1. Nossos associados indicam nosso caráter. “Um homem é conhecido pela empresa que mantém.”

2. Nossos associados influenciam nosso caráter. “Quem anda com os sábios será sábio, mas o companheiro dos tolos será destruído.”

III. Uma indicação de nossa responsabilidade para com Deus por nosso companheirismo.

4. Uma indicação do perigo de se perder com a tentação. ( W. Jones .)

Empresa má a ser evitada

Fuja da companhia profana como perniciosa para o poder da piedade. Seja tão cuidadoso com a sua alma quanto você seria com o seu corpo. Você bebe na mesma xícara, ou se senta na mesma cadeira, com alguém que tem uma doença infecciosa? E o pecado não é tão contagioso quanto a própria praga? De todas as profissões, não seria bom ter o mineiro e o fuller morando juntos; o que um limpa, o outro enegrecerá e contaminará. Não poderás ficar muito tempo entre os ímpios, mas arriscarás a contaminação de tua alma, que o Espírito Santo purificou. ( W. Gurnall .)

O Senhor se recusa a me dar licença .

Hesitando em fazer o certo

De onde vem essa mescla de petulância e fraqueza? Obviamente, Balaão deseja ir com os príncipes de Balaque e está irritado por não poder ir; e assim, em primeiro lugar, ele desabafa sobre os homens que foram a causa inocente de sua decepção. E, no entanto, em meio a toda a sua raiva, ele não consegue pronunciar-se a proferir palavras tão decisivas que excluirão para sempre as perspectivas de progresso abertas a ele por Balak.

Não pode haver engano quanto ao espírito desta linguagem. É ao mesmo tempo insolente e hesitante; é abrupto, mas tortuoso. Há influências profundamente agitadoras operando na mente daquele que, ontem, um mestre de palavras sábias e cheio de hospitalidade graciosa, pode dizer a convidados inofensivos: “Levem-se para sua própria terra; porque o Senhor se recusa a me dar permissão para ir com você. ” Aqui, então, primeiro avistamos a fraqueza e enfermidade de Balaão.

A perspectiva de receber emolumento no desempenho de seu ofício profético havia excitado sua cupidez. Quando ele viu pela primeira vez as recompensas da adivinhação, ele estava, talvez, mal consciente de sua influência sobre sua mente. Enquanto a questão de sua ida com os homens estava indecisa, ele não demonstrou nenhuma agitação sobre o assunto; mas agora que essas recompensas estavam saindo de seu alcance - agora que ele estava absolutamente proibido de fazer qualquer coisa que as assegurasse, um desejo apaixonado de possuí-las foi despertado em seu peito e, sem dúvida, se traiu em seu comportamento para com o homens a quem ele havia prometido comunicar a resposta do Senhor. ( W. Roberts .)