Romanos 15:2,3

Que cada um de nós agrade ao próximo por seu bem para a edificação.

O caráter da cortesia cristã

O grande objetivo do evangelho é elevar nossos pontos de vista e desejos acima desta vida e fornecer-nos princípios puros e poderosos na direção de nossas palavras e ações, muito acima da vontade do homem decaído. Mas ao mesmo tempo que nos convida a acumular nosso tesouro no céu, ensina-nos tudo o que pode contribuir da melhor forma para abençoar a vida do homem na terra.

I. O dever aqui prescrito.

1. Você não deve fazer do prazer dos homens a razão ou regra de sua conduta em qualquer caso, por causa de seu louvor ou de qualquer recompensa deles. Isso seria, de fato, para agradar a eles, em vez de agradar a Deus, e em vez de agradar a Deus. Mas você deve estudar, se possível, agradar a seu próximo como um dever que Deus exige, e que você deve continuar a cumprir, quer os homens o elogiem por isso ou não.

2. Este agradar ao nosso próximo não deve, em nenhum aspecto, ser colocado em oposição ao agradar a Deus, ou ser seguido em qualquer coisa que seja desagradável aos Seus olhos. Não nos é permitido colocar seu bem, ou sua boa vontade, no lugar da glória de Deus, mas apenas no lugar de nossa própria gratificação; “Não para agradar a nós mesmos, mas a cada um para agradar ao próximo”.

3. Somos chamados a sacrificar o nosso próprio prazer ao dele, sempre que o façamos para o seu bem ou para a edificação dos outros; mas, quando não for para sempre, devemos nos recusar a agradar a qualquer um de nossos semelhantes, por mais que isso nos exponha a sua antipatia.

4. Tendo esses pontos em vista, você será mais capaz de se proteger contra dois erros muito opostos neste assunto, que precisam ser considerados.

(1) Há um prazer de outros que muitos estudam meramente como uma arte, e para o qual os jovens são treinados por certas formas, como um ramo de sua educação. Esta é apenas uma aparente preferência dos outros, o que está longe de ser uma verdadeira humildade. Esta é uma preferência de outros também apenas em ninharias, enquanto eles se recusariam a fazer muito pelo verdadeiro bem daqueles a quem parecem tão desejosos de agradar. É em si mesmo, em suma, na medida em que é invenção dos homens, um mero tecido de hipocrisia, que os filhos deste mundo lançam ao seu redor, mais com o propósito de esconder seus sentimentos egoístas e malignos do que de expressar sua benevolência. disposições.

(2) Há uma disposição em algumas pessoas, por outro lado, não apenas para negligenciar o agradar aos outros como uma arte, mas também para desprezá-lo como um dever. Eles pensam que é suficiente que eles não dêem uma causa justa de ofensa a ninguém; mas tome pouco cuidado para evitar a aparência de desconsiderá-los. Farão muito pelo verdadeiro bem-estar dos homens, mas não mostrarão nenhuma indulgência para com suas fraquezas.

Quanto mais claro seu conhecimento, mais sólido seu julgamento, mais forte sua fé, mais se pode esperar de você, ao suportar as enfermidades e até mesmo as censuras dos outros, ao negar-se em muitas coisas por causa deles, e ao fazer tudo o que você pode, legalmente, agradá-los para o seu bem.

II. A razão atribuída para este dever. “Nem mesmo Cristo agradou a si mesmo.”

1. Observe a força da expressão "até mesmo Cristo." O ato de submissão foi menor, o grau do sacrifício foi maior em Seu caso, do que possivelmente pode ser no nosso; como devemos nos recusar a servir aqueles com quem devemos nos classificar como criaturas semelhantes?

2. Mas vamos contemplar mais particularmente o caráter de nosso Senhor no respeito aqui especificado pelo apóstolo, a saber, que "Ele não agradou a si mesmo." Em certo sentido, de fato, pode-se dizer que Ele sempre agradou a Si mesmo, visto que nunca teve um desejo ou sentimento que fosse contrário ao que Ele sabia ser certo e que conduzisse ao bem dos outros. Mas vamos considerar com quanta razão Ele poderia ter insistido que outros deveriam agradá-lo e honrá-lo em cada iota, em vez de ceder qualquer ponto para satisfazer seus preconceitos ou servir suas enfermidades. ( J . Brewster .)

Agradando ao vizinho de remo para sempre

O evangelho não desce em seus requisitos ao nível de nossas imperfeições. Seu plano de perfeição não é uma esteira. Está sempre à nossa frente.

I. Quem é meu vizinho?

1. Aquele que mora, perto de mim.

2. Aquele que é meu conterrâneo.

3. Ele que é meu próximo.

4. Aquele que é seguidor de Cristo.

II. O dever social aqui recomendado e ordenado.

1. Simpatia.

2. Ternura.

3. Estima.

4. Para estar mais pronto para falar bem dele do que mal.

III. O objeto a ser mantido à vista.

1. Para agradá-lo para o seu bem.

2. Agradá-lo para sua edificação, para que seu caráter seja edificado em verdade e justiça.

4. Algumas razões para isso.

1. O exemplo de Cristo. Ele não agradou a si mesmo, mas se deu por todos nós.

2. A imitação de Cristo. Sede meus seguidores.

V. Reflexões.

1. Nesta epístola, temos onze capítulos dedicados à exposição de doutrinas e cinco a alguns dos principais deveres sociais.

2. Se realizássemos esses deveres sociais, a Terra se tornaria um lugar mais parecido com o paraíso e tornaria sua vida mais doce e fácil para todos nós. ( LO Thompson .)

Em agradar aos homens

Alguns homens procuram edificar seus semelhantes remotamente, por exemplo, por meio da educação, da economia política, da aplicação de leis naturais. Mas, exceto como administradores de tais forças, eles não têm nenhuma relação pessoal com a obra. Eles não têm simpatia por indivíduos. Seu prazer está fora de questão. Depois, há outros que procuram fazer o bem, mas sem nenhuma idéia da relação desse bem com o caráter a ser formado nos homens.

Há pessoas que aliviam o sofrimento sem perguntar como o alívio pode transformar o sofredor em uma bondade permanente. Existem outros que procuram dar o prazer mais passageiro, sem nenhuma preocupação com o bem ou com a edificação. Eles agradam aos homens sem nenhuma consideração se os meios que empregam são certos ou errados.

2. Agora, o apóstolo junta todos os três. Você deve agradar aos homens; e você deve agradá-los para que lhes faça bem. Mas tudo isso de forma a efetuar uma construção permanente do caráter. Um homem pode ir a uma fazenda apenas para colher flores e frutas, para encontrar prazer ali e para dar prazer temporariamente. Outro pode encontrar prazer, com certeza, e ele também pode aqui e eles se esforçarem para fazer um pouco de bem.

Ele pode destruir alguns vermes, arrancar algumas ervas daninhas e plantar e cultivar algumas flores. Um terceiro pode unir todas essas coisas com uma cultura abrangente que aprofundará o solo, aumentará suas colheitas e desenvolverá seus recursos de beleza, prazer e lucro ao mesmo tempo. Este é o caminho certo e devemos cultivar uns aos outros da mesma maneira.

I. Os homens são beneficiados simplesmente por estarem satisfeitos. É claro que os homens não se beneficiariam tendo apenas prazer neste mundo. Isso está previsto, no entanto. Os homens precisam de problemas e eles os terão. Mas os homens também precisam ser agradados. E a arte de agradar é um elemento importante na cultura moral. Pois quando os homens estão em um estado de satisfação, eles são mais inclinados a boas influências do que quando não estão satisfeitos.

O Dr. Kane disse que não havia habilidade náutica tão importante, durante o inverno no Norte, como um homem da tripulação que tocava violino. Porque? Porque é indispensável, sob tais circunstâncias, que os homens sejam mantidos em um estado de espírito alegre. E esse mesmo elemento de alegria é necessário em todas as várias situações da vida. Pode ser melhor atingir resultados mais profundos; mas não é melhor desprezar aqueles que estão perto da superfície. Pode ser que um mineiro, ao afundar uma flecha, encontre mais ouro nos veios; mas não é melhor para ele desprezar as partículas de ouro que são jogadas com o solo no processo.

II. O hábito de agradar aos homens é tão indispensável para o nosso próprio bem quanto para o deles. Isso mantém a mente e o coração do lado da benevolência. Gradualmente enquadra seu personagem no Divino. E um homem pode ser sério e consciencioso; e ainda, se ele se comporta de tal maneira que agradar aos outros não faz parte de sua conduta diária, ele não pode ser considerado um homem perfeito.

III. A mente humana foi dotada de faculdades cujo fim parece ser a ministração do prazer. As pessoas parecem pensar que Deus deve ser um grande utilitarista e que sempre faz coisas para usar. Mas onde quer que você veja que Deus andou no mundo, você verá que Ele tinha um olho para a beleza. Existe algo no globo além do que os homens podem comer, beber e vestir. Deus fez a terra bela para que os sentimentos mais elevados pudessem ser alimentados. Somos organizados para algo mais do que meros deveres práticos da vida.

1. A mente humana é feita para agir com alegria. Você sabe a diferença entre uma peça de ferro enferrujada e polida. A peça enferrujada não reflete nada. Dê um polimento e como cada um tem o prazer de vê-lo! Agora, a diferença entre ferro polido e enferrujado é a diferença entre alegria e não alegria. Um médico alegre dá seu remédio no momento em que entra na sala.

Aqueles médicos sepulcrais - eu me pergunto que ninguém fica bem sob seus cuidados. Um clérigo cujo rosto brilha de saúde, esperança e alegria procurou consolo em seu amigo antes que ele falasse uma palavra. Mas um ministro, cujo rosto diz: “Ouça! do túmulo um som doloroso ”, fico maravilhado como ele deve ser chamado duas vezes, a menos que seja por causa dos benefícios da aflição! E em todas as relações da vida o mesmo é verdadeiro.

2. A tendência de agradar é ainda mais poderosa quando a alegria está associada à boa natureza. Às vezes, prego melhor sob a influência das flores que estão na escrivaninha à minha frente. Eles não sabem que estão me ajudando, quer eu saiba ou não. Existem pessoas que são agradáveis ​​quando vêm à sua presença, que são agradáveis ​​enquanto ficam e sua memória é doce quando elas partem. Existem outras pessoas que você sabe que são boas e que você tem certeza de que querem fazer-lhe o bem, mas cuja presença é dolorosa para você.

3. Quando Deus colocou inteligência e humor na alma humana, Ele os colocou lá para serem para a alma o que o lar é para a família, cuja lenha em chamas estala e envia faíscas e lança luz em todas as partes da sala, e persegue as trevas e concede prazer a todos ao alcance de sua influência. Mas tal é o paganismo da opinião pública, que onde um homem usa sua consciência para instar a verdade, e sua razão para aplicá-la, as pessoas pensam que está tudo bem; mas onde um homem usa a alegria para ilustrar e torná-la aceitável, as pessoas pensam que não é certo.

4. O mesmo se aplica à imaginação. Você não pode conceber que a imaginação deva ser dada a um homem, exceto para o prazer. A imaginação é o que são as videiras e os musgos que cobrem os lugares difíceis e embelezam as coisas que não são belas em sua própria natureza.

4. Agora vemos o erro de tornar desagradáveis ​​as qualidades morais, como se fosse uma necessidade que assim o fossem. Homens vendo que alegria, fantasia, etc. , são concomitantes de prazer ilícito, supõem que eles sejam perversos, e se afastam deles porque vêem homens maus os empregando. Mas porque Cleópatra usava rosas, uma mulher virtuosa não deve usar uma? Como as orgias acontecem com música, a música é contaminada? As coisas não são contaminadas porque são usadas para fins ruins.

Há uma impressão de que os atributos morais têm uma certa natureza dura e áspera própria, e que são genuínos na proporção em que são desagradáveis. Muitas pessoas desejam que um homem fale a verdade tanto quanto um cão macho fala. Mas em todo o Novo Testamento as qualidades morais são ordenadas a serem exercidas graciosamente e atraentemente. “Deixe sua luz brilhar”, etc. Portanto, rudeza, grosseria, não devem ser preferidos. Uma piedade desagradável é ímpia tanto quanto desagradável. A virtude é adorável, e você não deve caluniá-la, agindo como se ser piedoso fosse necessariamente privado de tudo o que dá prazer.

V. Esta visão apresentará uma ideia muito mais elevada de boas maneiras do que muitas vezes é apresentada. Em geral, aprendemos boas maneiras, porque são importantes para abrir nosso caminho no mundo; mas as boas maneiras estão em terreno cristão. Um homem é obrigado a se conduzir em todos os milhares de usos da sociedade, de forma que sua presença seja uma coisa agradável e não desagradável, ou um fardo para seus semelhantes. Existem pessoas na sociedade que difundem um elemento de conforto e alegria por onde passam. Dizemos de algumas pessoas: “Eles são bem-educados”.

VI. Essa visão dará uma sanção moral a todos os usos menores da sociedade que tendem a tornar os homens mais agradáveis. Muitas pessoas dizem: “Qual é a utilidade das saudações? Por que eu deveria levantar meu chapéu para uma senhora, ou dizer 'bom dia' quando nos encontrarmos, ou 'adeus' quando nos separamos? ” Bem, de minha parte, acho que até gente boa, sem essas pequenas cerimônias, é como uvas embaladas para o mercado sem folhas entre elas.

Eles vão esmagar e vir em purê. Mesmo as pessoas boas precisam ter pequenas cortesias entre eles para mantê-los longe do atrito. E tomar a sociedade e despojá-la de todas essas pequenas civilidades seria deteriorá-la e levá-la ao estado selvagem. E se você pensa que essas coisas são inúteis, é porque você nunca colocou seu coração nelas. Quando você quiser gerenciar homens, faça como os apicultores fazem.

Aqui estão dois. Um vai até a colmeia, enfia a mão rudemente no meio delas e logo está com as abelhas sobre si, e se move muito rapidamente! Outro homem pega uma tigela de açúcar e água e lava as mãos toda, e vai com a maior quietude e serenidade, e abre a colméia e põe a mão suavemente, e as abelhas acham tudo doce, e elas não vão picar ele ou voar para longe.

E as pessoas dizem: “Maravilhoso! aquele homem tem um verdadeiro poder magnético com as abelhas. ” Então ele fez, quando ele tem açúcar e água em suas mãos. Agora, quando quiser cuidar de homens, lave as mãos com água e açúcar! Conclusão: Se você levar esses pensamentos para casa, acho que encontrará lá uma grande esfera para a reforma da moral secundária. Na família, a lei da satisfação deve estender-se do mais alto ao mais baixo.

Você deve agradar a seus filhos, e a seus filhos uns aos outros; e você deve agradar seus servos, se espera que eles o agradem. Alguns homens são agradáveis ​​na casa e em nenhum outro lugar. Mas é provável que aconteça o contrário. Gastamos toda a nossa educação em lugares onde será lucrativo - onde trará prata e ouro. Meus amigos, nossa bondade deve começar em casa. Não deve ficar lá; mas aí deve começar e aí deve ser nutrido. ( HW Beecher .)

Em agradar a todos os homens

1. Sem dúvida, este dever incumbe a todos - “todos os homens”; vizinho também significa qualquer outro homem. Apenas como Paulo diz em outro lugar: “Se for possível, o quanto estiver em vós, viva em paz com todos os homens”, então devemos agradar a todos os homens, se possível. Mas, estritamente falando, não é; mas se usarmos nossa máxima diligência, seja qual for o evento, temos cumprido nosso dever.

2. O apóstolo limita esta direção, caso contrário, haveria consequências danosas. Devemos agradá-los para o seu bem; não apenas para agradar a eles ou a nós mesmos, muito menos para seu prejuízo; nem para seu bem temporal meramente, mas para sua edificação, de modo a conduzir ao seu bem espiritual e eterno. Podemos fazer isso -

I. Removendo obstáculos. Devemos evitar tudo que tende a desagradar os homens sábios e bons.

1. Agora, a crueldade, o ódio, a malícia, etc. , são desagradáveis, e assim é aquele temperamento tão prevalente na vida comum - a maldade. Devemos, então, evitá-los, e tudo o que se assemelha a eles, como azedume, severidade, mau humor de um lado; rabugice e irritação do outro.

2. Próximo a isso, nada é mais repugnante do que orgulho e altivez emitidos em um comportamento presunçoso, arrogante e autoritário. Mesmo grande aprendizado e talentos brilhantes não irão remediar isso.

3. Quase tão repulsivo quanto um temperamento e um comportamento apaixonado. Conseqüentemente, os homens apaixonados raramente têm muitos amigos.

4. Devemos “deixar de lado toda a mentira”. Addison disse: “De todos os vícios, esse nunca encontrou um apologista”; mas ele escreveu antes de Lord Chesterfield, cujo pedido de desculpas por isso é o melhor que poderia ser feito por uma causa tão ruim. Como mentir nunca pode ser recomendável, também não pode ser agradável.

5. Mas não é a bajulação uma espécie de mentira, e não tem sido considerada em todos os tempos como um meio de agradar? Sim, a bajulação é agradável por um tempo, mas quando a máscara cai, não ficamos mais satisfeitos. Se um homem continua a bajular depois que sua insinceridade é descoberta, isso é nojento.

6. A dissimulação é desagradável e astúcia, sutileza, astúcia e toda a arte de enganar. Mesmo aqueles que mais praticam não ficam satisfeitos com isso nos outros, nem gostam de conversar com aqueles que praticam em si mesmos.

II. Utilizando os meios que tendem diretamente para esse fim. Lembre-se apenas de que existem aqueles a quem não podemos esperar agradar. É como quando nosso Senhor disse: “Os homens desta geração são como crianças sentadas no mercado”, etc. Mas, deixando esses perversos sozinhos, podemos esperar agradar aos outros da seguinte maneira.

1. Não deixe o amor visitá-lo como um hóspede passageiro, mas seja o temperamento constante de sua alma. Deixe que arfe em seu coração, brilhe em seus olhos, brilhe em todas as suas ações e fale com sua língua.

2. Estude para ser humilde de coração. “Vestir-se de humildade.” Rejeite a máxima favorita dos antigos pagãos: "Quanto mais você se valoriza, mais os outros irão valorizá-lo." Não é assim, Deus e o homem “resistem aos orgulhosos”.

3. Ore para que você seja manso. Trabalhe para ter um temperamento calmo e desapaixonado; gentil com todos os homens, misericordioso, generoso.

4. Seja cortês com todos, altos ou baixos, bons ou maus. A definição de cortesia de Addison é "um desejo constante de agradar a todos os homens, aparecendo durante toda a conversa." Eu vi uma cortesia tão verdadeira em uma cabana irlandesa quanto poderia ser encontrada em St. James ou no Louvre.

5. Qual é a raiz desse desejo de agradar que chamamos de cortesia? O mesmo apóstolo que o ensina nos ensina a honrar todos os homens, e o Mestre nos ensina a amar todos os homens. Junte tudo isso e qual será o efeito? Quando um pobre coitado me pede uma esmola, eu olho e o vejo coberto de trapos. Mas através deles eu vejo um espírito imortal redimido pelo sangue de Cristo. A cortesia, portanto, que sinto e mostro para com ele é um misto da honra e do amor que tenho pela descendência de Deus, a aquisição de Cristo, o candidato à imortalidade.

6. Aproveite todas as oportunidades adequadas para declarar aos outros o afeto que você realmente sente por eles. Isso pode ser feito de maneira que não seja imputada a lisonja; e a experiência mostra que os homens honestos ficam satisfeitos com isso.

7. Fale a todos os homens a própria verdade em seu coração. Em todas as companhias e em todas as ocasiões, seja um homem de veracidade. “Em simplicidade e sinceridade piedosa”, etc. - “um israelita de fato”.

8. Resumindo: se quer agradar aos homens, agrade a Deus. ( John Wesley, MA .)

Agradar os outros

1. Até onde podemos fazer isso?

2. Qual deve ser o nosso motivo?

3. Quais são os melhores meios de fazer isso? ( J. Lyth, DD .)

Agradar os outros

Existe algo como agradar a outra pessoa com lisonja e encorajá-la em seus preconceitos. Daí a frase restritiva "para o seu bem". Não devemos agradar os homens ( 1 Coríntios 10:33 ; Gálatas 1:10 ), aparadores indignos e cata-ventos religiosos.

Nem devemos tentar ganhar popularidade favorecendo as fraquezas ou tolices dos outros. Devemos, no entanto, oferecer-nos para agradar ao nosso próximo da maneira indicada. Ninguém jamais é bem-sucedido em um empreendimento, a menos que faça disso uma questão de negócios. Devemos ser profissionais, não amadores, na prática sagrada de promover os interesses espirituais dos outros. ( C. Neil, MA .)

O dever de agradar aos outros

é--

I. Fundado na lei do amor cristão.

II. Limitada pelo que tende à edificação.

III. Preenchido por -

1. Suportando suas enfermidades.

2. Reconhecendo suas excelências.

3. Buscando o seu bem. ( J. Lyth, DD .)

Cristo não agrada a si mesmo: tolerância cristã e social

I. A regra de tolerância conforme estabelecido pelo apóstolo.

1. Havia duas classes na Igreja Romana que recusavam a liberdade a outros. Havia os homens de consciência despótica e os homens de intelecto despótico; e, para que possamos cobrir todo o terreno do caráter, podemos acrescentar que há homens de vontade despótica. A uma ou outra dessas classes pertencem quase todos os casos de interferência indevida na liberdade cristã e social. Em todos esses casos, pode haver muito de bom, mas há uma forma sutil de autogratificação na raiz disso, uma auto-afirmação equivocada, que não deixa espaço para outras naturezas se desenvolverem em liberdade.

2. Pode ser perguntado se, em nenhum caso, temos autorização para interferir com nossos semelhantes. Certamente não podemos permanecer indiferentes ao que eles fazem e são, se tivermos qualquer consideração pela verdade de Deus e seu bem-estar. Mas devemos estar muito certos de que é o respeito à verdade de Deus e ao bem-estar de outrem que nos move, e não a mera obstinação que busca seu próprio caminho. Temos que aprender que, dentro dos limites do que não é positivamente errado, cada um tem o direito de ser ele mesmo.

Freqüentemente, é muito difícil permitir isso, especialmente quando há relacionamentos íntimos. Marido e mulher, pais e filhos, irmãos e irmãs, acham mais difícil de tudo levar em consideração a variedade de natureza um do outro e permanecer lado a lado sem interferência indevida nas peculiaridades um do outro.

3. É aqui que entra o princípio adicional desta passagem, que não devemos simplesmente abster-nos de restringir os outros em nosso caminho, mas, tanto quanto pudermos, devemos enfrentá-los no caminho deles. Se houver separação de gostos, em vez de forçá-los a se render, devemos nos abster, e se a coisa for inofensiva para nós e os gratificar, devemos tomar parte em suas buscas. Mas não há limite para essa rendição? sim.

Devemos agradar ao nosso próximo “para o seu bem para a edificação”. Este é o fim, e o fim prescreve o limite. Tal princípio salva a obediência cristã da bajulação ou falta de caráter. Mas dentro de dois limites - a indulgência de nossos semelhantes com o pecado e a transigência de nossa própria natureza verdadeira - há amplo espaço para o exercício de caridade e obediência infinitas. A árvore que tem sua raiz firmemente fixada e caule ereto também tem seus ramos espalhados e milhares de ramos ondulantes, que cedem à brisa e saudam o movimento mais suave do ar circundante. Quão bela é a força, quando assim se desfaz em suas extremidades em bondade e cortesia!

II. Essa tolerância é ilustrada pelo exemplo de Cristo (versículo 3).

1. A citação é de Salmos 69:1 , em que o falante é David; mas o apóstolo considera as palavras como completadas em Cristo, que esta maneira de lidar com os Salmos nos dá uma luz para ler os Salmos. Onde quer que um homem esteja exprimindo um sopro da vida divina, não é apenas Cristo que ele está implicitamente ansioso, mas é Cristo que está respirando e falando nele.

2. Para provar a tolerância desinteressada de Cristo, ele cita uma passagem que mostra sua auto-devoção a Deus. A ação correta para com o homem flui naturalmente do sentimento correto para com Deus. Se a satisfação própria foi sacrificada no altar Divino, recebeu seu golpe mortal em todas as outras formas. Temos que mostrar que esta era uma característica de Cristo em Seu relacionamento com os homens - tolerância e liberdade. Ele apresentou a vontade divina e pressionou-a sobre os homens como a regra de toda a vida, mas se absteve cuidadosamente de esmagar sua natureza em seu rápido desenvolvimento.

(1) Vemos isso na variedade de caráter que Sua vida terrena envolveu. Seus discípulos representam os extremos de temperamento. Ele tem o cuidado de nunca imprimir neles uma uniformidade rígida, mas os deixa em seu próprio desenvolvimento natural e os ajuda nisso. Então, fora desse círculo, temos grupos de todas as cores possíveis. Quão diferente dos fundadores dos sistemas humanos, que não podem ficar satisfeitos a menos que suas fórmulas sejam repetidas e suas menores características refletidas por todos os seus estudiosos.

(2) Cristo não apenas se absteve de interferir no próprio crescimento livre, mas interpôs-se para defender os outros quando eles sofreram interferência. Que lição há para os religiosos contenciosos e tacanhos em Lucas 9:49 ! Que advertência para aqueles que querem impor seu próprio modo de trabalho uns aos outros, quando a reclamação de Martha é tão gentil, mas firmemente respondida! ( João 12:7 ).

(3) Volte agora de Sua vida terrena para a obra que Ele realiza por Seu Espírito, que é entrar em cada natureza por si mesma e desdobrá-la de seu próprio germe e centro. É por razões sábias que uma Cabeça visível é removida da Igreja Cristã. Podemos perceber como os discípulos começaram a se tornar homens mais fortes e mais amplos, sob essa nova influência, e como seus personagens se destacaram por todos os lados em uma individualidade mais marcada.

Quão diferentes são os apóstolos e as epístolas do mesmo apóstolo, causadas pela variedade de desenvolvimento nas igrejas às quais eles foram dirigidos! E Cristo ainda está nos ensinando a ver com um olhar de aprovação todo esforço honesto para fazer o bem e ter prazer na ampla variedade de caráter humano e graça cristã.

III. Algumas das vantagens que resultariam de agir com base nesse princípio.

1. Se, no relacionamento cristão ou social, desejamos livrar qualquer homem do que pensamos ser erro, devemos fazê-lo impedindo-o de se convencer. Derrotá-lo por meio de oposição irracional, ou mesmo por meio de um argumento irresistível, pode nos agradar, mas não é provável que o ganhe. Respeitar a liberdade de um homem, nunca pressioná-lo tanto a ponto de humilhá-lo, dar-lhe a pista que o ajude a orientar-se para o bem, está de acordo com o modelo divino e nos ajudaria a servir ao mesmo tempo. nossos semelhantes e a verdade.

2. Pegue o círculo familiar. A autoridade deve existir, mas quando a autoridade se faz sentir a cada passo, a liberdade se vai e a influência desaparece com ela. O governo constitucional aqui, como em qualquer outro lugar, é o grande objetivo - isto é, uma lei firme sobre certos grandes aspectos essenciais, mas a liberdade dentro disso para crescer de acordo com o gosto e o temperamento. Se desejamos que aqueles que estamos influenciando se tornem valiosos para alguma coisa, deve ser permitindo que sejam eles mesmos. Eles farão muito pouco se revelarem nossas transcrições mortas.

3. Seguindo tal curso, teremos melhor sucesso em elevar e ampliar nossa própria natureza. Se pudéssemos colocar tudo ao nosso redor em nosso próprio molde, deveríamos apenas ter nos estreitado no processo de restringir os outros. Mas, se simpatizarmos com suas buscas, não apenas cresceremos em altruísmo, mas acrescentamos algo à nossa natureza intelectual que não existia antes. Conclusão: Em todo este trabalho são necessárias duas grandes qualidades, amor e sabedoria.

Nenhum deles será suficiente sozinho. O amor em sua sinceridade é freqüentemente muito estreito, e a sabedoria em sua amplitude pode ser muito fria. Eles são a luz e o calor do mundo moral que devem andar juntos. ( J. Ker, DD .)

Fazendo os outros felizes

1. A alma de um homem é como um jardim pertencente a uma velha mansão abandonada. Está cheio de coisas excelentes perdidas. Agora, um jardim não tem o direito de ser dilapidado. É feito com o propósito de conferir prazer e lucro. Portanto, a alma do homem está cheia de boas disposições e impulsos bondosos; mas, além disso, está cheio de urtigas do orgulho e vaidades exibindo cores grosseiras. O poder de uma alma de produzir prazer ou dor em outra é muito grande.

Somos ordenados, portanto, a produzir prazer. Não nos é opcional se os homens ficarão mais felizes por irmos entre eles. E não ocasionalmente por um brilho e um sorriso. É entrar em toda a carruagem de nossas vidas.

2. Este não é um negócio pequeno nem sem importância. Fazer os outros felizes é uma das melhores manifestações da disposição cristã e a mais próxima imitação do exemplo de Cristo. Nosso dever como cristãos não é simplesmente ir atrás de homens fora da moralidade. À nossa volta, a sociedade está cheia de homens cujas vidas são normais, mas com muito pouca doçura. E cabe a nós buscar torná-los mais felizes.

Alguns homens se movem pela vida como uma banda de música, proporcionando prazer a todos, perto e longe. Alguns homens enchem o ar de sua doçura como os pomares, nas argilas de outubro, enchem o ar com o perfume da fruta madura. Algumas mulheres se agarram à própria casa como a madressilva sobre a porta, mas, como ela, enchem toda a região com a fragrância sutil de sua bondade. Quão grande é uma generosidade e uma bênção possuir os reais dons da alma, de modo que sejam música para alguns, fragrância para outros e vida para todos! Não seria indigno viver para encher a atmosfera com um brilho que os outros não podem criar por si próprios.

3. Os homens frequentemente negligenciam essas verdades muito simples e óbvias, porque ainda há um resquício de ascetismo entre os homens bons. “Oh”, eles dizem, “faça os homens melhores, e então sua felicidade cuidará de si mesma”. Mas muito do egoísmo e do pecado dos homens provém de sua própria infelicidade. E o que quer que tire isso, tenderá a torná-los melhores. Novamente, os homens dizem: “Meu negócio é ser honesto e justo e não fazer as pessoas rirem.

“No entanto, você não tem que ser justo e honesto de tal maneira que aqueles que estão ao seu lado fiquem menos felizes com o seu jeito de ser. Ninguém tem melhor direito de ser ouriço do que um ouriço; mas ele é um bom vizinho? Um cardo pertence à economia ordenada da natureza; e ainda assim é o modelo de um homem? Quantos homens existem que, de fala rude, vão empurrando aqui, e perfurando ali, e pisando na sensibilidade de todos os lados, sem nenhuma outra desculpa exceto esta: "Bem, eu acredito em um tipo de cara. Jack Blunt é meu modelo! ” Sem dúvida, e um péssimo modelo muito bem imitado também!

4. Não temos a liberdade de agradar cativando os elementos ruins do caráter dos homens. Devemos mover os sentimentos certos nos homens, e não despertar os errados nem os maus. Para isso, deve haver uma disciplina em nós mesmos. No livre intercâmbio da vida humana, você leva aos homens as faculdades que atuam em você e tende a despertar neles exatamente os mesmos sentimentos.

Se você está irritado, tende a causar irritação. Se você é orgulhoso, tende a despertar a resistência do orgulho. E esses sentimentos nunca, em você nem em qualquer outra pessoa, serviram para animar. Eles são areia nos dentes. Nenhum homem pode ser feliz, ou promover a felicidade em outros homens, até que tenha aprendido a adormecer essas faculdades malignas todos os dias. Todo o mecanismo da vida, então, precisa de uma grande quantidade de óleo em você, a fim de que possa atender às necessidades dos outros.

5. Não devemos simplesmente levar felicidade àqueles que estão ao nosso redor. Antigamente, pensava-se que devíamos amar nossos amigos e odiar nossos inimigos. Nos tempos modernos, pensa-se que devemos amar nossa própria denominação e odiar aqueles que são heréticos. Portanto, foi considerado um dever solene dos católicos de odiar os protestantes, e foi considerado um dever correspondente do outro lado.

Agora, é meu dever como cristão protestante tratar todos os católicos de forma que eu os agrade, para seu bem, para a edificação. Por mil anos, tentou-se a experiência de bombardear os homens para o amor e a fé; e com que sorte? Não é hora de ver se não podemos agradar aos homens para a unidade; se não podemos abandonar as coisas que são desagradáveis ​​e insistir nas coisas que são agradáveis, para o bem, para a edificação? Assim como em assuntos religiosos, também deveria ser em assuntos civis.

Há ocasiões em que os homens devem defender princípios na política, e nessas ocasiões os homens não podem evitar causar dor. Mas isso não fornece nenhum critério para a média dos casos. Normalmente, os homens que se reúnem sabendo que estão em lados diferentes na filosofia, ou na política, ou nos negócios, se forem cristãos, devem ter em mente que devem "agradar uns aos outros para o bem para a edificação", e não irritar e irritar e machucar um ao outro.

6. Se esses pontos de vista estiverem corretos, então há um novo elemento de piedade pessoal que deve entrar na concepção de cada um. Perguntamos aos homens se eles estão dispostos a deixar de lado todo pecado conhecido, etc. , mas quão raramente questionamos os homens quanto à beneficência da disposição! Quando, então, estamos trazendo homens para o reino de Deus, devemos inspirá-los com empreendimentos heróicos em fazer o bem; mas há milhares de homens que estão tentando fazer o bem, aos quais nunca se passou pela cabeça que deviam fazer a felicidade.

Se eu fosse levar este assunto para casa, não há muitas famílias que suportariam alguma reforma? Por outro lado, quantas famílias há que se dizem cristãs, e têm direito, porque o dia todo cada uma está brilhando sobre as outras; porque cada um está removendo obstáculos, removendo atritos, suavizando asperezas e procurando tornar todos amáveis ​​e felizes? Quando, após a longa e repugnante viagem, entrei no canal e vi, obscurecida no horizonte, a linha azul da costa e senti o cheiro estranho no ar, disse ao capitão: "Que cheiro é esse?" "Abençoe seu coração!" disse ele, “é o cheiro da terra.

Todos os cheiros do mar juntos nunca foram tão doces assim. Existem pessoas tão amáveis ​​que você não pode chegar perto delas sem perceber que exalam alegria, alegria e felicidade. Bem-aventurados são esses! Eu acredito em avivamentos; mas eu nunca conheci nenhum avivamento que não precisasse ter avivamentos etéreos neles. Conheci homens revividos da intemperança e da iniquidade, que iam a igrejas e bairros onde se apoiavam em sua ortodoxia e propriedade, e se portavam de maneira tão anti-social, tão ofensiva, que não exerciam nenhum poder de produzir felicidade. Nenhuma pessoa bebeu no espírito do Senhor Jesus Cristo que não faça as outras pessoas mais felizes quando vai a elas. ( HW Beecher .)

Fazendo sol em lugares sombreados

1. A vida é um grande feixe de pequenos, destinados a serem amarrados pelo amor. A alegria da vida depende de quais cordas o prendem e de que mão os amarra. Devemos estar amarrados, seja por cordas de seda ou por grilhões de ferro. Quanto a nossa felicidade é colocada nas mãos dos outros! Os pensamentos, olhares, palavras e ações de outras pessoas podem em um momento nos encher de alegria ou tristeza. O sensório da nossa vida parece às vezes uma grande e bela teia de aranha, na qual cada fio é sensível, nós no centro dando e recebendo de volta mil pulsações de alegria e tristeza.

Para mudar a figura, nossos corações são um centro telefônico, de onde enviamos mensagens variadas e também as recebemos. Mensagens de ternura e desprezo, de cura e maldade. Quem de nós pode viver para nós mesmos?

2. Quanto cada um de nós tem ao nosso alcance fazer os outros felizes! Certamente aqui está um reino de dever cristão pouco considerado por nós, e temo que seja menos praticado. Quantas pessoas nesta época de competição acirrada, quando a vida é uma corrida, ponderaram as palavras de Cristo sobre amar o próximo como a si mesmas? Mesmo na vida familiar e social, quantos precisam ponderar sobre o pecado de serem constantes criadores de miséria! Se uma pessoa mata outra por paixão, chamamos isso de assassinato. Mas se uma natureza dura e egoísta irrita a outra e uma natureza amorosa até a morte, como chamamos isso? Encontramos em nosso texto -

I. Um centro. Nenhum homem pode agradar a seu próximo se não agradar a si mesmo. Não podemos dar o que não temos. Sem um centro fixo, não pode haver círculo. Agora, se um homem cristão deseja agradar a si mesmo, ele precisa que três características sejam proeminentes em sua experiência.

1. Deixe-o decidir qual é a verdadeira ideia da vida e busque-a com amor. Muito da nossa alegria na vida depende do que esperamos. Se espero um grande presente e ganho um pequeno, ou nada, fico chateado e desapontado; mas se espero pouco e recebo muito, fico facilmente satisfeito. Se decidi que o mundo é uma oficina para fazer homens; que Deus e os homens são os trabalhadores, as circunstâncias as ferramentas; cada dia uma oportunidade para novos esforços e novos conhecimentos; o fracasso apenas uma revelação do ideal e outra chance de progresso; se decidi que o amor é o único grande objetivo e prêmio da vida, então, com um nobre descontentamento, que permanece para sempre e nunca, posso ser feliz comigo mesmo.

2. Mas essa felicidade só será assegurada se meu motivo for correto e meu ajudante estiver sempre perto. Viver para me empurrar para a frente, ou mesmo para agradar aos homens, nunca dará prazer pleno ao coração. Aquele que me comanda e me inspira deve ser perfeito, ou sua imperfeição se tornará minha. Cristo deve ser a tônica da canção da vida e a inspiração do cantor. Agradá-Lo é conduzir a si mesmo ao seu ideal, aspiração e alegria mais elevados. Se quiséssemos, nosso lema deve ser: “Para mim, viver é Cristo”. Perder-se em Cristo é o ganho total da vida.

3. No entanto, é necessária mais uma coisa. Cada dia e hora me trazem um monte de fracassos. O que devo fazer com isso? Leve-os de hora em hora a Cristo por Seu amoroso perdão, que aprofunda a penitência, fortalece a confiança e inspira um serviço novo e mais nobre.

II. A circunferência de nosso texto é - que nenhum homem pode verdadeiramente agradar a si mesmo, a menos que procure agradar a seu próximo.

1. A alegria egoísta é um paradoxo. Um grande pensador disse: “Nenhum homem tem direito a todos os seus direitos”; a medida em que ele determina tê-los é a medida de sua mesquinhez - a medida de sua disposição de renunciar a eles é a medida de sua masculinidade e nobreza. Onde os homens de hoje são egoístas demais para trabalhar pelo bem comum, a política se degradou, a consciência nacional se rebaixou e os pobres foram pisoteados.

2. Mas que linguagem pode descrever completamente a santa alegria de poder ajudar e abençoar o próximo? Que presente real é levar a luz do sol com você; ser como as flores, fazendo as pessoas felizes sem saber; acender a vela do vizinho por conta própria, nada perdendo e dando muito. Se pudéssemos condenar cada homem a viver e trabalhar apenas para si mesmo, então, tudo o que tenha emprestado alguma virtude ao trabalho, tudo que tenha inspirado coragem e sacrifício próprio, a própria beleza da vida doméstica, deve perecer.

Disseram-me que se você tocar uma flauta sob um grande sino de igreja, grande demais para você mexer, e ouvir atentamente até que a nota certa flua um riacho prateado de melodia, essa massa de metal responderá com uma miríade de ondas de som em baixo , uníssono suave. Portanto, se um homem viver como Cristo viveu - não para agradar a si mesmo - então ele não apenas agradará mais verdadeiramente a si mesmo, mas milhares de corações vibrarão com a melodia do amor abnegado daquele homem.

III. A conclusão de nosso texto é - que nenhum homem pode verdadeiramente agradar a seu próximo ou a si mesmo se não buscar agradar a ambos por uma razão digna. Devemos procurar agradar para a construção permanente do caráter.

1. Todos podem agradar, se apenas tentarem. É verdade que alguns têm disposições naturalmente cativantes e agradáveis, e outros como naturalmente ácidas e desagradáveis; mas, não menos, todo homem tem este comando colocado sobre ele.

2. Meramente dar prazer pode, a menos que seja cauteloso, ser uma armadilha. Podemos procurar agradar apenas para encontrar oportunidades de exibição ou para obter o aplauso dos homens. Podemos desejar a parceria de outros em alegria ou dissipação, e podemos agradá-los apenas para nos fazer companhia. Esses métodos, e muitos outros, puxam os homens para baixo e nunca os edificam. Nosso trabalho é edificar os homens para o bem e para Deus.

3. Toda a nossa vida seria elevada a um nível de nobreza se nosso prazer fosse procurar fazer o bem aos homens com um espírito alegre. Foi uma resolução nobre do ferreiro que disse, o que quer que os outros façam: "Resolvi não vender abaixo do esperado, mas superar meus vizinhos." No entanto, todos os esforços secundários para agradar ou abençoar os homens, por mais louváveis ​​que sejam - e são - concertos, entretenimentos, palestras, todos eles nos trarão muita decepção; mas a única obra que nos dará maior prazer e mais nobre fruto é cantar aos homens a velha, velha história de Jesus e Seu amor.

4. Nada é mais importante do que os homens que procuram edificar os outros para o bem, o façam de maneira agradável. Não tenho paciência com pessoas boas que representam Deus ou Seu serviço sob qualquer aspecto desagradável. A repreensão raramente eleva os homens muito mais; o silêncio é melhor quando não podemos elogiar. Dizer aos homens o que Deus fez por eles, e deseja fazer por eles e neles, e mostrar-lhes quão contentes e descansados ​​o Seu serviço nos torna - este é o melhor serviço que podemos prestar à verdade e aos nossos semelhantes.

Conclusão: O amor é o grande rio que flui e suaviza a vida humana. Cada um de nós cuide do que depositamos nesse rio de amor. Alguns jogam descuidadamente os cacos de cerâmica da contenda e da má vontade. Alguns envenenam o riacho com a ambição miserável de enriquecer a qualquer custo. Outros sujam o riacho com grosseria e impureza. Todo homem deve sentir que é responsável pela plenitude, pureza e beleza do rio de amor da vida. ( RH Lovell .)

Cortesia cristã

1. O apóstolo faz uma aplicação especial deste princípio à conduta dos fortes para com os fracos. Tomada isoladamente, é a injunção do dever abrangente de cortesia. A etimologia e o uso frequente da palavra limitariam-no ao que é exterior, isto é, maneiras polidas. Tribunal, cortesão, cortesia, são quase aliados. Mas a palavra tem um significado mais alto. Tribunal é esforçar-se para agradar; cortesia é o desejo e esforço de agradar surgindo de um bom motivo e direcionado para o fim certo.

O bajulador deseja agradar, mas não deseja edificação. Ele age por um motivo egoísta para um objeto egoísta. Todo cristão, na medida em que seu cristianismo molda e controla seu caráter, é cortês.

2. A soma da sabedoria cristã é ser semelhante a Cristo (versículo 3). Nada pode exceder a cortesia de Cristo e Sua condescendência, bondade e ternura para com os humildes, pobres, sofredores e penitentes. "Mulher, nenhum homem te condenou?" etc. Muitos dos primeiros cristãos desejavam eliminar esse parágrafo. Mas nenhum raio mais puro e mais brilhante brilha sobre a vida de nosso Senhor do que aquele que caiu sobre Ele quando pronunciou essas palavras.

I. A cortesia tem um lado negativo. É manifestado evitando dar dor -

1. Ao impressionar os outros com sua inferioridade, sua posição, conhecimento, talentos, força no argumento, liberalidade. Os fortes entre os romanos desprezavam a estreiteza e a fraqueza de seus irmãos escrupulosos.

2. Ferindo de alguma forma seus sentimentos.

II. O positivo desta virtude é o esforço para agradar, para curar sentimentos feridos, para inspirar confiança e afeto. ( C. Hodge, DD .)

Edificação

I. Sua necessidade. Todos precisam disso.

1. Alguns ainda precisam ser construídos. As crianças, por exemplo, têm caracteres não formados que precisam ser formados.

2. Alguns são construídos de maneira incorreta. Muitos rapazes têm caráter malformado, e a tarefa é colocá-los em forma.

3. Alguns caíram. Há aqueles cujo caráter está em ruínas, e a obra em seu caso é de reforma.

II. Seus meios. O construtor deve estar em conformidade com a lei. Os grandes princípios dos quais depende uma construção bem-sucedida devem ser “satisfeitos”. Ultraje as leis da gravidade, proporção, etc. , e o construtor trabalhará em vão.

1. Pelo desejo de "agradá-los" -

(1) Alguns nunca são construídos. Com a melhor das intenções, materiais abundantes e esforços assíduos, um construtor pode erguer uma pilha em vez de um edifício. Quantos conselhos, instruções, etc. são gastos com uma criança, apenas para serem jogados fora porque são gastos de uma forma repulsiva 1

(2) Outros são puxados para baixo. Quando um homem dá errado, em vez de tentar esclarecê-lo da maneira adequada, seus “amigos” freqüentemente o fazem em pedaços.

(3) Quando o personagem foi arruinado, em vez de coletar e reconstruir as ruínas, com que frequência elas ficam espalhadas e não podem ser recuperadas! Sensações ásperas, sarcasmos cortantes, as chamadas “verdades claras” nunca tiveram sucesso em reformar um personagem quebrado.

2. Em cada caso, a única coisa necessária é dar prazer. Ponha uma criança, um jovem, um homem de bom humor, dê-lhe esperança, convença-o de que o dever é encantador e o trabalho de construção ou reconstrução está quase concluído.

O aplicativo é ...

1. Aos pais.

2. Para pregadores.

3. Para professores. ( JW Burn .)

Edificação

No processo de construção de um edifício material, quatro coisas são necessárias. Eles são igualmente essenciais para a edificação do caráter.

I. Um fundamento estável - Cristo, a Rocha dos Séculos.

II. Materiais sólidos - fé, esperança, amor, zelo, etc.

III. A combinação de utilidade e graça na estrutura. O cristão deve ser belo e útil.

4. Perfeição no final. O cristão deve ser um homem perfeito em Cristo Jesus. ( JW Burn )

Edificação e prazer

Quando o oratório de Handel sobre o “Messias” ganhou a admiração de muitos dos grandes, Lord Kinnoul aproveitou a ocasião para lhe fazer alguns elogios pelo nobre entretenimento que ultimamente havia oferecido à cidade. “Meu senhor”, disse Handel, “eu lamentaria se apenas os entretivesse; Eu desejo torná-los melhores. ” É de se temer que muitos discursos em reuniões públicas não pudessem dizer tanto; e, no entanto, como qualquer um de nós ousa perder o tempo de nossos companheiros imortais em meras conversas divertidas! Se nada temos a falar para a edificação, é muito melhor segurar a língua! ( CH Spurgeon .)

Buscando edificar

Um bom exemplo de palavra falada apropriadamente é encontrado na biografia do Dr. Bushnell. Uma jovem inteligente, mas não religiosa, depois de passar uma noite social com a família do bom médico, foi acompanhada por seu cortês anfitrião. No caminho, a brilhante luz das estrelas os levou a falar de astronomia. O médico falou da lei da harmonia que mantinha cada estrelinha em seu lugar designado e, em seguida, voltando-se para a garota de mente brilhante, com um sorriso cativante, disse: “Sarah, quero vê-la em seu lugar.

Isso foi tudo o que ele disse que era pessoal, mas o pensamento emocionou sua jovem alma como se tivesse caído sobre ela dos céus. Seu efeito foi conquistá-la para o discipulado. “Uma palavra falada na hora certa, que bom!”