Mateus 7:15-20

Cuidado com os falsos profetas, que vêm até vocês disfarçados de ovelhas, mas que por dentro são lobos vorazes. Você os reconhecerá por seus frutos. Certamente os homens não colhem uvas dos espinheiros e figos dos cardos? Assim toda árvore boa produz bons frutos; mas toda árvore podre produz frutos ruins. Uma árvore boa não pode produzir frutos ruins, nem uma árvore podre produzir frutos bons. Toda árvore que não produz bons frutos é cortada e lançada ao fogo. Então você os reconhecerá por seus frutos.

Quase todas as frases e palavras nesta seção tocariam uma campainha na mente dos judeus que as ouvissem pela primeira vez.

Os judeus sabiam tudo sobre os falsos profetas. Jeremias, por exemplo, teve seu conflito com os profetas que diziam "Paz, paz, quando não há paz" ( Jeremias 6:14 ; Jeremias 8:11 ). Lobos era o próprio nome pelo qual os falsos governantes e falsos profetas eram chamados.

Nos dias ruins, Ezequiel havia dito: "Seus príncipes no meio dela são como lobos dilacerando a presa, derramando sangue e destruindo vidas, para obter ganhos desonestos" ( Ezequiel 22:27 ). Sofonias desenhou um quadro sombrio do estado das coisas em Israel, quando: "Seus oficiais dentro dela são leões rugidores; seus juízes são lobos vespertinos que não deixam nada para a manhã.

Seus profetas são homens devassos e infiéis "( Sofonias 3:3 ). Quando Paulo estava alertando os anciãos de Éfeso sobre os perigos que viriam, ao se despedir deles pela última vez, ele disse: "Lobos ferozes entrarão entre vocês, não poupando o rebanho" ( Atos 20:29 ).

Jesus disse que estava enviando seus discípulos como ovelhas no meio de lobos ( Mateus 10:16 ); e falou do Bom Pastor que protegeu com a vida o rebanho dos lobos ( João 10:12 ). Aqui, de fato, havia uma imagem que todos podiam reconhecer e entender.

Ele disse que os falsos profetas eram como lobos em pele de cordeiro. Quando o pastor vigiava seus rebanhos na encosta, sua vestimenta era uma pele de carneiro, vestida com a pele por fora e a lã por dentro. Mas um homem pode vestir um vestido de pastor e ainda não ser um pastor. Os profetas adquiriram uma vestimenta convencional. Elias tinha um manto ( 1 Reis 19:13 ; 1 Reis 19:19 ), e esse manto era um manto de pêlos ( 2 Reis 1:8 ).

Aquele manto de pele de carneiro tornou-se o uniforme dos profetas, assim como os filósofos gregos usaram o manto do filósofo. Era por esse manto que o profeta se distinguia dos outros homens. Mas às vezes esse traje era usado por aqueles que não tinham o direito de usá-lo, pois Zacarias, em sua imagem dos grandes dias que viriam, diz: "Ele não colocará um manto de pêlos para enganar" ( Zacarias 13:4 ). Havia aqueles que usavam o manto de um profeta, mas que viviam tudo menos a vida de um profeta.

Houve falsos profetas nos tempos antigos, mas também houve falsos profetas nos tempos do Novo Testamento. Mateus foi escrito por volta de 85 dC, e naquela época os profetas ainda eram uma instituição na Igreja. Eram homens sem morada fixa, homens que largaram tudo para vagar pelo país. trazendo às Igrejas uma mensagem que eles acreditavam vir diretamente de Deus.

No seu melhor, os profetas foram a inspiração da Igreja, pois eram homens que haviam abandonado tudo para servir a Deus e à Igreja de Deus. Mas o ofício de profeta era singularmente sujeito a abusos. Havia homens que o usavam para ganhar prestígio e impor-se à generosidade das congregações locais, levando assim uma vida de ociosidade confortável e até mimada. O Didachi é o livro de primeira ordem da Igreja Cristã; data de cerca de A.

D. 100; e seus regulamentos relativos a esses profetas errantes são muito esclarecedores. Um verdadeiro profeta deveria ser mantido na mais alta honra; ele deveria ser bem-vindo; sua palavra nunca deve ser desconsiderada e sua liberdade nunca deve ser restringida; mas "Ele permanecerá um dia e, se necessário, outro dia também; mas se permanecer três dias, é um falso profeta". Ele nunca deve pedir nada além de pão.

"Se ele pede dinheiro, é um falso profeta." Todos os profetas afirmam falar no Espírito, mas há um teste decisivo: "Pelo seu caráter, um verdadeiro e um falso profeta serão conhecidos." "Todo profeta que ensina a verdade, se não fizer o que ensina, é um falso profeta." Se um profeta, alegando falar no Espírito, ordena que uma mesa e uma refeição sejam servidas diante dele, ele é um falso profeta. “Todo aquele que disser no Espírito: Dê-me dinheiro ou qualquer outra coisa, você não o ouvirá; mas se ele lhe disser para dar a outros que precisam, que ninguém o julgue.

"Se um andarilho vier a uma congregação e desejar estabelecer-se ali, se tiver um ofício, "deixe-o trabalhar e comer". na ociosidade.... Mas se ele não fizer isso, ele é um traficante em Cristo. Cuidado com isso" (Didaqué capítulos 11 e 12).

A história passada e os acontecimentos presentes tornaram as palavras de Jesus significativas para aqueles que as ouviram pela primeira vez e para aqueles a quem Mateus as transmitiu.

CONHECIDOS PELOS SEUS FRUTOS ( Continuação Mateus 7:15-20 )

Os judeus, os gregos e os romanos usaram a ideia de que uma árvore deve ser julgada por seus frutos. "Como a raiz, como a fruta, dizia o provérbio. Epicteto diria mais tarde: "Como pode uma videira crescer não como uma videira, mas como uma azeitona, ou como pode uma azeitona crescer não como uma oliveira, mas como uma videira" (Epicteto , Discursos 2: 20) Sêneca declarou que o bem não pode crescer do mal mais do que uma figueira pode crescer de uma oliveira.

Mas há mais nisso do que aparenta. "As uvas são colhidas dos espinhos?" perguntou Jesus. Havia um certo espinheiro, o buckthorn, que tinha pequenas bagas pretas que se assemelhavam a pequenas uvas. "Ou figos de cardos?" Havia um certo cardo, que tinha uma flor que, pelo menos à distância, poderia ser confundida com um figo.

O ponto é real, relevante e salutar. Pode haver uma semelhança superficial entre o verdadeiro e o falso profeta. O falso profeta pode vestir as roupas certas e usar a linguagem certa; mas você não pode sustentar a vida com as bagas de um espinheiro ou as flores de um cardo; e a vida da alma nunca pode ser sustentada com a comida que um falso profeta oferece. O verdadeiro teste de qualquer ensinamento é: Fortalece o homem para suportar os fardos da vida e andar no caminho que deve seguir?

Vamos então olhar para os falsos profetas e ver suas características. Se o caminho é difícil e a porta é tão estreita que é difícil encontrá-la, devemos ter muito cuidado em conseguir professores que nos ajudem a encontrá-la, e não professores que nos afastem dela.

A falha básica do falso profeta é o interesse próprio. O verdadeiro pastor cuida mais do rebanho do que de sua vida; o lobo não se preocupa com nada além de satisfazer sua própria gula e sua própria ganância. O falso profeta está no negócio de ensinar, não pelo que pode dar aos outros, mas pelo que pode obter para si mesmo.

Os judeus estavam atentos a esse perigo. Os rabinos eram os professores judeus, mas era um princípio fundamental da lei judaica que um rabino deveria ter um ofício pelo qual ganhasse a vida e, em hipótese alguma, aceitar qualquer pagamento pelo ensino. O rabino Zadok disse: "Faça do conhecimento da Lei nem uma coroa com a qual fazer um show, nem uma pá com a qual cavar." Hillel disse: "Aquele que usa a coroa da Lei para objetivos externos desaparece.

" Os judeus sabiam tudo sobre o professor que usava seu ensino de forma egoísta, apenas para obter lucro para si mesmo. Existem três maneiras pelas quais um professor pode ser dominado pelo interesse próprio.

(i) Ele pode ensinar apenas para ganho. Conta-se que houve problemas na Igreja em Ecclefechan, onde o pai de Thomas Carlyle era um ancião. Era uma disputa entre a congregação e o ministro por questão de dinheiro e de salário. Quando muito foi dito de ambos os lados, o pai de Carlyle levantou-se e pronunciou uma frase devastadora: "Dê ao mercenário seu salário e deixe-o ir." Nenhum homem pode viver com nada, e poucos homens podem fazer o seu melhor trabalho quando a pressão das coisas materiais é muito forte sobre eles, mas o grande privilégio de ensinar não é o pagamento que oferece, mas a emoção de abrir as mentes dos meninos e meninas, e moços e moças, e homens e mulheres para a verdade.

(ii) Ele pode ensinar apenas por prestígio. Um homem pode ensinar para ajudar os outros, ou pode ensinar para mostrar o quão inteligente ele é. Certa vez, Denney disse uma coisa selvagem: "Nenhum homem pode provar ao mesmo tempo que é inteligente e que Cristo é maravilhoso." Prestígio é a última coisa que os grandes mestres desejam. JP Strutliers era um santo de Deus. Ele passou toda a sua vida a serviço da pequena Igreja Presbiteriana Reformada quando poderia ter ocupado qualquer púlpito na Grã-Bretanha.

Os homens o amavam, e quanto mais o conheciam, mais o amavam. Dois homens estavam falando dele. Um homem sabia tudo o que Struthers havia feito, mas não o conhecia pessoalmente. Lembrando-se do santo ministério de Struthers, ele disse: "Struthers terá um lugar de destaque no Reino dos Céus." O outro conhecia Struthers pessoalmente e sua resposta foi: "Struthers ficaria infeliz em um banco da frente em qualquer lugar." Existe uma espécie de professor e pregador que usa sua mensagem como cenário para si mesmo. O falso profeta está interessado em se exibir; o verdadeiro profeta deseja auto-obliteração.

(iii) Ele pode ensinar apenas para transmitir suas próprias idéias. O falso profeta quer disseminar sua versão da verdade; o verdadeiro profeta está fora para divulgar a verdade de Deus. É bem verdade que todo homem deve pensar nas coisas por si mesmo; mas foi dito de John Brown de Haddington que, quando ele pregava, sempre fazia uma pausa "como se estivesse ouvindo uma voz". O verdadeiro profeta ouve a Deus antes de falar aos homens.

Ele nunca esquece que nada mais é do que uma voz para falar por Deus e um canal pelo qual a graça de Deus pode chegar aos homens. É dever do professor e do pregador levar aos homens, não sua idéia particular da verdade, mas a verdade como ela é em Jesus Cristo.

OS FRUTOS DA FALSIDADE ( Continuação Mateus 7:15-20 )

Esta passagem tem muito a dizer sobre os maus frutos dos falsos profetas. Quais são os falsos efeitos, os maus frutos que um falso profeta pode produzir?

(i) O ensino é falso se produz uma religião que consiste única ou principalmente na observância de coisas externas. Isso é o que havia de errado com os escribas e fariseus. Para eles, a religião consistia na observância da lei cerimonial. Se um homem passasse pelo procedimento correto de lavar as mãos, se no sábado ele nunca carregasse nada que pesasse mais do que dois figos, se ele nunca andasse no sábado além da distância prescrita, se ele fosse meticuloso em dar o dízimo de tudo até o ervas de sua horta, então ele era um bom homem.

É fácil confundir religião com práticas religiosas. É possível - e de fato não incomum - ensinar que a religião consiste em ir à Igreja, observar o Dia do Senhor, cumprir as obrigações financeiras para com a Igreja, ler a Bíblia. Um homem pode fazer todas essas coisas e estar longe de ser um cristão, pois o cristianismo é uma atitude do coração para com Deus e para com o homem.

(ii) O ensino é falso se produz uma religião que consiste em proibições. Qualquer religião baseada em uma série de "não farás" é uma religião falsa. Há um tipo de professor que diz a uma pessoa que iniciou o caminho cristão: "De agora em diante você não irá mais ao cinema; de agora em diante você não vai mais dançar; de agora em diante você não vai mais fumar ou usar maquiagem; de agora em diante você não lerá mais um romance ou um jornal dominical; de agora em diante você nunca mais entrará em um teatro”.

Se um homem pudesse se tornar cristão simplesmente abstendo-se de fazer coisas, o cristianismo seria uma religião muito mais fácil do que é. Mas toda a essência do cristianismo é que não consiste em não fazer coisas; consiste em fazer coisas. Um cristianismo negativo de nossa parte nunca pode responder ao amor positivo de Deus.

(iii) O ensino é falso se produz uma religião fácil. Havia falsos mestres nos dias de Paulo, cujo ensino podemos ouvir em Romanos 6:1-23 . Eles disseram a Paulo: "Você acredita que a graça de Deus é a maior coisa no universo?" "Sim." "Você acredita que a graça de Deus é ampla o suficiente para cobrir todos os pecados?" "Sim.

" "Bem, então, se assim for, vamos continuar pecando para o contentamento de nossos corações. Deus perdoará. E, afinal, nosso pecado é simplesmente dar uma oportunidade para a maravilhosa graça de Deus operar." Uma religião como essa é uma farsa de religião porque é um insulto ao amor de Deus.

Qualquer ensinamento que tira o ferro da religião, qualquer ensinamento que tira a cruz do cristianismo, qualquer ensinamento que elimina a ameaça da voz de Cristo, qualquer ensinamento que empurra o julgamento para segundo plano e faz os homens pensarem levianamente sobre o pecado, é falso. ensino.

(iv) O ensino é falso se divorciar religião e vida. Qualquer ensinamento que afaste o cristão da vida e atividade do mundo é falso. Esse foi o erro que os monges e os eremitas cometeram. Eles acreditavam que, para viver a vida cristã, deveriam se retirar para um deserto ou para um mosteiro, que deveriam separar-se da vida envolvente e tentadora do mundo, que só poderiam ser verdadeiramente cristãos deixando de viver no mundo.

Jesus disse, e orou por seus discípulos: "Não rogo que os tires do mundo, mas que os guardes do maligno" ( João 17:15 ). Ouvimos, por exemplo, sobre uma jornalista que achou difícil manter seus princípios cristãos na vida de um jornal diário e que o deixou para trabalhar em um jornal puramente religioso.

Nenhum homem pode ser um bom soldado fugindo, e o cristão é o soldado de Cristo. Como o fermento funcionará se o fermento se recusar a ser inserido na massa? O que vale o testemunho, a menos que seja testemunho para aqueles que não acreditam? Qualquer ensinamento que encoraje um homem a adotar o que John Mackay chamou de "a visão da sacada da vida" está errado. O cristão não é um espectador da sacada; ele está envolvido na guerra da vida.

(v) O ensino é falso se produz uma religião arrogante e separatista. Qualquer ensino que encoraje um homem a se retirar para uma seita estreita e a considerar o resto do mundo como pecador, é um ensino falso. A função da religião não é erguer muros intermediários de separação, mas derrubá-los. É o sonho de Jesus Cristo que haja um só rebanho e um só pastor ( João 10:16 ). Exclusividade não é uma qualidade religiosa; é uma qualidade irreligiosa. Fosdick cita quatro linhas de doggerel:

"Somos os poucos escolhidos de Deus,

Todos os outros serão condenados;

Não há espaço no céu para você;

Não podemos ter o céu lotado."

A religião destina-se a aproximar os homens, não a separá-los. A religião destina-se a reunir os homens em uma família, não a dividi-los em grupos hostis. O ensino que declara que qualquer Igreja ou seita tem o monopólio da graça de Deus é falso ensino, pois Cristo não é o Cristo que divide, ele é o Cristo que une.

DE FALSO PRETENSO ( Mateus 7:21-23 )