João 20:23

23. A todos cujos pecados você deve perdoar. Aqui, sem dúvida, nosso Senhor abraçou, em poucas palavras, a soma do Evangelho; pois não devemos separar esse poder de perdoar pecados do ofício de ensino, com o qual ele está intimamente conectado nesta passagem. Cristo havia dito um pouco antes: Como o Pai vivo me enviou, eu também te envio (207) Agora ele faz uma declaração do que se pretende e o que se entende por esta embaixada, apenas ele entrelaçou com essa declaração o que era necessário, que lhes deu seu Espírito Santo, para que eles não pudessem ter nada de si mesmos. .

O principal objetivo de pregar o Evangelho é que os homens se reconciliem com Deus, e isso é realizado pelo perdão incondicional dos pecados; como Paulo também nos informa, quando chama o Evangelho, por esse motivo, o ministério da reconciliação, (2 Coríntios 5:18.) Muitas outras coisas, sem dúvida, estão contidas no Evangelho, mas o principal objetivo que Deus pretende realizar por ele é receber homens a favor, não imputando seus pecados. Se, portanto, desejamos mostrar que somos fiéis ministros do Evangelho, devemos prestar nossa mais sincera atenção a esse assunto; pois o principal ponto de diferença entre o evangelho e a filosofia pagã reside nisto: o evangelho faz com que a salvação dos homens consista no perdão dos pecados pela graça gratuita. Esta é a fonte de outras bênçãos que Deus concede, como, por exemplo, que Deus nos ilumina e regenera pelo seu Espírito, que ele nos forma de novo à sua imagem, que ele nos arma com firmeza inabalável contra o mundo e Satanás. Assim, toda a doutrina da piedade e a edificação espiritual da Igreja repousam sobre esse fundamento: que Deus, tendo nos absolvido de todos os pecados, nos adota como filhos de Deus pela graça gratuita.

Enquanto Cristo ordena aos apóstolos que perdoem pecados, ele não lhes transmite o que é peculiar a si mesmo. Pertence a ele perdoar pecados. Esta honra, na medida em que pertence a si próprio, ele não se rende aos apóstolos, mas ordena que, em seu nome, proclame o perdão dos pecados , que através de sua ação ele pode reconciliar os homens com Deus. Em suma, falando propriamente, é ele sozinho que perdoa pecados através de seus apóstolos e ministros. (208)

Mas pode-se perguntar: uma vez que ele os designa como testemunhas ou arautos dessa bênção, e não seus autores, por que ele exalta seu poder em termos tão elevados? Eu respondo, ele fez isso para confirmar sua fé. Nada é mais importante para nós do que ser capaz de crer firmemente que nossos pecados não são lembrados diante de Deus. Zacharias, em sua música, chama de o conhecimento da salvação, (;) e, como Deus emprega o testemunho dos homens para provar isso, a consciência nunca cederá a ele, a menos que perceba o próprio Deus falando em sua pessoa. Paulo diz,

Exortamos você a se reconciliar com Deus, como se Cristo o tivesse pedido por nós,
( 2 Coríntios 5:20.)

Vemos agora a razão pela qual Cristo emprega termos tão magníficos, para elogiar e adornar o ministério que ele concede e ordena aos apóstolos. É que os crentes podem estar plenamente convencidos de que o que ouvem a respeito do perdão dos pecados é ratificado e não menos valoriza a reconciliação que é oferecida pela voz dos homens, do que se o próprio Deus estendeu a mão do céu. E a Igreja recebe diariamente o benefício mais abundante dessa doutrina, quando percebe que seus pastores são divinamente ordenados como fiadores para a salvação eterna, e que não deve se distanciar para buscar o perdão dos pecados, que está comprometido com seus pecados. Confiar em.

Também não devemos estimar menos esse tesouro inestimável, porque é exibido em vasos de barro; mas temos motivo de ação de graças a Deus, que conferiu aos homens uma honra tão elevada, que os torna embaixadores e adjuntos de Deus e de seu Filho, ao declarar o perdão dos pecados. Há fanáticos que desprezam esta embaixada; mas deixe-nos saber que, ao fazê-lo, pisam o sangue de Cristo.

O mais absurdo é que os papistas torturam essa passagem, para apoiar suas absolutas mágicas. Se alguém não confessa seus pecados aos ouvidos do padre, ele não tem o direito, na opinião deles, de esperar perdão; pois Cristo pretendia que os pecados fossem perdoados por meio dos apóstolos, e eles não podem absolver sem ter examinado o assunto; portanto, a confissão é necessária. Esse é o seu belo argumento. (209) Mas caem em um erro estranho, quando passam pelo ponto mais importante da questão; a saber, que esse direito foi concedido aos apóstolos, a fim de manter o crédito do Evangelho, que eles haviam sido comissionados a pregar. Pois Cristo aqui não designa confessores, para investigar minuciosamente cada pecado por meio de murmúrios baixos, mas pregadores de seu Evangelho, que farão ouvir sua voz e que selarão no coração dos crentes a graça da expiação obtida através de Cristo. Devemos, portanto, manter o modo de perdoar pecados, para saber qual é esse poder que foi concedido aos apóstolos.

E para aqueles cujos pecados você retém. Cristo acrescenta esta segunda cláusula, a fim de aterrorizar os desprezadores do seu Evangelho, para que eles saibam que não escaparão da punição por esse orgulho. Como a embaixada da salvação e da vida eterna foi comprometida com os apóstolos, por outro lado, eles foram armados com vingança contra todos os ímpios, que rejeitam a salvação oferecida a eles, como Paulo ensina, (2 Coríntios 10:6.) Mas isso é colocado por último em ordem, porque era apropriado que o verdadeiro e real desígnio da pregação o Evangelho deve ser exibido pela primeira vez. O fato de estarmos reconciliados com Deus pertence à natureza do Evangelho; pode-se dizer que os crentes são julgados pela vida eterna por estarem acidentalmente conectados a ela. (210) Por esse motivo, Paul, na passagem que recentemente citei, quando ele ameaça vingança contra os incrédulos, acrescenta imediatamente:

depois disso, sua obediência será cumprida,
( 2 Coríntios 10:6;)

pois ele quer dizer que pertence particularmente ao Evangelho convidar todos à salvação, mas que é acidental que isso traga destruição a alguém.

Deve-se observar, no entanto, que todo aquele que ouve a voz do Evangelho, se não aceita o perdão dos pecados que lhe são prometidos, está sujeito à condenação eterna; pois, como é um salvador vivo para os filhos de Deus, também para aqueles que perecem é o sabor da morte para morte, (2 Coríntios 2:16.) Não que a pregação do Evangelho seja necessária para condenar os réprobos, pois, por natureza, estamos todos perdidos, e, além da maldição hereditária, cada um recorre a si mesmo causas adicionais de morte, mas porque a obstinação daqueles que desprezam consciente e voluntariamente o Filho de Deus merece uma punição muito mais severa.

Como o Pai Vivo me enviou, e eu vivo pelo Pai

e João 20:21, como o Pai me enviou, eu também te envio. - ed.