Efésios

INTRODUÇÃO. 1. POR QUEM ESCREVEU

Até os dias de De Wette, que foi seguido por Baur e Schwegler, Dr. Samuel Davidson e outros, nunca se duvidou que a Epístola aos Efésios tivesse sido escrita por São Paulo. Isso sempre foi uma tradição uniforme da Igreja. A evidência externa a seu favor é tão forte quanto a facilidade admite. A lista dos primeiros escritores que se acredita atestar isso inclui Inácio, Policarpo, Marcion, Valentinus, Irineu, Clemens Alexandrinus, Tertuliano e o autor do Cânon Muratoriano e, posteriormente, a Epístola é constantemente incluída entre os escritos paulinos. Não é alegado que exista a menor evidência externa a favor de qualquer outro escritor.

É apenas por razões internas que os anti-paulinistas baseiam sua opinião.

1. Geralmente, alega-se que a Epístola é uma repetição um tanto prolífica da palavra para os colossenses, e que uma mente tão fresca e vigorosa como a do apóstolo provavelmente não se repetiria dessa maneira.

2. Há expressões que parecem mostrar que o escritor nunca esteve em Éfeso; por exemplo. Efésios 1:15, ele ouviu falar da fé etc. dos efésios; Efésios 3:2, Efésios 3:3, os efésios podem ter ouvido falar da comissão que lhe foi dada; Efésios 4:21, "Se assim for, você o ouviu." Tais expressões parecem mostrar incerteza quanto à sua posição e conhecimento.

3. Não há saudações para os membros da Igreja de Éfeso, como deveríamos certamente ter procurado, considerando quanto tempo São Paulo estava lá (Atos 20:31).

4. A Igreja de Éfeso consistia de judeus e gentios (Atos 19:8, Atos 19:17); mas a Epístola é dirigida inteiramente aos gentios, e repousa principalmente no fato de que privilégios de igual valor lhes foram trazidos pela instrumentalidade do apóstolo.

5. Muitas coisas em estilo, sentimento e objetivo não são paulinas.

A hipótese sobre a autoria adotada por aqueles que sustentam esses pontos de vista é que algum homem digno, residente em Roma, que deseja fazer o bem aos efésios, ou talvez a um conjunto de igrejas das quais aquela em Éfeso era uma, escreveu esta epístola e, para obter aceitação, emitiu-o em nome de Paulo; nem isso foi uma invenção absoluta, pois, como consiste em grande parte dos pontos de vista de Paulo, expressos na Epístola aos Colossenses, realmente é em substância paulina. As pessoas não eram muito críticas naqueles dias; eles o receberam como genuíno, e sempre que passou como tal. A data em que deveria ter sido escrita é diferente; De Wette o atribui à era apostólica; Schwegler e Baur dão a mesma data que a do quarto Evangelho - meados do século II; mas Davidson é obrigado a colocá-lo entre 70 e 80 d.C. Nesta hipótese, o erro é cometido, tão comum com os críticos da nova luz, de remover um conjunto de dificuldades criando muito mais. As dificuldades da nova visão são morais e intelectuais. Moralmente, existe a dificuldade muito séria de dar, como autor da Epístola, o nome de quem não era seu autor. A culpa disso é agravada pelo modo como a alegação do escritor de ser ouvida é apresentada: "Paulo, apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus", e pelo fato de que todos os escritos realmente apostólicos levaram a a autoridade sobrenatural da Igreja. O verdadeiro escritor assume o nome de Paulo; ele não apenas brinca com o apóstolo, mas com a autoridade divina de que gozavam todos os verdadeiros apóstolos. Intelectualmente, a hipótese tem essa dificuldade - sustenta que Paulo não poderia ter sido o autor, mas que, desde o início, a Igreja o aceitou como autor. O escritor deixa claro que ele nunca esteve em Éfeso, mas os efésios cegos receberam a carta de Paulo, que havia três anos lá. O estilo, o sentimento, o objetivo não são paulinos, mas foram aceitos como tal. O escritor era tão descuidado que não se deu ao trabalho de evitar expressões que não poderiam ter sido escritas por Paul; e os destinatários eram tão estúpidos que, apesar dessas coisas, aceitaram como dele. Uma hipótese tão desajeitada e pendurada tão doente refuta-se. As objeções mencionadas, embora atendidas com considerável dificuldade, não são de todo conclusivas. O próprio princípio da hipótese de DeWette, de que a Epístola foi aprovada e aceita como paulina, pode mostrar que ela não pode conter nada obviamente não-paulino; é verdade que muitos tópicos são os mesmos que os de Colossenses; os assuntos peculiares a Efésios são notáveis ​​(por exemplo, a declaração da salvação pela graça, Efésios 2; a oração pelos efésios, Efésios 3; a panóplia cristã, Efésios 6.). Todo leitor devoto sente que as partes peculiares dos efésios contêm algumas das mais finas do trigo; e embora repetições não sejam usuais com o apóstolo, não há razão para que ele, como qualquer outro escritor de cartas, não deva repetir aos efésios o que ele havia escrito para outra Igreja, se as circunstâncias deles exigissem uma comunicação semelhante.

As objeções que marcamos 2, 3, 4 certamente causam um sentimento de surpresa. Certamente deveríamos ter esperado que o apóstolo se referisse a sua relação pessoal com os efésios, e enviasse saudações a alguns deles, especialmente aos eiders que ele conhecera em Mileto; e não deveríamos esperar que a Epístola fosse escrita de maneira tão preponderante para os gentios. Mas, de fato, em muitas de suas epístolas, o apóstolo não envia saudações pessoais; fazê-lo não era de modo algum seu hábito universal. Além disso, como a Epístola foi enviada por Tychicus, um amigo pessoal em quem ele tinha grande confiança, os cumprimentos poderiam ser transmitidos oralmente por ele. Também descobrimos que, em sua Epístola a Filêmon, que era um de seus próprios convertidos, ele usa essa mesma expressão, "audição de tua fé e amor", que em Efésios é dito para provar que o escritor nunca esteve em Éfeso . E quanto à composição da Igreja Efésica, existem vários incidentes que mostram que, dentre os judeus, veio em grande parte apenas uma oposição amarga (Atos 19:9, Atos 19:13, Atos 19:14; Atos 20:19); para que a grande maioria da Igreja, que era muito numerosa, devesse ter sido gentia. De fato, os fabricantes de santuários de Diana não teriam motivos de medo se não fosse a multidão de pagãos que Paulo estava convencendo a abandonar a antiga religião. Além disso, em nossa vida cotidiana, sempre encontramos coisas que são misteriosas para nós quando nossas informações são imperfeitas, mas que se tornam claras e simples quando é fornecido algum elo perdido de explicação. É certo que a Igreja primitiva não viu nas características da Epístola agora anunciadas por qualquer motivo para duvidar que Paulo fosse o autor. Quanto à alegação de que o estilo, o tom e o sentimento não são, em muitos aspectos, paulinos, não se deve atribuir nenhum peso a ele. Traçar a salvação até a graça como sua fonte; aumentar a glória do Senhor Jesus Cristo; proclamar a liberdade da nova dispensação; entrelaçar doutrina e dever na teia de exortação; tocar a trombeta militar, por assim dizer, e estimular seus leitores a ações intrépidas a serviço de Cristo; - quais eram os objetos paulinos mais eminentes do que esses? e onde eles são mais caracteristicamente promovidos do que exatamente neste texto?

Alguns autores acreditam que essa epístola não foi endereçada apenas a Éfeso, mas era uma espécie de carta circular enviada primeiro a Éfeso, mas depois a várias igrejas vizinhas. Nesta hipótese, sustentou-se que uma explicação pode ser dada sobre as coisas que criam um sentimento de surpresa. Com base nessa hipótese, teremos que divulgar mais adiante. A Epístola foi escrita por Paulo e, como ele fala em vários lugares no caráter de "prisioneiro do Senhor", parece que ele era cativo na A Hora. Havia dois lugares onde ele sofreu cativeiro - Cesareia e Roma. A referência a Tíquico, o portador da carta para os colossenses, bem como desta para os efésios e outras alusões, torna provável que ele estivesse em Roma quando escreveu esta carta. Costuma-se pensar que a Epístola aos Efésios foi escrita pouco depois aos Colossenses, enquanto ambos foram despachados juntos, e que sua data é 62 AD. Ninguém poderia ter inferido do tom das cartas que na época o escritor estava confinado em títulos. Qualquer coisa mais brilhante, alegre e até mais exultante do que o tom da carta aos efésios dificilmente pode ser concebido. Sem dúvida, alguns críticos diriam que isso mostrou que a carta não poderia ter sido escrita em tais circunstâncias. Mas críticos negativos nunca estão mais no mar do que na estimativa de forças espirituais. O tom triunfante da carta não é prova de que o escritor não estava na prisão, mas é uma prova de que seu Mestre havia mantido sua palavra: "Eis que estou sempre com você, até o fim do mundo. "

2. PARA QUEM ESCREVEU.

As palavras do primeiro verso (como está em nosso texto), ἐν Εφεìσῳ, mostram suficientemente o destino da Epístola; mas a autenticidade dessas palavras foi contestada. Basílio, o Grande, recebeu a Epístola como endereçada aos efésios, mas citou e comentou a ver. 1, a fim de mostrar que ἐν Εφεìσῳ não estava nos manuscritos que ele usava, pelo menos não nos de seus primórdios. No Codex Vaticanus e no Codex Sinaiticus, as palavras são escritas posteriormente. Marcion parece ter chamado de Epístola de Paulo aos Laodiceianos e citou Efésios 4:5, Efésios 4:6 a partir dessa Epístola. Mas as liberdades tomadas por Marcion com os cânones e os livros canônicos mostram que pouco peso lhe deve ser atribuído. Sem dúvida, uma diferença foi introduzida nos manuscritos em uma data precoce. Não é fácil decidir se as palavras foram omitidas em alguns manuscritos do texto original ou se elas foram inseridas em outros manuscritos onde o texto não as continha.

Para alguns, pensou-se que a Epístola era originalmente dirigida aos Laodiceianos, e que é, portanto, a escrita mencionada em Colossenses 4:16. Bleek é favorável a essa visão, enquanto sustenta que a carta pode ter sido aberta, destinada a Laodicéia em primeira instância, mas a outros lugares próximos a Laodicéia que eram ainda menos conhecidos pessoalmente pelo apóstolo. Em oposição a essa visão, deve-se observar que em nenhum manuscrito as palavras ἐν Λαοκιδειìᾳ podem ser encontradas no lugar de ἐν Εφεìσῳ e, além disso, a carta mencionada em Colossenses não é uma carta para os Laodiceanos, mas uma Epístola de Laodicéia. O que era a Epístola é desconhecido e pode ser apenas uma questão de conjectura.

Outra suposição, como já dissemos, é que, embora esta carta tenha sido dirigida aos efésios em primeira instância, ela não foi feita apenas para eles. Supõe-se que existam outras Igrejas na mesma condição que a de Éfeso, e que a Epístola foi concebida como uma carta encíclica, para percorrer todas elas. Isso pode, em certo grau, explicar a ausência de saudações familiares e outros aspectos que poderiam ter sido razoavelmente procurados em uma carta aos efésios. Por outro lado, e em oposição a essa hipótese, não há nada que indique que a carta foi feita para uma variedade de igrejas. Ao longo da suposição da unidade da Igreja, a carta é dirigida aparentemente a um grupo de pessoas cuja história espiritual foi marcada pelas mesmas características. Para superar a dificuldade resultante da ausência de todas as referências pessoais e dificuldades, alguns pensam que Éfeso não foi incluído entre os lugares para os quais a carta foi endereçada; mas novas dificuldades surgem com essa suposição: torna impossível explicar as palavras ἐν Εφεìσῳ que ocorrem tão geralmente e a tradição universal de que a carta foi dirigida a essa Igreja. Tampouco é fácil conceber que Paulo escreva para um círculo de igrejas adjacentes à cidade onde ele passou três anos, e não diga nada aos cristãos daquela cidade.

No geral, levando em conta tanto a evidência externa quanto a interna, parece não haver razão para abandonar a visão tradicional de que a Epístola foi dirigida aos efésios. Não é uma questão que admita a manifestação, mas as dificuldades para assistir a essa visão são menores do que as que assistem a qualquer outra. Mesmo se fosse uma pergunta perfeitamente aberta, se Éfeso não estivesse agora em posse, deveríamos dizer que ela tinha a melhor afirmação; certamente nada foi avançado para mostrar que essa alegação deve ser renunciada em favor de qualquer outra.

3. ÉFESO E SUA IGREJA

Éfeso era uma cidade importante, situada na foz do rio Cayster, perto do meio da costa oeste da península da Ásia Menor. O termo "Ásia", no entanto, estava naqueles tempos confinado à província romana no oeste da península, da qual Éfeso se tornara a capital quase duzentos anos antes de ser visitado por Paulo. Seus habitantes eram metade gregos, meio asiáticos, e sua religião e superstições eram um composto do leste e do oeste. Diana, ou Ártemis, uma deusa do Ocidente, era o principal objeto de adoração; mas o estilo de sua adoração tinha muito mistério e munificência orientais. O templo de Diana era conhecido como uma das sete maravilhas do mundo. Fazia duzentos e vinte anos de construção; seu teto era sustentado por cento e vinte e seis colunas, cada uma com sessenta pés de altura, presentes de tantos reis. A imagem de Diana, que se diz ter caído do céu, era de madeira, formando um contraste impressionante com a magnificência ao redor. Éfeso era famoso por seu luxo e licenciosidade. Feitiçaria ou magia, uma importação do Ocidente, era extremamente comum. Os Εφεìσια γραìμματα eram um charon célebre, que continuou a ser usado mais ou menos até o sexto século, d.C. Éfeso era um grande e movimentado centro de comércio; "era a estrada para a Ásia a partir de Roma; seus navios negociavam com os portos da Grécia, Egito e Levante; e as cidades jônicas despejavam sua população curiosa em seu grande festival anual em homenagem a Diana". É sabido por Josefo que os judeus foram estabelecidos lá em número considerável; é o único lugar onde lemos sobre discípulos de João Batista sendo encontrados e mantendo essa designação; enquanto o caso de Apolo vindo de Alexandria e Aquila e Priscila de Roma e Corinto, mostram que mantinha relações sexuais prontas com o resto do mundo.

O apóstolo fez sua primeira visita a Éfeso em sua segunda missão (Atos 18:19), mas foi muito breve; em sua terceira turnê, ele voltou e permaneceu dois anos e três meses. O tempo incomum que ele passou na cidade mostra a importância que ele atribuía ao local e a medida de incentivo que recebeu. Seus trabalhos foram muito assíduos, pois ele visitou "de casa em casa" e "deixou de não advertir todos eles dia e noite com lágrimas" (Atos 20:20, Atos 20:31). A oposição que ele encontrou foi correspondentemente grande. Ele escreve aos coríntios que havia lutado com animais em Éfeso, e o tumulto que ocorreu por instigação dos ourives ligados ao templo de Diana, onde ele foi atacado por tanto tempo com força bruta e gritos insensatos, justificou a expressão. A princípio, a oposição era principalmente dos judeus; ultimamente também dos pagãos. Em sua última viagem registrada a Jerusalém, ele navegou por Éfeso e convocou os anciãos da Igreja para encontrá-lo em Mileto, onde lhes entregou uma acusação solene de continuar seu trabalho com fidelidade e diligência. Ele trabalhou sob um grande pavor de professores infiéis surgindo entre eles, e saqueadores sem coração que caíam sobre eles de fora, que, para fins egoístas, causariam estragos na Igreja. A ansiedade que o apóstolo teve sobre a Igreja Efésica parece tê-lo levado a colocar Timóteo em uma relação peculiar a ela. Não há menção de Timóteo ter sido ordenado para qualquer ofício especial em Éfeso, mas ele é chamado a "fazer o trabalho de um evangelista" (2 Timóteo 4:5). O apóstolo fala dele mais como seu assistente e amigo pessoal do que como um cargo independente e permanente na Igreja (1 Timóteo 1:3, 1 Timóteo 1:18; 1 Timóteo 3:14, 1 Timóteo 3:15; 1 Timóteo 4:6; 2 Timóteo 4:9, 2 Timóteo 4:13, 2 Timóteo 4:21). Sempre foi tradição da Igreja que o apóstolo João passou a última parte de sua vida em Éfeso, embora muito recentemente isso tenha sido questionado por Keim, que sustenta que o João que trabalhou em Éfeso não era o apóstolo, mas outro João. . Essa visão, no entanto, obteve pouco apoio.

Em Éfeso, Paulo foi ajudado por Áquila, Priscila e Apolo, e ele também desfrutou de uma manifestação especial de poder sobrenatural, pois muitos milagres foram feitos por ele. A primeira cena de seu trabalho de pregação foi a sinagoga; mas sua recepção lá era tão desfavorável que ele teve que abandoná-la, e depois argumentou diariamente na escola de um tirano. Seu sucesso entre os gentios foi muito maior do que entre os judeus. O poder da Palavra de Deus era tão grande que até subjugou aqueles que se tornaram ricos por pecados lucrativos. O poder dado a Paulo para expulsar espíritos malignos estava tão manifestamente acima de qualquer um que eles possuíssem, que muitos exorcistas e pessoas que praticavam artes mágicas se converteram a Cristo, e deram provas de sua sinceridade ao encobrir seus livros e abandonar para sempre um negócio que pode os enriqueceram para este mundo, mas teriam arruinado suas almas.

A soberania da graça divina foi demonstrada na grande diferença entre a conduta dos crentes e a dos homens que temiam que o evangelho secasse as fontes de sua riqueza, e suscitaram o tumulto que levou à expulsão do apóstolo. . Aqueles que foram guiados por uma mão divina renderam tudo por Cristo; aqueles que seguiram o impulso de seus próprios corações teriam crucificado o Filho de Deus novamente, em vez de desistir de seus ganhos. Uma igreja que havia se rendido tanto por Cristo não podia deixar de ser muito querida pelo apóstolo. Pode-se dizer que não encontramos na Epístola nenhuma alusão especial a esse sacrifício. Mas nenhuma dessas alusões ocorre no discurso aos anciãos de Mileto, nem nas Epístolas a Timóteo. Possivelmente a forma de expressão em Efésios 3:8, "as riquezas insondáveis ​​de Cristo", pode ter sido sugerida pelo fato de que, por sua causa, muitos efésios haviam desistido das riquezas deste mundo. Mas tanto na Epístola aos Efésios quanto naqueles a Timóteo, a mente do apóstolo parece ter passado das características mais minuciosas do caráter e da vida individuais para aquelas amplas manifestações de corrupção, por um lado, que marcaram sua vida não regenerada, e aqueles frutos preciosos da graça divina, por outro lado, que depois começaram a adornar seu caráter. As ansiedades que ele tinha pela Igreja Efésica surgiram de uma inquietação e egoísmo dos quais, sem dúvida, ele viu muitas evidências. Parece ter sido uma Igreja fortemente emocional - distinguida pelo calor de seu primeiro amor (Apocalipse 2:4). Onde não há uma espinha dorsal forte de fidelidade consciente à verdade e submissão à lei, as igrejas do tipo emocional são muito propensas a degenerar; daí a ansiedade do apóstolo e, portanto, os presságios da vinda vindoura que, em pelo menos um ponto, foram verificados antes do final do século (Apocalipse 2:1).

4. PROJETO E ESCOPO DA EPÍSTOLA.

Nenhum objeto específico ocupa a atenção do apóstolo nesta Epístola, como naqueles, por exemplo, aos Gálatas e aos Colossenses. Seu design é geral - para confirmar, animar e elevar. Pela benção de Deus em seus trabalhos enquanto ele estava entre eles, eles começaram corretamente no curso cristão; ele agora deseja dar a eles um novo impulso na mesma direção. Os males dos quais ele avisara os anciãos de Mileto ainda não haviam começado; contra estes, portanto, ele não precisa tocar a trombeta novamente. No momento em que ele escrevia, havia pouco a corrigir na doutrina ou na prática, e havia pouco a perturbar a serenidade da mente do apóstolo na contemplação de seu estado. A atmosfera desta epístola é, portanto, muito calma, e o céu, brilhante e ensolarado. O apóstolo e seus correspondentes parecem caminhar juntos nas montanhas deliciosas; eles se sentam com Cristo em lugares celestiais. Parece que ouvimos o chamado e apreciamos a paisagem do Cântico de Salomão: "Pois eis que o inverno passou, a chuva acabou e se foi; as flores aparecem na terra; é chegada a hora do canto dos pássaros, e a voz da tartaruga é ouvida em nossa terra ". Estamos perto da Nova Jerusalém, e o Senhor é para nós uma luz eterna, e nosso Deus, nossa glória. Depois da saudação habitual, o apóstolo irrompe em um fervoroso agradecimento em favor dos efésios, pelas bênçãos cristãs agora em seu gozo , identificando-os até sua fonte suprema, a boa vontade do Pai, que colocara seu bem-estar no mais seguro possível, visto que os havia escolhido em Cristo antes do início do mundo, e os abençoava com todas as bênçãos do Espírito. Desde o início da Epístola, as várias funções das três Pessoas da Trindade na redenção são reconhecidas, e o meio ou elemento em que todas as bênçãos da redenção são possuídas e desfrutadas pelos crentes é destacado "em Cristo Jesus". Temos uma oração fervorosa pelo crescimento espiritual dos efésios, e mais especialmente pelo crescimento através da experiência em suas almas daquele poder divino de que a natureza e a medida foram vistas na ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos e em sua elevação. para a posição de Cabeça sobre todas as coisas para a Igreja. A Igreja é declarada o corpo de Cristo e, em partes subsequentes da Epístola, essa figura é trabalhada de maneira prática. A história espiritual dos efésios é então mais completa e minuciosamente habitada, a fim de trazer à tona a soberania e riquezas da graça que eles experimentaram. Desde a morte eles foram trazidos a um estado de vida; da ira à aceitação; de mentir espiritualmente na sepultura a sentar-se com Cristo em lugares celestiais; da distância moral à proximidade moral. Nenhum átomo disso foi devido a eles mesmos - era tudo de graça; e um dos propósitos pelos quais eles haviam sido tão tratados era que as riquezas da graça de Deus pudessem assim ser reveladas para sempre. Judeus e gentios estavam, portanto, em pé de igualdade aos olhos de Deus, e um grande templo espiritual estava em vias de ser criado, no qual judeus e gentios compartilhariam igualmente e que, quando completados, exemplificariam a plenitude da bênção e a plenitude da beleza da nova criação em Cristo Jesus. O apóstolo faz uma digressão para enfatizar a bondade de Deus em colocar judeus e gentios no mesmo nível, e ele aproveita a ocasião para mostrar a grandeza do privilégio conferido a si mesmo como o instrumento que Deus escolheu para anunciar sua bondade aos gentios. Tendo demonstrado que os gentios haviam recebido o direito a todas as riquezas insondáveis ​​de Cristo, ele passa a oferecer uma oração sincera no sentido de que eles possam praticamente receber e desfrutar de uma medida maior dessas riquezas - uma medida maior de bênção em sua relação com cada uma das três pessoas da divindade.

Então começa, em Efésios 4., a parte mais prática da Epístola. Alguns princípios ainda precisam ser estabelecidos. A relação dos crentes entre si, e também a relação com Jesus Cristo, são feitas a base do encorajamento e exortação; Cristo, como Chefe da Igreja, tratando sua Igreja como uma só, obteve por ela e concedeu-lhe certos dons com o objetivo de edificar todos os membros e promovê-los na direção da perfeição. Os portadores da Igreja, sejam temporários, como apóstolos e profetas, ou permanentes, como pastores, professores e evangelistas, são dons de Cristo para esse fim. Como tais, devem ser recebidos e valorizados, e todos os membros da Igreja devem buscar o crescimento na direção da perfeição. Aproximando-se da região de caráter, o apóstolo contrasta os princípios de caráter gentio com os do cristão, e por último, pede que andem dignos de sua vocação. A santidade e a pureza pessoais são instadas sob a figura de adiar o velho e vestir o novo, e com base na unicidade dos crentes como um corpo, cujo bem-estar todos devem buscar. O espírito de amor e paciência é especialmente instigado pela consideração de que em Cristo nosso Pai nos perdoou, e todos devemos ser imitadores de nosso Pai. Outra figura é então adotada - filhos da luz, e exortações semelhantes são baseadas nela para uma vida santa. O apóstolo prossegue para uma exortação adicional baseada nas várias relações sociais dos cristãos como maridos e esposas, pais e filhos, senhores e servos. Sendo unidos a Cristo e vivendo no elemento de união com ele, seu caráter em todos esses aspectos deve ser o mais puro possível. Por fim, na visão de todos os poderes, terrestres e espirituais, que se colocavam contra eles e suas almas , ele os exorta a colocar todo o amor de Deus e a manter um conflito vigoroso e destemido com as forças do mal. E depois de algumas palavras sobre si mesmo, ele termina com oração e bênção, invocando paz e outras bênçãos para os irmãos de Éfeso, e graça para todos os que amam sinceramente nosso Senhor Jesus Cristo. A Epístola é marcada por um tom de grande exuberância e elevação espiritual. A ocorrência frequente de expressões como "plenitude", "riqueza", "abundava", "riqueza excessiva", "riqueza de glória", "abundância excessiva" e outras coisas do gênero mostra que o escritor estava com o espírito de satisfação crescente e deleite-se com o pensamento da provisão de Deus para os desejos dos pecadores. As três Pessoas da bem-aventurada Trindade estão sempre presentes, nas várias funções que cumprem na economia de Deus. Os fundamentos da segurança e da bem-aventurança do crente estão profundos nos conselhos eternos de Deus. O crente não é visto apenas como um indivíduo, mas também, e muito especialmente, em sua relação com a Igreja, tanto com sua Cabeça, Jesus Cristo, como também com seus membros. Os conselhos morais da Epístola são perspicazes e salutares. O padrão de privilégio cristão é muito alto, mas também o é o padrão de caráter cristão. O grande objetivo do escritor é instar os efésios a aspirarem ao mais alto alcance das realizações cristãs e, assim, trazer a maior receita de glória a seu Deus e Salvador. Nenhuma parte das Escrituras apresenta de uma maneira mais impressionante as riquezas da Igreja. graça de Deus, ou fornece a seu povo incentivos mais fortes para andar digno da vocação com a qual são chamados.