2 Coríntios 11:31

O Deus e Pai, & c.— Deus, mesmo o Pai, & c. Deve haver apenas dois pontos no final do verso; esta solene asseveração sendo introduzida para dar crédito, não ao que precede, mas ao que segue; que então era conhecido apenas por poucos e, portanto, é atestado da mesma maneira, Gálatas 1:20 embora posteriormente relatado por São Lucas, Atos 9:25 .

Inferências tiradas de 2 Coríntios 11:19 , etc. - Esta parte da escritura é a mais notável, porque nos apresenta um grande apóstolo, empenhado em um ato muito incomum e, de modo geral, muito impróprio àquele personagem. Parece, portanto, altamente necessário, a fim de compreender e ser capaz de explicar tal procedimento, que consideremos cuidadosamente, em primeiro lugar, a ocasião e, em segundo lugar, a maneira dele; após o que, tais outras reflexões podem ser sugeridas apropriadamente, como naturalmente surgem do assunto.

1. A ocasião, como tem sido freqüentemente sugerido, foram evidentemente as corrupções trazidas à igreja de Corinto por alguns falsos mestres, que se insinuaram nas afeições do povo por toda arte de sutileza e engano. Muitas pessoas parecem ter sido apanhadas por sua astúcia, e ter entrado em profundos preconceitos contra São Paulo; e gostavam tanto de seus falsos mestres; que ao mesmo tempo que consideravam a autoridade justa e gentil de um apóstolo um jugo pesado demais, a vaidade e a insolência mais extremas, a pilhagem e a avareza mais insaciáveis, a tirania mais imperiosa e o tratamento contundente, desciam muito contentes, das mãos desses hipócritas mercenários.

Tivesse essa parcialidade sido acompanhada sem maiores consequências do que a diminuição da reputação particular de São Paulo, ele não teria pensado que valia a pena reivindicar sua honra tão solicitamente; mas, prevendo que uma preferência tão imerecida dos homens certamente acarretaria o gosto por seus erros e , assim , colocaria em perigo as almas de todos quantos a eles devessem aderir, a caridade para com seus irmãos exigia justiça para si mesmo.

Conseqüentemente, por causa dos iludidos coríntios e para justificar a verdade, ele achou necessário fazer valer o que lhe era devido; para provocar uma comparação entre seus ousados ​​detratores e, assim, imediatamente mostrar o quanto ele, e quão pouco eles, eram capazes de produzir, em prova de sua autoridade; - uma autoridade, da qual ele foi investido por Jesus Cristo e o Santo Fantasma e exercitado com indulgência e temperamento; mas que eles, por força de arrogância, assumiram para si mesmos, e abusaram dos propósitos vis de calúnia e facção.

Tal foi a ocasião, tal o fim de nosso apóstolo aparecer aqui em uma figura tão diferente do que ele comumente faz em seus escritos; no entanto, embora sejam tão razoáveis ​​e tão urgentes, ele administra de maneira a livrar sua humildade de todas as suspeitas que o adversário mais capcioso poderia lançar sobre ela.
2. Isso pode aparecer melhor a partir do segundo particular, —a maneira de seu procedimento nesta delicada ocasião: na qual devemos observar, 1.

Suas muitas desculpas, ou aparentes condenações de si mesmo, por ceder até então às provocações de quem falava ou pensava contra ele. Veja 2 Coríntios 11:21 ; 2 Coríntios 11:23 ; 2 Coríntios 11:30 .

(e novamente cap. 2 Coríntios 12:1 ; 2 Coríntios 12:11 , etc.) com outras expressões com o mesmo propósito. Tão cauteloso o apóstolo se comporta em um ponto que ele corretamente entendeu ser tão bom: pois, como discursar sobre nós mesmos sem qualquer necessidade, é de todos os defeitos na conversa o mais nauseante e ofensivo, por isso ser extremamente terno e oficioso, mesmo em nossa própria reivindicação, raramente é isento de vaidade.

Este é o caso de toda a humanidade - mas especialmente dos ministros de Cristo, que devem esperar uma parte nas calúnias e contradições, e devem estar armados de paciência para suportá-las, acima da proporção dos homens comuns. Portanto, quando estes têm influência apenas sobre suas vantagens pessoais , geralmente é melhor deixar para o tempo a clareza de sua inocência e a evidência de uma boa conversação.

Onde eles refletem sobre seu caráter e, envenenando as pessoas com más impressões, tendem a obstruir a eficácia de seus trabalhos - a causa se torna pública; seu encargo está preocupado, e uma solicitude apropriada para resolver as coisas em tais circunstâncias, não é mais zelo pelos próprios, mas caridade pela segurança e bem de outros homens.

E, no entanto, mesmo nessas circunstâncias, o exemplo de São Paulo nos ensina como devemos ser cuidadosos em repelir todas as construções maldosas que podem ser feitas da mais necessária e modesta publicação de nossa própria conduta e merecimento: pois, 2. Os assuntos que ele escolhe aqui para ampliar não são a grandeza de seus milagres, não o poder de sua eloqüência e argumentos, não o sucesso de seus trabalhos, ou o número de convertidos que ele ganhou, ou das igrejas que ele havia plantado, embora nenhum homem pudesse, com maior direito, alegar tudo isso; mas apenas as labutas e adversidades, as perseguições eaflições nas quais o desempenho de seu ministério o havia engajado.

Eram privilégios de que seus adversários não desejavam nem desejavam se gabar. Eles tinham outras coisas em vista; ( 2 Coríntios 11:20 .) O ganho de contribuições privadas, - o comando das bolsas de seus ouvintes, e um domínio absoluto sobre suas pessoas. Os fundamentos sobre os quais eles se exaltaram foram todos tirados de vantagens mundanas, ( 2 Coríntios 11:21 .

) e, a esse respeito, São Paulo se contenta em se declarar igual. Os detalhes em que ele se declara superior eram de tal tipo, que estavam suficientemente satisfeitos para dar-lhe preferência; - listras e prisões, naufrágios e mortes, jornadas difíceis e perigosas , frio e fome e sede. Isto estava tão longe da vaidade para a glória, que o apóstolo achou necessário (cap.

12) para complementar o seu ser honrado com visões e revelações extraordinárias, para evitar que um grau tão grande e tão constante uma sucessão de sofrimentos se transforme em um argumento do desprazer de Deus contra alguém tão incessantemente exercido neles.

E, no entanto, essas aflições eram realmente o assunto mais adequado para glorificar a São Paulo; porque estava perfeitamente livre de toda vaidade e egoísmo; pois seus sofrimentos não eram em busca de seu próprio emolumento ou gratificação; não industriosamente cortejados, nem ostensivamente magnificados, a fim de transformá-los em lucro - E ainda mais, porque para todos os que devidamente os consideraram, eles eram provas daquela graça abundante que o sustentava sob eles; daquela sinceridade e zelo incomparáveis ​​que, pela bênção de Deus, o dispôs tão alegremente a perseverar no encontro com eles; e da verdade daquela doutrina, que, pelo ministério de alguém tão maravilhosamente oprimido e maltratado, poderia ainda ganhar muito terreno e triunfar sobre toda oposição.

A passagem assim explicada oferece-nos as seguintes considerações úteis:
1. O exemplo diante de nós mostra quão longe devemos estar de considerar o que sofremos pela causa de Deus (quando é realmente DEUS) como uma questão de tristeza ou vergonha para nós . São Paulo, em comparação com o resto dos apóstolos, foi um trabalhador chamado na hora undécima; e como ele ensinou os filipenses a considerá-lo, assim ele pensou - uma graça peculiar, que foi dado a ele não apenas para crer em Jesus, mas também para sofrer por seu nome. O fervor de sua caridade e zelo compensou o que faltava em questão de tempo.

2. Quando São Paulo, a todos os seus outros sofrimentos, acrescenta o cuidado de todas as igrejas, e sua zelosa compaixão por aqueles que estavam aflitos ou em perigo de queda: isso nos mostra a abundância de sua caridade e nos instrui o que deve ser a nossa medida - não negligenciar ou pensar que estamos dispensados ​​de uma terna preocupação pelas aflições ou perigos de nossos irmãos, por causa de quaisquer sofrimentos próprios.

Sejam quais forem nossas outras circunstâncias, ainda assim eles são membros do corpo de Cristo, e enquanto essa relação continua, todos os deveres resultantes dela devem ser assim também. Na verdade, um dever tão indispensável e perpétuo é a caridade, especialmente para as almas dos outros, que aquelas provações, que se encontram exteriores e abertas à vista dos outros, estão longe de ser a parte mais sensata daquilo que os verdadeiros ministros do Evangelho suportam.

Por último, os métodos usados ​​para exercer a paciência, santidade e virtude de São Paulo nos ensinam claramente que a maneira pela qual Deus seria servido pelos cristãos, mas especialmente por seus ministros, é a da constância, da diligência incansável e da amor difuso: aquela tranquilidade e ociosidade, aquele luxo e um afeminado declínio de problemas para o bem público, de forma alguma são agradáveis ​​ao caráter de um discípulo de Cristo Jesus.

Este grande apóstolo, por seu próprio exemplo, encoraja e nos prepara tão vigorosamente para a mesma disciplina, se for chamado a ela, que ninguém que se professa servo de Cristo pode pleitear a isenção de uma perseverança e fortaleza semelhantes. Um grande e evidente desígnio desses conflitos agudos de São Paulo foi, sem dúvida, estimular todo futuro cristão a reduzir a suavidade de uma natureza geralmente muito indulgente com a carne e o sangue, e fazer com que ele sofresse privações como um bom soldado, sob o Capitão comum de nossa salvação.

Nessa guerra, quanto menos pouparmos nossa própria pessoa, mais podemos depender de sua proteção e apoio durante o conflito; os troféus mais brilhantes devemos erguer para sua glória, para a honra da religião, e a indescritível vantagem de corpo e alma, naquele dia de triunfo e alegria eterna! Um homem.

REFLEXÕES.— 1ª. O Apóstolo começa, 1. Com um pedido de desculpas pelo que ele estava prestes a dizer; Oxalá pudesses tolerar um pouco a minha tolice; e, de fato, tenha paciência comigo, compelido relutantemente a falar em meu próprio elogio.

2. Ele dá as razões do que estava prestes a dizer. Foi,
[1.] por ciúme para eles. Pois estou com ciúme de ti com ciúme divino: porque te desposei com um só marido, para que te apresente como uma virgem casta a Cristo, fiel aos teus compromissos solenes e fiel em toda a tua conduta para com este Noivo das almas celestial. Mas temo, conhecendo as astutas ciladas dos falsos mestres, para que de alguma forma, como a serpente enganou Eva com sua sutileza, suas mentes sejam corrompidas pela simplicidade que está em Cristo; pervertido pelos princípios ou seduzido pela prática do evangelho.

[2.] Por justiça a si mesmo. Porque, se aquele que vem pregar outro Jesus, a quem não pregamos, ou se receberdes outro Espírito, que não recebestes, ou outro evangelho que não aceitastes, bem podeis levá-lo; mas visto que há apenas um Jesus, um Espírito, um evangelho, era astuciosamente suspeitar que a pessoa que pretendia pregar outro Jesus, gabava-se de um Espírito melhor e de um evangelho mais excelente do que aquele pelo qual a princípio foram convertidos à fé , era um enganador e, em vez de ser conivente ou acariciado, deveria ser rejeitado com aversão.

2º, Constrangido pelas insinuações que haviam sido lançadas contra ele, o abençoado Paulo,
1. Afirma sua igualdade com o próprio chefe dos apóstolos. Embora rude no discurso, minha elocução não sendo tão graciosa quanto a de alguns outros, ainda assim, meu conhecimento dos mistérios do evangelho é inferior a ninguém. Mas nós fomos completamente manifestados entre vocês em todas as coisas; as vossas consciências deram testemunho da eficácia da nossa pregação; e nossa conversa entre vocês, como você sabe, foi absolutamente irrepreensível.

2. Afirma sua conduta desinteressada e se justifica das objeções de seus adversários, que sugeriam que ele havia agido abaixo do caráter apostólico, ao não receber seu sustento da igreja de Corinto. Cometi uma ofensa ao humilhar-me a fim de trabalhar para minha subsistência, a fim de que sejais exaltados para a participação dos privilégios do evangelho; porque eu vos preguei o evangelho de Deus gratuitamente, para que nenhum preconceito pudesse impedir que recebessem a nossa palavra, que tal zelo desinteressado não poderia deixar de recomendar? Eu roubei outras igrejas, tirando dinheiro delas para prestar serviço a vocês;não os saqueando realmente, mas vivendo de suas contribuições voluntárias; quando o Corinthians, tão mais rico, poderia muito mais facilmente ter custeado seu sustento.

No entanto, ele nem tinha sido, nem seria um fardo para eles; suas primeiras necessidades foram supridas pelos macedônios; e ele estava firmemente decidido que ninguém em toda a Acaia, em qualquer época futura, teria motivos para censurá-lo a esse respeito, para impedir sua glória por ter pregado o evangelho gratuitamente a eles.

Por que eu faço isso? por orgulho ou desgosto, como insinuariam os falsos mestres, e porque não te amo? Não; Deus sabe que esses não eram meus motivos. Mas eu agi assim, e continuarei agindo, para que eu possa cortar ocasião daqueles que desejam ocasião, e estaria pronto para agarrar a qualquer cabo para te tosquiar, se eu recebesse qualquer coisa de você. Portanto, eu desejaria que onde eles se gloriam, eles possam ser encontrados assim como nós, e livres de todo ponto de vista mercenário: pois na verdade tais são falsos apóstolos, assumindo um caráter ao qual não têm o menor título; obreiros fraudulentos, corrompendo a palavra de Deus;transformando-se em apóstolos de Cristo, aparecendo sob as mais especiosas profissões.

E não é de admirar; pois o próprio Satanás é transformado em anjo de luz, como apareceu quando veio para seduzir Eva de sua integridade: portanto, não é grande coisa que seus ministros também sejam transformados em ministros da justiça, cujo fim será de acordo com suas obras , e o resultado será sua destruição eterna.

Em terceiro lugar, o apóstolo, com relutância, aborda o assunto de sua própria reivindicação. Eu digo novamente, que nenhum homem me considere um tolo; se não, ainda como um tolo me receba, para que eu possa me vangloriar um pouco, tal ostentação , em geral, sendo de fato as indicações de uma mente vaidosa. O que eu falo, não o falo segundo o Senhor, mas como se fosse tolamente nesta confiança de jactância; mas visto que sou compelido pelas circunstâncias infelizes em que me encontro, e vendo que muitos se gloriam segundo a carne, em seus privilégios externos, eu também me gloriarei.

Porque com alegria tolerais os tolos, e acariciais os vaidosos presunçosos entre vós, visto que sois sábios. Provavelmente, as palavras são ditas ironicamente: Homens sábios, de fato, vocês são, para serem enganados por esses enganadores ostentosos. Pois sofrereis se um homem vos escravizar, tiranizando vossas consciências; se um homem o devora sob os pretextos ilusórios da religião; se um homem tomar de você, ou tomar de você seus bens: se um homem se exaltar e te tratar com desprezo senhorial; se um homem te bater no rosto, submisso a todos os insultos.

Falo com respeito à reprovação, como se tivéssemos sido fracos e não tivéssemos o direito de fazer valer a autoridade que eles pretendem reivindicar: no entanto, onde quer que alguém seja ousado, ( falo tolamente ) também sou ousado e posso produzir desde que um catálogo de privilégios como o chefe desses homens arrogantes.

1. Quanto aos privilégios externos de descendência judaica. Eles são hebreus? eu também sou, por meus pais, ( Filipenses 3:5 ). Eles são israelitas? os filhos de Jacó, então Amós 1: eles são a semente de Abraão? eu também sou, um verdadeiro descendente deste eminente patriarca.

2. Quanto aos privilégios do evangelho. Eles são os ministros de Cristo? encomendado por ele? ( Falo como um tolo ) admitindo que seu apelo, embora falso, seja verdadeiro, eu sou mais, tendo uma comissão mais extraordinária, mais dons eminentes e sofrendo pela causa mais do que qualquer um deles: em trabalhos mais abundantes; em listras acima da medida, impiedosamente batidas; nas prisões mais frequentes; frequentemente em mortes, expostas aos perigos mais iminentes, uma breve enumeração dos quais provará o que afirmo.

Dos judeus cinco vezes recebi quarenta açoites, menos um. Três vezes fui espancado com varas, pelos lictores romanos; uma vez fui apedrejado e deixado como morto; três vezes sofri naufrágio; Estive uma noite e um dia nas profundezas, jogado nas ondas espumantes, e a cada momento pronto para ser engolido por elas: em viagens frequentes, em perigos de águas, em rios que atravessam ou em inundações terrestres; em perigo de ladrões; em perigo por parte de meus próprios compatriotas, que estão à minha espera; em perigos pelos pagãos; em perigos na cidade, de insurreições perigosas; em perigos no deserto, durante minhas viagens; em perigos no mar; em perigo entre falsos irmãos,o mais perigoso de todos os inimigos: no cansaço e na dor, sob os trabalhos mais fatigantes; em vigílias freqüentemente, meu descanso sendo quebrado; com fome e sede, por falta dos refrescos necessários; em jejuns, muitas vezes, voluntário ou necessário por mera necessidade; no frio e na nudez, exposto às inclemências do tempo e sem roupa suficiente para me manter aquecido.

Ao lado das coisas que afetam meu corpo, uma carga mais pesada de preocupações repousa sobre minha mente, aquela que vem sobre mim diariamente, o cuidado de todas as igrejas, para promover sua pureza e paz, retificar suas desordens e protegê-las contra sedutores. Quem é fraco e eu não sou fraco? simpatizar com ele em sua enfermidade de corpo ou mente? quem se ofende, e eu não queimo de ciúme pela ofensa e zelo por restaurá-lo? Se eu precisar de glória, glorificarei as coisas que dizem respeito às minhas enfermidades, e antes mencionarei meus sofrimentos e dificuldades do que meus privilégios.

O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, bendito para sempre, sabe que não minto. Em Damasco, o governador de Aretas, o rei, manteve a cidade dos Damascenos com uma guarnição, desejosa de me prender: e através de uma janela em um cesto fui descido pela parede e escapei de suas mãos, arrebatado por assim dizer do inevitável morte. Esse curso glorioso marcou, de fato, o grande apóstolo: tais sofrimentos por causa da justiça são a maior honra.