Gálatas 2:21

Graça de Deus: - Veja cap. Gálatas 1:6 ao qual isso parece aqui oposto. A última parte deste versículo será encontrada explicada nas próprias palavras de São Paulo, cap. 5

Inferências, extraídas de Gálatas 2:17 . Uma das maiores e mais plausíveis objeções alegadas pelos incrédulos contra a instituição divina da religião cristã é a pequenez da influência que ela pode parecer exercer sobre a vida e as maneiras de seus professores. Se Deus condescendeu em dar aos homens uma lei expressa revelada, e enviar uma pessoa tão extraordinária como seu próprio Filho eterno para promulgar essa lei na terra; era natural esperar que tivesse alguns efeitos muito visíveis e notáveis no mundo, responsáveis ​​pela dignidade da própria coisa e dignos de seu grande Autor. Eles que são abençoados com tais vantagens singulares, que tipo de pessoas,como São Pedro expressa, eles deveriam estar em toda conversação sagrada e piedade!

E sãolá então, - os descrentes estarão aptos a dizer, - há para ser encontrado, na vida e nos modos dos cristãos, quaisquer personagens consideráveis ​​distintos, por meio dos quais eles julgam que eles estão realmente sob a influência e orientação peculiar de tal Diretor divino ? —Há entre aqueles que se dizem cristãos menos impiedade e profanação para com Deus, menos fraude e injustiça para com os homens, do que entre os professores de outras religiões? Não há claramente a mesma ambição sem limites, a mesma cobiça insaciável, a mesma volúpia e libertinagem de maneiras, a ser encontrada entre eles, como entre outros homens? Além do mais, as pretensões até mesmo da própria religião não foram a ocasião imediata das mais amargas animosidades, das guerras mais sangrentas,absolvições; e muito mais de uma imaginação de que as práticas de uma vida viciosa podem compensar diante de Deus pela observância de certas comutações supersticiosas? - Por último, e além de tudo isso, nem mesmo a graça de Deus, como o apóstolo insiste, foi ela mesma com muita frequência se transformou em devassidão? Isto é, não tem a graça fundamental do evangelho - a graciosa promessa de perdão, mediante verdadeiro arrependimento e emenda, e fé em Jesus Cristo, foi ela mesma abusada para encorajar uma vida ímpia, na dependência das formalidades de uma morte - arrependimento no leito?

De fato, reprovações muito grandes e justas são essas sobre muitos que professam ser seguidores de Cristo. Mas, que tais objeções não têm nenhuma conseqüência conclusiva contra o próprio Cristianismo, é o que o Apóstolo, de maneira muito afetuosa, declara nas palavras acima propostas para nossa reflexão, e que ele conclui com um Deus generoso nos livre! , diz ele, eu reconstruo as coisas que destruí, ME TORNO UM TRANSGRESSOR.

Portanto, nos esforçaremos para mostrar, a partir de suas palavras, primeiro, "que a maldade das vidas daqueles que se dizem cristãos não é um argumento contra a verdade e excelência da própria religião cristã".

Ora, as causas naturais e necessárias sempre e necessariamente produzem efeitos proporcionais às suas potências naturais: de modo que, pelo grau ou quantidade do efeito, sempre se pode certamente julgar o grau de potência e eficácia na causa. Mas, nas causas morais, o caso é necessária e essencialmente o contrário. Em estes, como soever eficaz a causa ser, mas o efeito, mais ou menos, depende da vontade da pessoa para quem o efeito está a ser feito, se a causa deve produzir o seu efeito próprio ou não.

A religião cristã oferece aos homens as instruções mais perfeitas possíveis nos caminhos da santidade e da virtude, e argumentos infinitamente fortes para fazer valer a sua prática, conjuntamente, com os maiores auxílios em nome dos verdadeiramente sinceros. O efeito desta doutrina sobre a vida dos homens nos tempos primitivos, antes que as corrupções mundanas entrassem na igreja, foi, pela graça de Deus, que nunca pode ser separada de qualquer coisa que se relacione com a salvação das almas, grande e conspícua : e se entendermos as profecias corretamente, que se relacionam com as coisas que ainda estão por vir, este efeito será muito mais notável nas últimas idades; quando as corrupções que agora prevalecem entre os cristãos serão reformadas, ea terra estará cheia do conhecimento do Senhor, assim como as águas cobrem os canais do mar.

Como as coisas estão atualmente , há um grande número de homens - muitos mais do que percebemos no barulho e na pressa do mundo agitado - que, sobre o fundamento de uma crença bem estabelecida no evangelho de Cristo, vão regularmente no curso de uma vida santa, com um senso perpétuo uniforme de Deus em suas mentes, e uma expectativa segura de um julgamento futuro: não, e mesmo entre aqueles que valorizam a si mesmos por desprezar a assistência da revelação, e confiam inteiramente em suas próprias habilidades naturais em questões de religião, é muito claro que a maior parte dessas noções corretas, concernentes a Deus e à virtude, sobre as quais eles agora podem falar tão prontamente e claramente, são na verdade quase totalmente emprestadas da luz dessa revelação que eles são tão desejosos deve ser considerado totalmente desnecessário.

Isso, eu digo, é muito claro, devido à extrema ignorância do mundo pagão, embora não faltem entre eles homens de excelentes habilidades naturais; e a partir das noções corretas de Deus a serem encontradas, entre os cristãos, em número de pessoas, mesmo nas mais baixas capacidades e empregos mais mesquinhos, em um grau que poucos, muito poucos, mesmo dos maiores filósofos, foram capazes de chegar a .

Uma coisa tão diferente é discernir a razoabilidade das obrigações morais, depois de terem sido claramente reveladas uma vez; e ser capaz, sem qualquer assistência, de descobrir a princípio as mesmas obrigações pela mera força da natureza e da razão.

Mas, seja como for, e supondo que o efeito do Cristianismo no mundo tenha sido muito menor do que tem sido, isso não seria nenhum argumento contra a verdade e excelência da própria doutrina : porque, como foi observado antes, "em todas as causas morais , deve sempre depender mais ou menos da vontade da pessoa sobre a qual o efeito deve ser operado, se mesmo a causa mais poderosa produzirá seu efeito adequado, ou não.

"Quando o próprio Deus chama os homens da maneira mais forte e eficaz que seja consistente com o seu chamado, ainda está em seu próprio poder não dar ouvidos a esse chamado; ou pelo menos não ceder finalmente a ele; - não ser, no geral , melhor - ou melhor, ser o pior por isso; muito pior do que se nunca tivessem conhecido o caminho da justiça. Pois como, onde não há lei, não há transgressão; assim, por outro lado, e pela mesma razão ", onde não é uma lei, não obedeceram, que ira lei opera; e o pecado, por este mandamento, torna-se excessivamente pecaminoso.

"Se, portanto, o efeito fosse sempre a medida no julgamento da bondade e excelência de uma causa, as melhores e mais sábias leis muitas vezes, por conta de sua própria excelência, seriam as piores: a lei de Deus seria imputável ao malignidade do pecado, e o próprio Deus como o autor real e imediato do mal.

O mesmo pode, em proporção, ser dito sobre a razão, mesmo a razão absoluta e necessária das coisas. Mas se não houver objeção contra a excelência da própria razão, que muitas vezes não é capaz de fazer os homens agirem razoavelmente, e nunca por si mesma graciosamente, e nenhuma diminuição dos mandamentos divinos em geral, que frequentemente, não apenas falham reformando as maneiras dos homens, mas mesmo, ao contrário, além disso, fazem com que o pecado se torne ainda mais pecaminoso; então, pela mesma razão, nem contra a verdade e excelência do Cristianismo em particular, qualquer argumento pode ser extraído da maldade de suas vidas que se professam Cristãos.

Mas, em segundo lugar, embora a prática de qualquer maldade não ofereça nenhum argumento real contra o próprio Cristianismo, ainda assim é sempre motivo de grande e justa reprovação para os professos desta santa religião; como sendo a maior contradição, e a maior inconsistência possível com sua profissão. Não, todo vício de que qualquer cristão, assim chamado, é culpado tende a derrotar todos os fins do evangelho da graça e traz desonra ao nome e à religião de Cristo; pois assim os incrédulos são confirmados em sua infidelidade, e os escarnecedores são encorajados a desprezar tudo que é sagrado. Veja Romanos 2:24 .

Pelo que foi dito, somos levados, em terceiro lugar, a uma regra muito simples e fácil , pela qual podemos julgar a malignidade e a periculosidade de qualquer erro em questões religiosas. Na proporção em que o erro tende a reconciliar qualquer prática viciosa, vã ou ímpia com a profissão de religião; ou, como São Paulo expressa, fazer de Cristo o ministro do pecado - na mesma proporção é a doutrina perniciosa, e os mestres dela justamente devem ser considerados corruptos.

E esta é a razão pela qual nosso Senhor, quando ele adverte os cristãos para estarem atentos aos falsos mestres, que deveriam vir a eles em pele de cordeiro, mas por dentro eram lobos vorazes, nos dá esta marca pela qual os distinguimos para sempre: - Por seus frutos os conhecereis. Os frutos da santidade e da verdadeira bondade são marcas que não admitem falsificação. Se o curso da vida de um homem é santo, devoto, abnegado, virtuoso e caridoso, e sua doutrina leva os homens a nada mais que o amor de Deus em Cristo Jesus, santidade, bondade e caridade, na expectativa de um julgamento justo vir, - esta é uma marca, ou personagem, para o qual nada tem qualquer semelhançamas o que é real e verdadeiramente o mesmo.

REFLEXÕES.— 1ª. O Apóstolo, em vindicação de sua missão e ministério divinos, em nada inferior aos outros apóstolos, relata o que aconteceu em Jerusalém, quando, quatorze anos após sua conversão, ele subiu para lá, com Barnabé e Tito, por uma revelação especial de Deus, por ocasião das dissensões que os mestres judeus levantaram na igreja de Antioquia, sobre a necessidade de circuncidar os gentios e envolvê-los na observância da lei de Moisés.

1. Ele comunicou e explicou em conversa, para aqueles que eram de maior nota e reputação, o evangelho que ele pregou entre os gentios, em toda a sua liberdade e latitude, mas em particular, por causa dos preconceitos conhecidos que muitos dos cristãos judeus nutriam quanto à necessidade de ainda cumprir a lei. E este método ele tomou, para que não corresse por qualquer meio, ou tivesse corrido em vão, e, através dos clamores dos fervorosos fanáticos pelo Judaísmo, seus trabalhos anteriores deveriam ter sido em alguma medida abortados, ou sua utilidade futura ser obstruída .

2. Embora tenha agido com toda a prudência, ele não fez nenhum cumprimento pecaminoso de seus preconceitos, mantendo a pureza do evangelho, e firme em seus princípios, que os gentios não eram de forma alguma obrigados à observação da lei mosaica: portanto, embora Tito era grego, não foi obrigado a ser circuncidado; nem os apóstolos insistiram nisso. E São Paulo levou Tito, um cristão gentio, e ministro do evangelho, com o propósito de que nele ele pudesse dar um testemunho público contra aqueles falsos irmãos, que astuciosamente se insinuaram na igreja de Antioquia; e com olhos curiosos observou a conduta do apóstolo em Jerusalém, se ele manteria ali a liberdade dos gentios cristãos das instituições mosaicas.

Pois eles teriam ficado felizes se eles pudessem ter um apelo como a circuncisão de Tito, para exortar o mesmo aos convertidos gentios. Mas nem por uma hora o apóstolo e seu colega Barnabé cederiam a uma imposição tão perigosa, que a verdade e a liberdade do evangelho fossem mantidas invioláveis, e os gentios desfrutassem de toda a liberdade de todo jugo de escravidão que em Cristo Jesus era pregado a eles. Observação; Falsos irmãos são nossos inimigos mais perigosos. Contra eles precisamos de vigilância peculiar.

3. Embora ele tenha conferido com os Apóstolos de maior eminência, e que eram tão preferidos a ele pelos mestres judaizantes, qualquer que fosse o caso anteriormente (ποτε), e quaisquer privilégios que eles tinham desfrutado acima dele, isso não afetava o assunto no momento . Deus não aceita a pessoa de ninguém: por maiores que fossem os nomes de Pedro, Tiago e João, eles nada acrescentavam a ele, nem contribuíam minimamente para o seu aprimoramento no conhecimento; tão completamente ele havia sido ensinado por Deus os mistérios da verdade do evangelho.

4. O resultado da conferência foi a perfeita satisfação expressa pelos Apóstolos em Jerusalém com o que ouviram; parecendo inegavelmente, que o mesmo Senhor, que operou pelo ministério de São Pedro entre os judeus, que foi enviado mais particularmente a eles, operou tão eficazmente por São Paulo entre os gentios; a quem, portanto, concluíram o apostolado dos gentios foi confiado.

Portanto, esses pilares da igreja, Tiago, Cefas e João, convencidos da graça e do apostolado conferidos a ele, com afeto cordial deram a ele e a Barnabé a mão direita da comunhão, e concordaram em seus sentimentos, de que parecia totalmente ser a vontade de Deus de que Paulo e seu companheiro de trabalho fossem aos gentios mais imediatamente, enquanto seu próprio ministério deveria ser mais geralmente confinado aos judeus: apenas eles recomendaram a eles que se lembrassem dos santos pobres na Judéia e obtivessem algum alívio para eles das igrejas gentias, - um serviço no qual São

Paul calorosamente comprometido. De modo que ficou evidente, a partir do resultado dessa conversa, que havia uma perfeita harmonia na doutrina entre São Paulo e os apóstolos em Jerusalém, e que eles reconheciam plenamente sua autoridade e missão divinas.

2º, Nada poderia servir mais eficazmente para estabelecer o caráter do grande Apóstolo dos Gentios do que a ocorrência registrada em Gálatas 2:11 . & c. onde, longe de ser inferior a São Pedro, como sugeriam os mestres judaizantes, ele aparece como seu fiel e zeloso reprovador.

1. A falha de Pedro foi que, em sua vinda a Antioquia, ele se comunicava livremente com os cristãos gentios, e comia e bebia com eles, embora fossem incircuncisos; mas, na chegada de alguns irmãos judeus enviados por Tiago, ele contemporizou, e, por medo de ofender os preconceituosos judaizantes, para grande desânimo dos irmãos gentios, ele suspendeu seu antigo relacionamento familiar com eles; e, influenciados por ele, os cristãos judeus em Antioquia também dissimularam, e se afastaram da conversa livre, como antes, com seus irmãos gentios; e, vencido por tais exemplos ruins, até o próprio Barnabé foi levado com sua dissimulação e, ao contrário de toda sua conduta e ensino anterior, juntou-se a esta separação; para o qual St.

Peter era o culpado com toda a justiça.
2. A repreensão que São Paulo lhe deu foi tal como a sua dissimulação merecia. E como a ofensa feita era pública, publicamente e em sua face ele com nobre fidelidade o resistiu; e, vendo-o se desviar tanto na instância presente do caminho da verdade e da liberdade do evangelho, ele se dirigiu a Pedro e disse-lhe, diante de todos: Se tu, sendo judeu, vive segundo a maneira. dos gentios, e não como os judeus, convencidos de que a lei cerimonial não é mais válida, por que obrigas os gentios a viver como os judeus,e, pelo exemplo que recentemente tens mostrado, escravizaríamos suas consciências às instituições mosaicas, como se necessário para sua aceitação por Deus? Que contradição flagrante aparece entre tal conduta e seus princípios e práticas declarados tardiamente!

3. Ele sugere os argumentos mais fortes para a irracionalidade de tal conduta, uma vez que toda distinção entre judeus e gentios agora havia cessado. Nós, que somos judeus por natureza, o povo escolhido de Deus e formados na lei; e não pecadores dos gentios, que, em geral, são considerados pelos judeus como pessoas abandonadas e réprobas; sabendo que um homem não é, não pode ser justificado pelas obras da lei, mas pela fé em Jesus Cristo, até mesmo nós cremos em Jesus Cristo para perdão e aceitação de Deus, para que possamos ser justificados pela fé em Cristo , —Por meio da fé naquela grande expiação que ele realizou por nós, e não pelas obras da lei:e se este fosse o nosso caso, não deveriam os gentios recorrer à mesma graça gratuita? pois pelas obras da lei, moral ou cerimonial, nenhuma carne será justificada, ninguém sendo capaz de produzir uma obediência imaculada, adequada às suas exigências.

Mas se, enquanto buscamos ser justificados por Cristo, nós mesmos somos considerados pecadores, então Cristo é o ministro do pecado; quem, não obstante tudo o que ele fez por nós, e em nós, iria, em tal caso, nos deixar sob a culpa condenadora e prevalecente poder do pecado? Deus me livre; com aversão o pensamento deve ser rejeitado. No entanto, seria esta a consequência de buscar a lei para aceitação por Deus; porque, se eu deveria edificar aquilo que destruí, e, depois de pregar a graça do evangelho, recorrer à lei para a justificação diante de Deus, eu a mim mesmo transgressor,contradiz minha própria doutrina, e me reconheço ainda sob culpa e condenação, que minha fé em Cristo não removeu. Tão inconsistente era esse comportamento, portanto, em São Pedro e seus associados.

4. Embora alguns possam objetar à doutrina da justificação livre, sem as obras da lei, o apóstolo declara seu próprio julgamento e a prática de todo crente cristão. Pois eu, pela lei, estou morto para a lei, renunciando a todas as minhas expectativas dela, a fim de viver para Deus, permanecendo em constante estado de favor com ele, pelo mérito infinito do Redentor, e vivificado por sua graça para a novidade de vida .

Estou crucificado com Cristo; a lei não tem mais exigências sobre mim, e os interesses mundanos não têm poder sobre mim: não obstante, vivo em estado de reconciliação com Deus, produzindo frutos de justiça; contudo, não eu, por qualquer poder ou princípio inerente naturalmente em mim, mas Cristo vive em mim; Recebo dele, como minha cabeça de influência vital, o seu Espírito vivificador: e a vida que agora vivo na carne, não vivo segundo a carne, mas pela fé no Filho de Deus, colocando toda a minha dependência nele. , e extraindo suprimentos contínuos de graça e força de sua plenitude, que me amou e se entregou por mim, para fazer uma expiação completa e trazer uma justiça eterna por mim e por todos os que fiel e perseverantemente abraçam sua grande salvação.

Não frustro a graça de Deus e desprezo, como sem valor, o favor transcendente do querido Filho de Deus e a justiça para a vida que está nele, como fazem aqueles que procuram as obras da lei para serem aceitos por Deus. : porque se a justiça vem pela lei, então Cristo está morto em vão; pois, nesse caso, a justiça e a salvação poderiam ter sido obtidas sem ele. Observação; (1

) Devemos renunciar a toda esperança de sermos justificados pela lei, antes que possamos voar para Jesus e viver para Deus. (2.) Somente pela fé a vida de nossa alma é mantida, ao passo que, da plenitude de nosso Redentor, derivamos os suprimentos constantes de graça e força. (3.) Todos os que, no todo ou em parte, colocam sua dependência em seus próprios atos e deveres para serem aceitos por Deus, fazem com que Cristo tenha morrido em vão.