2 Crônicas 14:1-15

ASA: RETRIBUIÇÃO DIVINA

2 Crônicas 14:1 ; 2 Crônicas 15:1 ; 2 Crônicas 16:1

ABIJAH, morrendo, pelo que podemos deduzir das Crônicas, no odor da santidade, foi sucedido por seu filho Asa. A história do cronista de Asa é muito mais completa do que a narrada no livro dos Reis. A narrativa mais antiga é usada como uma estrutura na qual o material de fontes posteriores é livremente inserido. O início do novo reinado foi singularmente promissor. Abias foi um verdadeiro Davi, lutou nas batalhas de Jeová e garantiu a segurança e a independência de Judá.

Asa, como Salomão, desfrutou pacificamente dos esforços de seu predecessor no campo. “Nos seus dias a terra ficou quieta dez anos”, como nos dias em que os juízes entregaram a Israel, e ele podia exortar seu povo a se esforçar prudentemente, lembrando-lhes que Jeová lhes dera descanso de todos os lados. Esse intervalo de silêncio foi usado tanto para reforma religiosa quanto para precauções militares.

Os lugares altos, os ídolos e os símbolos pagãos que de alguma forma haviam sobrevivido ao zelo de Abias pelo ritual mosaico foram eliminados, e Judá foi ordenado a buscar a Jeová e observar a Lei; e ele construiu fortalezas com torres e portões e grades, e levantou um grande exército "que usava broquéis e lanças" - não era um mero levantamento apressado de camponeses meio armados com foices e machados. A poderosa formação de combate ultrapassou até mesmo a grande concentração de Abias de quatrocentos mil homens de Judá e Benjamim: havia quinhentos e oitenta mil homens, trezentos mil de Judá que usavam escudos e lanças e duzentos e oitenta mil de Benjamim que usavam escudos e desenhou arcos.

O grande agrupamento de benjamitas sob Asa contrasta com a escassa história de seiscentos guerreiros que formaram toda a força de Benjamin após sua desastrosa derrota nos dias dos juízes; e o esplêndido equipamento desse poderoso exército mostra o rápido progresso da nação desde os dias desesperados de Shamgar e Jael ou mesmo do início do reinado de Saul, quando “não havia escudo nem lança entre quarenta mil em Israel.

"Essas referências de edifícios, especialmente fortalezas, a depósitos militares e o grande número de exércitos judeus e israelitas, formam uma classe distinta entre as adições feitas pelo cronista ao material retirado do livro de Reis. Elas são encontradas nas narrativas de os reinados de Davi, Roboão, Josafá, Uzias, Jotão, Manassés, na verdade, nos reinados de quase todos os reis bons; a construção de Manassés foi concluída depois que ele se desviou de seus maus caminhos.

1 Crônicas 12:1 , etc .; 2 Crônicas 11:5 ss; 2 Crônicas 17:12 ss; 2 Crônicas 26:9 9ss; 2 Crônicas 27:4 ss; 2 Crônicas 28:23 ; 2 Crônicas 33:14Ezequias e Josias estavam muito ocupados com festivais sagrados de um lado e invasores hostis do outro para ter muito lazer para construir, e não seria adequado para o caráter de Salomão como príncipe da paz dar ênfase a seus arsenais e exércitos. Caso contrário, o cronista, vivendo em uma época em que os recursos bélicos de Judá eram mínimos, estava naturalmente interessado nessas reminiscências da glória passada; e os provincianos judeus se orgulhariam de relatar essas informações antiquárias sobre suas cidades nativas, tanto quanto os criados de antigas mansões se deliciam em apontar a ala que foi acrescentada por algum cavaleiro famoso ou por algum escudeiro jacobita.

Os preparativos bélicos de Asa foram possivelmente destinados, como os da Tríplice Aliança, a capacitá-lo a manter a paz; mas, nesse caso, sua sequência não ilustrava a máxima " Si vis pacem, para bellum ". O boato sobre seus vastos armamentos chegou a um poderoso monarca: "Zerah, o Etíope". ( 2 Crônicas 14:9 ) A imprecisão dessa descrição deve-se, sem dúvida, ao afastamento do cronista dos tempos que descreve.

Zerah às vezes foi identificado com o sucessor de Shishak, Osorkon I, o segundo rei da vigésima segunda dinastia egípcia. Zerah sentiu que o grande exército de Asa era uma ameaça permanente para os príncipes vizinhos, e empreendeu a tarefa de destruir esse novo poder militar: "Ele saiu contra eles." Por mais numerosas que fossem as forças de Asa, elas ainda o deixavam dependente de Jeová, porque o inimigo era ainda mais numeroso e melhor equipado.

Zerah liderou a batalha com um exército de um milhão de homens, apoiado por trezentos carros de guerra. Com esse enorme exército, ele chegou a Maressa, no sopé das terras altas da Judéia, na direção sudoeste de Jerusalém. Apesar da inferioridade de seu exército, Asno veio ao seu encontro; "e eles armaram a batalha no vale de Zefata em Maressa." Como Abias, Asa sentia que, com seu aliado divino, ele não precisava ter medo das probabilidades contra ele, mesmo quando podiam ser contadas por centenas de milhares.

Confiando em Jeová, ele entrou em campo contra o inimigo; e agora, no momento decisivo, ele fez um apelo confiante por ajuda: "Jeová, ninguém há além de Ti para ajudar entre o poderoso e o que não tem força." Quinhentos e oitenta mil homens não pareciam nada em comparação com o exército organizado contra eles, e os superando em número na proporção de quase dois para um. "Ajuda-nos, Jeová, nosso Deus, porque confiamos em Ti, e em Teu nome viemos contra esta multidão. Jeová, Tu és o nosso Deus; não prevaleça o homem contra Ti."

Jeová justificou a confiança depositada Nele. Ele feriu os etíopes, e eles fugiram para o sudoeste na direção do Egito; e Asa e seu exército os perseguiram até Gerar, com terrível massacre, de modo que dos milhões de seguidores de Zerah nenhum permaneceu vivo. Claro que esta afirmação é hiperbólica. A carnificina foi enorme e nenhum inimigo vivo permaneceu à vista. Aparentemente, Gerar e as cidades vizinhas ajudaram Zerah em seu avanço e tentaram proteger os fugitivos de Mareshah.

Paralisadas pelo temor de Jeová, cuja ira vingativa se manifestara de maneira tão terrível, essas cidades tornaram-se presas fáceis para os judeus vitoriosos. Eles feriram e estragaram todas as cidades ao redor de Gerar, e colheram uma rica colheita "porque havia muito despojo nelas". Parece que as tribos nômades do deserto do sul também se identificaram de alguma forma com os invasores; Asa, por sua vez, os atacou. “Eles feriram também as tendas do gado”; e como a riqueza dessas tribos estava em seus rebanhos e rebanhos, "eles levaram ovelhas em abundância e camelos, e voltaram para Jerusalém".

Essa vitória é paralela à de Abias sobre Jeroboão. Em ambos os números dos exércitos são calculados em centenas de milhares; e o exército hostil supera o exército de Judá em um caso exatamente em dois para um, no outro em quase essa proporção: em ambos, o rei de Judá confia com calma segurança na ajuda de Jeová, e Jeová fere o inimigo; os judeus então massacram o exército derrotado e saqueiam ou capturam as cidades vizinhas.

Essas vitórias sobre números superiores podem ser facilmente equiparadas ou superadas por numerosos exemplos notáveis ​​da história secular. As probabilidades eram maiores em Agincourt, onde pelo menos 60 mil franceses foram derrotados por não mais de 20 mil ingleses; em Maratona, os gregos derrotaram um exército persa dez vezes mais numeroso que o seu; na Índia, os generais ingleses derrotaram inúmeras hordas de guerreiros nativos, como quando Wellesley-

"Contra as miríades de Assaye Chocou com seus poucos fogosos e venceu."

Em sua maioria, os generais vitoriosos estiveram prontos para reconhecer o braço socorredor do Deus das batalhas. O Henrique V de Shakespeare depois de Agincourt fala totalmente no espírito da oração de Asa: -

"Ó Deus, o Teu braço estava aqui; E não para nós, mas apenas para o Teu braço, Atribui todos nós, Pegue-o, Deus, Pois é só Teu."

Quando a pequena embarcação que compunha a frota de Elizabeth derrotou os enormes galeões e galés espanhóis, e as tempestades dos mares do norte terminaram o trabalho de destruição, a grata piedade da Inglaterra protestante sentiu que seus inimigos haviam sido destruídos pelo sopro do Senhor; " Afflavit Deus et dissipantur ."

O princípio subjacente a tais sentimentos é totalmente independente das proporções exatas dos exércitos adversários. As vitórias de números inferiores em uma causa justa são as mais impressionantes, mas não as mais significativas, ilustrações da superioridade da força moral sobre a material. Nos movimentos mais amplos da política internacional, podemos encontrar exemplos ainda mais característicos. É verdade tanto para as nações como para os indivíduos que-

"O Senhor mata e dá vida; faz descer à sepultura e faz subir: O Senhor empobrece e enriquece; Ele humilha, também levanta: Ele levanta o pobre do pó, Ele levanta o necessitado do monturo, Para fazê-los sentar-se com os príncipes E herdar o trono da glória. "

A Itália no século XVIII parecia tão irremediavelmente dividida quanto Israel sob os juízes, e a Grécia tão completamente escravizada ao "turco indizível" quanto os judeus a Nabucodonosor; e, no entanto, desprovidos de quaisquer recursos materiais, essas nações tinham à sua disposição grandes forças morais: a memória de antigas grandezas e o sentimento de nacionalidade; e hoje a Itália pode contar com centenas de milhares como os cronistas reis judeus, e a Grécia constrói suas fortalezas por terra e seus couraçados para comandar o mar. O Senhor lutou por Israel.

Mas o princípio tem uma aplicação mais ampla. Um pequeno exame dos movimentos mais obscuros e complicados da vida social mostrará forças morais em toda parte superando e controlando as forças materiais aparentemente irresistíveis que se opõem a eles. Os pioneiros ingleses e americanos dos movimentos pela abolição da escravatura tiveram que enfrentar o que parecia uma falange impenetrável de poderosos interesses e influências; mas provavelmente qualquer estudante imparcial de história teria previsto o triunfo final de um punhado de homens sérios sobre toda a riqueza e poder político dos proprietários de escravos.

As forças morais à disposição dos abolicionistas eram obviamente irresistíveis. Mas o soldado em meio à fumaça e ao tumulto pode ainda estar ansioso e desanimado no exato momento em que o espectador vê claramente que a batalha está ganha: e os mais fervorosos trabalhadores cristãos às vezes vacilam quando percebem as vastas e terríveis forças que lutam contra eles. Nessas ocasiões, somos repreendidos e encorajados pela fé simples do cronista no poder soberano de Deus.

Pode-se objetar que, se a vitória fosse assegurada pela intervenção divina, não havia necessidade de reunir quinhentos e oitenta mil homens ou mesmo qualquer exército. Se em todo e qualquer caso Deus dispõe, que necessidade há de devoção ao Seu serviço de nossa melhor força, energia e cultura, ou de qualquer esforço humano? Um instinto espiritual saudável leva o cronista a enfatizar os grandes preparativos de Abias e Asa.

Não temos o direito de buscar a cooperação Divina até que tenhamos feito o nosso melhor; não devemos sentar de mãos postas e esperar que uma salvação completa seja operada por nós, e então continuar como espectadores ociosos da redenção da humanidade por Deus, devemos sobrecarregar nossos recursos ao máximo para reunir nossas centenas de milhares de soldados; devemos operar nossa própria salvação com temor e tremor, pois é Deus que opera em nós tanto o querer como o fazer, segundo a Sua boa vontade.

Este princípio pode ser colocado de outra maneira. Mesmo para centenas de milhares, a ajuda Divina ainda é necessária. Os líderes das grandes hostes dependem tanto da ajuda divina quanto Jônatas e seu escudeiro lutando sozinho contra uma guarnição filisteu, ou Davi se armando com uma funda e pedra contra Golias de Gate. O obreiro cristão mais competente no auge de sua força espiritual precisa da graça tanto quanto o jovem inexperiente que inicia sua primeira aventura no serviço do Senhor.

Nesse ponto, encontramos outra das óbvias autocontradições do cronista. No início da narrativa do reinado de Asa, somos informados de que o rei eliminou os lugares altos e os símbolos da adoração idólatra e que, por Judá ter buscado a Jeová, Ele lhes deu descanso. A libertação de Zerá é outra marca do favor divino: E ainda no décimo quinto capítulo Asa, em obediência à admoestação profética, tira as abominações de seus domínios, como se não tivesse havido nenhuma reforma anterior, mas somos informados de que os lugares altos não foram tirados de Israel.

O contexto naturalmente sugeriria que Israel aqui significa o reino de Asa, como o verdadeiro Israel de Deus; mas como o versículo é emprestado do livro dos Reis, e "fora de Israel" é um acréscimo editorial feito pelo cronista, provavelmente tem a intenção de harmonizar o versículo emprestado com a declaração anterior do cronista de que Asa eliminou os lugares altos. Nesse caso, devemos entender que Israel significa o Reino do Norte, do qual os lugares altos não foram removidos, embora Judá tenha sido purgado dessas abominações. Mas aqui, como frequentemente em outros lugares, as Crônicas, tomadas isoladamente, não fornecem nenhuma explicação para suas inconsistências.

Novamente, na primeira reforma de Asa, ele ordenou a Judá que buscasse a Jeová e cumprisse a Lei e os mandamentos; e, conseqüentemente, Judá buscou o Senhor. Além disso, Abias, cerca de dezessete anos antes da segunda reforma de Asa, se gabou especialmente de que Judá não havia abandonado a Jeová, mas tinha sacerdotes para ministrar a Jeová, "os filhos de Arão e os levitas em sua obra". Durante o reinado de Roboão de dezessete anos, Jeová foi devidamente honrado nos primeiros três anos e novamente após a invasão de Sisaque no quinto ano de Roboão.

De modo que, nos trinta ou quarenta anos anteriores, a devida adoração a Jeová só havia sido interrompida por lapsos ocasionais na desobediência. Mas agora o profeta Oded apresenta a este povo fiel o exemplo de advertência das "longas temporadas" quando Israel estava sem o Deus verdadeiro, sem um sacerdote ensinador e sem lei. E ainda, anteriormente, Crônicas fornece uma lista ininterrupta de sumos sacerdotes de Aarão para baixo. Em resposta ao apelo de Oded, o rei e o povo começaram a obra de reforma como se tivessem tolerado alguma negligência para com Deus, os sacerdotes e a Lei, como o profeta havia descrito.

Outra pequena discrepância é encontrada na afirmação de que "o coração de Asa foi perfeito todos os seus dias"; isso é reproduzido literalmente do livro dos Reis. Em seguida, o cronista relata as más ações de Asa nos últimos anos de seu reinado.

Tais contradições tornam impossível dar uma exposição completa e contínua das Crônicas que deve ser ao mesmo tempo consistente. No entanto, eles têm seu valor para o estudante cristão. Eles fornecem evidências da boa fé do cronista. Suas contradições são claramente devidas ao uso de fontes independentes e discrepantes, e não a qualquer adulteração das declarações de suas autoridades.

Eles também são uma indicação de que o cronista atribui muito mais importância à edificação espiritual do que à exatidão histórica. Quando ele procura apresentar a seus contemporâneos a natureza superior e a vida melhor dos grandes heróis nacionais e, assim, fornecer-lhes um ideal de realeza, ele é escrupulosa e dolorosamente cuidadoso para remover tudo que enfraqueceria a força da lição que ele está tentando ensinar; mas ele é comparativamente indiferente à precisão dos detalhes históricos.

Quando suas autoridades se contradizem quanto ao número ou à data das reformas de Asa, ou mesmo ao caráter de seus últimos anos, ele não hesita em colocar as duas narrativas lado a lado e praticamente tirar lições de ambas. A obra do cronista e sua presença com o Pentateuco e os Evangelhos sinópticos no cânon sagrado implicam uma declaração enfática do julgamento do Espírito e da Igreja de que a precisão histórica detalhada não é uma consequência necessária da inspiração.

Ao expor esta segunda narrativa de uma reforma por Asa, não faremos nenhuma tentativa de harmonia completa com o resto das Crônicas; qualquer inconsistência entre a exposição aqui e em outros lugares simplesmente surgirá de uma adesão fiel ao nosso texto.

A ocasião então da segunda reforma de Asa foi a seguinte: Asa estava voltando triunfante de sua grande derrota de Zerá, trazendo com ele frutos substanciais de vitória na forma de despojo abundante. Riqueza e poder provaram ser uma armadilha para Davi e Roboão, e os envolveram em pecados graves. Asa também pode ter sucumbido às tentações da prosperidade; mas, por uma graça divina especial não concedida a seus predecessores, ele foi protegido contra o perigo por uma advertência profética.

No exato momento em que Asa poderia esperar ser saudado pelas aclamações dos habitantes de Jerusalém, quando o rei ficaria exultante com a sensação de favor divino, sucesso militar e aplauso popular, a admoestação do profeta freou a exaltação indevida que poderia levaram Asa a um pecado presunçoso. Asa e seu povo não deviam presumir de seus privilégios; sua continuidade dependia totalmente de sua obediência contínua: se caíssem no pecado, as recompensas de sua lealdade anterior desapareceriam como o ouro das fadas.

"Ouvi-me, Asa, e todo o Judá e Benjamim: o Senhor está convosco enquanto estais com ele; e se o buscardes, será achado por vós; mas se o abandonardes, ele vos abandonará." Esta lição foi aplicada a partir da história anterior de Israel. Os seguintes versos são virtualmente um resumo da história dos juízes: -

"Agora, por longos períodos, Israel estava sem o Deus verdadeiro, sem sacerdotes ensinadores e sem lei."

Juízes conta como repetidas vezes Israel se afastou de Jeová. “Mas quando, em sua angústia, se voltaram para Jeová, o Deus de Israel, e o buscaram, ele foi encontrado por eles”.

O discurso de Oded é muito semelhante a outro resumo um tanto mais completo da história dos juízes, contido na despedida de Samuel ao povo, em que os lembrou de como, quando se esqueceram de Jeová, seu Deus, Ele os vendeu nas mãos de seus inimigos, e, quando clamaram ao Senhor, Ele enviou Zorobabel, Baraque, Jefté e Samuel, e os livrou das mãos de seus inimigos por todos os lados, e eles habitaram em segurança. Oded segue para outras características do período dos juízes:

"Não havia paz para o que saía, nem para o que entrava; mas grandes vexações estavam sobre todos os habitantes daquelas terras. E foram despedaçados, nação contra nação e cidade contra cidade, porque Deus os atormentava com todas as adversidades. "

A canção de Deborah registra grandes aborrecimentos: as estradas estavam desocupadas e os viajantes percorriam caminhos; os governantes cessaram em Israel; Gideão "malhava o trigo no lagar para escondê-lo dos midianitas". O rompimento de nação contra nação e cidade contra cidade se refere à destruição de Sucote e Penuel por Gideão, os cercos de Siquém e Tebez por Aimeleque, o massacre dos efraimitas por Jefté e a guerra civil entre Benjamim e o resto de Israel e a conseqüente destruição de Jabes-Gileade.

Juízes 5:6 ; Juízes 6:2 ; Juízes 8:15 ; Juízes 9:1 ; Juízes 12:6

"Mas", disse Oded, "sede fortes e não afrouxem as mãos, porque o vosso trabalho será recompensado." Oded implica que os abusos prevaleciam em Judá, os quais podiam espalhar e corromper todo o povo, de modo a atrair sobre eles a ira de Deus e mergulhá-los em todas as misérias dos tempos dos juízes. Esses abusos foram generalizados, apoiados por interesses poderosos e numerosos adeptos. A rainha-mãe, uma das personagens mais importantes do estado oriental, era ela própria devotada às observâncias pagãs.

Sua supressão exigia coragem, energia e obstinação; mas se fossem resolutamente combatidos, Jeová recompensaria os esforços de Seus servos com sucesso, e Judá teria prosperidade. Conseqüentemente, Asa tomou coragem e afastou as abominações de Judá e Benjamim e das cidades que ele mantinha em Efraim. As abominações eram os ídolos e todos os acompanhamentos cruéis e obscenos da adoração pagã.

Cf. 1 Reis 15:12 Na exortação do profeta para ser forte, e não negligente, e na declaração correspondente de que Asa teve coragem, temos uma sugestão para todos os reformadores. Nem Oded nem Asa subestimaram a seriedade da tarefa diante deles. Eles calcularam o custo e, com olhos abertos e pleno conhecimento, enfrentaram o mal que pretendiam erradicar.

O significado total da linguagem do cronista só é visto quando nos lembramos do que precedeu o apelo do profeta a Asa. O capitão de meio milhão de soldados, o conquistador de um milhão de etíopes com trezentas carruagens, tem que criar coragem antes de se forçar a colocar as abominações fora de seus próprios domínios. A máquina militar é criada mais facilmente do que a justiça nacional; é mais fácil massacrar os vizinhos do que deixar a luz entrar nos lugares escuros que estão cheios de habitações de crueldade; e uma política externa vigorosa não é um bom substituto para uma boa administração.

O princípio se aplica ao indivíduo. A trave em nosso próprio olho parece mais difícil de extrair do que o argueiro no de nosso irmão, e um homem freqüentemente precisa de mais coragem moral para se reformar do que denunciar os pecados de outras pessoas ou exortá-las a aceitar a salvação. A maioria dos ministros pode confirmar por experiência própria o que Portia disse: "Posso ensinar mais facilmente a vinte o que era bom ser feito do que ser um dos vinte a seguir meus próprios ensinamentos."

A reforma de Asa foi tanto construtiva quanto destrutiva; a tolerância de "abominações" havia diminuído o zelo do povo por Jeová, e até mesmo o altar de Jeová diante do pórtico do Templo havia sofrido abandono: agora foi renovado, e Asa reuniu o povo para uma grande festa. Sob Roboão, muitos israelitas piedosos deixaram o Reino do Norte para morar onde pudessem adorar livremente no Templo; sob Asa, houve uma nova migração, "porque caíram diante dele de Israel em abundância, quando viram que Jeová, seu Deus, estava com ele.

"E aconteceu que na grande assembléia que Asa reuniu em Jerusalém não apenas Judá e Benjamim, mas também Efraim, Manassés e Simeão, estavam representados. O cronista já nos disse que depois do retorno do cativeiro alguns de os filhos de Efraim e Manassés habitavam em Jerusalém com os filhos de Judá e Benjamim, 1 Crônicas 9:3 e ele sempre toma o cuidado de observar qualquer povoamento de membros das dez tribos de Judá ou qualquer aquisição de território do norte pelos reis de Judá (…) Tais fatos ilustravam sua doutrina de que Judá era o verdadeiro Israel espiritual, o real ou as doze tribos inteiras do povo escolhido.

O festival de Asa foi realizado no terceiro mês de seu décimo quinto ano, o mês Sivan, correspondendo aproximadamente a nosso junho. A Festa das Semanas, em que eram oferecidas as primícias, fez-se sentir neste mês; e seu festival era provavelmente uma celebração especial desta festa. O sacrifício de setecentos bois e sete mil ovelhas do despojo tirado dos etíopes e seus aliados pode ser considerado uma espécie de primícias.

O povo se comprometeu solenemente à obediência permanente a Jeová; este festival e suas ofertas deviam ser as primícias ou uma garantia de lealdade futura. "Fizeram convênio de buscar a Jeová, o Deus de seus pais, de todo o coração e de toda a alma; juraram ao Senhor em alta voz, e com júbilo, e com trombetas e buzinas." A observância desta aliança não devia ser deixada às incertezas da lealdade individual; a comunidade deveria estar em guarda contra os infratores, os acãs que poderiam perturbar Israel.

De acordo com a severa lei do Pentateuco, Êxodo 22:20 , Deuteronômio 13:5 , Deuteronômio 13:9 , Deuteronômio 13:15 “todo aquele que não buscar a Jeová, o Deus de Israel, será morto, seja pequeno ou grande , seja homem ou mulher.

"A busca de Jeová, tanto quanto poderia ser imposta por penalidades, deve ter consistido em observâncias externas; e a prova usual de que um homem não busca a Jeová seria encontrada em sua busca de outros deuses e participação em rituais pagãos. Tal apostasia não era meramente uma ofensa eclesiástica; envolvia imoralidade e um afastamento do patriotismo.O judeu piedoso não podia tolerar mais o paganismo do que nós poderíamos tolerar nas religiões da Inglaterra que sancionavam a poligamia ou suttee.

Tendo assim feito um pacto com Jeová, "todo o Judá se alegrou com o juramento, porque juraram de todo o coração e O buscaram com todo o desejo". No início, sem dúvida, eles, como seu rei, "tomaram coragem"; eles se dirigiram com relutância e apreensão a um empreendimento indesejável e perigoso. Eles agora se regozijavam com a graça divina que havia inspirado seus esforços e se manifestado em sua coragem e devoção, com o feliz resultado de sua empresa e com o entusiasmo universal por Jeová; e Ele pôs o selo de sua aprovação sobre a alegria deles, Ele foi achado deles, e Jeová lhes deu descanso, de modo que não houve mais guerra por vinte anos: até o trigésimo quinto ano do reinado de Asa.

É uma tarefa desagradável colocar de lado as abominações: muitos ninhos imundos de pássaros imundos são perturbados no processo; os homens não gostariam de ter esta cruz em particular colocada sobre eles, mas somente aqueles que pegam sua cruz e seguem a Cristo podem ter esperança de entrar na alegria do Senhor.

A narrativa desta segunda reforma é completada com a adição de detalhes emprestados do livro dos Reis. O cronista conta a seguir como, no trigésimo sexto ano do reinado de Asa, Baasa começou a fortificar Ramá como um posto avançado contra Judá, mas foi forçado a abandonar seu empreendimento pela intervenção do rei sírio. Benhadad, que Asa contratou com seus próprios tesouros e os do Templo; então Asa carregou as pedras e a madeira de Baasa e construiu Geba e Mizpá como postos avançados judeus contra Israel.

Com exceção da data e de algumas pequenas alterações, a narrativa até agora foi tirada literalmente do livro dos Reis. O cronista, como o autor do documento sacerdotal do Pentateuco, estava ansioso para fornecer a seus leitores um sistema de cronologia exato e completo; ele foi o Ussher ou Clinton de sua geração. Sua data da guerra contra Baasha é provavelmente baseada em uma interpretação da fonte usada para o capítulo 15; a primeira reforma garantiu um descanso de dez anos, a segunda e mais completa reforma um descanso exatamente duas vezes maior que a primeira.

No interesse dessas referências cronológicas, o cronista sacrificou uma declaração repetida duas vezes no livro dos Reis: que houve guerra entre Asa e Baasha todos os seus dias. Quando Baasha subiu ao trono no terceiro ano de Asa, a declaração do livro dos Reis parecia contradizer a afirmação do cronista de que não houve guerra do décimo quinto ao trigésimo quinto ano do reinado de Asa.

1 Reis 15:16 ; 1 Reis 15:32

Após sua vitória sobre Zerah, Asa recebeu uma mensagem Divina que de alguma forma freou a exuberância de seu triunfo; uma mensagem semelhante esperava por ele após sua expedição bem-sucedida a Ramá. Por Oded, Jeová havia avisado Asa, mas agora Ele encarregou Hanani, o vidente, de pronunciar uma sentença de condenação. O fundamento da sentença era que Asa não confiara em Jeová, mas no rei da Síria.

Aqui o cronista ecoa uma das notas principais dos grandes profetas. Isaih havia protestado contra a aliança que Acaz concluiu com a Assíria a fim de obter ajuda novamente para o ataque unido de Rezin, rei da Síria, e Peca, rei de Israel, e havia predito que Jeová traria sobre Acaz, seu povo e sua dinastia dias que não tinham vindo desde a destruição, até mesmo o rei da Assíria.

Isaías 7:17 Quando esta predição se cumpriu, e a nuvem de tempestade da invasão assíria escureceu toda a terra de Judá, os judeus, em sua falta de fé, buscaram a libertação do Egito; e novamente Isaías denunciou a aliança estrangeira: "Ai dos que descem ao Egito em busca de ajuda, mas não procuram o Santo de Israel, nem buscam ao Senhor; a força de Faraó será a vossa vergonha, e a confiança na sombra de Egito, sua confusão.

" Isaías 31:1 ; Isaías 30:3 Jeremias, por sua vez, protestou contra um renascimento da aliança egípcia:" Também te envergonharás do Egito, como te envergonhas da Assíria. " Jeremias 2:36

Em suas sucessivas calamidades, os judeus não puderam derivar nenhum conforto do estudo da história anterior; o pretexto com o qual cada um de seus opressores interveio nos assuntos da Palestina fora um convite de Judá.

Em seus problemas, haviam procurado um remédio pior do que a doença; as consequências desse charlatanismo político sempre exigiram remédios ainda mais desesperados e fatais. A libertação dos ataques dos efraimitas à fronteira foi garantida ao preço das devastações implacáveis ​​de Hazael; a libertação de Rezin apenas levou aos massacres em massa e à espoliação de Senaqueribe. A aliança estrangeira era um opiáceo que precisava ser ingerido em doses continuamente crescentes, até que finalmente causou a morte do paciente.

No entanto, essas não são as lições que o vidente procura impressionar a Asa. Hanani assume um tom mais elevado. Ele não diz a ele que sua aliança profana com Ben-Hadade foi a primeira de uma cadeia de circunstâncias que culminaria na ruína de Judá. Poucas gerações ficam muito perturbadas com a perspectiva da ruína de seu país em um futuro distante: "Depois de nós o Dilúvio". Até mesmo o piedoso rei Ezequias, quando informado do futuro cativeiro de Judá, encontrou muito consolo em pensar que deveria haver paz e verdade em seus dias.

À maneira dos profetas, a mensagem de Hanani trata de sua época. Para sua grande fé, a aliança com a Síria se apresentava principalmente como a perda de uma grande oportunidade. Asa se privou do privilégio de lutar com a Síria, pelo que Jeová teria encontrado nova ocasião para manifestar Seu infinito poder e Seu gracioso favor para com Judá. Se não houvesse aliança com Judá, o inquieto e guerreiro rei da Síria poderia ter se juntado a Baasa para atacar Asa; outro milhão de pagãos e outras centenas de seus carros teriam sido destruídos pelo poder irresistível do Senhor dos Exércitos.

E, no entanto, apesar da grande lição objetiva que recebera na derrota de Zerá, Asa não pensava em Jeová como seu aliado. Ele havia se esquecido da providência de Jeová que tudo observava e controlava tudo, e pensara ser necessário suplementar a proteção divina contratando um rei pagão com os tesouros do Templo; e ainda assim "os olhos de Jeová percorrem toda a terra, para mostrar-se forte a favor daqueles cujo coração é perfeito para com ele.

"Com este pensamento, que os olhos de Jeová correm de um lado para outro por toda a terra, Zacarias Zacarias 4:10 confortou os judeus nos dias sombrios entre o Retorno e a reconstrução do Templo. Possivelmente durante os vinte anos de tranquilidade de Asa, sua fé teve tornar-se enfraquecidos por falta de qualquer disciplina severa. É somente com certa reserva que podemos nos aventurar a orar para que o Senhor "tire de nossa vida o esforço e o estresse.

"A disciplina de desamparo e dependência preserva a consciência da amorosa providência de Deus. Os recursos da graça divina não são totalmente destinados ao nosso conforto pessoal; devemos sobrecarregá-los ao máximo, na certeza de que Deus honrará todos os nossos projetos de Sua tesouro. As grandes oportunidades de vinte anos de paz e prosperidade não foram dadas a Asa para acumular fundos com os quais subornar um rei pagão e, então, com este reforço de seus recursos acumulados, para realizar a poderosa empresa de roubar as pedras de Baasha e madeira e construção das paredes de algumas fortalezas na fronteira.

Com essa história e tantas oportunidades para trás, Asa deveria se sentir competente, com a ajuda de Jeová, para lidar com Baasha e Ben-Hadade, e deveria ter tido coragem de confrontar os dois.

O pecado como o de Asa foi a apostasia suprema da Igreja em todos os seus ramos e através de todas as suas gerações: Cristo foi negado, não por falta de devoção, mas por falta de fé. Campeões da verdade, reformadores e guardiães do Templo, como Asa, têm estado ansiosos por anexar à sua causa sagrada os preconceitos cruéis da ignorância e da tolice, a ganância e a vingança de homens egoístas. Eles temem que essas forças poderosas sejam reunidas entre os inimigos da Igreja e de seu Mestre.

Seitas e partidos contestaram avidamente o privilégio de aconselhar um príncipe devasso sobre como ele deveria satisfazer sua sede de sangue e exercer sua insolência desenfreada e brutal; a Igreja tem apoiado quase toda iniqüidade e se esforçado para apagar pela perseguição toda nova revelação do Espírito, a fim de conciliar interesses adquiridos e autoridades estabelecidas. Foi até mesmo sugerido que as Igrejas nacionais e os grandes vícios nacionais eram tão intimamente aliados que seus apoiadores ficavam contentes de que deveriam resistir ou cair juntos.

Por outro lado, os defensores da reforma não demoraram a apelar para o ciúme popular e a agravar a amargura das rixas sociais. O vidente Hanani teve a visão de uma fé maior e mais pura, que se alegraria em ver a causa de Satanás apoiada por todas as paixões malignas e interesses egoístas que são seus aliados naturais. Ele estava certo de que quanto maior o exército de Satanás, mais notável e completo seria o triunfo de Jeová.

Se tivéssemos sua fé, não deveríamos estar ansiosos para subornar Satanás para expulsá-lo, mas compreenderíamos que toda a multidão do inferno que nos assalta na frente é menos perigosa do que algumas companhias de mercenários diabólicos em nossa própria formação. No primeiro caso, a derrubada dos poderes das trevas é mais certa e completa.

As más conseqüências da política de Asa não se limitaram à perda de uma grande oportunidade, nem foram seus tesouros o único preço a pagar pela fortificação de Geba e Mispah com materiais de construção de Baasha. Hanani declarou a ele que de agora em diante ele deveria ter guerras. Essa aliança comprada foi apenas o começo, e não o fim, dos problemas. Em vez da vitória completa e decisiva que eliminou os etíopes de uma vez por todas, Asa e seu povo foram perseguidos e exaustos pela guerra contínua. A vida cristã teria vitórias mais decisivas e seria menos uma luta perpétua e desgastante se tivéssemos fé para nos abster de usar meios duvidosos para fins elevados.

A mensagem de advertência de Oded fora aceita e obedecida, mas Asa não era mais dócil à disciplina Divina. Davi e Ezequias se submeteram à censura de Gade e Isaías; mas Asa ficou irado com Hanani e o colocou na prisão, porque o profeta se atreveu a repreendê-lo. Seu pecado contra Deus corrompeu até mesmo sua administração civil; e o aliado de um rei pagão, o perseguidor do profeta de Deus, também oprimia o povo.

Três anos após a repulsa de Baasa, uma nova punição caiu sobre Asa: seus pés ficaram gravemente enfermos. Mesmo assim, ele não se humilhou, mas era culpado de outros pecados, ele buscou não a Jeová, mas aos médicos. É provável que buscar a Jeová a respeito das doenças não fosse meramente uma questão de adoração. Reuss sugeriu que a prática legítima da medicina pertencia às escolas dos profetas; mas parece tão provável que em Judá, como no Egito, qualquer conhecimento existente da arte de curar fosse encontrado entre os sacerdotes.

Por outro lado, os médicos que não eram sacerdotes nem profetas de Jeová quase certamente eram ministros da adoração idólatra e mágicos. Aparentemente, eles falharam em aliviar o paciente: Asa continuou sentindo dor e fraqueza por dois anos e depois morreu. Provavelmente os sofrimentos de seus últimos dias protegeram seu povo de mais opressão e imediatamente apelaram à simpatia deles e eliminaram qualquer motivo de ressentimento.

Ao morrer, eles apenas se lembraram de suas virtudes e realizações; e enterrou-o com magnificência real, com aromas doces e diversos tipos de especiarias; e fez uma queima muito grande para ele, provavelmente de madeiras aromáticas.

Ao discutir a imagem do cronista dos bons reis, notamos que, embora Crônicas e o livro dos Reis concordem em mencionar os infortúnios que via de regra obscureceram seus anos finais, Crônicas em cada caso registra algum lapso no pecado como precedente a esses infortúnios. Do ponto de vista teológico da escola do cronista, esses registros invejosos dos pecados dos bons reis eram necessários para dar conta de seus infortúnios.

O devoto estudante do livro dos Reis leu com surpresa que dos reis piedosos que haviam sido devotados a Jeová e ao Seu templo, cuja aceitação por Ele havia sido demonstrada pelas vitórias concedidas a eles, um havia morrido de uma doença dolorosa nos pés , outro em um lazar-house, dois foram assassinados, e um morto em batalha. Por que a fé e a devoção foram tão mal recompensadas? Não era vão servir a Deus? Que proveito houve em guardar Suas ordenanças? O cronista sentiu-se afortunado por descobrir, entre suas autoridades posteriores, informações adicionais que explicaram esses mistérios e justificaram os caminhos de Deus ao homem. Mesmo os bons reis não foram isentos de reprovação, e seus infortúnios foram o julgamento justo de seus pecados.

O princípio que orientou o cronista nessa seleção de material foi que o pecado sempre foi punido por uma retribuição completa, imediata e manifesta nesta vida e que, inversamente, todo infortúnio era a punição do pecado. Há uma simplicidade e aparente justiça nesta teoria que sempre a tornou a doutrina principal de um certo estágio de desenvolvimento moral. Foi provavelmente o ensino religioso popular em Israel desde os primeiros dias até a época em que nosso Senhor achou necessário protestar contra a ideia de que os galileus, cujo sangue Pilatos misturou com seus sacrifícios, eram pecadores, acima de todos os galileus, porque haviam sofrido essas coisas, ou que os dezoito sobre os quais a torre de Siloé caiu e os matou foram os ofensores acima de todos os habitantes de Jerusalém.

Essa doutrina de retribuição era corrente entre os gregos. Quando terríveis calamidades caíram sobre os homens, seus vizinhos supuseram que se tratava de uma punição de crimes especialmente hediondos. Quando o rei espartano Cleomenes cometeu suicídio, a opinião pública na Grécia imediatamente indagou sobre que pecado específico ele havia pago. As horríveis circunstâncias de sua morte foram atribuídas à ira de alguma divindade ofendida, e a causa da ofensa foi procurada em um de seus muitos atos de sacrilégio; possivelmente, ele foi punido por ter subornado a sacerdotisa do oráculo de Delfos.

Os atenienses, porém, acreditavam que seu sacrilégio consistira em cortar árvores em seu bosque sagrado em Elêusis; mas os argivos preferiram sustentar que ele teve um fim prematuro porque havia incendiado um bosque sagrado para seu herói de mesmo nome, Argos. Da mesma forma, quando no decorrer da guerra do Peloponeso os Aeginetanos foram expulsos de sua ilha, esta calamidade foi considerada uma punição infligida a eles porque cinquenta anos antes eles arrastaram e mataram um suplicante que agarrou o cabo de a porta do templo de Demeter Theomophorus.

Por outro lado, a maneira maravilhosa como em quatro ou cinco ocasiões as devastações da pestilência livraram Dionísio de Siracusa de seus inimigos cartagineses foi atribuída por seus amigos admiradores ao favor dos deuses.

Como muitas outras doutrinas simples e lógicas, essa teoria judaica de retribuição entrou em conflito com fatos óbvios e parecia colocar a lei de Deus em desacordo com a consciência iluminada. "Sob as formas mais simples de verdade, o erro mais sutil se esconde." A prosperidade dos iníquos e o sofrimento dos justos eram uma dificuldade religiosa permanente para o israelita devoto. A doutrina popular se manteve tenazmente, apoiada não apenas por antigas prescrições, mas também pelas classes mais influentes da sociedade.

Todos os que eram jovens, robustos, ricos, poderosos ou bem-sucedidos estavam interessados ​​em manter uma doutrina que tornava saúde, riqueza, posição social e sucesso os sinais exteriores e visíveis de retidão. Conseqüentemente, a simplicidade da doutrina original foi cercada por uma apologética engenhosa e elaborada. A prosperidade dos ímpios era considerada apenas por um período; antes de morrer, o julgamento de Deus o alcançaria. Foi um erro falar dos sofrimentos dos justos: esses mesmos sofrimentos mostravam que sua justiça era apenas aparente, e que em segredo ele era culpado de pecado grave.

De toda a crueldade infligida em nome da ortodoxia, pouca coisa pode superar a tortura refinada devido a essa apologética judaica. Seu ensino cínico encontrou o sofredor na angústia do luto, na dor e na depressão da doença, quando foi esmagado por perdas repentinas e ruinosas ou publicamente desonrado pela sentença injusta de um tribunal venal. Em vez de receber simpatia e ajuda, ele se viu considerado um pária moral e pária por causa de seus infortúnios; quando mais precisava da graça divina, foi-lhe ordenado que se considerasse um objeto especial da ira de Jeová. Se sua ortodoxia sobrevivesse às calamidades, ele revisaria sua vida passada com uma retrospecção mórbida e se convenceria de que de fato era culpado acima de todos os outros pecadores.

O livro de Jó é um protesto inspirado contra a teoria atual da retribuição, e a discussão completa da questão pertence à exposição desse livro. Mas a narrativa de Crônicas, como grande parte da história da Igreja em todas as épocas, é amplamente controlada pelos interesses controversos da escola da qual ela emanou. Nas mãos do cronista, a história dos reis de Judá é contada de tal forma que se torna polêmica contra o livro de.

Trabalho. A morte trágica e vergonhosa de bons reis apresentou uma dificuldade crucial para a teologia do cronista. Os outros infortúnios de um bom homem podem ser compensados ​​pela prosperidade em seus últimos dias; mas em uma teoria de retribuição que exigia uma satisfação completa da justiça nesta vida, não poderia haver compensação por uma morte desonrosa. Daí a ansiedade do cronista em registrar quaisquer lapsos de bons reis em seus últimos dias.

A crítica e a correção desta doutrina pertencem, como dissemos, à exposição do livro de Jó. Aqui, estamos mais preocupados em descobrir a verdade permanente de que a teoria é ao mesmo tempo uma expressão imperfeita e exagerada. Para começar, existem pecados que trazem sobre o transgressor uma punição rápida, óbvia e dramática. A lei humana trata assim de alguns pecados; as leis de saúde visitam outras pessoas com severidade semelhante; às vezes o julgamento divino golpeia homens e nações diante de um mundo aterrorizado.

Entre esses julgamentos, podemos contar as punições de pecados reais tão frequentes nas páginas de Crônicas. Os julgamentos de Deus geralmente não são tão imediatos e manifestos, mas esses exemplos notáveis ​​ilustram e reforçam as certas consequências do pecado. Estamos lidando agora com casos em que Deus foi desprezado; e, à parte da graça divina, os devotos do pecado estão fadados a se tornar seus escravos e vítimas.

Ruskin disse: "A medicina muitas vezes falha em seus efeitos, mas o veneno nunca; e embora, ao somar a observação de vidas passadas não passadas sem vigilância, posso verdadeiramente dizer que descobri mil vezes que vi Paciência desapontada com sua esperança e Sabedoria de seu objetivo, eu nunca vi a loucura infrutífera de dano, nem o vício se concluir, mas em calamidade. " Agora que fomos trazidos para uma luz mais completa e libertados dos perigos práticos da antiga doutrina israelita, podemos nos dar ao luxo de esquecer os aspectos menos satisfatórios do ensino do cronista, e devemos nos sentir gratos a ele por impor a lição salutar e necessária que o pecado traz punição inevitável e que, portanto, quaisquer que sejam as aparências presentes, "o mundo certamente não foi construído para a conveniência duradoura dos hipócritas, libertinos e opressores.

Na verdade, as consequências do pecado são regulares e exatas; e os julgamentos sobre os reis de Judá em Crônicas simbolizam precisamente as operações da disciplina Divina. Mas a chuva, a ruína e a desgraça são apenas elementos secundários nos julgamentos de Deus; e na maioria das vezes eles não são julgamentos de forma alguma. Eles têm seus usos como castigos; mas se nos determos neles com insistência muito enfática, os homens supõem que a dor é um mal pior do que o pecado, e que o pecado só deve ser evitado porque causa sofrimento ao pecador.

A conseqüência realmente séria dos atos malignos é a formação e confirmação do caráter maligno. Herbert Spencer diz em seus "Primeiros Princípios" "que o movimento, uma vez estabelecido ao longo de qualquer linha, torna-se a causa do movimento subsequente ao longo dessa linha." Isso é absolutamente verdadeiro na dinâmica moral e espiritual: todo pensamento, sentimento, palavra ou ato errado, toda falha em pensar, sentir, falar ou agir corretamente, altera de uma só vez o caráter de um homem para pior.

Doravante ele achará mais fácil pecar e mais difícil fazer o que é certo; ele torceu outro fio na corda do hábito: e embora cada um possa ser tão fino quanto os fios de uma teia de aranha, com o tempo haverá cordas fortes o suficiente para amarrar Sansão antes que Dalila raspasse suas sete mechas. Este é o verdadeiro castigo do pecado: perder os bons instintos, os impulsos generosos e as ambições mais nobres da humanidade, e tornar-se a cada dia mais uma besta e um demônio.