Atos 18:1

6-18

Capítulo 13

ST. PAUL NA GRÉCIA.

Atos 17:16 ; Atos 18:1

EXISTEM paralelismos na história que são muito impressionantes, mas esses paralelismos podem ser facilmente explicados. O estresse e a tensão das dificuldades que agem sobre grandes massas de homens evoluem e suscitam tipos semelhantes de caráter, e exigem o exercício de poderes semelhantes. São Paulo e Santo Atanásio são ilustrações dessa declaração. Ambos eram homenzinhos, ambos entusiasmados com seus pontos de vista, ambos perseguidos por toda a vida.

longamente com hostilidade amarga, e ambos tiveram a experiência das fugas mais maravilhosas e inacreditáveis. Se algum leitor pegar na "História da Igreja Oriental" de Dean Stanley e reagir ao relato feito de Santo Atanásio no sétimo capítulo dessa obra, ele será surpreendentemente lembrado de São Paulo nesses vários aspectos, mas especialmente em a questão de suas maravilhosas fugas de seus inimigos mortais, que eram tão numerosos que, por fim, passaram a considerar Atanásio como um mago que escapou de seus desígnios com a ajuda de seus espíritos familiares.

Foi quase o mesmo com São Paulo. Escapadas de um fio de cabelo eram sua experiência diária, como ele mesmo aponta no décimo primeiro capítulo de sua segunda epístola a Corinto. Ele ali enumera alguns deles, mas omite totalmente suas fugas de Jerusalém, da Antioquia da Pisídia, de Icônio, Listra, Tessalônica. e, por último, de Beréia, de onde foi expulso pelas renovadas maquinações dos judeus tessalonicenses, que descobriram depois de algum tempo para onde o objeto de seu ódio havia fugido.

O ministério de Paulo em Beréia não foi infrutífero, por mais curto que tenha sido. Ele estabeleceu uma Igreja ali que cuidava bem da preciosa vida confiada à sua manutenção e, portanto, assim que os representantes da sinagoga de Tessalônica chegaram a Beréia e começaram a trabalhar com os judeus da sinagoga local, bem como com os pagãos turba da cidade, os discípulos bereanos pegaram Paulo, que era o objeto especial do ódio judeu, e o despacharam para a costa do mar, a cerca de vinte milhas de distância, a cargo de certos mensageiros de confiança, enquanto Silas permaneceu para trás, em ocultação temporária sem dúvida, para consolidar a Igreja.

Aqui temos uma dica, um vislumbre da enfermidade de São Paulo. Ele foi despachado como encarregado de mensageiros confiáveis, eu disse, que deveriam mostrar-lhe o caminho. "Os que conduziram Paulo o trouxeram até Atenas." Sua oftalmia, talvez, tenha se tornado especialmente ruim devido ao uso áspero que experimentou, e então ele não podia escapar sozinho e solitário como fazia nos anos anteriores de Damasco, e, portanto, eram necessários guias que deveriam conduzi-lo "até o mar ", e então, quando eles chegaram tão longe, eles não o deixaram sozinho.

Eles embarcaram no navio com ele e, navegando para Atenas, depositaram-no em segurança em um alojamento. A jornada era por mar, não por terra, porque uma jornada por mar era necessariamente muito mais fácil para o apóstolo doente e cansado do que a rota terrestre teria sido, oferecendo, também, uma fuga muito mais segura dos perigos da perseguição.

A viagem foi fácil e não muito longa. O barco ou navio em que o Apóstolo embarcou passou por paisagens esplêndidas. À sua direita, enquanto dirigia para o sul, estava a magnífica montanha do Olimpo, a lendária morada dos deuses, elevando-se a dez mil pés na região de neve perpétua, enquanto à sua esquerda estava o Monte Athos, sobre o qual ele vinha procurando desde o dia em que deixou Trôade.

Mas o apóstolo não tinha olho para a paisagem, nem São Lucas uma palavra para dar à sua descrição, embora ele freqüentemente passasse por ela, absorvido como estavam na contemplação das terríveis realidades de um mundo invisível. A viagem marítima do local onde São Paulo embarcou até chegar a Phalerum, o porto de Atenas, onde desembarcou, durou talvez três ou quatro dias, e cobriu cerca de duzentas milhas, sendo um tanto semelhantes em distância, cenário e arredores para a viagem de Glasgow a Dublin ou Bristol, terra em ambos os casos estando à vista o tempo todo e esplêndidas cadeias de montanhas delimitando as vistas de ambos os lados.

São Paulo desembarcou por volta de 1º de novembro de 51, em Phalerum, um dos dois portos da antiga Atenas, o Pireu sendo o outro, e daí seus passos incertos foram guiados para a própria cidade, onde foi deixado sozinho em algum alojamento. Os cristãos bereanos a quem foi confiado voltaram talvez no mesmo navio em que haviam viajado anteriormente, pois a temporada de inverno, quando a navegação quase cessou, avançava rapidamente, trazendo consigo uma mensagem a Timóteo e Silas para virem tão rapidamente quanto possível em sua ajuda, o apóstolo sendo praticamente desamparado quando privado de seus amigos de confiança.

Em Atenas, São Paulo, por um tempo, examinou a cidade por si mesmo, um processo que logo o despertou para a ação e levou a situação a uma crise. São Paulo estava bem acostumado com as cidades pagãs e os locais que os enchiam. Desde sua juventude em Tarso, a idolatria e suas abominações devem ter sido uma dor e um pesar para ele; mas Atenas ele descobriu que ultrapassava todas elas, de modo que "seu espírito foi provocado dentro dele ao contemplar a cidade cheia de ídolos.

"Temos na literatura grega antiga a confirmação mais interessante da afirmação aqui feita por Lucas. Ainda possuímos um relato descritivo da Grécia escrito por um viajante grego falante chamado Pausânias, nos dias dos Antoninos, isto é, menos de cem anos após a visita de São Paulo, e quando Atenas era praticamente a mesma dos dias do apóstolo, Pausânias entra nos maiores detalhes sobre Atenas, descrevendo as estátuas de deuses e heróis, os templos, o culto, os costumes do povo , conferindo os primeiros trinta capítulos de seu livro apenas a Atenas.

A "Descrição da Grécia" de Pausânias é mais interessante para todos porque ele viu Atenas no auge de sua glória literária e esplendor arquitetônico, e é especialmente interessante para o estudante da Bíblia porque confirma e ilustra amplamente os detalhes da visita de São Paulo.

Assim, somos informados nas palavras que acabamos de citar que São Paulo encontrou "a cidade cheia de ídolos", e isso provocou seu espírito além da provocação usual que recebia onde quer que encontrasse ídolos mortos como esses usurpando o lugar pertencente por direito ao senhor de o universo. Agora, vamos examinar Pausânias, e o que ele nos diz? Em seu primeiro capítulo, ele conta como os portos de Atenas estavam cheios de templos por todos os lados e adornados com estátuas de ouro e prata.

Phalerum, o porto onde Paulo desembarcou, tinha templos de Deméter, de Atenas, de Zeus e "altares de deuses desconhecidos", dos quais falaremos em breve. Então, podemos ler capítulo após capítulo repleto de descrições de estátuas e templos, até que no capítulo dezessete lemos como em seu entusiasmo panteísta eles idolatravam as coisas mais impalpáveis: "Os atenienses estão no mercado, entre outras coisas não universalmente notável, um altar à misericórdia, a quem, embora o mais útil de todos os deuses para a vida do homem e suas vicissitudes, só os atenienses de todos os gregos atribuem honras.

E não só a filantropia é mais considerada entre eles, mas também exibem mais devoção aos deuses do que outros; pois eles também têm um altar para a Vergonha, o Rumor e a Energia. E é claro que aquelas pessoas que têm uma parcela maior de piedade do que outras também têm uma parcela maior de boa fortuna. "Embora, novamente, no capítulo 24, discorrendo sobre as estátuas de Hércules e Atena, Pausânias comenta:" Eu já disse antes que os atenienses, mais do que quaisquer outros gregos, têm zelo pela religião.

"Atenas era, na época da visita de São Paulo, a principal universidade do mundo, e a vida universitária então estava impregnada do espírito do paganismo, os amantes da filosofia e da ciência adoravam adornar Atenas com templos, estátuas e dotações como expressões da gratidão que sentiam pela cultura que ali haviam adquirido. Essas coisas, porém, não tinham nenhum encanto para o apóstolo Paulo.

Alguns modernos, vendo-o de um ponto de vista antipático, o descreveriam em sua linguagem peculiar como um mero filisteu de espírito, incapaz de reconhecer a beleza material e a glória que o cercavam. E isso é verdade. A beleza que o arquiteto e o escultor admirariam era para o apóstolo em grande parte inexistente, devido à sua visão deficiente; mas mesmo quando reconhecido, era um objeto mais de antipatia e repulsa do que de admiração e prazer, porque o apóstolo via mais profundamente do que o homem de mera cultura superficial e gosto estético.

O apóstolo viu esses ídolos e os templos consagrados ao seu uso do ponto de vista moral e espiritual, e os viu, portanto, como os sinais externos e visíveis de uma podridão e corrupção apodrecendo por dentro, os mais belos talvez por causa da decadência mais terrível que estava abaixo . Os vislumbres que São Paulo teve de Atenas enquanto vagava despertou seu espírito e o estimulou a agir.

Ele seguiu seu curso usual, portanto. Ele primeiro procurou seus próprios compatriotas, os judeus. Havia uma colônia de judeus em Atenas, como sabemos por fontes independentes. Filo era um judeu cuja autenticidade de seus escritos, pelo menos em grande parte, nunca foi questionada. Ele viveu em Alexandria neste mesmo período e foi enviado, cerca de doze anos antes, como embaixador em Roma para protestar contra as perseguições cruéis a que os judeus alexandrinos foram submetidos na época em que Calígula fez a tentativa de erguer sua estátua em Jerusalém, da qual falamos em um capítulo anterior.

Ele escreveu um relato de sua viagem a Roma e de seu tratamento pelo imperador, que é chamado de "Legatio ad Caium", e nele menciona Atenas como uma das cidades onde existia uma considerável colônia judaica. Não sabemos praticamente nada mais sobre esta colônia judaica, exceto o que nos é dito aqui por São Lucas, que era grande o suficiente para ter uma sinagoga, não um mero oratório como os judeus filipenses. Não pode, entretanto, ter sido muito grande.

Atenas não era sede de nenhum comércio considerável e, portanto, não tinha atrações para os judeus como Tessalônica ou Corinto; enquanto sua abundante idolatria e suas incontáveis ​​imagens repeliriam seus sentimentos. As investigações modernas, de fato, trouxeram à luz algumas inscrições antigas que testemunham a presença de judeus em Atenas nessas épocas anteriores; mas, do contrário, não sabemos nada sobre eles.

A sinagoga parece ter absorvido muito do mesmo espírito despreocupado e tolerante com o qual toda a atmosfera de Atenas estava contaminada. Judeus e pagãos deram ouvidos a São Paulo e então se voltaram para suas próprias atividades. Em uma cidade onde todas as religiões estavam representadas e todas as religiões discutidas e ridas, como alguém poderia ser muito sério? São Paulo então se voltou dos judeus para os gentios.

Ele frequentava o mercado, um local conhecido, próximo ao ponto de encontro favorito dos filósofos estóicos. Lá, São Paulo entrou em discussão com indivíduos ou grupos conforme eles se apresentavam. Os filósofos logo notaram o recém-chegado. Sua maneira, terrivelmente séria, logo teria chamado a atenção de qualquer sociedade, e muito mais em Atenas, onde o entusiasmo de toda a alma e intenso era a única qualidade intelectual que faltava completamente.

Pois quem, a não ser um homem que ouviu a voz de Deus e teve a visão do Todo-Poderoso, poderia ser sincero em uma cidade onde os residentes e estranhos ali peregrinando, todos gastavam seu tempo em nada mais a não ser para contar ou ouvir alguma coisa nova? Os filósofos e estóicos e epicureus igualmente foram atraídos pelos modos de São Paulo. Eles o ouviram enquanto ele discursava sobre Jesus e a Ressurreição, os dois temas que o absorveram.

Eles confundiram seu significado de uma maneira muito natural ao lugar, por estranho que possa nos parecer. Em Atenas, o culto popular era totalmente panteísta. Todo desejo, paixão, enfermidade até mesmo da natureza humana foi deificado e adorado e, portanto, como já apontamos, Piedade e Vergonha e Energia e Rumor, o último de fato o mais adequado e significativo de todos eles para um povo que simplesmente vivia para conversar, encontraram espíritos dispostos a prostrar-se em seu serviço e altares dedicados a sua honra.

Os filósofos ouviram este novo mestre judeu proclamando as virtudes e bênçãos de Jesus e a Ressurreição, e concluíram que Jesus era uma divindade e a Ressurreição outra divindade, recentemente importada do misterioso Oriente. Os filósofos eram a aristocracia da cidade ateniense, reverenciados como os professores universitários de uma cidade alemã ou escocesa, e imediatamente levaram o recém-chegado ao tribunal do Areópago, o mais alto de Atenas, acusado, como no tempo de Sócrates, de o dever de supervisionar os assuntos da religião nacional, e punir todos os ataques e inovações.

O apóstolo foi conduzido escada acima ou degraus que ainda restam, os juízes tomaram seus lugares nos bancos talhados na rocha, São Paulo foi colocado sobre a pedra do réu, chamada, como nos conta Pausânias, de Pedra da Impudência, e depois a o julgamento começou.

Os filósofos atenienses eram cultos e educados. Eles exigem, portanto, em tons suaves: "Podemos saber o que é este novo ensino, que é falado por ti? Pois tu trazes certas coisas estranhas aos nossos ouvidos; nós saberíamos, portanto, o que essas coisas significam." E agora São Paulo tem sua chance de uma audiência ouvinte. Ele encontrou um novo tipo de ouvinte, como não desfrutava desde os primeiros dias de seu primeiro amor cristão, quando, após sua fuga de Jerusalém, residiu por muito tempo na cidade universitária de Tarso, até ser procurado por Barnabé para vir e ministrar às multidões de gentios que estavam se aglomerando na Igreja em Antioquia.

São Paulo conhecia bem os princípios das duas classes de homens, os estóicos e os epicureus, com os quais ele tinha de contender, e os trata com eficácia no discurso que proferiu perante o tribunal. Desse endereço, temos apenas o esboço mais básico. O relatório dado nos Atos contém cerca de duzentas e cinquenta palavras, e deve ter durado pouco mais de dois minutos se isso fosse tudo.

Disse Paul. Ele incorpora, no entanto, apenas os argumentos principais usados ​​pelo apóstolo quando Timóteo ou algum outro discípulo os lembrou e os contou a São Lucas. Vamos ver quais eram esses argumentos. Ele começa com um elogio aos atenienses. A Versão Autorizada, e mesmo a Revisada, o representam de fato como começando como um orador não qualificado e insensato dando um tapa na cara de sua audiência.

"Vós, homens de Atenas, em todas as coisas percebo que sois um tanto supersticiosos" não teria sido a forma mais conciliatória de se dirigir a uma assembléia perspicaz como aquela diante da qual ele estava agora. Teria tendência a erguer suas costas imediatamente. Se estudarmos as Epístolas de São Paulo, especialmente sua Primeira Epístola a Corinto, descobriremos que mesmo quando ele teve que encontrar as faltas mais graves em seus discípulos, ele sempre começou como um homem prudente, conciliando seus sentimentos, elogiando-os por tudo o que ele poderia encontrar algo bom ou abençoado neles.

Certamente, se São Paulo agisse assim com os crentes que viviam indignos de sua vocação celestial, ele seria ainda mais cuidadoso em não ofender os homens que desejava conquistar para Cristo! O exórdio de São Paulo era mais elogioso do que o contrário, sustentando a descrição que Pausânias dá dos atenienses de sua própria época, de que "eles têm mais do que outros gregos, zelo pela religião". Vamos expandir um pouco seus pensamentos para que possamos captar sua força.

"Homens de Atenas, em todas as coisas, percebo que sois mais religiosos e mais devotados ao culto da divindade do que outros homens. Pois enquanto eu passava e observava os objetos de vossa adoração, encontrei também um altar com esta inscrição, Para o Deus desconhecido. " São Paulo aqui mostra sua prontidão como orador experiente. Ele mostra seu poder e prontidão para se tornar todas as coisas para todos os homens. Ele aproveita a devoção excessiva dos atenienses.

Ele não os abusa por causa disso, ele os usa antes como um bom e útil fundamento sobre o qual pode construir uma estrutura mais digna, como um princípio bom e sagrado, até então mal aplicado, mas doravante dedicado a um propósito mais nobre. A circunstância sobre a qual São Paulo se apoderou, a existência de um altar dedicado ao Deus desconhecido, é amplamente confirmada por evidências históricas. São Paulo pode ter notado esses altares ao passar pela estrada de Phalerum, onde pousou, para a cidade de Atenas, onde, como aprendemos com Pausânias, o viajante do século seguinte, tais altares existiam em seu tempo; ou ele pode tê-los visto na mesma colina do Areópago em que ele estava, onde, desde os tempos antigos, como aprendemos de outro escritor, existiam altares dedicados aos deuses desconhecidos que enviaram uma praga sobre Atenas.

O argumento de São Paulo então era este. Os atenienses já eram adoradores do Deus desconhecido. Essa era a própria divindade que ele proclamava e, portanto, não podia ser um apresentador de deuses estranhos nem sujeito a punição em conseqüência. Ele então passa a declarar mais completamente a natureza da Divindade até então desconhecida. Ele foi o Deus que fez o mundo e todas as coisas nele. Ele não era idêntico, portanto, à criação visível, como declarava o panteísmo dos estóicos; mas deu a todos, em Sua própria imensa plenitude, vida e riqueza e todas as coisas; nem era como os deuses dos epicureus, que se sentavam distantes de todos os cuidados e pensavam sobre este mundo inferior.

São Paulo ensinou a existência pessoal de Deus contra os estóicos, e a providência de Deus contra os epicureus. Então ele atacou diretamente a raiz daquele orgulho nacional, aquele supremo desprezo pelo mundo bárbaro externo, que existia tão fortemente entre esses filósofos gregos agnósticos cultos quanto entre os judeus mais estreitos, fanáticos e preconceituosos: "Ele fez de um em cada nação dos homens para habitarem em toda a face da terra, tendo determinado suas estações designadas e os limites de sua habitação, para que eles buscassem a Deus, se por acaso pudessem sentir após Ele e encontrá-lo.

Ele. "Uma doutrina que deve ter soado excessivamente estranha para esses gregos, acostumados a desprezar o mundo bárbaro, olhando para ele do alto de sua erudição e civilização, e considerando-se os únicos favoritos do Céu. São Paulo proclama sobre o Colina de Marte O liberalismo cristão, o caráter católico e cosmopolita da verdadeira religião em oposição a este desprezo grego baseado na mera posição e privilégio humanos, tão clara e ruidosamente como ser proclamada a mesma grande verdade em Jerusalém ou nas sinagogas da Dispersão em oposição à exclusividade judaica baseada na aliança divina.

São Paulo havia apreendido a grande lição ensinada pelos profetas do Antigo Testamento ao profetizarem a respeito da Babilônia, Egito e Tiro. Eles proclamaram a lição que os ouvidos judeus demoraram a aprender, ensinaram aos judeus a verdade que Paulo pregou aos filósofos de Atenas, agiram de acordo com o princípio que foi a grande obra da vida de Paulo exemplificar, que o cuidado e o amor de Deus a providência está sobre todas as Suas obras, para que Suas misericórdias não sejam restringidas a qualquer nação, mas que, tendo feito de uma todas as nações sobre a face da terra, Suas bênçãos sejam concedidas a todas elas igualmente.

Esta verdade aqui ensinada por São Paulo demorou a aparecer. Os homens têm sido lentos em reconhecer a igualdade de todas as nações aos olhos de Deus, muito lentos em desistir de suas próprias reivindicações de tratamento excepcional e bênção da parte do Todo-Poderoso. O grande princípio enunciado pelo apóstolo atingiu, por exemplo, o mal da escravidão, mas quão lentamente ela avançou. Até trinta anos atrás, os homens realmente bons e piedosos não viam nada incompatível com o cristianismo na escravidão negra.

Até mesmo as comunhões cristãs foram estabelecidas com base neste princípio fundamental, o caráter justo da escravidão. John Newton era um traficante de escravos e parece não ter visto nada de errado nisso. George Whitefield possuía escravos e os legou como parte de sua propriedade para ser mantida por sua casa órfã na América. Mas não é apenas a escravidão que esse grande princípio destrói. Ele elimina todas as formas de injustiça e erro.

Deus fez de todos os homens um; todos são igualmente cuidados Dele e, portanto, todo ato de injustiça é uma violação da lei divina que é assim expressa. Tais idéias devem ter parecido excessivamente estranhas, e até mesmo não naturais para homens acostumados a reverenciar o ensino e estudar os escritos de guias como Aristóteles, cujo dogma era que a escravidão era baseada na própria constituição da própria natureza, que formava alguns homens para governar e outros para ser escravos.

São Paulo não acaba com isso. Ele ainda não esgotou toda a sua mensagem. Ele agora havia lidado com os erros intelectuais e enganos de seus ouvintes. Ele tinha ao seu redor e acima dele, se ao menos pudesse ver a magnífica figura de Atena, o orgulho e a glória da Acrópole, com seus templos ao redor, as provas mais contundentes de como seus erros intelectuais levaram os sábios deste mundo ao fatal e práticas degradantes.

No decorrer de sua argumentação, tendo mostrado a proximidade de Deus ao homem, "Nele vivemos, nos movemos e existimos", e o desejo divino de que o homem busque e conheça a Deus, ele citou uma passagem comum a vários bem - poetas conhecidos, "Pois nós também somos sua descendência." Isso foi suficiente para São Paulo, que como vemos, em todas as suas epístolas, muitas vezes sai voando pela tangente quando uma palavra escorrega por acaso de sua pena, levando-o a uma nova seqüência de idéias.

Nós somos descendentes de Deus. Como é então que os homens podem conceber a Divindade, que é Divina, semelhante àquelas estátuas de ouro e prata, latão e mármore, embora trabalhada com a maior habilidade possível? Os filósofos de fato pretendiam distinguir entre a Divindade Eterna e essas divindades e imagens inumeráveis, que eram apenas representações de suas várias características e atributos.

Mas mesmo que eles se distinguissem intelectualmente, eles não faziam distinção na prática, e o povo do mais alto ao mais baixo identificava o ídolo com a própria divindade, e rendia a ele a honra devida a Deus.

São Paulo então passa a enunciar suas próprias doutrinas. Ele toca levemente, como fez anteriormente em Listra, Atos 14:16 um assunto que nem o tempo à sua disposição nem a posição de seus ouvintes permitiriam que ele discutisse. Ele olha, mas não tenta explicar, por que Deus adiou para aquela data este novo ensino: "Os tempos de ignorância foram esquecidos por Deus; mas agora Ele ordena aos homens que todos em toda parte se arrependam.

"Esta doutrina de arrependimento, envolvendo um senso de pecado e tristeza por ele, deve ter soado excessivamente estranha para aqueles ouvidos filosóficos, assim como o anúncio com o qual o Apóstolo a segue, a proclamação de um julgamento futuro por um Homem a quem Deus tinha ordenado para esse propósito e autenticado ressuscitando-o dos mortos. Aqui a multidão o interrompeu. A ressurreição, ou anástase, que Paulo pregou não era então uma nova divindade, mas um processo impossível pelo qual nenhum homem, salvo na fábula, jamais havia passado .

Quando o apóstolo chegou até aqui, a assembléia se desfez. A ideia da ressurreição de um homem morto era demais para eles. Era muito ridículo para acreditar. "Alguns zombaram: mas outros disseram: Nós te ouviremos novamente sobre este assunto," e assim encerrou o discurso de São Paulo, e também encerrou a oportunidade ateniense, pois São Paulo logo faleceu de tal sociedade de brincalhões eruditos e zombadores . Eles se sentaram na cadeira do escarnecedor, e a cadeira do escarnecedor nunca é boa para um aprendiz ocupar que deseja lucrar.

Ele sentia que não tinha grande trabalho a fazer em um lugar assim. Sua oportunidade residia onde os corações estavam quebrantados com o pecado e a tristeza, onde o fardo da vida pesava sobre a alma, e os homens sobrecarregados e dolorosamente pressionados ansiavam por uma libertação real e por uma vida mais elevada e nobre do que o mundo poderia oferecer. Seu trabalho, entretanto, não foi todo em vão, nem suas discussões pessoais e seu discurso público foram destituídos de resultados.

A Igreja de Atenas foi uma daquelas que pode ter como fundador São Paulo. "Não muitos sábios segundo a carne foram chamados" naquela cidade de sabedoria e beleza, mas alguns foram chamados, entre os quais estava um dos próprios juízes que se sentaram para investigar o ensinamento do Apóstolo: "Mas alguns se apegaram a ele e creram: quem também era Dionísio, o Areopagita, e uma mulher chamada Damaris, e outros com eles.

"E esta Igreja assim fundada tornou-se famosa; Dionísio, o Areopagita, tornou-se posteriormente um homem célebre, porque seu nome foi ligado cinco séculos depois a uma notória falsificação que desempenhou um papel importante na história cristã posterior. Dionísio foi o primeiro bispo do Ateniense Igreja segundo o testemunho de outro Dionísio, bispo de Corinto, que viveu em meados do século II, enquanto viviam ainda pessoas que se lembravam do Areopagita.

Ele foi sucedido por Publius, que presidiu a Igreja em um período importante de sua existência. O imperador Adriano veio a Atenas e ficou encantado com ela por volta do ano 125 DC. Naquela época, a Igreja ateniense deve ter incluído entre seus membros vários homens eruditos; pois as duas primeiras "desculpas" em defesa do cristianismo foram produzidas por ele. A Igreja Ateniense acabara de ser purificada pelas provas de perseguição.

Quadrato e Aristides defenderam sua causa perante o imperador. Sobre Quadratus e seu trabalho sabemos muito pouco. Eusébio, o grande historiador da Igreja, tinha, no entanto, visto isso e nos dá ("HE," 4: 3) um breve resumo disso, apelando para os milagres de nosso Salvador, e declarando que alguns dos mortos que Cristo tinha criado viveu para seu próprio tempo. Já quanto a Aristides, o outro apologista, sua obra, depois de ter ficado oculta aos olhos da cristandade, foi impressa e publicada no ano passado, como contamos no primeiro volume deste comentário.

Essa "Apologia" de Aristides tem um ensinamento muito importante para nós, como ali tentamos mostrar. Há um ponto, entretanto, ao qual não aludimos. A "Apologia" de Aristides mostra-nos que a Igreja ateniense aceitou em todo o grau e preservou a grande doutrina paulina da liberdade e da natureza católica do cristianismo. No ano 125, o Judaísmo e o Cristianismo ainda lutavam juntos dentro da Igreja em outros lugares; mas em Atenas eles haviam separado claramente um do outro.

Até aquele ano, ninguém além de um cristão judeu circuncidado havia presidido a Igreja Matriz de Jerusalém, que sessenta anos após o martírio de São Pedro e São Paulo preservou exatamente a mesma atitude dos dias de Tiago, o Justo. A Igreja de Atenas, por outro lado, como uma Igreja inteiramente gentia, desde o início desfrutou do ministério de Dionísio, o Areopagita, um gentio de cultura e educação.

Ele foi atraído pelo amplo ensino liberal do apóstolo em seu discurso sobre a colina de Marte, enunciando uma religião livre de todas as estreitas limitações nacionais. Ele abraçou este ensinamento católico de todo o coração, e o transmitiu aos seus sucessores, de modo que quando cerca de setenta anos depois um erudito ateniense se apresentou na pessoa de Aristides, para explicar as doutrinas da Igreja, contrastando-as com os erros e equívocos de todas as outras nações, Aristides não poupa nem mesmo os judeus.

Ele os elogia de fato quando comparados aos pagãos, que erraram nas questões primárias da moral; mas ele os culpa por não terem alcançado a posição final e absoluta ocupada pelos cristãos. Ouça as palavras de Aristides que proclamam a verdadeira doutrina paulina ensinada nos sermões de São Paulo, re-ecoados pelas epístolas: "No entanto, os judeus também se desviaram do conhecimento exato e supõem em suas mentes que estão servindo a Deus, mas nos métodos de seu serviço, seu serviço é aos anjos e não a Deus, no sentido de que observam os sábados e luas novas, e a páscoa, e o grande jejum, e o jejum e a circuncisão e a pureza das carnes ", palavras que soar exatamente a mesma nota e incorporar a mesma concepção de St.

Paulo em sua linguagem indignada aos Gálatas: Gálatas 4:9 "Agora que vocês vieram a conhecer a Deus, ou melhor, a serem conhecidos por Deus, como tornareis novamente aos elementos fracos e miseráveis, para os quais quereis ser em cativeiro de novo? Vós observais dias, e meses, e estações e anos. Tenho medo de vocês, para que de alguma forma eu tenha exercido trabalho sobre vocês em vão. "

São Paulo não ficou muito tempo em Atenas. Cinco ou seis semanas, talvez, dois meses no máximo, foi provavelmente a duração de sua visita, tempo suficiente apenas para que seus guias bereanos voltassem para sua própria cidade a trezentos quilômetros de distância e enviassem sua mensagem a Tessalônica a oitenta quilômetros de distância, desejando Timóteo e Silas para ir até ele. Timóteo, sem dúvida, logo começou seu caminho, ficou um pouco com o apóstolo e depois voltou a Tessalônica, como aprendemos em 1 Tessalonicenses 3:1 : “Quando não podíamos mais suportar, pensamos que seria bom ficarmos Atenas sozinho, e enviou Timóteo para estabelecê-lo e confortá-lo.

"E agora ele estava novamente sozinho naquela cidade escarnecedora onde nem a atmosfera religiosa, moral ou intelectual poderia ter agradado a um homem como São Paulo. Ele deixou Atenas, portanto, e veio para Corinto. Nessa cidade ele trabalhou por um período de um ano e meio, pelo menos, e ainda o registro de sua breve visita a Atenas, malsucedida como foi no que diz respeito aos resultados imediatos, é muito mais longo do que o registro de seu prolongado trabalho em Corinto.

Agora, se estivéssemos escrevendo a vida de São Paulo em vez de um comentário sobre a história contada nos Atos, deveríamos ser capazes de complementar a breve narrativa do livro histórico com os amplos detalhes contidos nas Epístolas de São Paulo, especialmente as duas epístolas escritas à própria Corinto, que ilustram a vida do apóstolo, sua obra em Corinto e o estado dos próprios coríntios antes e depois de sua conversão.

Uma consideração desses pontos me levaria, entretanto, a me intrometer na esfera do comentarista das epístolas de Corinto, e exigir uma quantidade de espaço que não podemos permitir. Além disso, as três grandes biografias de São Paulo às quais nos referimos com tanta frequência - Lewin, Farrar e aquela de Conybeare e Howson - tratam deste assunto tão longamente e com tal profusão de aprendizado arqueológico que praticamente deixa uma nova escritor nada de novo a dizer nesse sentido.

Vejamos, entretanto, brevemente o registro da obra dos Atos de São Paulo em Corinto, vendo-o do ponto de vista do expositor. São Paulo foi de Atenas a Corinto desanimado, pode ter sido, pelos resultados de seus trabalhos atenienses. A oposição nunca assustou São Paulo; mas o descuido aprendido, a indiferença arrogante e desdenhosa para com sua mensagem divina, o resultado de um espírito destituído de qualquer vida espiritual verdadeira, extinguiu seu ardor, esfriou seu entusiasmo.

Na verdade, ele deve ter sentido uma forte repulsa por Atenas quando partiu sozinho para a grande capital da Acaia, a perversa, imoral e degradada cidade de Corinto. Quando Ele chegou lá, ele se uniu a Áquila, um judeu de Ponto, e Priscila, sua esposa, porque eram membros do mesmo ofício. Eles haviam sido recentemente expulsos de Roma e, como o apóstolo, eram fabricantes de tendas: portanto, por conveniência e para economizar despesas, todos alojaram-se juntos.

Aqui, novamente, São Paulo experimentou a sabedoria da formação de seu pai e da lei rabínica, que assim o tornou em Corinto, como antes em Tessalônica, completamente independente de todas as circunstâncias externas, e capaz com suas próprias mãos de atender às necessidades de seu corpo. E foi uma sorte também pelo bem do evangelho: ele foi capaz de fazer isso. São Paulo nunca permite que ninguém pense por um momento que a reivindicação do ministério de Cristo por um apoio adequado é duvidosa.

Ele ensina expressamente repetidas vezes, como em 1 Coríntios 9:1 ., Que é dever bíblico e racional do povo contribuir de acordo com seus meios para a manutenção do ministério público de Cristo. Mas houve certas circunstâncias em Tessalônica, e acima de tudo em Corinto, que fizeram São

Paulo renuncia a seu direito justo e até mesmo restringe, limita e confina seus esforços, impondo a si mesmo a tarefa de ganhar seu alimento diário. Tessalônica e Corinto tinham uma imensa população judaica. Os judeus eram notórios naquela época por fornecerem o maior número de impostores, mágicos charlatães e todo tipo de agência que negociou com a credulidade humana com o propósito de ganho.

São Paulo estava determinado que nem judeu nem gentio em nenhum dos lugares deveriam ser capazes de impedir a obra do evangelho acusando-o de propósitos egoístas ou cobiçosos. Para este propósito, ele se uniu a Áquila e Priscila no trabalho: em seu comércio comum como fazedores de tendas, empregando os dias de sábado para debater da maneira usual nas sinagogas judaicas; e em dias normais melhorando as horas durante as quais suas mãos trabalhavam na torta de cabelo de que as tendas eram feitas, seja para expor: aos seus companheiros de trabalho as gloriosas notícias que ele proclamava ou então meditando sobre as provações de seus convertidos na Macedônia , ou talvez, acima de tudo, naquela comunhão perpétua com Deus, aquela intercessão incessante para a qual ele sempre encontrava espaço e tempo nas câmaras secretas da alma.

As intercessões de São Paulo, como lemos delas em suas epístolas, foram imensas. Orações de intercessão por seus convertidos individuais são freqüentemente mencionadas por ele. Teria sido impossível para um homem tão duro. pressionado por trabalhos de todo tipo, temporais e espirituais, para encontrar lugar para todos eles nas orações formais, se São Paulo não cultivasse o hábito da comunhão incessante com seu Pai do céu, trazendo perpetuamente diante de Deus aqueles casos e pessoas que são mais queridos. seu coração.

Este hábito de oração secreta deve ser a explicação das intercessões generalizadas de São Paulo, e por esta razão. Ele recomenda a mesma prática repetidamente a seus convertidos. “Ore sem cessar” é a sua linguagem para os tessalonicenses. 1 Tessalonicenses 5:17 Agora, isso não poderia significar, prolongar suas devoções privadas para uma extensão desordenada, porque um grande número de seus convertidos eram escravos que não eram senhores de seu tempo.

Mas significa cultivar um senso perpétuo da presença de Deus e de sua própria comunhão com Ele, o que tornará a vida e seu trabalho mais atarefado em um período de oração refrescante e intercessão incansável.

Enquanto isso, de acordo com Atos 18:5 , Silas e Timóteo chegaram da Macedônia, trazendo contribuições para o sustento do apóstolo, o que o capacitou a se lançar inteiramente no trabalho ministerial e evangelístico. Esta atividade renovada logo disse. São Paulo não tinha mais que reclamar de conduta desdenhosa ou apática, como em Atenas.

Ele experimentou nas mãos dos judeus em Corinto exatamente o mesmo tratamento que em Tessalônica e Beréia. Paulo pregou que Jesus era o Cristo. Os judeus o blasfemaram e o chamaram de maldito. A atitude deles tornou-se tão ameaçadora que Paulo foi finalmente compelido a retirar-se da sinagoga e, separando seus discípulos, judeus e gentios, retirou-se para a casa de Justus, um homem cujo nome em latim indica sua origem ocidental, que viveu a seguir porta da sinagoga.

Daí em diante ele se dedicou com toda a sua energia ao trabalho. Deus também o encorajou diretamente. A própria proximidade da Igreja Cristã com a Sinagoga Judaica constituiu um perigo especial para ele, pessoalmente, quando teve que lidar com judeus fanáticos. Um visitante celestial apareceu, portanto, para refrescar o santo cansado. Em sua hora de perigo e de fraqueza, a força e a graça de Deus foram aperfeiçoadas, e foi garantida a certeza de que o Senhor tinha muito povo na cidade de Corinto, e que nenhum mal lhe aconteceria enquanto se esforçasse por buscar.

e reunir as ovelhas de Deus que foram espalhadas no meio do mundo perverso da vida de Corinto. E a visão secreta não estava sozinha. Circunstâncias externas emprestaram sua assistência e apoio. Crispo, o chefe da sinagoga, e sua família converteram-se e foram batizados. Gains e Stephanas foram convertidos importantes reunidos entre os gentios; tão importantes eram esses três indivíduos e suas famílias que St.

Paulo se desviou de seu trabalho puramente evangelístico e missionário e se dedicou ao trabalho pastoral de prepará-los para o batismo, administrando pessoalmente aquele santo sacramento, tarefa que costumava deixar para seus assistentes, que não eram tão qualificados para o rude pioneiro esforços de controvérsia, que ele próprio traçou. E assim o trabalho continuou por um ano e meio, até que os judeus pensaram que viram sua oportunidade de esmagar o audacioso apóstata que estava causando estragos até mesmo entre os oficiais de sua própria organização, induzindo-os a se juntarem à sua sinagoga nazarena.

A Acaia, da qual Corinto era a capital, era uma província romana, abrangendo, de modo geral, o território compreendido no moderno reino da Grécia. Como muitas outras províncias, e especialmente como Chipre, para a qual já chamamos a atenção, a Acaia foi ora imperial, ora senatorial. Quarenta anos antes, era uma província imperial. Os Atos a descrevem como exatamente então, isto é, cerca de 53 DC, uma província senatorial ou proconsular; e Suetônio, um historiador romano independente, confirma isso, dizendo-nos ("Claud.," 25) que o imperador Cláudio o devolveu ao Senado.

Gálio, irmão do célebre escritor filosófico Sêneca, fora enviado para lá como procônsul, e os judeus pensaram que agora enxergavam a oportunidade. Gálio, cujo nome original e próprio era Annaeus Novatus, era um homem que se distinguia pelo que em Roma era considerado sua disposição doce, gentil e amorosa. Sua reputação pode tê-lo precedido, e os judeus de Corinto podem ter pensado que brincariam com seu temperamento fácil.

Os judeus, sendo uma comunidade muito numerosa em Corinto, tinham, é claro, em seu poder o de ser muito desagradáveis ​​para qualquer governante, especialmente para alguém com o temperamento de Gálio. Os governadores romanos foram investidos de tremendos poderes; eles eram déspotas absolutos, na verdade, por enquanto, e ainda assim eles estavam frequentemente muito ansiosos para ganhar popularidade, especialmente com qualquer corpo problemático de seus súditos temporários.

Os procônsules romanos, de fato, adotaram um princípio que às vezes vemos ainda praticado na vida política, como se fosse o tipo mais elevado de estadismo. Eles estavam ansiosos para ganhar popularidade, gratificando aqueles que se tornaram especialmente desagradáveis ​​e gritaram mais alto. Eles acariciavam o travesso e negligenciavam o que era bom. Assim foi com Pôncio Pilatos, que perpetrou um assassinato judicial porque contentou a multidão; o mesmo aconteceu com Festo, que deixou um mercado inocente preso em Cesaréia porque desejava ganhar o favor dos judeus; e assim também, pensaram os judeus de Corinto, seria com Gálio. Prenderam o apóstolo, portanto, usando os mensageiros da sinagoga para esse fim, e o levaram ao tribunal proconsular, onde o colocaram diante do bema, ou plataforma elevada, de onde os magistrados romanos distribuíam justiça.

Então, eles lançaram sua acusação formal contra ele: "Este homem persuade os homens a adorar a Deus de forma contrária à lei"; esperando, talvez, que ele fosse remetido pelo procônsul ao julgamento e disciplina de seu próprio tribunal doméstico, assim como Pilatos disse aos judeus sobre nosso Senhor e sua acusação contra Ele: "Tomai-o e julgai-o segundo a vossa lei. " Mas o irmão filosófico do estóico Sêneca tinha um profundo desprezo por esses judeus agitados.

Sua educação estóica também o havia treinado para permitir que as coisas externas influenciassem a mente o mínimo possível. A apatia filosófica que os estóicos cultivavam deve ter afetado mais ou menos toda a sua natureza, como logo mostrou aos judeus; pois antes que o apóstolo tivesse tempo de responder à acusação, Gálio explodiu em desdém. Se fosse uma questão de lei e ordem, declara ele, seria correto cuidar disso; mas se a sua reclamação diz respeito à sua própria legislação e costumes nacionais, nada terei a dizer a respeito.

E então ele ordenou a seus lictores que limpassem o tribunal. Assim terminou o atentado à liberdade ou à vida de São Paulo, uma tentativa que foi de fato mais desastrosa para os próprios judeus do que para qualquer outra pessoa; pois a turba gentia de Corinto, odiando os judeus e feliz por vê-los rejeitados por sua presa esperada, agarrou o acusador-chefe Sóstenes, o chefe da sinagoga, e espancou-o diante do tribunal; enquanto Gálio, o tempo todo, não se importava com nenhuma dessas coisas, desprezando a turba, tanto judeus como gentios, e sentindo piedade deles do auge de sua autocontentação filosófica.

Gálio sempre foi considerado o tipo do mero mundano que, envolto em interesses materiais, não se preocupa com nada mais elevado ou mais nobre. Mas isso dificilmente é justo para Gálio. O filósofo estóico não estava morto para coisas melhores. Mas ele é o tipo de homem que, cegado por verdades inferiores e mera sabedoria intelectual, é assim tornado descuidado com os assuntos espirituais em que consiste apenas a verdadeira vida da alma.

Ele havia cultivado tão profundamente um desprezo filosófico pelo mundo exterior e seus negócios, os ditos e atos, as alegrias e as tristezas dos frágeis mortais que fumegam e se pavoneam e atormentam suas vidas neste cenário terreno, que perdeu a oportunidade de ouvir as dicas do apóstolo de uma filosofia mais grandiosa, um contentamento mais profundo, de uma paz mais verdadeira e mais satisfatória do que jamais se sonhou na especulação estóica.

E esse tipo de homem não está extinto. Filosofia, ciência, arte, literatura, política, todos são grandes fatos, todos oferecem vastos campos para a atividade humana, e todos podem servir por um tempo tão completamente para contentar e satisfazer o ser interior do homem a ponto de torná-lo descuidado dessa vida em Cristo que sozinho permanece para sempre.

A tentativa dos judeus marcou o término da obra de São Paulo em Corinto. Foi pelo menos o começo do fim. Ele já havia trabalhado mais tempo em Corinto do que em qualquer outro lugar, desde que saiu de Antioquia. Ele havia organizado e consolidado a Igreja, como podemos ver em suas epístolas de Corinto, e agora ansiava mais uma vez por visitar seus velhos amigos e relatar o que Deus havia feito por seus meios durante sua longa ausência.

Demorou-se, pois, ainda um pouco, visitando, sem dúvida, as várias Igrejas que havia fundado em toda a província da Acaia, e então, acompanhado de alguns companheiros, partiu para a Síria, para declarar os resultados de sua movimentada missão, levando Éfeso a caminho. Esta foi sua primeira visita àquela grande cidade, e provavelmente ele foi levado a pagá-la devido às necessidades comerciais de Áquila.

As ações e feitos da vida, mesmo no caso de um apóstolo, são moldados por coisas muito pequenas. Um olhar, uma palavra casual, uma cortesia passageira, esquecida logo que feita, e a vida é muito diferente do que teria sido de outra forma. E assim, também, a fabricação e venda de tendas de Áquila levou Paulo a Éfeso, moldou o restante de sua carreira e dotou a Igreja com a rica herança espiritual do ensino transmitido aos discípulos de Éfeso por palavra e epístola.