Atos 6:1-37

Capítulo 11

HONESTIDADE E PRETENSA NA IGREJA PRIMITIVA

Atos 4:36 ; Atos 6:1

O período exato da história da Igreja apostólica ao qual chegamos agora é muito interessante. Estamos na origem de um novo desenvolvimento na vida e no pensamento cristão. Observemos bem, pois todo o futuro da Igreja está ligado a ela. O Cristianismo era no início simplesmente uma seita do Judaísmo. É claro que os apóstolos a princípio consideraram isso assim. Eles observavam os ritos judaicos, participavam do culto no templo e na sinagoga, restringiam a salvação e o favor de Deus aos filhos de Abraão e meramente acrescentavam à fé judaica comum a fé em Jesus de Nazaré como o Messias prometido.

O espírito de Deus falava realmente por meio dos Apóstolos, levando-os, como levou São Pedro no dia de Pentecostes, a falar palavras com um significado e alcance muito além de seus pensamentos. Eles, como os profetas da antiguidade, ainda não sabiam que tipo de coisas o Espírito que estava neles significava.

"Como as criancinhas balbuciam e falam do Céu, Assim pensamentos além de seus pensamentos para aqueles bardos elevados foram dados."

Seu discurso teve uma aplicação mais grandiosa e mais ampla do que eles próprios sonhavam; mas o poder do preconceito e da educação era muito grande mesmo para os apóstolos, e assim, embora a nobreza e profusão da misericórdia de Deus fossem reveladas e a abundância de Sua graça fosse anunciada pelo próprio São Pedro, ainda assim a glória do dom Divino ainda não era reconhecido. Jerusalém, o Templo, a Antiga Aliança, Israel segundo a carne - essas coisas ainda delimitavam e limitavam o horizonte da Igreja de Cristo.

Como foram as novas ideias para ganhar uma entrada? Como a Igreja alcançou o senso da magnificência e universalidade de sua missão? José, que pelos apóstolos foi apelidado de Barnabé, surge em cena e dá a resposta, provando-se na verdade um filho da consolação, porque se tornou a ocasião para consolar as massas da humanidade com aquele mais verdadeiro conforto, a paz de Deus que ultrapassa todo o entendimento. Vamos ver como isso aconteceu.

I. Os líderes cristãos pertenciam originalmente ao partido extremo do Judaísmo. Os judeus estavam, nessa época, divididos em duas seções. Havia a festa hebraica de um lado; Nacionalistas extremistas, como podemos chamá-los. Eles odiavam tudo que fosse estrangeiro. Eles se apegaram ao solo da Palestina, à sua língua e aos seus costumes. Eles educaram seus filhos em uma aversão à civilização grega e não puderam ver nada de bom nisso.

Essa festa foi muito pouco progressiva, muito tacanha e, portanto, incapaz de reconhecer os desdobramentos dos propósitos de Deus. Os galileus eram muito proeminentes entre eles. Eles viviam em um distrito provincial, longe das influências dos grandes centros de pensamento e vida, e perderam, portanto, as revelações da mente de Deus que Ele está cada vez mais fazendo no curso de Seu trato providencial com a humanidade.

Os galileus forneceram a maioria dos primeiros líderes cristãos, e eles não estavam preparados, por sua estreiteza, para compreender as intenções divinas com respeito ao Cristianismo e sua missão. Que lição para cada época vemos neste defeito intelectual e espiritual dos galileus. Eles eram homens conscienciosos, sérios, devotos e de mente espiritual. Cristo os amou como tais e devotou-se à sua instrução.

Mas eles eram unilaterais e não liberais. Seu próprio provincianismo, que os havia protegido do saduceismo e da descrença, os encheu de preconceitos cegos e, como resultado, os tornou incapazes de ler corretamente a mente de Deus e o desenvolvimento de Seus propósitos. Cara, ai! é uma criatura muito fraca e a natureza humana é muito estreita. A piedade não é garantia de sabedoria e amplitude, e a forte fé nos procedimentos de Deus no passado freqüentemente impede os homens de compreender e obedecer à orientação Divina e à evolução de Seus propósitos em meio às circunstâncias alteradas do presente.

Os líderes galileus estavam mais bem preparados para testificar com zelo inabalável os milagres e a ressurreição de Cristo. Eles não eram os mais adequados para levar a Igreja à posse dos gentios.

Havia outro grupo entre os judeus a quem Deus treinou pela orientação de Sua providência para este propósito. Os Atos dos Apóstolos lançam uma luz forte e consoladora sobre a história do trato do Senhor com os judeus desde os dias do cativeiro babilônico. Podemos ver na história contada em Atos a razão pela qual Deus permitiu a derrubada de Jerusalém pelas mãos de Nabucodonosor, e a aparente derrota para o tempo de Seus próprios desígnios para com o povo eleito.

A história da dispersão é um exemplo permanente de quão maravilhosamente Deus evolui para o bem a partir de parecer doente, fazendo todas as coisas funcionarem juntas para o bem de Sua Igreja. A dispersão preparou uma seção dos judeus, por viagens, pela civilização estrangeira, pela cultura e por aquela amplitude de mente e simpatia que é assim produzida, para serem mediadores entre o partido hebreu com toda a sua estreiteza e as massas do mundo gentio a quem os judeus estritos de bom grado teriam excluído da esperança da misericórdia de Deus.

Este partido liberal e progressista é chamado nos Atos dos Apóstolos de Helenistas. Eles foram olhados com desconfiança pelos hebreus mais antiquados. Eles eram judeus, filhos de Abraão, de fato, da linhagem genuína de Israel. Como tais, eles tinham uma verdadeira posição dentro do rebanho judaico, e como verdadeiros judeus, podiam exercer sua influência de dentro muito mais eficazmente do que se permanecessem do lado de fora; pois foi bem observado por um observador astuto que todo partido, religioso ou político, é muito mais fortemente afetado por movimentos vindos de dentro do que por ataques dirigidos de fora.

Um explosivo opera com muito mais força destrutiva quando atua de dentro ou por baixo de uma fortificação do que quando acionado de fora. Essa era a festa helenística. Ninguém poderia negar seu verdadeiro caráter judeu, mas eles foram liberalizados por seu contato enviado dos céus com estrangeiros e terras estrangeiras; e, portanto, é que discernimos no grupo helenístico, e especialmente em José, que pelos apóstolos foi apelidado de Barnabé, o início da gloriosa reunião dos gentios, a primeira fenda na espessa nuvem negra de preconceito que até então guardava afastar até os próprios apóstolos de perceber o grande objetivo da dispensação do evangelho.

Os helenistas, com sua riqueza, sua cultura, suas novas idéias, seu sentido e valor do pensamento grego, foram a ponte pela qual a vida espiritual, até então envolta em panos judaicos, deveria passar para as massas do mundo gentio. A comunidade de bens levou José Barnabé a dedicar seus bens à mesma nobre causa de altruísmo. Essa dedicação levou a disputas entre helenistas e hebreus, e essas disputas ocasionaram a eleição dos sete diáconos, que, em parte, pelo menos, pertenciam à seção mais liberal.

Entre esses diáconos encontramos Santo Estêvão, cujo ensino e martírio foram seguidos diretamente por São Paulo e sua conversão, e São Paulo era o apóstolo dos gentios e o defensor da liberdade cristã e da liberdade cristã. São Barnabé e seu ato de abnegação e sacrifício ao entregar sua propriedade fundiária estão, portanto, imediatamente conectados a São Paulo por contato histórico direto, mesmo que não tenham sido subsequentemente associados como apóstolos e mensageiros conjuntos das Igrejas em seu primeiras viagens missionárias; enquanto novamente a política equivocada do comunismo é anulada para benefício e bênção duradouros do mundo. Quão maravilhosas são as ações do Senhor para com os filhos dos homens!

II. Assim, sugerimos uma das principais linhas de pensamento que perpassa a primeira metade deste livro de Atos. Vamos agora olhar um pouco mais particularmente para este José Barnabé que foi a ocasião desta grande, desta nova partida. Aprendemos então, ao consultar o texto sagrado, que José era um levita, um homem de Chipre de raça; ele pertencia, isto é, à classe entre os judeus cujos interesses estavam ligados à manutenção da ordem existente das coisas; e ainda assim ele se converteu à crença proclamada pelos apóstolos.

Ao mesmo tempo, embora demos total crédito a esse levita por sua ação, não devemos imaginar que os sacerdotes, os levitas ou os judeus daquele período perceberam plenamente todas as consequências de suas decisões. Descobrimos que os homens de todas as idades dão passos cegamente, sem perceber completamente todos os resultados que lógica e necessariamente fluem deles. Os homens em questões religiosas, políticas e sociais são cegos e não podem ver ao longe.

É apenas passo a passo que os propósitos de Deus surgem sobre eles, e Joseph Barnabas, o levita de Chipre, não foi exceção a essa regra universal. Ele não era apenas um levita, mas um nativo de Chipre, pois Chipre era então uma grande fortaleza e refúgio da raça judaica. Continuou a ser um grande centro de influência judaica por muito tempo depois. No século seguinte, por exemplo, uma grande rebelião judaica irrompeu onde quer que os judeus fossem fortes o suficiente.

Eles se levantaram na Palestina contra o poder do Imperador Adriano, e sob seu líder Barcochba reivindicou a antiga reputação da nação de coragem desesperada e ousada; enquanto, em simpatia com seus irmãos no continente, os judeus em Chipre apreenderam suas armas e massacraram uma vasta multidão de colonos gregos e romanos, totalizando, dizem, duzentos e quarenta mil pessoas.

A concentração de judeus em Chipre no tempo dos apóstolos é facilmente explicada. Augusto César era um grande amigo e patrono de Herodes, o Grande, e alugou as grandes minas de cobre da ilha para esse Herodes, exigindo uma realeza sobre seus produtos, como aprendemos com Josefo, o conhecido historiador judeu ('Antiqq., '16. 4: 5). Era de se esperar, então, que quando um monarca judeu era arrendatário e gerente da grande indústria de mineração da ilha, seus súditos judeus se reunissem para lá, e era muito natural que entre as multidões que procuravam Chipre fosse encontrado um ministro da fé judaica, cuja descendência tribal como levita os lembrava da Palestina, da Cidade de Deus, do Templo de Jeová e de sua adoração solene e majestosa.

Esta residência de Barnabé em Chipre é responsável por sua propriedade de terras, que ele tinha o direito de vender como quisesse. Um levita na Palestina não poderia, de acordo com a lei de Moisés quando estritamente interpretada, possuir qualquer propriedade privada, exceto em uma cidade levítica. Meyer, um comentarista alemão de grande reputação, de fato sugeriu que Jeremias 32:7 , onde Jeremias é solicitado a resgatar o campo de seu primo nos subúrbios de Anatote, prova que um membro da tribo de Levi poderia possuir terras na Palestina.

Ele, portanto, conclui que a velha explicação de que a propriedade fundiária de Barnabé ficava em Chipre, e não na Palestina, não podia ser mantida. Mas o simples fato é que mesmo os mais espertos expositores alemães não estão familiarizados com o texto de suas Bíblias, pois se Meyer estivesse tão familiarizado, ele teria se lembrado de que Anathoth era uma cidade pertencente aos sacerdotes e à tribo de Levi, e que as circunstâncias de Jeremias, o sacerdote possuindo o direito de propriedade fundiária em Anatote, não era nenhuma prova de que ele poderia deter propriedade fundiária em qualquer outro lugar e, acima de tudo, não oferece base para a conclusão de que ele poderia dispor dela no estilo absoluto que Barnabé aqui exibiu .

Concluímos então que a ação de Barnabé nesta ocasião versou sobre a sua propriedade em Chipre, país onde nasceu, onde era muito conhecido, e onde a sua memória ainda é guardada pelo trabalho que aí realizou. conjunção com São Paulo.

III. Vejamos o que mais podemos colher a respeito dessa pessoa tão proeminente na Igreja primitiva, primeiro por sua generosidade e depois por seu caráter missionário e sucesso. Na verdade, é uma das linhas mais frutíferas e interessantes sobre as quais o estudo da Bíblia pode ser seguido, para traçar as características dispersas dos personagens menos conhecidos e menos proeminentes da Escritura, e ver onde a graça de Deus abundou especialmente neles.

A aparência pessoal de Barnabé pode ser lembrada pelo estudante cuidadoso deste livro. Embora esteja um pouco fora do nosso caminho, devemos notar a circunstância, pois nos ajudará a formar uma imagem mais viva de Barnabé, o Filho da Consolação. Os dois apóstolos, Paulo e Barnabé, estavam em sua primeira viagem missionária quando chegaram à cidade de Listra, na Licaônia. Lá a multidão, surpresa com o milagre operado no aleijado por St.

Paul tentou pagar. honras divinas aos dois missionários cristãos. "Eles chamaram Barnabé de Júpiter e Paulo Mercúrio porque ele era o orador principal." Devem ter sido suas características físicas, bem como o modo de tratamento usado pelos apóstolos, que levaram a esses nomes; e, pelos registros existentes da antiguidade, sabemos que Júpiter sempre foi retratado como um homem com uma excelente presença de comando, enquanto Mercúrio, o deus da fala eloquente, era uma figura mais insignificante.

Júpiter, portanto, impressionou o povo licaônico como o nome mais adequado para o apóstolo mais alto e de aparência mais imponente, enquanto São Paulo, que era desprezível na presença do corpo, foi designado pelo nome de Mercúrio ativo e inquieto. Seu personagem brilha novamente em todas as ações registradas de São Barnabé. Ele era um homem totalmente simpático e, como todos os personagens, ele sempre foi arrastado pela onda predominante de pensamento ou ação, sem permitir esse lugar supremo para o julgamento e os poderes naturais que eles sempre deveriam ter se os sentimentos e simpatias não devem nos colocar em posições que envolvam terrível ruína e perda.

Ele foi levado pelo entusiasmo pelo comunismo cristão que agora se apoderou da Igreja de Jerusalém. Ele foi influenciado pelo movimento judaico em Antioquia, de modo que "até Barnabé se deixou levar pela dissimulação petrina". Suas simpatias levaram a melhor sobre a questão da conduta de São Marcos ao abandonar o ministério para o qual São Paulo o havia chamado. Seu coração era mais forte, na verdade, do que sua cabeça.

E, no entanto, essa mesma fraqueza o qualificou para ser o Filho da Consolação. Uma questão, de fato, foi levantada, se ele deveria ser chamado de Filho da Consolação ou Filho da Exortação, mas, praticamente, não há diferença. Suas consolações eram administradas por meio de suas exortações. Seu discurso e seus conselhos eram de um tipo consolador, curador e reconfortante. Ainda existem homens assim na Igreja.

Assim como todas as outras graças e características apostólicas ainda se manifestam - a eloqüência de um Paulo, a coragem de um Pedro, os voos especulativos de um João - assim também o simpático poder de Barnabé é concedido a alguns. E é um presente muito precioso. Existem alguns bons homens cujo próprio tom de voz e atitudes corporais - a cabeça jogada para trás, as mãos nos quadris e seu andar agressivo - provocam imediatamente oposição.

Eles são cristãos belicosos, sempre à procura de algum tópico de acusação e controvérsia. Existem outros, como este Barnabé, cujas vozes trazem consolo, e cujas palavras, mesmo quando não as mais claras ou as mais práticas, falam de conselhos de paz e vêm a nós carregadas com o orvalho abençoado da caridade. Seu conselho nem sempre é o mais sábio. Seu grito ardente é sempre: Paz, paz.

Tal homem no cenário político foi o célebre Lucius Carey, Lord Falkland, nos dias da grande guerra civil, que, embora aderisse à causa monarquista, parecia, como o historiador nos diz, ter perdido totalmente o ânimo uma vez que as hostilidades ativas começaram. Homens desse tipo aparecem em tempos de grande conflito religioso. Erasmo, por exemplo, na época da Reforma, possuía uma boa dose desse espírito que é dedicado a transigir, e sempre inclinado a colocar os interesses da paz e da caridade acima dos da verdade; e princípio, assim como Barnabé teria feito em Antioquia se não fosse pelo protesto de seu amigo mais forte e severo St.

Paulo. E, no entanto, esses homens, com seus corações e palavras simpáticas, têm seu próprio grande uso, infundindo um tom curador e consolador nas épocas de contenda, quando outros são muito propensos a perder de vista a doce imagem do amor cristão em busca do que eles considere os interesses supremos da verdade religiosa ou política. Tal homem foi Barnabé durante toda a sua vida, e tal o vemos em sua primeira entrada visível no palco da história da Igreja, quando sua simpatia e generosidade o levaram a consagrar sua propriedade independente em Chipre ao apoio de seus irmãos, e trazer o dinheiro e colocá-lo aos pés dos apóstolos.

4. Agora, para o contraste traçado para nós pela caneta inspirada de São Lucas, um contraste que encontramos frequentemente se repetindo na história da Igreja. Aqui temos o generoso e simpático Filho da Consolação de um lado, e aqui também temos uma advertência e um tipo para sempre de que o joio deve ser sempre misturado com o trigo, o falso com o verdadeiro, os hipócritas com verdadeiros servos de Deus, mesmo até a separação final.

A divisão acidental do livro em capítulos impede que leitores casuais percebam que a ação de Ananias e sua esposa é contraposta pelo escritor à de Barnabé. Barnabé vendeu sua propriedade e trouxe o preço, o preço total, e o entregou como oferta à Igreja. O espírito de doação entusiástica estava no exterior e se apoderou da comunidade; e Barnabé simpatizou com isso.

Ananias e Sapphira também foram levados, mas seus espíritos estavam mais malvados. Eles desejavam ter todo o crédito que a Igreja lhes daria por terem agido tão generosamente como Barnabé agiu, e ainda, ao mesmo tempo que recebiam crédito por generosidade altruísta e irrestrita, poder desfrutar em privado algo daquilo que se acreditava ter renunciado. E seus cálculos foram terrivelmente desapontados. Eles tentaram desempenhar o papel de hipócrita no terreno mais perigoso, justamente quando o Espírito Divino de pureza, sinceridade e verdade foi abundantemente derramado, e quando o espírito de engano e hipocrisia foi, portanto, imediatamente reconhecido.

Foi com os apóstolos e suas naturezas espirituais então como é conosco e ainda com nossas naturezas físicas. Quando vivemos em uma cidade superlotada, não notamos odores estranhos, odores desagradáveis ​​e gases nocivos: nossos sentidos ficam embotados e nossas faculdades perceptivas se tornam obtusas porque toda a atmosfera está contaminada. Mas quando vivemos no puro. o ar do país e as gloriosas brisas das montanhas e dos pântanos sopram ao nosso redor com frescor e liberdade, então detectamos imediatamente, e a longa distância, o mais leve odor desagradável ou o menor vestígio de gás ofensivo.

A presença derramada do Espírito, e o amor abundante que foi produzido por ela, acelerou a percepção de São Pedro. Ele reconheceu a hipocrisia, caracterizou o pecado de Ananias como uma mentira contra o Espírito Santo; e então o Espírito e Doador de vida, apoiando e apoiando as palavras de São Pedro, retirou Seu apoio da estrutura humana do pecador, e Ananias deixou de viver, assim como Safira, sua companheira de engano, deixou de viver alguns horas mais tarde.

As mortes de Ananias e Safira têm sido muitas vezes objeto de muitas críticas e objeções, por parte de pessoas que não percebem a gravidade de sua posição, a profundidade de sua hipocrisia e a importância da lição ensinada por sua punição a Igreja de todas as idades. A posição deles era especialmente terrível, pois eles foram colocados em contato mais íntimo, como nenhum cristão pode agora ser colocado, com os poderes do mundo vindouro.

O Espírito foi concedido durante aqueles primeiros dias da Igreja de uma maneira e estilo de que nada ouvimos durante os últimos anos dos Apóstolos. Ele provou Sua presença por manifestações físicas, como quando toda a casa foi abalada onde os Apóstolos estavam reunidos; fenômeno sobre o qual nada lemos na última parte dos Atos. Pelo dom de línguas, por milagres de cura, por abundante vida espiritual e discernimento, por manifestações físicas, os mais descuidados e irrefletidos na comunidade cristã foram compelidos a sentir que um poder sobrenatural estava presente em seu meio e especialmente repousando sobre os apóstolos .

No entanto, foi em tal atmosfera que o espírito de hipocrisia e de cobiça, os dois vícios aos quais o Cristianismo se opôs especialmente, e que o grande Mestre denunciou especialmente, se intrometeu quando Satanás entrou no Éden, para contaminar com sua presença asquerosa. a morada escolhida do Espírito Santo. O Espírito Santo vindicou Sua autoridade, portanto, porque, como deve ser observado, não era St.

Pedro sentenciou Ananias à morte. Ninguém pode ter ficado mais surpreso do que o próprio São Pedro com as consequências que se seguiram à sua severa repreensão. São Pedro meramente declarou seu pecado: "Não mentiste aos homens, mas a Deus"; e então é dito expressamente: "Ananias, ouvindo essas palavras, caiu e entregou o fantasma." Foi uma ação severa, de fato; mas então todos os julgamentos de Deus têm um lado severo. Ananias e Safira foram extirpados em seus pecados, mas os homens são todos os dias convocados para a eternidade precisamente do mesmo estado e da mesma forma, e a única diferença é que no caso de Ananias vemos o pecado que provocou o castigo e então nós veja a punição imediatamente a seguir.

Os homens se opõem a essa narrativa simplesmente porque têm uma concepção unilateral do Cristianismo, como este período da história do mundo se deleita. Eles fariam disso uma religião de amor puro e não mitigado; eles eliminariam dele todo traço de severidade, e assim o deixariam uma coisa pobre, fraca, flácida, sem espinha dorsal ou seriedade, e totalmente diferente de todas as outras dispensações do Senhor, que têm seus lados severos e aspectos, bem como seu amor .

Pode muito bem ter acontecido que esse incidente foi inserido nesta história típica da igreja para corrigir uma falsa ideia que de outra forma teria crescido. Os judeus estavam muito acostumados a considerar o Todo-Poderoso como um Deus de julgamento e também um Deus de amor. Talvez possamos até dizer que eles O viam mais à primeira luz do que à última. Nosso Senhor foi obrigado, de fato, a dirigir alguns de seus discursos mais perscrutadores para repreender essa mesma tendência.

Os galileus, cujo sangue Pilatos se misturou com seus sacrifícios, os homens sobre os quais a torre de Siloé caiu - nenhum dos dois foi pecador, acima de todos os que estavam em Jerusalém, ou foi punido como tal. Esse era o Seu ensino em oposição à ideia popular. Os apóstolos já estavam prontos para atribuir a enfermidade do cego de nascença ao julgamento direto do Todo-Poderoso sobre si mesmo ou seus pais.

Mas os homens tendem a correr de um extremo a outro. Os apóstolos e seus seguidores estavam agora percebendo sua liberdade no Espírito; e alguns estavam inclinados a cair na licenciosidade como resultado dessa mesma liberdade. Eles estavam percebendo, também, seu relacionamento com Deus como um de puro amor filial, e estavam em grande perigo de esquecer que Deus era um Deus de justiça e julgamento também, até que esta severa dispensação os lembrou do fato de que o amor eterno também é pureza eterna e verdade eterna, e de forma alguma inocentará o culpado.

Esta é uma lição muito necessária para todas as épocas da Igreja. Os homens estão sempre inclinados, e nunca, talvez, tanto quanto atualmente, a desviar o olhar do lado severo da religião, ou mesmo negar que a religião possa ter um lado severo. Essa tendência em questões religiosas é, na verdade, simplesmente uma exibição do espírito da época. É uma época de grande prosperidade e conforto material, quando a dor é considerada o maior mal possível, a suavidade, a facilidade e o prazer o maior bem possível.

Os homens evitam infligir dor até mesmo aos maiores criminosos; e esse espírito infecta sua religião, que eles desejam transformar em uma mera questão de sentimento fraco. Contra tal noção, a ação judicial do Espírito Santo nisso. O caso levanta um protesto eterno, alertando a Igreja contra visões unilaterais e parciais da verdade, e ordenando que ela nunca baixe seu padrão ao chamado do mundo.

Os homens podem ignorar o fato de que Deus tem Seu aspecto severo e Suas severas dispensações na natureza, mas ainda assim o fato permanece. E assim como é na natureza, assim é na graça: Deus é. misericordioso e amoroso para com o penitente, mas para com o hipócrita e ganancioso Ele é um juiz severo, como o castigo de Ananias e Safira provou.

V. Esta parece uma das grandes lições permanentes para a Igreja de todas as épocas que esta passagem incorpora, mas não é a única. Existem muitos outros e os mais importantes. Um eminente comentarista e expositor moderno extraiu extensamente, e com muitas aplicações e ilustrações modernas, quatro grandes lições que podem ser derivadas dessa transação. Devemos apenas anotá-los, fazendo uma breve análise de cada um.

(1) Existe tanto atuar quanto dizer uma mentira. Ananias não disse que o dinheiro que trouxe era o preço total de sua terra; ele simplesmente permitiu que os homens tirassem essa conclusão por si próprios, sugerindo meramente por sua conduta que ele estava fazendo exatamente o mesmo que Barnabé. Não havia ciência da casuística na Igreja apostólica, ensinando quão perto das fronteiras da mentira um homem pode chegar sem realmente ser culpado de mentir.

A mentira de Ananias foi um ato espiritual, uma peça de engano tentada no abismo da alma humana e perpetrada, ou melhor, tentada sobre o Espírito Santo. Quantas vezes os homens mentem após o mesmo exemplo. Eles não falam uma mentira, mas eles agem uma mentira, jogando poeira nos olhos dos outros quanto aos seus reais motivos e objetivos, como Ananias fez aqui. Ele vendeu sua propriedade, trouxe o dinheiro para os apóstolos e de bom grado teria o caráter de um homem de extraordinária liberalidade e altruísmo, assim como outros que realmente sacrificaram tudo, enquanto ele desfrutava em particular a parte que havia guardado.

Ananias desejava fazer o melhor dos dois mundos e falhou em seu objetivo. Ele procurou obter grande reputação entre os homens, mas não deu atenção aos olhos secretos e ao julgamento do Todo-Poderoso. Ai de mim! quantas de nossas ações, quanto de nossa piedade e de nossa esmola são contaminados precisamente pelo mesmo vício. Nosso bem. as obras são feitas tendo em vista a aprovação do homem, e não como tendo em vista o Deus Eterno.

(2) Que ilustração encontramos nesta passagem das palavras do Apóstolo: "O amor ao dinheiro é a raiz de todo o mal; enquanto alguns cobiçaram, eles se desviaram da fé e se traspassaram com muitas tristezas! " As outras escrituras estão cheias de advertências contra esse vício da cobiça; e, portanto, esta história típica não deixa a Igreja sem uma ilustração de seu poder e perigo.

Certamente, se em um momento em que as forças sobrenaturais da vida invisível foram especialmente manifestadas, este vício se intrometeu na esfera especial de sua influência, a Igreja de todas as épocas deveria estar em guarda perpétua contra este espírito de cobiça que a Bíblia caracteriza como idolatria. .

(3) Que responsabilidade está envolvida em ser trazido para perto de Deus como membros da Igreja de Seu Filho abaixo! Havia hipócritas em abundância em Jerusalém naquela época, mas eles não foram abençoados como Ananias e, portanto, não foram punidos como ele. Há uma realidade em nossa conexão com Cristo que deve nos afetar, se não para o bem, então inevitavelmente para o mal. Cristo é o cheiro de vida para vida ou então o cheiro de morte para morte para todos aqueles que entram em contato com ele.

Em um sentido muito mais terrível do que para os judeus, as palavras do profeta Ezequiel são verdadeiras: "O que vem à vossa mente de forma alguma será, se disserdes: Seremos como os gentios, como as famílias dos países, servir madeira e pedra ”; Ezequiel 20:32 ou como o poeta do "Ano Cristão" bem colocou em seu hino para o décimo oitavo domingo depois da Trindade: -

"De bom grado nossos corações sem lei escapariam, E com os pagãos, Para adorar cada forma monstruosa Na escuridão imaginária livre."

"Pensamento vão, isso não será de forma alguma, Recuse-nos ou obedeça; Nossos ouvidos ouviram o chamado do Todo-Poderoso, Não podemos ser como eles."

"Não podemos esperar a condenação dos pagãos a quem o Filho de Deus foi dado, cujos olhos viram além do túmulo, que têm a chave do céu."

(4) Por último, vamos aprender com esta história como expulsar o temor uns dos outros pelo maior e mais terrível temor de Deus. O medo do homem é uma coisa boa em certo grau. Devemos respeitar a opinião de nossos companheiros e nos esforçar para conquistá-la de maneira legítima. Mas Ananias e sua consorte desejavam a boa opinião da comunidade cristã independentemente da aprovação ou do olhar atento do Juiz Supremo, que se interpôs para ensinar Seu povo por um péssimo exemplo que na nova dispensação do Amor, bem como na antiga dispensação da Lei, o temor do Senhor é o princípio da sabedoria, e que eles, e somente eles, tenham um bom entendimento sobre os que ordenam suas vidas de acordo com esse medo, seja em seus pensamentos secretos ou em suas ações públicas.