Efésios 4:13-16

Capítulo 18

O CRESCIMENTO DA IGREJA

Efésios 4:13

Devemos gastar alguns momentos para desvendar este parágrafo complicado e determinar a relação de suas cláusulas envolvidas entre si, antes de podermos expô-lo. Esta passagem é suficiente para provar a mão de São Paulo na carta. Nenhum escritor de igual poder foi tão pouco artesão literário. Suas epístolas são lidas, como diz M. Renan, como "uma conversa rápida estenografada". Às vezes, como em vários lugares em Colossenses 2:1, suas idéias são disparadas em orações desconexas, dificilmente mais contínuas do que notas taquigráficas; freqüentemente, como nesta epístola, eles fluem em um fluxo completo, frase apressada após frase e frase amontoada sobre frase com uma exuberância que nos confunde. Em seu discurso, a interpretação do tom e do gesto, sem dúvida, forneceu os ajustes sintáticos tantas vezes ausentes na composição escrita de Paulo.

Os dons relativos a ofícios especiais na Igreja foram concedidos para promover sua eficiência corporativa e para promover seu crescimento geral ( Efésios 4:11 ). Agora, o propósito dessas dotações estabelece um limite para seu uso. "Cristo deu apóstolos, profetas" e o resto - "até que todos cheguemos à nossa masculinidade perfeita e alcancemos a estatura de Sua plenitude.

“Tal é a conexão de Efésios 4:13 com o contexto anterior. O objetivo do ministério cristão é tornar-se supérfluo, elevar os homens além de suas necessidades. Conhecimento e profecias, apostolados e pastorados, as missões do evangelista e as escolas do professor um dia cessará; seu trabalho será feito, seu fim será alcançado, quando todos os crentes forem levados "à unidade da fé, ao pleno conhecimento do Filho de Deus.

“A obra dos servos de Cristo não pode ter objetivo maior, nenhum objetivo posterior além deste. Efésios 4:14 , portanto, não revela um propósito ulterior decorrente daquele afirmado na frase anterior; ele reafirma o mesmo propósito. homens de nós ( Efésios 4:13 ) e prevenir que Efésios 4:14 crianças ( Efésios 4:14 ) é o mesmo objetivo para o qual apóstolos, profetas, pastores, mestres são chamados a cargos.

A meta Efésios 4:13 para todos os crentes no conhecimento e na semelhança moral de Cristo ( Efésios 4:13 ), está estabelecida. que pode direcionar o curso da Igreja através de perigos evitados e inimigos vencidos ( Efésios 4:14 ) para a obtenção de sua perfeição corporativa ( Efésios 4:15 ).

Todo o pensamento desta seção gira em Efésios 4:12 da idéia de "o aperfeiçoamento dos santos" em Efésios 4:12 . Efésios 4:16 olha para trás para isso; Efésios 4:7 esperava por isso.

Tanto para a construção geral do período. Quanto às suas palavras e frases particulares, devemos observar: -

(1) O "homem perfeito [adulto]" de Efésios 4:13 é o indivíduo, não o homem genérico, não "o novo homem [coletivo]" de Efésios 2:15 . As palavras gregas para homem nesses dois lugares diferem. O apóstolo propõe ao ministério cristão o fim que ele mesmo buscava, a saber, "apresentar todo homem perfeito em Cristo".

(2) "Prestidigitação" (AV e RV) não nos parece expressar o significado preciso das palavras assim traduzidas em Efésios 4:14 . Kubeia (de kubos , um cubo ou morre) ocorre apenas aqui no Novo Testamento; no grego clássico, aparece em seu sentido literal de jogo de dados, jogo de azar. Os intérpretes tiraram daí a ideia de trapaça, trapaça - o acompanhamento comum do jogo.

Mas o verbo afim (jogar dados, jogar) tem outro uso bem estabelecido em grego, a saber, desautorizar: este fornece para o substantivo de São Paulo a significação de esporte ou arriscar, preferido por Beza entre os expositores mais antigos e por von Soden entre os mais novos. No esporte dos homens, diz von Soden: “conduta carente de todo tipo de zelo e propósito claro. Esses homens jogam com a religião e com o bem-estar das almas cristãs.

"Esta metáfora concorda admiravelmente com a das ondas inquietas e ventos incertos que a precedem; ao mesmo tempo que conduz apropriadamente à qualificação posterior" em astúcia ", que é quase um sinônimo ocioso depois de" prestidigitação ".

(3) Outra palavra rara é encontrada neste versículo, não muito precisamente traduzida como "astúcia" - uma tradução que se adequa melhor a Efésios 6:11 . Aqui, o substantivo é singular em número: metodeia. Significa metodizar, reduzir a um plano; e então, no mau sentido, conspirando, conspirando. O "erro" é assim personificado: ele " 2 Tessalonicenses 2:7 " exatamente como em 2 Tessalonicenses 2:7 "funciona.

"Entre as especulações imprudentes e as perversões inescrupulosas do evangelho que agora perturbam a fé infantil das Igrejas asiáticas, o apóstolo viu o esboço de um grande sistema de erro se moldando. Havia um método nesta loucura. nas malhas de sua rede - aqueles que cederam às tendências prevalecentes do pensamento especulativo estavam sendo levados. Com todas as suas correntes cruzadas e movimentos caprichosos, ele se movia continuamente em uma direção. Pilotos imprudentes guiavam almas ignorantes de um lado para outro no vento mares de dúvida religiosa, mas eles os trouxeram finalmente às mesmas rochas e areias movediças.

(4) Assim como o contraste entre a masculinidade e a infância liga Efésios 4:13 , é pelo contraste do erro e da astúcia com a verdade que passamos de Efésios 4:14 . "Falar a verdade" traduz insuficientemente a palavra de abertura do último versículo.

O "tratamento verdadeiro" da margem revisada é preferível. Em Gálatas 4:16 o apóstolo emprega o mesmo verbo, significando não apenas a verdade da palavra, mas da ação e da vida. comp. Efésios 5:9 A expressão assemelha-se à de 1 João 3:19 : "Nós somos da verdade, e perante ele asseguraremos os nossos corações", onde a verdade e o amor se encontram na mesma união.

(5) A última dificuldade desse tipo com a qual temos que lidar está na conexão das cláusulas de Efésios 4:16 . "Por meio de cada junta de suprimento" é um complemento incongruente da cláusula anterior, "adequadamente emoldurado e tricotado", embora a tradução "junta" dê a essa conexão uma aptidão superficial. A palavra do apóstolo significa juntura, em vez de junta.

Os pontos de contato entre os membros do corpo de Cristo formam os canais de suprimento por meio dos quais toda a estrutura recebe nutrição. A cláusula "por meio de cada junção da oferta" - uma expressão um tanto obscura nos melhores pontos - para a frente, não para trás. Descreve os meios pelos quais a Igreja de Cristo, compactada em seu quadro geral por aquelas ligaduras maiores que seu ministério fornece ( Efésios 4:11 ), constrói sua vida interior, através de uma comunhão em que "cada parte" do o corpo compartilha, e todo laço que liga uma alma cristã a outra serve para nutrir a vida comum da graça.

Podemos parafrasear a frase assim: “Tirando sua vida de Cristo, todo o corpo entrelaçado em uma moldura bem compacta, faz uso de todo elo que une seus membros e de cada membro particular em seu lugar para contribuir para o seu sustento, assim construindo-se no amor para sempre. "

Estes versos difíceis desdobram-se para nós três concepções principais: A meta da vida da Igreja ( Efésios 4:13 ), a doença que Efésios 4:14 seu desenvolvimento ( Efésios 4:14 ), e os meios e condições de seu crescimento ( Efésios 4:15 ).

I. O marco a que a Igreja deve chegar é exposto, em harmonia com o teor da epístola, de duas maneiras, em seus aspectos coletivos e individuais. Devemos todos "atingir unidos a unidade da fé e o conhecimento do Filho de Deus"; e devemos alcançar, cada um de nós, "uma masculinidade perfeita, a medida da estatura da plenitude de Cristo".

A "única fé" do fundamento da Igreja ( Efésios 4:5 ) é, ao mesmo tempo, o seu fim e a sua meta. A unidade final será o desdobramento da unidade primordial; o implícito se tornará explícito; o germe será reproduzido no organismo desenvolvido. "A fé" ainda é, em São Paulo, as marés qua credimus, não quam credimus; é a fé viva de todos os corações no mesmo Cristo e evangelho.

Quando "todos nós" crermos de coração e compreensão na "palavra da verdade, o evangelho da nossa salvação", o objetivo estará à vista. Todos os nossos defeitos são, no fundo, deficiências de fé. Deixamos de apreender e nos apropriar da plenitude de Deus em Cristo. A fé é a essência da vida do coração: ela forma a consciência comum do corpo de Cristo.

Enquanto a fé é o órgão central da vida da Igreja, o Filho de Deus é seu objeto central. Os perigos que assaltam a Igreja e as divisões que ameaçam sua unidade tocam Sua Pessoa; e tudo o que toca a Cabeça afeta vitalmente a saúde do corpo e o bem-estar de cada um de seus membros. Muitos acreditaram em Jesus como o Cristo e receberam a bênção Dele, cujo conhecimento Dele como o Filho de Deus era defeituoso.

Essa ignorância expôs sua fé à perversão pelos erros plausíveis que circulam nas Igrejas da Ásia Menor. A névoa da especulação obscureceu Sua glória e distorceu Sua imagem. Deslumbrados com a "filosofia e engano vazio" de faladores capciosos, esses crentes meio instruídos formaram visões errôneas ou incertas de Cristo. E um Cristo dividido faz uma Igreja dividida. Podemos ter opiniões divergentes sobre muitos pontos de doutrina - no que diz respeito à ordem da Igreja e os sacramentos, no que diz respeito à natureza do julgamento futuro, no que diz respeito ao modo e limites da inspiração, no que diz respeito ao dialeto e expressão de nosso espiritual vida - e ainda retemos, não obstante, uma grande medida de unidade cordial e nos encontramos capazes de cooperar uns com os outros para muitos propósitos cristãos. Mas quando nossa diferença diz respeito à Pessoa de Cristo, é sentida imediatamente como "fundamental". Existe um abismo entre aqueles que adoram e aqueles que não adoram o Filho de Deus.

“Qualquer que confessar que Jesus é o Filho de Deus, Deus permanece nele e ele em Deus.”. 1 João 4:15 Esta é a pedra de toque da verdade católica que os apóstolos estabeleceram; e por isso devemos nos manter firmes. A realeza do Senhor Jesus é o ponto de encontro da cristandade. Em Seu nome, erguemos nossos estandartes. Existem milhares de diferenças que podemos nos dar ao luxo de afundar, e brigas que podemos muito bem esquecer, se nossos corações forem um só para com ele.

Deixe-me encontrar um homem de qualquer seita ou país, que ama e adora meu Senhor Cristo com toda a sua mente e força, ele é meu irmão; e quem nos proibirá "com uma só mente e uma só boca de glorificar a Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo"? Não é nada além de nossa ignorância Dele e uns dos outros, que já nos impede de fazer isso. Vamos nos dedicar novamente ao estudo de Cristo. Esforçemo-nos "todos" para "atingir o pleno conhecimento do Filho de Deus"; é o caminho para o reencontro.

Ao nos aproximarmos da revelação central, e a glória de Cristo, que é a imagem de Deus, brilhar em nosso esplendor original em nossos corações, os preconceitos se dissiparão; as opiniões, interesses e sentimentos que nos dividem se perderão na visão transcendente e absorvente do único Senhor Jesus Cristo.

"Nomes, seitas e partidos caem: Tu, ó Cristo, és tudo em todos!"

O segundo e o terceiro até de Efésios 4:13 são paralelos com o primeiro e entre si. Uma fé mais verdadeira e um melhor conhecimento de Cristo, unindo os crentes uns aos outros, ao mesmo tempo desenvolvem em cada um deles um caráter mais maduro. Jesus Cristo era o "homem perfeito". Nele nossa natureza atingiu, sem a menor falha ou falha, seu verdadeiro fim, que é glorificar a Deus.

Em Sua plenitude, a plenitude de Deus é corporificada; é feito humano e acessível à fé. Em Jesus Cristo, a humanidade atingiu sua estatura ideal; e vemos qual é o nível adequado de nossa natureza, a dignidade e o valor aos quais devemos nos elevar. Somos "predestinados para sermos conformados à imagem do Filho de Deus". Todos os muitos irmãos de Jesus se comparam à estatura do Primogênito; e deixarão de dizer ao fim com Santo

Paul: "Não que eu tivesse alcançado, qualquer um já era perfeito. Eu sigo depois; eu prossigo para o alvo." Um coração verdadeiro que viu a perfeição nunca ficará sem ela. "Até que cheguemos - até que todos cheguemos" nisso, o trabalho do ministério cristão está incompleto. Os professores ainda precisam nos educar, os pastores nos pastoreiam, os evangelistas nos fazem missões. Há trabalho suficiente e de sobra para todos eles - e assim será, ao que tudo indica, por muitas gerações vindouras.

O objetivo da vida regenerada nunca é absolutamente conquistado; está escondido com Cristo em Deus. Mas deve haver uma aproximação constante a ele, tanto no crente individual quanto no corpo do povo de Cristo. E chegará o tempo em que essa meta será praticamente atingida, tanto quanto as condições terrenas o permitirem. A Igreja após longa contenda será reunida, após longa provação será aperfeiçoada; e Cristo irá "apresentá-la a Si mesmo" uma noiva digna de seu Senhor, "sem mancha ou ruga ou qualquer coisa semelhante." Então este mundo terá seu uso e dará lugar aos novos céus e nova terra.

II. A meta que o apóstolo traçou não parecia estar em perspectiva imediata. A infantilidade de tantos crentes cristãos atrapalhava seu alcance. Nessa condição, eles foram expostos às seduções do erro, e prontos para serem conduzidos de um lado para outro pelas más influências ativas no mundo do pensamento ao seu redor. Enquanto a Igreja contiver várias almas instáveis, ela permanecerá sujeita a contendas e corrupção.

Quando ele diz no versículo 14, "para que não sejamos mais crianças atiradas para lá e para cá", etc., isso implica que muitos crentes naquela época eram desse tipo infantil, e estavam sendo muito distraídos e enganados. O apóstolo escreve com o propósito de instruir esses "bebês" e criá-los a um estilo mais viril de pensamento e vida cristãos.

É uma coisa dolorosa para um ministro de Cristo ver aqueles que por enquanto deveriam ser professores, aptos para o alimento forte da Igreja e as tarefas mais difíceis de seu serviço, permanecendo ainda infantis em sua condição, precisando ser amamentados e humorados, estreitos em suas visões da verdade, mesquinhos e pessoais em seus objetivos, carentes em todos os sentimentos generosos e pensamentos exaltados. Alguns homens, como o próprio São Paulo, avançam desde o início para uma fé estabelecida, para uma grande inteligência e uma consagração plena e viril a Deus.

Outros permanecem "bebês em Cristo" até o fim. Suas almas vivem, mas nunca prosperam. Eles sofrem com cada mudança na atmosfera moral, com cada novo vento de doutrina. Esses inválidos são objetos de grande interesse para o patologista moral; eles são marcados com freqüência por qualidades finas e delicadas. Mas são uma preocupação constante para a Igreja. Até que se tornem algo mais robusto, eles devem permanecer para lotar o berçário da Igreja, em vez de tomar parte em sua batalha como homens bravos e vigorosos.

O surgimento de falsa doutrina nas igrejas asiáticas tornou sua condição subdesenvolvida um assunto de apreensão peculiar para o apóstolo. A heresia colossiana, por exemplo, com a qual ele está lidando no momento presente, não teria atração por cristãos maduros e estabelecidos. Mas tal "esquema de erro" era exatamente adequado para pegar homens com uma certa tintura de filosofia e em geral simpatia com o pensamento atual, que haviam abraçado o Cristianismo sob algum sentido vago de sua satisfação para suas necessidades espirituais, mas sem uma compreensão inteligente de seus princípios ou uma experiência completa de seu poder.

São Paulo fala de "todos os ventos da doutrina", tendo em sua mente uma forma mais ou menos definida de ensino errôneo, um certo "plano de erro". Lendo esse versículo à luz da carta que acompanha Colossos e das cartas endereçadas a Timóteo quando em Éfeso, alguns anos depois, podemos compreender seu significado. Podemos observar a tempestade que se erguia nas igrejas greco-asiáticas. As características do gnosticismo primitivo estão bem definidas na imagem em miniatura de Efésios 4:14 .

Notamos, em primeiro lugar, sua forma multiforme e caprichosa, meio judaica, meio filosófico-asceta em uma direção, libertina em outra: "sacudida pelas ondas e carregada por todos os ventos". Em seguida, seu espírito intelectual - o de uma especulação solta e temerária: "no perigo dos homens" - não na verdade permanente de Deus. Moralmente, estava viciado por "astúcia". E em sua emissão e resultado, esse novo ensino estava levando "ao esquema do erro" que o apóstolo quatro anos atrás havia previsto com tristeza, ao se despedir dos anciãos de Éfeso em Mileto.

Atos 20:1 Este esquema não era outro senão o gigantesco sistema gnóstico, que devastou as Igrejas Orientais e infligiu-lhes feridas profundas e duradouras.

A luta contra o legalismo já havia acabado, pelo menos em sua fase crítica. O apóstolo dos gentios venceu a batalha contra o judaísmo e salvou a Igreja em seu primeiro grande conflito. Mas outra luta está iminente; Efésios 6:10 um erro pernicioso apareceu dentro da própria Igreja. St.

Paulo não veria mais do que o início do novo movimento, que levou duas gerações para reunir toda a sua força; mas ele teve uma verdadeira visão profética e viu que a força da Igreja no dia de provação que se aproximava estava na profundidade e na realidade de seu conhecimento do Filho de Deus.

A cada crise do pensamento humano emerge algum método prevalecente da verdade ou do erro, resultante das tendências atuais, que reúne os sufrágios de um grande corpo de pensadores e afirma incorporar o espírito "da época". Tal método de erro nossa própria época produziu como resultado da especulação anticristã dos tempos modernos, nas doutrinas correntes sob os nomes de positivismo, secularismo ou agnosticismo.

Enquanto o gnosticismo dos primeiros tempos afirmava a distância infinita de Deus do mundo e do mal intrínseco da matéria, o agnosticismo moderno afasta Deus ainda mais de nós, além do alcance do pensamento, e nos deixa com a natureza material como aquela positiva e acessível realidade, como base da vida e da lei. A fé e o conhecimento do Filho de Deus são banidos como sonhos de nossa infância. O sobrenatural, diz-nos, é uma ilusão; e devemos resignar-nos a estar mais uma vez sem Deus no mundo e sem esperança além da morte.

Essa filosofia materialista reúne em primeiro lugar a descrença do século. É o antagonista vivo da revelação divina. Fornece a prova de fé designada para homens educados de nossa geração e a prova do vigor intelectual e masculinidade da Igreja.

III. No meio dos perigos mutantes e dos longos atrasos da sua história, a Igreja é chamada a prosseguir cada vez mais no sentido da sua vocação. As condições de que depende seu progresso são resumidas em Efésios 4:15 .

À arte dos falsos mestres, São Paulo deseja que suas igrejas se oponham apenas às armas da verdade e do amor. “Guardando a verdade em amor”, eles “crescerão em todas as coisas para Cristo”. Os crentes sinceros, sinceramente devotados a Cristo, não cairão em erro fatal. Uma vida saudável repele doenças instintivamente. Eles "têm uma unção do Santo" que é sua proteção. 1 João 2:20 Em tudo o que pertence à piedade e a uma nobre masculinidade, tais naturezas se expandirão; a tentação e os ataques do erro estimulam em vez de impedir seu crescimento.

E com o crescimento e amadurecimento em sua comunhão com tais homens de Deus, toda a Igreja cresce. Próximo à condição moral está a condição espiritual de avanço, isto é, o pleno reconhecimento da supremacia e suficiência de Cristo. Cristo assume aqui duas relações opostas com os membros de Seu corpo. Ele é a Cabeça na (ou para a qual) crescemos em todas as coisas; mas, ao mesmo tempo, de quem todo o corpo deriva seu crescimento ( Efésios 4:16 ).

Ele é o ideal perfeito para cada um de nós; Ele é a fonte comum de vida e progresso para todos nós. Nos nossos esforços individuais pela santidade e pelo conhecimento, nas nossas aspirações e lutas pessoais, Jesus Cristo é o nosso modelo, a nossa meta constante: «cresçamos nEle» ( Efésios 4:15 ). Mas, à medida que aprendemos a viver para os outros, à medida que fundimos nossos próprios objetivos na vida da Igreja e da humanidade, sentimos, ainda mais profundamente do que nossas necessidades pessoais nos fizeram sentir, nossa dependência dEle.

Vemos que as forças que estão trabalhando para elevar a humanidade, para deter as lutas e curar as feridas da humanidade, emanam do Cristo vivo ( Efésios 4:16 ). Ele é o cabeça da Igreja e o coração do mundo.

A terceira condição prática do crescimento da Igreja é revelada pelas palavras finais do parágrafo. É organização: "todo o corpo bem enquadrado comp. Efésios 2:21 e tricotado junto." Cada ecclesia local, ou assembléia de santos, terá seus oficiais declarados, sua ordem regulamentada e adequada no culto e no trabalho.

E dentro dessa moldura adequada, deve haver a união calorosa de corações, a troca franca de pensamento acrescenta sentimento, o conselho fraternal em todas as coisas que dizem respeito ao reino de Deus, pelo qual os homens cristãos em cada lugar de sua reunião são "unidos. " Destes centros locais e congregacionais, a comunidade cristã estende seus braços para abraçar todos os que amam nosso Senhor Jesus Cristo.

Um edifício ou uma máquina é encaixado pelo ajuste de suas partes. Um corpo precisa, além dessa construção mecânica, de uma vida penetrante, de uma força simpática que os trate: "unidos no amor", diz o apóstolo em Colossenses 2:2 ; e assim é "no amor" que esse "corpo se constrói". O tempo dos particípios na primeira parte de Efésios 4:16 está presente (contínuo); vemos um corpo em processo de incorporação, cujos vários órgãos, imperfeitamente desenvolvidos e imperfeitamente cooperantes, são cada vez mais atraídos uns para os outros e mais firmemente unidos em um à medida que cada um se torna mais completo em si mesmo. O cristão perfeito e a Igreja perfeita estão tomando forma ao mesmo tempo. Cada um deles requer o outro para sua devida realização.

O resto da frase, seguindo a vírgula que colocamos em "tricotar", tem seu paralelo em Colossenses 2:19 : "Todo o corpo, por meio de suas junções e faixas sendo supridas e tricotadas, aumenta com o aumento de Deus. " De acordo com a fisiologia de São Paulo, as "faixas" tricotam o corpo, mas as "junções" são seus meios de abastecimento.

Cada ponto de contato é um meio de nutrição para o quadro. Em contato uns com os outros, os cristãos comunicam a vida que flui da Cabeça comum. O apóstolo faria das relações cristãs um meio universal de graça. Dois homens cristãos não devem se encontrar em qualquer lugar, a respeito de qualquer negócio, sem que eles próprios e toda a Igreja sejam melhores por isso.

"Onde quer que dois ou três se encontrem em meu nome", disse Jesus, "aí estou Eu no meio". Na multidão dessas obscuras e humildes reuniões de irmãos que se amam por amor de Cristo, é a graça fornecida, o amor difundido no exterior, pelo qual a Igreja vive e prospera. A vitalidade da Igreja de Cristo não depende tanto das grandes e visíveis características de sua construção - de Sínodos e Conferências, de Bispos e Presbitérios e semelhantes, por mais influentes e veneráveis ​​que sejam essas autoridades; mas na relação espiritual que ocorre entre o corpo de seu povo. "Cada uma das várias partes" do grande corpo de Cristo, "na medida" da sua capacidade, é necessário para receber e transmitir a graça comum.

Por mais defeituosa que seja em outros pontos de organização, a sociedade em que isso ocorre desempenha o cargo de corpo eclesiástico. Ele crescerá na plenitude de Cristo; ele "se constrói no amor". A condição primária da saúde e do progresso da Igreja é que haja um fluxo desobstruído da vida da graça de ponto a ponto através dos tecidos e da substância de toda a estrutura.