Ezequiel 31:1-18

EGITO

Ezequiel 29:1 ; Ezequiel 30:1 ; Ezequiel 31:1 ; Ezequiel 32:1

O EGITO figura nas profecias de Ezequiel como uma grande potência mundial que acalenta projetos de domínio universal. Mais uma vez, como na era de Isaías, o fator dominante na política asiática era o duelo pelo domínio do mundo entre os impérios rivais do Nilo e do Eufrates. A influência do Egito foi talvez ainda maior no início do século VI do que no final do século VIII, embora no intervalo tenha sofrido um eclipse notável.

Isaías (capítulo 19) havia predito uma subjugação do Egito pelos assírios, e essa profecia foi cumprida no ano 672, quando Esarhaddon invadiu o país e o incorporou ao império assírio. Ele dividiu seu território em vinte principados insignificantes governados por governantes assírios ou nativos, e esse estado de coisas durou com poucas mudanças por uma geração. Durante o reinado de Asshurbanipal, o Egito foi frequentemente invadido por exércitos assírios, e as repetidas tentativas dos monarcas etíopes, auxiliados por revoltas entre os príncipes nativos, de reafirmar sua soberania sobre o vale do Nilo foram todas frustradas pela energia do rei assírio ou dos vigilância de seus generais.

Por fim, porém, uma nova era de prosperidade amanheceu para o Egito por volta do ano 645. Psammetichus, o governante de Sais, com a ajuda de mercenários estrangeiros, conseguiu unir toda a terra sob seu domínio; ele expulsou a guarnição assíria e se tornou o fundador da brilhante vigésima sexta dinastia (Saite). A partir dessa época, o Egito possuía em uma forte administração central a única condição indispensável para sua prosperidade material '.

Seu poder foi consolidado por uma sucessão de governantes vigorosos, e ela imediatamente começou a desempenhar um papel importante nos assuntos da Ásia. O rei mais ilustre da dinastia foi Neco II, filho e sucessor de Psammetichus. Dois fatos notáveis ​​mencionados por Heródoto são dignos de menção, pois mostram a originalidade e o vigor com que a administração egípcia foi conduzida nessa época.

Um é o projeto de cortar um canal entre o Nilo e o Mar Vermelho, empreendimento que foi abandonado por Necho por causa de um oráculo que o advertiu de que ele trabalhava apenas em benefício dos estrangeiros - ou seja, sem dúvida dos fenícios. Necho, porém, soube fazer valer a pena a marinharia fenícia, como o prova o outro grande golpe de gênio de que é creditado - a circunavegação da África.

Foi uma frota fenícia, despachada de Suez por suas ordens, que primeiro contornou o Cabo da Boa Esperança, retornando ao Egito pelo estreito de Gibraltar após uma viagem de três anos. E se Necho teve menos sucesso na guerra do que nas artes da paz, não foi por falta de atividade. Ele foi o Faraó que derrotou Josias na planície de Megido, e depois contestou o senhorio da Síria com Nabucodonosor.

Sua derrota em Carchemish em 604 o obrigou a se retirar para sua própria terra; mas o poder do Egito ainda estava intacto, e o rei caldeu sabia que ainda teria de contar com ela em seus planos para a conquista da Palestina.

Na época a que pertencem essas profecias, o rei do Egito era o Faraó Hofra (em grego, Apries), neto de Neco II Subindo ao trono em 588 aC, ele achou necessário para a proteção de seus próprios interesses tomar parte ativa na política da Síria. Diz-se que ele atacou a Fenícia por mar e por terra, capturando Sidon e derrotando uma frota tiriana em um confronto naval. Seu objetivo deve ter sido assegurar a ascendência do partido egípcio nas cidades fenícias; e a resistência obstinada que Nabucodonosor encontrou de Tiro foi sem dúvida o resultado dos arranjos políticos feitos por Hofra após sua vitória.

Nenhuma intervenção armada foi necessária para garantir uma defesa vigorosa de Jerusalém; e foi somente depois que os babilônios acamparam ao redor da cidade que Hofra enviou um exército egípcio em seu socorro. Ele foi incapaz, porém, de efetuar mais do que uma suspensão temporária do cerco e voltou ao Egito, deixando Judá entregue ao seu destino, aparentemente sem se aventurar em uma batalha. Jeremias 37:5 Nenhuma outra hostilidade entre o Egito e a Babilônia foi registrada durante a vida de Hofra. Ele continuou a reinar com vigor e sucesso até 571, quando foi destronado por Amasis, um de seus próprios generais.

Essas circunstâncias mostram um notável paralelo com a situação política com a qual Isaías teve que lidar na época da invasão de Senaqueribe. Judá estava novamente na posição de "oleoduto de barro entre dois potes de ferro". É certo que nem Jeoiaquim nem Zedequias, assim como os conselheiros de Ezequias no período anterior, teriam entrado em conflito com o império mesopotâmico, não fosse por promessas enganosas de apoio egípcio.

Houve a mesma vacilação e divisão de conselhos em Jerusalém, a mesma lentidão por parte do Egito e o mesmo esforço inútil para recuperar uma situação desesperadora depois que o momento favorável havia passado. Em ambos os casos, o conflito foi precipitado pelo triunfo de um partido egípcio na corte judia; e é provável que em ambos os casos o rei foi coagido a seguir uma política que seu julgamento não aprovou.

E os profetas do período posterior, Jeremias e Ezequiel, seguem de perto as linhas estabelecidas por Isaías no tempo de Senaqueribe, alertando o povo contra colocar sua confiança na ajuda vã do Egito e aconselhando submissão passiva ao curso dos eventos que expressou o julgamento inalterável do Todo-Poderoso. Ezequiel de fato toma emprestada uma imagem que era corrente nos dias de Isaías a fim de expor a total falta de confiança e desonestidade do Egito para com as nações que foram induzidas a confiar em seu poder.

Ele a compara a um bastão de junco, que se quebra ao ser agarrado, perfurando a mão e balançando os lombos quando é apoiado. Assim foi o Egito para Israel ao longo de toda a sua história, e assim ela provará ser novamente em sua última tentativa de usar Israel como a ferramenta de seus desígnios egoístas. A grande diferença entre Ezequiel e Isaías é que, enquanto Isaías teve acesso aos conselhos de Ezequias e pôde exercer sua influência sobre o início de esquemas de estado, não sem esperança de evitar o que considerou uma decisão desastrosa, Ezequiel poderia apenas observe o desenvolvimento dos eventos de longe, e lance seus avisos na forma de previsões do destino reservado para o Egito.

Os oráculos contra o Egito são sete:

(1) Ezequiel 29:1 ;

(2) Ezequiel 29:17 ;

(3) Ezequiel 30:1 ;

(4) Ezequiel 30:20 ;

(5) Ezequiel 31:1 .;

(6) Ezequiel 32:1 ;

(7) Ezequiel 32:17 .

São todas variações de um mesmo tema, a aniquilação do poder do Egito por Nabucodonosor, e pouco progresso de pensamento pode ser traçado do primeiro ao último. Excluindo a profecia suplementar de Ezequiel 29:17 , que é uma adição posterior, a ordem parece ser estritamente cronológica. A série começa sete meses antes da captura de Jerusalém, Ezequiel 29:1 e termina cerca de oito meses após esse evento.

Até que ponto as datas se referem a ocorrências reais que chegaram ao conhecimento do profeta, é impossível para nós dizer. É claro que seu interesse está centrado no destino de Jerusalém então em jogo; e é possível que os primeiros oráculos Ezequiel 29:1 ; Ezequiel 30:1 pode ser evocado pelo aparecimento do exército de Hofra em cena, enquanto Ezequiel 30:20 claramente alude à repulsa dos egípcios pelos caldeus.

Mas nenhuma tentativa pode ser feita para conectar as profecias com os incidentes da campanha; os pensamentos do profeta estão totalmente ocupados com as questões morais e religiosas envolvidas na disputa, a vindicação da santidade de Jeová na derrubada do grande poder mundial que procurou frustrar Seus propósitos.

Ezequiel 29:1 é uma introdução a tudo o que se segue, apresentando um esboço geral das concepções do profeta sobre o destino do Egito. Descreve o pecado do qual ela é culpada e indica a natureza do julgamento que a alcançará e seu futuro lugar entre as nações do mundo. O Faraó é comparado a um "grande dragão", chafurdando em suas águas nativas e julgando-se seguro de molestamento em seus refúgios de juncos.

O crocodilo era um símbolo natural do Egito, e a imagem transmite com precisão a impressão de força lenta e pesada que o Egito dos dias de Ezequiel há muito produzia em observadores astutos de sua política. O Faraó é o gênio encarnado do país; e como o Nilo era a força e a glória do Egito, ele é aqui representado como se arrogando a si mesmo a propriedade e até mesmo a criação do maravilhoso rio.

"Meu rio é meu e eu o fiz" é o pensamento orgulhoso e blasfemo que expressa sua consciência de um poder que não possui superior na terra ou no céu. O fato de o Nilo ser adorado pelos egípcios com honras divinas não alterava o fato de que, por baixo de todas as suas práticas religiosas ostensivas, havia um sentimento imoral de poder irresponsável no uso dos recursos naturais aos quais a terra devia sua prosperidade.

Por causa desse espírito de autoexaltação ímpia, o rei e o povo do Egito serão visitados com um julgamento notável, do qual aprenderão quem é Deus sobre todos. O monstro do Nilo será tirado de suas águas com anzóis, com todos os seus peixes grudados em suas escamas, e deixado para morrer vergonhosamente nas areias do deserto. O resto da profecia ( Ezequiel 29:8 ) dá a explicação da alegoria em termos literais, embora ainda gerais.

O significado é que o Egito será devastado pela espada, sua população abundante levada ao cativeiro e a terra ficará deserta, não pisada pelo pé de um homem ou animal pelo espaço de quarenta anos. "De Migdol a Syene" - os limites extremos do país - o rico vale do Nilo será inculto e desabitado durante esse período de tempo.

A característica mais interessante da profecia é a visão que é dada da condição final do império egípcio ( Ezequiel 29:13 ). Em todos os casos, os delineamentos proféticos do futuro de diferentes nações são coloridos pelas circunstâncias atuais dessas nações, conforme conhecido pelos escritores. Ezequiel sabia que o solo fértil do Egito sempre seria capaz de sustentar um campesinato trabalhador e que sua existência não dependia de que continuasse a desempenhar o papel de uma grande potência.

Tiro dependia de seu comércio e, à parte daquele que estava na raiz de seu pecado, não poderia ser outra coisa senão o refúgio de pobres pescadores, que nem mesmo fariam sua morada na rocha estéril no meio do mar. Mas o Egito ainda poderia ser um país, embora desprovido da glória e do poder que o haviam feito uma armadilha para o povo de Deus. Por outro lado, o isolamento geográfico da terra impossibilitou que ela perdesse sua individualidade entre as nações do mundo.

Ao contrário dos pequenos estados, como Edom e Ammon, que estavam obviamente condenados a serem engolidos pela população circundante assim que seu poder fosse quebrado, o Egito manteria sua vida distinta e característica enquanto a condição física do mundo permanecesse o que isso foi. Conseqüentemente, o profeta não contempla uma aniquilação total do Egito, mas apenas um castigo temporário, sucedido por sua degradação permanente ao nível mais baixo entre os reinos.

Os quarenta anos de sua desolação representam em números redondos o período da supremacia caldéia durante o qual Jerusalém está em ruínas. Nessa época, Ezequiel esperava que a invasão do Egito ocorresse logo após a captura de Jerusalém, de modo que a restauração dos dois povos fosse simultânea. No final de quarenta anos, o mundo inteiro será reorganizado em uma nova base, Israel ocupando a posição central como povo de Deus, e nesse novo mundo o Egito terá um lugar separado, mas subordinado.

Jeová trará de volta os egípcios do cativeiro e os fará retornar a "Pathros, a terra de sua origem", e lá os tornará um "estado humilde", não mais um poder imperial, mas mais humilde do que os reinos vizinhos. A justiça de Jeová e os interesses de Israel exigem que o Egito seja assim reduzido de sua antiga grandeza. Nos velhos tempos, seu vasto e imponente poder tinha sido uma tentação constante para os israelitas, "uma confiança, um lembrete de iniqüidade", levando-os a colocar sua confiança no poder humano e atraindo-os para caminhos de perigo por meio de promessas enganosas ( Ezequiel 29:6 ).

Na dispensação final da história, este não será mais o caso: Israel então conhecerá a Jeová, e nenhuma forma de poder humano será tolerada para desviar seus corações dAquele que é a rocha de sua salvação.

Ezequiel 30:1 -O julgamento sobre o Egito espalha terror e consternação entre todas as nações vizinhas. Sinaliza o advento do grande dia de Jeová, o dia de Seu ajuste de contas final com os poderes do mal em toda parte. É o "tempo dos pagãos" que chegou ( Ezequiel 30:3 ).

O Egito sendo a principal personificação do poder secular com base na religião pagã, o colapso repentino de seu poder é equivalente a um julgamento sobre o paganismo em geral, e o efeito moral disso transmite ao mundo uma demonstração da onipotência daquele que é verdadeiro Deus a quem ela havia ignorado e desafiado. As nações imediatamente envolvidas na queda do Egito são os aliados e mercenários que ela chamou em seu auxílio na época de sua calamidade.

Etíopes, lídios, líbios, árabes e cretenses, os "ajudantes do Egito", que forneceram contingentes para seu heterogêneo exército, caem pela espada junto com ela, e seus países compartilham a desolação que toma conta da terra do Egito . Mensageiros rápidos são então vistos acelerando o Nilo em navios para transmitir aos descuidados etíopes as alarmantes notícias da derrubada do Egito ( Ezequiel 30:9 ).

A partir deste ponto, o profeta limita sua atenção ao destino do Egito, que ele descreve com uma plenitude de detalhes que implica um certo conhecimento tanto da topografia quanto das circunstâncias sociais do país. Em Ezequiel 30:10 Nabucodonosor e os caldeus são mencionados pela primeira vez pelo nome como os instrumentos humanos empregados por Jeová para executar Seus julgamentos no Egito.

Após a matança dos habitantes, a próxima consequência da invasão é a destruição dos canais e reservatórios e a decadência do sistema de irrigação do qual dependia a produtividade do país. “Os rios” (canais) “secaram, e a terra se Ezequiel 30:12 , e toda a sua plenitude pelas mãos de estranhos” ( Ezequiel 30:12 ).

E com o tecido material de sua prosperidade, o complicado sistema de instituições religiosas e civis que estava entrelaçado com a antiga civilização do Egito desaparece para sempre. “Os ídolos foram destruídos; os potentados cessaram de Mênfis, e os príncipes da terra do Egito, para que não existissem mais” ( Ezequiel 30:13 ).

A fé nos deuses nativos se extinguirá, e um temor tremendo de Jeová encherá toda a terra. A passagem termina com uma enumeração de vários centros da vida nacional, que formavam, por assim dizer, os gânglios sensíveis onde a calamidade universal era mais agudamente sentida. Nessas cidades, cada uma das quais foi identificada com a adoração de uma divindade particular, Jeová executa os julgamentos, nos quais Ele dá a conhecer ao egípcio Sua única divindade e destrói sua confiança nos falsos deuses.

Eles também possuíam alguma importância militar ou política especial, de modo que com sua destruição os cetros do Egito foram quebrados e o orgulho de sua força foi Ezequiel 30:18 ( Ezequiel 30:18 ).

Ezequiel 30:20 -Um novo oráculo datado de três meses depois do anterior. O Faraó é representado como um combatente, já incapacitado em um braço e dolorido pressionado por seu poderoso antagonista, o rei da Babilônia. Jeová anuncia que o braço ferido não pode ser curado, embora Faraó tenha se retirado da competição por causa disso.

Ao contrário, seus braços serão quebrados e a espada arrancada de suas mãos, enquanto os braços de Nabucodonosor são fortalecidos por Jeová, que coloca Sua própria espada em suas mãos. A terra do Egito, assim tornada indefesa, torna-se uma presa fácil para os caldeus, e seu povo é disperso entre as nações. A ocasião da profecia é o repúdio à expedição de Hofra para socorrer Jerusalém, o que é referido como um evento passado.

A data pode marcar a hora real da ocorrência, como em Ezequiel 24:1 ou a hora em que veio o conhecimento de Ezequiel. O profeta em todos os eventos aceita este reverso às armas egípcias como um penhor da rápida realização de suas previsões na submissão total do orgulhoso império do Nilo.

O capítulo 31 ocupa a mesma posição nas profecias contra o Egito como a alegoria do navio ricamente carregado naquelas contra Tiro (capítulo 27). A majestade incomparável e o poder ofuscante do Egito são apresentados sob a imagem de um cedro nobre no Líbano, cujo topo chega até as nuvens e cujos ramos fornecem abrigo a todos os animais da terra. A força exata da alegoria é um tanto obscurecida por um ligeiro erro do texto, que deve ter surgido em um período muito antigo.

Tal como está no hebraico e em todas as versões antigas, todo o capítulo é uma descrição da grandeza não do Egito, mas da Assíria. "A quem você é semelhante em sua grandeza?" pergunta o profeta ( Ezequiel 31:2 ); e a resposta é: "A Assíria era grande como tu. contudo, a Assíria caiu e não existe mais." Há, portanto, uma dupla comparação: a Assíria é comparada a um cedro, e o Egito é tacitamente comparado à Assíria.

Essa interpretação pode não ser totalmente indefensável. Que o destino da Assíria continha uma advertência contra o orgulho de Faraó é um pensamento em si mesmo inteligível, e tal como Ezequiel poderia muito bem ter expressado. Mas se ele quisesse expressá-lo, não o teria feito de forma tão estranha como esta interpretação supõe. Quando seguimos a conexão de idéias, não podemos deixar de ver que a Assíria não está nos pensamentos do profeta.

A imagem é perseguida de forma consistente sem interrupção até o final do capítulo, e então aprendemos que o assunto da descrição é "Faraó e toda a sua multidão" ( Ezequiel 31:18 ). Mas se o escritor está pensando no Egito no final, ele deve ter pensado nisso desde o início, e a menção da Assíria é inadequada e enganosa.

A confusão foi causada pela substituição da palavra " Asshur " (em Ezequiel 31:3 ) por " T'asshur ", o nome da árvore sherbin, ela própria uma espécie de cedro. Devemos, portanto, ler: "Eis um T'asshur , um cedro do Líbano", etc .; e a resposta à pergunta de Ezequiel 31:2 é que a posição do Egito é tão incomparável entre os reinos do mundo quanto esta árvore majestosa entre as árvores da floresta.

Com esta alteração, o curso do pensamento fica perfeitamente claro, embora elementos incongruentes sejam combinados na representação. A imponente altura do cedro com seu topo nas nuvens simboliza o poder imponente do Egito e seu orgulho ímpio (cf. Ezequiel 31:10 , Ezequiel 31:14 ).

As águas do dilúvio que nutrem suas raízes são as do Nilo, a fonte da riqueza e grandeza do Egito. Os pássaros que constroem seus ninhos em seus galhos e os animais que criam seus filhotes sob sua sombra são as nações menores que buscaram proteção e apoio no Egito. Finalmente, as árvores no jardim de Deus que invejam o orgulho exuberante desse monarca da floresta representam os outros grandes impérios da terra que aspiraram em vão imitar a prosperidade e a magnificência do Egito ( Ezequiel 31:3 ).

Na estrofe seguinte ( Ezequiel 31:10 ), vemos o grande tronco estendido sobre a montanha e o vale, enquanto seus galhos estão quebrados em todos os cursos d'água. Uma "poderosa das nações" (Nabucodonosor) subiu contra ele e o derrubou por terra. As nações foram amedrontadas por sua sombra; e a árvore que "embora ontem poderia ter se levantado contra o mundo" agora está prostrada e desonrada - "ninguém é tão pobre quanto a reverencia.

"E a queda do cedro revela um princípio moral e transmite uma lição moral a todas as outras árvores orgulhosas e majestosas, seu propósito é lembrar aos outros grandes impérios que eles também são mortais e alertá-los contra a ambição crescente e a ascensão do coração que causou a humilhação do Egito: "para que nenhuma das árvores à beira da água se exaltasse em estatura ou se erguesse entre as nuvens, e que seus poderosos não se erguessem orgulhosamente em sua elevação (todos os que são alimentado por água); porque todos foram entregues à morte, ao mundo subterrâneo com os filhos dos homens, aos que descem à cova.

"Na realidade, não há indicação mais impressionante da vaidade da glória terrena do que a decadência daqueles poderosos impérios e civilizações que uma vez estiveram na vanguarda do progresso humano; nem há um emblema mais adequado de seu destino do que a queda repentina de algum grande árvore da floresta antes do machado do lenhador.

O desenvolvimento do pensamento do profeta, no entanto, aqui chega a um ponto em que rompe a alegoria, que até agora tem sido mantida de forma consistente. Toda a natureza estremece em simpatia com o cedro caído: as profundezas lamentam e retém seus gritos da terra; O Líbano está vestido de escuridão, e todas as árvores estão enfraquecidas. O Egito fazia parte tanto da ordem estabelecida que o mundo não se reconhece quando ela desaparece.

Enquanto isso acontece na terra, o próprio cedro desceu até o Sheol, onde os outros matizes de dinastias desaparecidas são consolados porque o mais poderoso de todos eles se tornou igual ao resto. Esta é a resposta à pergunta que introduziu a alegoria. Com quem você é? Ninguém é adequado para ser comparado a ti; ainda assim, "tu serás derrubado com as árvores do Éden às partes mais baixas da terra, tu jazerás no meio dos incircuncisos, com os que foram mortos à espada." É desnecessário nos estendermos sobre essa ideia, que não é mantida aqui e será tratada de forma mais adequada no próximo capítulo.

O capítulo 32 consiste em duas lamentações a serem cantadas sobre a queda do Egito pelo profeta e as filhas das nações ( Ezequiel 32:16 , Ezequiel 32:18 ). O primeiro ( Ezequiel 32:1 ) descreve a destruição do Faraó e o efeito que é produzido na terra; enquanto o segundo ( Ezequiel 32:17 ) segue sua sombra até a morada dos mortos e discorre sobre as boas-vindas que o aguardam ali.

Ambos expressam o espírito de exultação por um inimigo caído, que foi um dos usos que a poesia elegíaca foi feita entre os hebreus. A primeira passagem, no entanto, dificilmente pode ser considerada uma endecha no sentido adequado da palavra. É essencial para uma verdadeira elegia que seu tema seja concebido como morto e que, seja sério ou irônico, celebre uma glória que já passou.

Neste caso, a nota elegíaca (da "medida" elegíaca quase não há vestígios) é apenas tocada na linha de abertura: "Ó jovem leão das nações!" (Como) "estás destruído!" Mas isso não é sustentado: a passagem imediatamente cai no estilo de predição direta e ameaçadora, e é de fato muito semelhante à profecia de abertura da série (capítulo 29). A imagem fundamental é a mesma: a de um grande monstro do Nilo jorrando de suas narinas e sujando as águas com os pés ( Ezequiel 32:2 ).

Sua captura por muitas nações e sua morte prolongada em campo aberto são descritos com os detalhes realistas e horríveis naturalmente sugeridos pela figura ( Ezequiel 32:3 ). A imagem é então abruptamente mudada para mostrar o efeito de tão grande calamidade no mundo da natureza e da humanidade. O Faraó é comparado a uma luminária brilhante, cuja súbita extinção é seguida pelo escurecimento de todas as luzes do céu e pela consternação entre as nações e reis da terra ( Ezequiel 32:7 ).

Alguns pensam que a violência da transição deve ser explicada pela ideia da constelação celestial do dragão, respondendo ao dragão do Nilo, ao qual o Egito acaba de ser comparado. Finalmente todas as metáforas são abandonadas, e a desolação do Egito é anunciada em termos literais como realizada pela espada do rei da Babilônia e "a mais terrível das nações" ( Ezequiel 32:11 ).

Mas todos os oráculos anteriores são superados em grandeza de concepção pela notável Visão de Hades, que conclui a série - "uma das passagens mais estranhas da literatura" (Davidson). Na forma, é uma endecha supostamente cantada no enterro do Faraó e seu anfitrião pelo profeta junto com as filhas de nações famosas ( Ezequiel 32:18 ).

Mas o tema, como já foi observado, é a entrada dos guerreiros falecidos no mundo subterrâneo e sua recepção pelas sombras que desceram lá antes deles. Para entendê-lo, devemos ter em mente algumas características da concepção do mundo subterrâneo, que é difícil para a mente moderna perceber com clareza. Primeiro. de tudo, Sheol, ou a "cova", o reino dos mortos, é retratado para a imaginação como um esboço do túmulo ou sepulcro, no qual o corpo encontra seu último lugar de descanso; ou melhor, é o agregado de todos os cemitérios espalhados pela superfície da terra.

Lá, as sombras são agrupadas de acordo com seus clãs e nacionalidades, assim como na terra os membros da mesma família normalmente seriam enterrados em um local de sepultamento. O túmulo do chefe ou rei, o representante da nação, é cercado pelos de seus vassalos e súditos, as distinções terrestres até agora preservadas. A condição dos mortos parece ser de descanso ou sono; ainda assim, eles retêm alguma consciência de seu estado e são visitados pelo menos por lampejos transitórios de emoção humana, como quando neste capítulo os heróis se levantam para se dirigir ao Faraó quando ele vem entre eles.

O ponto mais material é que o estado da alma no Hades reflete o destino do corpo após a morte. Aqueles que receberam a honra de um enterro decente na terra desfrutam de uma honra correspondente entre as sombras abaixo. Eles têm, por assim dizer, um status definido e individualidade em sua morada eterna, enquanto os espíritos dos mortos insepultos são colocados nos recessos mais baixos da cova, no limbo dos incircuncisos.

Desta distinção, todo o significado da passagem diante de nós parece depender. Os mortos são divididos em duas grandes classes: de um lado, os "poderosos", que jazem no estado com suas armas de guerra ao seu redor; e, por outro lado, a multidão de "incircuncisos, mortos à espada" - isto é, aqueles que pereceram no campo de batalha e foram enterrados promiscuamente sem os devidos rituais fúnebres.

Não há, entretanto, distinção moral entre as duas classes. Os heróis não estão em um estado de bem-aventurança; nem é a condição do incircunciso de sofrimento agudo. Toda a existência no Sheol é essencialmente de um caráter; é, em geral, uma existência lamentável, desprovida de alegria e de tudo o que constitui a plenitude da vida na terra. Somente existe "dentro desse fundo um fundo mais baixo", e é reservado para aqueles que, na forma de sua morte, experimentaram a penalidade de grande maldade.

A verdade moral da representação de Ezequiel está aqui. O verdadeiro julgamento do Egito foi decretado na cena histórica de sua derrubada final; e é a consciência dessa tremenda visitação da justiça divina, perpetuada entre as sombras por toda a eternidade, que dá significado ético ao destino atribuído à nação no outro mundo. Ao mesmo tempo, não se deve esquecer que a passagem é poética no mais alto grau e não pode ser tomada como uma declaração exata do que se sabia ou se acreditava sobre o estado após a morte nos tempos do Antigo Testamento.

Trata apenas do destino de exércitos, nacionalidades e grandes guerreiros que encheram a terra com sua fama. Estes, tendo desaparecido da história, preservam por todo o tempo, no mundo subterrâneo, a memória dos poderosos atos de julgamento de Jeová; mas é impossível determinar se essa visão sublime implica uma crença real na persistência de identidades nacionais na região dos mortos.

Essas, então, são as idéias principais nas quais a ode se baseia, e o curso do pensamento é o seguinte. Ezequiel 32:18 brevemente anuncia a ocasião para a qual a endecha é composta; é para celebrar a passagem do Faraó e seu anfitrião para o mundo inferior, e remetê-lo ao lugar designado ali. Em seguida, segue-se uma cena que tem certa semelhança com uma representação bem conhecida no capítulo 14 de Isaías ( Isaías 14:9 ).

Supõe-se que os heróis que ocupam o lugar de honra entre os mortos se levantem com a aproximação desta grande multidão e, saudando-os do meio do Sheol, os encaminhe para seu devido lugar entre os mortos desonrados. “Os poderosos falam-lhe: 'Sê tu nas profundezas da cova: quem te sobressai em formosura? Desce e deita-te com os incircuncisos, no meio dos que foram mortos à espada.

"'Lá o Faraó foi precedido por outros grandes conquistadores que uma vez colocaram seu terror na terra, mas agora carregam sua vergonha entre aqueles que descem à cova. Pois lá está Asshur e toda a sua companhia; lá também estão Elam e Meseque e Tubal, cada um ocupando sua própria porção entre as nações que pereceram pela espada ( Ezequiel 32:22 ).

Não é deles o destino invejável dos heróis dos velhos tempos que desceram ao Sheol em sua panóplia de guerra e descansaram com suas espadas sob suas cabeças e seus escudos cobrindo seus ossos. E assim o Egito, que pereceu como essas outras nações, deve ser banido com eles para o fundo da cova ( Ezequiel 32:27 ).

A enumeração das nações dos incircuncisos é então retomada; Os vizinhos imediatos de Israel estão entre eles - Edom e as dinastias do norte (os sírios) e os fenícios, estados inferiores que não desempenharam grande papel como conquistadores, mas, no entanto, pereceram na batalha e suportaram sua humilhação junto com os outros ( Ezequiel 32:29 ).

Estes devem ser os companheiros de Faraó em seu último lugar de descanso e, ao vê-los, ele deixará de lado seus pensamentos presunçosos e se consolará com a perda de seu poderoso exército ( Ezequiel 32:31 f.).

É necessário dizer algumas palavras de conclusão sobre as evidências históricas para o cumprimento dessas profecias no Egito. O oráculo suplementar de Ezequiel 29:17 nos mostra que a ameaça de invasão por Nabucodonosor não ocorrera dezesseis anos após a queda de Jerusalém. Isso alguma vez aconteceu? Naquela época, Ezequiel estava confiante de que suas palavras estavam a ponto de serem cumpridas e, de fato, ele parece apostar seu crédito com seus ouvintes em sua verificação.

Podemos supor que ele estava totalmente enganado? É provável que as predições notavelmente definidas feitas tanto por ele quanto por Jeremias 43:8 ; Jeremias 44:12 ; Jeremias 44:27 ; Jeremias 46:13 falhou até mesmo no cumprimento parcial que recebeu em Tiro? Vários críticos têm afirmado veementemente que estamos calados pelas evidências históricas dessa conclusão. Eles se baseiam principalmente no silêncio de Heródoto e no caráter insatisfatório da declaração de Josefo.

O último escritor é de fato suficientemente explícito em suas afirmações. Ele nos conta que cinco anos após a captura de Jerusalém, Nabucodonosor invadiu o Egito, matou o rei reinante, nomeou outro em seu lugar e carregou os refugiados judeus do Egito cativos para a Babilônia. Mas é apontado que a data é impossível, sendo inconsistente com o próprio testemunho de Ezequiel, que o relato da morte de Hofra é contradito pelo que sabemos sobre o assunto de outras fontes (Heródoto e Diodoro), e que toda a passagem contém o aparecimento de uma tradução para a história das profecias de Jeremias que professa confirmar.

Essa é uma crítica vigorosa, mas o vigor talvez não seja totalmente insustentável, especialmente porque Josefo não menciona nenhuma autoridade. Outras alusões de escritores seculares dificilmente contam muito, e o estado da questão é tal que os historiadores provavelmente se contentariam em confessar sua ignorância se o crédito de um profeta não tivesse sido confundido com ele.

Nos últimos dezessete anos, entretanto, uma nova virada foi dada à discussão por meio da descoberta de evidências monumentais que se pensava ter uma influência importante no ponto em disputa. No mesmo volume de uma revista egiptológica, Wiedemann chamou a atenção dos estudiosos para duas inscrições, uma no Louvre e outra no Museu Britânico, ambas as quais considerou fornecerem a prova de uma ocupação do Egito por Nabucodonosor.

O primeiro era uma inscrição egípcia do reinado de Hofra. Foi escrito por um oficial do mais alto escalão, chamado " Nes-hor ", a quem foi confiada a tarefa responsável de defender o Egito em sua fronteira meridional ou etíope. Segundo a tradução de Wiedemann, ele relata, entre outras coisas, uma irrupção de bandos asiáticos (sírios, povos do norte, asiáticos), que penetraram até a primeira catarata e causaram alguns danos ao templo de Chnum em Elefantina.

Lá eles foram controlados por Nes-hor , e depois foram esmagados ou repelidos pelo próprio Hophra. Agora, a explicação mais natural deste incidente, em conexão com as circunstâncias da época, parece ser que Nabucodonosor, encontrando-se totalmente ocupado no momento com o cerco de Tiro, incitou bandos errantes de árabes e sírios a saquear o Egito, e que conseguiram penetrar até o extremo sul do país.

Mas um exame mais recente do texto, por Maspero e Brugsch, reduz o incidente a dimensões muito menores. Eles descobrem que se refere a um motim de mercenários egípcios (sírios, jônios e beduínos) estacionados na fronteira sul. O governador, Nes-hor , se parabeniza por um estratagema bem-sucedido com o qual colocou os rebeldes em uma posição onde foram abatidos pelas tropas do rei.

Em qualquer caso, é evidente que está muito aquém de uma confirmação da profecia de Ezequiel. Não apenas não há menção a Nabucodonosor ou a um exército regular da Babilônia, mas os invasores ou amotinados foram aniquilados por Hofra. Pode-se dizer, sem dúvida, que um governador egípcio provavelmente ficaria em silêncio sobre um evento que lançou descrédito sobre as armas de seu país, e seria tentado a transformar algum sucesso temporário em uma vitória decisiva.

Mesmo assim, a inscrição deve ser considerada pelo que vale, e a história que ela conta certamente não é a história de uma supremacia caldéia no vale do Nilo. A única coisa que sugere uma conexão entre os dois é a probabilidade geral de que uma campanha contra o Egito deve ter sido contemplada por Nabucodonosor naquela época.

O segundo e mais importante documento é um fragmento cuneiforme dos anais de Nabucodonosor. Infelizmente, ele está muito mutilado, e tudo o que os assiriologistas descobriram é que no trigésimo sétimo ano de seu reinado Nabucodonosor travou uma batalha com o rei do Egito. Como as palavras da inscrição são do próprio Nabucodonosor, podemos presumir que a batalha terminou com uma vitória para ele, e algumas palavras desconexas na última parte são consideradas referências ao tributo ou espólio que ele adquiriu.

O trigésimo sétimo ano de Nabucodonosor é o ano 568 AC, cerca de dois anos após a data da última declaração de Ezequiel contra o Egito. O rei egípcio nessa época era Amasis, cujo nome (apenas a última sílaba do qual é legível) é supostamente o mencionado na inscrição. Quais foram as consequências posteriores desta vitória na história egípcia, ou quanto tempo durou o domínio babilônico, não podemos dizer no momento.

Essas são questões sobre as quais podemos razoavelmente buscar mais luz nas pesquisas da Assiriologia. Nesse ínterim, parece estar estabelecido além de qualquer dúvida razoável que Nabucodonosor atacou o Egito, e o provável resultado de sua expedição estava de acordo com a última predição de Ezequiel: "Eis que entrego a Nabucodonosor, rei da Babilônia, a terra do Egito; e ele deve estragar seu despojo, e saquear sua pilhagem, e isso será o salário de seu exército ".

Ezequiel 29:19 Não pode haver dúvida de um cumprimento das profecias anteriores em seus termos literais. A história nada sabe sobre um cativeiro total da população do Egito, ou um espaço em branco de quarenta anos em seus anais quando sua terra não foi pisada pelos pés de homem ou de animal. Esses são detalhes pertencentes à forma dramática com que o profeta revestiu a lição espiritual que era necessário imprimir em seus compatriotas - a fraqueza inerente do império egípcio como um poder baseado em recursos materiais e erguendo-se em oposição aos grandes fins da Reino de Deus. E pode muito bem ter sido que, para ilustração dessa verdade, a humilhação que o Egito suportou nas mãos de Nabucodonosor foi tão eficaz quanto sua destruição total teria sido.