Filipenses 2:12-18

Capítulo 8

TRABALHANDO E BRILHANDO.

Filipenses 2:12 (RV)

APÓS seu grande apelo à mente de Cristo, o apóstolo pode perseguir seu objetivo prático; e pode fazê-lo com certa tranquilidade, certo de que as forças que acaba de pôr em movimento não deixarão de cumprir seu trabalho. Mas, ainda assim, esse mesmo apelo em si tende a ampliar e aprofundar a concepção do que deve ser visado. Ele havia depreciado a mente arrogante e egoísta, visto que estas se opõem à bondade e ao respeito pelos outros.

Mas agora, na presença da grande visão da Encarnação e da obediência de Cristo, a nota mais profunda de humildade deve ser tocada de acordo com a do amor; não apenas humildade no modo de honrar prontamente os outros, mas humildade profunda e adoradora para com Deus, tal como é devido tanto das criaturas como dos pecadores. Pois, se o amor de Cristo se cumpriu em tal humildade perfeita, quão profundamente nos torna ter para com Deus em Cristo uma mente de penitência e gratidão, de temor amoroso e admiração, que ao mesmo tempo excluiremos para sempre de nosso comportamento para com os outros tanto o orgulho quanto o egoísmo.

Desse modo, o único objetivo prático sugerido pelas circunstâncias em Filipos - a saber, a unidade amorosa - agora se alia naturalmente às idéias de uma vida cristã completa e harmoniosa; e várias visões dessa vida começam a se abrir. Mas cada aspecto disso ainda prova estar conectado com a mente graciosa e gentil de Cristo, na forma humilde daquela mente que é apropriada para um pecador que também é crente.

Então, eles devem aplicar-se ao "chamado pelo qual são chamados", com um espírito de "temor e tremor". A frase é comum com o apóstolo. 1 Coríntios 2:3 ; 2 Coríntios 7:15 ; Efésios 5:6 Ele o usa onde expressaria um estado de espírito em que a reverência voluntária se junta a uma certa ansiedade sensível para escapar de erros perigosos e cumprir bem o dever. E é apropriadamente chamado aqui, para

1. Se a humildade assim se tornou o Salvador Divino, que era cheio de graça, sabedoria e poder, então qual será a mente daqueles que em grande culpa e necessidade encontraram parte na salvação, e que estão avançando para sua plenitude ? Qual será a mente daqueles que, nesta experiência, estão olhando para cima para a humildade? Certamente não o espírito de contenda e vanglória ( Filipenses 2:3 ), mas de medo e tremor - a mente que

2. teme ser presunçoso e arrogante, porque acha o perigo de estar ainda perto.

3. A salvação deve ser realizada. Deve acontecer no seu caso na linha de seu próprio esforço. Tendo seu poder e plenitude em Cristo, e concedido por Ele a você, ainda esta libertação da distância, alienação, escuridão, impiedade, é dada aos crentes para ser realizada; vem como um direito a ser realizado e como um poder a ser exercido e como uma meta a ser alcançada. Pense nisto: você tem em mãos sua própria salvação - grande, divina e maravilhosa - a ser realizada.

Você pode fazer isso sem medo e tremor? Considere o que você é - considere o que você acredita - considere o que você procura - e que espírito de ânimo humilde e contrito invadirá sua vida! Isso se aplica ainda mais, porque a própria salvação se assemelha muito a Cristo - isto é, em uma humildade amorosa. Deixe um homem pensar o quanto há nele que tende, ao contrário, para a auto-afirmação e egoísmo, e ele terá razão suficiente para temer e tremer enquanto se apega novamente às promessas e se volta para o cumprimento desta sua própria salvação.

4. Esse mesmo malabarismo, de quem vem? Você é a explicação e a última fonte disso? O que isso significa? Onde quer que aconteça, significa que, em um sentido muito especial, a poderosa presença e o poder de Deus são colocados em nós para desejar e fazer. Não deve este pensamento suprimir nossa petulância? Onde há espaço agora para qualquer coisa, exceto medo e tremor - uma profunda ansiedade por ser humilde, obediente, submissa?

Quer olhemos, portanto, para a história do Salvador, ou para a obra à qual nossa própria vida é devotada, ou para o poder que anima essa obra e da qual ela depende - em tudo igualmente nos encontramos comprometidos com a mente humilde ; e em tudo igualmente nos encontramos cercados por uma riqueza de beneficência gratuita, que nos impõe a obrigação de esquecermos a nós mesmos e de nos amarmos. Viemos para um mundo maravilhoso de amor compassivo.

Essa é a plataforma em que nos posicionamos - a luz que vemos pela - a música que enche nossos ouvidos - a fragrância que sobe por todos os lados. Se vamos viver aqui, só há uma maneira de fazê-lo - só há um tipo de vida que pode viver nesta região. E, sendo como somos, ai de mim! tão estranhamente rude e duro - mesmo que este evangelho nos alegra, pode muito bem vibrar em nossa alegria um "temor e tremor" muito honesto e muito contrito.

Agora, tudo isso é pelo apóstolo persuasivamente exortado a seus filhos filipenses ( Filipenses 2:12 ): "Como sempre obedecestes, não apenas como na minha presença, mas agora muito mais na minha ausência." Pois, de fato, é comparativamente fácil para nossa indolência humana ceder ao encanto de alguma grande e forte personalidade quando ela está presente.

É até agradável deixar-nos levar pela maré de sua bondade entusiástica. Mas quando o apóstolo estava em Filipos, pode ser mais fácil para muitos deles 'sentir a força e o alcance de seu chamado em Cristo. E, no entanto, agora que ele se foi, chegara a hora de eles provarem por si mesmos e mostrarem aos outros o valor duradouro da grande descoberta que haviam feito e a eficácia da decisão que transformara suas vidas. Agora, também, era a hora de mostrar ao próprio Paulo que sua "obediência" era da qualidade profunda e genuína que só poderia dar conteúdo a ele.

Em geral, esse parece ser o escopo desses dois versos. Mas um ou dois dos pontos merecem ser considerados um pouco antes de prosseguirmos.

Observe com que ênfase o apóstolo afirma a grande verdade, que tudo de bom que acompanha a salvação e que acontece nos cristãos é do grande poder e da graça de Deus. Portanto, o Cristianismo deve suportar tanto pedir e agradecer. É Deus quem opera em você. Ele o faz, e não outro senão Ele; é sua prerrogativa. Ele trabalha para querer e fazer. A inclinação do coração e o propósito da vontade são Dele; e o esforço para trazer à tona em ato e ação o que foi assim concebido - isso também é Dele.

Ele vivifica aqueles que estavam mortos em ofensas e pecados; Ele dá a renovação do Espírito Santo; Ele torna Seus filhos perfeitos, operando neles o que é agradável aos Seus olhos por meio de Jesus Cristo. Tudo isso Ele faz no exercício de Seu devido poder, na "extraordinária grandeza de Seu poder para nós, os que cremos" - "de acordo com a operação de Seu grande poder, que operou em Cristo quando Ele ressuscitou dos mortos.

"Aparentemente, devemos entender que nos filhos de Deus há um novo coração, ou nova natureza, em relação à qual eles são novas criaturas; e também a habitação de Deus por Seu Espírito; e também a operação real do mesmo Espírito em todos os frutos de justiça que eles produzem para a glória e louvor de Deus. E esses três estão tão relacionados que devemos ter consideração por todos eles quando contemplamos cada um.

Ele trabalha para querer e fazer. Dele todos os desejos e propósitos piedosos procedem - Dele, cada passagem em nossas vidas em que a "salvação que está em Cristo Jesus" é por nós recebida, posta à prova, operada nas transações de nossas vidas. Deve ser assim, se apenas pensarmos nisso. Pois esta "salvação" envolve. um acordo real e, em princípio, completo com Deus, afirmado e corporificado em cada pensamento, palavra e ação corretos. De onde poderia fluir, senão de si mesmo?

Em suas declarações e explicações sobre isso, os cristãos têm divergido. A diferença está principalmente no ponto, como deixar claro que os homens não são tratados como inertes nem como irresponsáveis; que eles não devem se considerar desculpados de trabalhar na base de que Deus opera a todos. Pois todos concordam que os homens são chamados para a mais séria seriedade de propósito e a mais alerta atividade de ação; mas a teorização desta atividade ocasiona debate.

É com o objetivo de tentar abrir mais espaço para esses elementos indispensáveis ​​do lado humano que foram sugeridos modos de declaração que limitam ou explicam a declaração do apóstolo aqui. O motivo é louvável, mas o método geralmente não é bem-sucedido. Todos os esforços para dividir o terreno entre Deus e o homem se perdem. No processo interior de salvação, e especialmente neste "querer e fazer", Deus faz tudo, e também o homem faz tudo.

Mas Deus tem precedência. Pois é Ele que vivifica os mortos e chama as coisas que não são como se fossem. Aqui podemos dizer, como o apóstolo faz. em outro caso, "Este é um grande mistério." Vamos reconhecê-lo como um mistério ligado a qualquer esperança que nós mesmos tenhamos de provar que somos filhos de Deus. E segundo o sentido disso, com temor e tremor trabalhemos, pois é Deus quem opera em nós o querer e o fazer.

Ele opera em nós para desejar. Quando rastreio qualquer uma de minhas ações até a fonte onde ela surge como minha, encontro essa fonte em minha vontade. Os materiais que levo para o meu ato, as impressões que se reúnem para criar uma situação para mim, podem todos ter sua história separada, voltando na ordem de causa e efeito até o início do mundo; mas o que o torna meu é que eu o quero, eu escolho e então o faço.

Portanto também é que devo responder por isso, porque é meu. Eu o desejei e, ao desejá-lo, criei algo que pertence a mim e a nenhum outro; algo começou que é. minha, e a responsabilidade por ela se apega apenas a mim. Mas no retorno a Deus por meio de Cristo, e na operação dessa salvação, há atos meus, mais verdadeiramente meus; e ainda nesta outra Vontade, a Vontade daquele que salva, está mais intimamente envolvida.

Ele opera em nós para desejar. Não é uma escravidão, mas uma energia emancipadora. Traz ação livre, embora cumpra o mais gracioso propósito Divino. Portanto, essas "vontades" incorporam um consentimento, uma união de coração, mente e vontade, Dele e minha, cujo pensamento é suficiente para me prender ao chão com "medo e tremor". Este é Aquele que reúne os dispersos de Israel em um.

Por outro lado, a salvação deve ser realizada por nós. Ter fé no Filho de Deus em exercício e prevalência; ter o coração e a vida formados para o amor infantil de Deus e para o cumprimento de Sua vontade; para fazer isso contra a carne, o mundo e o diabo, tudo isso é uma grande carreira de empenho e realização. É muito fazer as descobertas que ela implica, descobrindo a cada etapa o seu significado e como deve tomar forma.

É muito ter o coração levado a batê-lo com fidelidade, amá-lo, consentir com ele, estar decidido a fazê-lo. É muito incorporá-lo na prática fiel e bem-sucedida na áspera escola da vida, com sua colisão e conflito reais. Agora, a natureza e operação da graça de Deus em cada estágio são desse tipo, que opera de três maneiras, pelo menos. Funciona como um chamado, um chamado eficaz, fazendo com que um homem se levante e vá embora.

Atua também como forma de instrução, propondo-nos a aprender lições, ensinando-nos a viver, como se diz em Tito 2:11 . E funciona como uma potência, como ajuda na hora de necessidade. Aquele que se senta quieto ao chamado - aquele que não terá consideração para aprender a lição - aquele que não se lançará na força aperfeiçoada na fraqueza, para que ele possa cumprir e fazer a vontade do Pai - ele é um homem que despreza e nega a graça de Deus.

Agora, o que foi dito sobre a relação do crente com o Deus salvador prepara o caminho para se referir ao seu ofício para com o mundo. Aqui, o tema moral e prático que está na mente do apóstolo o tempo todo prova estar correto: a mente humilde e amorosa desempenhará melhor aquele ofício para o mundo, que a mente arrogante e destemida impediria. "'Fazei todas as coisas sem murmurações e disputas, para que sejais inocentes e inofensivos."

Uma murmuração e um temperamento contestatório - murmuração sobre o que nos desagrada, e um debate multiplicador sobre isso - é simplesmente uma forma do espírito que Paulo deprecia em todo este contexto. É o sinal da disposição de valorizar indevidamente a própria comodidade, a própria vontade, a própria opinião, o próprio partido, e de mentir à caça de oportunidades de evidenciar esse sentimento. Agora observe o dano que o apóstolo antecipa.

É sua função servir a Deus, causando uma impressão correta no mundo. Como isso vai acontecer? Principalmente, ou pelo menos principalmente, o apóstolo parece dizer, pela ausência do mal. Pelo menos, essa é a noção mais geral e mais segura para começar. Alguns, sem dúvida, deixam impressões por sua eloqüência, ou por sua sabedoria, ou por sua benevolência empreendedora e bem-sucedida - embora todos estes tenham perigos e desvantagens que os acompanham, na medida em que a própria energia da ação fornece um abrigo para auto-consciência não percebida vai.

Ainda assim, deixe-os ter seu lugar e seu louvor. Mas aqui está a linha que pode servir a todos. Um homem cuja vida está livre das deformidades do mundo, sob a influência de uma luz e de um amor dos quais o mundo está alienado, gradualmente impressiona.

Agora, murmurar e contestar são precisamente adaptados para impedir essa impressão. E às vezes eles o impedem no caso de pessoas de alta excelência - pessoas que têm muitos princípios sólidos e fortes, que têm grande benevolência, que são capazes de fazer sacrifícios notáveis ​​ao dever quando o vêem. No entanto, esse vício, talvez um vício superficial, de murmuração e disputa, é tão sugestivo de que o eu de um homem está em primeiro lugar, que se impõe de maneira tão desagradável como a interpretação do homem, que sua verdadeira bondade é pouco considerada.

Em todo o caso, a pureza peculiar do caráter cristão - sua inocuidade e inocuidade, sua inocência - não vem à tona neste caso. As pessoas dizem: "Ah, ele é um dos mistos, como nós. A devoção cristã combina com algumas pessoas; elas são bastante sinceras nisso, muito provavelmente; mas isso os deixa, afinal, quase como os encontrou."

Não digo mais nada sobre murmurar e disputar à medida que se revelam em nossas relações com os outros. Mas o mesmo espírito, e acompanhado em suas operações com os mesmos efeitos malignos, pode se manifestar de outras maneiras além da crueldade para com os homens. Com a mesma frequência, talvez, possa se manifestar em nosso comportamento para com Deus; e, nesse caso, interfere pelo menos com a mesma gravidade com o brilho de nossa luz no mundo.

Exatamente como no antigo acampamento de Israel, em muitas ocasiões memoráveis, levantou-se uma murmuração do povo contra Deus, quando Seus caminhos cruzavam sua vontade ou pareciam obscuros para sua sabedoria; assim como, em tais ocasiões, irrompeu entre o povo a expressão de dúvida, antipatia e disputa, e eles criticaram aqueles procedimentos divinos que deveriam ter sido recebidos com confiança e humildade, assim também é, muitas vezes, no pequeno mundo dentro de nós.

Há tais e tais deveres a serem cumpridos e tais e tais provações a serem enfrentadas - ou então um curso geral de dever deve ser seguido sob certos desânimos e perplexidades. E, você se submete, você faz essas coisas. Mas você faz. com murmuração e disputa em seu coração. Por que deveria ser assim? "Como é adequado", você diz, "que tais perplexidades ou fardos sejam designados? Não é razoável, considerando todas as coisas, que eu deva ter mais indulgência e maiores facilidades; ou, pelo menos, que eu deva ser desculpado deste conflito e deste peso para o presente? " Enquanto isso, nossa consciência está satisfeita porque não nos rebelamos na prática; e não leva estritamente em conta a irritabilidade que prejudicou nosso ato, ou os resmungos que quase nos impediram de obedecer.

Você é chamado, talvez, para falar com algum amigo que está errando, ou você tem que passar uma mensagem de misericórdia para alguém que está sofrendo. Indolentemente, você o adia; e seu coração começa a esticar os braços e a se apegar ao temperamento descuidado a que começou a se entregar. Por fim, a consciência se agita, a consciência se levanta e você tem que fazer alguma coisa. Mas o que você faz é feito de má vontade, com o coração murmurando e disputando.

Novamente, você é chamado a negar a si mesmo algum prazer mundano; na consistência cristã, você deve evitar alguma forma de dissipação; ou você tem que assumir uma posição de singularidade e separação de outras pessoas. Relutantemente, você obedece; apenas "murmurando e disputando". Ora, esse temperamento interior pode nunca chegar ao conhecimento de ninguém, mas devemos supor que não influencia o caráter e a influência da vida? Você pode, com esse temperamento, desempenhar seu papel com o infantil, o alegre, o porte digno, com a semelhança com Cristo em sua ação, que Deus pede? Você não pode. O dever quanto à sua casca e casca pode ser cumprido; mas pode haver pouca irradiação da semelhança de Cristo ao fazê-lo.

Observe a concepção do apóstolo da função que os crentes devem desempenhar no mundo. Eles estão situados no meio de uma nação corrupta e perversa. Essas palavras foram aplicadas aos filhos de Israel da antiguidade por causa da teimosa insubordinação com que trataram com Deus; e eram aplicáveis, pela mesma razão, aos gentios, entre os quais o evangelho tinha vindo, mas que não se curvaram a ele.

Julgados pelo alto e verdadeiro padrão, esses gentios eram tortuosos e perversos em seus caminhos uns com os outros, e ainda mais em seus caminhos com Deus. Entre eles, os cristãos deviam mostrar o que era o cristianismo e o que ele poderia fazer. Nos cristãos deveria aparecer, encarnado, o testemunho proposto à nação corrupta e perversa, um testemunho contra sua perversidade, mas revelando um remédio para ela. Nas pessoas dos homens, originalmente tortuosos e perversos, isso se tornaria claro e legível. Agora como? Ora, por serem irrepreensíveis e inofensivos, são filhos de Deus sem repreensão.

Já foi observado que o modo especial pelo qual devemos manifestar ao mundo a luz do Cristianismo é aqui representado como o caminho da irrepreensibilidade. Esse homem representa corretamente a mente de Cristo para o mundo, que no mundo se mantém limpo das manchas do mundo - em quem os homens reconhecem um caráter que remonta a uma fonte mais pura em outro lugar. Com o passar dos anos, como luzes cruzadas caem sobre a vida, mesmo em seus trabalhos mais comuns e privados, se ainda prova que o homem é purificado pela fé que ele mantém, se o trabalho indisciplinado de interesse e paixão e vontade, ceder nele, para motivos de uma alta tensão, os homens ficarão impressionados.

Eles reconhecerão que aqui há algo raro e importante, e que alguma causa incomum está na base disso. Pois o mundo sabe muito bem que até mesmo o melhor tipo de homem tem seu lado mais fraco, freqüentemente revelado com bastante clareza pelas provações do tempo. Portanto, a pureza constante causa, finalmente, uma impressão profunda.

Na verdade, a inocência não é o dever de um cristão; virtude ativa também é necessária. A inocuidade exigida não é uma mera qualidade negativa - deve ser exibida em uma vida ativa que se esforça para revestir-se de Cristo Jesus. Mas o apóstolo parece enfatizar especialmente uma certa consistência silenciosa, uma consideração humilde e amorosa por todo o padrão, que dá equilíbrio e dignidade à vida.

Se você deseja cumprir o ofício de cristão para com a "nação perversa", deve procurar que nada tenham contra você, exceto no que diz respeito à lei de seu Deus; tens de procurar que o teu opróbrio seja exclusivamente o opróbrio de Cristo, de modo que se a qualquer momento a malícia dos homens tentar interpretar mal as tuas acções e colocar sob tua responsabilidade coisas que não sabes, o teu bem pode silenciá-los; e não tendo nenhum mal a dizer de você, eles podem envergonhar-se de acusar falsamente sua boa conversação em Cristo.

Em nossos dias, fortes apelos são feitos aos membros da Igreja Cristã para que se envolvam ativamente em todos os tipos de trabalho cristão. Eles são convocados a avançar agressivamente contra a miséria e o pecado do mundo. Esta se tornou uma nota característica de nosso tempo. Esses apelos eram necessários. É uma pena que tantos cristãos se tenham eximido da obrigação de colocar ao serviço do seu Senhor as aptidões e as energias com que Ele os dotou.

No entanto, nesta administração por atacado, as diversidades podem ser negligenciadas. Os cristãos podem ser subestimados se não possuírem qualidades adequadas para as atividades especiais; ou, tentando fazer isso sem muita aptidão, e encontrando pouco sucesso, eles podem ser indevidamente rejeitados. É importante enfatizar isso. Há alguns, talvez devêssemos dizer muitos, que devem chegar à conclusão, se julgarem corretamente, que seus dons e oportunidades indicam para eles, como sua esfera, um círculo um tanto estreito de deveres, principalmente daquele tipo comum que é comum experiência de suprimentos de vida humana.

Mas se eles introduzem neles um coração cristão; se eles usam as oportunidades que têm; se estão vigilantes para agradar a seu Senhor na vida da família, na oficina, no mercado; se a influência purificadora da fé pela qual vivem vem à luz na excelência constante de seu caráter e conduta, então eles não precisam ter nenhum sentimento de exclusão da obra de Cristo e de Sua Igreja.

Eles também fazem trabalho missionário. Sem culpa, inofensivos, não repreendidos, eles são vistos como luzes no mundo. Eles contribuem da maneira mais essencial de todas. para o escritório da Igreja no mundo. E seu lugar de honra e recompensa será muito superior ao de muitos cristãos intrometidos, que estão muito ocupados no exterior para manter a luz clara e brilhante em casa.

Irrepreensíveis, então, inofensivos, não dispersos, devem os filhos de Deus, Seus filhos redimidos, ser. Assim, a luz do caráter cristão se manifestará claramente, e os cristãos serão "luminares, anunciando a palavra da vida".

A palavra de vida é a mensagem de salvação, uma vez que apresenta a nós Cristo, e bondade e bem-aventurança por Ele. Substancialmente é aquele ensino que temos nas Escrituras; embora, quando Paulo escreveu, o Novo Testamento ainda não era um tesouro das igrejas, e a "palavra da vida" só ecoava de um mestre para o outro, e de um discípulo para outro. Ainda assim, o ensino baseava-se nas Escrituras do Antigo Testamento, entendidas à luz do testemunho de Jesus; e era controlado e guiado por homens falando e escrevendo no Espírito.

O que era, portanto, era muito conhecido, e a influência disso como a semente da vida eterna foi sentida. Era para os cristãos se manterem firmes e firmes - a expressão usada no ver. 16 ( Filipenses 2:16 ), pode ter qualquer um dos significados; e virtualmente ambos os sentidos estão aqui. Para iluminar, deve haver vida.

E a vida cristã depende de termos em nós a palavra, rápida e poderosa, que deve habitar em nós ricamente em toda a sabedoria e compreensão espiritual. Este deve ser o segredo de uma vida cristã irrepreensível; e assim os que têm esse caráter darão luz, ao expor a palavra da vida. O próprio caráter visível do homem faz isso. Pois, embora a palavra e a mensagem da vida devam ser possuídas, professadas, proclamadas em momentos oportunos, a incorporação delas no homem é o ponto principal aqui, o caráter sendo formado e a prática determinada pela "palavra" acreditada. Assim também dizemos que vivemos pela fé no Filho de Deus. A vida de fé Nele é a vida de ter e expor Sua palavra.

Aqui, como em todos os lugares, nosso Senhor vai primeiro. O apóstolo João, falando em seu Evangelho da Palavra Eterna, nos diz que Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens. Não era apenas uma doutrina de luz; a vida era a luz. Enquanto Ele vivia, em todo o Seu ser, em Sua atuação e sofrimento, em Sua vinda, permanência e partida, em Sua Pessoa e no cumprimento de cada cargo, Ele manifestou o Pai. Ainda assim achamos; ao contemplá-Lo, à medida que Suas palavras nos conduzem a Si mesmo, contemplamos a glória, o esplendor da graça e da verdade.

Agora, Seu povo é feito como Ele. Eles também, por meio da palavra da vida, se tornam participantes da verdadeira vida. Esta vida não habita neles como o faz em seu Senhor, pois Ele é a sua sede e fonte originais; portanto, eles não são a luz do mundo no mesmo sentido em que Ele o é. Ainda assim, eles são luminares, eles são estrelas no mundo. Manifestando a genuína influência da palavra da vida que neles habita, tornam manifesto no mundo o que são verdade, pureza e salvação. Esta é a sua vocação; e, em certa medida, é a sua realização.

A visão do assunto dada aqui pode ser comparada com a de 2 Coríntios 3:4 . Cristo, a Palavra do Pai, também pode ser considerado como a Epístola viva do Pai. Então, aqueles que O contemplam e bebem do significado desta mensagem, também são eles próprios, por sua vez, Epístolas de Cristo, conhecidas e lidas por todos os homens.

Portanto, brilhar é o chamado de todos os crentes, não apenas de alguns; cada um, de acordo com suas oportunidades, pode e deve cumpri-lo. Deus deseja ser glorificado e ter Sua salvação justificada dessa forma. Cristo disse nos termos mais claros: "Vós sois a luz do mundo." Mas ser assim implica separação do mundo, na raiz e nos frutos; e isso é para muitos uma afirmação difícil. "Vós sois uma nação santa, um povo peculiar, para que apresentais os louvores Àquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz."

Nos versículos dezesseis e seguintes, entra novamente a própria participação de Paulo no progresso e na vitória da vida cristã em seus amigos. "Seria muito bom", ele parece dizer, "para você; que bom, você pode deduzir em parte ao saber como seria para mim." Ele teria motivos para “regozijar-se no dia de Cristo” por não ter “corrido em vão, nem trabalhado em vão”. O que pode ser dito sobre isso foi antecipado nas observações feitas em Filipenses 1:20 fol.

Mas aqui o apóstolo está pensando em algo mais do que o trabalho e labuta despendidos na obra. Mais do que isso cairia para sua sorte. Sua vida de labuta terminaria em uma morte de martírio. E quer o apóstolo fosse ou não capaz de prever isso com certeza, sem dúvida ele esperava por isso como totalmente provável. Portanto, ele diz: “Mas se eu for oferecido (ou derramado como libação) no sacrifício e serviço da vossa fé, folgo e me regozijo com todos vós;

Para ver a força dessa expressão, devemos lembrar que era um antigo costume selar e completar um sacrifício derramando uma libação sobre o altar ou aos pés dele. Isso pode ser pretendido como o testemunho culminante do abundante livre-arbítrio com o qual o serviço foi prestado e o sacrifício foi oferecido. A algum desses ritos o apóstolo alude quando fala de si mesmo - isto é, de sua própria vida - como derramado no sacrifício e serviço de sua fé. E não é difícil entender a ideia que dita esse modo de falar.

Lemos em Romanos 12:1 uma exortação aos santos para se entregarem em sacrifício vivo, cujo sacrifício é seu serviço razoável. Deviam fazê-lo de forma a não se conformarem com o mundo, mas se transformarem pela renovação de suas mentes. Portanto, aqui o curso de conduta que o apóstolo exortava os filipenses a seguir era um ato de adoração ou serviço e, em particular, era um sacrifício, o sacrifício de sua fé, o sacrifício no qual sua fé era expressa.

Cada crente ao oferecer este sacrifício age como um sacerdote, sendo um membro do santo sacerdócio que oferece a Deus sacrifícios espirituais. 1 Pedro 2:5 Tal homem não é, de fato, sacerdote para fazer expiação, mas é sacerdote para apresentar ofertas por Cristo, sua Cabeça. Os filipenses, então, na medida em que estavam, ou deviam estar, rendendo-se dessa maneira a Deus, eram sacerdotes que ofereciam a Deus um sacrifício espiritual.

Notemos aqui, à medida que passamos, que nenhuma religião vale esse nome que não tenha seu sacrifício por meio do qual o devoto exprime sua devoção. E na religião cristã o sacrifício é a consagração do homem e de sua vida ao serviço de Deus em Cristo. Vamos todos ver os sacrifícios que oferecemos.

Essa doutrina, então, do sacerdócio e do sacrifício foi verificada no caso dos filipenses; e, pela mesma regra, era verdade também no caso do próprio Paulo. Ele, tão pouco quanto eles, era sacerdote para fazer expiação. Mas, certamente, quando vemos Paulo se entregando tão cordialmente ao serviço de Deus no evangelho, e cumprindo sua obra com tanto trabalho voluntário e dores, vemos nele um dos sacerdotes de Cristo oferecendo-se a Deus em sacrifício vivo.

Agora é tudo isso? ou há algo mais a ser dito de Paulo? Mais deve ser dito; e embora o ponto agora em vista não seja proeminente nesta passagem, está presente como o pensamento subjacente. Pois todo o sacrifício de vida santa prestado pelos filipenses e por seus outros convertidos foi, de certo modo, a oferta de Paulo também; não só deles, mas dele também. Deus deu-lhe uma posição no assunto, que ele, pelo menos, não deveria ignorar.

A graça de Deus, de fato, havia realizado a obra, e Paulo era apenas um instrumento; ainda assim, um instrumento que ele tinha um interesse vivo e permanente no resultado. Ele não era um instrumento mecanicamente interposto, mas aquele cuja fé e amor existiam. forjado para fazer o resultado acontecer. A ele foi dado trabalhar e orar, vigiar e guiar, gastar e ser gasto. E quando o apóstolo viu a vida de muitos verdadeiros seguidores de Cristo se desdobrar como resultado de seu ministério, ele poderia pensar que Deus também possuía seu lugar ao trazer todo esse tributo ao templo.

"Deus me concede uma posição no serviço desta oferta. Os filipenses a trazem, cada um por si e é deles; mas eu também a trago, e é minha oferta também. Deus a toma em suas mãos, mas também em minha mão, como algo que com todo o meu coração tenho trabalhado e ganhado, e trazido para Seu escabelo.Também tenho meu lugar para apresentar a Cristo o sacrifício e serviço da fé de todos esses homens que são frutos vivos de meu ministério.

Tenho sido ministro de Cristo para esses gentios, ministrando o evangelho da graça de Deus, para que a oferta desses gentios seja aceitável, sendo santificados pelo Espírito Santo. Tenho pois de que me gloriar em Jesus Cristo. ” Romanos 15:16

Resta apenas um passo a ser dado, para chegar ao versículo dezessete ( Romanos 15:17 ). Considere o coração do apóstolo brilhando com o pensamento de que Deus considerou os frutos sagrados das vidas que crêem como sacrifício e serviço seu, assim como o deles, e o aceitou não apenas de suas mãos, mas também de Paulo.

Considere a alegria com que ele sentiu, depois de todas as suas labutas e dores, ele tinha esta grande oferta para trazer, como uma oferta de gratidão ao seu Senhor. E então imagine-o ouvindo uma voz que diz: "Agora então, sele seu serviço, coroe sua oferta; seja você mesmo o elemento final do sacrifício; derrame sua vida. Você trabalhou e labutou, gastou anos e forças, de boa vontade, e mais fecundamente; isso acabou agora; uma coisa permanece; morra pelo nome digno daquele que morreu por você.

“É isto que ele está contemplando:“ Se eu for derramado no sacrifício e serviço da sua fé; se eu for chamado para prosseguir e completar o sacrifício e serviço; se uma coisa mais é deixada para Paulo, o idoso e prisioneiro, e essa outra coisa é sacrificar a vida cujos labores estão terminando; se a própria vida se esgotar em um testemunho final de que todo o meu coração, de que tudo o que sou e tenho são de Cristo, "- não devo me alegrar? Você não se alegrará comigo? Essa será a identificação final de minha vida com seu sacrifício e serviço.

Será a expressão de Deus aceitando o presente completo. Será a libação que coroa o serviço. Não devo ser usado e depois posto de lado como não tendo mais interesse nos resultados. Pelo contrário, o seu cristianismo e o meu, na maravilhosa relação que têm um com o outro, devem passar a Deus juntos como uma oferta. Se, depois de correr e trabalhar, todas as questões da minha vida forem finalmente derramadas no martírio, isso, por assim dizer, me identifica final e inseparavelmente com o sacrifício e serviço que preencheram suas vidas, e também a minha vida. Torna-se uma oferta completa.

Pode ser motivo de reflexão para os ministros do evangelho que o apóstolo deve conectar-se de maneira tão vital e vívida com os resultados de seu trabalho. Não foi lânguido, nenhum ministério superficial que levou a esse alto astral. O sangue de seu coração estava nele; a força e a paixão de seu amor a Cristo foram derramadas e gastas em seu trabalho e em seus convertidos. Portanto, ele podia sentir que de alguma forma graciosa e abençoada os frutos que vieram ainda eram seus, dados a ele para levar ao altar do Senhor. Quão bem será para as igrejas quando o ministério de seus pastores arder com uma chama assim! Que imagem de pastoral aqui se expressa!

Mas não podem todos os corações cristãos ser movidos para ver a devoção e o amor que encheu a alma deste homem? O poder constrangedor do amor de Cristo operou nele de tal forma que ele triunfou e se alegrou tanto em trazer quanto em se tornar uma oferta, partindo, por assim dizer, em sacrifício e serviço, e derramando sua vida em uma oferta ao Pai e o filho. Todos os corações podem ser tocados; para todos, talvez, possam imaginar tal humor. Mas quantos de nós o temos como princípio e paixão entrando em nossas próprias vidas?