Gálatas 5:19-21

Capítulo 24

AS OBRAS DA CARNE.

Gálatas 5:19

A árvore é conhecida por seus frutos: a carne por suas “obras”. E essas obras são "manifestas". O campo do mundo - "este mundo mau presente" Gálatas 1:4 exibe em abundância. Talvez em nenhum momento o mundo civilizado tenha sido tão depravado e ímpio como no primeiro século da era cristã, quando Tibério, Calígula, Nero, Domiciano, usaram a púrpura imperial e posaram como senhores da terra.

Foram a crueldade e a vileza dos tempos que culminaram nesses monstros deificados. Não foi por acaso que a humanidade foi amaldiçoada nesta época com tal raça de governantes. O mundo que os adorava era digno deles. O vício apareceu em suas formas mais revoltantes e abandonadas. A maldade era galopante e triunfante. A era do início do Império Romano deixou uma marca negativa na história e na literatura humanas. Que Tácito e Juvenal falem por isso.

A enumeração de Paulo dos vícios atuais nesta passagem tem, entretanto, um caráter próprio. É diferente das descrições feitas pela mesma mão em outras epístolas; e essa diferença se deve, sem dúvida, ao caráter de seus leitores. Seu temperamento era otimista; sua disposição é franca e impulsiva. Pecados de mentira e injustiça, conspícuos em outras listas, não são encontrados aqui. Destes vícios a natureza Galática era comparativamente livre.

Pecados sensuais e pecados da paixão - falta de castidade, vingança, intemperança - ocupam o campo. A estes deve ser adicionada a idolatria, comum ao mundo pagão. A idolatria gentia era aliada à prática da impureza de um lado; e, por outro, pelo mal da "feitiçaria", com "inimizades" e "ciúmes". De modo que essas obras da carne pertencem a quatro tipos distintos de depravação, três dos quais vêm sob o título de imoralidade, enquanto o quarto é o princípio universal da irreligião pagã, sendo, por sua vez, causa e efeito da degradação moral ligada a ele .

1. "As obras da carne são: fornicação, impureza, lascívia." Um começo sombrio! Pecados de impureza encontram um lugar em cada imagem da moral gentia dada pelo apóstolo. Em qualquer direção que ele escreva - para Romanos ou Coríntios, Gálatas, Efésios ou Tessalonicenses - é sempre necessário alertar contra esses males. Eles são igualmente "manifestos" na literatura pagã. A extensão em que mancham as páginas dos clássicos gregos e romanos representa um grande desconto em relação ao seu valor como instrumentos de educação cristã. A sociedade civilizada nos dias de Paulo estava mergulhada na corrupção sexual.

A fornicação era praticamente universal. Poucos foram encontrados, mesmo entre os moralistas severos, para condená-lo. A queda da esplêndida civilização clássica, devido à extinção das virtudes masculinas na raça dominante, pode ser atribuída em grande parte a essa causa. Homens valentes são filhos de mulheres puras. João no Apocalipse escreveu na fronte de Roma, "a grande cidade que reina sobre os reis da terra", esta lenda: "Babilônia, a grande, mãe das prostitutas".

Apocalipse 17:5 Qualquer que seja o significado simbólico do ditado, em seu sentido literal era terrivelmente verdadeiro. Nossos Babilônios modernos, a menos que se purifiquem, podem ganhar o mesmo título e a mesma condenação.

Ao escrever a Corinto, a metrópole da licenciosidade grega, Paulo trata muito solenemente e explicitamente desse vício. Ele ensina que este pecado, acima de outros, é cometido "contra o próprio corpo do homem". É uma prostituição da natureza física que Jesus Cristo usou e ainda usa, que Ele reivindica para o templo do Seu Espírito, e ressuscitará dos mortos para compartilhar Sua imortalidade. A impureza degrada o corpo e afronta em grau especial "o Espírito Santo que recebemos de Deus.

"Portanto, está em primeiro lugar entre essas" obras da carne "nas quais se mostra hostil e repugnante ao Espírito de nossa filiação divina. comunhão com o domínio da carne, tão verdadeiramente quanto aquele que está “unido ao Senhor” é “um só Espírito com Ele”. 1 Coríntios 6:13

Sobre este assunto, é difícil falar com fidelidade, mas diretamente. Felizmente, há muitos em nossos abrigados lares cristãos que mal sabem da existência desse vício pagão, exceto como é mencionado nas Escrituras. Para eles, é um mal do passado, uma coisa das trevas sem nome. E é bom que seja assim. O conhecimento de seus horrores pode ser adequado para reformadores sociais experientes e necessário para o publicitário que deve compreender o pior e também o melhor do mundo a que tem de servir; mas a decência comum proíbe que seja colocado ao alcance de meninos e donzelas inocentes.

Jornais e romances que cheiram a tribunal do divórcio e que comercializam o lixo da vida humana, em "coisas das quais é uma vergonha até falar", não são mais adequados para o consumo comum do que o ar de uma casa de pestilência para respirar. Eles são puro veneno para a imaginação jovem, que deve ser alimentada com todas as coisas que são honradas, puras e amáveis. Mas o respeito próprio corporal deve ser aprendido em tempo hábil.

Modéstia de sentimento e castidade de palavra devem adornar nossa juventude. "Que o casamento seja honrado aos olhos de todos", que os velhos sentimentos cavalheirescos de reverência e gentileza para com as mulheres sejam renovados em nossos filhos, e o futuro de nosso país está seguro. Talvez, em nossa revolta contra a mariolatria, nós, protestantes, tenhamos esquecido demais a honra prestada por Jesus à Virgem Mãe e a santidade que Seu nascimento conferiu à maternidade.

"Bem-aventurada", disse a voz celestial, "és tu entre as mulheres." Todas as nossas irmãs são benditas e dignas nela, a santa «mãe de nosso Senhor». Lucas 1:42

Onde quer que exista, e em qualquer forma, a ofensa que viole este relacionamento, o interdito ardente de Paulo está pronto para ser lançado sobre ela. A raiva de Jesus queimou contra este pecado. Na aparência devassa, Ele discerne o crime de adultério, que na lei mosaica era punido com a morte por apedrejamento. “O Senhor é vingador em todas essas coisas” - em tudo que toca a honra da pessoa humana e a santidade da vida conjugal.

1 Tessalonicenses 4:1 Os interesses que estimulam a prostituição devem encontrar na Igreja de Jesus Cristo uma organização que se compromete a uma guerra implacável contra eles. O homem conhecido por praticar essa maldade é inimigo de Cristo e de sua raça. Ele deve ser evitado como nós evitaríamos um mentiroso notório - ou uma mulher decaída.

A regra de Paulo é explícita e obrigatória para todos os cristãos, a respeito "do fornicador, do bêbado, do extorsionário - com tal não, não coma". 1 Coríntios 5:9 Aquela Igreja pouco merece o nome de Igreja de Cristo, que não tem meios de disciplina suficientes para vedar a sua comunhão da presença poluidora de "tal".

A impureza e a lascívia são companheiras das impurezas mais específicas. A primeira é a qualidade geral desta classe de males e inclui tudo o que é contaminante na palavra ou no olhar, no gesto ou no vestir, no pensamento ou no sentimento. "Lascívia" é impureza aberta e sem vergonha. A piada suja, o olhar de cobiça, o rosto depravado e sensual, tudo isso conta a sua própria história; eles falam de uma alma que rolou em corrupção até que o respeito pela virtude morreu. Nessa direção, "as obras da carne" não podem ir mais longe. Uma criatura humana lasciva é a própria repugnância. Ver é como olhar para o inferno por uma porta.

Um importante crítico de nossos próprios tempos, sob esta palavra de Paulo, colocou o dedo na mancha da praga na vida nacional de nossos vizinhos gauleses - Aselgeia, ou devassidão: pode haver certa verdade nesta acusação. Sua disposição em vários aspectos se assemelha à dos gálatas de Paulo. Mas dificilmente podemos nos dar ao luxo de reprovar os outros por esse motivo. A sociedade inglesa não é muito limpa. O lar é para o nosso povo em todos os lugares, graças a Deus, o berçário da inocência.

Mas fora de seu abrigo e fora do alcance da voz da mãe, quantos perigos aguardam os fracos e incautos. Nas ruas noturnas da cidade, a "mulher estranha" estende sua rede, "cujos pés descem para a morte". Em oficinas e escritórios de negócios, muitas vezes a linguagem grosseira e vil não é controlada, e uma mente impura infectará todo um círculo. As escolas, carentes de disciplina moral, podem tornar-se seminários de impureza.

Há bairros lotados em grandes cidades e cortiços miseráveis ​​em muitas aldeias do interior, onde as condições de vida são tais que a decência é impossível; e um solo é preparado no qual o pecado sexual cresce intensamente. Limpar esses canais da vida social é, de fato, uma tarefa de Hércules; mas a Igreja de Cristo é fortemente chamada a isso. Sua vocação é em si uma cruzada de pureza, uma guerra declarada contra "toda imundície da carne e do espírito".

2. Ao lado da luxúria, nesta procissão dos Vícios, vem a idolatria. No paganismo, eles eram associados por muitos laços. Alguns dos cultos mais famosos e populares da época eram abertamente provedores de sensualidade e emprestavam a ela as sanções da religião. A idolatria é encontrada aqui em boa companhia. comp. 1 Coríntios 10:6 A Primeira Epístola de Pedro, dirigida à Galácia com outras Igrejas Asiáticas, fala do "desejo dos gentios" como consistindo em "lascívia, luxúria, bibings do vinho, revoltas, farras e idolatrias abomináveis". 1 Pedro 4:3

A idolatria forma o centro do quadro terrível da depravação dos gentios traçado por nosso apóstolo em sua carta a Roma (cap. 1). É, como ele mostra, o resultado da antipatia nativa do homem pelo conhecimento de Deus. Os homens voluntariamente "adotaram mentiras no lugar da verdade e serviram à criatura em vez do Criador". Eles fundiram Deus na natureza, degradando a concepção espiritual da Divindade com atributos carnais.

Essa fusão de Deus com o mundo deu origem, entre a massa da humanidade, ao politeísmo; enquanto nas mentes dos mais reflexivos, assumiu uma forma panteísta. A multiplicidade da natureza, absorvendo o Divino, dividiu-se em "muitos deuses e muitos senhores" - deuses da terra, do céu e do oceano, deuses e deusas da guerra, da lavoura, do amor, da arte, da arte de governar e do artesanato, patronos de vícios e loucuras humanas, bem como de excelências, mudando com cada clima e com os diferentes estados de espírito e condições de seus adoradores. Não parecia mais que Deus fez o homem à Sua imagem; agora os homens faziam deuses "à semelhança da imagem do homem corruptível e de coisas aladas, quadrúpedes e rastejantes".

Quando, finalmente, sob o Império Romano, as diferentes raças pagãs misturaram seus costumes e crenças, e "os Orontes fluíram para o Tibre", surgiu um perfeito caos de religiões. Deuses gregos e romanos, frígios, sírios, egípcios se acotovelavam nas grandes cidades - um colluvies deorum mais desnorteante até do que os colluvies gentium, cada culto se esforçando para superar o resto em extravagância e licenciosidade. O sistema do paganismo clássico foi reduzido à impotência. Os falsos deuses destruíram uns aos outros. A mistura de religiões pagãs, nenhuma delas pura, produziu desmoralização completa.

O monoteísmo judeu permaneceu, a única rocha da fé humana em meio a essa dissolução dos antigos credos da natureza. Sua concepção da Divindade não era tanto metafísica quanto ética. "Ouve, ó Israel", diz todo judeu a seus companheiros, "o Senhor nosso Deus é o único Senhor." Mas aquele "único Senhor" também era "o Santo de Israel". Deixe sua santidade ser manchada, deixe o pensamento da transcendência ética Divina sofrer eclipse, e Ele afunda novamente na multiplicidade da natureza.

Até que Deus se manifestou em carne por meio do Cristo sem pecado, era impossível conceber uma pureza perfeita aliada à natural. Para a mente do israelita, a santidade de Deus era uma com a solidão na qual Ele se mantinha sublimemente afastado de todas as formas materiais, uma com a espiritualidade pura de Seu ser. "Não há santo senão o Senhor; nem há rocha como o nosso Deus": tal era o seu elevado credo.

Com base nisso, a profecia continuou sua luta inspirada contra as tremendas forças do naturalismo. Quando finalmente a vitória da religião espiritual foi obtida em Israel, a incredulidade assumiu outra forma; o conhecimento da unidade Divina endurecido em um legalismo estéril e fanático, na idolatria do dogma e da tradição; e o Escriba e o Fariseu tomaram o lugar do Profeta e do Salmista.

A idolatria e imoralidade do mundo gentio tinham uma raiz comum. A ira de Deus, declarou o apóstolo, resplandecia igualmente contra ambos. Romanos 1:18 As formas monstruosas de impureza então prevalecentes eram uma punição adequada, uma conseqüência inevitável da impiedade pagã. Eles marcaram o nível mais baixo ao qual a natureza humana pode cair em sua apostasia de Deus.

O respeito próprio no homem baseia-se, em última análise, na reverência pelo divino. Desprezando seu Criador, ele se degrada. Propenso ao mal, ele deve banir de sua alma aquela imagem de advertência e protesto da Santidade Suprema na qual foi criado.

"Ele tenta sua razão para negar, Deus a quem suas paixões ousam desafiar."

"Eles não gostavam de manter o conhecimento de Deus." "Eles amavam as trevas em vez da luz, porque suas obras eram más." Essas são acusações terríveis. Mas a história da religião natural confirma sua verdade.

A feitiçaria acompanha a idolatria. Uma concepção baixa e naturalista do Divino se presta a propósitos imorais. Os homens tentam operá-lo por causas materiais e torná-lo um parceiro do mal. Essa é a origem da magia. Objetos naturais considerados possuidores de atributos sobrenaturais, como as estrelas e o vôo dos pássaros, têm presságios divinos atribuídos a eles. Drogas de poder oculto e coisas grotescas ou curiosas tornadas misteriosas pela fantasia são creditadas com influência sobre os deuses da Natureza.

Do uso de drogas em encantamentos e exorcismos, a palavra pharmakeia, aqui denotando feitiçaria, tomou seu significado. A ciência da química destruiu um mundo de magia conectado com as virtudes das ervas. Essas superstições formaram um ramo principal da feitiçaria e bruxaria e floresceram sob muitas formas de idolatria. E as artes mágicas eram instrumentos comuns de malícia. Os encantos do feiticeiro eram requisitados, como no caso de Balaão, para amaldiçoar os inimigos, para tecer algum feitiço que os envolvesse na destruição. Conseqüentemente, a feitiçaria encontra seu lugar entre a idolatria e as inimizades.

3. Sobre este último assunto, o Apóstolo se amplia com amplitude edificante. Inimizades, contendas, ciúmes, ragings, facções, divisões, partidos, invejas - que lista! Oito em quinze das "obras da carne manifestadas" a Paulo por escrito à Galácia pertencem a esta categoria. O celta em todo o mundo é conhecido por ser um sujeito de temperamento explosivo. Ele tem altas capacidades; ele é generoso, entusiasmado e impressionável.

A mesquinhez e a traição são estranhas à sua natureza. Mas ele está irritado. E é com uma disposição vã e irritável que esses vícios são engendrados. Conflitos e divisões têm sido proverbiais na história das nações gaulesas. Seu temperamento ciumento muitas vezes neutralizou suas qualidades envolventes; e sua rapidez e inteligência, por essa razão, pouco lhes valeram na competição com raças mais fleumáticas.

Nos clãs das Terras Altas, nas seitas irlandesas, nas guerras e revoluções francesas, as mesmas características morais reaparecem que são encontradas neste delineamento da vida galática. Essa persistência de caráter nas raças da humanidade é um dos fatos mais impressionantes da história.

"Inimidades" são ódios privados ou rixas familiares, que eclodem abertamente em "contendas". Isso é visto nos assuntos da Igreja, quando os homens tomam lados opostos não tanto por qualquer diferença de julgamento decidida, mas por antipatia pessoal e disposição para frustrar um oponente. "Ciúme" e "ira" (ou "fúria") são paixões que acompanham a inimizade e a contenda. Há ciúme quando o antagonista é um rival, cujo sucesso é sentido como um erro para si mesmo.

Pode ser uma paixão silenciosa, reprimida pelo orgulho, mas consumindo a mente interiormente. A raiva é a erupção aberta de raiva que, quando impotente para causar danos. encontrará desabafo em linguagem furiosa e gestos ameaçadores. Existem naturezas em que essas tempestades de raiva assumem uma forma perfeitamente demoníaca. O rosto fica lívido, os membros se movem convulsivamente, o organismo nervoso é tomado por uma tempestade de frenesi; e até que passe, o homem está literalmente fora de si. Essas exposições são verdadeiramente terríveis. Eles são "obras da carne" nas quais, cedendo ao seu próprio impulso desgovernado, ela se entrega para ser possuída por Satanás e é "colocada no fogo do inferno".

Facções, divisões, partidos são sinônimos de palavras. "Divisões" é o termo mais neutro e representa o estado em que uma comunidade é lançada pelo trabalho do espírito de luta. "Facções" implicam mais interesse próprio e política dos envolvidos; as "festas" são devidas mais à obstinação e à opinião. A palavra grega empregada neste último caso, como em 1 Coríntios 11:19 , tornou-se nossas heresias.

Não implica necessariamente qualquer diferença doutrinal como fundamento das distinções partidárias em questão. Ao mesmo tempo, essa expressão é um avanço em relação às anteriores, apontando para as divisões que cresceram ou ameaçam se transformar em "partidos distintos e organizados" (Lightfoot).

Invejas (ou rancores) completam esta série amarga. Esse termo pode ter encontrado um lugar entre "inimizades" e "contendas". Ficando onde está, parece denotar a raiva irritante, a má vontade persistente causada por rixas partidárias. As brigas da Galácia deixaram para trás rancores e "ressentimentos" que se tornaram inveterados. Essas "invejas", fruto de velhas contendas, foram, por sua vez, a semente de novas contendas.

O rancor resolvido é a última e pior forma de contencioso. É muito mais culpável do que "ciúme" ou "raiva", pois não tem a desculpa de conflito pessoal; e não cessa, como pode acontecer com a mais violenta explosão de paixão, deixando espaço para o perdão. Ele nutre sua vingança, esperando, como Shylock, pelo tempo em que "alimentará a gordura seu antigo rancor".

"Onde há ciúme e facção, aí", diz James, "há confusão e todos os atos vis." Esse era o estado de coisas para o qual as sociedades da Galácia estavam tendendo. Os judaizantes plantaram as sementes da discórdia e elas caíram em solo agradável. Paulo já invocou a lei do amor de Cristo para exorcizar esse espírito de destruição ( Gálatas 5:13 ).

Ele diz aos Gálatas que sua atitude vangloriosa e provocadora uns para com os outros e sua disposição invejosa são inteiramente contrárias à vida no Espírito que professavam levar ( Gálatas 5:25 ), e fatais para a existência da Igreja. Essas eram as "paixões da carne" que mais do que tudo eles precisavam para crucificar.

4. Finalmente, chegamos aos pecados de embriaguez, intemperança, orgias e coisas semelhantes.

Esses são os vícios de um povo bárbaro. Nossos antepassados ​​teutônicos e celtas eram igualmente propensos a esse tipo de excesso. Pedro adverte os gálatas contra "bebedeiras, folias, farras". A paixão pela bebida forte, junto com "lascívia" e "luxúrias" de um lado, e "idolatrias abomináveis" de outro, haviam na Ásia Menor aumentado em um "cataclismo de motim", oprimindo o mundo gentio.

1 Pedro 4:3 Os gregos eram um povo comparativamente sóbrio. Os romanos eram mais famosos pela gula do que por beber muito. A prática de buscar prazer na intoxicação é um resquício de selvageria, que existe de forma vergonhosa em nosso próprio país. Parece ter prevalecido entre os gálatas, cujos ancestrais algumas gerações atrás eram bárbaros do norte.

Uma natureza animal forte e crua é em si uma tentação para esse vício. Para os homens expostos ao frio e às adversidades, a xícara inebriante tem um poderoso fascínio. A carne, fustigada pelas fadigas de um árduo dia de trabalho, encontra um estranho sabor em suas delícias traiçoeiras. O homem "bebe e se esquece de sua pobreza, e não se lembra mais de sua miséria". Durante a hora, enquanto o feitiço está sobre ele, ele é um rei; ele vive sob outro sol; a riqueza do mundo é dele.

Ele acorda para se encontrar um idiota! Com a cabeça torturada e a estrutura desatada, ele retorna à labuta e miséria de sua vida, acrescentando nova miséria àquilo que havia se esforçado para esquecer. Em seguida, ele diz: "Vou procurá-lo novamente!" Quando o desejo uma vez o domina, sua indulgência torna-se seu único prazer. Esses homens merecem nossa mais profunda piedade. Eles precisam, para sua salvação, de todas as salvaguardas que a simpatia e sabedoria cristãs podem oferecer.

Existem outros "dados a muito vinho", pelos quais a pessoa sente menos compaixão. Suas alegrias indulgências são parte de seus hábitos gerais de luxo e sensualidade, um triunfo aberto e flagrante da carne sobre o Espírito. Esses pecadores exigem severa repreensão e advertência. Eles devem entender que “aqueles que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus”, que “aquele que semeia para a sua própria carne, da carne ceifará a corrupção”. Destes e de seus semelhantes foi que Jesus disse: "Ai de vós que riem agora; porque lamentareis e chorareis."

Nossas igrejas britânicas atualmente estão mais atentas a isso do que talvez a qualquer outro mal social. Eles estão se posicionando severamente contra a embriaguez, e não muito cedo. De todas as obras da carne, esta foi, se não a mais potente, certamente a mais notável na destruição que causou entre nós. Seus efeitos ruinosos são "manifestos" em todas as prisões e asilos, e na história particular de inúmeras famílias em todas as fases da vida.

Quem é que não perdeu um parente, um amigo, ou pelo menos um vizinho ou conhecido, cuja vida foi destruída por esta paixão maldita? Muito foi feito e está sendo feito para conter sua devastação. Mas ainda há muito a ser feito antes que a lei civil e a opinião pública forneçam toda a proteção contra esse mal necessária para um povo tão tentado pelo clima e pela constituição como o nosso.

Com fornicação no início e embriaguez no final, a descrição de Paulo das "obras da carne" é, infelizmente! longe de estar desatualizado. A terrível procissão dos Vícios avança diante de nossos olhos. As raças e os temperamentos variam; a ciência transformou o aspecto visível da vida; mas os apetites dominantes da natureza humana permanecem inalterados, seus vícios primitivos estão conosco hoje. Os complicados problemas da vida moderna, os gigantescos males que confrontam nossos reformadores sociais, são simplesmente as corrupções primitivas da humanidade em uma nova aparência - a velha luxúria, ganância e ódio.

Sob seu verniz de maneiras, o europeu civilizado, intocado pela graça do Espírito Santo de Deus, ainda é capaz de ser encontrado uma criatura egoísta, astuta, impura, vingativa, supersticiosa, distinta de seu progenitor bárbaro principalmente por sua melhor vestimenta e cérebro mais cultivado e sua agilidade inferior. Testemunhe o grande Napoleão, um verdadeiro "deus deste mundo", mas em tudo o que dá valor ao caráter não melhor do que um selvagem!

Com a Europa transformada em um vasto campo e suas nações gemendo audivelmente sob o peso de seus armamentos, com hordas de mulheres degradadas infestando as ruas de suas cidades, com descontentamento e ódio social latindo em suas populações industriais, temos poucos motivos para nos gabar do triunfos da civilização moderna. Melhores circunstâncias não tornam os homens melhores. A velha pergunta de Tiago tem para os nossos dias uma terrível pertinência: "De onde vêm as guerras e lutas entre vocês? Não vêm eles daqui, mesmo dos seus prazeres que guerreiam em seus membros? Desejais e não tendes: matais, e cobiçais, e não podem obter. Vocês pedem e não recebem, porque pedem erroneamente, para que possam gastá-lo em seus prazeres. "