Levítico 13:1-46

A IMPACTO DA HANSENÍASE

Levítico 13:1

A interpretação deste capítulo não apresenta pouca dificuldade. A descrição das doenças de que trata a lei não é feita de forma científica; o ponto de vista, como objetivo de todos, é estritamente prático. Quanto à palavra hebraica traduzida por "lepra", ela mesma não fornece qualquer luz quanto à natureza da doença assim designada. A palavra significa simplesmente "um derrame", como também o faz o termo genérico usado no Levítico 13:2 e em outros lugares, e traduzido como "peste".

"Visto que os tradutores da Septuaginta traduziram o primeiro termo pela palavra grega" lepra "(de onde vem nossa palavra" lepra "), e como, é dito, os antigos médicos gregos compreendiam sob esse termo apenas erupções cutâneas escamosas como são agora conhecidas como psoríase (vulg., " saltrheum "), e para o que agora é conhecido como lepra reservado o termo "elefantíase", foi, portanto, instado por alta autoridade que nestes capítulos não há referência à lepra da linguagem moderna, mas apenas a alguma doença ou doenças muito menos graves, psoríase ou alguma outra, consistindo, assim, numa erupção escamosa na pele.

Acrescenta-se também ao argumento anterior que os sinais dados para o reconhecimento da doença pretendida não são os que esperaríamos se fosse a lepra moderna; como, por exemplo, não há menção à insensibilidade da pele, que é um traço tão característico da doença, pelo menos, em uma variedade muito comum; além disso, não encontramos neste capítulo nenhuma alusão à horrível mutilação que tão comumente resulta da lepra.

Quando o uso do termo hebraico traduzido "lepra" é examinado, nesta lei e em outros lugares, certamente parece ser usado com grande precisão para descrever uma doença que tinha como característica muito característica um branqueamento da pele por toda parte, junto com outras marcas comuns aos estágios iniciais da hanseníase, conforme apresentadas neste capítulo. Somente no Levítico 13:12 a palavra hebraica parece ser aplicada a uma doença de caráter diferente, embora também marcada pelo branqueamento da pele.

Quanto aos sintomas indicados, a ausência indubitável de muitas marcas conspícuas da hanseníase pode ser explicada pelas seguintes considerações. Em primeiro lugar, com uma única exceção ( Levítico 13:9 ), são descritos os primeiros estágios da doença; e, em segundo lugar, pode-se razoavelmente presumir que, por meio do desejo de assegurar a separação mais precoce possível de um homem leproso da congregação, os sinais deveriam ser observados e executados, o que também poderia ser encontrado em outras formas de doenças de pele.

O objetivo da lei é que, se possível, o homem seja retirado do acampamento antes que a doença tenha assumido sua forma mais inequívoca e revoltante. Quanto à omissão de mencionar a insensibilidade da pele do leproso, isso parece suficientemente explicado quando lembramos que esse sintoma é característico de apenas uma, e não a mais fatal, variedade da doença.

Mas, também foi sugerido que em outras partes da Escritura os chamados leprosos aparecem misturados com outras pessoas - como, por exemplo, no caso de Naamã e Geazi - de uma forma que mostra que a doença não foi considerada como contagioso; daí se infere, novamente, que a lepra que lemos na Bíblia não pode ser a mesma com a doença que é chamada em nosso tempo. Mas, em resposta a essa objeção, pode-se responder que mesmo a opinião médica moderna não tem sido de forma alguma tão confiante quanto à contagiosidade da doença - pelo menos, até bem recentemente - como as pessoas na idade média; nem, além disso, podemos supor que a prevenção do contágio deve ter sido o principal motivo para a segregação do leproso, de acordo com a lei levítica,

Em apoio adicional à opinião mais comum, que identifica a doença principalmente mencionada neste capítulo com a lepra dos tempos modernos, as seguintes considerações parecem não ter pouco peso. Em primeiro lugar, as próprias palavras que são aplicadas à doença nestes Capítulos e em outros lugares, - tsara'ath e nega ' , ambos significando, etimologicamente, "um derrame", i.

e. , um derrame em algum sentido eminente, embora peculiarmente adequado se a doença for aquela que agora conhecemos como lepra, parecem estranhamente escolhidos se, como Sir Risdon Bennett pensa, eles apenas designam variedades de uma doença de tão pouca gravidade como psoríase. Então, novamente, as palavras usadas por Arão a Moisés, Números 12:12 referindo-se à lepra de Miriã, merecem grande peso aqui: “Não seja ela, eu rogo, como uma morta, da qual a carne se consumiu pela metade.

"Estas palavras respondem suficientemente à alegação de que não há referência certa nas Escrituras à mutilação que é tão característica dos estágios posteriores da doença. Não seria fácil descrever em uma linguagem mais precisa a condição do leproso à medida que a peste avança enquanto, por outro lado, se a lepra da Bíblia for apenas uma afeição leve como " sal-reum " , essas palavras e o horror evidente que expressam, são tão exagerados que são totalmente inexplicáveis.

Então, novamente, não podemos perder de vista o lugar que a doença conhecida na linguagem das Escrituras como lepra ocupa aos olhos da lei. Na verdade, ele é apontado entre uma infinidade de doenças como o objeto dos regulamentos mais rígidos e severos, e do cerimonial mais elaborado, conhecido pela lei. Agora, se a doença pretendia ser de fato a terrível elefantíase Graecorum da ciência médica moderna, popularmente conhecida como lepra, isso é muito natural e razoável; mas se, por outro lado, se pretende apenas alguma doença não maligna como a psoríase, esse fato é inexplicável.

Além disso, o teor de todas as referências à doença nas Escrituras implica que ela foi considerada tão incurável que sua remoção em qualquer caso foi considerada como um sinal especial do exercício do poder divino. A referência da empregada hebraica de Naamã ao profeta de Deus, 2 Reis 5:3 como alguém que poderia curá-lo, em vez de provar que era considerado curável - como foi estranhamente sugerido - por meios comuns, certamente prova exatamente o oposto .

Naamã, sem dúvida, havia esgotado os recursos médicos; e a esperança da donzela para ele não se baseia na habilidade médica de Eliseu, mas no fato de que ele foi um profeta de Deus e, portanto, capaz de atrair o poder divino. No mesmo sentido é a palavra do Rei de Israel, quando recebeu a carta de Naamã: 2 Reis 5:7 “Sou eu Deus, para matar e vivificar, que este homem me envie para resgatar um homem de sua lepra? " Em plena concordância com isso está o apelo de nosso Senhor Mateus 11:5 à Sua purificação dos leprosos, como um sinal de Sua messianidade, que Ele classifica como poder convincente junto com a ressurreição dos mortos.

Tampouco é uma objeção fatal ao entendimento usual deste assunto, que porque a lei levítica prescreve um ritual para a limpeza cerimonial do leproso em caso de cura, portanto a assim chamada doença não poderia ser de gravidade e suposta incurabilidade da verdadeira lepra. Pois deve-se notar, em primeiro lugar, que não há insinuação de que a recuperação da lepra era uma ocorrência comum, ou mesmo que era de se esperar, à parte do poder direto de Deus; e, em segundo lugar, que a narrativa bíblica representa Deus ocasionalmente - embora muito raramente - interpondo-se para a cura do leproso.

E pode-se acrescentar que, embora uma autoridade recente escreva, e com verdade, que "a habilidade médica parece ter sido mais completamente frustrada por isso do que por qualquer outra doença", ainda é observado que, quando da variedade anestésica, "algumas curas espontâneas são registradas."

O capítulo que temos diante de nós exige pouca exposição detalhada. O diagnóstico da doença pelo padre é tratado sob quatro diferentes cabeças:

(1) o caso de uma lepra surgindo espontaneamente (vv. 1-17, 38, 39);

(2) lepra saindo da fervura (vv. 18-24);

(3) surgindo de uma queimadura (vv. 24-28);

(4) lepra na cabeça ou barba (vv. 29-37, 40-44).

As indicações que devem ser observadas são descritas ( Levítico 13:2 , Levítico 13:24 , etc.) como uma elevação da superfície, uma crosta (ou escama) ou uma mancha brilhante (muito característica), a presença na mancha do cabelo tornou-se branca, a doença aparentemente mais profunda do que a pele externa ou do lenço, uma coloração branco-avermelhada da superfície e uma tendência a se espalhar.

A presença de carne crua é mencionada ( Levítico 13:10 ) como uma indicação de uma lepra já um pouco avançada, "uma lepra velha". Em caso de dúvida, o caso suspeito seja isolado por um período de sete ou, se for o caso, de catorze dias, findo o qual será proferido o veredicto do sacerdote, conforme os sintomas o possam indicar.

São mencionados dois casos que o padre não deve considerar como lepra. O primeiro ( Levítico 13:12 ) é aquele em que a peste "cobre toda a pele daquele que tem as pragas desde a cabeça até os pés, até onde o sacerdote aparece", para que ele "seja tudo ficou branco. " À primeira vista, isso parece inexplicável, visto que a lepra finalmente afeta todo o corpo.

Mas a solução da dificuldade não está longe de ser encontrada. Pois o próximo versículo prevê que, em tal caso, se aparecer "carne crua", ele será considerado impuro. A explicação desta disposição do Levítico 13:12 é, portanto, aparentemente esta: se uma erupção se espalhou de forma a cobrir todo o corpo, tornando-o branco, e ainda assim nenhuma carne crua apareceu em qualquer lugar, a doença não poderia ser verdadeira. lepra como, se fosse, então, na época em que se estendeu, "carne crua" certamente teria aparecido em algum lugar.

A doença indicada por esta exceção era de fato bem conhecida pelos antigos, como também o é pelos modernos como o "vírus seco"; que, embora seja uma afecção muitas vezes de longa duração, freqüentemente desaparece espontaneamente e nunca é maligna.

O segundo caso, que é especificado como não sendo confundido com lepra, é mencionado no Levítico 13:38 , onde é descrito como marcado por pontos brilhantes de uma brancura opaca, mas sem os cabelos brancos, e outros sinais característicos da lepra. A palavra hebraica pela qual é designada é traduzida na Versão Revisada por "tetter"; e a doença, um tumor não maligno ou eczema, ainda é conhecida no Oriente pelo mesmo nome ( bohak ) que é usado aqui.

Levítico 13:45 dá a lei para aquele que foi considerado leproso pelo padre. Ele deve ir com a roupa rasgada, com o cabelo descuidado, o lábio coberto, gritando: "Imundo! Imundo!" fora do acampamento, e lá permanecerá sozinho enquanto continuar a sofrer da doença. Em outras palavras, ele deve assumir todos os sinais comuns de luto pelos mortos; ele deve considerar a si mesmo, e todos os outros devem considerá-lo como um homem morto. Por assim dizer, ele está sempre enlutado em seu próprio funeral.

Onde está a razão desta lei? Poder-se-ia responder, em geral, que a extrema repugnância da doença, que tornava abominável a presença de quem a possuía, mesmo para os amigos mais próximos, por si só tornaria apropriado, por mais angustiante que fosse a necessidade, que tais pessoas devem ser excluídas de toda possibilidade de aparecer, em sua repulsiva corrupção, no sagrado e puro recinto do tabernáculo do Deus santo, como também de se misturar com Seu povo.

Muitos, porém, viram no regulamento apenas uma sábia lei de higiene pública. Que uma intenção sanitária pode muito provavelmente ter sido incluída no propósito desta lei, de forma alguma estamos inclinados a negar. Nos primeiros tempos, e em toda a Idade Média, a doença era considerada contagiosa; e os leprosos foram, portanto, segregados, tanto quanto possível, do povo. Nos tempos modernos, o peso da opinião até anos recentes foi contra essa visão mais antiga; mas a tendência da autoridade médica agora parece ser reafirmar a crença mais antiga.

O alarmante aumento desta horrível doença em todas as partes do mundo, ultimamente, após um relaxamento geral daquelas precauções contra o contágio que antes eram consideradas necessárias, certamente apóia este julgamento; e, portanto, pode-se facilmente acreditar que havia apenas terreno sanitário para os rígidos regulamentos do código mosaico. E bem aqui pode ser observado que se de fato houver algum grau de contagiosidade, por menor que seja, nesta praga, ninguém que já viu a doença, ou entende alguma coisa de seu incomparável horror e repugnância, sentirá que existe qualquer força nas objeções que foram feitas a esta parte da lei mosaica como de aspereza desumana para com os sofredores.

Mesmo que o risco de contágio fosse pequeno, como provavelmente é, ainda assim, tão terrível é a doença que seria mais justo dizer que a única desumanidade era permitir que os afetados por ela tivessem relações sexuais irrestritas com seus semelhantes. A verdade é que a lei mosaica concernente ao tratamento do leproso, quando comparada com os regulamentos relativos aos leprosos que prevaleceram entre outras nações, está em contraste com eles por sua comparativa leniência. A lei hindu, como se sabe, chega a fazer valer o leproso se extinguir, exigindo que seja enterrado vivo.

Mas, se nesses regulamentos for incluída uma intenção sanitária, isso certamente não esgota seu significado. Em vez disso, se isso for admitido, apenas fornece a base, como no caso das leis concernentes a carnes puras e impuras, para um ensino espiritual ainda mais profundo. Pois, como observado antes, é um dos pensamentos fundamentais da lei mosaica, que a morte, como sendo a manifestação extrema e visível da presença do pecado na raça, e um sinal da conseqüente ira sagrada de Deus contra o homem pecador, está inseparavelmente ligado à impureza legal.

Mas toda doença é uma precursora da morte, uma morte incipiente; e é, portanto, não menos do que a morte real, uma manifestação visível da presença e do poder do pecado operando no corpo por meio da morte. E, no entanto, é fácil ver que teria sido totalmente impraticável cumprir uma lei segundo a qual, portanto, todas as doenças tornariam o doente cerimonialmente impuro; enquanto, por outro lado, era importante que Israel, e nós também, devêssemos ser mantidos na lembrança dessa conexão entre o pecado e a doença, como o começo da morte.

O que poderia ter sido mais adequado, então, do que isto, que a única doença que, sem exagero, é a mais repugnante de todas as doenças, que é mais manifestamente uma representação visível daquilo que é em certa medida verdadeiro para todas as doenças, que ela é a morte operando em vida, aquela doença que é, não em um sentido meramente retórico, mas na verdade, uma imagem viva da morte - deve ser selecionada dentre todas as outras para a ilustração deste princípio: ser para Israel e para nós, uma parábola visível, perpétua e muito terrível da natureza e da operação do pecado?

E isso é exatamente o que foi feito. Isso explica, como as considerações sanitárias por si só não, não apenas a separação do leproso do povo santo, mas também o simbolismo solene que exigia que ele assumisse a aparência de alguém que está de luto pelos mortos; como também o simbolismo de sua limpeza, que, da mesma maneira, correspondia muito intimamente com o do ritual de limpeza da contaminação pelos mortos.

Conseqüentemente, embora todas as doenças, de uma maneira geral, sejam consideradas nas Sagradas Escrituras como um símbolo apropriado do pecado, sempre foi reconhecido que, entre todas as doenças, a lepra é esta em um sentido excepcional e preeminente. Este pensamento parece ter estado na mente de Davi, quando, após seu assassinato de Urias e adultério com Bate-Seba, lamentando sua iniqüidade, Salmos 51:7 ele orou: "Purifica-me com hissopo, e ficarei limpo.

"Pois o único uso do hissopo na lei, a que se poderia aludir nessas palavras, é o que está prescrito em Levítico 14:4 na lei para a purificação do leproso, pela aspersão do homem a ser purificado com sangue e água com um galho de hissopo.

E assim descobrimos que, novamente, este cerimonial elaborado contém, não apenas uma lição instrutiva em saneamento público e sugestões práticas de higiene para nossos tempos modernos; mas também lições, muito mais profundas e momentosas, relativas àquela doença espiritual com a qual toda a raça humana está sobrecarregada - lições, portanto, das mais graves consequências pessoais para cada um de nós.

Dentre todas as doenças, a lepra foi selecionada pelo Espírito Santo para figurar na lei como o tipo supremo de pecado, conforme visto por Deus! Este é o fato solene que nos é apresentado neste capítulo. Consideremos bem isso e cuidemos para que recebamos a lição, por mais humilhante e dolorosa que seja, com espírito de mansidão e penitência. Vamos estudá-lo de maneira que, com grande fervor e verdadeira fé, recorramos ao verdadeiro e celestial Sumo Sacerdote, o único que pode nos limpar desta doença dolorosa. E para isso, devemos considerar cuidadosamente o que está envolvido neste tipo.

Em primeiro lugar, a hanseníase é, sem dúvida, selecionada como um tipo especial de pecado, por sua extrema repugnância. Começando, de fato, como um ponto insignificante, "um lugar brilhante", uma mera escama na pele, vai se espalhando, progredindo de pior a pior, até que finalmente membro cai de membro, e apenas o horrível remanescente mutilado do que foi uma vez que um homem é deixado. Uma imagem vívida da horrível realidade foi dada por aquele missionário veterano e observador muito preciso, o Rev.

William Thomson, DD, que escreve o seguinte: "Ao me aproximar de Jerusalém, fui surpreendido pela repentina aparição de uma multidão de mendigos, sem olhos, sem nariz, sem cabelo, sem tudo. Eles ergueram seus braços sem mãos, sons sobrenaturais borbulhavam através de gargantas sem palatos, - em uma palavra, eu estava horrorizado. " É horrível demais para ser repetido ou pensado? Sim! Mas, então, ainda mais solenemente instrutivo é que o Espírito Santo deveria ter escolhido esta doença, a mais repugnante de todas, como a mais fatal de todas, para simbolizar para nós a verdadeira natureza daquela doença espiritual que afeta a todos nós, como ela é visto pelo Deus onisciente e santíssimo.

Mas será muito natural que alguns respondam: certamente seria um exagero grosseiro aplicar esse horrível simbolismo ao caso de muitos que, embora de fato pecadores, também descrentes em Cristo, certamente exibem um caráter verdadeiramente adorável e atraente. Que isso é verdade com relação a muitos que, de acordo com as Escrituras, ainda não são salvos, não pode ser negado. Lemos sobre um desses no Evangelho, - um jovem, não salvo, que ainda era tal que "Jesus, olhando para ele, o amava.

“ Marcos 10:20 Mas esse fato só torna a hanseníase o símbolo mais adequado do pecado. Pois outra característica da doença é o seu início insignificante e muitas vezes até imperceptível. Dizem que, no caso de quem herda a mácula, é frequente permanece bastante adormecido no início da vida, aparecendo apenas gradualmente nos anos posteriores.

Quão perfeitamente o tipo, a esse respeito, então, simboliza o pecado! E certamente qualquer homem pensativo confessará que esse fato torna a presença da infecção não menos alarmante, mas mais. Nenhum conforto, então, pode ser corretamente obtido de qualquer comparação complacente de nosso próprio caráter com o de muitos, talvez professando mais, que são muito piores do que nós, como alguns são. Ninguém que soubesse que ele havia herdado de seus pais a mancha leprosa, ou em quem a lepra ainda parecia apenas um ponto brilhante insignificante, se consolaria muito com a observação de que outros leprosos eram muito piores; e que ele era, ainda, justo e bonito de se ver. Embora a lepra estivesse nele apenas começando, isso seria o suficiente para enchê-lo de espanto e consternação. Assim deveria ser com relação ao pecado.

E isso afetaria tal homem com mais certeza, quando ele soubesse que a doença, por mais leve que fosse em seu início, era certamente progressiva. Esta é uma das marcas infalíveis da doença. Pode progredir lentamente, mas progride com segurança. Para citar novamente a descrição vívida e verdadeira do escritor acima mencionado,

"Acontece gradualmente em diferentes partes do corpo: o cabelo cai da cabeça e das sobrancelhas; as unhas se soltam, apodrecem e caem; junta após junta dos dedos das mãos e dos pés encolhe e cai lentamente; as gengivas estão absorvido, e os dentes desaparecem; o nariz, os olhos, a língua e o palato são lentamente consumidos; e, finalmente, a vítima miserável afunda na terra e desaparece. "

A este respeito, mais uma vez, a aptidão da doença para se apresentar como um tipo eminente de pecado é inegável. Nenhum homem pode ficar parado moralmente. Ninguém jamais reteve a inocência da infância. Exceto quando contrariada pela graça eficiente do Espírito Santo no coração, a Palavra 2 Timóteo 3:13 é sempre visivelmente cumprida, "os homens maus vão de mal a pior". O pecado pode não se desenvolver em todos com igual rapidez, mas progride em todo homem natural, exterior ou interiormente, com igual certeza.

É outra marca da lepra que mais cedo ou mais tarde atinge o homem todo; e nisso, novamente, aparece a triste adequação da doença para ser um símbolo do pecado. Pois o pecado não é uma desordem parcial, afetando apenas uma classe de faculdades ou uma parte de nossa natureza. Isso perturba o julgamento; obscurece nossas percepções morais; ou perverte os afetos, ou os estimula indevidamente em uma direção, enquanto os amortece em outra; endurece e acelera a vontade para o mal, enquanto paralisa seu poder para a vontade daquilo que é sagrado.

E não apenas a Sagrada Escritura, mas a própria observação nos ensina que o pecado, em muitos casos, também afeta o corpo do homem, enfraquecendo suas faculdades e trazendo, por uma inexorável dor, doença e morte. Cedo ou tarde, então, o pecado afeta o homem todo. E por essa razão, novamente, a lepra é apresentada como seu símbolo preeminente.

Outra característica notável da doença é que, à medida que avança de mal a pior, a vítima se torna cada vez mais insensível. Essa dormência ou insensibilidade das manchas afetadas - pelo menos em uma variedade mais comum - é uma característica constante. Em alguns casos, torna-se tão extremo que uma faca pode ser cravada no membro afetado ou a carne doente pode ser queimada com fogo, mas o leproso não sente dor.

Nem a insensibilidade está confinada ao corpo, mas, à medida que a lepra se estende, a mente é afetada de maneira análoga. Um escritor recente disse: "Embora uma massa de corrupção corporal, finalmente incapaz de deixar sua cama, o leproso parece feliz e contente com sua triste condição." Há algo mais característico do que isso da doença do pecado? O pecado que, quando cometido pela primeira vez, custa uma dor aguda, depois, quando freqüentemente repetido, não fere a consciência em nada.

Julgamentos e misericórdias, que na vida anterior afetaram alguém com profunda emoção, na vida posterior deixam o pecador impenitente tão impassível quanto o encontraram. Conseqüentemente, todos nós reconhecemos a adequação da expressão comum, "uma consciência cauterizada", como também da descrição do Apóstolo dos pecadores avançados como homens que "passaram do sentimento". Efésios 4:19 Desta insensibilidade moral que o pecado produz, então, somos impressionantemente lembrados quando o Espírito Santo na Palavra apresenta a lepra como um tipo de pecado.

Outro elemento da solene adequação desse tipo é encontrado na natureza persistentemente hereditária da lepra. Pode, de fato, às vezes surgir por si mesmo, assim como o pecado no caso de alguns dos santos anjos, e com nossos primeiros pais; mas uma vez introduzida, no caso de qualquer pessoa, a terrível infecção desce com certeza infalível a todos os seus descendentes; e embora, por meio de higiene adequada, seja possível aliviar sua violência e retardar seu desenvolvimento, não é possível escapar da terrível herança.

Há algo mais uniformemente característico do pecado? Podemos levantar inúmeras dificuldades metafísicas sobre o assunto e colocar questões irrespondíveis sobre liberdade e responsabilidade; mas não há como negar o fato de que desde que o pecado entrou pela primeira vez na raça, em nossos primeiros pais, nenhum filho do homem, de pai humano gerado, escapou da mácula. Se várias influências externas, como no caso da lepra, podem, em alguns casos, modificar suas manifestações, ainda assim, nenhum indivíduo, em qualquer classe ou condição da humanidade, escapa da contaminação.

Os mais cultos e igualmente os mais bárbaros vêm ao mundo de tal forma constituídos que, bastante antecedentes a qualquer ato de livre escolha de sua parte, sabemos que não é mais certo que comerão do que isso, quando começarem a exercer a liberdade. , eles irão, cada um, usar sua liberdade moral de forma errada, - em uma palavra, irão pecar. Sem dúvida, então, quando tal destaque é dado à lepra entre as doenças, no simbolismo Mosaico e em outros lugares, é com o intuito, entre outras verdades, de manter em mente este fato tão solene e terrível com respeito ao pecado que tanto simboliza apropriadamente.

E, novamente, encontramos ainda outra analogia no fato de que, entre os antigos hebreus, a doença era considerada incurável por meios humanos; e, não obstante os anúncios ocasionais em nossos dias de que um remédio foi descoberto para a peste, este parece ser o veredicto das melhores autoridades da ciência médica ainda. A esse respeito, a lepra representa perfeitamente a pior doença da alma, todos são testemunhas.

Nenhum possível esforço de vontade ou firmeza de determinação jamais serviu para libertar um homem do pecado. Mesmo o mais santo cristão tem que confessar com o apóstolo Romanos 7:19 "O mal que não quero, esse pratico." Nem a cultura, seja intelectual ou religiosa, tem mais valor. Para isso, toda a história humana testemunha.

Em nossos dias, apesar das tristes lições de longa experiência, muitos estão esperando muito de melhores governos, educação e meios semelhantes; mas em vão, e em face dos fatos mais evidentes. A legislação pode, de fato, impor restrições às formas mais flagrantes de pecado, mesmo que possa ser útil para restringir as devastações da lepra e melhorar a condição dos leprosos. Mas acabar com o pecado e abolir o crime por meio de qualquer legislação concebível é um sonho tão vão quanto a esperança de curar a lepra por meio de uma boa lei ou de uma proclamação imperial.

Mesmo a perfeita lei de Deus se mostrou inadequada para esse fim; o apóstolo Romanos 8:3 nos lembra que nisto ele falhou, e não poderia deixar de falhar, “porque era fraco pela carne”. Nada pode ser mais importante do que isso. Devemos estar profundamente atentos a esse fato; para que não possamos, por meio de nossa presente condição aparentemente tolerável, ou por alívios temporários do problema, ser jogados fora de nossa guarda e ter esperança para nós mesmos ou para o mundo, por motivos que não oferecem razão justa para esperança.

Por fim, a lei da lepra, conforme apresentada neste capítulo, ensina a lição suprema, que assim como a doença simbólica do corpo, assim como a da alma, o pecado se exclui de Deus e da comunhão com os santos. Assim como o leproso foi excluído do acampamento de Israel e do tabernáculo de Jeová, assim deve o pecador, a menos que seja purificado, ser excluído da Cidade Santa e da glória do templo celestial.

Que parábola solenemente significativa é essa exclusão do leproso do acampamento! Ele é expulso da congregação de Israel, usando a insígnia de luto pelos mortos! Dentro do acampamento, a multidão daqueles que vão ao santuário de Deus, e que alegremente guardam o dia santo; fora, o leproso morando sozinho, em sua corrupção incurável e luto sem fim! E assim, embora não neguemos de fato uma intenção sanitária nestes regulamentos da lei, mas estejamos inclinados a afirma-la; no entanto, de muito mais conseqüência é que prestamos atenção à verdade espiritual que este solene simbolismo ensina.

É o que está escrito no Apocalipse Apocalipse 21:27 ; Apocalipse 22:15 respeito da Nova Jerusalém: "De maneira alguma entrará nela coisa imunda. Do lado de fora estão os cães, e os feiticeiros, e os fornicadores, e os assassinos, e os idólatras, e todo aquele que ama e pratica a mentira . "

Em vista de todas essas correspondências, não é necessário admirar que no simbolismo da lei a lepra ocupe o lugar que ocupa. Pois que outra doença pode ser nomeada que combina em si mesma, como uma enfermidade física, tantas das marcas mais características da enfermidade da alma? Na sua repugnância intrínseca, nos seus primórdios insignificantes, no seu lento mas inevitável progresso, na extensão dos seus efeitos, na insensibilidade que o acompanha, no seu carácter hereditário, na sua incurabilidade e, finalmente, no facto de que segundo a lei envolveu o banimento do leproso do acampamento de Israel - em todos esses aspectos, é o único tipo perfeito de pecado; é o pecado, por assim dizer, tornado visível na carne.

Esta é de fato uma imagem sombria do estado natural do homem, e muitos são extremamente relutantes em acreditar que o pecado pode ser um assunto muito sério. Na verdade, o postulado fundamental de grande parte de nosso pensamento do século XIX, tanto em questões de política quanto de religião, nega a verdade dessa representação e insiste, ao contrário, que o homem naturalmente não é mau, mas bom; e que, no geral, com o passar dos anos, ele está gradualmente se tornando melhor e melhor.

Mas é imperativo que nossos pontos de vista sobre o pecado e a humanidade concordem com as representações que temos diante de nós na Palavra de Deus. Quando essa Palavra, não apenas em tipo, como neste capítulo, mas em linguagem simples, Jeremias 17:9 , RV declara que "o coração é enganoso acima de todas as coisas, e está desesperadamente doente", deve ser uma coisa muito perigosa para negar isso.

É uma circunstância profundamente instrutiva que, de acordo com essa lei típica, o caso do suposto leproso fosse julgado pelo sacerdote ( Levítico 13:2 , et passim ). Todos se voltaram contra ele após o veredicto do padre. Se ele o declarou limpo, estava bem; mas se o declarasse impuro, não fazia diferença que o homem não acreditasse, ou que seus amigos não acreditassem; ou que ele ou eles pensaram melhor em qualquer aspecto de seu caso do que o padre, - para fora do acampamento ele deve ir.

Ele poderia alegar que certamente não estava em uma situação tão ruim quanto algumas das pobres criaturas mutiladas e moribundas fora do acampamento; mas isso não teria peso, por mais verdadeiro que fosse. Pois ele ainda, não menos realmente do que eles, era um leproso; e, até que esteja são, na comunhão dos leprosos ele deve ir e permanecer. Mesmo assim para todos nós; tudo gira, não em nossa própria opinião sobre nós mesmos, ou no que outros homens podem pensar de nós; mas apenas no veredicto do sacerdote celestial.

A imagem assim colocada diante de nós no simbolismo deste capítulo é bastante triste; mas seria muito mais triste se a lei não levasse agora o simbolismo à região da redenção, ao tomar providências para a purificação do leproso e sua readmissão à comunhão do povo santo. Nossa atenção é chamada para isso no próximo capítulo.