Levítico 23

INTRODUTÓRIO

“E o Senhor chamou a Moisés, e falou-lhe da tenda da revelação.” - Levítico 1:1

TALVEZ nenhum livro da Bíblia apresente ao leitor comum tantas e peculiares dificuldades como o livro de Levítico. Mesmo daqueles que acreditam devotamente, como foram ensinados na infância, que, como todos os outros livros contidos nas Sagradas Escrituras, ela deve ser recebida com fé inquestionável como a própria Palavra de Deus, um grande número francamente reconhecerá de uma forma desanimada por isso ser para eles apenas uma questão de crença, que sua experiência pessoal ao ler o livro em grande parte falhou em sustentar; e que, para eles, ver através do símbolo e do ritual a fim de obter muito lucro espiritual com tal leitura tem sido totalmente impossível.

Uma classe maior, embora de forma alguma negue ou duvide da autoridade divina original deste livro, ainda suponha que o elaborado ritual da lei levítica, com suas prescrições multiplicadas e minuciosas sobre questões religiosas e seculares, já que a dispensação mosaica já passou. longe, nem tem nem pode ter qualquer relação viva com as questões atuais da fé e prática cristã; e assim, sob essa impressão, muito naturalmente se preocupam pouco com um livro que, se estiverem certos, agora só pode ser de especial interesse para o antiquário religioso.

Outros, novamente, embora compartilhem deste sentimento, também confessam a grande dificuldade que sentem em acreditar que muitos dos mandamentos desta lei podem ter sido realmente dados por inspiração de Deus. A extrema severidade de algumas das leis, e o que lhes parece o caráter arbitrário e até pueril de outras prescrições, parecem-lhes inconciliáveis, num caso, com a misericórdia, no outro, com a dignidade e majestade, do Ser Divino.

Com um menor, mas, é de se temer, um número crescente, esse sentimento, seja de indiferença ou de dúvida, em relação ao livro de Levítico, é ainda mais fortalecido pelo conhecimento de que em nossos dias é de origem mosaica e inspirada autoridade é negada vigorosamente por um grande número de estudiosos eminentes, com base nos quais afirmam ser estritamente científicos. E se tais cristãos não sabem o suficiente para decidir por si mesmos sobre seus méritos a questão assim levantada, eles pelo menos sabem o suficiente para ter uma dúvida muito incômoda se um cristão inteligente tem mais o direito de considerar o livro como, em qualquer sentido verdadeiro, o Palavra de Deus; e - o que é ainda mais sério - eles acham que a questão é de tal natureza que é impossível para quem não é um especialista em hebraico e na alta crítica chegar a qualquer convicção bem fundamentada e estabelecida, de uma forma ou de outra , sobre o assunto. Essas pessoas, é claro, têm pouco a ver com este livro. Se a Palavra de Deus está realmente lá, ela não pode alcançá-los.

Com tais condições mentais prevalecendo tão amplamente, algumas palavras a respeito da origem, autoridade, propósito e uso deste livro de Levítico parecem ser uma preliminar necessária para sua exposição proveitosa.

A ORIGEM E AUTORIDADE DO LEVÍTICO

Quanto à origem e autoridade deste livro, o primeiro versículo apresenta uma declaração muito formal e explícita: "O Senhor chamou a Moisés, e falou-lhe." Essas palavras evidentemente contêm, por implicação necessária, duas afirmações: primeiro, que a legislação que se segue imediatamente é de origem mosaica: "O Senhor falou a Moisés"; e em segundo lugar, que não era meramente produto da mente de Moisés, mas veio a ele, em primeira instância, como uma revelação de Jeová: "Jeová falou a Moisés.

"E embora seja verdade que as palavras neste primeiro versículo se referem estritamente apenas à seção do livro que segue imediatamente, ainda, na medida em que a mesma ou uma fórmula semelhante é usada repetidamente antes de seções sucessivas, em todas, nem menos mais de cinquenta e seis vezes nos vinte e sete capítulos, essas palavras podem, com perfeita justiça, ser consideradas como expressando uma reivindicação a respeito desses dois pontos, que abrange todo o livro.

Não devemos, de fato, colocar mais nessas palavras do que realmente está lá. Eles simplesmente declaram a origem mosaica e a autoridade inspirada da legislação que o livro contém. Eles nada dizem sobre se Moisés escreveu ou não todas as palavras deste livro; ou se o Espírito de Deus dirigiu e inspirou outras pessoas, no tempo de Moisés ou depois, a colocar esta lei mosaica por escrito.

Eles não nos dão nenhuma indicação de quando as várias seções que compõem o livro foram combinadas em sua forma literária atual, seja pelo próprio Moisés, como é a visão tradicional, ou por homens de Deus em dias posteriores. Quanto a esses e outros assuntos de importância secundária que podem ser mencionados, o livro não registra nenhuma declaração. As palavras usadas no texto, e expressões semelhantes usadas em outros lugares, simplesmente e apenas declaram que a legislação é de origem mosaica e de autoridade inspirada. Apenas, observe-se, tanto quanto isso eles afirmam da maneira mais direta e intransigente.

É de grande importância observar tudo isso: pois no calor da discussão teológica a questão é muitas vezes mal interpretada por ambos os lados. A verdadeira questão, e, como todos sabem, a ardente questão bíblica da época, é precisamente esta, se a afirmação que este livro contém, assim definida com exatidão, é verdadeira ou falsa.

Uma certa escola de críticos, compreendendo muitos dos maiores saberes e de inquestionável honestidade de intenção, assegura à Igreja e ao mundo que uma crítica estritamente científica o leva à conclusão de que esta afirmação, mesmo sendo assim nitidamente limitada e definida, é, usar palavras simples, não é verdade; que um erudito iluminado deve reconhecer que Moisés pouco ou nada teve a ver com o que encontramos neste livro; que, de fato, não se originou até quase mil anos depois, quando, após o cativeiro da Babilônia, certos sacerdotes judeus, desejosos de aumentar sua autoridade com o povo, caíram no feliz expediente de escrever este livro de Levítico, junto com certas outras partes do Pentateuco, e então, para dar à obra um prestígio e autoridade que por seus próprios méritos ou sobre seus próprios nomes ela não poderia ter,

E, o mais estranho de tudo, eles não apenas fizeram isso, mas tiveram tanto sucesso em impor essa falsificação a toda a nação que a história não registra nem mesmo uma suspeita expressa de uma única pessoa, até os tempos modernos, de sua origem não-mosaica; isto é, eles conseguiram persuadir todo o povo de Israel de que uma lei que eles mesmos haviam promulgado já existia entre eles por quase dez séculos, a própria obra de Moisés, quando, na realidade, era algo totalmente novo.

Por mais surpreendente e até incrível que tudo isso possa parecer aos não iniciados, substancialmente essa teoria é sustentada por muitos dos estudiosos da Bíblia de nossos dias como apresentando os fatos essenciais do caso; e a descoberta desses supostos fatos, somos chamados a admirar como um dos principais triunfos literários da erudição crítica moderna!

Agora, o cristão comum, seja ministro ou leigo, embora inteligente o suficiente em questões comuns do conhecimento humano, ou mesmo um homem bem-educado, não é, e não pode ser, um especialista em hebraico e na alta crítica. O que ele deve fazer quando tal teoria é apresentada a ele como endossada por estudiosos da mais alta habilidade e do mais amplo conhecimento? Devemos, então, todos aprender hebraico e estudar esta alta crítica antes que possamos ter qualquer opinião bem justificada e decidida, seja este livro, esta lei de Levítico, a Palavra de Deus ou uma falsificação? Achamos que não.

Existem certas considerações, bastante adequadas à compreensão de todos; certos fatos, que são aceitos como tais pelos mais eminentes estudiosos, que deveriam ser bastante suficientes para a manutenção e a confirmação abundante de nossa fé neste livro de Levítico como a própria Palavra de Deus a Moisés.

Em primeiro lugar, deve-se observar que se qualquer teoria que nega a origem mosaica e a autoridade inspirada deste livro for verdadeira, então as cinquenta e seis afirmações de tal origem e autoridade que o livro contém são irrestritamente falsas. Além disso, no entanto, qualquer um pode tentar disfarçar o problema com palavras, se de fato este ritual levítico e código de leis só passou a existir após o cativeiro babilônico e da forma sugerida, então o livro de Levítico não pode de forma alguma ser a Palavra de Deus em qualquer sentido, mas é uma falsificação e uma fraude.

Certamente isso não precisa de demonstração. “O Senhor falou a Moisés”, diz, por exemplo, este primeiro versículo; “O Senhor não disse essas coisas a Moisés”, responda a esses críticos; "eles foram inventados por certos padres inescrupulosos séculos depois." Essa é a questão inevitável.

Agora, quem deve arbitrar nessas questões? que resolverá essas questões para a grande multidão de crentes que nada sabem da crítica hebraica e que, embora possam não entender muito bem o que está neste livro, até agora o aceitaram com reverente fé como sendo o que professa ser, a própria Palavra de Deus por meio de Moisés? A quem, de fato, podemos nos referir a uma questão como esta para decisão senão a Jesus Cristo de Nazaré, nosso Senhor e Salvador, confessado por todos os crentes ser em verdade o Filho unigênito de Deus do seio do Pai? Pois Ele declarou que “o Pai Lhe mostrou,” o Filho, “todas as coisas que Ele mesmo fez”; Ele terá, portanto, a certeza de conhecer a verdade sobre este assunto, certo de conhecer a Palavra de Seu Pai a partir da palavra do homem, se Ele apenas falar.

E Ele falou sobre este assunto, Ele, o Filho de Deus. Qual era a crença comum dos judeus na época de nosso Senhor quanto à origem mosaica e autoridade divina deste livro, como de todo o Pentateuco, todos sabem. Nenhum homem vivo contesta a declaração feita por um escritor recente sobre este assunto, que "antes da era cristã, não há vestígios de uma segunda opinião" sobre esta questão; o livro "foi universalmente atribuído a Moisés". Agora, que Jesus Cristo compartilhou e endossou repetidamente essa crença de Seus contemporâneos deve estar perfeitamente claro para qualquer leitor comum dos Evangelhos.

Os fatos quanto ao Seu testemunho, em resumo, são estes. Quanto ao Pentateuco em geral, Ele o chamou de Lucas 24:44 "a lei de Moisés"; e, no que diz respeito à sua autoridade, Ele declarou ser tal que "até que o céu e a terra passem, nem um jota ou um til se omitirá da lei, sem que tudo seja cumprido". Mateus 5:18Isso poderia ser verdadeiramente dito deste livro de Levítico, que sem dúvida está incluído neste termo, "a lei", se não fosse a Palavra de Deus, mas uma falsificação, de modo que suas cinquenta e seis afirmações de sua origem mosaica e inspirada autoridade era falsa? Novamente, Cristo declarou que Moisés em seus "escritos" escreveu sobre Ele, - uma declaração que, deve-se observar, imputa a presciência de Moisés e, portanto, inspiração sobrenatural; e ainda disse que a fé em si mesmo estava tão conectada com a fé em Moisés, que se os judeus tivessem acreditado em Moisés, eles também teriam acreditado Nele.

João 5:46 É concebível que Cristo tivesse falado assim, se os “escritos” referidos fossem falsificações?

Mas nosso Senhor não apenas endossou o Pentateuco em geral, mas também, em várias ocasiões, a origem mosaica e autoridade inspirada de Levítico em particular. Assim, quando Ele curou os leprosos Mateus 8:4 Ele os enviou aos sacerdotes sob a alegação de que Moisés havia ordenado isso em tais casos. Mas tal comando é encontrado apenas neste livro de Levítico.

Levítico 14:3 Mais uma vez, ao justificar seus discípulos por colherem as espigas de milho no dia de sábado, Ele cita o exemplo de Davi, que comeu o pão da proposição quando estava com fome ", o que não lhe era permitido comer , mas apenas para os padres "; Mateus 12:4 referindo-se assim a uma lei que só é encontrada em Levítico.

Levítico 24:9 Mas a citação só era pertinente no pressuposto de que Ele considerava a proibição do pão da proposição como tendo a mesma autoridade inspirada que a obrigação do sábado. Em João 7:32 , novamente, Ele se refere a Moisés como tendo renovado a ordenança da circuncisão, que a princípio havia sido dada a Abraão; e, como de costume, assume a autoridade Divina do comando assim dado.

Mas esta renovação da ordenança da circuncisão é registrada apenas em Levítico. Levítico 12:3 Mais uma vez, repreendendo os fariseus por sua engenhosa justificativa da cruel negligência dos pais por filhos indisciplinados, Ele os lembra que Moisés havia dito que aquele que amaldiçoasse o pai ou a mãe deveria ser morto; uma lei que só se encontra no chamado código do sacerdote, Êxodo 21:17 e Levítico 20:9 .

Além disso, Ele está tão longe de meramente assumir a verdade da opinião judaica por causa de um argumento, que Ele formalmente declara esta lei, igualmente com o quinto mandamento, como "um mandamento de Deus", que eles, por sua tradição, tinham anulado. Mateus 14:3

Alguém poderia supor que foi impossível evitar a inferência de tudo isso, que nosso Senhor acreditava, e pretendia ser entendido como ensinando, que a lei de Levítico era, no verdadeiro sentido, de origem mosaica e inspirada, e portanto infalível, autoridade.

Não estamos de forma alguma preocupados, de fato, - é essencial para o argumento, - insistir neste testemunho de Cristo como prova mais do que o mínimo que as palavras justamente implicam. Por exemplo, nada em Suas palavras, conforme as lemos, mais do que na linguagem do próprio Levítico, exclui a suposição de que na preparação da lei, Moisés, como o apóstolo Paulo, pode ter tido colaboradores ou amanuenses, tais como Aarão, Eleazar, Josué ou outros, cujas várias partes da obra podem ter sido emitidas sob seu endosso e autoridade; de modo que o testemunho de Cristo não é de forma alguma irreconciliável com o fato das diferenças de estilo, ou com a evidência de diferentes documentos, se alguém pensa que o descobriu, no livro.

Estamos dispostos a ir mais longe e acrescentar que no testemunho de nosso Senhor não encontramos nada que declare contra a possibilidade de uma ou mais redações ou revisões das leis de Levítico nos tempos pós-mosaicos, por um ou mais homens inspirados; como, por exemplo , por Esdras, descreveu Esdras 7:6 como "um escriba pronto na lei de Moisés, que o Senhor, o Deus de Israel, havia dado"; a quem também a antiga tradição judaica atribui o estabelecimento final do cânon do Antigo Testamento até sua época.

Conseqüentemente, nenhuma palavra de Cristo toca a questão de quando o livro de Levítico recebeu sua forma atual, com respeito à ordem de seus capítulos, seções e versículos. Este é um assunto de importância secundária e pode ser resolvido de qualquer maneira, sem prejuízo da origem e autoridade mosaica das leis nele contidas.

Nem, em último lugar, as palavras de nosso Senhor, cuidadosamente pesadas, necessariamente excluem até mesmo a possibilidade de que tais pessoas, agindo sob a direção e inspiração Divinas, possam ter primeiro reduzido algumas partes da lei dada por Moisés à escrita; ou mesmo, como uma suposição extrema, pode ter entrado aqui e ali, sob a orientação infalível do Espírito Santo, prescrições que, embora novas quanto à letra, não eram menos verdadeiramente mosaicas, na medida em que por implicação necessária estavam logicamente envolvidas no código original.

Na verdade, não argumentamos aqui nem a favor nem contra qualquer uma dessas suposições, que estavam fora do escopo do presente trabalho. Estamos apenas preocupados aqui em observar que Cristo não resolveu indiscutivelmente essas questões. Essas coisas podem ser verdadeiras ou não; a decisão de tais questões pertence propriamente aos críticos literários. Mas decidindo-os como quiser, continuará sendo verdade que a lei é "a lei de Moisés", dada por revelação de Deus.

Tanto quanto isso, no entanto, é certo. Quaisquer que sejam as modificações que possam ter ocorrido no texto, todo trabalho desse tipo foi feito, como todos concordam, muito antes da época de nosso Senhor; e o texto ao qual Ele se refere como sendo de origem mosaica e de autoridade inspirada era, portanto, essencialmente o texto de Levítico como o temos hoje. Somos, portanto, compelidos a insistir que quaisquer modificações que possam ter sido feitas na lei levítica original, elas não podem ter sido, de acordo com o testemunho de nosso Senhor, de forma alguma em conflito com Sua afirmação de sua origem mosaica e sua autoridade inspirada.

Eles podem, portanto, no máximo, apenas ter sido, como sugerido, no caminho do desenvolvimento lógico legítimo e aplicação a circunstâncias sucessivas, da lei levítica originalmente dada a Moisés; e que, também, sob a administração de um sacerdócio dotado com a posse do Urim e Tumim, de modo a dar a tais libertações oficiais, sempre que necessário, a sanção da autoridade divina inerrante, vinculando a consciência como vindo de Deus. Aqui, pelo menos, certamente, Cristo, por Seu testemunho, colocou uma limitação imutável sobre as especulações dos críticos.

No entanto, existem aqueles que admitem os fatos quanto ao testemunho de Cristo e, não obstante, afirmam que, sem qualquer prejuízo à absoluta veracidade de nosso Senhor, podemos supor que, ao falar como Ele fez, no que diz respeito à lei de Levítico, Ele apenas se conformou ao uso comum dos judeus, sem a intenção de endossar sua opinião; não mais do que, quando, em conformidade com o modo comum de falar, Ele falou do sol como nascendo e se pondo, Ele pretendia ser entendido como endossando a opinião comum dos homens daquela época de que o sol realmente passava ao redor da Terra a cada vinte -quatro horas.

Ao que é suficiente responder que essa ilustração, tão freqüentemente usada neste argumento, não é relevante para o caso que temos diante de nós. Pois nosso Senhor não apenas usou uma linguagem que implicava a verdade da crença judaica a respeito da origem e autoridade da lei mosaica, mas Ele a ensina formalmente; e - o que é ainda mais importante - Ele baseia a obrigação de certos deveres no fato de que esta lei de Levítico foi uma revelação de Deus a Moisés para os filhos de Israel.

Mas se os supostos fatos, sobre os quais Ele baseia Seu argumento em tais casos, não são, na realidade, fatos, então Seu argumento se torna nulo e sem efeito. Como, por exemplo, é possível explicar as palavras em que ele apela a uma das leis de Êxodo e Levítico Mateus 15:3 como sendo não uma opinião judaica, mas, ao invés, em contraste explícito com as tradições de os rabinos, "um mandamento de Deus"? Essa expressão era apenas "uma acomodação" às noções errôneas dos judeus? Nesse caso, então o que acontece com Seu argumento?

Outros, novamente, sentindo a força disso, mas sinceramente e sinceramente desejando manter acima do possível impeachment a perfeita veracidade de Cristo, ainda presumindo que os judeus estavam enganados e admitindo que, assim sendo, nosso Senhor deve ter compartilhado seu erro, pegue outra linha de argumento. Eles nos lembram do que, embora misterioso, não pode ser negado, que nosso Senhor, em virtude de Sua encarnação, teve certas limitações de conhecimento; e então exortar que, sem qualquer prejuízo ao Seu caráter, podemos supor que, não apenas com respeito ao tempo de Seu advento e reino, Mateus 24:36 mas também com respeito à autoria e à autoridade Divina deste livro de Levítico, Ele pode ter compartilhado da ignorância e do erro de seus conterrâneos.

Mas, certamente, o fato da limitação de Cristo no conhecimento não pode ser pressionado tanto quanto o argumento de tal requer, sem por necessidade lógica anular a missão e autoridade de Cristo como um mestre religioso. Pois é certo que, de acordo com Sua própria palavra e a crença universal dos cristãos, o objetivo supremo da missão de Cristo era revelar aos homens por meio de Sua vida e ensinamentos, e especialmente por meio de Sua morte na cruz, o Pai; e é certo que Ele afirmava ter, para tanto, um conhecimento perfeito do Pai.

Mas como poderia esta sua reivindicação mais essencial ser justificada, e como Ele poderia ser competente para dar aos homens um conhecimento perfeito e inerrante do Pai, se a ignorância de Sua humilhação era tão grande que Ele era incapaz de distinguir da Palavra de Seu Pai um livro que, pela hipótese, não era a Palavra do Pai, mas uma falsificação engenhosa e bem-sucedida de certos astutos sacerdotes pós-exilianos?

É assim certo que Jesus deve ter sabido se o Pentateuco, e, em particular, este livro de Levítico, era a Palavra de Deus ou não; certo também que, se fosse a Palavra de Deus, não poderia ter sido uma falsificação; e igualmente certo de que Jesus não poderia ter pretendido, no que disse sobre este assunto, acomodar Seu discurso a um erro comum do povo, sem com isso endossar sua crença.

Segue-se, portanto, que os críticos da escola radical a que se refere estão diretamente em questão com o testemunho de Cristo a respeito deste livro. É de imensa conseqüência que os cristãos vejam essa questão com clareza. Embora Jesus tenha ensinado de várias maneiras que Levítico contém uma lei dada por revelação de Deus a Moisés, eles ensinam que se trata de uma falsificação sacerdotal dos dias após Esdras. Ambos não podem estar certos; e se os últimos estão certos, então - falamos com toda a deliberação e reverência possíveis - Jesus Cristo se enganou e, portanto, não foi capaz nem mesmo de nos dizer com certeza inerrante se esta ou aquela é a Palavra de Deus ou não.

Mas, se for assim, como podemos escapar da inferência final de que Sua afirmação de ter um conhecimento perfeito do Pai deve ter sido um erro; Sua afirmação de ser o Filho de Deus encarnado, portanto, uma falsa pretensão, e o cristianismo, uma ilusão, de modo que a humanidade não tem Nele nenhum Salvador?

Mas contra uma conclusão tão fatal está o grande fato estabelecido da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos; por meio do qual Ele foi declarado com poder ser o Filho de Deus, para que possamos saber que Sua palavra nisto, como em todos os assuntos onde Ele falou, resolve controvérsias e é uma base suficiente de fé; ao passo que impõe a todas as especulações dos homens, literárias ou filosóficas, limitações eternas e irremovíveis.

Que ninguém pense que o caso, no que diz respeito à questão em jogo, foi acima exposto com demasiada firmeza. Não se poderia ir além das palavras frequentemente citadas de Kuenen sobre este assunto: "Devemos rejeitar como inútil nosso método científico comprado caro, ou devemos parar para sempre de reconhecer a autoridade do Novo Testamento no domínio da exegese de o velho." Com bons motivos, outro erudito exclama com essas palavras: "O Mestre não deve ser ouvido como uma testemunha! Tratamos nossos criminosos com mais respeito.

"Portanto, surge a pergunta hoje que este primeiro versículo de Levítico nos traz: em que temos mais confiança? Em críticos literários, como Kuenen ou Wellhausen, ou em Jesus Cristo? Qual é o mais provável de saber com certeza se a lei de Levítico é uma revelação de Deus ou não?

O cristão devoto, que pela graça do Senhor crucificado e ressuscitado "de quem Moisés, na lei e os profetas escreveram", e que "provou a boa palavra de Deus", não hesitará por muito tempo por uma resposta. Ele não irá de fato, se for sábio, tímida ou fanaticamente condenar toda investigação literária das Escrituras; mas ele insistirá que o crítico deve sempre manter sua razão em reverente sujeição ao Senhor Jesus em todos os pontos onde o Senhor falou. Tal em toda parte endossará e se regozijará de coração nessas palavras admiráveis ​​do falecido venerável Professor Delitzsch; palavras que permanecem quase como em seu último testamento solene: - "A teologia da glória, que se orgulha de ser sua autoridade suprema, enfeitiça até mesmo aqueles que pareciam à prova de seus encantos; e a teologia da Cruz,

Mesmo que em muitas questões bíblicas eu tenha que me opor à opinião tradicional, certamente minha oposição está deste lado do abismo, do lado da teologia da Cruz, da graça, dos milagres! Por esta bandeira vamos ficar; dobrando-nos nele, morramos! ”A que palavras verdadeiramente nobres todo verdadeiro cristão pode muito bem dizer: Amém!

Então, ficamos sem medo com Jesus Cristo em nossa visão da origem e autoridade do livro de Levítico.

A OCASIÃO E A ORDEM DO LEVÍTICO

Antes de prosseguir para a exposição deste livro, algumas palavras precisam ser ditas sobre sua ocasião e plano, e seu objeto e uso atual.

As palavras iniciais do livro, "E o Senhor disse", conectam-se da maneira mais próxima com o livro anterior de Êxodo, cujo conteúdo temos, portanto, de dar uma olhada por um momento. O reino de Deus, rejeitado pela humanidade corporativa na fundação da potência mundial da Babilônia, mas continuando na terra em algumas almas ainda leais na linha de Abraão e sua semente, finalmente, de acordo com a promessa, foi formalmente e visivelmente restabelecido na terra no Monte Sinai.

A lei fundamental do reino, contida nos dez mandamentos e em certas aplicações dos mesmos, havia sido entregue no que é chamado de Livro da Aliança, em meio a trovões e relâmpagos, no monte santo. Israel havia feito solenemente uma aliança com Deus com base nisso, dizendo: "Faremos todas essas coisas e seremos obedientes", e a aliança foi selada pela solene aspersão de sangue.

Feito isso, Jeová emitiu mandamento para a construção do tabernáculo ou "tenda de reunião", onde pudesse manifestar Sua glória e de vez em quando comunicar Sua vontade a Israel. Como mediadores entre Ele e o povo, o sacerdócio foi nomeado, suas vestes e deveres prescritos. Tudo isso feito conforme ordenado, a tenda de reunião que cobria o tabernáculo interno foi armada; a nuvem Shekinah o cobriu, e a glória de Jeová encheu o tabernáculo - a presença manifesta do Rei de Israel!

Da tenda de reunião, desta glória excelente, Jeová chamou agora a Moisés e entregou a lei como a temos nos primeiros sete capítulos do livro de Levítico. À lei das ofertas segue-se (Capítulo s 8-10) um relato da consagração de Aarão e seus filhos ao ofício sacerdotal, e sua assunção pública formal de suas funções, com um relato da terrível sanção que foi dada ao lei anterior, pela morte de Nadabe e Abiú perante o Senhor, por oferecerem como Ele não lhes ordenou.

A próxima seção do livro contém a lei relativa ao puro e ao impuro, sob as várias categorias de alimentos (capítulo 11), contaminação congênita (capítulo 12), lepra (capítulos 13, 14) e questões impuras (capítulo 15) ; e termina (capítulo 16) com a ordenança do grande dia da expiação, em que somente o sumo sacerdote, apresentando o sangue de uma oferta pelo pecado no Santo dos Santos, deveria fazer expiação uma vez por ano pelos pecados de toda a nação .

A terceira seção do livro contém a lei da santidade, primeiro, para o povo (capítulos 17-20), e depois as leis especiais para os sacerdotes (capítulos 21, 22). Estes são seguidos, primeiro (capítulo 23), pela ordem para as festas do Senhor, ou tempos designados de santa convocação pública; então (capítulo 24), por um incidente histórico designado para mostrar que a lei, como dada, deve, em vários aspectos observados, ser aplicada em todo o seu rigor, não menos para o estrangeiro do que para o israelita nativo; e finalmente (capítulo 25), pelas ordenanças notáveis ​​relativas ao ano sabático, e a culminação do sistema sabático da lei no ano do jubileu.

Como uma conclusão para o todo, a legislação assim dada está agora selada (capítulo 26) com promessas de Deus de bênção à nação se eles guardassem esta lei, e ameaças de vingança implacável contra o povo e a terra, se eles abandonassem Sua mandamentos e quebrar a aliança, embora ainda com uma promessa de misericórdia quando, tendo assim transgredido, eles devem a qualquer momento se arrepender. O livro então termina com um capítulo suplementar sobre votos e taxas voluntárias (capítulo 27).

O OBJETIVO DO LEVÍTICO

Qual era agora o propósito do Levítico? Em geral, no que diz respeito a Israel, foi dada a orientação de como eles poderiam viver como uma nação santa em comunhão com Deus. A tônica do livro é "Santidade a Jeová". Mais particularmente, o objetivo do livro era fornecer para a teocracia estabelecida em Israel um código de lei que deveria assegurar seu bem-estar físico, moral e espiritual. Mas o estabelecimento da teocracia em Israel era em si apenas um meio para um fim; a saber, fazer de Israel uma bênção para todas as nações, ao mediar para os gentios a redenção de Deus. Conseqüentemente: as leis levíticas foram todas pretendidas e adaptadas para treinar e preparar a nação para esta missão histórica especial para a qual Deus os escolheu.

Para este fim, era absolutamente necessário, em primeiro lugar, que Israel fosse mantido separado das nações pagãs. Para efetuar e manter essa separação, essas leis de Levítico foram admiravelmente adaptadas. Eles são de tal caráter que a obediência a eles, mesmo de uma forma muito imperfeita, fez com que a nação até hoje seja, de maneira e grau perfeitamente únicos, isolada e separada de todos os povos no meio dos quais habita .

A lei de Levítico pretendia efetuar essa preparação de Israel para sua missão mundial, não apenas de maneira externa, mas também interna; a saber, revelando em e para Israel o verdadeiro caráter de Deus e, em particular, Sua santidade inacessível. Pois se Israel deve ensinar às nações o caminho da santidade, somente no qual elas podem ser abençoadas, a própria nação escolhida deve primeiro ser ensinada a santidade pelo Santo.

Uma lição aqui para cada um de nós! A revelação da santidade de Deus foi feita, antes de tudo, no sistema sacrificial. A grande lição que deve ter guardado à consciência mais obtusa foi esta: "sem derramamento de sangue não há remissão de pecados"; que Deus, portanto, deve ser o Santo dos Santos, e não pecar contra Ele de maneira nenhuma. Foi feito, novamente, nos preceitos da lei. Se em alguns casos estes parecem tolerar males que deveríamos esperar que um Deus santo os tivesse eliminado imediatamente, isso é explicado por nosso Mateus 19:8pelo fato de que algumas coisas foram necessariamente ordenadas em vista da dureza do coração dos homens; enquanto, por outro lado, é certamente bastante claro que as leis de Levítico constantemente sustentavam perante o israelita a santidade absoluta de Deus como o único padrão de perfeição.

A santidade de Deus foi posteriormente revelada pela severidade das penalidades que foram anexadas a essas leis levíticas. Os homens muitas vezes chamam isso de severo, esquecendo-se de que certamente subestimaremos a criminalidade do pecado; esquecendo que Deus deve, em qualquer caso, ter direitos sobre a vida humana que nenhum governante terreno pode ter. Mas ninguém negará que esta mesma severidade da lei foi adequada para impressionar o israelita, como nada mais poderia, com a intolerância absoluta de Deus ao pecado e à impureza, e fazê-lo sentir que não poderia brincar com Deus e esperar pecar com impunidade.

E ainda não devemos esquecer que a lei foi adaptada não menos para revelar o outro lado da santidade divina; que "o Senhor Deus é misericordioso e misericordioso e de grande bondade". Pois se a lei de Levítico proclama que "sem derramamento de sangue não há remissão", com igual clareza ela proclama que com derramamento de sangue pode haver remissão de pecados para todo penitente crente.

E isso leva à observação de que essa lei foi posteriormente adaptada ao treinamento de Israel para sua missão mundial, em que para todo homem atencioso deve ter sugerido um segredo de misericórdia redentora ainda a ser revelado. Cada um deve ter dito freqüentemente em seu coração que "não era possível que o sangue de touros e de cabras tirasse o pecado"; e que, como um substituto para a vida humana, quando perdida pelo pecado, sangue mais precioso do que este deve ser requerido; mesmo que ele não pudesse imaginar de onde Deus proveria tal Cordeiro como oferta.

E foi assim que a lei foi adequada, no mais alto grau, para preparar Israel para receber Aquele a quem todos esses sacrifícios apontavam, o Sumo Sacerdote maior do que Arão, o Cordeiro de Deus que deveria "tirar os pecados dos mundo ", em cuja pessoa e obra a missão de Israel deveria finalmente receber sua plena realização.

Mas a lei de Levítico não se destinava apenas a preparar Israel para o Messias, despertando assim um senso de pecado e necessidade, foi ordenada de forma a ser, de muitas maneiras, diretamente típica e profética de Cristo e Sua grande redenção, em seu futuro histórico desenvolvimento. O racionalismo moderno, de fato, nega isso; mas não deixa de ser um fato. De acordo com o Apóstolo, João 5:46 nosso Senhor declarou que Moisés escreveu sobre Ele; e de acordo com Lucas, Lucas 24:27 quando Ele expôs aos dois caminhando para Emaús "as coisas concernentes a Si mesmo," Ele começou Sua exposição com "Moisés" e ( Lucas 24:44 ) repetiu o que Ele tinha antes de Sua ressurreição os ter ensinado, que todas as coisas "que foram escritas na lei de Moisés" concernentes a Ele, devem ser cumpridas.

E em plena concordância com o ensino do Mestre, ensinou também Seus discípulos. O escritor da Epístola aos Hebreus, especialmente, argumenta todo este postulado, e também afirma explicitamente o caráter típico das ordenanças deste livro; declarando, por exemplo, que os sacerdotes levíticos no serviço do tabernáculo serviam "o que é uma cópia das coisas celestiais"; Hebreus 8:5 que o sangue com o qual "as cópias das coisas que estão nos céus" foram purificadas, prefigurava "sacrifícios melhores do que estes", sim, a única oferta daquele que "tirou o pecado pelo sacrifício de Si mesmo"; Hebreus 9:2 e que os tempos santos e os tempos sabáticos da lei eram "uma sombra das coisas vindouras.

"O fato é familiar, e não é necessário multiplicar as ilustrações. Muitos, sem dúvida, na interpretação desses tipos, se desviaram dos princípios indicados no Novo Testamento e deram rédea solta a uma fantasia desenfreada. Mas isso apenas adverte para que tomemos mais cuidado ao seguir as sugestões do Novo Testamento e tomemos cuidado para não confundir nossa própria imaginação com os ensinamentos do Espírito Santo. Tais interpretações podem trazer descrédito à tipologia, mas não podem anulá-la como um fato que deve ser reconhecido em qualquer tentativa de abrir o significado do livro.

Nem é a realidade desta correspondência típica entre o ritual levítico e a ordem e os fatos do Novo Testamento deixados de lado, embora seja admitido que não podemos acreditar que Israel geralmente poderia ter visto tudo que o Novo Testamento declara estar lá. Pois o próprio Novo Testamento que declara a correspondência típica, não menos explicitamente nos diz exatamente isto: que muitas coisas preditas e prefiguradas no Antigo Testamento, concernentes aos sofrimentos e à glória de Cristo, não foram compreendidas pelos próprios profetas por meio dos quais eles foram feitos antigamente.

1 Pedro 1:10 Temos então que distinguir cuidadosamente em nossa interpretação entre a intenção histórica imediata das ordenanças levíticas, para o povo daquela época, e sua intenção e significado típicos; mas não devemos imaginar com alguns que provar um é refutar o outro.

USO DO LEVÍTICO NO PRESENTE DIAS

Isso muito naturalmente nos leva à resposta à pergunta frequente: Qual a utilidade do livro de Levítico para os crentes agora? Respondemos, primeiro, que é para nós, tanto quanto para o antigo Israel, uma revelação do caráter de Deus. É uma revelação ainda mais clara do caráter de Deus para nós do que para eles; pois Cristo veio como o Cumpridor e, portanto, o Intérprete da lei. E Deus não mudou.

Ele ainda é exatamente o que era quando chamou Moisés para fora da tenda de reunião ou falou com ele no Monte Sinai. Ele é tão santo como então; tão intolerante com o pecado como então; tão misericordioso para com o pecador penitente que apresenta na fé o sangue designado para expiação, como Ele era então.

Mais particularmente, Levítico é útil para nós agora, por apresentar, de uma maneira singularmente vívida, as condições fundamentais da verdadeira religião. O sacerdócio levítico e os sacrifícios não existem mais, mas a verdade espiritual que eles representavam permanece e deve durar para sempre: a saber, que para o homem pecador não há cidadania no reino de Deus sem um Sumo Sacerdote e Mediador com um sacrifício propiciatório pelo pecado.

Estes são dias em que muitos, que ainda seriam chamados de cristãos, menosprezam a expiação e negam a necessidade do derramamento de sangue substitutivo para nossa salvação. Isso reduziria, se fosse possível, todo o ritual de sacrifício de Levítico a uma oferta simbólica do adorador a Deus. Mas contra isso está o testemunho constante de nosso Senhor e Seus apóstolos, de que é somente pelo derramamento de sangue que não é seu que o homem pode ter a remissão de pecados.

Mas Levítico apresenta não apenas um ritual, mas também um corpo de lei civil para a teocracia. Conseqüentemente, o livro é útil para os dias de hoje, como sugerindo princípios que deveriam guiar os legisladores humanos que governariam de acordo com a mente de Deus. Não, de fato, que as leis em seus detalhes devam ser adotadas em nossos estados modernos; mas é certo que os princípios subjacentes a essas leis são eternos.

As questões sociais e governamentais estão em primeiro plano em nosso tempo como nunca antes. A questão da relação do governo civil com a religião, a questão dos direitos do trabalho e do capital, da posse de terras, aquilo que por um eufemismo sugestivo chamamos de "o mal social", com seus temas relacionados de casamento e divórcio, -todos estes estão chamando atenção como nunca antes. Não há nenhuma dessas questões sobre a qual a legislação de Levítico não lance uma torrente de luz, na qual nossos legisladores modernos fariam bem em entrar e caminhar.

Pois nada pode ser mais certo do que isso; que se Deus de fato já se levantou para uma comunidade na relação de Rei e Chefe político, estaremos certos de descobrir em Sua lei teocrática sobre quais princípios a justiça, a sabedoria e a bondade infinitas lidariam com esses assuntos. Veremos assim em Levítico que a lei que contém, do início ao fim, está em contradição com o secularismo democrático moderno, que excluiria a religião do governo e ordenaria todos os assuntos nacionais sem referência ao ser e governo de Deus; e, ao colocar a lei do sacrifício no início do livro, sugere claramente que a manutenção de uma relação correta com Deus é fundamental para um bom governo.

A severidade de muitas das leis também é instrutiva a esse respeito. A tendência da opinião pública em muitas comunidades é contra a pena capital, por ser bárbara e desumana. Ficamos surpresos ao observar o lugar que isso tem na lei levítica: que exibe uma severidade muito distante da severidade injusta e indiscriminada da lei inglesa anterior, mas não menos da clemência mais indiscriminada que tomou seu lugar, especialmente no que diz respeito aos crimes em que um grande número de pessoas está inclinado a cometer.

Não menos instrutivo para os legisladores modernos e economistas políticos é o peso da legislação levítica sobre a questão social, as relações entre ricos e pobres, empregadores e empregados. É uma legislação que, com admirável imparcialidade, mantém o pobre e o rico igualmente em vista; um corpo de lei que, se estritamente executado, teria tornado em Israel uma plutocracia ou um proletariado impossível.

Todas essas coisas serão ilustradas no decorrer da exposição. Já foi dito o suficiente para mostrar que aqueles entre nós que estão profundamente perplexos quanto ao que o governo deve fazer, o que deve almejar nesses assuntos, podem obter ajuda estudando a mente da sabedoria divina a respeito dessas questões, conforme estabelecido no teocrático lei de Levítico.

Além disso, Levítico é útil para nós agora como uma revelação de Cristo. Isso decorre do que já foi dito sobre o caráter típico da lei. O livro é, portanto, um tesouro de ilustrações divinamente escolhidas quanto ao caminho da salvação de um pecador por meio da obra sacerdotal do Filho de Deus, e quanto à sua posição e dignidade presente e futura como homem redimido.

Finalmente, e por esta mesma razão, Levítico ainda é útil para nós como encarnação em tipo e figura de profecias de coisas que ainda estão por vir, pertencentes ao reino do Messias. Não devemos imaginar com alguns que, porque muitos de seus tipos foram cumpridos há muito tempo, portanto, todos foram cumpridos. Muitos, de acordo com as dicas do Novo Testamento, aguardam seu cumprimento em um dia brilhante que está chegando. Algumas, por exemplo, das festas do Senhor foram cumpridas; como páscoa, e a festa de Pentecostes.

Mas e quanto ao dia da expiação pelo pecado do Israel corporativo? Vimos o tipo do dia da expiação cumprido na entrada no céu de nosso grande Sumo Sacerdote; mas no tipo Ele saiu novamente para abençoar o povo: isso se cumpriu? Ele ainda proclamou a absolvição do pecado ao culpado Israel? O que dizer, novamente, da festa das trombetas e da colheita em plena colheita? Que tal o ano sabático, e o tipo mais consumado de todos, o ano do jubileu? A história não registra nada que pudesse ser considerado um cumprimento de qualquer um deles; e assim o Levítico nos convida a olhar para um futuro glorioso ainda por vir, quando a grande redenção será finalmente cumprida, e "Santidade a Jeová" será, como diz Zacarias 14:20 , Zacarias 14:20 ser escrito mesmo "nos sinos de os cavalos."