Lucas 23

Capítulo 25

A PAIXÃO.

Lucas 22:47 - Lucas 23:1

ENQUANTO Jesus mantinha Sua triste vigília no Getsêmani, pisando sozinho no lagar, Seus inimigos mantinham a deles na cidade. O passo de Judas, quando ele saiu noite adentro, foi agitado dentro da casa do sumo sacerdote, e avante para o palácio do próprio Pilatos, despertando mil ecos, enquanto mensageiros rápidos voavam para lá e para cá, levando a convocação apressada, chamando os governantes e anciãos de seu repouso, e organizando a coorte romana.

Até agora os poderes das trevas foram restringidos e, embora tenham, repetidamente, tentado a vida de Jesus, como se algum feitiço oculto estivesse sobre eles, eles não puderam cumprir seu propósito. Bem no passado, na infância, Herodes havia procurado matá-lo; mas embora seu aço frio tenha ceifado uma área sangrenta em Ramá, ele não poderia tocar a Criança Divina. Os homens de Nazaré haviam tentado jogá-lo no precipício, mas Ele escapou; Jesus não viera ao mundo para morrer em Nazaré, atirado, como por acidente, de um penhasco da Galiléia.

Ele tinha vindo para "cumprir Sua morte", como os celestiais colocaram no monte, "em Jerusalém", e isso também, como Ele indicou clara e freqüentemente em Seu discurso, na cruz. Agora, porém, chegou a hora das trevas e chegou a plenitude dos tempos. A cruz e a Vítima estão prontas, e o próprio Céu consente com o grande sacrifício.

Estranhamente, a primeira abertura da "Música da paixão" é de um dos doze - como nosso evangelista o chama, "Judas que se chamava Iscariotes, sendo um dos doze". Lucas 22:3 Será observado que São Lucas coloca um parêntese de quarenta versos entre a traição real e seus estágios preliminares, lançando a concepção da trama de volta a uma data anterior à véspera da Última Ceia, e a a narrativa é melhor lida à luz de seu programa.

À primeira vista parecia que o papel do traidor era supérfluo, visto que Jesus entrava quase diariamente no Templo, onde falava abertamente, sem reservas nem temores. Que necessidade haveria de qualquer intermediário se interpor entre os chefes dos sacerdotes e a Vítima de seu ódio? Sua pessoa não era familiar a todos os oficiais do Templo? E não poderiam prendê-lo quase a qualquer hora? Sim, mas uma coisa atrapalhava: "o medo do povo.

"Jesus evidentemente tinha seguidores influentes; as simpatias populares estavam do seu lado; e se o ataque tivesse sido feito durante o dia, nas ruas lotadas da cidade ou nos pátios do templo, teria havido, quase com certeza , um levante popular em Seu favor. A prisão deve ser feita "na ausência da multidão", Lucas 22:6 que significa que eles devem cair sobre Ele em uma de Suas horas calmas, e em um de Seus retiros calmos; deve ser um ataque noturno, quando as multidões estão dormindo.

Aqui, pois, cabe o traidor, que chega no momento oportuno e se oferece para a tarefa desprezível, tarefa que fez do nome "Judas" sinônimo de tudo o que é traiçoeiro e vil. Era difícil dizer como esse pensamento vil poderia ter surgido na mente de Judas, mas certamente não foi uma surpresa para ele. Mas os homens se inclinam na direção de sua fraqueza e, quando caem, é geralmente no lado mais fraco, o lado em que a tentação é mais forte.

Foi tão aqui. São João o escreve em uma única frase: "Ele era um ladrão e, tendo a bolsa, tirou o que estava nela". João 12:6 sua paixão dominante era o amor ao dinheiro, e no delírio desta febre as suas mãos quentes atiraram-se ao chão e despedaçaram as tábuas da lei e da equidade, ferindo todas as moralidades. E entre roubar seu Mestre e traí-Lo, não havia grande distância a percorrer, especialmente quando a consciência estava em um estupor entorpecido, drogado por opiáceos, essas tinturas de prata.

Aqui, então, está um traidor pronto para sua mão. Ele sabe qual é a melhor hora e como conduzi-los aos Seus retiros secretos. E então Judas "comungou" com os principais sacerdotes e capitães, ou "conversou sobre isso com eles", como a palavra significa, a conferência secreta terminando em uma barganha, já que eles "fizeram convênio" de lhe dar dinheiro. Lucas 22:5 Foi uma barganha difícil e rápida; pois a palavra "pactuado" tem em torno de si um anel metálico e, abrindo-o, deixa-nos ver o aborrecimento prolixo, enquanto Judas abaixa seu preço à oferta dos sumos sacerdotes, as trinta moedas de prata, que era o preço de mercado de um escravo comum.

Não que Judas pretendesse ser um participante de Sua morte, como mostra a sequência de seu remorso. Ele provavelmente pensou e esperou que seu Mestre escapasse, deslizando através das malhas que tão astutamente haviam lançado sobre Ele; mas tendo feito sua parte no pacto, sua recompensa seria certa, pois as trinta peças já estavam em sua posse. Ah, ele nem sonhava com o alcance de sua ação! Aquela chave de prata dele colocaria em movimento a roda pesada que não pararia até que seu Mestre fosse sua Vítima, jazendo todo esmagado e sangrando embaixo dela! Ele só descobriu seu erro quando, infelizmente! era tarde demais para remediar.

Com prazer ele teria devolvido suas trinta peças, sim, e trinta vezes trinta, para ter chamado de volta seu traiçoeiro "Salve", mas não pôde. Aquele "Salve, Mestre" foi além de sua memória, reverberando através dos tempos e acima entre as estrelas, enquanto até seus ecos, quando voltavam para ele em memórias dolorosas, o expulsavam do mundo, um suicídio não amado e culpado!

Com a astúcia dos sumos sacerdotes e os cálculos frios de Judas, cuja mente era treinada para pesar as chances e prever contingências, o enredo está bem estabelecido e profundo. Nenhum detalhe é omitido: o bando de soldados, que imprimirá a marca do oficialismo ao procedimento, ao mesmo tempo em que amedrontam a população e reprimem qualquer tentativa de resgate; as espadas e bastões, caso tenham que recorrer à força; as lanternas e tochas, com as quais iluminar os escuros esconderijos do jardim; as cordas ou correntes com as quais amarrar seu prisioneiro; o beijo, que deveria ser ao mesmo tempo o sinal de reconhecimento e o sinal para a prisão, todos são combinados e fornecidos; enquanto atrás deles os sumos sacerdotes estão mantendo sua vigília da meia-noite, prontos para o julgamento simulado, para o qual as testemunhas subornadas estão agora mesmo ensaiando seus papéis. A prudência mundana ou a habilidade maliciosa poderiam ir mais longe?

Furtivamente enquanto o leopardo se aproxima de sua vítima, a multidão heterogênea entra no jardim, vindo com passos abafados para pegar e levar o Cordeiro de Deus. Apenas o brilho de suas tochas dava conhecimento de sua aproximação, e mesmo estas queimavam opacas sob a intensa luz da lua. Mas Jesus não precisava de nenhum aviso audível ou visível, pois Ele mesmo sabia exatamente como os eventos estavam ocorrendo, lendo o futuro próximo tão claramente quanto o passado próximo; e antes que o vissem, Ele despertou as três sentinelas adormecidas com uma palavra que efetivamente tirará o sono de suas pálpebras: "Levantai-vos, vamos; eis que é chegado aquele que Me trai". Mateus 26:46

Será visto por isso que Jesus poderia facilmente ter iludido Seus perseguidores se Ele tivesse se importado em fazer isso. Mesmo sem qualquer apelo a Seus poderes sobrenaturais, Ele poderia ter se retirado sob a cobertura da noite e deixado os cães de caça humanos frustrados de suas presas e uivando em vão para a lua. Mas, em vez disso, Ele não faz nenhuma tentativa de voar. Ele até procura as clareiras do Getsêmani, quando simplesmente indo para outro lugar, Ele pode ter desconcertado sua trama e reduzido seus conselhos a nada.

E agora Ele se entrega à morte, não apenas passivamente, mas com toda e ativa concordância de Sua vontade. Ele "ofereceu-se a si mesmo", como expressa o escritor da Epístola aos Hebreus, Hebreus 9:14uma oferta de livre arbítrio, um sacrifício voluntário. Ele poderia, como Ele mesmo disse, ter chamado legiões de anjos em Seu socorro; mas Ele não daria o sinal, embora não fosse mais do que um erguido, olhe e então Ele não recusa nem mesmo o beijo da traição; Ele deixa os lábios quentes do traidor queimarem Suas bochechas; e quando outros teriam sacudido a víbora no fogo, ou a esmagado com o calcanhar de uma justa indignação, Jesus recebe pacientemente o selo da infâmia, Sua única palavra sendo uma questão de surpresa, não com a traição em si, mas com seu modo: "Você trai o Filho do homem com um beijo?" E quando no momento, como St.

João nos conta, um estranho temor caiu sobre a multidão, e eles "recuaram e caíram no chão", Jesus, por assim dizer, invocou as glórias resplandecentes, mascarando-as com a humanidade cansada e manchada de sangue que Ele usava, assim acalmando o tremor que estava sobre Seus inimigos, enquanto Ele nervava as próprias mãos que deveriam segurá-Lo. E novamente, quando eles O amarram, Ele não oferece resistência; mas quando a espada rápida de Pedro brilha de sua bainha e arranca a orelha direita de Malco, o servo do sumo sacerdote, e portanto um dos líderes na prisão, Jesus pede o uso de Sua mão algemada - pois assim lemos o "Sofrem até agora" - e tocar a orelha cura-o imediatamente.

Ele mesmo está disposto a ser ferido até a morte, mas somente Suas devem ser as feridas. Seus inimigos não devem compartilhar Sua dor, nem Seus discípulos devem passar com Ele para este templo de Seus sofrimentos; e Ele até fica para pedir-lhes uma liberdade condicional gratuita: "Deixe estes irem o seu caminho."

Mas enquanto para os discípulos Jesus tem apenas palavras de terna repreensão ou de oração, enquanto para Malco Ele tem uma palavra e um toque de misericórdia, e enquanto mesmo para Judas Ele tem um epíteto cativante, "amigo", para os principais sacerdotes, capitães , e os mais velhos Ele tem palavras mais severas. Eles são os líderes, os conspiradores. Toda essa comoção, esse desfile desnecessário de força hostil, esses insultos supérfluos são apenas a espuma de seu frenesi raivoso, o desabrochar de seu ódio malicioso; e voltando-se para eles enquanto se regozijam em seu desprezo arrogante, Ele pergunta: "Saístes, como um ladrão, com espadas e bastões? Quando eu estava diariamente com vocês no templo, não estendestes as mãos contra mim ; mas esta é a sua hora e o poder das trevas.

"Palavras verdadeiras, pois aqueles que deveriam ter sido sacerdotes do Céu estão em aliança com o inferno, ministros voluntários das potestades das trevas. E esta era de fato sua hora, mas a hora de sua vitória provaria ser a hora de sua condenação.

São Lucas, assim como os outros Sinópticos, omite o julgamento preliminar perante Anás, o ex-sumo sacerdote, João 18:13 e nos conduz diretamente ao palácio de Caifás, para onde conduzem Jesus. Em vez disso, porém, de prosseguir com a narrativa principal, ele demora a reunir as luzes laterais do pátio do palácio, que lançam uma luz sinistra sobre o personagem de Simão.

Algum tempo antes, Jesus o havia prevenido de uma provação que viria, e que Ele chamou de peneiramento satânico; enquanto há apenas algumas horas Ele profetizou que esta noite, antes que o galo cantasse duas vezes, Pedro o negaria três vezes - uma previsão singular, e que na época parecia muito improvável, mas que se provou verdadeira ao pé da letra. Após o encontro no jardim, Peter se retira de nossas vistas por um tempo; mas sua fuga não foi longa nem longa, pois, à medida que a procissão sobe em direção à cidade, Pedro e João a seguem como retaguarda, para a casa de Anás, e agora para a casa de Caifás.

Não precisamos repetir os detalhes da história - como John o passou pela porta para o pátio interno, e como ele se sentou, ou "ficou", como diz São João, ao lado do fogo de carvão, aquecendo-se com os oficiais e funcionários. Os verbos divergentes mostram apenas a inquietação do homem, característica de Pedro ao longo da vida, mas que seria duplamente acentuada aqui, com olhos suspeitos voltados para ele.

De fato, em toda a cena do pátio, esboçada para nós nas narrativas variadas, mas não discordantes, dos evangelistas, podemos detectar as vibrações de movimento constante e as marcas onduladas de intensa excitação.

Quando questionado pela primeira vez, pela criada que guardava a porta, Pedro respondeu com uma negativa contundente e contundente: ele não era um discípulo; ele nem mesmo O conhecia. Ao segundo desafio, por outra empregada, ele respondeu com uma negação absoluta, mas acrescentou à sua negação a confirmação de um juramento. No terceiro desafio, por um dos homens que estavam perto, ele negou como antes, mas acrescentou à sua negação um juramento e um anátema.

É bastante lamentável que a nossa versão Mateus 26:74 , Mateus 26:74 , Marcos 14:71 "Ele começou a praguejar e a praguejar"; pois essas palavras têm um sabor peculiarmente ruim, um gostinho de Billingsgate, que as palavras originais não têm. Para nossos ouvidos, "amaldiçoar e jurar" são as realizações de uma língua solta e suja, que lança fora seu fogo de paixão em profanidade, ou em obscenidades grosseiras, enquanto se deleita com a imoralidade da palavra.

As palavras no Novo Testamento, entretanto, têm significados totalmente diferentes. Aqui, "jurar" significa fazer um juramento, como em nossos tribunais, ou melhor, fazer uma afirmação. Até o próprio Deus é mencionado como juramento, como na canção de Zacarias, Lucas 1:73 onde se diz que Ele se lembrou de Sua santa aliança ", o juramento que jurou a nosso pai Abraão.

“De fato, esta forma de falar, o juramento ou afirmação, tinha se tornado um uso muito geral, como podemos ver no parágrafo sobre juramentos no Sermão da Montanha. Mateus 5:33 Jesus aqui condenou, é verdade , pois para Aquele que era a própria Verdade nossa palavra deveria ser como nosso vínculo, mas sua referência a ela mostra quão prevalente era o costume, mesmo entre os legalistas e moralistas estritos.

Quando, então, Pedro "jurou", não significa que ele de repente se tornou profano, mas simplesmente que ele apoiou sua negação com uma afirmação solene. O mesmo ocorre com a palavra "maldição"; não tem nosso significado moderno. Literalmente traduzido, seria: "Ele se colocou sob um anátema", cujo "anátema" era o vínculo ou penalidade que ele estava disposto a pagar se suas palavras não fossem verdadeiras. Em Atos 23:12 , temos a palavra cognata, onde o "anátema" era: "Eles não comeriam nem beberiam antes de matarem Paulo". A "maldição", portanto, não era nada imoral em si mesma; era uma forma de discurso que até o mais puro poderia usar, uma espécie de afirmação sublinhada.

Mas embora a linguagem de Pedro não fosse profana nem suja, embora em seu "juramento" e em sua "maldição" não haja nada pelo qual o mais puro gosto precise se desculpar, ainda assim aqui estava seu pecado, seu pecado grave: ele fez uso do juramento e maldição para apoiar uma mentira deliberada e covarde, mesmo que os homens de hoje beijem o livro para fazer da Palavra da verdade de Deus uma capa para perjúrio. Como explicaremos a triste queda desse capitão-discípulo, que era o primeiro e o principal dos Doze? Seriam essas negações apenas os "gritos selvagens e errantes" de algum delírio? Descobrimos que os lábios de Pedro às vezes emitiam palavras irracionais e inoportunas, falando como se estivessem em um sonho, ao propor os três tabernáculos no monte ", sem saber o que ele disse.

"Mas isso não é delírio, nem êxtase; sua mente está clara como o céu acima, seu pensamento brilhante e afiado como estava sua espada agora. Não, não foi uma falha na razão; foi uma falha mais triste no coração . De coragem física Simão tinha em abundância, mas ele era um tanto deficiente em coragem moral. Seu sobrenome "Pedro" ainda era apenas um prenome, uma profecia; pois o granito da "rocha" ainda estava em um estado de fluxo, flexível , um tanto vacilante e facilmente impressionado.

Ele deve "ser mergulhado em banhos de lágrimas sibilantes" antes de se tornar a rocha fundamental para o novo templo. No jardim, ele estava muito pronto, muito corajoso. "Devemos golpear com a espada?" ele perguntou, igualando o "nós", que contava com duas espadas, contra uma coorte romana inteira; mas isso foi na presença de seu Mestre, e na consciência da força que aquela Presença deu. Agora é diferente. Seu Mestre é um Prisioneiro amarrado e indefeso.

Sua própria espada é tirada dele, ou, o que dá no mesmo, é mandada para sua bainha. O sonho brilhante da soberania temporal, que como uma bela miragem brincava no horizonte de seu pensamento, de repente se desvaneceu, retirando-se na escuridão. Simon fica desapontado, perplexo, desnorteado e com as esperanças abaladas, a fé atordoada e o próprio amor em um conflito momentâneo com o amor próprio, ele perde o ânimo e fica desmoralizado, sua melhor natureza caindo aos pedaços como um exército derrotado.

Tais foram as condições da negação de Pedro, a tensão e pressão sob as quais sua coragem e fé cederam, e quase antes que ele percebesse, ele havia três vezes negado seu Senhor, jogando fora o Cristo pelo qual morreria em suas palavras ousadas e impetuosas, já que, com um toque de desrespeito em seu tom e palavra, ele O chamou de "o Homem". Mas mal a negação foi feita e o anátema foi dito quando de repente o galo cantou.

Era apenas o chamado familiar de um pássaro involuntário, mas atingiu o ouvido de Pedro como o quase estrondo de um trovão; trouxe à sua mente aquelas palavras de seu Mestre, que ele pensava serem parábolas incertas, mas que ele agora descobre serem profecias certas, e assim deixam entrar uma onda de doces lembranças dos velhos tempos. Atingido a consciência, e com uma carga de terrível culpa pressionando sua alma, ele olha timidamente para o Senhor que ele rejeitou.

Ele irá negá- lo , em um de seus amargos "infortúnios" lançando-o para a Gehenna que ele merece? Não; Jesus olha para Pedro; não, Ele até mesmo "se vira" em sua direção, para que possa olhar; e quando Pedro viu aquele olhar, o rosto todo manchado de sangue e marcado por uma angústia indescritível, quando ele sentiu aquele olhar fixo de repreensão, mas um amor compassivo e misericordioso, aquele olhar de Jesus perfurou o íntimo da alma do negador , discípulo agnóstico, quebrando as fontes de seu coração, e enviando-o para chorar "amargamente.

"Aquele olhar foi o momento supremo na vida de Pedro. Ele perdoou, enquanto o repreendeu; passou por sua natureza como o fogo refinado, queimando o que era fraco, egoísta e sórdido, e transformando Simão, o fanfarrão, o homem de palavras, em Pedro, o homem de atos, o homem de "rocha".

Mas se no átrio externo a verdade é atirada ao vento, dentro do palácio a própria justiça é parodiada. Parece que a primeira entrevista de Caifás com Jesus foi privada, ou na presença de, no máximo, alguns atendentes pessoais. Mas nessa reunião, quando o Sumo Sacerdote da Nova foi citado perante o sumo sacerdote da Antiga Dispensação, nada foi extraído. Questionado sobre seus discípulos e sobre sua doutrina, Jesus manteve um silêncio digno, falando apenas para lembrar ao seu pseudo-juiz que havia certas regras de procedimento que ele próprio era obrigado a cumprir.

Ele não o iluminaria; o que Ele disse, Ele disse abertamente, no Templo; e se ele quisesse saber, ele deveria apelar para aqueles que o ouviram, ele deveria chamar suas testemunhas; uma resposta que Lhe valeu um golpe violento e cruel de um dos oficiais, o primeiro de uma chuva triste de golpes que machucou Sua carne e fez Seu rosto ficar mais marcado do que o de qualquer homem.

A entrevista privada terminou, as portas foram abertas para a companhia mista de principais sacerdotes, anciãos e escribas, provavelmente os mesmos que testemunharam a prisão, com outros do conselho que foram convocados às pressas, e que eram conhecidos por serem declaradamente hostil a Jesus. Certamente não foi um tribunal devidamente constituído, um conselho do Sinédrio, o único que tinha o poder de julgar questões puramente religiosas.

Era um júri bastante lotado, uma Câmara Estelar de avaliadores autodesignados. Com a exceção de que foram chamadas testemunhas (e mesmo essas foram "falsas", com histórias discrepantes que neutralizaram seu depoimento e o tornaram sem valor), todo o processo foi uma caricatura apressada de justiça, inconstitucional e, portanto, ilegal. Mas tal era o ódio virulento contra a hierarquia do Templo, eles estavam preparados para romper todas as legalidades para obter seu fim; sim, eles próprios teriam quebrado as tábuas da lei, se ao menos tivessem apedrejado o nazareno com os fragmentos e depois O enterrado sob o tosco monte de pedras.

O único testemunho que puderam encontrar foi que Ele disse que destruiria o templo feito por mãos e em três dias construiria outro feito por fora; Marcos 14:58 e mesmo nisso as declarações das duas testemunhas não foram concordantes, enquanto ambas foram deturpações deturpadas da verdade.

Até então Jesus havia permanecido em silêncio, e quando Caifás saltou de seu assento, perguntando: "Não respondes nada?" procurando extrair alguma fala quebrada pela pressão de um semblante imperioso e palavras intimidadoras, Jesus respondeu com um silêncio majestoso. Por que deveria Ele lançar Suas pérolas diante desses porcos, que agora mesmo se voltavam contra Ele para rasgá-Lo? Mas quando o sumo sacerdote perguntou: "És Tu o Cristo?" Jesus respondeu: “Se eu vos disser, não crereis; e se vos perguntar, não respondereis.

Mas de agora em diante o Filho do homem estará sentado à destra do poder de Deus "; antecipando assim a sua entronização muito acima de todos os principados e potestades, em Seu reinado eterno. As palavras" Filho do homem "atingiram com fortes vibrações o ouvidos de Seus jurados enfurecidos, sugerindo a antítese, e imediatamente todos falam ao mesmo tempo, enquanto clamam: "És Tu, então, o Filho de Deus?", uma pergunta que Caifás repete como uma admissão, e que Jesus responde com um breve, calma, "Vocês dizem que eu sou.

"Foi uma confissão Divina, ao mesmo tempo a confissão de Seu Messias e uma confissão de Sua Divindade. Era tudo o que Seus inimigos queriam; não havia necessidade de mais testemunhas, e Caifás rasgou suas roupas e perguntou a seus ecos do que o blasfemador era digno? E abrindo os dentes cerrados, seus ecos gritaram: "Morte!"

O alvorecer prolongado não havia rompido quando o sumo sacerdote e seus cães latindo mataram sua presa - isto é, até onde eles puderam ir; e como a reunião de todo o conselho não poderia ser realizada até a plena luz do dia, os homens que têm Jesus no comando improvisam um pequeno interlúdio próprio. Colocando Jesus no meio, eles zombam dele e zombam dele, amontoando-se sobre aquele rosto, ainda manchado com seu suor de sangue, todas as indignidades que uma engenhosidade maligna pode sugerir.

Agora eles "cobrem Seu rosto", Marcos 14:65 jogando em torno dele uma de suas vestes soltas; agora eles o "vendam" e então batem "no rosto dele", Lucas 22:64 , ao pedirem zombeteiramente que Ele profetize quem O feriu; enquanto, novamente, eles "cuspiram em Sua face", Mateus 26:67 -a com o veneno de lábios sujos e sibilantes! E em meio a tudo isso, o Paciente Sofredor não responde uma palavra; Ele está em silêncio, mudo, o Cordeiro diante de Seus tosquiadores.

Logo que o dia já havia rompido, os sinedristas, com os principais sacerdotes, se reúnem em concílio para dar cumprimento à decisão do conclave anterior; e uma vez que não está em seu poder fazer morel, eles decidem entregar Jesus ao poder secular, indo a Pilatos em corpo, dando assim seu endosso informal à demanda por sua morte. Portanto, agora a cena muda do palácio de Caifás para o Pretório, uma distância curta medida pela escala linear, mas muito distante se avaliarmos o pensamento ou se considerarmos as influências climáticas.

O palácio de Caifás ficava voltado para o Oriente; o Pretório foi um crescimento do Ocidente, um pouco da vida ocidental transplantada para o oriente outrora fecundo, mas agora estéril. Dentro do palácio, o ar estava fechado e mofado; o pensamento não conseguia respirar, e a religião era pouco mais do que uma múmia, fortemente amarrada pelas roupas mortíferas da tradição e toda perfumada com cosméticos antigos. Dentro do Pretório, a atmosfera era pelo menos mais livre; havia mais espaço para respirar: pois Roma era uma espécie de libertino na religião, encontrando espaço em seu Panteão para todas as divindades deste e de quase qualquer outro mundo.

Em matéria de religião, o poder romano era perfeitamente indiferente; sua única política era o laissez faire ; e quando Pilatos viu Jesus e Sua multidão de acusadores pela primeira vez, ele procurou dispensá-los imediatamente, remetendo-O para ser julgado "de acordo com sua lei", colocando, sem dúvida, uma inflexão de desprezo sobre "sua". Só depois de terem mudado totalmente a acusação, tornando-a de sedição em vez de blasfêmia, ao acusarem Jesus de "perverter a nossa nação e proibir de homenagear César", Pilatos levou o caso a sério. Mas desde o início suas simpatias evidentemente foram para com o Profeta estranho e solitário.

Deixado comparativamente sozinho com Pilatos - pois a multidão não arriscaria a contaminação do Pretório - Jesus ainda manteve uma reserva e silêncio dignos, nem mesmo falando à pergunta surpresa de Pilatos: "Não respondes nada?" Jesus não falaria nenhuma palavra em autodefesa, nem mesmo para tirar a distorção que Seus acusadores colocaram em Suas palavras, pois distorceram seu significado. Quando, no entanto, Ele foi questionado sobre Sua missão e realeza, Ele falou diretamente, como havia falado antes a Caifás, não, porém, afirmando ser o Rei dos Judeus, como Seus inimigos afirmavam, mas Senhor de um reino que não era deste mundo; isto é, não como impérios terrestres, cujos limites são montanhas e mares, e cujos tronos repousam sobre pilares de aço, as armas carnais que primeiro os erguem e depois os sustentam.

Ele era um rei de fato; mas Seu reino era o amplo reino da mente e do coração; Seu era um reino em que o amor era lei e o amor era força, um reino que não tinha limitações de fala e nem limites de tempo ou espaço.

Pilatos ficou perplexo e pasmo. Embora fosse governador, ele mentalmente prestava homenagem ao estranho Imperator cuja natureza era imperial, qualquer que fosse seu reino. "Não encontro culpa neste Homem", disse ele, atestando a inocência que descobrira no semblante e no tom de seu prisioneiro; mas sua declaração apenas despertou um grito mais feroz dos principais sacerdotes, "de que Ele era uma pessoa sediciosa, agitando o povo e preparando a insurreição desde a Galiléia até Jerusalém.

"A palavra Galiléia chamou a atenção de Pilatos e imediatamente sugeriu um plano que mudaria a responsabilidade de si mesmo. Ele mudaria o local da Judéia para a Galiléia; e como o Prisioneiro era galileu, ele o enviaria ao Tetrarca da Galiléia, Herodes, que por acaso estava em Jerusalém na época, era o estratagema de uma mente vacilante, de um homem cuja coragem não correspondia às suas convicções, de um homem com um duplo propósito.

Ele gostaria de salvar seu prisioneiro, mas deve salvar a si mesmo; e quando os dois propósitos entraram em conflito, como aconteceu logo, o "poder" de um desejo tímido teve que dar lugar ao "dever" de uma necessidade prudencial; o Cristo foi afastado e pregado numa cruz, para que o Eu pudesse sobreviver e reinar. E então “Pilatos o enviou a Herodes”.

Herodes estava orgulhoso de ter essa deferência mostrada a ele em Jerusalém, e também por seu rival, e "extremamente contente" que, por um capricho da fortuna, seu desejo há muito acalentado, até então frustrado, de ver o Profeta da Galiléia , deve ser realizado. Ele achou, entretanto, uma entrevista decepcionante e estéril; pois Jesus não faria nenhum milagre, como ele esperava; Ele nem mesmo falava. A todas as perguntas e ameaças de Herodes, Jesus manteve um silêncio rígido e quase desdenhoso; e embora a Pilatos tivesse falado longamente, Jesus não teve relações sexuais com o assassino do Batista.

Herodes havia silenciado a Voz do deserto; ele não deve ouvir a Palavra Encarnada. Jesus, portanto, desprezou Herodes, considerando-o como um nada, ignorando-o propositalmente e totalmente; e ferido de raiva por sua autoridade ser assim desprezada pelos principais sacerdotes e escribas, Herodes considerou sua Vítima "nada", zombando Dele em brincadeiras grosseiras; e como se todo o processo fosse apenas uma farsa, um pouco de comédia, ele O investe com uma de suas vestes cintilantes e envia o Rei-Profeta de volta a Pilatos.

Por um breve espaço, Jesus encontra abrigo na cadeira de juiz, afastado da presença de Seus acusadores, embora ainda possa ouvir seus gritos, enquanto o próprio Pilatos mantém os lobos à distância. Intensamente desejoso de absolver seu Prisioneiro, ele deixa o trono de julgamento para se tornar Seu advogado. Ele apela para o senso de justiça deles; que Jesus é totalmente inocente de qualquer crime ou culpa. Eles respondem que, de acordo com sua lei, Ele deve morrer, porque se autodenomina o "Filho de Deus.

“Ele apela para o costume de libertar algum prisioneiro nessa festa e sugere que seria um favor pessoal se eles permitissem que ele libertasse Jesus. Eles respondem:“ Não este homem, mas Barrabás. ”Ele se oferece para se encontrar com Jesus. eles a meio caminho, em uma espécie de compromisso, e por deferência aos seus desejos, ele castigará Jesus se eles consentirem em deixá-lo ir, mas não é o castigo que eles querem - eles próprios poderiam ter feito isso - mas a morte.

Ele apela à piedade deles, conduzindo Jesus, vestindo o manto púrpura, como se perguntasse: "Já não é suficiente?" mas eles clamam ainda mais ferozmente por Sua morte. Então ele cede tanto ao clamor deles a ponto de entregar Jesus para ser escarnecido e açoitado, como os soldados brincam na "realeza", vestiu-O com o manto púrpura, colocando uma cana em Sua mão como um cetro simulado, e uma coroa de espinhos em Sua cabeça, virando-se para golpeá-Lo na cabeça, cuspir em Seu rosto e ajoelhar-se diante Dele em homenagem fingida, saudando-o: "Salve, Rei dos Judeus!" E Pilatos permite tudo isso, ele mesmo conduzindo Jesus nessa linha simulada, enquanto diz à multidão: "Eis o teu Rei!" E porque? Ele experimentou tal repulsa em relação ao seu prisioneiro que agora pode competir com os principais sacerdotes em seu insulto grosseiro a Jesus? Não tão;

É um bocado jogado à turba, na esperança de saciar sua terrível sede de sangue, um sacrifício de dor e vergonha que talvez possa impedir o maior sacrifício de vida; ao mesmo tempo, é uma demonstração ocular da incongruência de sua carga; pois Seu reinado, fosse o que fosse, não era nada que o poder romano tivesse que temer; nem mesmo devia ser levado a sério; era uma questão de ridículo, e não de vingança, algo com que eles podiam facilmente brincar.

Mas este último apelo foi inútil como os outros, e a multidão só se tornou mais feroz ao ver em Pilatos traços de fraqueza e hesitação. Por fim, a coragem de Pilatos desmorona completamente diante da ameaça de que ele não será amigo de César se deixar este homem ir, e ele entrega Jesus à vontade deles, não, porém, antes que ele tenha pedido água, e por um simbólico a lavagem das mãos devolveu, ou tentou devolver, aos seus acusadores o crime de derramar sangue inocente. Fraco, vacilante Pilatos-

"Fazendo de seu lugar alto o poleiro sem lei De ambições aladas";

dominado por seus medos; governador, mas governado por seus súditos; sentar-se na cadeira de juiz e então abdicar de sua posição de juiz; a personificação da lei, e a condenação do Inocente em violação da lei; desistindo da pena e punição mais extremas Aquele a quem ele proclamou três vezes como sem culpa, sem culpa, e que também, em face de um aviso enviado do céu sonhado Na corrida selvagem de seus medos, que o varreu como um quebrando o mar, sua própria fraca vontade foi derrubada, e a razão, certo, consciência, todos foram afogados. Na verdade, Pilatos lava as mãos em vão; ele não pode apagar sua responsabilidade ou limpar as manchas profundas de sangue.

E agora chegamos ao último ato do estranho drama, que os quatro evangelistas apresentam de seus diferentes pontos de vista e, portanto, com detalhes variáveis, mas não diferentes. Vamos lê-lo principalmente da narrativa de São Lucas. A sombra da cruz há muito tem sido uma concepção vívida de Sua mente, e repetidamente podemos ver seu reflexo na corrente de Seu discurso claro; agora, porém, está presente à Sua vista, bem perto, uma realidade sombria e terrível.

É colocado sobre o ombro do Sofredor, e a Vítima carrega Seu altar pelas ruas da cidade e para cima em direção ao Monte do Sacrifício, até que desmaie sob o peso, quando o fardo precioso é colocado sobre Simão, o Cirene, que, saindo do país, conheceu a procissão, uma vez que saiu do portão. Foi provavelmente durante esta parada pelo caminho que ocorreu o incidente, relatado apenas pelo nosso Evangelista, quando as mulheres que acompanhavam a multidão irromperam em fortes lamentações e choro, a primeira expressão de simpatia humana que Jesus recebeu em todas as agonias de a longa manhã.

E mesmo essa simpatia Ele retribuiu àqueles que a proferiram, ordenando a essas "filhas de Jerusalém" que chorassem não por Ele, mas por si mesmas e por seus filhos, por causa do dia da condenação que estava chegando rapidamente sobre sua cidade e sobre eles. Assim, Jesus empurra Dele o cálice da simpatia humana, pois depois recusou o cálice do vinho misturado com mirra: Ele beberia o gole amargo sem açúcar; sozinho e sem ajuda, Ele lutaria contra a morte e venceria.

É um tanto estranho que nenhum dos evangelistas nos tenha deixado uma pista pela qual possamos reconhecer, com alguma certeza, a cena da crucificação. Em nossos pensamentos e em nossas canções, o Calvário é um monte, muito alto entre os montes de Deus, mais alto do que o próprio Sinai. E assim é, potencialmente; pois tem o alcance de toda a terra e toca o céu. Mas as Escrituras não o chamam de "monte", mas apenas de "lugar.

"De fato, o nome de" Calvário "não aparece nas Escrituras, exceto como a tradução latina do grego" Kranion "ou do hebraico" Gólgota " , ambos significando" o lugar do crânio ". Tudo o que podemos dizer com segurança é que provavelmente se tratava de alguma eminência arredondada, como o nome indicava e como as explorações modernas sugeriam, ao norte da cidade, perto do túmulo de Jeremias.

Mas se o local da cruz nos é dado apenas de forma casual, sua posição é notada por todos os evangelistas com exatidão. Foi entre as cruzes de dois malfeitores ou bandidos; como São João coloca, em uma tautologia enfática, Divina, "Um de cada lado, e Jesus no meio." Possivelmente, eles pretendiam isso como seu último insulto, amontoando vergonha sobre vergonha; mas involuntariamente eles apenas cumpriram a Escritura, que havia profetizado que Ele seria "contado entre os transgressores" e que faria Sua sepultura "com os ímpios" em Sua morte.

São Lucas omite vários detalhes, que São João, que foi uma testemunha ocular, poderia dar mais detalhadamente; mas ele fica para falar sobre a separação de suas vestes, e acrescenta, o que os outros omitem, a oração por seus algozes: "Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem", um incidente que provavelmente ouviu de um do bando de crucificadores, talvez o próprio centurião.

Com uma verdadeira habilidade artística, porém, e com breves toques, ele desenha para nós a cena que todas as idades irão contemplar com reverência. Em primeiro plano está a cruz de Jesus, com sua inscrição trilíngue: "Este é o Rei dos Judeus"; enquanto ao lado dele estão as cruzes dos ladrões, cujos rostos São Lucas ilumina com vida e caráter. Parados próximos estão os soldados, aliviando o tédio com um esporte cruel, enquanto eles criticam o Cristo, oferecendo-lhe vinagre e ordenando-lhe que desça.

Em seguida, temos os governantes, aglomerando-se perto da cruz, zombando e atirando em sua Vítima com piadas obscenas, o "povo" recuando, observando; enquanto "longe", ao longe, estão Seus conhecidos e as mulheres da Galiléia. Mas se nosso evangelista toca esses incidentes levianamente, ele demora para nos dar uma cena da cruz completa, que os outros evangelistas omitem. Jesus encontrou um advogado em Pilatos? Ele encontrou um portador da cruz no Cireneu e simpatizantes nas mulheres que lamentavam? Ele encontra agora em Sua cruz um testemunho de Sua messianidade mais claro e mais eloqüente do que os hieróglifos de Pilatos; pois quando um dos ladrões o insultou, gritando "Cristo" em zombaria, Jesus não respondeu.

O outro respondeu por Ele, repreendendo seu companheiro, enquanto atestava a inocência de Jesus. Então, com uma oração na qual penitência e fé estavam estranhamente mescladas, ele se voltou para a Vítima Divina e disse: "Jesus, lembra-te de mim quando vieres ao Teu reino." Fé rara! Através das lágrimas de sua penitência, como através de lentes de luz, ele vê a nova Aurora que dará à luz esta noite terrível, o reino que certamente virá, e que, vindo, permanecerá, e ele saúda o moribundo como Cristo, o Rei! Jesus não respondeu ao caluniador; Ele recebeu em silêncio suas provocações farpadas; mas a esse grito de misericórdia Jesus respondeu rapidamente - "Hoje estarás comigo no paraíso", admitindo o penitente em Seu reino imediatamente e, antes que o dia acabasse, levando-o para a morada do Bem-aventurado , até mesmo para o próprio Paraíso.

E agora vem o silêncio de um grande silêncio e o espanto de uma escuridão estranha. Da hora sexta à nona, sobre a cruz, a cidade e a terra, pairou a sombra de uma noite prematura, quando a "luz do sol faltou", como diz nosso Evangelista; enquanto no Templo havia outro portento, o véu, que estava suspenso entre o Santo Lugar e o Santo dos Santos, sendo rasgado no meio! A escuridão misteriosa era apenas a mortalha para uma morte misteriosa; pois Jesus clamou em alta voz na escuridão: "Pai, em tuas mãos entrego o meu espírito", e então, conforme se lê em uma linguagem que não se aplica ao homem mortal: "Ele entregou o espírito". Ele dispensou Seu espírito, um Sacrifício perfeitamente voluntário, dando a vida que nenhum homem foi capaz de tirar Dele.

E porque? O que significou esta morte, que foi ao mesmo tempo o fim e a coroa de Sua vida? O que significava a cruz, que assim atrai para si todas as linhas de Sua vida terrena, enquanto joga sua sombra de volta na Antiga Dispensação, sobre todos os seus altares e suas páscoa? Para outros mortais, a morte é apenas um apêndice da vida, uma negação, algo de que poderíamos dispensar, se assim fosse possível ficarmos isentos do vínculo que todos devemos pagar à Natureza.

Mas não foi assim com Jesus. Ele nasceu para que pudesse morrer; Ele viveu para que pudesse morrer; foi para esta hora no Calvário que Ele veio ao mundo, o Verbo se fazendo carne, para que a carne sagrada pudesse ser transfixada até uma cruz e sepultada em uma sepultura terrestre. Certamente, então, não foi como homem que Jesus morreu; Ele morreu pelo homem; Ele morreu como o Filho de Deus! E quando na cruz o horror de uma grande escuridão caiu sobre Sua alma, e Aquele que suportou todas as torturas que a terra poderia infligir sem um murmúrio de impaciência ou grito de dor, clamou, com uma terrível angústia em Sua voz: "Meu Deus , Meu Deus, por que me desamparaste? " podemos interpretar o grande horror e o estranho clamor, mas de uma maneira: o Cordeiro de Deus estava levando o pecado do mundo; Ele estava experimentando pelo homem as amargas dores da segunda morte; e ao beber o cálice da ira de Deus contra o pecado, Ele sente passar sobre Ele a terrível solidão de uma alma privada de Deus, o frio da própria "escuridão exterior". Jesus viveu como nosso exemplo; Ele morreu como nossa Expiação, abrindo por Seu sangue o Santo dos Santos, até mesmo Seu céu mais elevado.

E assim a cruz de Jesus deve permanecer sempre "no meio", o único centro luminoso de todas as nossas esperanças e todas as nossas canções; deve estar "no meio" de nossa labuta, ao mesmo tempo nosso padrão de serviço e nossa inspiração. Não, a cruz de Jesus estará "no meio" do próprio céu, o centro em direção ao qual os círculos dos santos redimidos se inclinarão, e ao redor do qual o incessante "Aleluia" girará; pois o que é "o Cordeiro no meio do trono" Apocalipse 7:17 senão a cruz transfigurada e o Cordeiro eternamente entronizado?