Números 28

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Números 28:1-31

¹ O Senhor disse a Moisés:

² "Ordene aos israelitas e diga-lhes: Tenham o cuidado de apresentar-me na época designada a comida para as minhas ofertas preparadas no fogo, como um aroma que me seja agradável.

³ Diga-lhes: Esta é a oferta preparada no fogo que vocês apresentarão ao Senhor: dois cordeiros de um ano, sem defeito, como holocausto diário.

OFERTAS E VOTOS

Números 28:1 ; Números 29:1 ; Números 30:1

A legislação dos capítulos 28-30 parece pertencer a uma época de ritual desenvolvido e sociedade organizada. As passagens paralelas em Êxodo e Levítico que tratam das festas e ofertas não são de forma alguma tão completas em seus detalhes, nem mesmo mencionam alguns dos sacrifícios aqui tornados estatutários. As observâncias da Lua Nova são prescritas apenas no Livro dos Números. No capítulo 15, eles são simplesmente notados; aqui a ordem é fixada.

O objetivo dos Capítulos 28-29 é especialmente prescrever o número de animais que devem ser oferecidos ao longo do ano em um altar central, e a quantidade de outras oblações que devem acompanhá-los. Mas a rotação das festas também é dada de uma forma mais conectada do que em qualquer outro lugar; temos, de fato, uma descrição legislativa do Ano Sagrado de Israel. Diariamente, semanalmente, mensalmente e nos dois grandes períodos festivos, Jeová deve ser reconhecido pelo povo como o Redentor da vida, o Doador de riquezas e bênçãos.

De seu gado e ovelhas, e da produção da terra, eles devem trazer oblações contínuas, que devem ser seu memorial diante Dele. Por sua homenagem e por sua alegria, afligindo-se e louvando a Deus, eles realizarão seu chamado como Seu povo.

A seção referente aos votos (capítulo 30) completa a legislação sobre o assunto complementando o Levítico 27:1 e os Números 6:1 . É especialmente interessante pela luz que lança sobre a natureza da vida familiar, a posição das mulheres e as limitações de sua liberdade.

A ligação entre a lei das ofertas e a lei dos votos é difícil de encontrar; mas podemos compreender facilmente a necessidade de regras relativas aos votos das mulheres. A paz da família muitas vezes pode ser perturbada por promessas pródigas que um marido ou pai pode achar impossível ou inconveniente cumprir.

1. O SAGRADO ANO.- Números 28:1 ; Números 29:1

Ao longo do ano, cada dia, cada sábado e cada mês deve ser consagrado por oblações de diversos valores, formando uma rotina de sacrifícios. Primeiro, o Dia, trazendo dever e privilégio, é ter sua oferta queimada matinal de um cordeiro de um ano, pelo qual a bênção divina é invocada no trabalho e na vida de todo o povo. Uma oferta de farinha e azeite e uma oferta de bebida de "bebida forte" - isto é, não de água ou leite, mas de vinho - devem acompanhar o sacrifício.

Novamente à noite, como um sinal de gratidão pelas misericórdias do dia, oblações semelhantes devem ser apresentadas. Desta oferta é feita a nota: "é um holocausto contínuo, que foi ordenado no Sinai para um cheiro suave, um sacrifício feito por fogo ao Senhor."

Nesses sacrifícios, todo o tempo, medido pela alternância da luz e das trevas, foi reconhecido como sendo de Deus; por meio do sacerdócio, a nação declarou Seu direito a cada dia, confessou a Ele obrigação pelo presente. O holocausto implicava na renúncia completa do que era representado. Nenhuma parte do animal foi guardada para uso, nem pelo adorador nem pelo sacerdote. A fumaça subindo ao céu dissipou toda a substância da oblação, significando que todo o uso ou gozo dela foi consagrado a Deus.

No sentido de impressionar a idéia de obrigação para com Jeová pelas dádivas de tempo e vida, os sacrifícios diários eram valiosos; no entanto, foram mais sugestivos do que suficientes. Os israelitas por toda a terra sabiam que essas oblações eram feitas no altar, e aqueles que eram piedosos nos tempos designados oferecem cada um suas próprias ações de graças a Deus. Mas a expressão individual de gratidão foi deixada para o senso religioso, e isso muitas vezes deve ter falhado.

À distância do santuário, onde a fumaça ascendente não podia ser vista, os homens poderiam esquecer; ou ainda, sabendo que os sacerdotes não esqueceriam, eles poderiam imaginar que sua própria parte seria feita quando a oferta fosse feita por todo o povo. O dever foi, no entanto, representado e mantido na mente de todos.

Nos Salmos e em outros lugares, encontramos vestígios de uma adoração que teve sua origem no sacrifício diário. O autor de Salmos 141:1 ., Por exemplo, se dirige a Jeová:

"Dá ouvidos à minha voz quando clamo a Ti. Que minha oração seja apresentada como incenso diante de Ti, O levantar de minhas mãos como o sacrifício da tarde."

Menos claramente no quinto, no quinquagésimo nono e no oitenta e oito salmos, a oração da manhã parece estar conectada com o sacrifício da manhã:

“Ó Senhor, pela manhã ouvirás a minha voz; pela manhã ordenarei a minha oração a Ti, e ficarei vigilante”. Salmos 5:3

O piedoso hebreu pode naturalmente escolher a manhã e a noite como seus momentos de aproximação especial ao trono da graça divina, pois cada crente ainda sente que é seu dever e privilégio começar e encerrar o dia com oração. A adequação do amanhecer e do pôr-do-sol pode determinar a hora do sacrifício e a hora da adoração particular. No entanto, a ordenança das oblações diárias deu um exemplo para aqueles que, de outra forma, teriam sido descuidados ao expressar gratidão.

E as pessoas fervorosamente religiosas aprenderam a encontrar oportunidades mais frequentes. Daniel na Babilônia é visto na janela aberta em direção a Jerusalém, ajoelhado três vezes ao dia, orando e dando graças a Deus. O autor de Salmos 119:1 diz:

"Sete vezes ao dia eu te louvo, por causa dos teus juízos justos."

A grata lembrança de Deus e a confissão de Seu direito à vida inteira foram, assim, tornadas uma regra com a qual nenhum outro compromisso podia interferir. É por meio de fatos como esses que se explica o poder da religião sobre os hebreus em seus melhores tempos.

Passamos agora para o sábado e os sacrifícios pelos quais ele foi distinguido. Aqui aparece pela primeira vez o número sete, tão frequente nos estatutos do ano sagrado. A conexão foi encontrada entre as ordenanças de Israel e da Caldéia na observância do sétimo dia, bem como em muitos outros pontos. De acordo com o Sr. Sayce, a origem do sábado remonta aos dias pré-semitas, e o próprio nome era de origem babilônica.

"Nas tabuinhas cuneiformes, o sábado é descrito como um 'dia de descanso para a alma'. ... O sábado também era conhecido, em todos os eventos da época acadiana , como um dies nefastus , um dia em que determinado trabalho era proibido de ser feito e uma lista antiga de festivais e dias de jejum da Babilônia nos diz que no sétimo, décimo quarto, décimo nono, vigésimo primeiro e vigésimo oitavo dias de cada mês o descanso sabático tinha que ser observado.

O próprio rei, afirma-se, 'não deve comer carne que foi cozida no carvão ou na fumaça, ele não deve mudar as vestes de seu corpo, mantos brancos que não deve usar, sacrifícios que não pode oferecer, em um ele não deve andar de carruagem. "'O adivinho foi proibido naquele dia" de murmurar em um lugar secreto. "Nessa observância de um sétimo dia de descanso, especialmente sagrado, para o bem da alma, os antigos Accadianos e Babilônios prepararam o caminho para o sábado da lei mosaica.

Mas enquanto os dias da semana caldéia eram devotados cada um a uma divindade separada, e o sétimo dia tinha seu significado em relação ao politeísmo, todo o tempo, todos os dias igualmente, e os sábados com maior rigor do que os outros, eram, em Lei de Israel, consagrada a Jeová. Essa diferença também merece ser notada, que, enquanto os sétimos dias caldeus eram contados a partir de cada lua nova, no ano hebraico não havia tal data astronômica para contá-los.

Ao longo do ano, assim como conosco, cada sétimo dia era um dia de descanso. Embora encontremos traços de antigos costumes religiosos e observâncias que se misturavam com os do judaísmo e não podem deixar de reconhecer o caráter altamente humano, quase espiritual, que essas antigas instituições muitas vezes tinham, a superioridade da religião do Deus Único e Verdadeiro, claramente se prova para nós . Moisés, e aqueles que o seguiram, não sentiram necessidade de rejeitar uma ideia que encontraram nas antigas crenças da Caldéia, pois eles tinham a luz e sabedoria Divinas pelas quais o terreno e o mal podiam ser separados do âmago do bem.

E não podemos dizer que era bom manter a continuidade da observância, na medida em que pensamentos e costumes do passado remoto pudessem ser integrados à adoração do rebanho de Jeová? Nem era Israel nem deve qualquer povo fingir separação total do passado. Nenhum ato de escolha ou processo de desenvolvimento pode efetuá-lo. Nem a separação, se fosse feita, seria para o bem dos homens. Além dos erros e absurdos da crença humana, além das perversões da verdade devido ao pecado, estão as origens históricas e constitucionais.

Os sábados, os sacrifícios e as orações da antiga Caldéia tiveram sua origem nas demandas de Deus e nas necessidades da alma humana, que não só entraram no judaísmo, mas ainda sobrevivem, provando-se inseparáveis de nosso pensamento e vida.

As oblações especiais a serem apresentadas no sábado foram adicionadas às dos outros dias da semana. Dois cordeiros do primeiro ano pela manhã e dois à noite deviam ser oferecidos com suas refeições e bebidas apropriadas. Pode-se notar que em Ezequiel, onde as ordenanças do sábado são detalhadas, os sacrifícios são mais numerosos. Depois de declarar que o portão oriental do átrio interno do templo, que deve ser fechado nos seis dias úteis, será aberto no sábado e no dia da lua nova, o profeta passa a dizer que o príncipe, como representante do povo, deve oferecer ao Senhor no dia de sábado seis cordeiros sem mancha e um carneiro sem mancha.

Na legislação de Números, porém, a consagração mais elevada do sábado, em comparação com os outros dias da semana, não exigia uma diferença tão grande como Ezequiel achou necessário fazer. E, de fato, a lei da observância do sábado assume em Ezequiel uma importância por vários motivos que vai além da alta distinção dada no Pentateuco. Repetidamente, em Ezequiel capítulo 20, o profeta declara que um dos grandes pecados dos quais os israelitas eram culpados no deserto foi o de poluir o sábado, que Deus havia dado para ser um sinal entre Ele e eles. A santificação do sétimo dia havia se tornado uma das principais salvaguardas da religião, e por essa razão Ezequiel foi movido a prescrever sacrifícios adicionais para aquele dia.

Descobrimos, à medida que avançamos, que a semana de sete dias, encerrada pelo dia de descanso recorrente, é um elemento nos regulamentos para todas as grandes festas. Pães ázimos deviam ser comidos por sete dias. Sete semanas deveriam ser contadas até o dia das primícias e a festa das semanas. A festa dos tabernáculos, novamente, durou sete dias e terminou no oitavo dia com uma assembléia solene. Todo o ritual foi feito desta forma para enfatizar a divisão do tempo com base no quarto mandamento.

O ritual de lua nova consagrando os meses era mais elaborado. No dia em que a lua nova fosse vista pela primeira vez, ou deveria ser vista por cálculo, além da oferta queimada contínua, dois novilhos, um carneiro e sete cordeiros do primeiro ano, com ofertas de comida e bebida, deveriam ser apresentados. Esses animais deveriam ser inteiramente oferecidos pelo fogo. Além disso, uma oferta pelo pecado deveria ser feita, um cabrito.

Por que esse sacrifício de culpa foi introduzido no serviço da lua nova não está claro. Keil explica que "em consideração aos pecados que foram cometidos no mês passado e permaneceram sem expiação", a oferta pelo pecado era necessária. Mas isso pode ser dito da semana em seu grau, assim como do mês. É certo que a abertura de cada mês foi mantida de outras maneiras que a legislação do Pentateuco parece exigir.

Em Números, é prescrito que as trombetas de prata serão tocadas sobre os sacrifícios da lua nova para um memorial diante de Deus, e isso deve ter dado às observâncias um ar de festival. Então aprendemos em 1 Samuel 20:1 que quando Saul era rei, uma festa de família era observada em sua casa no primeiro dia do mês, e que também este dia, em algum mês específico, era geralmente escolhido por uma família para o sacrifício anual para o qual todos deveriam se reunir ( 1 Samuel 20:5 ).

Esses fatos e a abertura festiva de Salmos 81:1 , em que o tamboril, a harpa e o saltério, e o canto alegre em louvor a Deus, estão associados à trombeta da lua nova, implicam que por algum motivo a ocasião foi celebrada para seja importante. Amos Amós 8:5 implica ainda que no dia da lua nova o comércio foi suspenso; e no tempo de Eliseu parece ter sido comum para aqueles que desejavam consultar um profeta escolher o sábado ou o dia de lua nova para consultá-lo.

2 Reis 4:23 Não pode haver dúvida de que o dia era de atividade religiosa e alegria, e possivelmente a oferta do filho para expiação tinha o objetivo de neutralizar a liberdade que os mais irrefletidos poderiam se permitir.

Existem boas razões para acreditar que nos tempos pré-mosaicos o dia da lua nova era celebrado pelos israelitas e todos os povos semelhantes, como ainda é entre certas raças pagãs. Originalmente um festival natural, foi consagrado a Jeová pela legislação anterior a nós e aos poucos tornou-se conhecido como ocasião de reuniões domésticas e alegrias. Mas seu significado religioso residia principalmente na dedicação a Deus do mês que havia começado e na expiação da culpa contraída durante aquele que havia encerrado.

Chegamos agora aos grandes festivais anuais. Estes foram organizados em dois grupos, que podem ser classificados como primaveril e outonal, um grupo pertencente ao primeiro e terceiro meses, o outro ao sétimo. Eles dividiram o ano em duas partes, sendo os intervalos entre eles o período de grande calor e o período de chuva e tempestade. O mês Abib, com o qual o ano começou, correspondia geralmente ao nosso abril; mas sua abertura, dependendo da lua nova, pode ser mais cedo ou mais tarde.

Uma das cerimônias da época festiva deste mês era a apresentação, no décimo sexto dia, do primeiro feixe da colheita; e sete semanas depois, no Pentecostes, foram oferecidos bolos feitos com a primeira massa. A explicação do que podem parecer ofertas outonais na primavera pode ser encontrada no início do amadurecimento do milho em toda a Palestina. Todos os cereais foram colhidos durante o intervalo entre a Páscoa e o Pentecostes. O festival outonal celebrava a colheita da safra e das frutas.

A Páscoa, a primeira grande festa, antes um sacramento, é meramente mencionada nesta porção de Números. Era principalmente uma celebração doméstica - não sacerdotal - e tinha um significado mais impressionante, do qual comer o cordeiro com ervas amargas era o símbolo. No dia seguinte, a "festa dos pães ázimos" começou. Por uma semana inteira o fermento deveria ser abjurado. No primeiro dia da festa haveria uma santa convocação, e nenhum trabalho servil deveria ser feito.

Da mesma forma, o dia de encerramento seria de santa convocação. Em cada um dos sete dias, as ofertas deviam ser dois novilhos, um carneiro e sete cordeiros de um ano, com suas refeições e ofertas de bebida, e pelo pecado um bode para fazer expiação.

A semana desta festa, começando com o sacramento pascal, foi feita para afetar peculiarmente a vida nacional, primeiro pela ordem de que todo o fermento deve ser rigidamente mantido fora das casas. À medida que a lei cerimonial assumiu maior importância com o crescimento do farisaísmo, essa limpeza foi buscada de forma bastante fanática. Qualquer migalha de pão comum era considerada uma coisa maldita, que poderia privar a observância da festa de seu bom efeito.

Mas mesmo em tempos de legalismo menos escrupuloso, o esforço para extirpar o fermento das casas teve seu efeito singular sobre o povo. Foi uma das muitas causas que tornaram a religião judaica intensa. Então, a rotina diária de sacrifícios, e especialmente as sagradas convocações do primeiro e do sétimo dias, eram profundamente solenizantes. Podemos imaginar assim as cerimônias e adoração desses grandes dias de festa.

O povo, reunido de todas as partes da terra, lotou o pátio externo do santuário. Os sacerdotes e levitas estavam prontos ao redor do altar. Com cânticos solenes, os animais foram trazidos de algum lugar atrás do templo onde haviam sido examinados cuidadosamente para que nenhuma mancha prejudicasse o sacrifício. Então eles foram mortos um por um e preparados, o fogo no grande altar brilhando cada vez mais intensamente em prontidão para o holocausto, enquanto o sangue fluía em um riacho vermelho, manchando as mãos e as roupas daqueles que oficiavam.

Primeiro os dois novilhos, depois o carneiro e depois os cordeiros, um após o outro, foram colocados nas chamas, cada um com o incenso e parte da oferta de farinha. A oferta pelo pecado se seguiu. Um pouco do sangue do bode era levado pelo sacerdote e aspergido no altar interno, no véu do Santo dos Santos e nas pontas do grande altar, ao redor do qual o resto era derramado. A gordura do animal, incluindo algumas das partes internas, era jogada no fogo; e esta parte das observâncias terminou com o derramamento da última oferta de bebida perante o Senhor. Então, um coro de louvor foi levantado, as pessoas se jogando no chão e orando em um tom baixo e sincero.

Em tempos posteriores, seguiu-se o canto de cânticos e salmos, liderados pelo coro dos levitas, discursos ao povo e orações mais curtas ou mais longas às quais os adoradores respondiam. O sacerdote oficiante, de pé ao lado do grande altar à vista de todos, agora pronunciava a bênção designada sobre o povo. Mas sua tarefa ainda não estava concluída. Ele entrou no santuário e, tendo por sua entrada e retorno seguro do lugar santo mostrado que o sacrifício havia sido aceito, ele disse à assembléia algumas palavras de significado simples e sublime. Finalmente, com bênçãos repetidas, ele deu a demissão. Em uma ou em ambas as ocasiões, a forma de bênção usada foi aquela que encontramos preservada no sexto capítulo deste livro.

É evidente que celebrações como essas, nas quais, com o passar do tempo, a massa dos fiéis entrava com maior fervor, davam à festa dos pães ázimos uma importância extraordinária na vida nacional. O jovem hebreu esperava por isso com grande expectativa e não ficou desapontado. Enquanto a fé permaneceu, e especialmente nas crises da história de Israel, o zelo que foi desenvolvido conduziu todas as almas.

E agora que os israelitas lamentam a perda do templo e do país, considerando-se um povo martirizado, esta festa e o dia mais solene de expiação os fortalece para perseverar e reassegurar sua esperança. Eles ainda estão separados. Eles ainda são o povo de Jeová. A aliança permanece. O Messias virá e lhes trará nova vida e poder. Então, eles se agarram com veemência ao passado e sonham com um futuro que nunca existirá.

"O dia das primícias" era, de acordo com o Levítico 23:15 , o quinquagésimo dia a partir do dia seguinte ao sábado da Páscoa. A oferta especial da colheita desta "festa das semanas" é assim ordenada: "Tirareis das vossas habitações dois pães movidos de duas décimas partes de um efa; eles serão de flor de farinha, serão assados com fermento, para as primícias ao Senhor ".

Levítico 23:17 De acordo com o Levítico, um boi, dois carneiros e sete cordeiros; de acordo com Números, dois novilhos, um carneiro e sete cordeiros deviam ser sacrificados como ofertas inteiras; a diferença sendo aparentemente aquela de uso variável em um momento anterior e posterior. A oferta pelo pecado do bode seguiu-se às ofertas queimadas.

O dia da festa era de santa convocação; e tem um interesse peculiar para nós como o dia em que a efusão pentecostal do Espírito veio sobre a reunião dos cristãos no cenáculo em Jerusalém. O caráter alegre desta festa era representado pelo uso de fermento nos bolos ou pães que eram apresentados como primícias. O povo se alegrou com a bênção de outra colheita, o cumprimento mais uma vez por Jeová de Sua promessa de suprir as necessidades de Seu rebanho.

Será visto que em todos os casos a oferta pelo pecado prescrita é um único bode. Este sacrifício em particular era distinto de todas as ofertas, as ofertas de agradecimento e as ofertas pacíficas, que não eram limitadas em número. "Deve ficar", diz Ewald, "em perfeito isolamento, como se no meio de uma triste solidão e desolação, sem nada semelhante ou comparável ao seu lado." Por que um bode era invariavelmente encomendado para esse sacrifício expiatório, é difícil dizer.

E a questão não fica mais fácil pelo rito peculiar do grande dia da expiação, quando além do bode da oferta pelo pecado por Jeová, outro era dedicado a "Azazel". Talvez a escolha desse animal implique sua adequação de alguma forma para representar transgressão, obstinação e rebelião. O bode, mais selvagem e rude do que qualquer outro do rebanho, parecia pertencer ao deserto e ao espírito do mal.

Dos festivais da primavera passamos agora aos do outono, o primeiro dos quais coincidiu com a lua nova do sétimo mês. Este seria um dia de santa convocação, em que nenhum trabalho servil deveria ser feito, e era marcado por um toque especial de trombetas sobre os sacrifícios. De outras passagens, pareceria que as trombetas eram usadas por ocasião de cada lua nova; e deve ter havido um serviço mais longo e elaborado de música de festival para distinguir o sétimo.

As ofertas prescritas para ele eram numerosas. Os prescritos para a abertura dos outros meses foram dois novilhos, um carneiro, sete cordeiros e o bode da oferta pelo pecado. A estes foram acrescentados um novilho, um carneiro e sete cordeiros. Ao todo, incluindo os sacrifícios diários que nunca foram omitidos, vinte e dois animais foram oferecidos; e com cada sacrifício, exceto o bode, farinha fina misturada com azeite e uma oferta de bebida de vinho tinha que ser apresentada.

Parece não haver razão para duvidar de que o sétimo mês foi aberto dessa maneira impressionante por causa dos grandes festivais ordenados para serem realizados no decorrer dele. O trabalho do ano estava praticamente encerrado e, mais do que qualquer outro, o mês era dedicado a festividades ligadas à religião. Era o sétimo mês do sábado, formando o "cume do ano exaltado, para o qual todos os festivais precedentes prepararam o caminho, e depois do qual tudo silenciosamente voltou ao curso normal da vida.

"As trombetas tocadas em jubiloso repicar sobre os sacrifícios, cuja oferta deve ter durado muitas horas, inspiraram alegria à assembléia e representaram a gratidão e esperança da nação.

Mas a alegria do sétimo mês assim começado não continuou sem interrupção. O décimo dia foi de especial solenidade e reflexão séria. Era o grande dia da confissão, pois nele, na santa convocação, o povo deveria “afligir suas almas”. As transgressões e falhas do ano deveriam ser reconhecidas com tristeza. Da noite do nono dia à noite do décimo dia deveria haver um rígido jejum - aquele que a lei ordenava.

Antes que a plena alegria do favor de Jeová possa ser realizada por Israel, todos os pecados de negligência e esquecimento que se acumularam por doze meses devem ser confessados, lamentados e levados embora. Existem aqueles que se tornaram impuros sem ter consciência de sua contaminação; aqueles que inadvertidamente violaram a lei do sábado; aqueles que por algum motivo foram incapazes de guardar a páscoa, ou que a guardaram imperfeitamente; outros deixaram de pagar o dízimo de todos os produtos de sua terra de acordo com a lei; e os sacerdotes e levitas chamados para uma alta consagração ficaram aquém de seu dever.

Com tais defeitos e pecados de erro, a nação deve acusar a si mesma, cada indivíduo reconhecendo suas próprias faltas. A menos que isso seja feito, uma sombra deve cair sobre a vida das pessoas; eles não podem desfrutar da luz do semblante de Deus.

Para este dia todas as ofertas são: um novilho, um carneiro, sete cordeiros; e há esta peculiaridade, que, além de um bode como oferta pelo pecado, deve ser providenciado outro bode, "para expiação". Maimônides diz que o segundo bode não é aquele "por Azazel", mas o companheiro dele, aquele sobre o qual havia caído a sorte "para Jeová". O Levítico novamente nos informa que Aarão deveria sacrificar um novilho como oferta pelo pecado por si mesmo e sua casa.

E era o sangue deste novilho e do segundo bode que ele devia tomar e aspergir na arca e diante do propiciatório. Além disso, é prescrito que os corpos desses animais devem ser carregados para fora do acampamento e totalmente queimados - como se o pecado que se apegava a eles os tivesse tornado impróprios para uso de qualquer forma.

A grande expiação assim feita, a reação de alegria se instalou. Nada no culto judaico excedia a solenidade do jejum e, em contraste com isso, a alegria da multidão perdoada. Outra crise havia passado, outro ano do favor de Jeová havia começado. Aqueles que estavam prostrados de tristeza e medo se levantaram para cantar seus aleluias. “A profunda seriedade do Dia da Expiação”, diz Delitzsch, “foi transformada na noite do mesmo dia em uma alegria alegre.

A observância no templo foi realizada em um drama significativo que foi fascinante do começo ao fim. Quando o sumo sacerdote saiu do Lugar Santíssimo, após o desempenho de suas funções ali, isso foi para o povo uma visão consoladora e alegre, para a qual a poesia não pode encontrar palavras adequadas: 'Como o arco que proclama a paz em nuvens pintadas ; como a estrela da manhã, quando surge no crepúsculo oriental; como o sol, ao abrir seu botão, ele se desdobra em tom róseo.

"Terminada a solenidade, o sumo sacerdote foi escoltado com uma guarda de honra até sua residência na cidade, onde um banquete aguardava seus amigos mais próximos." Os jovens dirigiram-se às vinhas, as donzelas vestidas de branco simples e o dia foi encerrado com música e dança.

Essa descrição nos lembra a mistura de elementos nos velhos tempos de jejum escoceses, fechando como fizeram com um simples entretenimento na mansão.

A festa dos tabernáculos continuou a alegria do povo resgatado. Começou no décimo quinto dia do sétimo mês, com uma santa convocação e um holocausto de não menos de vinte e nove animais, além do sacrifício diário, e um bode como oferta pelo pecado. O número de novilhos, que era treze neste primeiro dia da festa, foi reduzido em um a cada dia até que no sétimo dia sete novilhos foram sacrificados.

Mas dois carneiros e quatorze cordeiros eram oferecidos em cada dia da festa, e o bode para expiação, além do holocausto contínuo. A celebração terminou, no que diz respeito aos sacrifícios, no oitavo dia com um holocausto especial de um novilho, um carneiro e sete cordeiros, retornando assim ao número designado para Lua Nova.

Será notado que no dia de encerramento haveria uma "assembléia solene". Era “o grande dia da festa” ( João 7:37 ). As pessoas que durante a semana haviam vivido nas barracas ou arbustos que eles haviam feito, agora os desmontavam e iam em peregrinação ao santuário. A abertura do festival veio a ser marcante.

"Podia-se ver", diz o professor Franz Delitzsch, "mesmo antes do amanhecer do primeiro dia da festa, se não fosse um sábado, uma multidão alegre emanando do Portão de Jaffa em Jerusalém. O verdura dos pomares, refrescado com os primeiros aguaceiros da chuva precoce, é saudado pelo povo com gritos de alegria enquanto se espalham dos dois lados da ponte que atravessa o riacho orlado por altos vimeiros, alguns a fim de com as próprias mãos arrancar ramos para o exibição festiva, outros para olhar para os homens que foram homenageados com a comissão de buscar em Kolonia o adorno festivo de folhas do altar.

Eles procuram ramos longos e bonitos desses choupos e os cortam, e então o exército reunido retorna em procissão, com gritos exultantes e cantos e gracejos, para Jerusalém, até a colina do Templo, onde os grandes ramos de choupo-vime são recebidos pelos sacerdotes e colocados de pé nas laterais do altar, de modo que eles se inclinem sobre ele com as pontas. Uma trombeta sacerdotal ressoou durante esta decoração do altar com folhagem, e eles passaram naquele dia de festa uma vez, no sétimo dia sete vezes, ao redor do altar com ramos de salgueiro, ou o ramalhete festivo entrelaçado de um ramo de palmeira e ramos de murta e salgueiro , em meio aos habituais gritos festivos de Hosana; exclamando após o cerco completo, 'A beleza se torna em ti, ó Altar! A beleza se torna em ti, ó Altar! "'Assim, em tempos posteriores,

Mas o oitavo dia encerrou tudo isso. As cabanas foram desmontadas, os fiéis procuraram a casa de Deus para orações e ações de graças. Concluiu-se a leitura da Lei que acontecia dia a dia; e a oferta pelo pecado adequadamente encerrou o período de alegria com a expiação da culpa do povo em suas coisas sagradas.

A série de sacrifícios designados para dias e semanas e meses e anos exigia um grande número de animais e não pequena liberalidade. Elas. não representava, entretanto, mais do que uma pequena proporção das ofertas trazidas ao santuário central. Além disso, havia aqueles relacionados com os votos, as ofertas de livre arbítrio, as ofertas de refeições, as ofertas de bebida e as ofertas pacíficas. Números 29:39 E levando-se em consideração que a riqueza pastoral do povo era amplamente reivindicada.

A explicação reside em parte nisso, que entre os israelitas, como entre todas as raças, "as coisas sacrificadas eram da mesma espécie que aquelas que os adoradores desejavam obter de Deus". A oferta pelo pecado, entretanto, tinha um significado bem diferente. Nisto, a aspersão do sangue quente, representando o sangue vital do adorador, levou o pensamento a uma gama de mistério sagrado em que a terrível reivindicação de Deus sobre os homens foi obscuramente realizada.

Aqui o sacrifício tornou-se um sacramento que unia os adoradores pelo símbolo mais solene imaginável - um símbolo vital - à fidelidade no serviço de Jeová. Sua fé e devoção expressas no sacrifício garantiam para eles a graça divina da qual dependia seu bem-estar, o perdão comprado por sangue que redimia a alma. Somente entre os israelitas a expiação pelo sangue tornou-se totalmente significativa como o centro de todo o sistema de adoração.

Introdução

INTRODUTÓRIO

Convocar do passado e reproduzir com qualquer detalhe a história da vida de Israel no deserto agora é impossível. Só os contornos permanecem, severos, descuidados com quase tudo que não diga respeito à religião. Nem de Êxodo nem de Números podemos reunir aqueles toques que nos capacitariam a reconstruir os incidentes de um único dia que passou no acampamento ou na marcha. As tribos se movem de um "deserto" para outro.

As dificuldades do tempo de peregrinação parecem não ter alívio, pois ao longo da história os feitos de Deus, não as conquistas ou sofrimentos do povo, são o grande tema. O patriotismo do Livro dos Números é de um tipo que nos lembra continuamente das profecias. O ressentimento contra os desconfiados e rebeldes, como o que Amós, Oséias e Jeremias expressam, é sentido em quase todas as partes da narrativa.

Ao mesmo tempo, a diferença entre Números e os livros dos profetas é ampla e impressionante. Aqui o estilo é simples, muitas vezes severo, com pouca emoção, quase nenhuma retórica. O propósito legislativo reage ao histórico e torna o espírito do livro severo. Raramente o escritor se permite uma trégua da grave tarefa de apresentar os deveres e delinqüências de Israel e exaltar a majestade de Deus.

Somos levados a sentir continuamente o fardo de que os assuntos do povo estão carregados; e, no entanto, o livro não é um poema: despertar simpatia ou conduzir a um grande clímax não está dentro do projeto.

No entanto, na medida em que um livro de incidentes e estatutos pode se parecer com poesia, há um paralelo entre Números e uma forma de literatura produzida sob outros céus, outras condições - o drama grego. O mesmo é verdade para Êxodo e Deuteronômio; mas os números serão encontrados especialmente para confirmar a comparação. A semelhança pode ser traçada na apresentação de uma idéia principal, na relação de vários grupos de pessoas que executam ou se opõem a essa idéia principal e no puritanismo de forma e situação.

O Livro dos Números pode ser chamado de literatura eterna mais apropriadamente do que a Ilíada e AEneid foram chamados de poemas eternos; e a forte tensão ética e alto pensamento religioso tornam o movimento totalmente trágico. Moisés, o líder, é visto com seus ajudantes e oponentes, Aarão e Miriam, Josué e Hobabe, Corá, Datã e Abirão, Balaque e Balaão. Ele é levado ao extremo; ele se desespera e apela apaixonadamente para o Céu: em uma hora de orgulho ele cai no pecado que traz a condenação sobre ele.

As pessoas, murmurando, ansiando, sofrendo, são sempre uma multidão vaga. A tenda, a nuvem, o incenso, as guerras, a tensão da jornada no deserto, a esperança da terra além - tudo tem uma solenidade vaga. O pensamento que ocupa é o propósito de Jeová e a revelação de Seu caráter. Moisés é o profeta deste mistério divino, representa-o quase sozinho, impele-o a Israel, é o meio de impressioná-lo por julgamentos e vitórias, pela lei sacerdotal e pela cerimônia, pelo próprio exemplo de seu próprio fracasso em um julgamento repentino.

Com um propósito mais grave e ousado do que qualquer outro incorporado nas dramáticas obras-primas da Grécia, a história de Números encontra seu lugar não apenas na literatura, mas no desenvolvimento da religião universal, e respira aquela inspiração divina que pertence ao hebraico e somente a ele entre aqueles que falam de Deus e do homem.

A disciplina divina da vida humana é um elemento do tema, mas em contraste com os dramas gregos, os livros do êxodo não são individualistas. Moisés é grande, mas ele o é como professor de religião, servo de Jeová, legislador de Israel. Jeová, Sua religião, Sua lei estão acima de Moisés. A personalidade do líder é clara; no entanto, ele não é o herói do Livro dos Números. O propósito da história o deixa, depois de fazer sua obra, morrer no monte Abarim, e prossegue, para que Jeová seja visto como um homem de guerra, para que Israel seja trazido à sua herança e comece sua nova carreira.

A voz dos homens na tragédia grega é, como diz o Sr. Ruskin: "Nós confiamos nos deuses; pensamos que a sabedoria e a coragem nos salvariam. Nossa sabedoria e coragem nos enganam até a morte." Quando Moisés se desespera, esse não é o seu clamor. Não há destino mais forte do que Deus; e Ele olha para o futuro distante na disciplina que designa aos homens, ao Seu povo Israel. O remoto, o não realizado, brilha ao longo do deserto.

Há uma luz da coluna de fogo mesmo quando a pestilência está em toda parte, e os túmulos dos luxuriosos são cavados, e o acampamento se desfaz em lágrimas porque Arão está morto, porque Moisés escalou a última montanha e nunca mais será visto .

A respeito do conteúdo, um ponto mostra a semelhança entre o drama grego e nosso livro - a vaga concepção da morte. Não é uma extinção da vida, mas o ser humano segue para uma existência da qual não há ideia definida. O que resta não tem cálculo, não tem objeto. O recuo do hebreu não é de fato comovente e cheio de horror, como o do grego, embora a morte seja o último castigo para os homens que transgridem.

Para Aarão e Moisés, e todos os que serviram à sua geração, é um poder elevado e venerado que os reivindicará quando chegar a hora da partida. O Deus a quem obedeceram em vida os chama e eles são reunidos ao seu povo. Nenhuma nota de desespero é ouvida como aquela na Ifigênia em Aulis, -

"Ele delira quem ora Para morrer.

É melhor viver na desgraça

Do que morrer nobremente. "

Tanto os homens moribundos quanto os vivos estão com Deus; e este Deus é o Senhor de tudo. Imensa é a diferença entre o grego que confia ou teme muitos poderes acima e abaixo, e o hebreu que se percebe, embora vagamente, como o servo de Jeová, o santo, o eterno. Esta grande idéia, apreendida por Moisés, introduzida por ele na fé de seu povo, permaneceu por indefinida, mas sempre presente ao pensamento de Israel com muitas implicações até que o tempo da revelação plena viesse com Cristo, e Ele disse: " Agora que os mortos ressuscitaram, até Moisés mostrou, na sarça, quando chamou o Senhor de Deus de Abraão, e do Deus de Isaque, e do Deus de Jacó.

Pois Ele não é o Deus dos mortos, mas dos vivos. "O amplo intervalo entre um povo cuja religião continha este pensamento, em cuja história está entrelaçado, e um povo cuja religião era politeísta e natural é visto em toda a linha de sua literatura e vida. Mesmo Platão, o luminoso, acha impossível ultrapassar as sombras das interpretações pagãs. "Em relação aos fatos de uma vida futura, um homem", disse Fédon, "deve aprender ou descobrir sua natureza; ou, se ele não puder fazer isso, tome de qualquer modo o melhor e menos agressivo das palavras humanas e, carregado como numa jangada, execute em perigo a viagem da vida, a menos que seja capaz de realizar a jornada com menos risco e perigo em um navio mais seguro - alguma palavra divina. ”Agora Israel tinha uma palavra divina, e a vida não era perigosa.

O problema que aparece repetidamente na relação de Moisés com o povo é o da idéia teocrática em oposição à busca pelo sucesso imediato. Em vários pontos, desde o início no Egito em diante, a oportunidade de assumir uma posição real surge para Moisés. Ele é virtualmente um ditador e pode ser rei. Mas uma rara unidade de espírito o mantém fiel ao senhorio de Jeová, que ele se empenha em imprimir na consciência do povo e no curso de seu desenvolvimento.

Freqüentemente, ele tem que fazer isso com o maior risco para si mesmo. Ele detém o povo no que parece ser a hora do avanço, e é a vontade de Jeová que os detém. O Rei Invisível é seu Ajudante e igualmente seu Juiz Rhadamanthine; e sobre Moisés recai o fardo de impor esse fato em suas mentes.

Israel nunca poderia, de acordo com a ideia de Moisés, se tornar um grande povo no sentido em que as nações do mundo eram grandes. Entre eles, buscou-se a grandeza apesar da moralidade, em desafio a tudo o que Jeová havia ordenado. Israel poderia nunca ser grande em riqueza, território, influência, mas ela era para ser verdadeira. Ela existia para Jeová, enquanto os deuses de outras nações existiam para eles, não tinham nenhum papel a desempenhar sem eles.

Jeová não devia ser vencido nem pela vontade nem pelas necessidades de Seu povo. Ele era o Senhor autoexistente. O Nome não representava uma assistência sobrenatural que pudesse ser garantida em termos ou por qualquer pessoa autorizada. O próprio Moisés, embora suplicasse a Jeová, não O mudou. Seu próprio desejo às vezes era frustrado; e ele freqüentemente tinha que proferir o oráculo com tristeza e decepção.

Moisés não é o sacerdote do povo: o sacerdócio entra como um corpo ministerial, necessário para fins e idéias religiosas, mas nunca governando, nem mesmo interpretando. É singular deste ponto de vista que o chamado Código dos Padres deva ser atribuído com confiança a uma casta ambiciosa de governar ou praticamente entronizada. Wellhausen ridiculariza a "fina" distinção entre hierocracia e teocracia.

Ele afirma que o governo de Deus é a mesma coisa que o governo do sacerdote; e ele pode afirmar isso porque pensa assim. O Livro dos Números, como está, pode ter sido escrito para provar que eles não são equivalentes; e o próprio Wellhausen mostra que não estão por mais de uma de suas conclusões. A teocracia, diz ele, é em sua natureza intimamente aliada à Igreja Católica Romana, que é, de fato, sua filha; e no geral ele prefere falar da Igreja Judaica ao invés da teocracia.

Mas se qualquer corpo religioso moderno deve ser nomeado como filho da teocracia hebraica, não deve ser aquele em que o sacerdote intervenha continuamente entre a fé e Deus. Wellhausen diz novamente que "a constituição sagrada do Judaísmo era um produto artificial" em contraste com o elemento indígena amplamente humano, a idéia real da relação do homem com Deus; e quando um sacerdócio, como no judaísmo posterior, se torna o corpo governante, Deus é, até agora, destronado.

Ora, Moisés não deu a Arão maior poder do que ele próprio possuía, e seu próprio poder é constantemente representado, quando exercido em submissão a Jeová. Uma teocracia pode ser estabelecida sem um sacerdócio; de fato, a mediação do profeta se aproxima do ideal muito mais do que a do sacerdote. Mas nos primórdios de Israel o sacerdócio era exigido, recebia um lugar subordinado próprio, ao qual estava rigidamente confinado. Quanto ao governo sacerdotal, podemos dizer que não tem apoio em parte alguma do Pentateuco.

O Livro dos Números, também chamado de "No deserto", começa no segundo mês do segundo ano após o êxodo e continua até a chegada das tribos nas planícies de Moabe, junto ao Jordão. Como um todo, pode-se dizer que cumpre as idéias históricas e religiosas de Êxodo e Levítico: e tanto a história quanto a legislação fluem em três canais principais. Eles vão para estabelecer a separação de Israel como um povo, a separação da tribo de Levi e do sacerdócio, e a separação e autoridade de Jeová.

O primeiro desses objetos é servido pelos relatos do censo, da redenção do primogênito, das leis da expiação nacional e do vestuário distinto e, geralmente, da disciplina Divina de Israel registrada no decorrer do livro. A segunda linha de propósito pode ser traçada na enumeração cuidadosa dos levitas; a distribuição minuciosa de funções relacionadas com o tabernáculo para os gersonitas, os coatitas e os meraritas; a consagração especial do sacerdócio Aarônico; a elaboração de cerimoniais que requerem serviço sacerdotal; e vários incidentes marcantes, como o julgamento de Corá e sua companhia, e o brotamento do ramo de amêndoa de Aarão.

Por último, a instituição de alguns ritos de purificação, a oferta pelo pecado do capítulo 19, por exemplo, os detalhes da punição que recaía sobre os infratores da lei, as precauções impostas com relação à arca e ao santuário, junto com a multiplicação dos sacrifícios, passou a enfatizar a santidade da adoração e a santidade do Rei invisível. O livro é sacerdotal; é ainda mais marcado por um puritanismo físico e moral, excessivamente rigoroso em muitos pontos.

Todo o sistema de observância religiosa e ministração sacerdotal estabelecido nos livros mosaicos pode parecer difícil de explicar, não de fato como um desenvolvimento nacional, mas como um ganho moral e religioso. Estamos prontos para perguntar como Deus poderia, em qualquer sentido, ter sido o autor de um código de leis impondo tantas cerimônias intrincadas, que exigia uma tribo inteira de levitas e sacerdotes para realizá-las. Onde estava o uso espiritual que justificou o sistema, tão necessário, tão sábio, quanto Divino? Perguntas como essas surgirão na mente de homens crentes, e deve-se buscar resposta suficiente.

Da seguinte maneira, o valor religioso e, portanto, a inspiração da lei cerimonial podem ser encontrados. A noção primitiva de que Jeová era propriedade exclusiva de Israel, o prometido patrono da nação, tendia a prejudicar o senso de Sua pureza moral. Um povo ignorante inclinado a muitas formas de imoralidade não poderia ter uma concepção correta da santidade divina; e quanto mais era aceito como lugar-comum de fé que Jeová os conhecia sozinho de todas as famílias da terra, mais estava em perigo a fé correta em relação a Ele.

Um salmista que em nome de Deus reprova "os ímpios" indica o perigo: "Pensas que eu era totalmente tal como tu." Ora, o sacerdócio, os sacrifícios, todas as provisões para manter a santidade da arca e do altar e todas as regras de limpeza cerimonial eram meios de prevenir esse erro fatal. Os israelitas começaram sem os templos solenes e os mistérios impressionantes que tornavam a religião do Egito venerável.

No deserto e em Canaã, até a época de Salomão, os rudes arranjos da vida semicivilizada mantinham a religião no nível cotidiano. As improvisações e confusão domésticas do período inicial, os alarmes e mudanças frequentes que durante séculos a nação teve de suportar, devem ter tornado a cultura de qualquer tipo, mesmo a cultura religiosa, quase impossível para a massa do povo. A lei, em sua própria complexidade e rigor, fornecia salvaguardas e meios de educação necessários.

Moisés conhecia um grande sistema sacerdotal. Não apenas lhe pareceria natural originar algo semelhante, mas ele não veria nenhum outro meio de criar em tempos difíceis a idéia da santidade divina. Para si mesmo, ele encontrou inspiração e poder profético ao estabelecer a fundação do sistema; e uma vez iniciado, seu desenvolvimento necessariamente seguiu. Com o progresso da civilização, a lei teve que acompanhar o ritmo, atendendo às novas circunstâncias e necessidades de cada período subsequente.

Certamente o gênio do Pentateuco, e em particular do Livro dos Números, não é libertador. O tom é de rigor teocrático. Mas a razão é bastante clara; o desenvolvimento da lei foi determinado pelas necessidades e perigos de Israel no êxodo, no deserto e na idólatra e sedutora Canaã.

Abrindo com um relato do censo, o Livro dos Números evidentemente se manteve, desde o início, bastante distinto dos livros anteriores como uma composição ou compilação. O agrupamento das tribos deu a oportunidade de passar de um grupo de documentos a outro, de uma etapa da história a outra. Mas os memorandos reunidos em Números são de vários caracteres. Fontes administrativas, legislativas e históricas são colocadas sob contribuição.

Os registros foram organizados, tanto quanto possível em ordem cronológica: e há vestígios, como por exemplo no segundo relato do golpe da rocha por Moisés, de uma cuidadosa coleta de materiais não utilizados anteriormente, pelo menos na precisão forma que agora têm. Os compiladores coletavam e transcreviam com o mais reverente cuidado e não se aventuravam a rejeitar com facilidade. Os avisos históricos são, por algum motivo, tudo menos consecutivos, e a maior parte do tempo coberto pelo livro é virtualmente preterido.

Por outro lado, algumas passagens repetem detalhes de uma maneira que não tem paralelo no resto dos livros mosaicos. O efeito geralmente é o de uma compilação feita sob dificuldades por um escriba ou escribas que foram escrupulosos em preservar tudo relacionado ao grande legislador e aos tratos de Deus com Israel.

A crítica recente é positiva em sua afirmação de que o livro contém vários estratos de narrativa; e há certas passagens, os relatos da revolta de Coré e de Datã e Abirão, por exemplo, onde sem tal pista a história não deve parecer um pouco confusa. Em certo sentido, isso é desconcertante. O leitor comum acha difícil entender por que um livro inspirado deve aparecer em qualquer ponto incompleto ou incoerente.

O crítico hostil novamente está pronto para negar a credibilidade do todo. Mas a honestidade da escrita é comprovada pelas próprias características que tornam algumas declarações difíceis de interpretar e alguns dos registros difíceis de receber. A teoria de que um diário das andanças foi mantido por Moisés ou sob sua direção é bastante insustentável. Descartando isso, voltamos a acreditar que os registros contemporâneos de alguns incidentes, e tradições desde cedo cometidas por escrito, formaram a base do livro. Os documentos eram sem dúvida antigos na época de sua recensão final, quando e por quem quer que fosse.

De longe, a maior parte de Números se refere ao segundo ano após o êxodo do Egito e ao que ocorreu no quadragésimo ano, após a partida de Cades. Com relação ao tempo intermediário, pouco nos é dito, exceto que o acampamento foi transferido de um lugar para outro no deserto. Por que os detalhes que faltam não sobreviveram em qualquer forma, não pode agora ser entendido. Não é explicação suficiente dizer que apenas os eventos que impressionaram a imaginação popular foram preservados.

Por outro lado, atribuir o que temos a uma fabricação inescrupulosa ou piedosa é ao mesmo tempo imperdoável e absurdo. Alguns podem estar inclinados a pensar que o livro consiste inteiramente de restos acidentais de tradição, e que a inspiração teria chegado melhor ao seu fim se os sentimentos religiosos do povo tivessem recebido mais atenção e tivéssemos mostrado a ascensão gradual de Israel para fora de ignorância e semi-barbárie.

No entanto, mesmo para o sentido histórico moderno, o livro tem sua própria reivindicação, de forma nenhuma desprezível, de alta estimativa e estudo minucioso. Esses são registros veneráveis, que remontam ao tempo que professam descrever e apresentam, embora com alguma névoa tradicional, os incidentes importantes da jornada no deserto.

Passando da história para a legislação, temos que indagar se as leis a respeito dos sacerdotes e levitas, sacrifícios e purificações, apresentam uniformemente a cor do deserto. As origens são certamente da época mosaica, e alguns dos estatutos elaborados aqui devem ser fundamentados em costumes e crenças mais antigos até do que o êxodo. Ainda assim, na forma, muitas representações são aparentemente posteriores à época de Moisés; e não parece bom sustentar que as leis exigindo o que era quase impossível no deserto foram, durante a viagem, dadas e aplicadas como agora estão por um legislador sábio.

Moisés exigiu, por exemplo, que cinco siclos, "do siclo do santuário", fossem pagos para o resgate do filho primogênito de uma família, numa época em que muitas famílias não deviam ter prata nem meios de obtê-lo? Este estatuto, como outro que é dito como adiado até o assentamento em Canaã, não implica uma ordem fixa e meio de troca? Por causa de uma teoria que pretende honrar Moisés como o único legislador de Israel, é bom sustentar que ele impôs condições que não poderiam ser cumpridas, e que ele realmente preparou o caminho para a negligência de seu próprio código?

Está além de nosso alcance discutir a data da compilação de Números em comparação com os outros livros do Pentateuco, ou a idade dos documentos "Jeovistas" em comparação com o "Código dos Padres". Isso, no entanto, é de menos importância, uma vez que agora está ficando claro que as tentativas de estabelecer essas datas só podem obscurecer a questão principal - a antiguidade dos registros e representações originais. A afirmação de que Êxodo, Levítico e Números pertencem a uma época posterior a Ezequiel, é claro, se aplica à forma atual dos livros.

Mas, mesmo nesse sentido, é enganoso. Aqueles que fazem isso assumem que muitas coisas na lei e na história são de data muito mais antiga, com base, de fato, no que na época de Ezequiel deve ter sido um uso imemorial. A principal legislação do Pentateuco deve ter existido na época de Josias, e mesmo então possuía a autoridade da observância antiga. O sacerdócio, a arca, o sacrifício e a festa, os pães da proposição, o éfode, remontam à época de Davi até a de Samuel e Eli, independentemente do testemunho dos livros de Moisés.

Além disso, é impossível acreditar que a fórmula "O Senhor disse a Moisés" foi inventada posteriormente como autoridade para estatutos. Era o acompanhamento invariável da regra antiga, marca de uma origem já reconhecida. As várias disposições legislativas que teremos de considerar tiveram sua sanção sob a grande ordenança da lei e o profetismo inspirado que dirigiu seu uso e manteve sua adaptação às circunstâncias do povo.

O código religioso e moral como um todo, projetado para assegurar profunda reverência para com Deus e a pureza da fé nacional, continuou a legislação de Moisés, e em todos os pontos foi tarefa de homens que guardaram como sagradas as idéias do fundador e foram eles próprios ensinado por Deus. Toda a lei foi reconhecida por Cristo neste sentido como possuindo a autoridade da própria comissão do grande legislador.

Já foi dito que "a condição inspirada parece ser aquela que produz uma indiferença generosa à exatidão pedante em questões de fato, e uma preocupação absorvente suprema sobre o significado moral e religioso dos fatos". Se a primeira parte desta afirmação fosse verdadeira, os livros históricos da Bíblia e, podemos dizer, em particular o Livro dos Números, não mereceriam atenção como história.

Mas nada é mais impressionante em uma análise de nosso livro do que a maneira clara e sem hesitação como os incidentes são apresentados, mesmo quando os fins morais e religiosos não poderiam ser muito servidos pelos detalhes que são usados livremente. O relato da rolagem de reunião é um exemplo disso. Lá encontramos o que pode ser chamado de "precisão pedante". A enumeração de cada tribo é dada separadamente, e a fórmula é repetida, "por suas famílias, pelas casas de seus pais, de acordo com o número dos nomes de vinte anos para cima, todos os que puderam sair para a guerra. " Novamente, todo o capítulo sétimo, o mais longo do livro, é retomado com um relato das ofertas das tribos, feitas na dedicação do altar.

Essas oblações são apresentadas dia após dia pelos chefes das doze tribos em ordem, e cada tribo traz precisamente os mesmos presentes - "um carregador de prata, o peso disso era cento e trinta siclos, uma tigela de prata de setenta siclos após o siclo do santuário, ambos cheios de flor de farinha amassada com azeite para oferta de cereais, uma colher de ouro de dez siclos cheia de incenso, um novilho, um carneiro, um cordeiro de primeiro ano para holocausto; um bode para oferta pelo pecado e para o sacrifício de ofertas pacíficas dois bois, cinco carneiros, cinco bodes, cinco cordeiros de primeiro ano.

“Ora, logo ocorre a dificuldade que no deserto, segundo Êxodo 16:1 , não havia pão, nem farinha, aquele maná era o alimento do povo. Em Números 11:6 a reclamação dos filhos de Israel está registrado: "Agora nossa alma está seca; não há absolutamente nada: não temos nada além deste maná para olhar.

"Em Josué 5:10 está escrito que, depois da passagem do Jordão," eles celebraram a páscoa no dia catorze do mês à tarde nas planícies de Jericó. E comiam do grão velho da terra no dia seguinte à páscoa, pães asmos e grãos tostados naquele mesmo dia. E o maná cessou na manhã seguinte, depois de terem comido do milho velho da terra.

"Para os compiladores do Livro dos Números, a declaração de que tribo após tribo trazia oferendas de farinha fina misturada com azeite, que só poderia ter sido obtida do Egito ou de algum vale da Arábia à distância, deve ter sido tão difícil de receber quanto é para nós. No entanto, a afirmação é repetida não menos do que doze vezes. E então? Impugnamos a sinceridade dos historiadores? Devemos supor que eles descuidem do fato? Não percebemos antes isso em face do que parecia dificuldades insuperáveis eles se apegaram ao que tinham diante de si como registros autênticos? Nenhum escritor poderia ser inspirado e ao mesmo tempo indiferente à exatidão.

Se há uma coisa mais do que outra em que podemos confiar, é que os autores destes livros da Escritura fizeram o máximo por meio de cuidadosa investigação e recensão para tornar seu relato completo e preciso do que aconteceu no deserto. Sinceridade absoluta e cuidado escrupuloso são condições essenciais para lidar com sucesso com temas morais e religiosos; e temos todas as evidências de que os compiladores tinham essas qualidades.

Mas, para alcançar os fatos históricos, eles tiveram que usar o mesmo tipo de meio que nós empregamos; e essa declaração de qualificação, com tudo o que envolve, se aplica a todo o conteúdo do livro que vamos considerar. Nossa dependência com relação aos eventos registrados é da veracidade, mas não da onisciência dos homens, sejam eles quem forem, que de tradições, registros, rolos de lei e memorandos veneráveis compilaram esta Escritura como nós a temos.

Trabalharam sob o senso de dever sagrado e encontraram por meio disso a inspiração que dá valor perene a seu trabalho. Com isso em vista, abordaremos os vários assuntos de história e legislação.

Recorrendo agora, por um momento, ao espírito do Livro dos Números, encontramos nas passagens éticas sua mais alta nota e poder como uma escrita inspirada. O padrão de julgamento não é de forma alguma o do Cristianismo. Pertence a uma época em que as idéias morais muitas vezes tinham de ser aplicadas com indiferença à vida humana; quando, inversamente, as pragas e desastres que se abateram sobre os homens sempre estiveram relacionadas com ofensas morais.

Pertence a uma época em que geralmente se acreditava que a maldição de alguém que afirmava ter uma visão sobrenatural carregava poder consigo, e a bênção de Deus significava prosperidade terrena. E o fato notável é que, lado a lado com essas crenças, a justiça de um tipo exaltado é vigorosamente ensinada. Por exemplo, a reverência por Moisés e Aarão, geralmente tão característica do Livro dos Números, é vista caindo em segundo plano quando o O julgamento divino de sua culpa é registrado; e a seriedade demonstrada é nada menos que sublime.

No curso da legislação, Aaron é investido de extraordinária dignidade oficial; e Moisés se mostra melhor na questão de Eldad e Medad quando diz: "Tens inveja por mim? Queira Deus que todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor colocasse Seu Espírito sobre eles." No entanto, Números registra a sentença pronunciada sobre os irmãos: “Porque não me credes, para me santificares aos olhos dos filhos de Israel, portanto não introduzireis esta congregação na terra que lhes dei.

“E mais severa é a forma da condenação registrada em Números 27:14 :“ Porque vos rebelastes contra a Minha palavra no deserto de Zim, na contenda da congregação, para me santificarem junto às águas diante de seus olhos ”. cepa do livro é aguda na punição infligida a um violador do sábado, no destino à morte de toda a congregação, por murmurar contra Deus - um julgamento que, a pedido de Moisés, não foi revogado, mas apenas adiado - e novamente na condenação à morte de toda alma que peca presunçosamente.Por outro lado, a provisão de cidades de refúgio para o homicida involuntário mostra a justiça divina unida à misericórdia.

Deve-se confessar que o livro tem outra nota. Para que Israel pudesse alcançar e conquistar Canaã, tinha que haver guerra; e o espírito guerreiro é francamente respirado. Não há intenção de converter inimigos como os midianitas em amigos; cada um deles deve ser morto pela espada. O censo enumera os homens aptos para a guerra. O militarismo primitivo é consagrado pela necessidade e destino de Israel.

Quando a marcha no deserto terminar, Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés não devem se voltar pacificamente para suas ovelhas e gado no lado leste do Jordão; eles devem enviar seus homens de guerra para o outro lado do rio para manter a unidade da nação correndo o risco de batalha com o resto. A experiência dessa disciplina inevitável trouxe ganho moral. A religião poderia usar até mesmo a guerra para elevar as pessoas à possibilidade de uma vida mais elevada.