Romanos 11:11-24

Capítulo 23

A QUEDA DE ISRAEL SUPERADA, PARA A BÊNÇÃO DO MUNDO E PELA MISERICÓRDIA DE ISRAEL

Romanos 11:11

O apóstolo retrocedeu alguns passos nos últimos versículos anteriores. Seu rosto voltou-se mais uma vez para a região escura do céu profético, para ver como o pecado das almas que rejeitam a Cristo é enfrentado e punido pelo terrível "dom" do sono e apatia e a transmutação das bênçãos em armadilhas. Mas agora, decididamente, ele olha para o sol. Ele aponta nossos olhos, com os seus, para a luz da manhã da graça e promessa. Devemos ver o que a queda de Israel teve a ver com a esperança do mundo e com a vida em Cristo, e então que bênçãos aguardam o próprio Israel, e novamente o mundo por meio dele.

Digo, portanto, (a frase retoma o ponto de vista a que as mesmas palavras acima ( Romanos 11:1 ) nos levaram), eles tropeçaram para cair? Sua rejeição nacional de um Messias indesejado porque não mundano ocorreu, na permissão divina, com o propósito divino positivo de que deveria trazer uma rejeição final da nação, seu banimento de seu lugar na história da redenção? Fora com o pensamento! Mas sua queda parcial é a ocasião da salvação de Deus para os gentios, com vistas a induzi-los, os judeus, ao ciúme, para despertá-los para uma visão do que Cristo é, e de qual poderia ser seu privilégio nEle ainda, por a visão de Sua obra e glória em uma vida pagã.

Observe aqui a benignidade divina que se esconde mesmo sob as bordas da nuvem do julgamento. E observe também, assim perto da passagem que nos apresentou o lado misterioso da ação divina sobre as vontades humanas, a simplicidade diurna deste lado dessa ação; a habilidade amorosa com que a bênção do mundo é destinada pelo Deus da graça para agir, exatamente na linha do sentimento humano, sobre a vontade de Israel.

Mas se "os gentios" tivessem levado mais no coração aquela última frase curta de São Paulo ao longo dos longos séculos desde que os apóstolos adormeceram! É um dos fenômenos mais marcantes, como é um dos mais tristes, na história da Igreja que por séculos, quase desde os dias do próprio São João, procuramos em vão por qualquer elemento judaico apreciável na cristandade, ou por qualquer esforço prolongado por parte da cristandade para ganhar os corações dos judeus para Cristo por meio de uma evangelização sábia e amorosa.

Com exceções apenas relativamente insignificantes, este era o estado de coisas duradouro até bem no século XVIII, quando os pietistas alemães começaram a chamar a atenção dos cristãos crentes para as necessidades espirituais e esperanças proféticas de Israel, e para lembrá-los de que os judeus não eram apenas um farol de julgamento, ou apenas a mais impressionante e terrível ilustração do cumprimento da profecia, mas os portadores de predições de misericórdia ainda não cumpridas para si próprios e para o mundo.

Enquanto isso, durante toda a Idade Média, e através das gerações anteriores e posteriores também, a cristandade fez pouco por Israel a não ser retaliar, reprovar e tiranizar. Era tão antigo na Inglaterra; testemunhar os incêndios de York. É assim até hoje na Rússia, e onde o "Judenhetze" inflama inúmeros corações na Europa Central.

Sem dúvida, os fenômenos persistentes têm mais de um lado. Existe um lado do mistério; a sentença permissiva do Eterno tem a ver com a longa aflição, qualquer que seja a causa, do povo que uma vez proferiu o grito fatal: "O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos". Mateus 27:25 E as ações erradas dos judeus, sem dúvida, muitas vezes criaram uma ocasião sombria para o "ódio aos judeus", em uma escala maior ou mais estreita.

Mas tudo isso deixa inalterado, do ponto de vista do Evangelho, o pecado da cristandade em sua tremenda falha em buscar. no amor, o bem de Israel errante. Isso deixa tão negra como sempre a culpa de cada retaliação feroz contra os judeus pelos chamados cristãos, de cada crença caluniosa sobre o credo ou a vida judaica, de cada lei antijudaica injusta já aprovada pelo rei ou senado cristão. Deixa uma responsabilidade inalterada sobre a Igreja de Cristo, não apenas pelo flagrante erro de ter muitas vezes animado e dirigido o poder civil em suas opressões de Israel, e não apenas por ter negligenciado tão terrivelmente buscar a evangelização de Israel por meio de apelos diretos para o verdadeiro Messias, e por uma exposição aberta de Sua glória, mas para o erro mais profundo e sutil, persistentemente infligido de uma era a outra,

Aqui, certamente, está o ponto principal do pensamento do apóstolo na frase diante de nós: "Salvação aos gentios, para levar os judeus ao ciúme." Em sua ideia inspirada, a cristandade gentia, em Cristo, deveria ser tão pura, tão benéfica, tão feliz, encontrando manifestamente em seu Senhor messiânico tais recursos para a paz de consciência e uma vida de nobre amor, amor acima de tudo dirigido aos oponentes e tradutores, que Israel, olhando, com olhos embora cegos pelo preconceito, logo deveria ver uma glória moral no rosto da Igreja impossível de ser escondida, e ser atraído como por um ímã moral para a esperança da Igreja.

É culpa de Deus (que Ele perdoe a pergunta formal, se falta reverência), ou culpa do homem, homem que leva o nome cristão, que os fatos tenham sido tão lamentavelmente diferentes no curso da história? É culpa, culpa grave, de nós, cristãos. O preconceito estreito, a lei iníqua, a aplicação rígida do princípio eclesiástico exagerado, todas essas coisas têm sido a perversão do homem da idéia divina, a ser confessada e deplorada em um arrependimento profundo e interminável.

Que a misericórdia de Deus desperte a cristandade gentia, de uma maneira e grau ainda desconhecido, a lembrar-se desta nossa dívida irrevogável para com este povo em todos os lugares presente conosco, em todos os lugares distintos de nós; - a dívida de uma vida, pessoal e eclesiástica, tão manifestamente pura e amorosa em nosso Senhor, o Cristo, a ponto de "movê-los ao ciúme" que o reclamará novamente para si. Então, estaremos de fato acelerando o dia da bênção completa e final, tanto para eles quanto para o mundo.

Para aquele dia que está chegando, o apóstolo nos aponta agora, mais diretamente do que nunca. Mas se sua queda parcial for a riqueza do mundo, e sua diminuição, sua redução (uma redução em um aspecto a uma raça de exilados dispersos, em outro a um mero remanescente de "israelitas de fato"), seja a riqueza dos gentios, os ocasião em que "a insondável riqueza do Messias" Efésios 3:8tem sido como que forçado em receptáculos gentios, quanto mais a sua plenitude, o enchimento do canal seco com seu amplo fluxo ideal, a mudança de um remanescente crente, fragmentos de um povo fragmentado, para uma nação crente, reanimada e reunificada? Que bênçãos para "o mundo", para "os gentios", podem não vir por meio do veículo de tal Israel? Mas eu falo a vocês, gentios; para você, porque se eu alcançar os judeus, da maneira que quero dizer, deve ser através de você.

Na verdade, na medida em que eu, distintamente eu, sou o apóstolo dos gentios, glorifico meu ministério como tal; Alegro-me, fariseu, por ter sido um dia, devotado como nenhum outro apóstolo o é, a um ministério por aqueles que antes considerava rejeitados na religião. Mas eu falo como seu próprio apóstolo, e para você, se por acaso eu puder mover o ciúme de minha carne e sangue, e possa salvar alguns entre eles, permitindo que eles ouçam por acaso quais são as bênçãos de vocês, gentios: Cristãos, e como é o propósito do Senhor usar essas bênçãos como um ímã para o Israel errante.

Sua esperança é que, por meio da congregação romana, esse glorioso segredo público seja revelado, quando eles encontrarem seus vizinhos judeus e conversarem com eles. Da mesma forma, um aqui, outro ali, "nas ruas e becos da cidade", seria atraído aos pés de Jesus, sob a pressão daquele "ciúme" que significa pouco mais do que o desejo humano de compreender o que é evidentemente o grande alegria do coração de outra pessoa; um "ciúme" sobre o qual muitas vezes a graça pode cair e usá-la como um veículo de luz e vida divinas.

Ele diz apenas, "alguns deles"; como ele faz na irmã Epístola; 1 Coríntios 9:22 . Ele reconhece que é sua tarefa presente, indicada tanto pelas circunstâncias quanto pela revelação, não ser o alegre coletor de vastas multidões a Cristo, mas o paciente ganhador das ovelhas dispersas. No entanto, observemos que, no entanto, ele gasta toda a sua alma nessa vitória e não se desculpa por um futuro glorioso para abrandar um único esforço no presente difícil.

Pois se a rejeição deles, sua queda como Igreja de Deus, foi a reconciliação do mundo, a causa instrumental ou ocasionadora da proclamação direta aos povos pagãos da Expiação da Cruz, qual será sua recepção, senão a vida o morto? Ou seja, o grande evento do retorno de Israel a Deus em Cristo, e o Seu a Israel, será o sinal e o meio de um vasto aumento da vida espiritual na Igreja Universal e de uma reunião sem precedentes de almas regeneradas do mundo.

Quando Israel, como Igreja, caiu, a queda funcionou bem para o mundo meramente por expulsar, por assim dizer, os pregadores apostólicos da Sinagoga, à qual eles tanto desejavam se apegar. Os judeus fizeram tudo menos ajudar na obra. Mesmo assim, eles se tornaram uma ocasião para o bem mundial. Quando eles forem "recebidos de novo", como esta Escritura afirma tão definitivamente que eles serão recebidos, o caso será muito diferente.

Como antes, serão "ocasiões". Um retorno nacional e eclesiástico de Israel a Cristo certamente dará ocasião a todo o mundo para uma atenção amplamente acelerada ao Cristianismo e para um apelo à fé do mundo nos fatos e afirmações do Cristianismo, tão ousado e ruidoso como o de Pentecostes . Mas, mais do que isso, Israel agora não será apenas uma ocasião, mas um agente.

Os judeus, onipresentes, cosmopolitas, mas invencivelmente nacionais, voltando com uma lealdade viva ao Filho de Davi, o Filho de Deus, serão um poder positivo na evangelização como a Igreja nunca sentiu. Quaisquer que sejam os fatos reais na questão de seu retorno à Terra da Promessa (e quem pode assistir sem reflexão profunda a terra sem-nação e a nação sem-terra?) Nenhuma previsão nos obriga a pensar que os judeus serão retirados da mundo inteiro por um reassentamento nacional em suas terras.

Uma nação não é uma dispersão simplesmente porque tem cidadãos individuais amplamente dispersos; se tem um verdadeiro centro nacional, é um povo com casa, um povo com casa. Quer como missa central na Síria, quer também como presença em todo o mundo humano, Israel estará assim pronto, uma vez restaurado a Deus em Cristo, a ser uma força evangelizadora mais do que natural.

Que isso seja lembrado em cada empreendimento para o bem espiritual da grande Dispersão agora. Por meio de tais esforços, Deus já está se aproximando de sua hora de bênção, há muito esperada. Deixe esse fato animar e dar uma paciência alegre a Seus obreiros, em cuja obra ele certamente começa em nossos dias a lançar Seu sorriso de bênção crescente.

Agora o argumento toma uma nova direção. A restauração assim indicada, assim predita, não é apenas segura de ser infinitamente benéfica. Também deve ser procurado e esperado como algo que se encontra, por assim dizer, na linha da aptidão espiritual, fiel à ordem do plano de Deus. Em Sua vontade, quando Ele começou a criar e desenvolver Sua Igreja, Israel brotou da terra seca como a oliveira sagrada, rica com a seiva da verdade e da graça, cheia de ramos e folhas.

Das tendas de Abraão em diante, a verdadeira luz espiritual do mundo e a vida estavam lá. Lá, não em outro lugar, estavam a revelação e a ordenança dada por Deus e "os convênios e a glória". Ali, não em outro lugar, deveria aparecer o Cristo de Deus, por quem todas as coisas esperavam, para o qual convergiam todas as linhas da vida e da história do homem. Assim, em certo sentido profundo, toda salvação verdadeira deve ser não só “de” Israel ( João 4:24 ), mas por meio dele.

União com Cristo era união com Abraão. Tornar-se cristão, ou seja, um dos homens do Messias, era tornar-se, misticamente, um israelita. Desse ponto de vista, a união dos gentios com o Salvador, embora não menos genuína e divina do que a dos judeus, era, por assim dizer, menos normal. E, portanto, nada poderia ser mais espiritualmente normal do que a recuperação do judeu à sua antiga relação com Deus, da qual ele se havia deslocado violentamente.

Esses pensamentos o apóstolo agora pressiona os romanos, como um novo motivo e guia para suas esperanças, orações e trabalho. (Podemos deduzir da extensão e plenitude do argumento que já era difícil fazer os gentios pensarem corretamente sobre o povo escolhido em sua queda e rebelião?) Ele os lembra da consagração inalienável de Israel a propósitos divinos especiais. Ele aponta para a oliveira ancestral e corajosamente diz que eles são, eles próprios, apenas um enxerto de um tronco selvagem, inserido na árvore nobre.

Não que ele pense no judeu como um ser superior. Mas a Igreja de Israel foi a origem da Igreja. Portanto, a restauração de Israel a Cristo e à Igreja é uma recuperação da vida normal, não uma primeira e anormal concessão de vida.

Mas se o primeiro fruto era sagrado, sagrado é também a massa amassada. Abraão foi como se fossem as primícias do Senhor para a humanidade, no campo de Sua Igreja. A "semente de Abraão" é como se fosse a massa amassada dos primeiros frutos; feito disso. As primícias eram sagradas, no sentido de consagração ao propósito redentor de Deus? Então, aquilo que é feito dele deve de alguma forma ainda ser uma coisa consagrada, mesmo que posta de lado como se fosse "comum" por algum tempo.

E se a raiz era sagrada, sagrados são os ramos também; os herdeiros lineares de Abraão ainda são, idealmente, potencialmente, consagrados Àquele que separou Abraão para Si mesmo, e o moveu para sua grande auto-separação. Mas se alguns dos ramos (quão tenro é o eufemismo de "alguns"!) Fossem quebrados, enquanto você, oliva selvagem como era, foi enxertado entre eles, em seu lugar de vida e crescimento, e se tornou um compartilhador da raiz e da gordura da oliveira, - não te gabes dos ramos arrancados.

Mas se você se gabar deles - não você carrega a raiz, mas a raiz carrega você. Dirás então: Os ramos foram quebrados - para que eu pudesse ser enxertado. Bom: verdadeiro - e falso: por causa de sua incredulidade eles foram quebrados, enquanto você, por causa de sua fé, permanece. Eles não eram seres melhores do que você, em si mesmos. Mas nem você é melhor do que eles, em si mesmo. Eles e você são, pessoalmente, meros sujeitos de misericórdia redentora; devido tudo a Cristo; possuindo tudo apenas como aceitação de Cristo.

"Onde está a sua ostentação, então?" Não seja altivo, mas tema, tema a si mesmo, seu pecado, seu inimigo. Pois, se Deus não poupou os ramos naturais, cuide para que Ele também não poupe a você. Veja, portanto, a bondade e severidade de Deus. Sobre aqueles que caíram. veio Sua severidade; mas em você, Sua bondade, se você permanecer por essa bondade, com a adesão e resposta de fé; já que você também será eliminado de outra forma.

E eles também, se não permanecerem em sua incredulidade, serão enxertados; pois Deus é capaz de enxertá-los novamente. Pois se você da oliveira naturalmente selvagem foi cortado, e não naturalmente foi enxertado na oliveira do jardim, quanto mais aqueles, os ramos naturalmente, serão enxertados na sua própria azeitona!

Aqui estão mais tópicos do que um que requerem atenção reverente e estudo.

1. A imagem da oliveira, com sua raiz, caule e ramos. A oliveira, rica e útil, de vida longa e perene, permanece, como uma "parábola da natureza" da vida espiritual, ao lado da videira, da palma e do cedro, no jardim de Deus. Às vezes, retrata o santo individual, vivendo e fecundo em união com seu Senhor. Salmos 52:8 Às vezes apresenta-nos o organismo fecundo da Igreja, como aqui, onde a Oliveira é a grande Igreja Universal na sua longa vida antes e depois da histórica vinda de Cristo; a vida que em certo sentido começou com o Chamado de Abraão e só se desenvolveu magnificamente com a Encarnação e a Paixão.

Sua Raiz, a esse respeito, é o grande Pai da Fé. Seu tronco é a Igreja do Antigo Testamento, que coincidia, em matéria de privilégio externo, com a nação de Israel, e à qual pertencia pelo menos a imensa maioria dos verdadeiros crentes da época antiga. Seus ramos por uma ligeira e fácil modificação da imagem são seus membros individuais, sejam judeus ou gentios. O Mestre da Árvore, entrando em cena na era do Evangelho, vem por assim dizer para podar Sua Oliveira e enxertar.

O "ramo" judeu, se ele é o que parece, se ele realmente acredita e não apenas por hipótese, permanece na Árvore. Caso contrário, ele está - do ponto de vista divino - quebrado. O gentio, crendo, é enxertado e se torna uma parte verdadeira do organismo vivo; tão genuína e vitalmente um com Abraão em vida e bênção quanto seu irmão hebreu. Mas o fato da "raça" hebraica na raiz e no caule rege ainda mais a ponto de tornar o reenxerto de um ramo hebraico, arrependido, mais "natural" (não mais possível, ou mais benéfico, mas mais "natural") do que o primeiro enxerto de um ramo gentio. A Árvore inteira é para sempre abraâmica, israelita, em estoque e crescimento; embora toda a humanidade tenha lugar agora em seus galhos de floresta.

2. As imagens do enxerto. Aqui está um exemplo de uso parcial, embora verdadeiro, de um processo natural na parábola das Escrituras. Nos nossos jardins e pomares é o tronco selvagem que recebe, na enxertia, o ramo "bom"; um fato que se presta a muitas ilustrações férteis. Aqui, ao contrário, o ramo "selvagem" é inserido no estoque "bom". Mas o olival cede ao apóstolo todas as imagens de que ele realmente precisa.

Ele tem diante de si, à mão, a Árvore da Igreja; tudo o que ele quer é uma ilustração de comunicação e união de vida por inserção artificial. E isso ele encontra na arte do olivicultor, que lhe mostra como um fragmento vegetal, à parte e estranho, pode, por desígnio humano, ser feito crescer para a vida da árvore, como se fosse um nativo da raiz.

3. O ensino da passagem quanto ao lugar de Israel no plano divino de vida para o mundo. Já comentamos sobre isso, mas exige uma notificação e uma lembrança reiteradas. "Muitas vezes e de diversas maneiras" e por meio de muitas e diversas raças e civilizações, Deus tratou com o homem, e está tratando com ele, no treinamento e desenvolvimento de sua vida e natureza. Mas na questão da salvação espiritual do homem, na dádiva a ele, em sua Queda, da vida eterna, Deus tratou com o homem, praticamente, por meio de uma raça, Israel.

Que nunca seja esquecido que as "várias vezes e maneiras diversas" da Epístola apostólica Hebreus 1:1 são todas referidas aos "profetas"; eles são os "tempos" e "maneiras" da revelação do Antigo Testamento. E quando finalmente a mesma Voz Eterna falou ao homem "no Filho" (έν Υιω), aquele Filho veio de Israel, "apoderou-se da semente de Abraão", Hebreus 2:16 e Ele mesmo deu testemunho definitivo de que "a salvação vem da Judeus".

João 4:24 Em meio à multiplicidade desconhecida da obra de Deus para o homem, e no homem, esta é única e simples - que em uma linha racial apenas corre o fluxo da revelação autêntica e sobrenatural; na linha deste Israel misteriosamente escolhido. Desse ponto de vista, o grande Agricultor não plantou uma floresta, mas uma árvore; e as inúmeras árvores da floresta podem obter a seiva do Éden apenas quando seus ramos são enxertados por Sua mão em Sua única Árvore, pela fé que os une Àquele que é a Raiz abaixo da raiz, "a Raiz de Davi", e de Abraão.

3. O apelo ao "ramo" recém-enxertado para "permanecer na bondade de Deus". Ouvimos, como São Paulo ditou a seu escriba, muitas palavras profundas sobre um poder divino e soberano sobre o homem; sobre a dívida absoluta do homem para com Deus pelo fato de acreditar e viver. Mas aqui, com igual decisão, temos o homem lançado de volta ao pensamento de sua responsabilidade, da contingência em certo sentido de sua segurança em sua fidelidade.

"Se você for fiel à misericórdia, a misericórdia será fiel a você; do contrário, você também será interrompido." Aqui, como em nosso estudo de passagens anteriores, estejamos dispostos a acompanhar as Escrituras na aparente inconstância de suas promessas absolutas e de suas precauções contingentes. Vamos, como ele, "ir aos dois extremos"; então estaremos provavelmente tão próximos quanto nosso pensamento finito pode estar no presente de toda a verdade conforme ela se move, uma esfera perfeita, em Deus.

O cristão está desgastado e cansado com a experiência de sua própria poluição, instabilidade e desamparo? Que ele abrace, sem hesitação, toda aquela promessa: "Minhas ovelhas nunca morrerão." Ele caiu em uma vã confiança, não em Cristo, mas no privilégio, na experiência, na aparente prosperidade religiosa? Ele se pegou no ato de dizer, mesmo em um sussurro: "Deus, eu Te agradeço por não ser como os outros homens são"? Então, que ele ouça atempadamente a voz de advertência: "Não te ensoberbeças, mas teme"; “Cuidado para que Ele não te poupe.” 'E que ele não coloque nenhum travesseiro de teoria entre a aspereza daquela advertência e sua alma. Penitente, desesperado, descansando somente em Cristo, deixe-o 'permanecer na bondade de Deus'.