Tiago

A EPÍSTOLA DE JAMES

Introdução

As Epístolas de Tiago, Primeira e Segunda Pedro, as três Epístolas de João e a Epístola de Judas constituem as chamadas Epístolas Católicas ou Gerais. Eles foram assim nomeados nos primeiros dias, e nos manuscritos antigos essas sete epístolas estão agrupadas como as temos em nossa versão em inglês; no entanto, eles sempre seguem o livro de Atos. Afirma-se que foram nomeadas Epístolas Gerais porque os cristãos em geral são endereçados a elas, o que não se aplica à segunda e à terceira Epístolas de João, pois estas eram endereçadas a indivíduos. A primeira epístola neste grupo, seguindo o livro de Atos nos manuscritos, é a epístola de Tiago.

Seu caráter peculiar

Que há uma grande diferença entre as grandes Epístolas Paulinas e a Epístola de Tiago é visto de relance. Se alguém lê até mesmo a Epístola aos Hebreus, dirigida à mesma classe de pessoas, hebreus crentes, a quem a Epístola de Tiago também é endereçada, e lê Tiago imediatamente depois, uma grande e notável mudança é vista imediatamente. O personagem da Epístola de Tiago é essencialmente judaico.

No segundo capítulo, a palavra sinagoga é usada como o lugar de sua reunião, "se alguém vier à vossa sinagoga, etc." Eles ainda estavam na sinagoga. Nada sobre a Igreja, o corpo de Cristo é mencionado nesta epístola, nem encontramos aqui as grandes doutrinas do Cristianismo e o relacionamento cristão correspondente. A lei também é proeminente; e há outras características judaicas que serão apontadas nas anotações.

O caráter de toda a Epístola corresponde àqueles a quem a Epístola foi originalmente dirigida "as doze tribos que estão espalhadas". É evidentemente um documento escrito em uma data inicial durante o período de transição e antes das grandes epístolas doutrinárias do apóstolo aos gentios terem sido produzidas, nas quais a plenitude da redenção, o corpo de Cristo, a igreja e sua unidade e outras as doutrinas fundamentais de nossa fé são reveladas.

O que queremos dizer com “período de transição”? Todos os estudantes da Bíblia sabem que o início do cristianismo teve um elenco decididamente judeu. Por anos, todos os crentes eram judeus. Houve uma grande assembleia judaico-cristã em Jerusalém e muitas mais por toda a Judéia. Conforme aprendemos no livro de Atos, havia muitos milhares de judeus que creram, mas que também eram zelosos da lei; eles ainda faziam uso do culto no templo, iam lá nas horas habituais de oração.

Havia também muitos sacerdotes que em uma época eram obedientes à fé, acreditavam que o Crucificado era o Messias; eles também continuaram, sem dúvida, em suas ministrações sacerdotais no templo. Eles ainda tinham sua grande esperança nacional de uma restauração do reino. Essa esperança de fato foi pregada por Pedro em Atos 3:19 .

O fato de a Epístola de Tiago ser colocada em todos os manuscritos antigos ao lado do livro de Atos é, portanto, significativo. Respiramos nesta epístola a mesma atmosfera judaico-cristã que encontramos no início do livro de Atos.

Tiago, o autor da epístola

O que afirmamos acima identifica o autor desta epístola. Quem é Tiago (grego: Jacobos - Jacó)? Certamente não Tiago, o apóstolo, filho de Zebedeu. Ele foi martirizado no ano 44, conforme registrado em Atos 12:2 . Nem pode o autor ser Tiago, filho de Alfeu, outro apóstolo. Seu nome é mencionado pela última vez no Novo Testamento em Atos 1:13 .

Não ouvimos mais nada sobre ele, e é inconcebível que ele ocupasse uma posição de autoridade que pertence ao autor desta epístola. Há outro Tiago, que é designado como “irmão do Senhor”. Ele foi geralmente aceito, até mesmo pelos críticos, como o autor da Epístola.

O apóstolo Paulo fala dele em Gálatas 1:19 . Três anos depois de sua conversão, ele voltou a Jerusalém para entrevistar Pedro, e Paulo acrescenta: "mas dos outros apóstolos não vi nenhum, exceto Tiago, o irmão do Senhor",

Tiago, irmão do Senhor, pertence aos mencionados em João 7:5 : “Porque nem os seus irmãos criam Nele.” Tiago e seus irmãos não acreditavam em Jesus, o Filho de Deus nascido da Virgem, como o Messias. Mas no primeiro capítulo de Atos encontramos mencionado entre aqueles que esperaram em Jerusalém pela promessa do Pai “Maria, a mãe de Jesus, e seus irmãos.

“Eles haviam se convertido e agora eram crentes. Como eles se convenceram de que Jesus era o Cristo? Não há dúvida de que o referido Tiago, distinto dos apóstolos, em 1 Coríntios 15:7 , a quem apareceu o Cristo ressuscitado, é irmão do Senhor. Ele viu o Senhor ressuscitado dos mortos; Ele apareceu para ele e esse foi o grande momento decisivo em sua vida, e ele e seus irmãos acreditaram.

Ele logo ocupou em Jerusalém a posição de líder. Quando Pedro foi milagrosamente tirado da prisão e apareceu no meio de um grupo de crentes, ele disse: “Vai e mostra estas coisas a Tiago e aos irmãos” ( Atos 12:17 ). Ele era o chefe reconhecido dos judeus-cristãos em Jerusalém. Ele é o porta-voz no primeiro conselho realizado em Jerusalém, na linguagem de nossos dias, “o presidente” ( Atos 15:13 ).

Por meio dele, o Espírito Santo deu uma revelação muito importante. Anos mais tarde, quando Paulo empreendeu a jornada fatídica para Jerusalém e chegou à cidade, ele chamou Tiago e, após saudação, relatou-lhe "as coisas que Deus operou entre os gentios por meio de seu ministério". E Tiago proferiu as palavras fatais que levaram o apóstolo Paulo a se conformar com a observância da lei, quando Tiago lhe disse: "Vês, irmão, quantos milhares de judeus há que crêem, e todos são zelosos da lei" ( Atos 21:19 ).

De acordo com fontes antigas, como Eusébio, Tiago era um homem piedoso e um forte observador da lei cerimonial e, embora estivesse pronto para ver a mão de Deus no ministério de Paulo e Barnabé entre os gentios (confirmado pelo segundo capítulo de Gálatas), ele aderiu estritamente à lei e à forma judaica do cristianismo até o fim de sua vida. “Se Pedro e acima de tudo Paulo não tivessem surgido, o Cristianismo talvez nunca tivesse se emancipado completamente do véu do Judaísmo e afirmado sua própria independência.

Ainda assim, havia uma necessidade para o ministério de Tiago. Se alguém conseguiu conquistar o antigo povo da aliança, foi ele. Aprouve a Deus dar um exemplo tão alto de piedade do Antigo Testamento em sua forma mais pura entre os judeus, para fazer conversões ao evangelho, mesmo na décima primeira hora (antes da destruição de Jerusalém) tão fácil quanto possível para eles. Mas quando eles não quiseram ouvir a voz deste último mensageiro de paz, então a medida da paciência divina se exauriu e o terrível e ameaçado julgamento irrompeu.

E assim a missão de Tiago, o irmão do Senhor, foi cumprida. De acordo com Hegesipo, Tiago morreu um ano antes da destruição de Jerusalém “(Dr. P. Schaff - Kirchengeschichte). O historiador judeu Josefo registra isso no seguinte parágrafo: "Festo agora estava morto, e Albino estava apenas na estrada, então ele reuniu o Sinédrio ou os juízes, e trouxe diante deles o irmão de Jesus, que se chamava Cristo, cujo nome era James e alguns outros. E quando ele os acusou de violadores da lei, ele os entregou para serem apedrejados ”(Josefo, livro 20).

Por várias razões, esta epístola foi, mesmo entre os pais da igreja, tratada com suspeita. Parece que a incerteza quanto ao escritor, e que foi dirigido inteiramente aos crentes judeus, levantou essas dúvidas. Essas dúvidas foram reavivadas durante a Reforma e Lutero a chamou especialmente de “uma epístola de palha”, querendo dizer com isso que não continha o trigo.

“Em geral, com base em quaisquer princípios inteligentes de recepção canônica dos primeiros escritos, não podemos recusar à Epístola um lugar no cânon. Que aquele lugar foi dado desde o início em algumas partes da igreja; que, apesar de muitas circunstâncias adversas, aos poucos conquistou esse lugar em outras partes; que quando considerado completamente, é tão consistente com e digno de seu caráter e posição cujo nome leva; que é marcado por uma linha de distinção tão forte dos escritos e epístolas que não alcançaram um lugar no cânon; todas essas são considerações que, embora não neste, mais do que em outros casos, equivalem a uma demonstração, mas fornecem quando combinadas uma prova dificilmente resistente, de que o lugar onde agora o encontramos no cânon do Novo Testamento é o que deveria ter,

Quando isso foi escrito

Tiago viveu e trabalhou em Jerusalém. Não há probabilidade de que ele tenha deixado a cidade de seus pais, portanto, não podemos duvidar que a epístola foi escrita por ele em Jerusalém e enviada de lá. Quanto à data exata, os estudiosos estão divididos quanto a isso. Que foi escrito antes da destruição de Jerusalém, e não depois, é óbvio, pois Tiago morreu antes que a cidade fosse tomada pelos romanos. Mas a epístola de Tiago não se refere aos ensinos de Paulo em Romanos quanto à justificação pela fé e, portanto, argumenta-se, Tiago deve ter escrito a epístola depois que Romanos, e talvez também Hebreus, tenham sido escritos.

Mas o argumento é fraco. Tiago não respondeu ao ensino de Paulo de forma alguma; ele foi guiado pelo Espírito de Deus para enfatizar uma vida santa, como uma justificação da verdadeira fé diante do homem. O fato de ele citar Abraão, como Paulo fez em Romanos, não é evidência de que ele possuía a Epístola aos Romanos. “É muito mais provável que tudo o que Tiago diz a respeito das obras de fé diz respeito a um estado anterior e diferente e ao período da controvérsia, quando as noções farisaicas judaicas (quanto à ostentação na lei) estavam sendo levadas para o adotado crença no cristianismo, e o perigo não era, como depois, de uma justiça judaica estabelecida, antagônica à justiça que é pela fé em Jesus Cristo, mas de uma confiança judaica na pureza exclusiva da fé substituindo a necessidade de um vida santa,

”Alguns dos estudiosos mais meticulosos, como os drs. Neander e Schaff atribuíram à Epístola uma data muito antiga. A ausência de qualquer menção da decisão no conselho da igreja ( Atos 15:1 ) na Epístola fortalece a data inicial. A data deve ser colocada em torno do ano 45 DC e isso torna a Epístola talvez o mais antigo dos escritos do Novo Testamento. Por que não deveria ser assim, considerando que a igreja judaica em Jerusalém foi o início do Cristianismo e a mensagem da Epístola se harmoniza tão completamente com o caráter dessa igreja?

As Doze Tribos Espalhadas no Exterior

Como já foi afirmado, Tiago dirigiu a Epístola "às doze tribos espalhadas". Ouvimos muito em nossos dias sobre “as dez tribos perdidas”. Mas eles estavam perdidos quando Tiago escreveu sua epístola? Se eles estivessem perdidos, como ele poderia ter endereçado esta epístola a eles? Mas, além disso, ele se dirige também àqueles entre as doze tribos que eram crentes, de modo que é lógico supor que as doze tribos, talvez remanescentes delas, eram conhecidas nos dias de Tiago, e que um número de cada uma das tribos aceitaram a Cristo, o Messias.

Claro, como tantas outras coisas, o termo “doze tribos” foi espiritualizado como se significasse “o verdadeiro Israel de Deus”, ou seja, todos os crentes, judeus e gentios. Mas isso não pode ser feito. O fato de que as tribos literais de Israel são abordadas foi reconhecido pela maioria dos expositores. Tiago, como chefe da igreja de Jerusalém, entrou em contato com muitos israelitas que, de acordo com seu antigo costume, subiam a Jerusalém para as festas.

Talvez muitos desses visitantes que conheceram Tiago e seus irmãos crentes também estivessem convencidos de que Jesus era o Messias prometido e creram Nele. Eles voltaram para suas diferentes comunidades na Ásia Central e além, na dispersão, e formaram suas sinagogas. Mais tarde, Tiago aprendeu com eles as condições espirituais nesses diferentes centros na dispersão e dirigiu esta epístola a eles, bem como aos que não eram crentes.

Devemos também lembrar que um remanescente judeu-cristão semelhante existirá mais uma vez na Palestina durante a grande tribulação que se aproxima; é o remanescente piedoso, que apontamos muitas vezes nos livros proféticos e nos Salmos. Então o evangelho do reino será novamente pregado, e como era no início da era judaica, sinais e milagres se seguirão, na cura ( Tiago 5:14 ) e de outra forma. A Epístola de Tiago terá então um significado especial para este remanescente.

A Epístola de Tiago é para nós?

O caráter judaico desta epístola levou alguns a dizer "é para os judeus e não para nós". Conhecemos crentes que se recusam a ler esta epístola. Mas esse é um erro sério e deplorável. Aqui estão escritas grandes e necessárias verdades que são tão necessárias para nós como o foram para aqueles a quem a epístola foi originalmente dirigida. O cristão que ignora a epístola de Tiago rejeita a parte mais importante da Palavra de Deus e, como resultado, sofrerá perdas.

Citamos outro: “Estou persuadido de que nenhum homem, não direi, despreza, mas até tenta dispensar a Epístola de Tiago, exceto para sua própria perda. Lutero não teria ficado pior, mas muito mais forte, para uma compreensão real desta escrita de Tiago. Ele precisava disso de muitas maneiras; e nós também. É, portanto, uma trapaça miserável que alguém permita que seus próprios pensamentos subjetivos os governem ao abandonar esta ou qualquer porção da Palavra de Deus; pois todos têm um lugar importante, cada um por seu próprio objeto.

É demais pedir que um documento seja julgado por seu design expresso e manifesto? Certamente não devemos tomar o objetivo de Paulo a fim de interpretar Tiago. O que pode ser concebido de forma mais contrário, não direi à reverência pelo que afirma ser inspirado, mas mesmo a todo sentido e discriminação, do que tal pensamento? E é assim que os homens têm tropeçado e caído nesta - é pouco a dizer - preciosa e proveitosa e, acima de tudo, posição praticamente proveitosa da Palavra de Deus.

“Ao mesmo tempo, devemos lê-lo como é, ou melhor, como Deus o escreveu; e Deus o dirigiu, sem controvérsia, não apenas aos judeus cristãos, nem mesmo aos judeus, mas às doze tribos que estavam espalhadas no exterior. Assim, abrange aqueles que eram cristãos; e dá um lugar muito verdadeiro e justo para aqueles que tinham a fé no Senhor Jesus Cristo. Só que é um erro supor que não contemple mais ninguém.

As pessoas podem chegar a isso pensando que todas as epístolas foram endereçadas aos cristãos, mas isso está simplesmente errado. Se você traz esse ou qualquer outro preconceito para a Palavra de Deus, não é de se admirar que Sua Palavra o deixe fora de seu âmbito divino e sagrado. Pois Ele está sempre ao nosso redor e é infinitamente sábio. Nosso negócio é reunir o que Ele tem a nos ensinar. Não é de se admirar, portanto, quando as pessoas se aproximam da Escritura com pensamentos preconcebidos, esperando encontrar confirmação ali, em vez de reunir a mente de Deus do que Ele revelou - não é de se admirar que encontrem desapontamento. O dano está em si mesmos e não na Palavra divina. Vamos orar totalmente para evitar a armadilha ”(William Kelly).

As exortações nesta epístola são, portanto, de grande valor; e há muitas pedras preciosas que podem ser encontradas espalhadas por toda a epístola de Tiago, o irmão do Senhor.

A Divisão da Epístola de Tiago

Já apontamos que esta epístola não é um documento doutrinário. Dirigido como é às doze tribos na dispersão, não tem nada a dizer sobre os crentes gentios, nem sobre seu lugar na Igreja, o corpo de Cristo. Eles eram crentes, mas distintamente crentes judeus. Isso é visto no versículo inicial em que Tiago se autodenomina “o servo de Deus”, uma expressão do Antigo Testamento; mas ele acrescenta “do Senhor Jesus Cristo.

“Ele e aqueles a quem escreveu estavam servindo a Deus, ainda zelosos da lei, aderindo a ela em todos os sentidos, mas creram no Senhor Jesus Cristo e O serviram. Sua esperança nacional como povo de Deus ainda era deles. A Epístola é totalmente ocupada com as dificuldades que esses crentes judeus tiveram; refere-se às provações (como a primeira epístola de Pedro) pelas quais estavam passando, exorta-os à fé.

Ele aponta os erros graves nas vidas dos crentes; enquanto eles acreditavam que suas vidas não correspondiam a tal crença. A correção das falhas, embora comum a todos os crentes, tem um aspecto judaico marcante. Eles tinham respeito pelas pessoas, olhavam para as circunstâncias externas e são lembrados da lei real das Escrituras, e insistiam que sua fé no Messias deveria ser evidenciada por obras.

Eles são exortados a ser mais do que meros ouvintes da Palavra, pela qual foram gerados de novo, mas a serem praticantes dela. Muitos deles evidentemente queriam ser professores, tinham grandes ambições, mas seu caráter judaico, frouxidão de suas línguas em falar mal, havia se tornado proeminente e isso foi corrigido. Há uma referência repetida na epístola aos piedosos de sua nação, a Abraão e Isaque, a Raabe, Jó e Elias.

Há também algumas poucas que se relacionam com o Sermão da Montanha. Finalmente, há exortações à piedade, oração, uma vida de confiança e um lembrete da vinda do Senhor. A palavra proeminente parece ser a palavra "paciência". Encontramos cinco vezes. A prova da fé é trabalhar a paciência ( Tiago 1:3 ); paciência é ter seu trabalho perfeito ( Tiago 1:4 ); devem ser pacientes até a vinda do Senhor ( Tiago 5:7 ); e seja como o lavrador que espera com paciência e, finalmente, eles são lembrados da paciência de Jó. As exortações podem ser agrupadas em torno da palavra paciência.

I. Exortações à paciência ao sofrer a vontade de Deus (1: 1-18).

II. Exortação à paciência em fazer a vontade de Deus (1:19; 4:17).

III. Exortação à paciência em esperar a vontade de Deus (5: 1-20).

Devemos seguir em nossa análise e anotações a divisão dos capítulos como os temos em nossas Bíblias.

I. ENSAIOS E O EXERCÍCIO DE FÉ (1)

II. A LEI REAL: FÉ E OBRAS (2)

III. OS MALES DA LÍNGUA CORRIGIDOS (3)

4. OUTRAS EXORTAÇÕES PARA UMA VIDA CORRETA (4)

V. A VINDA DO SENHOR E A VIDA DE FÉ (5)

APÊNDICE

Tiago 5:14

Por FW Grant

A unção com óleo em nome do Senhor parece ser a reivindicação de uma autoridade que aqueles de quem estamos falando seriam os últimos a afirmar. Sem dúvida, a ênfase é colocada aqui na “oração da fé”, para salvar os enfermos, e a oração da fé certamente não deve faltar em nós. Não precisamos duvidar de quanto ganharíamos se houvesse uma referência mais simples e constante ao Senhor nesses assuntos, e não podemos deixar de nos lembrar do exemplo antigo de alguém que buscou não ao Senhor, mas aos médicos, e morreu .

O uso dos meios que estão em nossas mãos pode ser facilmente pervertido ao desprezar este caminho de fé; e certamente seria muito melhor deixar de fora os meios, em qualquer caso, do que deixar de fora o Senhor. O reconhecimento distinto e unido de nossa dependência dEle em todos esses casos é devido de nós, e sofremos perdas se Deus não for reconhecido; mas então, para isso, nenhum presbítero ou unção podem ser necessários, e a prescrição dessas coisas torna evidente que algo mais é contemplado aqui do que simplesmente a oração da fé.

Mesmo assim, não há proibição de meios, se não houver prescrição deles; e no modo normal de trabalho de Deus, Ele certamente opera por eles. Ele poderia nos sustentar a qualquer momento sem comida, mas normalmente não esperamos que Ele faça isso, embora a comida não possa servir para nada a não ser que o Senhor queira usá-la. Não podemos deixar de nos lembrar desta forma da prescrição de um pouco de vinho a Timóteo, enquanto ao mesmo tempo ele estava no meio de uma assembléia que tinha seus anciãos regularmente nomeados.

No Judaísmo, lembremo-nos de como, no início, Deus se agradou de agir milagrosamente de maneira marcante; e no início do Cristianismo em Jerusalém, encontramos os mesmos sinais e milagres que acompanham a Palavra. Este foi o testemunho mais adequado à nova doutrina que estava sendo publicada, um testemunho que também foi reconhecido no caso de nosso Senhor pelos judeus como aquele que deveria estabelecer uma nova doutrina ( Marcos 1:27 ).

O declínio de todos os poderes miraculosos quando o testemunho foi estabelecido é marcado e não pode ser negado. As pessoas podem imputá-lo, como o fazem, à falta de fé por parte dos cristãos; mas com respeito a tais coisas, pode-se certamente esperar que a fé se manifeste tanto quanto em outras coisas. Na verdade, seriam coisas às quais se apegariam com mais fervor, para o benefício manifesto e a demonstração de poder neles.

Por outro lado, a prevalência da corrupção que, quaisquer que sejam nossas próprias visões individuais da verdade, não pode ser senão reconhecida, tornaria naturalmente menos adequado que a Igreja em tal falha ainda preservasse seus ornamentos; mas a razão para o declínio dos milagres é evidentemente outra do que esta. Na história dos Atos, encontramos uma aparente ausência de tais coisas, onde, por exemplo, como em Beréia, os homens foram empregados com a própria Palavra para testar a doutrina por meio dela.

Embora em geral, como o Senhor prometeu, sinais miraculosos ocorreram no início daqueles que creram, mesmo assim isso nunca foi universalmente verdadeiro. Não poderia ser alegado como a marca necessária da fé cristã. “Todos são operários de milagres?” diz o apóstolo; e a pergunta em si supõe uma resposta negativa. Assim, se faltou uma assembléia inteira, não houve falha necessária, e não precisa haver decepção neste caso; enquanto em Corinto, o fato de “não ficarem atrás de dádivas” não era uma evidência necessária de um estado de espírito correto.

Parece até, alguém diria, uma questão de curso que Deus nunca pretendeu que nossa vida diária fosse cheia de milagres manifestos. Ele nunca pretendeu demonstrar a verdade dessa maneira. Ele iria deixá-lo, ao contrário, para seu próprio poder inerente e espiritual.

Os homens anseiam facilmente por milagres; mas toda a geração no deserto, a testemunha constante destes, pereceu por sua incredulidade. Os milagres não operam fé, embora possam, e devam, despertar a atenção para aquilo que Deus apresentou como objeto de fé; mas para aqueles que acreditam em Cristo, quando viram os milagres, Ele não se comprometeu ( João 2:23 ).

De todas as maneiras, deveria estar claro hoje que o que vale assim entre os homens geralmente não é mais a marca da fé verdadeira ou a própria verdade que exige fé. As mesmas coisas podem ser feitas exatamente por aqueles que negam os fundamentos cristãos e por aqueles que os professam; e onde está a evidência então? Nenhum grupo de homens nos dias atuais pode ser encontrado que consiga consertar ossos quebrados sem cirurgia. Se Deus quisesse mostrar o que Ele estava fazendo, nós pensamos que um osso quebrado seria uma dificuldade maior para Ele do que qualquer outra coisa?

Além disso, os sinais e maravilhas do tempo do fim são mencionados como dando evidência à falsidade do que à verdade, ao Anticristo do que a Cristo; e ainda haverá sinais e maravilhas operados, os quais, como o Senhor disse, enganariam, se fosse possível, até mesmo os próprios eleitos. Assim, então podemos facilmente entender (e especialmente em uma epístola como a presente - uma epístola para aquela nação a quem Deus havia testemunhado por sinais e maravilhas da antiguidade, e iria repetir a eles agora, em evidência de que Cristo estava em nada por trás de Moisés) como devemos encontrar uma referência desse tipo aos poderes que podem se conectar com os anciãos da assembléia cristã, e ainda entender por que Tiago deveria nos deixar, por assim dizer, sem saber como aplicar essas coisas a nós mesmos.

Nunca podemos estar errados em acreditar que a oração da fé ainda é realmente o poder que salvará os enfermos, sejam os meios usados ​​ou não; mas o uso dos meios parece, em geral, mais de acordo com a mente do Senhor do que contra ela. Sua maneira comum é operar por meio daquilo que Ele próprio ordenou, e existem, evidentemente, ervas para a cura dos homens. A própria presença de tais poderes é prova de que o Senhor os deu; e se Ele os deu, é para nós.

A fé pode reconhecê-lo nisso, bem como ser perfeitamente feliz em confiar nEle independentemente de todas as considerações sobre isso. A proibição deles, se Deus assim o designasse, certamente nos seria fornecida.

Além disso, Deus em nenhum momento pretendeu que as coisas fossem deixadas, por assim dizer, absolutamente nas mãos do homem, mesmo que fossem as mãos da fé, como as doutrinas ensinadas supõem. A oração da fé pode ser aquela que salva os enfermos, mas, apesar de tudo, está longe de significar que podemos encontrar em todos os casos uma fé que o deve fazer. Deus tem Sua própria vontade e Seu próprio caminho; e embora possamos sempre contar com Ele para responder à alma que olha para Ele, ainda assim, nem sempre sabemos o caminho de Sua resposta.

O apóstolo ora para que o espinho na carne se afastasse dele, mas não se afastou. Deus o transformou em uma bênção maior. Essa foi uma resposta à oração, mas não foi uma resposta que os homens geralmente contam assim. Alguém poderia supor que entre os cristãos, se tudo fosse absolutamente certo, os enfermos sempre seriam ressuscitados, que a morte dificilmente ocorreria, exceto na mais extrema velhice? Podemos imaginar tais fantasias, mas fantasias elas são, e nada mais.

No entanto, é claro que há um apelo a Deus defendido aqui, que sempre estamos certos em fazer, e do qual podemos sempre esperar uma resposta na bondade daquele a quem nos dirigimos. Mais do que isso, o Senhor pode dar luz distinta quanto à Sua mente, que habilitará a pessoa, quanto a qualquer coisa, a pedir com segurança, sem possibilidade de negação. Se estamos suficientemente próximos de Deus para isso, temos motivos de fato para ser gratos; mas é melhor sermos humildes a respeito e ter certeza de que o temos antes de reivindicá-lo.