Atos 13:1-52

A partir desse momento, nossa atenção é atraída particularmente para a obra de Saulo, cujo nome neste capítulo é alterado para Paulo, que significa "pouco", pois aquele que é o mais grandemente usado por Deus é, em sua própria avaliação "menos do que o mínimo. de todos os santos "( Efésios 3:8 ). No versículo 1, não há indicação de que alguém tivesse um lugar superior a qualquer outro.

Cinco profetas e mestres são mencionados como integrantes da assembléia de Antioquia, e Saulo, na verdade, é o último. O nome de Simeon é judeu, mas seu sobrenome, Níger, (que significa "negro") pode indicar que ele era de pele escura. Lúcio era de Cirene na região da Líbia.

Antioquia agora se torna o centro de onde a obra se espalha, sem dúvida por causa de sua exemplificação prática do Cristianismo na unidade de crentes judeus e gentios. O Espírito de Deus intervém enquanto esses irmãos estão empenhados em "ministrar ao Senhor" e jejuar. Evidentemente, há um exercício sério tanto para dar ao Senhor sua fidelidade e tempo, quanto para buscar Sua orientação. O Espírito então anuncia claramente que Barnabé e Saulo serão separados para uma obra especial.

Este chamado de Deus deve ser algo muito real para todos os que Deus escolhe usar. A chamada humana ou a ordenação de homens não tem nada a ver com isso. Ainda assim, quando Deus mostra Sua mente, então outros santos deveriam se alegrar em expressar sua comunhão com o que ele está fazendo, como é o caso no versículo 3, pois a imposição de mãos era simplesmente uma expressão de identificação com seu trabalho.

Eles os deixaram ir; mas foi o Espírito de Deus quem os enviou. Nada é dito sobre os resultados de seu trabalho em Selêucia ou em Salamina ou na ilha de Chipre, embora eles pregassem a palavra nas sinagogas, certamente tendo em mente que o evangelho é "primeiro para o judeu".

No entanto, uma experiência significativa com um judeu é um sinal notável do que estava acontecendo na nação judaica como um todo. O deputado do país, um romano de caráter prudente, pediu para ouvir a palavra de Deus de Barnabé e Saulo. Mas um falso profeta e feiticeiro judeu chamado Bar-Jesus ("filho de Jesus" - um nome enganadoramente enganador!) Estava presente, opondo-se à palavra de Deus em sua tentativa de influenciar Sérgio Paulo contra a verdade apresentada por Barnabé e Saulo. Quando o deputado pediu que explicassem as coisas de Deus, com certeza foi uma interferência grosseira de Elimas interpor suas objeções perversas.

Em resposta à astuta oposição de Elimas, o Feiticeiro Paulo fez uma coisa excepcionalmente solene, claramente conduzido pelo Espírito de Deus a fazê-lo. Suas palavras foram surpreendentes, expondo a condição do homem como sendo cheio de todas as sutilezas e travessuras, um filho do diabo e um inimigo de toda a justiça. Normalmente, nunca deveríamos ir tão longe ao falar com um homem, mas Paulo foi claramente guiado pelo Espírito de Deus ao fazê-lo. Ele apela também para sua consciência quanto à sua perversão dos caminhos corretos do Senhor.

Isso não foi tudo, no entanto. Paulo diz a ele o que é provado ser verdade imediatamente, que a mão do Senhor sobre ele o cegaria por um período de tempo (v.11). Da mesma forma, por causa da resistência de Israel à verdade como é em Jesus, "a cegueira em parte aconteceu a Israel" ( Romanos 11:25 ). Desde aquela época, vagando nas trevas, eles buscaram orientação em qualquer fonte, exceto no Senhor, procurando alguém que os guiasse pela mão.

O deputado, profundamente impressionado, acreditou no ensino do Senhor. Se os gentios consideram corretamente os caminhos do governo de Deus com Israel, eles não podem deixar de reconhecer sua verdade, sua justiça e sua graça.

Embora nada seja dito sobre o trabalho deles ou sobre quaisquer experiências em Perge (que significa "muito terreno"), João Marcos deixou Paulo e Barnabé lá e voltou para Jerusalém (não para Antioquia na Síria, cidade de onde eles haviam saído). Mark achou o trabalho em Chipre mais perturbador do que esperava? Seja qual for o caso, o apóstolo Paulo não ficou feliz com seu afastamento do trabalho (Capítulo 15:38).

De volta ao continente, eles vão a Antioquia na Pisídia (na atual Turquia), não a uma distância tão grande ao norte de Antioquia, na Síria. Visitando a sinagoga local no dia de sábado, eles se sentam. O costume regular de ler a lei e os profetas deu início ao serviço. Então, os chefes da sinagoga, reconhecendo Paulo e Barnabé como judeus e homens de habilidade evidente, os convidaram a falar. Certamente esta foi a abertura do Senhor do caminho para eles.

Paulo, então, dá-lhes um breve resumo da história de Israel, tendo sido escolhidos por Deus que os tirou do Egito, suportando com seus muitos fracassos em seus quarenta anos de história no deserto, subjugando sete nações antes deles estabelecendo-os na terra de Canaã, dividindo sua herança por sorteio. Desde então, Ele lhes deu juízes até o final de 450 anos, até o profeta Samuel.

Então, em resposta à sua própria demanda, deu-lhes um rei, Saul da tribo de Benjamim, por um período de quarenta anos. Removendo-o, Ele lhes deu Davi, dizendo que ele era um homem segundo o coração de Deus que cumpriria a vontade de Deus.

Em tudo isso está claro que Deus estava de tempos em tempos mudando Seu trato dispensacional com Israel, conduzindo-o de um ponto a outro, e certamente tendo um fim definido em vista. Na verdade, Israel havia reconhecido que Davi, sendo um homem segundo o coração de Deus que cumpriria Sua vontade, era um tipo manifesto de seu futuro Messias, o Filho de Davi, a quem Israel afirmava estar esperando.

Paulo chega diretamente a esse ponto vital. Não havia dúvida de que Jesus era descendente de Davi. Deus o levantou como Salvador para Israel, de acordo com Sua promessa. É claro que Israel o recusou porque Ele não veio com o poder e a glória que eles esperavam. No entanto, eles tiveram um claro testemunho dado a eles por meio de João Batista, que havia apropriadamente pregado o batismo de arrependimento na preparação do caminho do Senhor.

Todo o Israel sabia que João era um verdadeiro profeta de Deus, que ocupava o último lugar em deferência à grandeza daquele de quem dava testemunho, insistindo que não era digno de perder os sapatos. Não restava a menor dúvida sobre quem era este, pois quando Jesus se aproximou dele na presença de todo o povo, declarou: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo" ( João 1:20 )

O discurso de Paulo então deixa claro que Deus deu uma revelação progressiva a Israel, que manifestamente tinha em vista a pessoa de Jesus, o Messias. Ele os pressiona como filhos da linhagem de Abraão (e incluindo também todos os que temiam a Deus), para que a palavra desta salvação fosse enviada a eles.

Embora a palavra da salvação de Deus tenha sido enviada com grande graça a Israel, ainda assim Paulo declara claramente aos judeus que os governantes de Jerusalém, recusando-se a reconhecer Jesus ou a se curvar à verdade de suas próprias escrituras que eram lidas todos os sábados em seus cultos , realmente cumpriram suas escrituras ao condenar o Senhor Jesus. Não podendo apresentar nenhuma acusação de culpa contra Ele, eles ainda exigiram que Pilatos o entregasse à morte.

Sem perceber, eles fizeram exatamente o que as escrituras disseram que fariam. Sua traição, Sua crucificação, o perfurar de Suas mãos e pés e lado, e muitos outros detalhes falados na profecia foram cumpridos ao pé da letra, então Sua remoção da cruz, sendo colocada na sepultura.

“Mas Deus o ressuscitou dos mortos”. Isso também havia sido profetizado, tanto no Antigo Testamento quanto pelo próprio Senhor. Muitas testemunhas também O viram depois de Sua ressurreição, durante muitos dias, especificamente aqueles que vieram com Ele da Galiléia.

Portanto, foi o grande privilégio de Paulo e Barnabé declarar boas novas a Israel primeiro de que Deus havia cumprido Sua promessa clara a Israel ao ressuscitar Jesus (não "de novo", pois isso não se refere à Sua ressurreição, mas à Sua encarnação) : "neste dia eu gerei a Ti." A expressão "Tu és meu Filho" é aquela que tem sido verdadeira sobre Ele desde a eternidade passada. Seu ser gerado "neste dia" refere-se ao dia de Sua encarnação na masculinidade. Ele é o Filho de Deus: Ele não se tornou Filho, mas agora é o Filho encarnado.

No versículo 34, Paulo fala especificamente de Sua ressurreição dentre os mortos, novamente citando as escrituras: "Eu vos darei as misericórdias seguras de Davi" ( Isaías 55:3 ). Isso foi escrito muito depois da morte de Davi e está relacionado com "uma aliança eterna" em contraste com a aliança temporária da lei. Deve, portanto, ser baseado no poder da ressurreição conectado com Aquele que é "Líder e Comandante do povo", como Isaías acrescenta em Isaías 55:4 , ou seja, o Filho de Davi.

Paulo então cita Salmos 16:10 : "Não permitirás que o teu Santo veja a corrupção." Isso é mais impressionante, pois indica nada menos do que a ressurreição antes que a corrupção pudesse se instalar. Davi escreveu isso, mas depois que ele em sua própria geração serviu à vontade de Deus, morreu e viu a corrupção. Novamente, foi o filho de Davi de quem ele deu testemunho, Aquele a quem Deus ressuscitou dos mortos e que não viu corrupção.

Maravilhosa, então, é a mensagem que Paulo declara enfaticamente, que "por este homem vos é anunciado o perdão dos pecados". Mais do que simplesmente perdão, porém, ele declara que todos os que crêem em Jesus são justificados de todas as coisas. A lei de Moisés não poderia perdoar pecados nem justificar o culpado: ela expôs e condenou o pecado, e declarou que todos os homens eram culpados. Perdoar é perdoar graciosamente as próprias ofensas.

Justificar é constituir justamente um não culpado. Somente o bendito sacrifício de Cristo pode realizar um resultado tão maravilhoso, tanto removendo a culpa do pecado quanto creditando ao crente em Jesus uma justiça que nunca pode ser tirada dele.

Apropriadamente esta mensagem de grande graça é seguida por uma advertência solene quanto aos resultados de desprezar tal graça. Habacuque 1:5 é citado para enfatizar o fato de que Deus havia predito que Israel se recusaria a acreditar na realidade do que o próprio Deus faria, embora declarado claramente a eles. Eles podem de fato se maravilhar com isso, mas sem nenhuma fé no Deus vivo, portanto, tendo apenas a ameaçadora perspectiva de perecer sob o julgamento de Deus.

O versículo 42 é evidentemente traduzido de maneira mais correta na versão do JND: "E, saindo, rogavam que estas palavras lhes fossem ditas no sábado seguinte." Claro que seriam judeus e prosélitos na sinagoga, e os gentios não sabiam o que havia sido falado, mas certamente ouviriam sobre isso antes do próximo sábado. O efeito sobre muitos dos judeus e prosélitos foi tão imediato que os levou a seguir Paulo e Barnabé, e eles provavelmente não ficariam em silêncio sobre o que tinham ouvido. Paulo e Barnabé aproveitaram a ocasião para dar-lhes a ajuda espiritual de que precisavam, exortando-os a continuar na graça de Deus.

O primeiro discurso de Paulo em Antioquia da Pisídia despertou tanto interesse que no sábado seguinte, não apenas os judeus, mas quase toda a cidade se reuniu para ouvir a Palavra de Deus. O poder de Deus estava manifestamente por trás desse interesse despertado, como os judeus deveriam ter discernido. No entanto, quando viram as multidões presentes, ficaram mais com inveja do que com a mesma preocupação em aprender a verdade de Deus.

Esse egoísta sectarismo judeu cegou suas mentes para a preciosidade da graça de Deus e, por meio dele, eles se sentenciaram ignorantemente a um estado de desolação. O egoísmo sempre derrota seus próprios fins. Opondo-se ao que Paulo estava falando, eles não apenas contradiziam, mas blasfemavam (versículo 45), o que indica seu desprezo pelo próprio Deus, de tão empenhados estavam em manter seu orgulho sectário.

As palavras de Paulo e Barnabé para eles foram, portanto, ousadas e decisivas. Visto que os judeus eram a nação escolhida por Deus, era certo e necessário que a Palavra de Deus fosse primeiro declarada a eles. Mas ao rejeitar essa Palavra, eles estavam se julgando como indignos da vida eterna. Eles estavam escolhendo a morte. "Eis que nos voltamos para os gentios" foram palavras solenes que sem dúvida incitaram os judeus a uma hostilidade mais amarga.

Claro que alguns deles foram salvos, mas muitos se opuseram. A volta de Paulo aos gentios era consistente com as escrituras do Antigo Testamento. Ele cita Isaías 49:6 , as palavras de Deus ao Messias: "Eu te pus para ser a luz dos gentios, para que fosses para a salvação até os confins da terra." Certamente os judeus não tinham nada a responder a isso, mas suas mentes estavam definidas: eles não seriam mudados por suas próprias escrituras.

A graça de Deus operou poderosamente na audiência gentia: eles se alegraram e glorificaram a Palavra do Senhor. A eleição soberana de Deus é indicada aqui de forma muito decisiva nas palavras: "todos os que foram ordenados para a vida eterna creram". A Palavra de Deus estava se manifestando e aqueles que eram eleitos de Deus responderam. Toda a região foi então abençoada com a publicação da Palavra de Deus.

Os judeus, recusando eles próprios o evangelho, decidiram também que ele não deveria ser pregado aos gentios. Esta é uma triste indicação da perversidade do coração natural do homem. Pois, desprezando os gentios como eles desprezavam, por que eles não estavam contentes de que os gentios estavam recebendo o que eles consideravam uma doutrina venenosa? Mas eles foram movidos por um ódio cego e irracional contra o nome de Jesus, pois esse mesmo nome era um desafio ao seu orgulho nacional.

Astuciosamente, eles estimulam mulheres devotas e honradas, não as classes mais baixas; pois as mulheres são mais propensas a se entusiasmar com a religião e a influenciar os homens. Os chefes da cidade eram o objeto especial dessa influência. É claro que os judeus podiam apontar o fato de que Paulo e Barnabé haviam acabado de chegar à cidade e estavam causando comoção indesejada. Paulo e Barnabé foram expulsos da cidade.

No entanto, eles deixaram para trás muitos novos crentes. Enquanto eles solenemente sacudiam a poeira de seus pés ao irem para Icônio, os discípulos que permaneceram lá ficaram cheios de alegria e do Espírito Santo. A perseguição não poderia acabar com isso.