Filipenses 1

Consistentemente com o caráter da epístola, ao se dirigir aos filipenses, Paulo não o faz como apóstolo, mas ligando o nome de Timóteo ao seu próprio, usa o título mais humilde, "servos de Jesus Cristo". Deve-se notar que, nas epístolas em que escreve como apóstolo, ele faz uma comunicação autorizada da mente de Deus, que legitimamente requer a obediência da fé.

Como apóstolo, ele é investido de autoridade dada por Deus. Por outro lado, como servo, a autoridade não tem lugar, mas sim a humildade de sujeição a Deus. O poder desta epístola está, portanto, em seu exemplo humilde, e não em autoridade firme. Cada um é, naturalmente, perfeito em seu lugar e apropriado no que diz respeito àqueles a quem se dirige.

Timóteo tinha acabado de se juntar a Paulo em suas viagens missionárias quando Filipos foi visitado pela primeira vez: ele permaneceu um ajudante verdadeiro e constante na obra, apesar de uma evidente timidez natural que precisava de encorajamento em face do afastamento generalizado e da ignorância da doutrina de Paulo. Isso é visto na última epístola de Paulo a ele. Timóteo estava, portanto, em Roma nessa época, e intimamente identificado com Paulo.

Se um companheiro de prisão na época pode estar em dúvida, pois Paulo fala em confiar que o Senhor o enviará em breve a Filipos. Mas a epístola aos Hebreus foi escrita no ano seguinte (63 DC), talvez apenas alguns meses depois, e Paulo os informa que Timóteo havia sido posto em liberdade. É claro que, na época em que Paulo escreveu aos Filipenses, ele estava antecipando a libertação de Timóteo.

Como "servos de Jesus Cristo", portanto, eles escrevem "a todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos, com os bispos e diáconos". Esta forma de tratamento é usada apenas nesta epístola. Ele não se dirige a eles como uma assembléia, pois a experiência cristã é algo pessoal que ele procura promover em cada indivíduo. Ele também tem o cuidado de evitar a menor parcialidade, pois se dirige a "todos os santos". Cinco vezes nos primeiros oito versículos ele fala de "todos", uma bela indicação do coração de seu pastor.

No entanto, ele se refere diretamente aos "bispos e diáconos" e, portanto, não ignora a ordem adequada da assembléia. Os bispos (simplesmente supervisores) eram responsáveis ​​por manter um governo piedoso, não um bispo na reunião, mas "bispos", uma ordem muito distante daquela que o formalismo se desenvolveu hoje. Os diáconos foram delegados para cuidar dos arranjos temporais e detalhes. (Cf. Atos 6:1 ) Não era um sistema elaborado, mas simples e direto, portanto a ordem mantida com um mínimo de forma e arranjo.

É importante, no entanto, observar que os bispos (ou presbíteros Cf. Tito 1:5 ) foram nomeados apenas pela autoridade apostólica - Paulo também deu o título a Tito e Timóteo para fazer tais nomeações. Este foi um assunto que nunca foi deixado no controle da igreja como tal; e hoje não há mais autoridade na igreja para este fim do que jamais houve.

Conseqüentemente, é evidente que esta nomeação oficial foi confinada ao estabelecimento original da igreja em sua ordem apropriada. É claro que permanece inquestionável que tais homens de qualificações piedosas e peso espiritual são preservados para a assembléia; mas a nomeação oficial é desnecessária e sem autoridade bíblica. Em vez disso, vamos enfatizar hoje a necessidade do exercício espiritual para reconhecer a sabedoria dos homens piedosos e seguir sua orientação de acordo com as Escrituras, sem lhes conceder qualquer posição oficial.

Claramente, não podemos voltar ao início do Cristianismo, pois não há apóstolos divinamente designados vivendo na terra hoje. Se os homens insistem em uma sucessão apostólica, eles devem reconhecer que as Escrituras não são seu guia. Em 1 Timóteo, onde o estabelecimento da igreja na ordem apropriada é contemplado, Timóteo é instruído quanto às qualificações dos que desejam supervisão. Isso envolveu claramente a nomeação de bispos (ou superintendentes) para um cargo. Mas na segunda epístola, nenhuma menção é feita a bispos ou diáconos, pois a epístola contempla antes a "grande casa" da cristandade muito depois da instituição original da igreja.

Então, não há meio de preservar a ordem piedosa em meio à desordem circundante? Graças a Deus que a provisão mais completa foi feita para isso; mas não por nomeação oficial, nem sucessão oficial. Dizem simplesmente a Timóteo: "E o que de mim ouviste entre muitas testemunhas, o mesmo confia a homens fiéis, os quais também poderão ensinar a outros" ( 2 Timóteo 2:2 ).

Esta é a verdadeira sucessão e a única sucessão verdadeira de acordo com as Escrituras. O homem fiel não recebe um lugar oficial, nem de fato hoje um homem fiel o buscaria, pois buscá-lo não seria de forma alguma fidelidade à Palavra de Deus. Assim, a ordem segundo Deus deve ser mantida apenas pelo exercício espiritual em sujeição à Sua Palavra revelada. Esse princípio sagrado deve governar nossa vida individual e nosso testemunho corporativo.

O apóstolo deseja-lhes a graça que supre as necessidades de suas almas na vida prática, e a paz que é tranquilidade de alma em quaisquer circunstâncias. Eles só podem vir "de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo" e, quando é assim, são conhecidos em realidade pura e viva.

"Agradeço ao meu Deus por cada lembrança de vocês", garante-lhes. Como os discípulos podem ter sido poucos depois de sua primeira visita a Filipos, como ele poderia esquecer a realidade da obra de Deus ali? uma obra sustentada e desenvolvida em evidente verdade e estabilidade. O registro em Atos 16:1 tem uma atração peculiar a si mesmo. Mas era hábito de Paulo agradecer a Deus pelos santos.

E a oração acompanha sua ação de graças; não neste caso com “angústia de coração” e “muitas lágrimas” como sucedeu na escrita da sua primeira epístola aos Coríntios ( 2 Coríntios 2:4 Coríntios 2 Coríntios 2:4 ); mas sim "fazer pedidos com alegria". Eles estavam indo bem, e seu coração estava livre e cheio.

"Desde o primeiro dia até agora", eles haviam mostrado comunhão plena com ele no Evangelho. Seus corações estavam ligados com a mensagem da graça divina confiada a ele, e eles tinham, imediatamente após a conversão, ministrado em seu apoio, enviando ajuda a ele duas vezes enquanto ele estava em Tessalônica (Cap. 4:16) no momento em que ele não recebeu nada de outras assembléias. Essa comunhão havia continuado, e outro presente neste momento é evidentemente a ocasião para esta epístola da prisão.

Além disso, não foi de forma alguma a riqueza que tornou isso possível. Pois Paulo, ao escrever a Corinto, menciona "as assembléias da Macedônia; como, em grande prova de tribulação, a abundância do seu gozo e a sua profunda pobreza abundaram em riquezas da sua generosidade. Pelo seu poder, eu testemunho, sim, e além seu poder, eles se dispuseram a si mesmos ”( 2 Coríntios 8:1 ).

Esta foi a obra manifesta de Deus em suas almas, e Paulo fala de sua confiança de que Deus completaria esta boa obra que havia começado. A conclusão é nada menos que "o dia de Jesus Cristo", isto é, quando Ele será manifestado e eles também se manifestarão como o produto acabado de Sua obra.

Ele sentiu que era perfeitamente correto pensar isso de todos eles, "porque", como ele diz, "vós me tendes em vossos corações, visto que tanto em minhas amarras e na defesa e confirmação do Evangelho, todos vós sois participantes de minha graça. " Ele não podia questionar a realidade da fé deles - o fato de que era realmente a obra de Deus em suas almas. Apesar de sua prisão e sofrimento por causa do Evangelho, eles permaneceram firmemente apegados a ele e ao Evangelho que ele pregava. Eles participaram voluntariamente da mesma graça que o sustentou em todas essas coisas. Eles também permaneceram firmes pelo Evangelho. O que é real definitivamente perdurará, pois é a obra de Deus.

O coração do apóstolo respondeu plenamente à sua fé. Deus deu testemunho de seu grande anseio por eles "nas entranhas de Jesus Cristo". É a expressão do sentimento mais profundo gerado pelo amor de Cristo conhecido na alma. Pois, à medida que a alma habita em Cristo, ela se expande no amor para com Seus santos e na preocupação com Seus interesses.

Sua oração por eles é que seu "amor abunde ainda mais e mais em conhecimento e em todo o julgamento". Nossa medida desse amor nunca pode ser muito grande; e à medida que progredimos no caminho cristão, o amor deve se aprofundar e tornar-se mais pleno em todos os sentidos. Infelizmente, muitas vezes, quando o conhecimento aumenta, o amor começa a esfriar! Isso deve ser combatido com o máximo cuidado e exercício piedoso. O conhecimento é maltratado se diminui o amor em alguma medida.

Mas também, se o amor deve ser exercido em equilíbrio moral adequado, isso requer "conhecimento e todo julgamento". O amor não deve permanecer ignorante das verdadeiras necessidades de seus objetos; e também deve ter discernimento quanto aos meios piedosos de atender a essas necessidades. Portanto, tem um alcance muito maior do que o mero sentimento de afeto. 1 Coríntios 13:4 enumera algumas das características sólidas do amor: vale a pena nossa meditação silenciosa.

Essa verdadeira atividade de amor é necessária para "julgar e aprovar as coisas mais excelentes" (Nova tradução). Este é o caráter do equilíbrio piedoso, o discernimento das coisas na proporção adequada. Se houver uma tendência para magnificar as coisas pequenas, haverá uma relativa negligência das coisas mais importantes que devem envolver profundamente a alma. Tal caso revela uma séria falta da verdadeira atividade do amor.

Ou se, por outro lado, estamos contentes com as coisas porque "não vemos mal nelas". não é o amor verdadeiro que nos motiva. O amor de acordo com Deus busca as coisas que são "mais excelentes". Isso é indispensável se quisermos ser "puros e sem ofensa" em vista do "dia de Cristo". Não é certamente este o caráter com que desejamos ser apresentados perante Ele? Nesse caso, devemos cultivá-lo agora.

É importante observar que isso produz "os frutos da justiça por Jesus Cristo". Simplesmente procurar fazer o que é certo nunca produz os frutos da justiça: somente o puro amor de Deus conhecido e respondido na alma pode fazer isso, e é suficiente para uma verdadeira plenitude também desses frutos. Novamente, o mero objetivo de fazer o que é certo não tem como propósito a glória de Deus; mas "os frutos da justiça que vêm de Jesus Cristo" são mostrados "para glória e louvor de Deus". Nada pode ser verdadeiramente certo, exceto se for mantido em um relacionamento íntimo com Deus.

No versículo 12, o apóstolo deixa de falar da constância dos filipenses - uma alegria e encorajamento tão real para ele - para assegurá-los sobre suas circunstâncias, que eram tão contrárias à sua própria comunhão de coração, contrárias a ele, contrárias a Deus e ao Evangelho de Sua graça. Essas coisas não podiam tirar sua alegria, e sua confiança só aumentou com o domínio da mão de Deus em produzir bênçãos não apenas apesar da oposição, mas por seus meios.

As coisas que aconteceram com ele resultaram no avanço do Evangelho, e isso ele percebe perfeitamente. Como Deus é trato! Paulo prefere encorajar os filipenses do que desencorajá-los com sua prisão.

Seus laços eram manifestos como estando "em Cristo", e isso não apenas na corte de César, mas para todos os que sabiam de sua prisão. Era sabido que ele estava sofrendo, não por praticar o mal, mas por amor a Cristo. Isso chamou a atenção para o próprio Cristo, e o Evangelho foi levado adiante. Além disso, muitos irmãos no Senhor foram fortalecidos na fé por isso, para falar a Palavra sem medo.

Realmente havia alguns, ele sabe perfeitamente, que pregavam a Cristo "mesmo por inveja e contenda" - seus motivos eram totalmente falsos. Com inveja de Paulo, eles evidentemente supuseram que ele sofreria mais na prisão, quanto mais Cristo fosse pregado. Era um mal sutil, é claro, mas eles não contaram com o grande poder de Deus e a fé firme do apóstolo, que não se importou com seus próprios sofrimentos enquanto Cristo foi proclamado.

Mas que advertência séria para nossas próprias almas, de cuidarmos que o amor seja o motivo verdadeiro e real por trás de todo serviço. Um espírito de rivalidade e inveja pode despertar grande zelo e energia, mas embora possa ser que Deus abençoe soberanamente Sua Palavra proclamada mesmo com tais motivos, aquele que assim prega terá que responder diante Dele por esses motivos.

Aqueles que, por outro lado, pregam a Cristo “de boa vontade” e “de amor” não deixarão de ser recompensados ​​“naquele dia”. Persuadidos do firme propósito de coração de Paulo, eles o apoiariam de todo o coração em seu testemunho do Evangelho. Prestemos atenção aos motivos por trás de cada trabalho nosso, pois o melhor das coisas pode ser feito com o pior dos motivos. Nosso Deus é movido por amor e boa vontade, e nós também devemos ser, se queremos representá-lo.

Mas o coração de amor do apóstolo para com o Senhor não se desanima, sejam quais forem os motivos dos homens. Na verdade, ele diz: "Não obstante, de todas as maneiras, seja em pretensão ou verdade, Cristo é pregado; e eu nisso me regozijo, sim, e me alegrarei". Este é o brilhante triunfo da fé, que obviamente não desculpa motivos profanos nem de forma alguma se liga aos culpados de tais motivos. Mas ele está persuadido de que a mão de Deus prevalece perfeitamente sobre tudo isso, e quando Cristo é pregado, isso em si mesmo lhe causa alegria sincera de coração. Que possamos ser verdadeiros seguidores de Paulo.

"Pois", acrescenta ele, "sei que isso se converterá em minha salvação por meio de sua oração e do suprimento do Espírito de Jesus Cristo." Esta salvação está claramente em referência às circunstâncias em que Paulo foi - não é claro a salvação da alma, mas a salvação das dificuldades e perigos de seu caminho. Deus transformará essas coisas em seu favor, por mais desfavoráveis ​​que possam parecer para o momento.

Mas ele inclui suas orações como tendo uma parte muito real nisso, e "o suprimento do Espírito de Jesus Cristo". Deus faria sua própria alma triunfar na bendita confiança de que por todas essas coisas Deus estava glorificando Seu próprio Nome. Afinal de contas, essa era a razão dos trabalhos de Paulo, fossem eles livres ou presos; na verdade, ele havia feito disso a própria razão de sua vida. Portanto, ele estava contente. Quão abençoado é assim perder de vista o eu na alegria do conhecimento de Deus glorificado!

Conseqüentemente, ele tem a garantia de que tudo funcionará "de acordo com sua sincera expectativa e esperança". Esta esperança não era para a sua libertação da prisão, mas sim que, quaisquer que fossem as suas circunstâncias, "em nada" ele "se envergonhasse", mas que com toda ousadia, como sempre, Cristo fosse engrandecido em seu corpo ", seja pela vida ou pela morte. " Quer fosse na vida ou na morte, ele ficaria inteiramente satisfeito com um ou outro, se ao menos pudesse ousada e descaradamente magnificar a Cristo em seu corpo.

Esta paciência e submissão no sofrimento é uma prova abençoada da realidade da fé - prova da realidade da mão sustentadora do Senhor. É o mesmo espírito bendito visto no próprio Mestre em face de Seu sofrimento supremo: "Não beberei eu o cálice que meu Pai me deu?"

"Para mim, viver é Cristo, e morrer é lucro." Vivo, Cristo era o próprio princípio e poder motivador de sua vida. Morrendo, ele teria a maior alegria de estar com Ele, por amor de quem viveu. “Mas”, ele acrescenta, “se eu viver na carne, isso vale a pena:“ haveria um valor definitivo em sua vida, seja na prisão ou em qualquer outro lugar. Portanto, se fosse para ele escolher, ele simplesmente não saberia como decidir. Na verdade, é bom que Aquele que tem sabedoria infinita faça essa escolha por nós.

"Pois estou em apuros entre dois, desejando partir e estar com Cristo; o que é muito melhor." Por mais preciosos e recompensadores que fossem seus trabalhos para Cristo, muito melhor é o privilégio de estar com Ele - mesmo no estado desencarnado. Que prova clara da bem-aventurança consciente do crente, mesmo enquanto o corpo jaz em silêncio na morte. Pois é claro que na morte o corpo não "sai", mas o espírito e a alma se afastam do corpo, e no caso do crente há entrada imediata no "paraíso", a própria presença do Senhor.

Assim, no dia da crucificação, o único ladrão estava com Cristo no paraíso. Lucas 23:43 . O próprio Senhor Jesus, ao morrer, disse: “Pai, nas Tuas mãos entrego o Meu espírito”. Estevão também, mais tarde, ao ser apedrejado até a morte, usou palavras semelhantes de fé triunfante: "Senhor Jesus, recebe o meu espírito."

Quem duvidará que o desejo de Paulo era espiritual verdadeiro e precioso? No entanto, ele vai renunciar a isso por enquanto, porque acrescenta: "Permanecer na carne é mais necessário para você." Abençoado por ver este espírito de devoção altruísta ao cuidado dos santos, porque eles pertenciam a Cristo.

Isso resolve a questão. "Tendo esta confiança, sei que ficarei e continuarei com todos vocês para seu avanço e alegria na fé, para que sua alegria seja mais abundante em Jesus Cristo para mim, por eu voltar a vocês." Não pode haver dúvida de que o apóstolo foi mais tarde libertado e viu os filipenses novamente. É verdade, claro, que aqui ele está simplesmente esperando por isso; mas ele escreve como tendo averiguado a mente de Deus sobre o assunto; e visto que o que ele escreve é ​​a Escritura, estamos fechados para considerar isso como uma profecia divinamente inspirada.

Sua volta aos filipenses lhes causaria grande alegria em Cristo Jesus, pelo fato de ele ser tão manifestamente preservado e entregue pela mão de Deus, bem como pela ajuda que seria para eles.

Mas ele se volta para sua conduta prática. Alegria na bondade manifesta do Senhor era uma coisa; mas isso deve ser levado aos detalhes da vida cotidiana. Seu modo de vida era para ser digno do Evangelho de Cristo, - "para que, quer eu venha e os veja, ou esteja ausente, eu possa ouvir sobre seus negócios, que vocês estejam firmes em um espírito, com uma mente lutando juntos por a fé do Evangelho. " Quão importante é uma parte da conduta digna é a união constante dos santos em defender a graça de Cristo em face da oposição.

Isso exige submergir interesses meramente egoístas, consideração pelos outros, tolerância e longanimidade. Além disso, deve ser praticado tão plena e diligentemente quando o apóstolo estava ausente como quando ele estava presente. Esta é uma palavra que busca nossas consciências.

Também não faltou coragem: houve adversários, certamente, mas o que eram eles quando comparados com o poder de Deus? Nosso Senhor ficou intimidado com a força de Seus inimigos? Nem devemos ser. Como foi dito pessoalmente a Timóteo: "Não te envergonhes, pois, do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, seu prisioneiro, mas sê participante das aflições do Evangelho segundo o poder de Deus" ( 2 Timóteo 1:8 ) assim também os filipenses coletivamente são informados, "em nada aterrorizado por seus adversários" Se houvesse esta firme e fiel ousadia em se posicionar por Cristo, seria "para eles um evidente sinal de perdição, mas para vocês de salvação, e que de Deus.

"Para os adversários, isso seria um forte testemunho da realidade solene do julgamento contra o pecado; e, por outro lado, o fato de terem essa coragem da parte de Deus era uma evidência para eles mesmos de que Deus os libertaria.

Sofrer por amor de Cristo não é uma desgraça; muito pelo contrário: é um privilégio concedido por Deus. "A vocês é dado em nome de Cristo, não apenas crer nEle, mas também sofrer por Ele." Cristo não está mais sofrendo na terra para a glória de Deus, mas é o privilégio do crente sofrer em Seu favor. Em vez de desmaiar ou ficar ressentidos, devemos "regozijar-nos e estar muito contentes, pois assim perseguiram os profetas que existiram antes de vós". Embora possa parecer uma desonra do ponto de vista humano, se nossos pensamentos simplesmente se elevarem a Deus, reconheceremos isso como uma grande honra, pois é o caminho de nosso Mestre.

E foi o caminho de Paulo também. Os filipenses o honraram por sua fé inabalável no sofrimento por amor de Cristo: ele pode muito bem encorajá-los a serem participantes do mesmo conflito que ele mesmo. Eles tinham visto isso quando ele estava com eles e ouviram falar de seu sofrimento atual. Eles se lembrariam bem de sua prisão em Filipos por causa do Evangelho: agora ele estava preso em Roma.