Juízes 6:1-40
1 De novo os israelitas fizeram o que o Senhor reprova, e durante sete anos ele os entregou nas mãos dos midianitas.
2 Os midianitas dominaram Israel; por isso os israelitas fizeram para si esconderijos nas montanhas, nas cavernas e nas fortalezas.
3 Sempre que os israelitas faziam as suas plantações, os midianitas, os amalequitas e outros povos da região a leste deles as invadiam.
4 Acampavam na terra e destruíam as plantações ao longo de todo o caminho, até Gaza, e não deixavam nada vivo em Israel, nem ovelhas nem gado nem jumentos.
5 Eles subiam trazendo os seus animais e suas tendas, e vinham como enxames de gafanhotos; era impossível contar os homens e os seus camelos. Invadiam a terra para devastá-la.
6 Por causa de Midiã, Israel empobreceu tanto que os israelitas clamaram por socorro ao Senhor.
7 Quando os israelitas clamaram ao Senhor por causa de Midiã,
8 ele lhes enviou um profeta, que disse: "Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: ‘Tirei vocês do Egito, da terra da escravidão.
9 Eu os livrei do poder do Egito e das mãos de todos os seus opressores. Expulsei-os e dei a vocês a terra deles.
10 E também disse a vocês: Eu sou o Senhor, o seu Deus; não adorem os deuses dos amorreus, em cuja terra vivem, mas vocês não me deram ouvidos’ ".
11 Então o Anjo do Senhor veio e sentou-se sob a grande árvore de Ofra, que pertencia ao abiezrita Joás. Gideão, filho de Joás, estava malhando o trigo num tanque de prensar uvas, para escondê-lo dos midianitas.
12 Então o anjo do Senhor apareceu a Gideão e lhe disse: "O Senhor está com você, poderoso guerreiro".
13 "Ah, Senhor", Gideão respondeu, "se o Senhor está conosco, por que aconteceu tudo isso? Onde estão todas as suas maravilhas que os nossos pais nos contam quando dizem: ‘Não foi o Senhor que nos tirou do Egito? ’ Mas agora o Senhor nos abandonou e nos entregou nas mãos de Midiã".
14 O Senhor se voltou para ele e disse: "Com a força que você tem, vá libertar Israel das mãos de Midiã. Não sou eu quem o está enviando? "
15 "Ah, Senhor", respondeu Gideão, "como posso libertar Israel? Meu clã é o menos importante de Manassés, e eu sou o menor da minha família".
16 "Eu estarei com você", respondeu o Senhor, "e você derrotará todos os midianitas como se fossem um só homem".
17 E Gideão prosseguiu: "Se de fato posso contar com o teu favor, dá-me um sinal de que és tu que está falando comigo.
18 Peço-te que não vás embora até que eu volte e traga minha oferta e a coloque diante de ti". E o Senhor respondeu: "Esperarei até você voltar".
19 Gideão foi para casa, preparou um cabrito, e com uma arroba de farinha fez pães sem fermento. Pôs a carne num cesto e o caldo numa panela, trouxe-os para fora e ofereceu-os a ele sob a grande árvore.
20 E o Anjo de Deus lhe disse: "Apanhe a carne e os pães sem fermento, ponha-os sobre esta rocha e derrame o caldo". Gideão assim o fez.
21 Com a ponta do cajado que estava em sua mão, o Anjo do Senhor tocou a carne e os pães sem fermento. Fogo subiu da rocha, consumindo a carne e os pães. E o Anjo do Senhor desapareceu.
22 Quando Gideão viu que era o Anjo do Senhor, exclamou: "Ah, Senhor Soberano! Vi o Anjo do Senhor face a face! "
23 Disse-lhe, porém, o Senhor: "Paz seja com você! Não tenha medo. Você não morrerá".
24 Gideão construiu ali um altar em honra do Senhor e lhe deu este nome: O Senhor é Paz. Até hoje o altar está em Ofra dos abiezritas.
25 Naquela mesma noite o Senhor lhe disse: "Separe o segundo novilho do rebanho de seu pai, aquele de sete anos de idade. Despedace o altar de Baal, que pertence a seu pai, e corte o poste sagrado que está ao lado do altar.
26 Depois faça um altar para o Senhor, para o seu Deus, no topo desta elevação. Ofereça o segundo novilho em holocausto com a madeira do poste sagrado que você irá cortar".
27 Assim Gideão chamou dez dos seus servos e fez como o Senhor lhe ordenara. Mas, com medo da sua família e dos homens da cidade, fez tudo de noite, e não durante o dia.
28 De manhã, quando os homens da cidade se levantaram, lá estava demolido o altar de Baal, com o poste sagrado ao seu lado, cortado, e com o segundo novilho sacrificado no altar recém-construído!
29 Perguntaram uns aos outros: "Quem fez isso? " Depois de investigar, concluíram: "Foi Gideão, filho de Joás".
30 Os homens da cidade disseram a Joás: "Traga seu filho para fora. Ele deve morrer, pois derrubou o altar de Baal e quebrou o poste sagrado que ficava ao seu lado".
31 Joás, porém, respondeu à multidão hostil que o cercava, "Vocês vão defender a causa de Baal? Estão tentando salvá-lo? Quem lutar por ele será morto pela manhã! Se Baal fosse realmente um deus, poderia defender-se quando derrubaram o seu altar".
32 Por isso naquele dia chamaram Gideão de "Jerubaal", dizendo: "Que Baal dispute com ele, pois derrubou o altar de Baal".
33 Nesse meio tempo, todos os midianitas, amalequitas e outros povos que vinham do leste uniram os seus exércitos, atravessaram o Jordão e acamparam no vale de Jezreel.
34 Então o Espírito do Senhor apoderou-se de Gideão, e ele, com toque de trombeta, convocou os abiezritas para segui-lo.
35 Enviou mensageiros a todo o Manassés, chamando-o às armas, e também a Aser, a Zebulom e a Naftali, que também subiram ao seu encontro.
36 E Gideão disse a Deus: "Quero saber se vais libertar Israel por meu intermédio, como prometeste.
37 Vê, colocarei uma porção de lã na eira. Se o orvalho molhar apenas a lã e todo o chão estiver seco, saberei que tu libertarás Israel por meu intermédio, como prometeste".
38 E assim aconteceu. Gideão levantou-se logo cedo no dia seguinte, torceu a lã e encheu uma tigela de água do orvalho.
39 Disse ainda Gideão a Deus: "Não se acenda a tua ira contra mim. Deixa-me fazer só mais um pedido. Permite-me fazer mais um teste com a lã. Desta vez faze ficar seca a lã e o chão coberto de orvalho".
40 E Deus assim fez naquela noite. Somente a lã estava seca; o chão estava todo coberto de orvalho.
A OPRESSÃO DE MIDIAN
(vv.1-10)
No entanto, Israel repetiu novamente o mal de se afastar do Senhor. Desta vez, o Senhor usou Midiã para colocá-los sob um jugo de opressão que durou sete anos (v.1). Midian também ataca os santos de Deus hoje. Seu nome significa "conflito", por isso fala do espírito de contenda que surge com muita frequência na Igreja de Deus e freqüentemente resulta em divisões e separações.
Por causa dos midianitas, os filhos de Israel fizeram covis, cavernas e fortalezas nas montanhas (v. 2). Assim, o espírito de luta nos faz recuar, tendendo a nos isolar dos outros. Sabemos que essa atitude vem de nossa natureza carnal, que deseja o mal, de modo que a unidade entre o povo de Deus sofre profundamente. Tolamente, queremos nosso próprio caminho e isso infringe o que outra pessoa deseja. O caminho de Deus foi esquecido.
Quando as colheitas eram semeadas, os midianitas viriam, acompanhados por Amalakites e outros do leste, destruindo a produção da terra (vv. 3-4). Amalek fala das concupiscências da carne, que podemos sempre esperar acompanhar uma atitude de contenda (Midian). Os resultados de tal ataque também serão sempre a destruição de todo o crescimento espiritual e prosperidade.
Não parece que Midiã estava interessado em se estabelecer na terra, mas eles vieram como saqueadores, pegando o que podiam e destruindo tudo o mais. Eles vieram com seu próprio gado vivo e suas tendas, ficando tempo suficiente cada vez para destruir tudo o que Israel tinha. Como é impressionante o quadro da dolorosa desolação que ocorre quando o espírito de contenda e contenda ganha espaço entre o povo de Deus! Que necessidade há então de pacificadores, que de fato são chamados de "filhos de Deus" ( Mateus 5:9 )
Quando Israel finalmente clamou ao Senhor (v. 7), eles choraram simplesmente por causa de sua miséria. O Senhor, portanto, não os aliviou imediatamente, mas enviou um profeta com o propósito de pressionar Israel sobre o fato de sua própria culpa ser responsável por esses problemas (vv. 8-10). Como já havia feito muitas vezes antes, Ele os lembrou pelo profeta que havia tirado Israel do Egito, da casa da escravidão, trazendo-os para sua terra atual e expulsando seus inimigos diante deles.
A incrível maravilha de tudo isso falhou em impressionar Israel a ponto de se apegar firmemente ao Senhor. No entanto, Deus lhes disse: "Eu sou o Senhor vosso Deus; não temais os deuses dos amorreus, em cuja terra habitais." Quão pouco efeito a Palavra de Deus teve em seus corações: eles não obedeceram à Sua voz. Esta mensagem deveria certamente os levaram a uma confissão arrependida de sua culpa, e pode ter sido em alguma medida, pois era isso que Deus estava procurando.
GIDEÃO CHAMADO PARA ENTREGAR ISRAEL
(vv. 11-23)
O Senhor intervém para a libertação de Israel. O anjo do Senhor, que é o próprio Senhor, veio à casa de Gideão, filho de Joás, sentou-se e apareceu a Gideão enquanto ele debulhava o trigo no lagar, onde poderia ser escondido dos midianitas (v.11 ) A debulha do trigo de Gideão é uma figura de alguém estudando a Palavra de Deus, separando o joio de suas próprias concepções da pura semente da verdade de Deus.
Aquele que é preparado em segredo pela meditação da Palavra de Deus é aquele que estará apto para o conflito em nome de Deus.
A saudação do anjo deve ter sido um choque para Gideão: "O Senhor está com você, homem valente!" (v. 12). Escondido como estava, certamente não se sentiria poderoso. Mas sua resposta é admirável: "Ó meu Senhor, se o Senhor está conosco , por que tudo isso nos aconteceu?" Gideão não estava pensando de um ponto de vista pessoal, mas estava preocupado com sua nação de Israel, os milagres de Deus do passado, Sua retirada de Israel do Egito, etc., mas agora os deixando sob o jugo opressor de Midiã (v. 13) .
O Senhor respondeu-lhe: "Vá nesta sua força, e você deve salvar Israel das mãos dos midianitas. Eu não te enviei?" (v. 14). Gideon pode muito bem se perguntar do que o Senhor estava falando, pois Gideon só sentia fraqueza. Mas Gideon tinha uma força da qual não estava ciente. O fato de ele ter um coração verdadeiramente preocupado com seu povo, embora sentindo sua própria impotência, era uma força aos olhos de Deus.
Paulo mais tarde aprendeu esta valiosa lição - “quando estou fraco, então sou forte” ( 2 Coríntios 12:10 ).
No entanto, Gideão protestou ao Senhor que sua família era a mais fraca em Manassés e que ele mesmo era o menor na casa de seu pai (v. 15). Talvez isso fosse verdade, mas ele não entendia que Deus escolhe as coisas tolas do mundo, as coisas fracas, as coisas vis e as coisas que são desprezadas, para reduzir a nada as coisas que são naturalmente dominantes ( 1 Coríntios 1:27 ).
Deus não escolhe aqueles que são naturalmente os mais competentes para fazer Sua obra, pois se o fizesse, atribuiríamos o sucesso dessa pessoa à sua própria capacidade, e Deus não teria toda a glória.
O Senhor não permite a Gideão nenhuma desculpa. Ele chamou Gideon e Gideon deve obedecer. Mas Ele encoraja Gideão com Sua Palavra: "Certamente estarei com você, e você derrotará os midianitas como um só homem" (v. 16).
Mas Gideão deseja mais confirmação, como se fosse necessária quando Deus lhe deu Sua palavra! O Senhor graciosamente respondeu ao pedido de Gideão, no entanto, para permanecer até que Gideão trouxesse uma oferta (v. 18). Para crédito de Gideon, a oferta era muito apropriada. O cabrito é típico de Cristo como o substituto do pecador (e Gideão sabia que precisava de um substituto). Pão sem fermento fala de Cristo como o Homem perfeito e sem pecado, enquanto o caldo parece indicar a apreciação do ofertante pelo sacrifício, sendo fácil de assimilar. Gideão apresentou tudo isso ao Anjo do Senhor (v. 19).
Quando Gideão obedeceu ao Anjo ao colocar a carne e os pães ázimos sobre uma rocha, o Anjo usou Seu cajado para tocar a oferta, que foi imediatamente consumida pelo fogo que saiu da rocha (vv. 20-21). O caldo foi derramado, mas a carne e os pães ázimos subiram totalmente para Deus no fogo.
Certamente, isso significava que Deus havia aceitado a oferta de Gideão e Gideão tinha todo o direito de estar em paz, como os crentes agora têm ao perceber que Deus aceitou o sacrifício de Cristo em nosso favor. Mas Gideão estava preocupado em perceber a grandeza desta pessoa que ele tinha visto, - o Anjo do Senhor, - não simplesmente " um anjo" (v. 22). Pois Deus disse a Moisés "ninguém me verá e viverá" ( Êxodo 33:20 ).
Mas embora seja verdade que a glória de Deus é tão grande que é impossível para nós contemplá-la, ainda foi na forma de homem que o anjo (o Senhor Jesus) apareceu a Gideão, de modo que Gideão não viu a grandeza da glória de Deus , mas apenas uma manifestação muito limitada de Deus. Portanto, o anjo colocou Gideão em repouso, dizendo-lhe: "A paz seja contigo; não temas, não morrerás" (v. 23). Claro que ele não morreria. O Senhor havia lhe dito que libertaria Israel
Gideon não se apressou em servir ao Senhor. Em vez disso, ele construiu um altar ao Senhor, chamando-o "O Senhor é paz" (v. 24). O altar fala de Cristo, e a construção de Gideão fala de sua construção de um relacionamento com o Senhor Jesus com base em Seu sacrifício, pois os sacrifícios eram feitos no altar. Agora, do lugar da paz, Gideon se prepara para a guerra.
IDOLATRIA JULGADA: O SENHOR EXALTADO
(vv. 24-35)
No entanto, havia outro assunto que o Senhor exigia que Gideão enfrentasse antes que ele pudesse depender de Deus para lhe dar uma vitória, pois havia idolatria na casa do pai de Gideão. Gideão deve derrubar um altar de Baal que estava lá e demolir uma imagem de madeira que estava ao lado dele (vv. 25-26). Foi um trabalho negativo, mas absolutamente necessário. Ele então deveria substituí-lo por um altar ao Senhor e oferecer o segundo touro que pertencia a seu pai. Assim, o positivo era substituir o negativo. A madeira da imagem serviria para fornecer o fogo do sacrifício.
Gideão obedeceu, levando dez homens que eram seus servos para realizar este trabalho sério. Fizeram isso à noite, porém, porque Gideão temia as opiniões dos homens da cidade. Havia timidez em sua fé, mas mesmo assim a fé agiu. A verdadeira coragem não significa não ter medo, mas é vista antes em agir corretamente, apesar do medo.
Quando a destruição da imagem e do altar de Baal foi descoberta pela manhã, os homens da cidade exigiram do pai de Gideão que entregasse Gideão para ser executado (vv.28-30).
Certamente Deus não permitiria isso, pois Ele havia escolhido Gideão como libertador de Israel, e Ele honrará plenamente a obediência à Sua Palavra. Portanto, foi Deus quem dispôs a Joás a responder como ele o fez. Em vez de ficar na defensiva, Joash assumiu uma posição firme e decidida com seu filho. Ele estava, sem dúvida, insatisfeito com seu próprio ídolo e disse aos homens que deixassem Baal suplicar por si mesmo se ele fosse realmente um deus. Na verdade, ele exigia que qualquer um que implorasse por Baal fosse condenado à morte! (v. 31). Essa linguagem decidida evidentemente silenciou toda a oposição. A partir dessa época, Gideão recebeu o nome de Jerubbaal, significando sua contenda contra Baal (v.32).
O Senhor então moveu os midianitas e amalequitas e outros povos do leste para reunir um grande exército no vale de Jezreel, pois a derrota desses inimigos não seria parcial, mas total (v. 33). Quando esse tremendo exército foi reunido, é-nos dito: "Mas o Espírito do Senhor desceu sobre Gideão" (v. 34). Este é realmente o fator decisivo, conforme confirma Isaías 59:10 : “quando o inimigo vier como uma torrente, o Espírito do Senhor levantará uma bandeira contra ele.
"Números esmagadores não significam nada para Deus. Gideão tocou uma trombeta e os homens de Abiezer se reuniram para segui-lo. Além disso, ele enviou mensageiros a todo Manassés, Aser, Zebulon e Naftali, e encontrou uma resposta de boa vontade deles (vv. 34- 35).
O VELO MOLHADO E SECO
(vv. 36-40)
Apesar desses sinais encorajadores, Gideão sentiu que precisava de algo mais do que isso e pediu ao Senhor que fizesse o orvalho cair apenas sobre uma lã que ele colocou na eira, deixando toda a área circundante seca (vv. 36-37). Nesse caso, disse ele, seria a garantia de que Deus salvaria Israel pela mão de Gideão. O Senhor graciosamente respondeu, de modo que Gideão torceu uma tigela cheia de água do velo pela manhã, enquanto toda a área ao redor estava seca (v. 38).
Mesmo assim, as apreensões de Gideon não foram totalmente aliviadas. Ele pediu a Deus (desculpando-se) que lhe desse mais um sinal, para que desta vez o velo estivesse seco e o solo úmido de orvalho. Mais uma vez, Deus mostrou a Gideão a bondade de responder exatamente como ele desejava (vv. 39-40).
Hoje, há alguns cristãos que usam essa história como desculpa para esperar algum sinal material de Deus quanto à sua vontade em determinado assunto. Mas que os crentes se lembrem de que temos o Espírito de Deus habitando em nós, e podemos plenamente dependemos da Palavra de Deus em conexão com a liderança do Espírito, de modo que não precisamos de sinais de confirmação, mas simplesmente de uma comunhão genuína com o Senhor e da fé em Sua Palavra.