2 Coríntios 3:7-16

(7) Mas se o ministério da morte, escrito e gravado em pedras, era glorioso, de modo que os filhos de Israel não pudessem contemplar firmemente o rosto de Moisés para a glória de seu semblante; qual glória deveria ser aniquilada: (8) Como o ministério do espírito não será antes glorioso? (9) Pois, se o ministério da condenação é glória, muito mais o ministério da justiça excede em glória.

(10) Pois mesmo aquilo que se tornou glorioso não teve glória a este respeito, por causa da glória que excede. (11) Porque, se aquilo que se desvanecia era glorioso, muito mais glorioso é o que permanece. (12) Visto então que temos tanta esperança, usamos grande clareza de palavras: (13) E não como Moisés, que colocou um véu sobre o rosto, para que os filhos de Israel não pudessem olhar fixamente para o fim daquilo que é abolidos: (14) Mas suas mentes foram cegadas: porque até hoje permanece o mesmo véu aberto na leitura do Antigo Testamento; cujo véu é eliminado em Cristo. (15) Mas até o dia de hoje, quando Moisés é lido, o véu está sobre seus corações. (16) No entanto, quando se voltar para o Senhor, o véu será tirado.

Peço ao Leitor, neste parágrafo, que observe comigo, o contraste notável que o Apóstolo traçou, no ministério da palavra, entre a Lei e o Evangelho. Nenhum assunto pode ser mais interessante de se considerar. E eu anseio por indulgência, por ter sido trazida à nossa presença, para declará-lo um tanto particularmente.

Agora, o leitor deve primeiro observar com muito cuidado, que pelos termos que o apóstolo faz uso, para explicar as doutrinas que ele tinha em vista para ensinar a Igreja: do Novo Testamento, como distinto do Antigo; e o espírito, distinto da letra; ele não está de forma alguma falando levianamente das Escrituras do Antigo Testamento, como se toda a palavra de Deus não fosse igualmente sagrada e abençoada.

Isso seria uma perversão do significado do apóstolo. A Bíblia, de fato, se distingue pelos diferentes nomes do Antigo Testamento e do Novo, para a melhor compreensão das diferentes dispensações sob as quais a Igreja viveu. Mas, como a própria Igreja é apenas uma, então a palavra de Deus é apenas uma; e ambos os Testamentos ministraram, e ministram, mas à única Igreja de Cristo, e com igual bem-aventurança, de acordo com suas diferentes dispensações.

Nem, pelo nome de Novo Testamento, tem o mínimo significado de algo novo no Autor Onipotente da salvação, que é o mesmo, ontem, hoje e para sempre: Hebreus 13:8 , ou, na Aliança da graça, que é , em sua própria natureza, uma aliança eterna, fundada nos antigos assentamentos da eternidade, entre todas as Pessoas da Divindade, antes que o mundo começasse, Salmos 89:2 .

Nem é a revelação desta Aliança nova. Pois ele veio imediatamente após a queda, e foi dado a conhecer a Adão no jardim, na primeira promessa, que se fechava em seu seio, todas as outras: sim, Cristo, e toda a sua plenitude e toda a suficiência. E tudo sob a lei, por preceito, tipo, sacrifício ou sombra; pregou Cristo em figura, tanto quanto o Evangelho em substância. Mas o Novo Testamento, é assim chamado, para distingui-lo do Antigo, porque agora apresenta, o que o tempo todo havia sido prometido, como recentemente realizado e cumprido; e como complemento da revelação da graça de Jeová à sua Igreja e povo.

Da mesma forma, a distinção entre a letra e o espírito: estes termos não têm qualquer respeito para intimar, qualquer diferença nos escritos das Escrituras, do Antigo Testamento e do Novo. O Evangelho está escrito tanto na letra quanto na lei, e igualmente nas palavras de Deus. Mas o sentido é que a palavra de Deus, na mera letra, sem a influência vivificadora do Espírito, não ministra à vida, E isso é aplicável tanto à mera carta escrita do Evangelho sem o Espírito, quanto à lei .

Daí Paulo coloca o caso, que o Evangelho pode ser escondido, para aqueles que estão perdidos, 2 Coríntios 4:3 . E o Senhor Jesus, em sua parábola dos ouvintes do terreno pedregoso, prova muito claramente que não é o mero ouvir do Evangelho que dá vida. Mateus 13:20 e c,

Mas, enquanto o leitor forma claras apreensões, em seu julgamento, a respeito dos nomes e termos que o apóstolo faz uso sobre este assunto, deixe-o observar a seguir, comigo, (e o que de fato se torna mais interessante observar), a vasta distinção dos O apóstolo define entre a natureza matadora da carta e o poder vivificante do Espírito. Aqui está toda a ênfase da declaração de Paulo. Pode-se dizer que a lei mata; porque apresenta preceitos, sem oferecer a menor ajuda para obedecer.

E como ele apresenta os preceitos para homens pecadores caídos, que em si mesmos não têm poder ou habilidade para obedecer, pode-se dizer verdadeiramente que mata. É, portanto, o ministério da morte; ao passo que o Espírito dá vida. Ele dá vida por si mesmo, nada no receptor se dispõe a isso. Em qualquer sentido em que aceitamos essas palavras, elas são muito abençoadas e reavivam a alma. Se pelo Espírito, o Apóstolo quis dizer, Deus o Espírito; ele é a fonte de influências vivificantes e vivificantes.

Veja o versículo 17 ( 2 Coríntios 3:17 ). Ou se o Evangelho, em distinção à lei, for aqui pretendido; então seguir-se-á que o Evangelho, nas mãos de Deus o Espírito Santo, dá vida. Cristo chama seu Evangelho por esse nome. As palavras que eu vos disse (disse Jesus), são espírito e são vida. E inquestionavelmente sempre o devem ser, quando Jesus fala ao seu povo, João 6:63 .

Mas sem seu poder vivificador, o próprio Senhor o registrou sete vezes, em sua palavra sagrada; que o Cristo menos ouvirá, e não entenderá; e veja, mas não perceba, Isaías 6:9 ; Mateus 13:14 ; Marcos 4:12 ; Lucas 8:10 ; João 12:40 ; Atos 28:26 ; Romanos 11:8

O apóstolo, a título de ilustração adicional, acrescentou uma distinção notável entre o efeito da lei e o do Evangelho. O ministério da lei por Moisés, ele chama de ministério da morte. As propriedades abençoadas do Evangelho por Cristo, o ministério da vida. A lei, prova Paulo, não poderia produzir nada além da morte; pois ele condenou universalmente toda a raça de Adão. Até mesmo os filhos de Deus, por terem nascido na linhagem de Adão, ficaram sob a condenação disso.

Mas, como em Cristo, a lei é honrada e toda a semente de Cristo considerada santa Nele; o Evangelho, por Cristo, é chamado de ministério da vida. E, portanto, há uma glória nesta dispensação, que excede em muito a lei de Moisés, mesmo que houvesse a possibilidade de obediência a ela. Leitor! é muito abençoado ler Moisés em Cristo; e ver que Cristo é o fim da lei para a justiça de todo aquele que crê, Romanos 10:4 .

A Igreja está confortada com a perspectiva de que o véu que está espalhado por todas as nações (ou pelo povo de Deus que está espalhado por todas as nações) será eliminado, Isaías 25:7 .