Atos 15:1-5

E certos homens que tinham descido da Judéia ensinaram aos irmãos, e disseram: A menos que sejais circuncidados à maneira de Moisés, não podeis ser salvos. (2) Portanto, quando Paulo e Barnabé não tiveram pequena dissensão e disputa com eles, eles determinaram que Paulo e Barnabé, e alguns outros deles, deveriam subir a Jerusalém para os apóstolos e anciãos sobre esta questão. (3) E, sendo conduzidos pela igreja, passaram pela Fenícia e Samaria, declarando a conversão dos gentios; e causaram grande alegria a todos os irmãos.

(4) E quando chegaram a Jerusalém, foram recebidos pela igreja e pelos apóstolos e anciãos, e relataram todas as coisas que Deus havia feito por eles. (5) Mas levantaram-se alguns da seita dos fariseus que criam, dizendo: Era necessário circuncidá-los e ordenar-lhes que guardassem a lei de Moisés.

Eu imploro ao Leitor que não ignore como as primeiras dissensões surgiram na Igreja, não obstante os Apóstolos terem sido abertamente ordenados pelo Espírito Santo ao ministério. Alguém poderia ter pensado que nada teria surgido para perturbar a paz da Igreja, em uma época de ouro, quando homens tão altamente instruídos estavam vivos para evitá-lo. Todo caso de controvérsia decorrente de vestígios de corrupção interna poderia ter sido trazido a eles, e sua decisão infalível e final.

Mas, aprendemos com isso, quão universais e incessantes são os frutos mortais de nosso estado decaído! É uma bênção, no entanto, observar quão docemente o Senhor substitui o mal pelo bem; e faz com que aquilo que é pecaminoso em si mesmo, por sua graça, ministre para sua glória. Deve haver também heresias entre vocês, para que as que são aprovadas se manifestem entre vocês. 1 Coríntios 11:19

Rogo ao leitor, entretanto, que observe (e o mesmo servirá para guiá-lo em todas as ocasiões semelhantes), que aqueles homens que vieram da Judéia não vieram da autoridade dos apóstolos. (Veja Atos 15:24 ). Todo cisma brota das corrupções dos homens; eles não derivam nenhuma sanção de Deus. E, deve-se observar ainda que este rito da circuncisão, pelo qual eles disputavam, estava associado à necessidade de guardar a lei de Moisés (ver Atos 15:5 ).

E assim eles estavam acorrentando a graça livre de Deus, com a adoração da vontade e a operação da vontade do homem. E, o objetivo final era, tornar Cristo e sua salvação consumada, uma questão de incerteza, se deveria ser benéfico ou não para a Igreja de Deus. Leitor! faça uma pausa sobre o assunto. A adoração da vontade é a mesma, em todas as épocas da Igreja, sob qualquer cobertura que ela se oculte. As ordenanças, mesmo as mais puras e melhores das ordenanças, não são salvadores.

Quando os homens colocam mais ênfase neles do que no amor eterno de Deus Pai; a união de Cristo com a sua Igreja, antes de todos os mundos; e sua redenção consumada nas glórias de sua Pessoa, sangue e justiça, ao salvá-la de todos os pecados e males deste tempo - Estado de sua guerra; e a graça regeneradora de Deus, o Espírito Santo; eles abusam deles, convertendo-os em um propósito para o qual nunca foram destinados.

Em tais épocas da Igreja, é abençoado viver acima de todo o espírito de festa dos homens, vivendo em Cristo; e não permitir que a graça de Deus se torne subserviente à vontade do homem. Se o leitor consultar o que Paulo disse ao Ga 1-6, em particular Gálatas 5:1

Parece que Paulo e Barnabé, que eram pregadores da graça, em oposição à doutrina da circuncisão, tiveram disputas calorosas com aqueles homens de livre-arbítrio e traficantes, antes que o assunto fosse proposto para ser apresentado aos apóstolos e anciãos em Jerusalém. E provavelmente, aqueles homens, como descobrimos que o próprio Paulo notou em várias ocasiões, estavam dispostos a questionar a autoridade de Paulo e a rebaixar seu apostolado tanto quanto possível: como se seu julgamento não devesse ser considerado, no ponto de valor, com os primeiros e originais Apóstolos.

Veja Gálatas 2:1 . Leitor! não pense que é estranho, o que está acontecendo agora no mundo cristão, na oposição feita às mais claras e puras doutrinas do Evangelho; quando encontramos homens como Paulo e Barnabé tão desprezados. O grande inimigo das almas trava guerra principalmente contra aquelas grandes verdades, das quais depende o presente e eterno bem-estar da Igreja.

Tal, quero dizer, como o amor eterno, propósito e graça, de Deus Pai, para a Igreja, antes de todos os mundos. A Divindade, Pessoa, obra, derramamento de sangue e justiça de nosso Senhor Jesus Cristo. A Pessoa, Divindade, amor e graça de Deus o Espírito Santo, em sua influência regeneradora, convincente, conversora e santificadora, sobre as pessoas do povo do Senhor, Enquanto essas doutrinas grandiosas e infinitamente importantes são enfatizadas, como o única vida da alma; o inimigo levantará todos os vários métodos que sua sutileza possa inventar para neutralizá-los e manter tanto quanto possível em segundo plano sua importância.

Ele incita inimigos de fora, entre os ímpios e carnais, para dizer que a boa ordem entre os homens está em perigo, e nada além de licenciosidade se seguirá, se tais doutrinas puderem ser pregadas. E, ele incita as corrupções de amigos internos, para colocar mais ênfase nas coisas de menor importância, a fim de manter fora da vista aquelas verdades mais essenciais, Paulo viu isso e sentiu em seus dias, e antes de sua partida do A igreja em Éfeso predisse isso, como um mal que se seguiria.

Eu sei (disse ele), que depois da minha partida, lobos ferozes entrarão no meio de vocês, não poupando o rebanho. Também de vós mesmos se levantarão homens, falando coisas perversas para atrair discípulos após eles, Atos 20:29 . Mas, leitor! que você e eu aprendamos a fazer uma distinção adequada entre coisas que são essenciais e outras que não têm importância.

Se formos chamados a contender, que seja uma contenda sagrada pelo que vale a pena contender; a saber, a fé que uma vez foi entregue aos santos, Judas 1:3 . E vejamos que estamos vivendo de acordo com o que lutamos com os outros, ou que recomendaríamos a eles que vivessem também. Todas as nossas fontes de graça aqui, e glória no futuro, estão em Cristo.

Sua Divindade, e nossa justificação completa nele, são a vida de nossa alma. Desistir disso seria desistir da vida. Pois, se a justiça vem pela lei, então Cristo está morto em vão, Gálatas 2:21 .