Lucas 3:1-2

'Agora no décimo quinto ano do reinado de Tibério César, Pôncio Pilatos sendo governador da Judéia, e Herodes sendo tetrarca da Galiléia, e seu irmão Filipe tetrarca da região de Ituraea e Traquonite, e Lisânias tetrarca de Abilene, no alto sacerdócio de Anás e Caifás, a palavra de Deus veio a João, filho de Zacarias, no deserto.

Mais uma vez, tudo é colocado em seu contexto histórico. Augusto morreu e agora Tibério é o imperador. Mas aqui Lucas nos enche de informações. Ele descreve primeiro o governante que está sobre tudo, Tibério, e então descreve todos os governantes que têm autoridade sob ele nas regiões dentro e ao redor da Palestina, em ordem decrescente. Aqui está o poder de Roma executado por seus "governantes" satélites.

Há Pôncio Pilatos, praefectus da Judéia; Herodes Antipas, Tetrarca da Galiléia (e Peraea); Herodes Filipe, Tetrarca das terras ao nordeste da Galiléia, com sua capital em Cesaréia de Filipe; Lysanias, Tetrarca de Abilene que ficava ainda mais ao norte; e os sumos sacerdotes de Jerusalém, que governavam sob a autoridade de Pilatos. Roma é vista como estando no controle em todos os lugares.

Como sabemos pelas inscrições, Pilatos era um 'praefectus', ou 'prefeito', um homem de posto equestre instalado em uma província problemática que exigia perícia militar. Tácito o chama de 'procurador', que certamente foi o título usado desde a época de Cláudio. Mas ele pode ter lido um título que Pilatos nunca teve (indicava o mesmo status, embora enfatizasse mais o lado financeiro das coisas).

Um 'Tetrarca' é um rei menor sobre um pequeno território. Este Lysanias foi há muito evidenciado por inscrições (um fato muitas vezes ignorado a fim de sugerir que Lucas estava errado. Mas com freqüência ele prova estar correto no final).

Anás não era mais o sumo sacerdote para os romanos. Eles o substituíram. Mas, aos olhos dos judeus, um Sumo Sacerdote não poderia ser deposto, e eles ainda olhariam para Anás como Sumo Sacerdote, bem como para Caifás, o atual Sumo Sacerdote, e Anás ainda tinha uma grande influência sobre os assuntos da Judéia, pois ele era Pai de Caifás. Observe que no grego 'Sumo Sacerdote' é singular reconhecer que havia efetivamente apenas um Sumo Sacerdócio.

Todo Sumo Sacerdote que participou do Dia da Expiação foi visto depois como um Sumo Sacerdote até a morte, mesmo se ele fosse um substituto ocasional, porque o atual Sumo Sacerdote tinha de alguma forma sido tornado impuro e, portanto, incapaz de participar. Ele poderia nunca oficiar novamente, mas ele ainda foi chamado de Sumo Sacerdote até o fim de seus dias. Portanto, Lucas tem toda a razão em chamar Anás de Sumo Sacerdote. Na verdade, nessa época haveria vários 'Sumos Sacerdotes', mas Lucas apenas menciona os dois que estavam realmente influenciando os eventos.

Um dos objetivos dessa abertura foi, sem dúvida, datar a época em que João e Jesus entraram em cena. Foi 'no décimo quinto ano do reinado de Tibério César'. O problema para nós é saber se isso se refere a quando ele começou seu co-governo com Augusto sobre as províncias, ou quando ele finalmente começou a reinar supremamente por conta própria. O último é o mais provável, sendo a base normal usada em outro lugar, o que nos daria uma data em torno de 27-29 DC.

Notamos aqui como as descrições iniciais de Lucas aumentaram lentamente em impressionante. Em Lucas 1:5 foi "nos dias do rei Herodes". Em Lucas 2:1 foi nos dias de 'César Augusto' e de Quirino seu instrumento designado.

Agora temos todas as obras, César e todas as suas autoridades dentro e ao redor da Palestina. A menção de Lysanius nos impede de vê-lo simplesmente como uma descrição daqueles cujas terras serão afetadas pelo ministério de Jesus. Há aqui a intenção deliberada de trazer à tona o poder de Roma que governou o mundo ao qual João e Jesus vieram. E é significativo que os líderes "espirituais" de Israel sejam colocados firmemente ao lado de Roma. Nada poderia ser mais verdadeiro, embora eles sem dúvida tivessem preferido a independência total como todos os homens preferem.

Mas agora com John uma nova autoridade irrompe em cena, a autoridade da palavra de Deus (resto theou). A grande panóplia de poder descrita anteriormente é para encontrar uma força irresistível, o poder da palavra de Deus que deve varrer todo o Império. A 'palavra de Deus' (aqui permanece theou (como possivelmente em Lucas 4:4 ), mas geralmente logos theou) é um tema de Lucas tanto no Evangelho quanto em Atos.

Significava Deus falando por meio de Seus servos e incluía o testemunho do Antigo Testamento. Ele vem a João aqui enquanto ele está no deserto, para que ele possa proclamá-lo (compare Lucas 7:24 ). É a palavra que Deus coloca no coração de Seus profetas. É também a palavra da qual o homem se alimenta. 'O homem não viverá só de pão, mas de toda a palavra de Deus' ( Lucas 4:4 ).

(Assim, Jesus também recebeu o restante theou no deserto se a última frase for a original). Em Lucas 5:1 o povo pressionará Jesus para ouvir a palavra de Deus (logos tou theou). Na parábola do semeador em Lucas 8:11 a semente é a palavra de Deus.

Em Lucas 8:21 Jesus declara que aqueles que ouvem a palavra de Deus são Sua mãe, Suas irmãs e Seus irmãos. Em Lucas 11:28 aqueles que ouvem a palavra de Deus e a guardam são abençoados, em vez de Sua mãe terrena que O gerou. Em Atos 4:31 a palavra de Deus é proclamada ousadamente aos judeus, em Atos 6:7 ela 'aumenta', em Atos 8:14 é recebida pelos samaritanos, em Atos 11:1 os gentios receberam a palavra de Deus, em Atos 12:24 ele cresce e se multiplica, em Atos 13:5 é pregado em Salamina, em Lucas 13:7 é pregado ao procônsul de Chipre, em Atos 13:44quase toda a cidade de Antioquia da Pisídia se reúne para ouvir a palavra de Deus, em Atos 13:46 a palavra de Deus agora deve ir ainda mais abundantemente aos gentios, em Atos 17:13 a palavra de Deus está sendo pregada em Beréia onde ela é cuidadosamente comparada com as Escrituras, em Atos 18:11 é efetivamente proclamada em Corinto, em Atos 19:20 a palavra de Deus cresce poderosamente e prevalece.

E, finalmente, a mensagem do Governo Real de Deus e do Senhor Jesus Cristo será proclamada em Roma ( Atos 28:31 ). E, claro, além disso, estão as muitas vezes em que é simplesmente chamado de 'a palavra' ou 'a palavra do Senhor' ou algo semelhante. Assim, de João a Corinto em diante, a nova 'palavra de Deus', que se baseia na antiga, é recebida e proclamada e atua com poder.

Deste início com João 'a palavra de Deus', a mensagem de libertação que se centra em Cristo e cumpre as Escrituras, irá avançar continuamente até que seja efetivamente estabelecida em Roma.