Josué 7:1-5

PROBLEMAS NO ACAMPAMENTO DO SENHOR

NOTAS CRÍTICAS.-

Josué 7:1 . Cometeu uma transgressão] Lit. , “Enganou um engano” O significado do verbo é cobrir, como com uma vestimenta, daí agir de maneira enganosa ou traiçoeira. O pecado desse único membro de Israel é colocado como a transgressão de todo o corpo. Acã ] Chamou, em 1 Crônicas 2:7 , Acar, o perturbador de Israel.

“Josefo também o chama de” Ἄχαρος pelo mesmo motivo; o Vat. Bacalhau. da LXX. lê “Ἄχαρ, o Alex. Ἀχάν ”(Keil). Filho de Zabdi ] Zabdi, em 1 Crônicas 2:6 , é dado como Zinri, cuja última forma é considerada um erro de transcrição.

2. Ai] O mesmo que Hai em Gênesis 12:8 ; Gênesis 13:3 , geralmente mencionado com Betel. Uma pequena população voltou do cativeiro para Ai (Ez 2:28; Neemias 7:32 ).

Em Neemias 11:31 , é chamado Aija; e em Isaías 10:28 . Aiath; enquanto em Josué 18:23 é aparentemente o mesmo lugar que é chamado de Avim.

Bethaven ] A situação é incerta. A partir deste versículo, não pode, como alguns pensaram, ter sido “outro nome para Betel”. Kitto pensa que em Oséias 10:5 , Bethaven, “ a casa do vazio ”, é ridicularizado por Betel, “ a casa de Deus”.

3. Eles são poucos ] O número é dado no cap. Josué 8:25 , como doze mil. A julgar pela pequena força enviada contra a cidade, os espiões parecem ter se enganado em sua estimativa dos habitantes.

5. Unto Shebarim ] “Provavelmente pedreiras; é evidentemente um nome próprio, como concordam a Vulgata, o árabe e a maioria dos comentadores, pertencente a alguma localidade entre Ai e Jericó ”(Keil). “Ou, por tradução, para os lugares quebrados, isto é , para os lados quebrados íngremes do Mutyah” (Crosby).

PRINCIPAIS HOMILÉTICAS DO PARÁGRAFO. - Josué 7:1

A PRIMEIRA REPULSÃO

I. A separação que vem pelo pecado. “A ira do Senhor se acendeu contra os filhos de Israel.” Jeová, que até agora tinha estado em aliança com eles, “tornou-se seu inimigo”. Seus pecados foram separados entre eles e seu Deus. O poder de separação do pecado é uma de suas características principais e mais desastrosas. O pecado está se desintegrando; onde a santidade tende a se unir na bem-aventurança de uma bela unidade, o pecado dilacera, divide e isola e, assim, desola tudo por meio do mundo justo de Deus.

O pecado é aquele ingrediente do laboratório do demônio que, jogado na taça da felicidade da criação, precipita tudo o que de outra forma manteria os homens e as coisas unidos na solução de uma alegria perpétua. Ele perturba ao mesmo tempo a unidade, a beleza e a paz de um mundo.

1. O pecado separa os homens, independentemente do caráter . Ele dilacera a sociedade e revoluciona reinos; divide famílias, divide igrejas, põe fim a sociedades comerciais, dispensa o servo de seu senhor e não tem mais consideração pela unidade em um palácio do que em uma cabana.

2. O pecado separa os homens bons dos maus . É uma espécie de julgamento perpétuo, por meio do qual, já, as ovelhas estão sendo colocadas à direita e os bodes à esquerda. O homem pecador se afasta dos justos por preferência, e o justo dos pecadores para proteção, para que, permanecendo no caminho dos pecadores, ele não se torne um deles. Cada um, sendo dispensado, junta-se à sua "própria empresa".

3. Muito mais pecado separa entre Deus e os ímpios . As regiões polares não podem ser reconciliadas com os trópicos; a noite não pode fazer das mesmas horas um lar comum e habitar nelas em amizade com o dia; a pureza imaculada não pode ser igual à contaminação; muito menos pode Aquele que é a fonte de todo calor e luz e amor e bondade e verdade ter comunhão com os poderes das trevas e do mal.

II. A cegueira que vem pelo pecado . Deus não estava com os espias para iluminá-los e guiá-los e, portanto, eles foram enganados ( Josué 7:3 ). Na próxima batalha, a força das pessoas e do lugar é estimada de forma muito diferente. Em vez de enviar três mil, Josué seleciona pelo menos trinta mil homens, cinco mil dos quais são destacados para formar uma emboscada no lado oeste da cidade, enquanto ele mesmo parece liderar o restante para o meio do vale.

Embora a derrota anterior indicasse precauções extras, Deus evidentemente permitiu que o julgamento de Josué e dos espias fosse obscurecido quando estava prestes a fazer o primeiro ataque a Ai. Esse erro não foi cometido na questão de Jericó, nem pelos espiões que Raabe abrigava, nem por qualquer um dos líderes de Israel. Esta é apenas uma ilustração incidental de um fato sempre recorrente: o pecado está sempre deixando os homens na obscuridade, ou realmente amortecendo suas faculdades perceptivas.

1. Deus ainda se recusa a conceder Sua luz àqueles que escolhem andar nas trevas do pecado . Somente aqueles que Ele guia com Seus olhos, que aprenderam a dizer: “Nossos olhos estão em Ti”.

2. O pecado, em si, produz a cegueira . Aqueles que fazem a vontade de Deus conhecerão Sua doutrina e também Seus caminhos.

III. A fraqueza que vem pelo pecado. O conflito em Jericó é uma exposição das palavras de Paulo: “Tudo posso naquele que me fortalece; “O conflito em Ai é uma exposição da expressão do próprio Senhor:“ Sem Mim nada podeis fazer ”. Aprendemos em uma batalha que nada é muito difícil para o Senhor; no outro, esse pouco é suficientemente fácil para os homens. Quando Deus se afastou dos israelitas, essa cláusula entrou naturalmente na história: "Eles fugiram antes dos homens de Ai."

4. O sofrimento generalizado que vem por meio do pecado. “Os homens de Ai feriram deles cerca de trinta e seis homens”, e logo Acã e sua família caíram pelas mãos de seus próprios irmãos. Todo o acampamento de Israel sofreu por causa da transgressão de Acã.

1. O pecado traz perda e ruína . Todos os seus ganhos devem ser devolvidos.

2. O pecado produz medo . Isso não ocorre apenas entre aqueles que não conhecem a Deus, mas também entre o povo de Deus. Eles têm apenas que transgredir, e seus corações, também, “derreter e tornar-se como água”.

3. O pecado produz vergonha . Os israelitas são humilhados diante de seus inimigos, Josué é humilhado diante de seus irmãos, a família de Acã tem vergonha de saber que seu inimigo mais mortal é de sua própria casa, e o próprio Acã é humilhado na mais profunda vergonha de todos. Esse ladrão deve sentir que está falido por causa de suas dores; este pai, que ele não tem filhos por sua própria tolice; este soldado, que ele trouxe a derrota para seu país; este israelita, que seu nome deve ser pior do que perecer entre seu povo - que doravante ele deve ser conhecido como “o perturbador” de sua nação.

4. O pecado, deixe-o funcionar como pode antes, tem seus resultados finais em nada menos do que a morte . “O pecado, acabado, produz a morte”. Termina assim com Acã e sua família, assim com os trinta e seis homens que foram mortos, assim com miríades mais; e, se não fosse por Aquele que redime as almas do poder da sepultura, isso seria seu resultado final em cada membro da raça humana.

ESBOÇOS E COMENTÁRIOS SOBRE OS VERSOS

Josué 7:1 — RESPONSABILIDADE CORPORATIVA.

Acã pecou, ​​e está dito: Os filhos de Israel cometeram uma transgressão; por algum tempo, nenhum homem da casa de Acã sabia de sua maldade, mas está escrito: A ira do Senhor acendeu-se contra os filhos de Israel. O ato desse homem traz consequências penais para todo o exército, e diz-se que Jeová considerou o pecado de um como a transgressão de todos. Por mais difícil que seja definir e ilustrar satisfatoriamente o princípio sobre o qual se baseia a responsabilidade desse tipo, não pode haver dúvida de sua aceitação quase universal pelos homens.

É fácil clamar contra isso teologicamente e exigir uma explicação filosófica de sua base e funcionamento; mas nenhum homem deve protestar contra as pessoas religiosas em geral porque algumas pessoas religiosas falham em esclarecê-lo, para que ele não se exponha à acusação de culpar uma comunidade inteira por causa da ofensa de alguns, e assim mostrar que sua própria sociologia tem o mesmo dogma como a teologia que ele tão prontamente difama em outros.

A explicação da dificuldade não deve ser buscada em nenhum dogma arbitrário imposto aos homens de fora, mas naquela unidade inerente e essencial que todos praticamente acreditam pertencer a todas as formas de unidade orgânica. É apenas porque é impossível ser de outra forma que se torna tolice invocar contra esse princípio. Que um corpo seja feito de membros ou indivíduos, que se mantenha unido por articulações físicas, por interesses pecuniários ou por laços sociais, a responsabilidade não pode ser distribuída entre suas articulações ou laços particulares de modo a cair isoladamente no culpado, mas deve ser anexado ao corpo como um todo.

Na vida prática, os homens não encontram absolutamente nenhuma alternativa a essa lei. Não pode ser senão fraco estigmatizar como dogma arbitrário aquilo que todos os homens consideram inerente e inevitável. Por pertencer a órgãos, como tal, pode ser melhor denominá-lo corporativo do que responsabilidade representativa. Será suficiente, aqui, indicar sua adoção amplamente difundida pelos homens para os fins da vida diária.

I. A responsabilidade corporativa é adotada nas relações das nações . É reconhecido entre as nações civilizadas. Que um de nossos embaixadores no exterior ofereça um insulto ao governo ao qual está credenciado, e esse governo interpretaria isso como um insulto à Inglaterra, reparação pela qual seria contada como devida por nosso país. Se a violência fosse cometida por uma embarcação de uma nação estrangeira a uma embarcação, ou a qualquer pessoa a bordo de uma embarcação, navegando sob a bandeira da Inglaterra, a Inglaterra consideraria ter sofrido tal violência e buscaria desculpas e reconhecimento, não de os oficiais ou tripulantes do navio infrator, mas do governo de onde vieram.

No caso do Alabama, a América afirmou ter sofrido perdas para a Inglaterra e não se preocupou com a empresa que construiu o navio; nem poderia este país, sem alguma intervenção, ter sofrido qualquer dano causado aos membros daquela empresa, mesmo que eles tivessem sido encontrados viajando na América antes da liquidação das reivindicações; pois, assim como as crianças ofensivas devem ser tratadas por estranhos por meio de seus pais, também os ofensores devem ser tratados por meio de seus governos.

Nem são esses princípios, em qualquer medida, o resultado de uma civilização exagerada; eles têm a mesma força entre os bárbaros e se afirmam com a mesma ênfase nas relações com os selvagens. Todo missionário e inofensivo europeu, que foi morto por nativos nas ilhas do Mar do Sul, e em outros lugares, por causa das injustiças perpetradas pelos europeus que os precederam, fornece um exemplo em questão.

Não conseguindo alcançar os culpados de fato, os selvagens buscaram vingar-se punindo homens da mesma comunidade. Deixe um homem em uma tribo de índios norte-americanos ter oferecido nos últimos anos insultos e injúrias ao membro de outra tribo, e o grito de guerra feroz teria proclamado que em credos selvagens, bem como em credos civilizados, representava um artigo de fé aquele dogma inerradicável da consciência universal - O pecado de um membro é a ofensa ao corpo.

Não é pecado do corpo, exceto indiretamente, a menos que o corpo o perdoe no membro, ou se recuse a reparar os feridos. Indiretamente, o corpo também pode ter participação moral na culpa; pode ser uma parte remota do pecado , por não ter cumprido seu dever de treinar o membro, por não ter exercido o cuidado suficiente ao selecionar aquele membro para o serviço sob o qual ele foi tentado a pecar, ou por não tê-lo restringido em algum estágio anterior à comissão do pecado.

No entanto, embora possa haver pouca participação moral do corpo quando um membro dele peca, o corpo deve ser, e é universalmente considerado, responsável pelas consequências do mal cometido. Está em perfeita harmonia com a própria prática do mundo que, quando Acã peca, Deus fique zangado com Israel.

II. A responsabilidade corporativa é admitida na vida familiar e social . Se o servo de um senhor, firma ou companhia dirigir imprudentemente e causar um acidente, os empregadores desse servo são considerados por lei como responsáveis. Aqui, a responsabilidade é pecuniária , embora ainda possa haver uma medida de culpa moral, tal como surgiria ao empregar o servo sem o cuidado razoável de verificar sua eficiência, antes de empregá-lo em um serviço que poderia ser perigoso ou prejudicial a terceiros.

Se, no entanto, uma criança crescer como ladrão ou for executada por assassinato, a sociedade considera toda a família desonrada. A pena exigida do pai e da mãe do assassino é muito mais do que pecuniária; nem isso surge meramente da suposta negligência de tais pais em treinar a criança que acabou cometendo assassinato, pois os próprios filhos de tal assassino também seriam considerados desonrados pela sociedade, e eles próprios sentiriam essa desgraça, se a sociedade fosse leniente com eles ou severo.

Se um homem participasse por uma única hora de um grupo de dez ladrões, e um dos ladrões durante essa hora cometesse homicídio, cada homem seria considerado juridicamente sujeito à pena de morte, sem exceção do homem que se tornou apenas para o hora um membro do corpo nefasto.

III. A responsabilidade corporativa é o fundamento de muitas exortações e reprovações dirigidas à Igreja de Cristo . Todo apelo feito aos cristãos para não desonrar a Igreja, ou envergonhar o nome de Jesus, e toda reprovação para qualquer um que assim tenha pecado, é baseado na convicção universal de que o pecado de um membro é justamente considerado como uma desgraça para todo o comunidade. Até mesmo o sagrado nome do Salvador não está isento dessas penalidades inexoráveis ​​e de longo alcance.

Pedro e Judas, nos dias do ministério, podiam trazer desonra sobre Ele; e nós, que vivemos agora, somos exortados a não nos tornarmos um daqueles que “crucificam para si mesmos o Filho de Deus novamente, e O expõem à vergonha”.

4. A responsabilidade corporativa é a base da libertação no caso de cada um que é espiritualmente salvo . “Assim como todos morrem em Adão, assim também todos serão vivificados em Cristo. Através da primeira cabeça da raça, o pecado e a morte vieram sobre todos, e a primeira dessas penalidades não é menos severa do que a última: por Aquele que se tornou por Sua própria graça e justiça o segundo cabeça da raça, santidade e vida eterna são dados como herança a cada membro de Seu corpo.

Só estão perdidos aqueles que se desligam dEle pelo pecado e pela incredulidade. Entrando na corrida como sua segunda cabeça, não são apenas aqueles que O aceitam que são salvos, mas todos os que não O rejeitam, isto é, filhinhos. A primeira cabeça carregava sua pena de morte para todos os pertencentes ao corpo; a segunda cabeça carrega, não menos, para todos os que não O rejeitam, o dom da vida. Em cada caso, o corpo segue sua cabeça, e para aqueles que optam por renunciar a Cristo, depois de entrarem nesta vida natural sob Sua liderança, nada resta senão a velha cabeça e a velha condenação.

A RAIVA DE DEUS

“A ira de Deus não é uma ebulição de paixão cega, mas um santo descontentamento contra a injustiça dos homens. Quando essa injustiça é removida, a ira de Deus cessa, como mostra Josué 7:26 . Tudo o que foi dito de maneira injuriosa a respeito do Deus sedento de sangue e colérico do Antigo Testamento se baseia em uma falha em apreender este santo desagrado de Deus contra a injustiça dos homens.

Isso traz sobre eles de fato julgamento e penalidade, mas nunca vai tão longe a ponto de calar Sua compaixão ... Justiça eterna, que pertence como um elemento constitutivo da natureza de Deus, sem a qual não podemos conceber qualquer governo em todo o mundo. , é constantemente limitado pelo Seu amor. Mas, inversamente, Seu amor para com os homens não é um amor cego, mas sim uma afeição verdadeiramente paternal que não deixa nenhuma falta, nenhuma transgressão de Seus mandamentos, sem reprovação.

Tanto a justiça como o amor coexistem em Deus, e são mutuamente mesclados Nele com uma interpenetração do tipo mais íntimo, mais elevado e absoluto. Por isso os juristas podem dizer: Fiat justitia pereat mundus! Deus nunca fez e nunca pode. ” [ Lange .]

“Há uma comunidade entre os homens que são da mesma sociedade, cada um sendo uma parte do corpo, de modo que o mal que faz, não o faz sozinho, mas como uma parte do corpo do qual é um membro." [ Agostinho .]

Deus não só conhece o nome de cada transgressor, mas também a história de cada transgressor. Os pais, a tribo, o treinamento e todos os arredores de um pecador estão nus e abertos aos olhos dAquele com quem temos que lidar.

Josué 7:2 . — INCONSCIÊNCIA DO HOMEM DA AUSÊNCIA DE DEUS.

I. Aqui estão homens trabalhando juntos para Deus, mas não com Deus. Deus se retirou dos israelitas. Mesmo se ainda estivesse presente no acampamento, o Senhor havia parado de trabalhar com qualquer uma das pessoas. I. Fazer a obra de Deus não é garantia suficiente de ter a ajuda de Deus . As pessoas estavam tão empenhadas em fazer a obra do Senhor quando atacaram Ai quanto quando destruíram Jericó; contudo, o Senhor, que estava com eles em um caso, recusou-se a acompanhá-los no outro.

Vemos ( a ) Josué enviando espias, embora ele próprio não seja movido a fazer isso por Deus; ( b ) os espias procurando na causa de Deus, mas sem a orientação de Deus; ( c ) os três mil israelitas lutando na batalha de Deus, mas nenhum deles tendo a ajuda de Deus.

2. A presença de Deus conosco no passado não é garantia suficiente de Sua presença contínua . A maravilhosa passagem do Jordão e o magnífico triunfo em Jericó eram apenas coisas de ontem, e indiscutivelmente Deus estava com eles ali; no entanto, nem um nem outro, nem ambos, impediram a ausência de Deus e a derrota de Israel em Ai. Precisamos manifestar graça para cada dia de nossas vidas.

As misericórdias de ontem podem ter sido grandes e deveriam ser longamente tidas em mente, mas também precisamos ter a certeza de que hoje Deus está conosco. No entanto, que ninguém pense que essas retiradas temporárias de Deus fornecem um argumento para a doutrina que Ele retira de Seu povo perpetuamente. A verdade ou falsidade disso deve ser resolvida em outro lugar, não aqui. A história em Ai mostra distintamente que Deus apenas abandona Israel por um tempo, para que possa voltar a eles em ainda mais do que a proximidade da união anterior. O próprio propósito da ausência é prover a futura presença de Jeová.

3. A piedade de qualquer parte do corpo do povo do Senhor não é garantia suficiente da comunhão e cooperação do Senhor com aquele corpo . Josué, o restante dos líderes e a multidão em geral do povo provavelmente amavam a Deus mais do que nunca. Seus corações estavam calorosos de gratidão pela maravilhosa ajuda do passado e cheios de esperança no Senhor quanto ao futuro. Não podemos pensar em nenhum momento em toda a sua história anterior em que o povo estivesse tão unido em união e ardente comunhão com Deus como depois da queda de Jericó.

No entanto, porque um homem, e talvez sua família, quebrou a aliança com Deus, Deus se voltou contra todo o Israel. Um ofensor em uma igreja pode impedir que a bênção divina repouse sobre aquela igreja. Quando uma igreja caminha totalmente em santidade, ela pode esperar com confiança abundantes bênçãos do alto; mas a piedade de qualquer parte dessa igreja, embora seja uma grande parte, pode ser insuficiente para assegurar a presença manifesta de Deus. O pecado de um membro ainda pode corromper o corpo inteiro.

II. Aqui estão homens trabalhando juntos para Deus, e totalmente inconscientes da partida de Deus de seu meio. Um dos aspectos mais solenes da narrativa é a revelação da completa ignorância de todas as pessoas de que o Senhor não estava mais com elas. Josué não sabia disso . Aparentemente, ele enviou os espiões e formou seus planos para a derrubada de Ai, com tanta confiança quanto quando passou a sitiar a Cidade das Palmeiras, embora nessa ocasião ele tenha recebido instruções do Príncipe do exército de o Senhor em pessoa.

Os espias não sabiam da partida do Senhor . Comparando sua conduta com a dos espias que saíram em busca de Jericó, eles mostraram-se tão prontos para empreender a obra, quanto prontos para formar uma opinião e talvez ainda mais confiantes no julgamento a que vieram. Há uma certeza, uma certeza e uma precisão sobre sua recomendação a Josué, dada no versículo terceiro, que nada tem a corresponder com a declaração registrada dos espias que retornaram de uma missão semelhante a Jericó (cf.

indivíduo. Josué 2:23 ). O exército também parecia ignorar essa terrível mudança que ocorrera no acampamento . As pessoas que esperavam em suas tendas permaneceram quietas, e os três mil que foram para a batalha parecem ter ido com confiança. Ninguém parecia ter a menor suspeita de que Jeová havia se retirado de Israel.

É, talvez, ainda mais possível sofrermos a retirada da presença do Senhor e permanecermos por algum tempo na ignorância de nossa perda. Assim como a Arca ainda permanecia no acampamento de Israel, e Eleazar, o sumo sacerdote, com seus assistentes, ainda ministrava no serviço do tabernáculo, permitindo assim que o povo pensasse que todas as coisas continuavam como antes; da mesma forma, podemos, à medida que retemos nossas Bíblias e continuamos nosso culto e serviço religioso, nos satisfazer com os sinais exteriores da religião, enquanto o próprio Deus está ausente de nós.

Não há aspecto mais solene na triste história de Sansão do que aquela breve crônica de uma ignorância semelhante, na qual lemos: “Ele acordou de seu sono e disse: Sairei como nas outras vezes antes, e me sacudirei . E ele não sabia que o Senhor se tinha retirado dele. ”

III. Aqui estão homens trabalhando juntos para Deus, e aprendendo por meio da derrota, da vergonha e da morte que Deus não está com eles. Essa ignorância é, e pode ser, apenas por um tempo. Samson não demorou muito para descobrir sua perda. Saul também aprendeu a clamar: “Deus se afastou de mim”. Os pais desses mesmos israelitas não acreditaram em Moisés quando ele disse: “Não subam, porque o Senhor não está entre vocês”, mas eles rapidamente aprenderam como isso era verdade, quando os amalequitas e cananeus desceram do monte “e feriu-os e desconcertou-os até Horma.

”Assim, em sua primeira batalha após a partida do Senhor, os israelitas aprenderam em Ai o que não haviam descoberto quando acamparam ao redor da Arca. No entanto, alguns só aprenderam isso quando caíram mortos na batalha. Feliz é aquele que anda e fala com Deus a ponto de sentir prontamente a perda da comunhão divina quando Deus não está mais presente; por outro lado, terrível é o destino daquele que só faz a descoberta porque sabe que a morte se aproxima, e então, como Saul, fica sabendo tarde demais de sua perda.

Josué 7:5 — A MUDANÇA DE DEUS E A MUTABILIDADE DOS HOMENS.

I. As aparentes vicissitudes da imutabilidade de Deus . Deus aqui parece ter mudado de idéia e ter mudado completamente sua relação com os israelitas. De amigo de Israel, “Ele se tornou seu inimigo e lutou contra eles”. O que os inchaços do Jordão não puderam fazer, as ondas de sentimento perverso no coração único de Acã fizeram, mas com eficácia demais - desviaram o poder de Jeová e o fizeram operar em outra direção.

A força majestosa à qual as paredes de Jericó foram incapazes de resistir por um momento, este homem único tanto resistiu quanto reaplicou. A história revela Acã como o homem moralmente mais fraco de todo o exército e, ainda assim, como o homem que inverte a onipotência, fazendo com que trabalhe na direção de uma aparente inimizade em vez de no caminho do amor manifesto. Tão grande é o poder de um amigo traidor, além do poder de um inimigo declarado, e tão infinitamente além da força das coisas físicas está a força das coisas morais.

É assim que somos repentinamente colocados face a face com o que tem sido chamado de vicissitudes aparentes da imutabilidade de Deus. Em palavras mais claras, o modo imutável de Deus com os homens é feito de mudanças aparentes e bem reguladas. Mas essas mudanças são apenas aparentes; eles não são reais e reais. Neste caso, antes de Ai, embora possa parecer paradoxal, se Deus não tivesse mudado, Ele teria mudado e, ao mudar, preservou Sua gloriosa imutabilidade.

Se Deus tivesse continuado a lutar por Israel, Ele estaria ajudando os homens que passaram para o lado do pecado; Ele teria sido encontrado em aliança com homens que haviam feito um ato de rebelião contra a santidade e contra Ele mesmo. Em uma palavra, foi Israel que se voltou, representativamente, contra Deus, daí a aparente volta de Deus contra Israel. A vida está cheia dessas mudanças aparentes da parte de Deus.

Todos eles devem ser levados a esta única explicação: Deus altera Sua relação exterior com os homens, para que possa preservar sagradamente Seu próprio caminho imutável no interesse da verdade, justiça e misericórdia. Quando Deus parece ter se voltado contra nós, é porque mudamos nosso terreno. Se Ele nos seguisse, também mudaria. Ele continua no caminho da misericórdia e da verdade, dizendo, como só Ele em todo o universo pode dizer: “Eu sou o Senhor, não mudo; portanto vós, filhos de Jacó, não sois consumidos.

”Pegue uma ilustração. O navio altera seu curso e a bússola muda imediatamente; ele atravessa o convés do navio em tantos pontos quanto o próprio navio se afasta de seu rumo anterior. E é assim que a bússola permanece fiel a si mesma, e continua a ser conhecida como

“Aquele vassalo trêmulo do Pólo,
A bússola do sentimento, a alma da navegação.”

É exatamente porque a bússola se move em relação ao navio que está mudando de direção que ela continua a ser tão permanente em sua relação com o pólo. Assim, quando Israel altera seu curso e realmente volta ao seu caminho anterior, ele precisa entrar em colisão com um Deus imutável. Assim, também, em outro e mais agradável exemplo, quando Nínive se arrepende e se volta para o caminho do Senhor, é dito que o Senhor “arrepende-se do mal que Ele disse que faria a Nínive”. A relação externa é apenas alterada para que o eterno caminho de Deus de amor e bondade permaneça firme e permanente.

1. Quando Deus está contra nós, é porque chegamos onde estamos contra ele . Se o encontramos “cercando o nosso caminho de espinhos”, é porque estamos no deserto. Como Bunyan coloca, se estamos nas mãos do Desespero, é porque estamos fora da estrada do rei.

2. Onde Deus está aparentemente contra nós, Ele é realmente por nós . Teria sido uma maldição para Acã, de fato, se todas as coisas continuassem prósperas; não menos teria amaldiçoado a família de Acã e todo o Israel. O povo teria aprendido que poderia pecar impunemente e ainda assim vencer triunfantemente como sempre. Foi Misericórdia que implorou pela derrota e pelo julgamento de Acã; e só porque o amor de Deus era tão profundo e verdadeiro, a advertência se tornou tão solene e amarga.

II. A mutabilidade da vida humana .

1. Todas as perspectivas da vida de um homem podem ser repentinamente alteradas por ele mesmo . Enquanto Deus permanece assim, a reversão de nossa prosperidade será tão repentina quanto nosso afastamento Dele. Isso nem sempre pode ser manifesto. Deus nem sempre revela Sua mudança de atitude em nossa vida temporal alterada. Por outras razões além das que apareceram nesta batalha antes de Ai, às vezes Ele permite que "os ímpios floresçam". No entanto, tão abruptamente quanto os homens se voltam para os caminhos do pecado, Deus sempre deixará de lado sua prosperidade real.

2. A posição e as perspectivas de vida de um homem podem ser mudadas repentinamente por outras pessoas . Achan traz a derrota para todo o Israel. Enquanto participamos dos lucros da comunhão com os homens, também devemos sofrer as penalidades. Cada pessoa jurídica, com uma identidade de interesse, é uma espécie de empresa; os membros se associam e se unem em vista de certas vantagens, e não o podem fazer sem uma responsabilidade solidária comum a todos. Assim, um indivíduo pode trazer vergonha e perda para o hospedeiro.

III. A inabalável influência do pecado do homem .

1. O pecado sempre tende à derrota . Pode não parecer fazer isso, mas imediatamente começa a trabalhar nessa direção, e apenas naquela.

2. A derrota que vem por meio do pecado invariavelmente produz medo . Toda derrota não traz medo. Às vezes, isso estimula. Mas quando os homens têm que rastrear o fracasso em suas transgressões contra Deus, o medo é o resultado certo. Em tal caso, não importa se eles são cananeus ou israelitas, descrentes ou cristãos, o mesmo registro serve para a história de todos: “Portanto o coração do povo se derreteu e se tornou como água”.

“Em Jericó, Jeová mostrou-se misericordioso. Em Ai, Ele se exaltou como o Justo, que não permitirá que Suas leis sejam violadas impunemente. ” [ Hävernick .]

“Não é bom desprezar um inimigo impotente. Na segunda batalha, os israelitas são derrotados. Não foi a escassez de seus agressores que os derrubou, mas o pecado que estava à espreita em casa. Se todo o exército de Israel tivesse se lançado sobre esta pobre aldeia de Ai, eles teriam ficado igualmente desconcertados: a cunha de Acã lutou mais contra eles do que todas as espadas dos cananeus. As vitórias de Deus não vêm pela força, mas pela inocência. [ Bp. Hall .]