3 João 1:1

O mais velho ao amado Gaius.

Alguns membros da Igreja do primeiro século

Já foi dito que no drama da vida o cenário muda e as cortinas mudam, mas o enredo é o mesmo e os personagens são os mesmos. Isto é verdade; e por isso a história mais antiga é em sua essência a história de hoje. Caio, Diótrefes e Demétrio são nomes antigos, mas personagens modernos; homens mortos, mas espíritos vivos.

I. Gaius, ou o cristão em armadura completa. De sua posição na Igreja, de sua história pessoal, nada sabemos. A luz cai sobre ele apenas por um momento; mas naquele momento podemos ver claramente que ele era um cristão cheio de órbitas, simétrico.

1. Sua alma prosperou - ou seja, sua vida interior de oração e comunhão com o Pai estava indo tão bem - o homem estava fazendo um progresso tão manifesto na vida espiritual - que São João não poderia ter desejo maior por ele do que para que ele prosperasse em todas as coisas e tivesse saúde, assim como sua alma estava prosperando.

2. Mas sua espiritualidade não se evaporou em sentimento. Não havia nada flácido ou fraco sobre o homem. Ele era forte no Senhor. “Regozijei-me muito quando os irmãos vieram e testemunharam a tua verdade.” Não sabemos tudo o que está por trás desta frase. Evidentemente, a verdade foi atacada e Gaius se levantou em sua defesa.

3. E como ele orava e falava, assim ele vivia: “assim como tu andas na verdade”. Os verdadeiros defensores da fé, os campeões invencíveis da verdade, são todas as almas que praticam a verdade. Santidade é um argumento irrespondível.

4. Ele era um cristão ativo (versículos 5-7). Aqui, temos apenas um vislumbre da atividade evangelizadora da Igreja primitiva. O erro estava ocupado. Muitos enganadores saíram pelo mundo. Mas a verdade também estava ocupada. Ela havia entrado em campo. Os homens cristãos "saíram" "por causa do Nome". Gaius provavelmente não poderia “ir adiante”, mas ele poderia ajudar aqueles que o fizessem. Ele poderia dar-lhes um lar, garantir-lhes uma audiência favorável e enviá-los em seu caminho regozijando-se.

E ele fez isso, completamente. Ele fez isso, como fez tudo o mais, como para o Senhor. Ganhos fez isso, e então se tornou "um colaborador da verdade". Muitas vezes as pessoas falam dos “trabalhadores” na Igreja como se fossem uma classe pequena e facilmente definida. Mas quem são os trabalhadores? Aqueles que pregam, ensinam, visitam, cantam e organizam? Sim; mas não apenas estes. Aqueles que só podem dar pequenas dádivas de sua pobreza, aqueles que oram por nós em segredo, que sorriem de nossos esforços, que nos desejam bem, que nos amam - eis que também estes são trabalhadores, cooperadores da verdade! Graças a Deus por pessoas caladas, pessoas gentis, pessoas esperançosas! O que os “trabalhadores” poderiam fazer sem os colegas de trabalho?

II. Diótrefes representa o oficialismo por completo. Lamento dizer que há poucas dúvidas de que ele era o ministro da Igreja da qual Caio era membro - um ministro de nome - na verdade, um tirano, um caluniador, um homem mau.

1. "Ele ama ter a preeminência entre eles." Ele não o chamou por esse nome. Ele chamou isso de "princípio" ou "consciência" ou "alto senso de dever", pois se você deseja encontrar as piores coisas, não deve procurá-las nas palavras "crime", "despotismo" ou "pecado , ”Mas sob“ consciência ”,“ dever ”,“ patriotismo ”e“ princípio ”. Apesar das belas palavras, o cerne do caráter desse homem era o amor ao poder e o orgulho pelo lugar.

2. “Se eu for”, diz o apóstolo, “trarei à lembrança as obras que ele faz, tagarelando contra nós com palavras iníquas”. Sim, “se eu for”, Diótrefes descobrirá que João não foi chamado de filho do trovão por nada. Não deveria ser deixado para St. John trazer Diótrefes para o livro. A Igreja deveria ter feito isso, A Igreja foi parcialmente culpada deste tirano. “Sei que a mãe vai me dar se eu gritar”, disse uma criança.

Sim, sim, essa é a política da maioria dos agitadores. “Eu acredito em gritos” é o único artigo do credo de Diótrefes em todas as épocas. Mães fracas, nações fracas, Igrejas fracas se rendem ao grito. Devemos a Diótrefes contar-lhe a verdade. Quer São João venha ou não, a calúnia deve ser condenada e a tirania combatida.

3. Mas o perigo real para a Igreja estava, não na ação despótica desse homem, mas na natureza contagiosa de sua tirania. Há um pequeno Diótrefes em todos os homens - todos amam liderar; e havia o perigo de que Diótrefes do lado de fora incitasse e convocasse Diótrefes dentro de outros membros - para que, oponentes a ele, eles ainda o imitassem. Portanto, São João implora até mesmo Gaio: “Amado, não imites o que é mau, mas sim o que é bom”.

4. “Quem faz o bem é de Deus; quem faz o mal não viu a Deus.” Deixe quem vai ser mau, seja você bom. Embora os próprios anjos caiam, você se mantém. “Por Alá”, disse Maomé, quando foi tentado, “se eles colocassem o sol à minha direita e a lua à minha esquerda para me persuadir, ainda assim, enquanto Deus me ordenar, irei prosseguir”. Sim! não dê atenção ao sol ou à lua. Ouça a Deus. Embora até Diótrefes se tornem tirano, deixe Gaius ser Gaius ainda. “Um único homem com Deus é a maioria.”

III. Demetrius representa o cristão inspirador. Ele era um homem cuja vida era tal que João achava que bastava nomeá-lo para inspirar coragem a Caio. Sim, todos nós conhecemos nomes que, para nós, são carregados de inspiração. Vê-los ou ouvi-los nos torna mais fortes, mais corajosos e melhores. Não precisamos ser ricos, nem famosos, nem eruditos para inspirar os homens - apenas para sermos bons, honestos, amorosos e puros. Nós também, pela fé em Cristo e pela graça de Deus, podemos viver de tal maneira que até nossos nomes sejam para algumas poucas almas palavras de inspiração e meios de graça. ( JM Gibbon. )

A quietude da verdadeira religião

I. Vejamos se, sem ultrapassar os limites da probabilidade histórica, podemos preencher esse esboço simples com algum colorido das circunstâncias.

1. Três pessoas de nome Gaio ou Caio aparecem no Novo Testamento ( Atos 19:29 ; Atos 20:4 ; Romanos 16:23 ; 1 Coríntios 1:14 ).

2. Demétrio é, obviamente, um nome que lembra a adoração de Deméter, a Mãe Terra, e dos arredores de Éfeso. Nenhum leitor do Novo Testamento precisa ser lembrado do motim em Éfeso, que é contado com tanta extensão em Atos 19:1 . A conjectura de que o agitador da turbulenta guilda dos ferreiros de prata que fizeram os santuários de prata de Diana pode ter se tornado o Demétrio, objeto de Santo

O elogio altivo de John não é de forma alguma improvável. As próprias palavras de Demétrio sobre Paulo evidenciam aquela sensação incômoda dos poderes de fascinação possuídos pelo apóstolo, que muitas vezes é a primeira testemunha tímida de convicção relutante.

II. Podemos agora advertir sobre o conteúdo e o estilo geral desta carta.

1. Quanto ao seu conteúdo.

(1) Fornece-nos um valioso teste de vida cristã, no que pode ser chamado de instinto cristão de afeição missionária, possuído em plena medida por Caio.

(2) A Igreja está cercada de perigos diferentes de quadrantes muito diferentes. Como a segunda epístola avisa a Igreja do perigo da ambição especulativa, a terceira epístola marca o perigo da ambição pessoal, arrogando para si mesma autoridade indevida dentro da Igreja.

(3) Esta breve epístola contém um daqueles aparentemente meros truísmos espirituais, que fazem de São João o mais poderoso e abrangente de todos os mestres espirituais. Ele havia sugerido uma advertência a Caio, que serve de elo para conectar o exemplo de Diótrefes que ele denunciou com o de Demétrio que ele está prestes a elogiar. "Amado!" ele clama, "imite não o que é mau, mas o que é bom." Uma pequena e gloriosa “Imitação de Cristo”, uma compressão de seu próprio Evangelho, o registro do Grande Exemplo em três palavras.

2. O estilo da Epístola é certamente o de um homem idoso. É reservado na linguagem e na doutrina. A linguagem religiosa deve ser profunda e real, ao invés de demonstrativa. Não é seguro brincar com nomes sagrados. Pronunciá-los ao acaso com o propósito de ser eficaz e impressionante é tomá-los em vão. Que riqueza de amor reverente há nisso - "por causa do Nome!" Esta carta não diz nada de arrebatamento, ou profecia, de milagre.

Está na atmosfera da Igreja, como a encontramos até agora. Tem uma palavra para amizade. Ele busca individualizar sua bênção. O silêncio da noite repousa sobre a nota. Que tal noite se feche em nossa velhice! ( Abp. Wm. Alexander. )

Caráter cristão

I. O cristão ideal.

1. Um coração renovado.

2. Um comportamento amoroso.

II. A maior afinidade. O personagem cristão atrai para si -

1. Nossa estima.

2. Nossa bondade.

3. Nossa comunhão. ( O Púlpito Semanal. )

O cristão ideal

Esta não é uma saudação no sentido da saudação cristã usual no início das epístolas de Paulo e Pedro, mas um endereço simples, para apontar a pessoa a quem a epístola se destina.

I. A verdadeira característica de um crente em Jesus Cristo - "Amado." Este termo é aplicado tanto ao Filho de Deus quanto aos santos, e freqüentemente usado pelos apóstolos. É um termo carinhoso e implica um relacionamento e uma afinidade da mais alta ordem.

1. Amado. Um com um coração renovado, um de ternura e simpatia em vez de dureza, mal-estar e crueldade.

2. Amoroso. O amor de Deus em seu coração não era uma piscina estagnada, mas um riacho correndo. Considere a vida cristã em seu caráter composto e verá que o amor permeia o todo. Quanto aos recursos internos de pensamento e desejo, há neles uma doçura que revela a fonte do amor no coração. Na vida de Gaius, São João viu o reflexo do amor maior que deu a vida pelos seus amigos.

3. Adorável. É quase desnecessário afirmar que o objeto do amor de Deus terá atrações para todas as mentes puras.

II. A afinidade recíproca - “A quem amo de verdade”. A lembrança do amado Gaius desperta o amor do amado João.

1. A quem amo pelo poder da verdade. O evangelho revela em nós a força do amor, e em nossos irmãos cristãos o objeto digno dessa força. O caráter cristão atrai para si nossa estima.

2. A quem amo por causa da verdade. Nenhum efeito tem maior influência no coração cristão do que a influência salvadora do evangelho. Não foi possível encontrar espetáculo mais eficaz para conquistar o afeto de um apóstolo.

3. Quem eu amo em prol da verdade. Diga ao obreiro cristão que você o honra e o ama por causa de seu trabalho, e você fortalecerá suas mãos e alegrará seu coração. ( T. Davies, MA )