Atos 9:4

Caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?

A palavra do senhor

I. Consolação. Esta palavra é uma espada de dois gumes; leva conforto para aqueles que estão dentro e reprovação para aqueles que estão de fora. É falado a um adversário; mas é falado por um amigo. O primeiro conforto dado ao homem caído foi em uma palavra falada ao seu destruidor ( Gênesis 3:15 ). Da mesma forma, Israel foi consolado: “Não toques no meu ungido”, etc.

Aqui, também, a Cabeça sustentará os membros com uma reprovação dirigida ao Mestre. Eu mal conheço uma palavra mais reconfortante do que esta. Em nenhum lugar a unidade de Cristo e Seus discípulos é mais claramente expressa. O Orador não é agora o Homem das Dores: todo o poder foi entregue em Suas mãos. Assim como você sente dor quando qualquer membro de seu corpo é ferido, Cristo grita quando a mão de um inimigo atinge algum pobre santo em Damasco.

Pois este é o privilégio de todos os cristãos. A segurança é garantida e, portanto, medida pelo poder, não dos salvos, mas do Salvador. A bandeira da Rainha é a égide da mulher temperamental, assim como do guerreiro valente, e ai do homem que atacar qualquer uma delas. Que Saul se atreva a dizer: Senhor, quando te perseguimos? O Rei responderá: “Na medida em que o fizestes”, etc. Aqui está minha segurança - eu sou Dele, parte Dele.

Devemos ser capazes de contar as misericórdias de Deus, e nada será mais doce do que a descoberta daqueles resgates que Cristo realizou para nós enquanto nós, como uma criança dormindo em uma casa em chamas, não estávamos cientes de nenhuma das chamas de que já estava chamuscando nossas vestes nem do braço forte daquele irmão que nos carregou fora de seu alcance.

II. Reprovação. Ao mesmo tempo que a palavra traz consolo aos discípulos, traz terrível reprovação aos adversários. Marque aqui -

1. Que embora Saulo seja um inimigo de Jesus, Jesus não é inimigo de Saulo, e a palavra é dita não para expulsá-lo, mas para derretê-lo e, assim, conquistá-lo. Em Sua glória, como em Sua humilhação, Jesus, sendo injuriado, não mais injuria. Ele traça uma distinção clara entre o convertido e o não convertido, mas não reside no fato de que o primeiro é recebido e o segundo rejeitado, mas nisso, que aqueles que já estão próximos são estimados como filhos queridos, e os pródigos distantes são convidados para virar e viver. Nem podemos nos surpreender com essa generosidade. Se, quando éramos Seus inimigos, Ele nos venceu, não podemos nos admirar que a porta ainda esteja aberta para aqueles que estão de fora.

2. A forma do discurso trai a ternura de Jesus. A repetição do nome expressa forte condenação e terna piedade. Quando você pretende uma simples aprovação ou desaprovação, chame o nome apenas uma vez; quando você pretende condenar e reconquistar, você duplica a chamada. “John” pode ser o prelúdio de louvor ou culpa, mas “John, John,” sempre significa que ele está fazendo mal, e que você quer dizer-lhe boa (ver João 20:16 ; cf .

Lucas 10:41 ). É a dupla chamada que Cristo dirige ao mundo hoje; no grande dia será único - Partam, malditos, ou Venham abençoados.

3. No caso de Saul, o golpe redobrado foi eficaz. Ele sofreu pelo pecado que foi repreendido e aceitou a misericórdia que foi oferecida. ( W. Arnot, DD )

O perseguidor

I. É o caráter geral dos homens não convertidos ter um espírito perseguidor. “Caim”, diz Lutero, “matará Abel até o fim do mundo”. Falando de Ismael e Isaque, o apóstolo observa: “Como então o que nasceu segundo a carne perseguiu ao que nasceu segundo o espírito, assim é agora.” Quanto mais zelosos e santos os crentes são, tanto mais a malícia dos homens ímpios será levantada contra eles ( Gálatas 4:29 ; Tiago 5:6 : 1 João 3:12 ).

Existem, no entanto, diferentes tipos e graus de perseguição. Embora não corramos o risco de amarras e prisões, ainda assim, a inimizade dos ímpios se manifestará, seja por injúrias, tratamento indelicado, abuso vulgar ou por um meio ou outro. A Igreja de Cristo sempre foi como um lírio entre os espinhos, ou como uma sarça pegando fogo, mas não se consumiu ( Salmos 55:21 ; Atos 22:4 ; Hebreus 11:35 ).

II. Cristo está de olho nos perseguidores e conhece todos os seus caminhos. Ele também vê as coisas em sua luz adequada e as chama por seus nomes próprios. O que Saul chamou de fazer o serviço de Deus, Ele chama de perseguição. Não há um passo que Seus inimigos dêem, mas Ele o assinale bem, nem uma dor que Seus servos sintam, mas Ele a observa com um olhar de piedade. Saulo está a caminho de Damasco, sem ser visto pelos discípulos, que agora eram considerados ovelhas para o matadouro; mas o Pastor do rebanho vê o inimigo vindo para devorar e o detém em sua selvagem carreira.

III. A bondade ou injúrias feitas ao Seu povo, Cristo considera como feitas a Si mesmo. Deixe os perseguidores pensarem nisso e tremerem. A união entre Cristo e Seu povo é íntima e cativante; é como entre a videira e seus ramos, entre a cabeça e os membros. Se o galho for cortado, a videira sangrará; e quando um membro sofre, os membros sofrem com ele, e também a cabeça! O mesmo amor que induziu o Redentor a sofrer por Seu povo, o constrange a sofrer com eles.

Cristo é mais sensível ao Seu corpo místico do que ao Seu corpo natural, e é mais sensível aos sofrimentos de Seus membros do que aos Seus. Em meio a todo o tratamento cruel que Ele mesmo recebeu, ele nunca disse: “Por que Me flagelam? por que Me crucifica? " Mas quando Saul ameaçou destruir Seus discípulos, Ele o chamou do céu: "Por que me persegues?"

4. O chamado de Cristo ao perseguidor era para convencê-lo do pecado e este é o primeiro passo para a conversão. Isso estabelece o alicerce do arrependimento e da fé; pois não podemos nos arrepender do pecado enquanto insensíveis à sua natureza maligna, nem todos precisam de médico, exceto os que estão enfermos. Saul estremeceu ao ouvir a voz que lhe falava e, espantado com a quantidade e magnitude de seus pecados, bem como com a paciência e compaixão do Salvador, clamou: "Senhor, o que queres que eu faça?" Ele agora está disposto a ser dirigido e obedecer a Cristo como seu Senhor.

V. Os chamados de Cristo são fervorosos e particulares. Dentre o resto da humanidade, Ele escolhe o homem a quem tem desígnios de misericórdia. Assim, Ele escolheu Mateus, sentado no recebimento do costume, e Zaqueu, a quem a curiosidade o levou a um sicômoro. E da companhia que ia a Damasco, uma se distinguia das demais e era chamada pelo nome. Por isso seus companheiros ouviram uma voz, mas não sabiam o que era dito.

Os ministros falam a todos os seus ouvintes, e não mais uns aos outros: mas Cristo fala a cada um e não fala em vão. Eles puxam o arco em uma aventura; mas Ele visa um certo alvo, e nunca erra. Além disso: o chamado de Cristo foi sério e urgente. Há algo de veemente e afetuoso na fala: Saulo, Saulo! O Senhor viu o perigo em que ele estava: Ele, portanto, o avisa em alta voz do céu, e tanto se compadece como perdoa sua ilusão. Vemos que todas as relações sexuais começam na parte de Cristo. A Sua é a prevenção da misericórdia e anterior a qualquer inclinação ou esforço de nossa parte para buscá-Lo.

VI. A perseguição é um grande pecado e quando trazido à mente de um pecador desperto, é assim que se descobre. É tão irracional a ponto de não admitir defesa, e nenhuma é feita.

1. Existe algum motivo da Minha parte? Que dano eu te fiz? Por quais das minhas boas obras tu me persegues?

2. Existe alguma razão da parte do Meu povo? Por serem Meus discípulos, eles são, portanto, piores pais ou filhos, súditos ou servos, amigos ou vizinhos? Não, não são eles o sal da terra e a luz do mundo?

3. Existe algum motivo de sua parte? Você reivindica o direito de julgar por si mesmo? E eles não têm o mesmo direito? Quem te fez juiz do teu irmão? Você pensa que a verdade está do seu lado, e é natural que o seu vizinho pense o mesmo. Você alega a comissão dos principais sacerdotes? Quem os autorizou a conceder tal comissão? Você pleiteia a glória divina? Deus pode ser glorificado por uma conduta contrária a todos os sentimentos da humanidade?

4. Essa conduta atenderá ao fim proposto? A força e a violência podem tornar os homens hipócritas, mas não podem produzir convicção. Repreensões e injúrias serão mais eficazes do que tratamento gentil e persuasão?

Conclusão:

1. A pergunta de Cristo a Saulo não deve apenas nos convencer do mal de um espírito perseguidor, mas nos levar a evitá-lo e abominá-lo, como totalmente contrário ao próprio gênio do Cristianismo ( Atos 26:10 ; 1 Coríntios 15:9 ).

2. Desse exemplo, não deixe o pecador mais atroz, nem o mais amargo perseguidor se desesperar, se levado a um senso de sua má conduta ( 1 Timóteo 1:16 ). ( B. Beddome, MA )

O caso de São Paulo na perseguição à Igreja

Foi cerca de dois anos depois que nosso Senhor foi para o céu. Saul, por um ou dois anos antes, havia se comportado como zelotes cegos costumam fazer, com grande calor e fúria. Ele estava então no auge da juventude, com cerca de trinta anos, muito honesto e sincero em seu caminho e extremamente zeloso da lei de seu Deus. Os preconceitos da educação eram tão fortes e seu temperamento natural tão impetuoso, que ele não ficou para examinar os méritos da causa cristã. Mas como ele sabia muito bem que sua própria religião vinha de Deus, ele também apressadamente concluiu que esta outra, agora fingindo rivalizar com ela, não poderia ser divina também.

I. Saul como um perseguidor e a culpa que ele contraiu por ser tal. Por mais sincero que tenha sido ao fazê-lo, por mais plenamente persuadido em sua mente de que estava servindo a Deus nisso; ainda assim, ele nunca refletiu sobre isso depois, mas com vergonha e pesar, com uma tristeza penitencial e remorso por isso ( Atos 26:9 ; Atos 22:20 ; 1 Timóteo 1:15 ; 1 Coríntios 15:9 ).

Saulo, considerado perseguidor da Igreja de Deus, não pode ser absolvido de preconceito, parcialidade e julgamento precipitado, em uma causa que exigia fria deliberação e o mais escrupuloso cuidado.

II. O que pode ser alegado para aliviar sua culpa nele, por causa do qual ele encontrou misericórdia. Ele mesmo deu a entender que, embora tivesse sido por algum tempo blasfemador, perseguidor e injurioso, obteve misericórdia porque o fez por ignorância, na descrença. Ele não sabia que a religião cristã vinha de Deus e que os judeus deveriam cessar e dar lugar a ela. Ele tinha boas intenções e boas intenções enquanto estava errando: esta é a sua desculpa.

Pode-se dizer em resposta que ele poderia saber melhor, se tivesse o prazer de examinar. Muito verdadeiro, ele pode, e, portanto, ele é culpado; mas ainda assim seu coração era honesto e bom e, portanto, seu erro foi lamentável e perdoável. Sua ignorância não era totalmente afetada e obstinada, mas tinha uma grande mistura de temperamento natural e fragilidade humana para aliviá-la e qualificá-la. Nosso Senhor, conhecendo a integridade de seu coração, ficou satisfeito em ignorar suas falhas e recebê-lo em Seu serviço mais imediato.

Ele aprovou seu zelo reto, que não queria nada além de uma luz mais clara e uma direção melhor. Ele concede-lhe o favor de uma visão celestial, condescende em falar com ele de cima, e o descobre tão disposto e pronto para a correção a abraçar e propagar a religião cristã quanto antes para persegui-la e destruí-la.

III. A grande bondade de nosso Senhor, tanto para com São Paulo como para a Igreja, neste caso. Quão graciosas foram as palavras que nosso Senhor disse: Saulo, Saulo, por que me persegues? Em seguida, Ele deu ao bom homem uma cautela adequada e comovente. Eu sou Jesus, o Salvador do mundo; é difícil para ti contender. Alguém muito mais poderoso do que você: avance em sua carreira e recue no tempo.

Esses eram argumentos comoventes, e perfuraram a própria alma. Mas, o que é ainda mais considerável, foi a excessiva bondade demonstrada para a Igreja em geral. Não era apenas derrotar um inimigo muito furioso e perigoso; mas estava fazendo dele um dos melhores e mais amáveis ​​amigos. Não havia homem mais qualificado para servir a Igreja, tanto pregando como escrevendo, do que São Paulo. Ele tinha grandes habilidades naturais, aprimoradas por uma educação liberal e educada; aos quais também foram acrescentados muitos dons sobrenaturais extraordinários.

4. O uso e aplicação adequados.

1. Aprendamos com o exemplo de São Paulo o quanto interessa a cada homem cuidar de que julgue bem em todas as questões de alta importância, especialmente, e que sua consciência seja devidamente informada. Infinitas travessuras podem surgir de uma consciência errônea e de um zelo equivocado.

2. Do mesmo exemplo de São Paulo aprendemos uma pronta submissão e obediência à verdade e piedade quando suficientemente proposta a nós. Ponhamos de lado todos os preconceitos inveterados e relutâncias teimosas, assim que tivermos luz suficiente para ver que erramos e que devemos retratar.

3. Aprendemos com toda a transação, a verdade e certeza da ressurreição e ascensão de nosso Senhor ao céu, Seu poder e majestade ali como Senhor de tudo, e Sua extrema bondade em olhar para baixo dali para cuidar de Sua Igreja aqui embaixo; e quão perigoso será, e quão fatal para os empreendedores, persistir em quaisquer tentativas contra ele. ( D. Waterland, DD )