Ezequiel 18:4

Eis que todas as almas são minhas; como a alma do pai, assim também a alma do filho é minha; a alma que pecar, essa morrerá.

O evangelho do exílio encarnado em Ezequiel

(com Ezequiel 36:25 ; Ezequiel 37:14 ): - Toda “palavra” viva deve se fazer carne e habitar entre nós; viver numa vida humana e pessoal, respirar o nosso hálito quente, agarrar-nos com mãos simpáticas e amigas, carregar os nossos pecados e suportar as nossas dores, se quisermos ser admitidos nas “portas humildes”; mexa com as “profundezas do espírito”; compelir e inspirar para uma vida mais ampla as almas relutantes dos homens.

O máximo de poder nunca é obtido por ideias até que elas possuam e dominem o “corpo preparado para elas” e se vistam com as influências sutis e misteriosas de uma personalidade vital e impressionante. A ideia de resgatar os abandonados e desgarrados da vida da cidade e da aldeia esteve no ar do século passado por um longo tempo e, ocasionalmente, passou de sua falta de forma para a escrita e a fala; mas não lutou com o mal e se tornou o poder de Deus para a salvação da jovem Inglaterra, até que se encarnou em Robert Raikes, de Gloucester, e por meio dele se tornou, como a Escola Dominical, "o pilar da esperança de um povo, o centro do desejo de um mundo.

"A dureza brutal e a crueldade feroz das prisões da Europa tinham prendido a atenção inconstante uma e outra vez, mas nenhum golpe foi desferido para diminuir as travessuras prodigiosas da vida criminosa e elevar a punição a ministro da justiça, até que John Howard foi demitido e possuído pela paixão da reforma da prisão, e dedicou sua vontade ao seu avanço com o abandono glorioso e a energia convincente de sucesso do profeta.

O mesmo se aplica à guerra pela liberdade pessoal, às batalhas contra a superstição e assim por diante, ad infinitum. Agora, nossa Bíblia é um livro de idéias - idéias as mais simples e sublimes, centrais e essenciais para todo o bem-estar humano; mas essas idéias não aparecem como fantasmas de um mundo estranho e distante, mas revestidos de nossa própria humanidade, nossa verdadeira carne e sangue, falando "nossa própria língua em que nascemos" e movendo-se em meio às experiências de pecado e tristeza, tentação e sofrimento, e doloroso progresso comum a todos nós.

Os evangelhos bíblicos estão todos em homens. Cada um vem com o impulso de uma personalidade humana. O Evangelho de todos os Evangelhos, a pérola de maior valor, está no Homem Jesus Cristo; e de acordo com este princípio Divino, o Evangelho do Exílio foi encarnado nos profetas, e notavelmente em Ezequiel. Seu próprio nome era uma promessa divina, “Deus fortalecerá”; e sua vida uma aplicação do belo ditado: “Os que esperam no Senhor renovarão as suas forças”, etc.

Apesar dos sinais e provas da imperfeição, é palpável que Ezequiel, movido pelo Espírito Santo, é um homem de invencível novidade de espírito, trabalha por métodos de eficácia evangélica e inspira e impele por motivos de qualidade decididamente cristã.

I. Ezequiel respira o espírito do novo evangelho do início ao fim de seu ministério, o espírito de coragem inflexível, consistência de ferro, fidelidade intransigente, abnegação heróica e fé viva em Deus. O sopro de Jeová o põe de pé. A inefável emoção da vida Divina o enche de uma ousadia viril, torna sua "testa dura, mais dura do que pederneira", de modo que ele enfrenta e aceita em seu íntimo a amargura indescritível das comunicações que ele tem que entregar, e carrega sem lamentar a pressão de uma obra esmagadoramente dolorosa pela desobediente e obstinada casa de Israel.

A posse consciente de um evangelho para os homens é a verdadeira inspiração para o destemor, o desafio ao erro, a falsidade e a hipocrisia, a calma e o zelo inflexível no trabalho. O verdadeiro profeta de sua época avalia com calúnia, deturpação, negligência e pobreza. Livingstone carrega em seu Novo Testamento o alimento com o qual os mártires se nutrem. Savonarola é fortificado para a morte pela visão do futuro de Florença que nasce das boas novas que prega. Paulo e Barnabé podem facilmente arriscar suas vidas como missionários porque sabem que estão transmitindo as riquezas insondáveis ​​de Cristo.

II. O Evangelho do exílio está encarnado em Ezequiel quanto ao seu método, bem como em seu espírito novo e conquistador. Há uma profundidade penetrante característica da vida da época e da experiência particular pela qual Israel está passando; ir à raiz do dano individual e nacional; um exame de coração, um despertar de consciência, uma insistência na doutrina da responsabilidade individual; forçar os homens face a face com as leis divinas eternas e irresistíveis - todas essenciais para a proclamação bem-sucedida de um verdadeiro evangelho para os homens pecadores.

1. A primeira palavra do profeta antecipa a de João Batista e de nosso Senhor: “Arrependei-vos, arrependei-vos. Deus está próximo. Seu governo é real, embora invisível. Seu reino está chegando, embora você não o veja. Arrependa-se e arrependa-se imediatamente. ” Com uma energia de linguagem e um vigor de epíteto e uma veemência de espírito, que não podia ser enganada nem resistida, ele repreendeu os pecados desta casa de desobediência, expôs seus sofismas vazios e auto-ilusões, e mandou que fosse rejeitada suas transgressões e tornar-se um novo coração e um novo espírito.

2. Nem ele descansa até que ele tenha desenterrado as próprias raízes de seus erros falsos e fatais, e desnudado à luz do dia a verdadeira causa de todos os seus pecados. Eles são fatalistas. Ezequiel enfrentou esse fatalismo de ferro fixo do povo com a doutrina abrangente e irrevogável da responsabilidade pessoal de cada homem por seu próprio pecado; como algo distinto da noção distorcida de culpa e sofrimento herdados e transmitidos, eles estavam proclamando.

“Deus diz”, disse-lhe ele, “eis que todas as almas são minhas”; cada um tem valor igual e independente; como a alma do pai, assim é a alma do filho; a alma que pecar, essa morrerá - ela, e não outra por ela; ele sozinho, e apenas por seu próprio erro consciente e interior. Os caminhos de Deus são todos iguais, e a justiça é a glória de Sua administração. A hereditariedade é um fato; mas não explica a soma do sofrimento humano, nem a presença do pecado individual. A teoria da uva pode preencher um provérbio, mas não explicará o Exílio.

III. Ezequiel não poderia ter adotado um método tão rigoroso e pesquisador a menos que ele tivesse sido banhado e inspirado pelo grande motivo evangélico. O motivo do ministério de Ezequiel é o Deus amoroso, onipotente e regenerador.

1. À medida que a ideia do pecado cresce mais e mais no pensamento dos judeus, e arde com crescente ferocidade em suas consciências, alimentada pelos sofrimentos de sua nação, assim com uma nitidez sem precedentes de contorno aparece "o apagamento" da culpa por a graça de Deus livre, soberana e inspirada pelo amor.

2. É na inspiração da esperança no poder onipotente de Deus que Ezequiel voa às alturas e contempla sua visão mais memorável e alegre. Levado em pensamento para seu “Monte da Transfiguração”, Tel-Abib, ele vê cobrindo a vasta área da planície longínqua os destroços como um exército imenso, de ossos secos, descorados e murchando. Ele medita, e o fogo do pensamento queima, e a voz de Deus soa nas câmaras solitárias de sua alma.

A onipotência de Deus é a ressurreição certa da alma do homem. Ele não pode ser detido pela morte. Este último inimigo será destruído. O poder pertence a Deus, e Ele o usa para salvar almas prostradas, desanimadas e desesperadas, condenadas pela culpa, oprimidas com a consciência da morte! Seu deleite está tanto na renovação como na misericórdia!

3. Tampouco é um acesso intermitente e passageiro de poder, destacando-se na vida como o pico de uma montanha em uma planície, um triste memorial de um passado encantador e uma profecia de um futuro impossível; um recorde de privilégio que nunca mais será desfrutado. Não; pois "eu irei", diz Deus, "tirar o coração de pedra duro, insensível, antipático e egoísta, e lhe darei um coração de carne, terno, sensível ao toque de tudo o que o rodeia, aberto ao Divino emoção de reverência e piedade, amor e aspiração; e colocarei Meu espírito dentro de você e escreverei Minhas leis em seu coração, enriquecê-lo-ei com a comunhão pessoal e alimentá-lo-ei com uma obediência verdadeira.

“Ó bendito Evangelho! Ó animador Pentecostes do Exílio! Como os corações dos humildes e penitentes em Israel saltaram para saudar a tua vinda, regozijando-se na plenitude da bênção da fé, esperança e comunhão com o Eterno! e preparados para a missão de salvar o mundo para a qual Deus os havia chamado. Quem, então, hesitará em pregar o último, perfeito e universal Evangelho de Deus a seus semelhantes? Quem não buscará a força que vem

(1) de uma vida nova e plena, um coração rápido em simpatia e forte no Espírito;

(2) da convicção de que vivemos em um mundo de pessoas espiritualmente relacionadas ao Pai e imediatamente responsáveis ​​por Seu julgamento; e

(3) da certeza de que o amor de Deus é um verdadeiro evangelho para cada alma humana - para que ela possa proclamar o fiel dizendo que Deus é o Salvador de todos os homens, especialmente dos que crêem? ( J. Clifford, DD )

Todas as almas para Deus

Há uma diferença entre a declaração de um homem de ciência e a declaração de um profeta. Quando o conhecimento ou a ciência falam, exigimos que prove suas afirmações; mas quando o profeta fala, ele fala aquilo que exige e não precisa de razão, porque ele fala àquilo dentro de nós que pode aprovar sua declaração. Novamente, quando o homem de ciência fala, o que ele transmite pode ser interessante, mas não necessariamente transmite qualquer ação necessária de nossa parte; mas onde quer que a profecia fale, ela comanda uma ação responsável de nossa parte; é a obrigação de obediência.

Agora, Ezequiel era um profeta, diferindo, sem dúvida, de outros profetas; mas, não obstante, ele foi um dos que proferiram aquelas sentenças ou declarações fecundas que, uma vez ditas, são ditas para sempre. Você tem uma ilustração disso no texto. “Eis”, diz o profeta, e ele fala não para seu próprio tempo, mas para sempre - “Eis”, falando em nome de Deus, “todas as almas são minhas.

“É ao princípio que subjaz a essas palavras - e à gama exaustiva de sua aplicação aos vários departamentos da vida humana, que peço a sua atenção. É indispensável para nossa concepção de Deus que todas as almas sejam Suas. Imagine por um momento que pudesse ser mostrado que havia almas que não pertenciam a Deus; devemos dizer imediatamente que toda a concepção que formamos de Deus, a própria idéia fundamental que atribuímos à palavra, foi inteiramente destruída, e Ele deixaria de ser Deus para nós se não fosse o Deus de todos! Mas se for verdade, então, como pertencendo à concepção indispensável do Ser Divino, que todas as almas devem ser Suas, o poder do princípio reside nisso; um princípio está por trás, ouso pensar, de quase todas as nossas opiniões.

Foi assim nos dias do profeta. Aqui prevaleceram opiniões fortes. A opinião que era mais forte entre as pessoas de sua época, era uma opinião sobre o que seria chamado na linguagem moderna, hereditariedade - “Os pais comeram uvas verdes, e os dentes dos filhos foram cerrados”. Uma verdade! Uma verdade inquestionável quando vista de alguns pontos de vista. Mas como ele lidou com isso? Ao trazer à tona a força do antigo princípio, o princípio inquestionável, “Todas as almas são minhas.

"O que quer que possa ter acontecido no progresso de geração após geração, qualquer sombra escura que possa ter descido de pai para filho, por mais que o pecado do pai possa ter sido infligido aos filhos, isso não é um sinal de que eles deixaram de ser de Deus, antes, é um sinal de que a envolvente e providencial mão de Deus ainda está sobre eles. E nenhum ato de um homem pode separar Deus dos direitos que Ele tem sobre outro homem.

E como nenhum homem pode redimir seu irmão, nenhum homem pode tirar seu irmão das mãos do Todo-Poderoso. Pois Ele estabelece este princípio de soberania, Todas as almas são minhas; e como Deus é coroado Rei do céu, Ele também declara que Seus direitos são inalienáveis, e nenhum mal, nenhuma escuridão e nenhum pecado podem roubá-Lo desses direitos. Essa é a declaração do princípio - “Todas as almas são minhas”. É uma declaração de direito à propriedade: “Foi Ele que nos fez e não nós a nós mesmos, e eis! nossas almas são Dele! ” Mas você está satisfeito de que esse será o único significado disso? É a declaração do direito Divino, surgindo da criação, por favor, mas lembre-se, é sempre verdade que a enunciação dos direitos Divinos é a enunciação do caráter Divino.

Nunca devemos, por um momento, imaginar que podemos dissociar a ideia dos direitos de Deus da ideia de um caráter divino. É a declaração não apenas de Sua reivindicação sobre os homens pelo direito de Sua criação, mas de Sua proximidade a eles e Seu cuidado por eles; que eles têm direito ao Seu cuidado decorrente de Sua criação deles. Isso é o que o profeta está insistindo seriamente. Pois se você olhar por um momento verá que não é uma mera afirmação nua e crua do direito de propriedade sobre os homens.

O que ele anseia é apagar a escuridão que sua opinião falsa e tiranizante trouxe sobre a alma de seus irmãos. Eles estão no exílio, encolhidos sob o peso das circunstâncias que pareciam inevitáveis ​​e inexoráveis. Ele se apresenta diante desses homens e diz: “Eis que você está liberado; Deus está perto de você. Ninguém tem o direito de declarar que você não pertence a ele. Falo por suas almas, que agora estão pisoteadas pela idéia de que, de uma forma ou de outra, a sombra negra do passado as afastou dos cuidados de Deus e dos pensamentos de Deus.

Este nunca foi, e nunca pode ser, o caso, seja o que for que um homem seja, com sua alma caindo na maldade e no mal, ou ascendendo ao bem, todos, todos, não importa de que tipo, estão sob Seu cuidado e guarda. ” É um ataque à ideia de que tudo pode tirar o homem dos cuidados, do amor, da ternura de Deus. E ele estava certo em sua interpretação? As idades vão passando; Eu volto para outro livro e eis! a mensagem do livro é a mensagem que corre precisamente nessas linhas.

Propriedade, na idéia Divina, significa a obrigação de propriedade. O que o seu Mestre e o meu disseram? Ele disse: “Aqui estão os homens no mundo: quem são os homens que mostram o descuido da responsabilidade? O mercenário voa, porque é um mercenário, mas o Bom Pastor dá a vida pelas ovelhas, porque as ovelhas são suas, e o direito de propriedade dá a responsabilidade. ” Aqueles que são Seus pelo direito de posse também têm direito a Seus cuidados.

Se este é o princípio, você não vê como é largo? E, no entanto, com certeza muitas e muitas vezes esse princípio foi perdido de vista, e as opiniões novamente se levantaram para nos tiranizar e limitar “seu” pensamento e seu poder. Quantas vezes somos informados: “Sim, eles são de Deus, se - ” Há sempre um “ se ” - “ se uma certa experiência já passou; se uma certa cerimônia foi realizada; se uma certa crença foi reconhecida; se uma certa vida foi vivida, então eles são de Deus, não de outra forma! ” Você não vai supor por um momento que eu desvalorizaria uma experiência, nem uma ordenança, nem uma fé, nem uma vida.

Mas certamente nunca devemos confundir a manifestação de um princípio com o próprio princípio original. Quando a alma desperta para a consciência de Deus, é o despertar da alma para o pensamento de que Deus a reivindicou antes. Quando a criança é levada e admitida na Igreja Cristã, você não a batiza, a menos que tenha acreditado de antemão que a mão redentora de Cristo foi estendida por todo o mundo.

A fé que você ensina ao mais humilde dos seus discípulos fará com que ele tenha o primeiro pensamento de que pertence a Deus, pois você irá ensiná-lo: “Eu creio em Deus, meu Pai”. E a vida que ele tem que viver só pode ser o resultado disso, que ele é possuído pelo poder de um espírito que está declarando que ele não é seu, mas que foi comprado por um preço. Não, o apóstolo não contorna seu argumento precisamente nessa ordem? Todas as experiências, as alegres experiências da vida cristã, são o resultado da compreensão daquilo que era verdade de antemão, que a alma pertence a qualquer inferior ou inferior, mas simplesmente a Deus.

Because ye are His, God has sent forth the spirit of His Son into your hearts, crying Abba, Father. Such is the range of the principle as an expression of Divine love, which is also the charter of human rights. Yes, it stands forever written here, that the world may remember “All souls are Mine.” We know what the history of the past was--contempt for this or that race. Can there be contempt any longer, seeing that the Divine fiat has gone forth, “All souls are Mine”? It stands as the perpetual witness against the selfish contempt of race against race.

É a declaração, então, até agora, de direitos. É individual, pois, acredite em mim, nenhuma filosofia pode substituir a religião. É absolutamente impossível que o altruísmo possa ser um substituto adequado para o amor cristão abnegado. As melhores intenções do mundo não garantirão os objetivos dessas boas intenções. Enquanto você e eu vivermos, descobriremos que a carta dos direitos humanos não está em qualquer declaração da terra, mas em uma declaração do céu.

Assim como a cidade, a cidade ideal quando vier, não brotará da terra, mas descerá do céu, assim, também, aquilo que é a declaração da cidadania daquela grande cidade deve descer do céu, e os direitos dos homens sejam concebidos lá e não na terra. Pois, infelizmente, é bem verdade que a civilização tece em seu seio muitas paixões estranhas, preconceitos e opiniões que se tornam uma crueldade organizada contra os direitos e a piedade dos homens.

Existem crueldades da filosofia, crueldades da ciência, crueldades do comércio e crueldades da diplomacia. Crueldades da filosofia - um homem nos ensina que é impossível tirar de sua condição selvagem e triste certas raças do mundo. Crueldades da ciência, quando nos dizem que é uma pena perturbar os arredores pitorescos de algumas das tribos africanas inferiores, porque o cientista perde a oportunidade de um estudo museológico quando essas raças se cristianizam.

Crueldades do comércio, quando os homens estão prontos para perdoar os ímpios e massacrar cruelmente milhares, se conseguirem garantir meio por cento a mais de dividendo sobre seu capital. Sua resposta é: “Aqui está um princípio Divino; tenham fé neste princípio e eis que a crueldade desaparecerá. ” Tem sido assim. A resposta que foi dada pelo exercício da fé neste princípio é uma resposta irrespondível aos objetores de todos os tipos.

Em todos os lugares onde havia energia, em todos os lugares onde havia essa fé, era a fé no único princípio vivo de que a mão de Deus está sobre toda a raça e que todas as almas pertencem a ele. Essa é a resposta para aqueles que buscam tornar a carta dos homens menor, e Jesus Cristo vindo até nós diz: "Eis que é ainda mais verdadeiro", pois por todo o mundo Seu amor vai adiante, e os exércitos de Sua Cruz espalhe o Oriente e o Ocidente, e todos são trazidos ao Seu abraço, visto que Ele provou a morte por cada homem.

E enquanto contemplamos, eis o que acontece! Vemos imediatamente todas essas várias raças com suas várias condições, com seu estado degradado, ou o que temos o prazer de chamar de seu estado incivilizado, todas elas estão unidas em uma coisa: têm uma origem comum; eles têm uma chamada comum; há uma esperança comum para eles; há uma mão comum de amor estendida para eles, e quando você contempla este vínculo fundamental de união, todas as outras idiossincrasias e diferenças caem na insignificância em comparação com isso, que eles são feitos do mesmo sangue que nós, que suas almas são chamadas pelo mesmo Deus que nós, e todas essas almas são Suas, e quanto menos falarmos dessas pequenas diferenças, melhor será a realização do profundo amor de Deus que se tornou a carta dos direitos humanos.

É um estatuto, finalmente de obrigação, de serviço - “Todas as almas são minhas”. Se todas as almas são de Deus, então, humildemente seja falado, nós também somos Dele, e Sua reivindicação sobre nós é a mesma que a reivindicação que buscamos estender a todo o mundo, e Sua reivindicação sobre nós é a reivindicação que nós, sendo Dele, seremos, de alguma forma, semelhantes a Ele. Na constância do seu serviço que trabalha incessantemente, na abnegação daquele amor que nos amou e se entregou por nós, a obrigação que brota daquela concepção “Todas as almas são minhas” é a obrigação de que toda a tua vida, a tua toda a alma, tudo o que você é, será consagrada e dedicada ao Seu serviço. E essa é a razão de ser das missões cristãs. ( Bp. Boyd Carpenter. )

A riqueza de Deus e a obrigação do homem

I. A riqueza de Deus. Ele possui almas - almas inteligentes, livres, influentes e imortais.

1. Sua riqueza é imensa. Pense no valor de uma alma. Pense nos poderes inesgotáveis, nas coisas maravilhosas que uma alma é capaz de produzir, na influência interminável para o bem ou para o mal que uma alma origina; e pode-se bem dizer que uma alma tem mais valor do que o mundo inteiro.

2. Sua riqueza é justa. Ele tem o direito mais absoluto e inquestionável sobre eles. Ele os fez: Ele é o único Criador, e Ele tem o único direito. Eles são Seus, com todas as suas faculdades e poderes.

3. Sua riqueza é inalienável. Eles não podem se tornar seus, nem podem se tornar propriedade de outrem. Eles são seus, absolutamente, justamente e para sempre.

4. Sua riqueza está sempre aumentando. As montanhas são velhas, e o mar é velho, e o rio é velho, e mesmo as plantas e animais mais jovens que aparecem são apenas materiais antigos que entraram em novas combinações, nada mais. Mas as almas são novas na totalidade de sua natureza. Emanações frescas do Pai Eterno são todos eles. Assim, Sua riqueza de almas aumenta.

II. A obrigação do homem.

1. Devemos agir de acordo com a Sua vontade. É Sua vontade que não “vivamos para nós mesmos” - não busquemos os nossos. É Sua vontade que centralizemos nossas afeições Nele, amemos-O de todo o nosso coração, etc. É Sua vontade que nos valamos das provisões da misericórdia em Cristo Jesus.

2. Devemos confiar implicitamente em Sua proteção. Somos Seus e se nos usarmos de acordo com Sua orientação, Ele cuidará de nós, será nosso escudo na batalha e nosso refúgio na tempestade.

3. Devemos ter ciúmes de Seus direitos.

(1) Devemos zelosamente manter Seus direitos em nós mesmos. Não devemos permitir que ninguém extorque serviço ou homenagem de nós que pertença a Deus.

(2) Devemos praticamente reconhecer Seu direito em nossos semelhantes. Devemos lutar contra as artimanhas sacerdotais, a opressão e a escravidão, com base na lealdade ao céu. ( Homilista. )

Todas as almas são de Deus

Quando olhamos para o mundo de qualquer outro ponto de vista que não o cristão, somos levados a desprezar ou subestimar a massa dos homens. O homem de cultura os despreza como incapazes de aperfeiçoamento mental; o homem de justiça os vê perdidamente imersos no vício e no crime; o reformador se afasta desanimado, vendo como eles se apegam a antigos abusos. Tudo nos desanima, exceto o cristianismo. Isso nos permite tirar todas essas coberturas e encontrar sob os elementos indestrutíveis e capacidades da própria alma.

Vemos diante de nós uma figura abafada: ela foi escavada há muito tempo e está coberta por uma massa de terra. O homem de gosto olha para ela e não acha nada atraente: ele vê apenas a cobertura miserável. O moralista olha para ela e descobre que está irremediavelmente manchada com a terra e o solo em que esteve por tanto tempo. O reformador fica desanimado, descobrindo que está em fragmentos - faltando membros inteiros; e considera sua restauração sem esperança.

Mas vem outro, inspirado por uma esperança pró-fundadora; e ele vê sob as manchas os lineamentos Divinos; nos fragmentos quebrados as proporções maravilhosas. Com cuidado, ele remove as coberturas; ele o limpa ternamente de suas manchas; pacientemente, ele reajusta as partes quebradas e fornece as que faltam: e assim, por fim, fica, em um museu real ou palácio pontifício, um Apolo ou uma Vênus, o próprio tipo de graça masculina ou beleza feminina - uma estátua que encanta o mundo.

1. Todas as almas pertencem a Deus e ao bem pela criação. Comparadas com as capacidades e poderes comuns a todos, quão pequenas são as diferenças de gênio ou talento entre os homens! Agora, suponha que víssemos no meio de nossa cidade um edifício recém-construído com cuidado e custo. Suas bases estão profundamente assentadas; suas paredes são de pedra sólida; seus vários apartamentos são dispostos com habilidade para objetos domésticos e sociais; mas está desocupado e sem uso.

Não acreditamos que o seu proprietário pretenda que assim permaneça: acreditamos que chegará o dia em que estes quartos se tornarão um lar; em que essas câmaras vazias ressoarão com os gritos alegres das crianças e o riso feliz da juventude; onde uma sala será dedicada ao estudo sério, outra à conversação séria, outra ao repouso seguro, e todas serão santificadas pela oração. Deus ergueu tal edifício em cada alma humana.

Uma câmara da mente está preparada para o pensamento, outra para a afeição, outra para o trabalho fervoroso, outra para a imaginação, e o todo para ser o templo de Deus. Agora está vago; seus quartos não varridos, sem mobília, despertados por nenhum eco feliz: mas será assim sempre? Será que Deus permitirá que esta alma, que pertence a Ele, tão cuidadosamente provida com infinitas faculdades, seja totalmente desperdiçada?

2. Não; Deus, tendo feito a alma para o bem, também a está educando para o bem. A alma, que pertence a Deus pela criação, também pertencerá a Ele pela educação e cultura. A terra é a escola de Deus, onde os homens são enviados por setenta anos, mais ou menos, para serem educados para o mundo além. Todas as almas são enviadas para esta escola; todos aproveitam suas oportunidades. Os pobres, que não podem frequentar nossas escolas; os miseráveis ​​e desamparados, que, pensamos, não têm meios de cultura - são talvez melhor ensinados do que na grande universidade de Deus.

Os principais professores desta escola são três: natureza, eventos e trabalho. A natureza recebe a criança recém-nascida, mostra-lhe seu livro ilustrado e ensina-lhe o alfabeto com imagens e sons simples. Felizes são as crianças que mais podem ir para a Mãe Natureza e aprender mais na escola de damas. Foi sábio o pequeno príncipe que jogou de lado seus belos brinquedos e desejou sair e brincar na bela lama.

O próximo professor na escola de Deus é o trabalho. Aquilo que os homens chamam de maldição primária é, de fato, uma de nossas maiores bênçãos. Aqueles que são chamados de classes afortunadas, porque estão isentos da necessidade de labuta, são, por isso mesmo, os mais desafortunados. O trabalho proporciona saúde ao corpo e à mente, e é o grande meio de desenvolver o caráter. A natureza é a professora do intelecto, mas o trabalho forma o caráter.

A natureza nos torna familiarizados com fatos e leis; mas o trabalho ensina tenacidade de propósito, perseverança na ação, decisão, resolução e respeito próprio. Em seguida, vem o terceiro professor - esses eventos da vida que acontecem a todos - alegria e tristeza, sucesso e decepção, amor feliz, afeição decepcionada, luto, pobreza, doença e recuperação, juventude, masculinidade e velhice. Através desta série de eventos todos são levados pelo grande mestre, - vida: estes diversificam a carreira mais monótona com um interesse maravilhoso.

Eles são enviados para aprofundar a natureza, para educar as sensibilidades. Assim a natureza ensina o intelecto, o trabalho fortalece a vontade e as experiências da vida ensinam o coração. Para todas as almas, Deus providenciou essa educação custosa. O que devemos inferir disso? Se virmos um homem dando uma educação elaborada para seu filho, endurecendo seu corpo com exercícios e exposição, fortalecendo sua mente por meio de estudo severo, o que inferimos disso? Nós naturalmente inferimos que ele pretende que ele tenha uma grande carreira.

3. Novamente, todas as almas pertencem a Deus por redenção. A obra de Cristo é por todos: Ele morreu por todos, justos e injustos, para levá-los a Deus. O valor de uma única alma aos olhos de Deus foi ilustrado pela vinda de Jesus como de nenhuma outra maneira. O reconhecimento desse valor é uma característica peculiar do Cristianismo. Ser o meio de converter uma única alma, de colocar uma única alma no caminho certo, tem sido considerado uma recompensa suficiente para os trabalhos do gênio mais devotado e da cultura mais madura; resgatar aqueles que se afundaram no pecado e na vergonha tem sido o trabalho especial do filantropo cristão; pregar as mais elevadas verdades do Evangelho às tribos mais degradadas e selvagens do longínquo Pacífico tem sido a obra escolhida pelo missionário cristão.

Nisto eles captaram o espírito do Evangelho. Deus disse: “Enviarei o meu filho”. Ele escolheu o ser mais elevado para a obra mais humilde, e assim nos ensinou como Ele valoriza a redenção daquela alma que é a herança de todos. Agora, se um homem, aparentemente muito humilde e enfermo, fosse pego na rua e mandado para o asilo para morrer, e então, se imediatamente chegasse alguma pessoa eminente - digamos, o governador ou o presidente - para visitá-lo, trazendo à distância o primeiro atendimento médico, independentemente do custo, devemos dizer: “A vida deste homem deve ser muito preciosa: algo muito importante deve depender dela”. Mas agora, isso é o que Deus fez, apenas infinitamente mais por todas as almas. Ele deve, portanto, ver neles algo de valor inestimável.

4. Por fim, na vida futura todas as almas pertencerão a Deus. As diferenças da vida desaparecem no túmulo, e todos se tornam iguais novamente lá. Então, as roupas externas de posição, de posição terrena, alta ou baixa, são postas de lado, e cada um entra na presença de Deus, sozinho, como uma alma imortal. Em seguida, vamos a julgamento e retribuição. Mas os julgamentos e retribuições da eternidade são para o mesmo objetivo que a educação do tempo: eles devem completar a obra que ficou inacabada aqui.

No alto da casa de Deus há muitas moradas, adequadas às condições de cada um. Cada um encontrará o lugar ao qual pertence; cada um encontrará a disciplina de que necessita. Judas foi para o seu lugar, o lugar de que ele precisava, para onde era melhor para ele ir; e o apóstolo Paulo foi para o seu lugar, o lugar mais adequado para ele. Quando passarmos para o outro mundo, aqueles que estão prontos e estão vestidos com as vestes nupciais irão para a ceia.

Eles se encontrarão em um estado de ser mais exaltado, onde as faculdades do corpo são exaltadas e espiritualizadas, e as faculdades da alma são intensificadas; onde uma verdade superior, uma beleza mais nobre, um amor maior, alimenta as faculdades imortais com um alimento divino; onde nosso conhecimento imperfeito será absorvido por uma visão mais ampla; e a comunhão com grandes almas, em uma atmosfera de amor, nos vivificará para o progresso sem fim. Então a fé, a esperança e o amor permanecerão - fé que conduz à visão, esperança que estimula o progresso e amor que nos capacita a trabalhar com Cristo pela redenção da raça. ( James Freeman Clarke. )

Todas as almas

A Igreja Cristã celebra há mais de mil anos um festival anual em homenagem a todos os seus santos. Assim, estendeu a um grande número de pessoas um memorial que foi inicialmente restrito a seus ilustres campeões, seus confessores e nomes históricos. Havia algo de belo - não podemos dizer generoso? - em tal observância. Assim, abrange toda a congregação daqueles que foram separados da alegria deste mundo e descansam de seus labores.

Não reconhece distinção de posição, crença ou fortuna naqueles que não moram mais na carne, mas passaram por conta deles. Ele considera apenas as simpatias de uma natureza comum e a comunhão da morte. Isso é chamado de dia dos mortos; e com uma patética especialidade espera-se que cada um leve em seu coração a lembrança de seus próprios mortos. Cuidado para que nenhum dos perdidos seja esquecido, embora separado pela distância do tempo e se torne obscuro para a memória, e quaisquer mudanças de relacionamento e transferências de afeto que possam ter ocorrido entre eles.

Este aniversário sugere algo melhor do que o renascimento das tristezas anteriores, por mais afetuosas ou sagradas que sejam. Não nos conduz na sequência de nenhuma triste procissão, mas antes eleva o coração para adorar o Pai universal dos espíritos. “Eis que todas as almas são minhas, diz o Senhor Deus”. Eles são Seus, sejam confinados na carne ou libertos de seu fardo; pois seja um ou outro, “todos vivem para ele.

“Eles são Seus, com quaisquer graus de capacidade que Ele os dotou, pequenos e grandes, fracos e fortes, para quaisquer provas de condição que Ele os designou, os felizes e os aflitos; em qualquer grau, eles reconheceram, ou se recusaram a reconhecer, essa propriedade Divina. Não é verdade que o império do Onipotente esteja dividido e uma parte de seus súditos morais separados de seu respeito; seja pelo poder de um adversário ou pela mudança da morte.

Ele não deu Sua posse, ou qualquer parte dela, a outro. “Eis que todas as almas são minhas, diz o Senhor.” E não é verdade que o Evangelho se apresenta para uma redenção apenas parcial; que para uns poucos eleitos apenas suas maravilhas foram operadas, e seus anjos apareceram, e seu espírito foi derramado e seu testemunho espalhado por toda parte. Foi para reconciliar o mundo com Deus que sua grande Testemunha sofreu e ressuscitou.

Enquanto estava na terra, Ele escolheu os desprezados para seus companheiros; Ele chamou os pecadores à Sua graça oferecida. A fé que Ele legou quando ascendeu mostra uma condescendência semelhante, segue o mesmo desígnio benigno. Ele trata com bondade os aflitos, os humildes - aqueles que mais precisam de tal tratamento e aqueles que estão menos acostumados a ele. Não repele ninguém. Não se desespera de ninguém. Abre uma fé, uma esperança.

Instrui os vivos em sua verdade, que não conhece distinção entre eles, e reúne os mortos sob a proteção de suas promessas infalíveis. Se, portanto, quisermos comemorar este dia de Finados, o que foi dito pode servir para dar a esses pensamentos a direção adequada. Lembremo-nos primeiro das almas dos que já estiveram em nossa companhia, mas “não permitiram que continuassem por causa da morte”; ou de alguém que nunca conhecemos pessoalmente, mas que sempre teve uma vida em nossas mentes reverentes.

Podemos saudá-los novamente em seu estado distante e sermos melhores por isso. Não sabemos o que é esse estado e não precisamos saber. Podemos confiá-los aos cuidados dAquele que disse: "Todas as almas são minhas." Vamos nos arrepender novamente de qualquer negligência ou injustiça que possamos ter cometido em relação a eles. Vamos reavivar em nossos corações o sentido de tudo o que os tornou queridos para nós. Vamos nos mostrar mais prontos e menos temerosos para o fim, ao entesourarmos as admoestações que sua perda ocasionou.

Vamos encontrar aquele futuro sombrio não tão vazio como era, uma vez que eles vieram antes para habitá-lo. E depois de cumprirmos esse dever, outro que é mais importante permanece. É tão amigável quanto isso e tem um alcance prático mais amplo do que isso. Lembremo-nos da alma daqueles que estão caminhando conosco por um curso semelhante de provação e mortalidade, rodeados como nós por dificuldades, exposições, enfermidades, medos e tristezas; igualmente, talvez, embora afetado de forma diferente. Chamemos para ver nossas fragilidades comuns, nossas obrigações mútuas. Perdoemos se temos algo contra qualquer um. ( NL Frothingham. )

A reivindicação de Deus sobre a alma

I. Cada alma vivente é, em certo sentido, o sujeito, o participante dos privilégios, os atributos de Deus.

1Existe, sem contradição, o privilégio da vida. Vida! o que é a vida? Ah! quem pode responder e, ainda assim, quem pode deixar de entender? "O que eu sou? diz um pai da Igreja; “O que eu era desapareceu; o que eu serei amanhã está escuro. ” “Não nos conhecemos; não entendemos nossa própria natureza ”, ecoa o filósofo quase cristão: quanto mais avançamos pela razão natural, quanto mais profunda a escuridão, maior a dificuldade; e ainda o milho que ondula ao vento de outono, a flor que se abre na manhã de primavera, o pássaro que canta no matagal frondoso, não, em certo sentido, a própria onda que ondula na praia, muito mais a ondulação de multidões humanas que lotam as ruas da cidade, todas conspiram para cantar a canção, a canção solene da vida; e as pulsações do jovem coração vibram com a música - crescimento, movimento, realidade; o passado é obscuro,

Melhor do que uma pedra silenciosa, ou ondas sonoras, ou mundos em movimento, é aquele que detém a centelha eterna da vida. O que quer que aconteça, nós sentimos, sabemos disso, é algo que já vivemos. Isso é o que significa. Deve ter sido único, separado, autodeterminado. Sim; o homem sente sua própria vida; ele é um objeto de sua própria consciência; ele é, e nunca pode mudar no sentido de ser outro eu.

2. Outro privilégio deste lugar elevado na escala do ser é a imortalidade. O humor comum do homem pode se adequar a uma vida finita. Mas esses - essa aspiração elevada, remorso agudo, desejo insatisfeito, esses anseios não ditos infinitos, essas afeições apaixonadas - de onde vêm eles? Existe uma resposta, apenas uma. Do fundo de um ser consciente, cuja vida, cuja personalidade, não está limitada pela sepultura.

O homem é imortal. Tão vagamente sonharam os antigos. Infelizmente, muitas vezes era apenas um sonho. Cícero estava ocupado com “dissertações platônicas”, como já foi dito, “sobre a imortalidade da alma”; mas quando sua querida Tullia morreu, ele e seu amigo só podiam imaginar que “se” ela estivesse consciente, ela desejaria consolo para seu pai agoniado. Ainda assim, havia o sonho da imortalidade. Sêneca falou disso como um sonho.

“Fiquei agradavelmente noivo”, escreveu ele ao amigo, “perguntando sobre a imortalidade; Eu estava me rendendo à grande esperança; Eu estava desprezando os fragmentos de uma vida destruída. Sua carta chegou, o sonho desapareceu. ” Foi apenas um sonho? Pelo menos era “uma grande esperança”. Um sonho, mas destinado a se tornar uma visão desperta! Uma esperança, um dia de ser uma realidade nítida! Cristo veio - veio em Sua doce simplicidade, veio em Sua profunda humildade, veio com Sua grande revelação.

Cristo veio; veio e o colocou em evidência, por Seu ensino Divino, pela necessidade indiscutível de uma vida futura para o cumprimento de Seus elevados princípios, e por último por aquele fato estupendo do qual os apóstolos, testando-o por seus sentidos, testando-o por todas as variedades das evidências disponíveis, conhecia e afirmava a verdade - o milagre, o único, o milagre culminante da ressurreição.

3. Eu considero um outro privilégio da alma - A intuição da verdade moral, e com isso o senso de obrigação moral. Uma imagem surge no Evangelho, única, bela; uma imagem adequada para todas as situações, imutávelmente poderosa em meio a todas as mudanças da vida interior e exterior. O racionalista alemão fica perplexo com Sua perfeição; o infiel francês fica surpreso com Sua beleza; o ariano moderno é obrigado a admirar, enquanto ele nega inconsistentemente a afirmação da Divindade, que, se falsamente feita, destruiria aquela imagem de beleza perfeita.

Sim, o velho ditado - o dito de Tertuliano - é verdadeiro, “Ó alma, tu és por natureza cristã”; como Ele apenas autoriza seus anseios de imortalidade, Jesus apenas satisfaz seu senso de beleza moral. Ele faz mais. A alma, aprovando, deseja amar; mas o amor requer um objeto - que objeto como Ti, ó beleza incriada!

II. Se a alma é assim dotada por Deus, segue-se necessariamente que Deus tem direito sobre a alma. É do sucesso em compreender, lembrar e agir de acordo com essa verdade de nosso relacionamento com Deus que depende muito de nossa verdadeira felicidade e, devo acrescentar, nossa verdadeira dignidade. De que caráter é essa afirmação?

1. Deus tem o direito legítimo de nossa dependência consciente. E você deve prestar-Lhe este serviço, oh! você deve interpretá-lo cuidadosamente, por muitas razões - Claramente, porque fazer isso é fazer o que todos os homens sensatos deveriam se esforçar para fazer, reconhecer e reverenciar os fatos. Você depende de Deus. Nunca imagine que, como um chamador intrusivo, você pode inclinar a Deus educada e desdenhosamente para fora de sua criação; apesar de sua insolência insignificante, Ele está lá.

2. Tal reconhecimento é apenas um resultado justo de gratidão. Conte suas bênçãos; talvez sejam tão familiares a você, tão fortemente presos à sua posse pelo que parecem, por hábito, laços indissolúveis, que você se esqueceu de que são bênçãos. Melhor imediatamente acordar daquele sonho. Manter vivo o senso de dependência consciente de Deus exerce sobre nosso caráter uma grande influência moral.

Nunca ascendemos à dignidade da natureza, mas por sermos naturais. Essa dependência é um daqueles fatos puros da natureza que não absorveu nada do veneno da queda. Dois poderes se acumulam na alma de cultivar o sentido dela - resignação e força. O cristão aprende que a mão que dá, e dá com tanto luxo, pode ser confiada com razão para tirar. Todos nós, - podemos resolver isso em nossas mentes, sem nenhum medo mórbido, mas com uma certeza tranquila, - todos nós, mais cedo ou mais tarde, sofremos - sim, e agudamente.

Rezemos para conhecer Aquele que nos fez, para depender Dele agora, para que quando Lhe agrada experimentar nossa constância, possamos, com uma resignação real, “sofrer e ser fortes”. Busque sua força apenas onde ela estiver disponível em um momento de crise; aprecie e apóie-se no grande pensamento de Deus.

III. Deus preservando e dotando tão ricamente a alma dá a Ele o direito de que em seus planos e atividades Ele deveria ter o primeiro lugar. “A religião é aquela paixão forte, aquela virtude poderosa, que dá a cor verdadeira a tudo o mais.” Dê a Ele seus primeiros pensamentos pela manhã; tente agir como em Sua presença, para Sua glória; que o pensamento Nele restringe um prazer pecaminoso, alegra um deleite inocente; ame-o em tudo o que ele lhe dá e em tudo o que ele dá amor nele.

Rapazes, moças, lembrem-se - “Os que Me honram, honrarei”. Ele depende de você para uma porção de Sua glória. Os anjos fazem sua parte na música, no trabalho, na adoração; o seu, eles não podem fazer. Uma obra que Ele o chamou para fazer. Você entrou no mundo, em um horário determinado, para fazer exatamente esse trabalho. Quando a morte vier, ela o encontrará trabalhando com esse espírito?

4. Deus faz esta afirmação sobre você, que você não despreza nenhuma alma. Isto é difícil. Vivemos em uma época em que, mais do que nunca, o julgamento passa pelas aparências - uma era de pressa, de competição. O rapaz que o mestre-escola ignorou como estúpido pode se tornar um Newton. O jornalista por quem você passa por tanta madeira na rua pode ser um Faraday; mesmo intelectualmente, podemos estar enganados. Mas uma alma, como uma alma, exige respeito.

Não desprezes nenhuma alma, por mais degradada, sombria e suja que seja. Essas almas são de Deus. A corrupção da moral dos pobres o aflige? É verdade - lamentável como a impostura seca as fontes da caridade e torna o cristão cínico. Não importa, a vida é cheia de tristeza; mas mantenha o coração fresco. Apesar de tudo, existem belas almas no mundo; e por todas as almas Jesus morreu. Não despreze nenhuma alma. Pelo menos, ó cristão, ore por eles.

V. Algumas lições sérias.

1. O primeiro é a responsabilidade individual. Os filósofos imaginaram que cada movimento do pensamento desloca alguma molécula do cérebro, de modo que toda fantasia aérea se registra no fato material. De qualquer forma, isso é verdade: toda escolha livre da criatura entre o bem e o mal tem um significado eterno, e pode ser, será, se assim o desejar, um esplêndido destino. "O que devo fazer, meu pai?" perguntou o conquistador bárbaro, enquanto permanecia aterrorizado diante do idoso Bento XVI.

Calmamente, o santo respondeu desta forma: "Meu filho, tu entrarás em Roma." "E então?" "Então, você deve cruzar o mar, deve varrer e conquistar a Sicília." "E então? Então tu reinarás nove anos; e então ”, disse o pai,“ então morrerás e serás julgado ”. Podemos esperar, pelo menos em parte podemos acreditar, que a lição não se perdeu em Totila. Meus irmãos, aprendemos essa lição? A grave prerrogativa da alma é esta: a luta da vida sobre ela "será julgada".

2. A verdadeira bem-aventurança da alma é conhecer a Deus. “Familiariza-te com Deus e fica em paz.” O dever e a comunhão constituem a vida, a vida digna de uma alma. É seu? Lembre-se, ó alma, de sua posição principesca; aspirar a Deus por uma vida verdadeira e amorosa. ( Canon Knox Little. )

Propriedade de Deus das almas

O direito de propriedade de Deus sobre essas almas não é derivado, como o homem, mas original; Dele, não por meio de transporte de outro, mas por direito de criação. Como Criador da alma e Sustentador da alma, Deus pode fazer o que Ele quiser com a alma. Não existem códigos de lei para guiá-lo, nenhum entrelaçamento de outros direitos com Seu direito de acorrentar ou restringir Sua vontade. Pelo contrário, Sua vontade é Sua própria lei, e por isso se diz: “Ele faz de acordo com Sua vontade no exército do céu e entre os habitantes da Terra.

" "Todas as almas." Que bússola isso dá à Sua propriedade espiritual! Todas as almas humanas são Dele. Todo ser que já viveu nesta terra em quem Deus soprou o sopro de um espírito imortal pertence a Deus. As almas de todos os anjos caídos são Suas. Eles são Seus, apesar de sua rebelião; Apesar de seu pecado; nem podem fugir do direito absoluto de Deus de fazer o que Ele quiser com os Seus.

As almas dos habitantes do céu pertencem a Deus. Toda e qualquer ordem de existências espirituais, desde o mais baixo que espera diante do trono, ao mais alto arcanjo na hierarquia do céu, pertence a Deus. Que propriedade poderosa é essa! ser capaz de estar neste mundo e dizer de cada geração de suas centenas de milhões de seres, enquanto eles passam em uma procissão de sessenta séculos: “Eis que todas essas almas são minhas.

"Para ficar como Uriel ao sol, e dizer das miríades aglomeradas que habitam os planetas deste sistema solar, enquanto eles varrem suas órbitas rápidas em torno da luz central," Eis que todas essas almas são minhas. " Oh, certamente, Aquele que pode dizer isso deve ser o grande e glorioso Deus! A questão agora surge: para que propósito Deus fez essas almas? Deixe o próprio Deus responder. “Eu o criei para a Minha glória, eu o formei; sim, eu o fiz ”; e novamente, Ele diz: “Este povo formei para mim mesmo; eles anunciarão o Meu louvor. ”

1. A primeira inferência é: Que o homem tem sua alma em confiança de Deus para o uso de Deus. Ele, de fato, implantou em você uma vontade; mas com essa vontade Ele também deu duas leis - a lei da consciência e a lei moral do Sinai; e essa vontade deve guiar todas as suas volições de acordo com essas leis, e qualquer violação de qualquer uma delas é conhecida e punível por Deus. Os termos de tutela inscritos em cada alma são - “Ocupar até que eu venha.

”Ocupe os poderes, as afeições, as sensibilidades, a vontade desta alma para mim. Ocupe como Meu mordomo, para Minha glória; e sempre que essas almas são usadas para quaisquer propósitos contrários à vontade de Deus, então há em você uma grande quebra de confiança moral, e isso é pecado. Mas não só há uma quebra de confiança em assim abusar da alma com a qual você é colocado em confiança, mas também há traição e rebelião absoluta em tal conduta.

Deus diz que sua alma é Dele, conseqüentemente Ele tem o direito de governá-la e receber sua fidelidade como seu governador e rei; mas você deixa de lado Seu governo e dá sua lealdade e obediência ao inimigo de Deus. Não é isso traição, rebelião? Mas ainda não concluímos esta inferência de que vocês mantêm suas almas em confiança para Deus; pois sua conduta em reter suas almas dEle não é apenas uma quebra de confiança, não apenas traição, não apenas rebelião, mas é roubo absoluto de Deus.

Falo a vocês que são homens de probidade e honra, que comeriam a crosta da pobreza antes de trair uma confiança humana - vocês não sentem vergonha de trair a confiança divina que Deus colocou em seus cuidados? Falo a vocês, homens de patriotismo, que derramariam seu sangue antes de se unir aos inimigos de seu país ou fomentar a rebelião contra o governo que os protege - não sintam que não há remorso da consciência, nem pontadas de remorso, por sua traição em aderir ao o inimigo de toda justiça, por ser filho, seguidor e servo daquele que planejou a rebelião no céu, que planejou a rebelião na terra e que está sempre travando guerra com Deus?

2. Isso nos leva à segunda inferência, que é - que todo uso indevido dessa confiança é pecado. Deus requer que o amemos com toda a nossa alma; este, diz Ele, é o primeiro e grande mandamento. Cada falta de conformidade com esta lei é pecado, pois o apóstolo afirma distintamente: "O pecado é uma transgressão da (ou falta de conformidade) com a lei." Cada alma, então, que se nega a Deus, por meio desse ato, quebra o primeiro e grande mandamento e, conseqüentemente, comete pecado.

E agora, o que Deus diz no texto de tal alma pecadora? “A alma que pecar, essa morrerá.” Que desgraça terrível é essa! Os dois grandes elementos dessa morte da alma são - primeiro, a ausência de tudo o que constitui a vida eterna; 2º, A presença de tudo que constitui desespero eterno. Sempre estará presente para a alma a consciência dessa sua dupla miséria. ( Bp. Stevens. )

Humanidade, a possessão divina

I. A reivindicação de Deus ao nosso serviço. “Todas as almas são minhas.”

1. O próprio ser, não obstante sua individualidade característica, é de origem Divina. Precisamos voltar às eras remotas da antiguidade para pesquisar o registro da criação para nosso pedigree? Não há registros mais próximos de casa que atendam a esse propósito? Olhe para esse mundo de consciência. Lá, nas profundezas do seu ser, você encontrará o registro. O intelecto que apreende o conhecimento, o senso moral que luta pelo direito, a afeição que se eleva acima de toda criatura ao nível Divino, e a vontade que determina arbitrariamente nosso curso de ação, essas são as entradas no registro da criação que provam que Deus é nosso pai.

2. As propriedades da vida nos ensinam a mesma verdade. Uma mão invisível faz ampla provisão para nossos desejos. Somos protegidos pelo manto do Seu poder: e a presença do Todo-Poderoso é a nossa morada. Essa presença é uma parede de fogo ao nosso redor, para evitar a destruição e a morte. Embora nossa jornada seja através de um deserto devastador, a nuvem durante o dia e a coluna de fogo à noite lideram o caminho.

Seu caminho está no mar; Seu caminho nas grandes águas; e Seus passos não são conhecidos. Mil vozes anunciam Sua vinda todas as manhãs; mil misericórdias testemunham sua bondade durante o dia. Do fruto da terra, a luz e as trevas, o sustento e preservação da vida; de cada parte da natureza e de cada passo da providência, a voz clama: "Todas as almas são minhas."

3. Tomaremos mais adiante o testemunho mais enfático da redenção. A mão da inspiração na mente humana, desde os primeiros tempos, foi uma reivindicação Divina de nossos pensamentos. Mas passaremos pela longa série de testemunhos sob as dispensações patriarcal e mosaica, a fim de vir para a missão do Filho de Deus. A substância dessa missão está contida na declaração: “Pai nosso que estás nos céus”. Por meio de discursos e ações, a declaração foi feita ao mundo com uma ênfase que imprimiu a verdade indelevelmente na mente da raça.

II. Este relacionamento elevado e sagrado impõe suas próprias condições.

1. Amor ao ser de Deus. A reconciliação por Jesus Cristo leva à concepção de que “Deus é amor”. “Perdoe-o”, disse o sargento ao coronel do regimento. O soldado ofensor foi punido muitas vezes, mas odiava cada um de seus camaradas, e até mesmo a virtude. Ele foi perdoado. O efeito foi impressionante - ele se tornou um homem amoroso. Jesus disse do pecador: “Perdoe-o” e pela primeira vez ele viu que “Deus é amor”.

2. Confiança nos procedimentos de Deus. Estamos sob uma administração de lei e ordem que não entendemos muito bem. A inclinação da criança freqüentemente se opõe ao desejo do pai. Esses dois, ignorância de um lado e perversidade do outro, devem estar subordinados à vontade de Deus. Esta é a dura lição da vida.

3. Utilidade na vinha de Deus. A vida com seriedade é a condição mais elevada da vida. A vida da árvore atinge seu ponto mais alto quando ela lança frutos em abundância. Concluindo, vamos dar uma olhada na vida lucrativa que floresce para a imortalidade. Suas atividades são santificadas pelo Espírito Santo. Dos santos pensamentos que giram no peito, as aspirações celestiais que crescem no coração, as palavras graciosas que são proferidas pelos lábios e as ações bondosas que são realizadas na fé, Deus diz: "Eles são meus". ( T. Davies, MA )

Propriedade de Deus das almas

São dois grandes fatos pressupostos heróis, ambos impugnados e desafiados por algumas das fugazes falsas filosofias do momento. O único é a existência de Deus. O outro é a existência da alma. Acreditamos nas duas grandes realidades - Deus e a alma; e sabemos que a única necessidade da humanidade e, portanto, o único objeto e função da religião, é reunir essas duas realidades.

A alma é fugitiva e foge dAquele que é seu dono. Deus em Cristo veio buscar e salvar. Quão magnífico é o atributo Divino assim aberto! A compreensão, a própria concepção de uma alma, está além do alcance da razão, ou mesmo da imaginação. Quão insondáveis ​​são os caminhos de um coração até mesmo para aquele! Multiplique aquele ser por dez e por cem ao redor, tudo dentro das quatro paredes de uma igreja; que palavra de admiração e espanto está aqui, "As almas aqui presentes são minhas!" O que deve ser aquele que reivindica essa propriedade! Nenhuma soberania de ilhas e continentes, nenhum domínio de estrelas ou planetas, nenhum império de sistemas e universos pode competir ou se comparar a ele por um momento.

Nenhum potentado terreno, nenhum tirano da história ou da fábula jamais reivindicou a soberania de uma alma. Nunca foi forjada a corrente que pudesse prendê-lo; nunca foi inventado o instrumento que pudesse sequer professar transferi-lo. “Uma alma é minha.” Não, nunca entrou no coração do homem dizer isso. Mas agora, se Deus fala e torna este Seu atributo, “Todas as almas são minhas”, o próximo pensamento deve ser: O que é esta coisa que pertence somente a Deus ter posse? Duas características ocorrerão ao mesmo tempo a todos, das quais a primeira e mais óbvia é a santidade.

Existe algo em nós que não pode ser visto ou manipulado. Essa coisa invisível e intangível pertence a Deus. Seria um avanço para muitos de nós na vida espiritual se pudéssemos ler o ditado no singular, se pudéssemos reconhecer e lembrar a propriedade única, "Minha alma é de Deus", não minha própria, para tratar assim ou assim , usar assim ou assim, administrar assim ou assim a meu bel-prazer; não meu para morrer de fome ou mimar; não é meu para honrar ou desonrar, para ceder ou desafiar; não é meu que lhe dê esta ou aquela cor, por iniciativa da vaidade, da indolência, do capricho, da luxúria; não é meu que lhe diga: Torne-se isto ou aquilo, como eu quiser, para dirigir seus empregos, seus relaxamentos, suas opiniões, suas afeições, independentemente do que o Senhor teu Deus tenha falado a respeito de cada um de nós.

Pelo contrário, sentir a revelação “Todas as almas são minhas” e extrair dela esta inferência: se todas, então cada uma; e se cada um, então aquele - que seriedade isso daria, que dignidade e que elevação a esta vida de tempo, fazendo com que cada dia e cada noite levassem consigo a impressão também daquela outra revelação: “E o espírito deve voltar a Deus que o deu! ” Se todas as almas, então cada alma, e se cada alma, então, ainda mais, a alma daquela outra, por um momento ou por uma vida tão próxima da tua; irmão, irmã, amigo, parente, esposa ou filho, ele também tem um dono, não ele mesmo, e não você, e nada pode acontecer a ele por alegria ou tristeza, por bem ou por desgraça, por remorso ou injustiça, mas aos olhos de o Onisciente observa, e a mão do Onipotente anota.

Santidade, então, é um pensamento; preciosidade é o outro. Esta é uma inferência que não pode ser contestada, tendo em vista a titularidade reivindicada no texto; e não é, quando refletimos sobre isso, a própria base e fundamento de toda esperança, seja para nós ou para o mundo? Se minha alma é de Deus, pode haver presunção, deve haver hesitação no apelo a Ele para guardar e salvar a sua? A negligência prolongada, a peregrinação distante ou o pecado obstinado podem ter tornado o caso desesperador, enquanto restar a petição possível: “Eu sou Teu - oh, salva-me”? E quanto ao indivíduo, também à corrida.

Parece-me que o pensamento da propriedade Divina, com seu corolário óbvio, a preciosidade da alma, tem em si uma resposta direta e suficiente para todos os cavillings e todas as dúvidas que cercam nossa fé na encarnação, a expiação , e o novo nascimento. “Todas as almas são minhas.” Então, deve Ele abandonar levianamente quem achou que vale a pena possuir? Não poderíamos, de fato, saber sem revelação quais processos seriam necessários ou o que seria suficiente para redimir uma alma.

Mas o que dizemos é que a posse Divina implica a preciosidade das almas, e que a preciosidade é responsável por quaisquer processos, por mais intrincados ou caros, pelos quais a Sabedoria Infinita pode ter operado seu resgate e salvação. Quais deveriam ser esses métodos, somente Deus poderia determinar. Ele pode nunca ter nos falado sobre eles. Não é explicado em lugar nenhum; mas "todas as almas são minhas" nos prepara para a Sua adoção desses métodos, quaisquer que sejam, e não deixa nada improvável, seja o que for que possa deixar misterioso, no simples fato de que a qualquer preço e a qualquer sacrifício Deus deveria ter interposto para redimir . ( Dean Vaughan. )

Deus e a alma

1. A ocasião imediata desta palavra do Senhor pelo profeta foi uma poderosa objeção feita contra o governo moral de Deus. A punição não foi distribuída ao transgressor, e somente a ele; mas seus filhos também sofreram.

2. Essa crença errônea do povo era muito alarmante; tanto mais que um elemento de verdade estava na base dela. A dúvida nunca é mais séria do que quando questiona a justiça de Deus; e muitas vezes é fácil apresentar alguma razão para tal sugestão. Ezequiel teve a ver com um tipo de descrença que não é tão incomum em nossa época.

3. Ele o enfrentou, como tal crença deve sempre, penso eu, ser encontrado, não negando a meia-verdade sobre a qual repousa a objeção; mas afirmando as verdades complementares da responsabilidade individual do homem e da justiça absoluta de Deus. Pertencemos à raça e herdamos as consequências das ações de outros homens; mas, não obstante, cada um de nós é uma unidade, habitando “na terrível solidão de sua própria personalidade”; cada um de nós é responsável por sua própria conduta e deve prestar contas a Deus.

4. Isso se baseia na verdade fundamental de que "todas as almas são de Deus". Os homens têm uma relação com Deus e também uns com os outros; e isso é verdade não apenas para alguns homens, mas para todos. Todos nós vivemos em Deus. O que herdamos de nossos ancestrais não é mais importante do que o que recebemos e podemos receber de Deus - é muito menos importante. O fato supremo em toda vida humana é, não a hereditariedade, mas Deus.

5. “Todas as almas são de Deus.” Todo homem vive em Deus, é sustentado e preservado por Deus, é tratado por Deus em sua própria personalidade individual; e isso, não apenas em referência às coisas materiais, mas em referência aos aspectos morais e espirituais da vida. Assim como o ar que tudo abraça está ao redor de cada um, assim está a presença de Deus, e essa é a garantia para o governo de cada um com perfeito jogo limpo, em misericórdia, justiça e amor.

6. A verdade diante de nós, então, é que toda alma humana é objeto dos cuidados de Deus. Em cada homem, Deus tem um interesse pessoal. Ele lida conosco, não em massa, mas um por um; não simplesmente pela operação da lei universal inflexível, ou como uma força cega e impessoal, mas por um contato direto e vital.

7. Sei que muitos entre nós acham quase impossível compartilhar essa crença, e pode ser confessado livremente que muitas coisas que vemos ao nosso redor são difíceis de conciliar com uma forte fé na verdade que estou tentando estabelecer - a verdade de que Deus tem cuidado pessoal e individual por cada homem - lidando com “todas as almas” em perfeita sabedoria, justiça e amor. Encontramos vida cheia de desigualdades flagrantes - fartura e fome lado a lado; Mergulhos festejando luxuosamente e Lázaro ansiando pelas migalhas desperdiçadas; saúde circunvizinha que considera a mera vida uma alegria, e doença prolongada que ora pela morte como ganho; felicidade que mal conhece um desejo insatisfeito e uma miséria primorosa que dificilmente se lembra de um dia de paz ininterrupta.

Encontramos a mesma desigualdade se estendendo aos privilégios espirituais. Aqui os homens vivem em plena luz da revelação cristã, em uma terra de igrejas e Bíblias, onde os auxílios para uma vida santa são abundantes. Lá os homens habitam em trevas pagãs, ignorantes da verdade cristã, destituídos de influência cristã, cercados por tudo o que tende a degradar e depravar.

8. Qual é, então, nosso proceder apropriado na presença dessas dificuldades? O que pode ser senão seguir o exemplo de Ezequiel ao afirmar fortemente o fato? Que o fato do cuidado pessoal, individual e universal de Deus seja firmemente compreendido, e as dificuldades cairão em seu devido lugar de relativa falta de importância.

9. Se você tiver alguma dificuldade momentânea em aceitar isso como verdade, reflita, eu imploro, que teoria horrível estaria envolvida em sua negação - a teoria de que para alguns de Seus filhos Deus não tem pensamento bondoso, nenhum sentimento terno, nenhum propósito de misericórdia e amor; que para alguns homens Ele não se importa em absoluto. Ele deu-lhes vida e os preservou em existência; mas Ele não os ama. Eles têm os mesmos poderes e capacidades que nós, são feitos capazes de confiar, amar, obedecer, regozijar-se Nele; mas Ele não tem nenhum respeito misericordioso por eles. Ele retém a verdade esclarecedora, a graça salvadora, a mensagem redentora; Ele fecha Seu coração de compaixão e os deixa, como órfãos na selva, para perecer miseravelmente por falta de ministros de amor. Mas esta é a infidelidade da pior espécie, a mais grosseira e a mais perniciosa.

10. Além disso, podemos questionar se os sinais seguros do cuidado gracioso de Deus estão ausentes em qualquer vida. Eles não estão na superfície e podemos perdê-los à primeira vista; mas eles estão lá, e um conhecimento maior corrigiria o pensamento de que alguém foi negligenciado. Para qualquer compreensão correta deste assunto, devemos ir além da leitura superficial da vida, que vê sinais do amor divino no que é agradável, e sinais de raiva no que é desagradável.

A poda da árvore mostra o cuidado do jardineiro, tanto quanto o suprimento de suas necessidades óbvias; e devemos lembrar que, na educação da vida e do caráter, os melhores resultados às vezes são obtidos pelos processos mais dolorosos. É com vidas aparentemente negligenciadas como é com raças e nações aparentemente negligenciadas: um conhecimento mais completo deles prova que eles também foram objetos do cuidado Divino.

Quando Mungo Park, viajando pela África Central, estava pronto para se entregar como perdido, sua coragem foi revivida por um pedaço de musgo no qual seu olho por acaso caiu; e isso o lembrou de que Deus estava lá. E se alguma folha de grama ou flor minúscula é uma testemunha da proximidade e energia ativa de Deus, tal testemunho não deve ser reconhecido em cada pensamento devoto, cada ideia de certo e verdade e dever, cada esforço para atingir o conhecimento de Deus e prestar a Ele um serviço aceitável?

11. E se, olhe para onde quisermos, em todas as terras e entre todas as pessoas, podemos encontrar algum testemunho do cuidado de Deus pela vida individual, é somente no Evangelho de Cristo que encontramos a medida plena de Seu cuidado devidamente definida adiante. Como seria de se esperar, visto que Ele veio para revelar o Pai, não existe tal testemunho do cuidado de Deus por Seus filhos como Jesus Cristo. Sua doutrina, Sua vida e Sua morte constituem um testemunho triplo, tão claro, tão amplo, tão enfático que dificilmente poderíamos desejar mais.

(1) Ele ensinou que Deus ama o mundo; é misericordioso com os ímpios, misericordioso com os que não merecem, bondoso com os ingratos e maus.

(2) Sua vida também deu ênfase à mesma grande verdade - a verdade do cuidado de Deus pela alma individual. Embora fosse um Mestre poderoso, tendo os ouvidos de multidões, Ele devotou grande parte de Seu tempo à instrução de homens e mulheres, um por um.

(3) E visto que não havia coisa maior que Ele pudesse fazer para mostrar o cuidado do Pai - nenhum sacrifício maior que Ele pudesse fazer em Seu amor indizível que representava o grande amor de Deus - Ele deu a Si mesmo para morrer na Cruz como resgate por nossos pecados. Ele morreu, o Justo pelos injustos, para nos levar a Deus. Ele sofreu por você e por mim, por cada um por todos, pelo mundo inteiro; portanto, para cada alma que está no mundo. ( G. Hill, MA )

O valor e a responsabilidade da alma humana

I. O valor da alma humana.

1. “Todas as almas são minhas” parece implicar uma distinção e dignidade quanto à sua origem. Pai e filho podem compartilhar carne e sangue, mas a alma é uma criação direta de Deus. Tem personalidade; pois é - cada alma é - uma criação separada do Deus Todo-Poderoso.

2. O criacionismo parece proteger a espiritualidade da alma e sua solidão de uma forma que o Traducianismo certamente não faz; embora acentue o mistério da doutrina da Queda. A alma vem de Deus, não como uma parte de Sua substância, o que é heresia, mas por um ato criativo de Sua vontade. Essa infusão da alma coloca o homem, “diferentemente do bruto, em uma relação consciente com Deus” (Aubrey Moore), e esta é a própria raiz da religião.

3. As almas também pertencem a Deus de uma forma que a criação material não - elas são feitas à Sua imagem “e semelhança”; eles são uma cópia criada da vida Divina. Eles encontram Nele não apenas o começo, mas o fim de seu ser. Eles mantêm comunhão com Ele, podem estar cônscios de Sua presença e toque e podem responder ao Seu amor. A alma possui faculdades e qualidades morais “que são sombras das infinitas perfeições de Deus” (Pusey).

4. O valor da alma pode ser posteriormente estimado pelo Amor Infinito do Filho de Deus em morrer para nos salvar.

II. A responsabilidade separada da alma. “A alma que pecar, essa morrerá.”

1. Essas palavras são repetidas no versículo 20, com o acréscimo: "O filho não levará a iniqüidade do pai." Mas em Lamentações 5:7 está escrito: “Nossos pais pecaram, e nós levamos as suas iniqüidades”.

2. Há dois limites para a declaração: “O filho não dará à luz”, etc. Um é que se refere apenas ao pecado pessoal, e não ao pecado original; porque fomos concebidos e nascemos em pecado, por causa da desobediência de nosso primeiro pai, Adão. Esta é uma doutrina fundamental da fé cristã ( Romanos 5:12 ).

Outra é que as palavras se referem apenas às penalidades temporais do pecado, não à culpa (culpa); mesmo com relação aos resultados do pecado, o teor do mandamento, "visitar a iniqüidade dos pais sobre os filhos, até a terceira e quarta geração daqueles que me odeiam", ou "para aqueles que me odeiam", parece implicar que os filhos são imitadores dos pecados dos pais e, portanto, tornam-se responsáveis.

Eles só compartilham as iniqüidades de seus pais “se os filhos imitarem o mau exemplo dos pais” (São Gregório, Moral., 15:41). Mas as consequências “externas” do pecado, que não afetam a relação da alma com Deus, descendem de pai para filho, acarretando sofrimento ou defeito. A destruição de Jerusalém é o ponto de inflexão do livro de Ezequiel, e um grande número de crianças que não tinham nenhuma responsabilidade morreram no cerco.

3. Mas o profeta não toca nessas exceções, visto que ele está ocupado em enfatizar "aquele aspecto da questão" que o provérbio ignorou, "e que, embora não seja a única verdade, é, no entanto, uma parte importante da verdade, viz. ., que a responsabilidade individual não cessa ”(Motorista). Nenhum pecado real é transferido de uma alma para outra, nem penalidade eterna incorrida por causa das más ações dos ancestrais.

4. “A alma que pecar, essa morrerá.” Em outras palavras, o pecado é culpa pessoal, não infortúnio; o pecado é um ato livre da alma, não uma necessidade: “a alma que peca”. O pecado é “o mau uso da liberdade” (Luthardt). O pecado, pecado mortal, separa a alma de Deus, a Fonte da vida, e, portanto, produz a morte espiritual, assim como a separação da alma do corpo traz a morte física.

5. Cada alma é responsável perante Deus, e não pode atribuir justamente seus erros a alguma linhagem ancestral que contribui para qualquer coisa, exceto a justiça, nem às circunstâncias presentes.

III. Aulas.

1. Ter cuidado, em meio às aparentes perplexidades da providência de Deus, para não impugnar a justiça ou eqüidade Divina (versículo 25).

2. Esforçar-se para perceber o valor da alma, e como ela pertence a Deus, e para fazer de Deus o princípio e o fim de nosso ser; também para refletir sobre a separação de nossa existência, embora externamente tão mesclada com a vida dos outros.

3. A atrocidade do pecado, o único mal real, que fere ou mata a vida da alma, deve levar ao ódio ao pecado e à vigilância contra ele.

4. Embora a responsabilidade inata de cada alma perante Deus deva nos impedir de dar desculpas para o pecado e de recorrer à mesquinhez e injustiça de acusar outros de serem a causa de nossas iniqüidades, pelas quais somente nós somos pessoalmente responsáveis ​​( Romanos 14:12 ). ( O pensador. )

A responsabilidade universal do homem

I. A responsabilidade universal do homem.

1. Explicação dos termos desta proposição. Quando falamos da responsabilidade do homem, queremos dizer aquele laço ou vínculo ou obrigação ou lei que brota necessariamente das relações em que ele se encontra, e das circunstâncias em que está colocado, - pelas quais ele não está apenas obrigado a se rebaixar de uma maneira responsável e sujeito às penalidades de sua omissão, no que diz respeito ao seu próprio bem-estar e ao dos outros com quem está cercado e em contato diário; mas mais especialmente é este o caso com referência ao Deus supremo, a quem toda a sua lealdade é diretamente devida, e de cujas mãos ele deve finalmente receber uma graciosa aprovação, ou uma condenação mais terrível e eterna.

Novamente, quando falamos da universalidade dessa responsabilidade ou obrigação, queremos dizer que ela se aplica tanto a todas as pessoas individuais quanto a todas as circunstâncias relativas ou sociais ou outras circunstâncias ordenadas, pelas quais os seres humanos estão conectados e dependentes uns dos outros; e que em todas essas relações esta obrigação deve ser considerada mais especialmente em referência à sua responsabilidade para com o Senhor.

(1) Se você considerar o homem como uma criatura, obra das mãos de Deus, a lei de sua responsabilidade, como tal, obriga-o a “amar o Senhor teu Deus de todo o teu coração”, etc.

(2) Se você considera o homem um pecador, um rebelde contra a lei e a autoridade de Deus, sua responsabilidade aparece em novas e vastamente aumentadas proporções.

(3) O mesmo se aplica igualmente, embora em um ponto de vista ainda mais forte, ao estado e condição do homem como pecador, colocado sob uma dispensação de misericórdia. Agora, ao valorizar a vida de sua alma e o favor de Deus, ele é obrigado a se arrepender de seus pecados e crer no Evangelho.

(4) Novamente, se você considera o homem como um crente feliz em Cristo, perdoado e aceito no Amado, você ainda deve considerá-lo como uma criatura responsável, obrigada de uma maneira nova e mais elevada a amar e adorar o Deus de sua salvação; ao passo que a própria misericórdia que ele recebeu não apenas o coloca sob as novas reivindicações de gratidão e amor, mas evidencia a equidade de suas obrigações anteriores, e honra e cumpre todas elas.

(5) Ou se você der um passo adiante e considerá-lo como um santo glorificado no céu, aí a obrigação sobe ao mais alto grau, e aí é perfeitamente cumprida, e assim será para sempre. Cada multa é paga aqui, e cada reclamação é cumprida aqui.

(6) Ou ainda mais uma vez, se você vir o diabo e seus anjos, e os ímpios, e todas as nações que se esquecem de Deus, lançados no inferno e sofrendo juntos a vingança do fogo eterno, você aí contemplará a responsabilidade da criatura exibida da maneira mais terrível e tremenda.

2. Em sua natureza expansiva e detalhes particulares. Considere isso como referência -

(1) Para nosso caráter individual. Cada pessoa em toda a terra, seja alta ou baixa, rica ou pobre, entra na esfera de sua influência.

(2) Em sua extensão relativa. A lei da responsabilidade entra em todas as várias ordens e relações da sociedade e permeia e influencia o todo.

(3) Em seu valor agregado. Mas quem pode calcular essa quantia, ou calcular as incontáveis ​​responsabilidades da criatura, conforme elas se reúnem sobre sua cabeça nas posições relativas em que ela se encontra, ou nas gradações sociais nas quais ela está investida?

(4) E pode algo ser mais amável e belo em si mesmo, ou mais justo, razoável e sagrado, em suas obrigações e reivindicações, do que as proporções sistemáticas de tal ordem e constituição de coisas como esta? Aqui não há nada redundante, nada desnecessário, nada impróprio, nada que não conduza ao benefício mútuo e promova o bem-estar de todos!

II. Algumas reflexões de despertar necessariamente surgindo daí.

1. Quão necessário é que cada pessoa busque estar totalmente fundamentada na doutrina da responsabilidade universal do homem.

2. Que base clara para a condenação e convicção universal! A coroa brilhante não é uma tela dessa alegação, nem o manto real qualquer cobertura dessa culpa. Dignidade, honra, riqueza, fama, talentos, habilidades, palácios senhoriais, rendas principescas, não podem proteger o culpado nem evitar a sentença a que ele está exposto. Nem pode qualquer inferioridade de posição ou posição iludir seu olho penetrante, ou escapar de seu braço amplamente estendido. É a lei do nosso ser; e, portanto, ele nos descobrirá, onde quer que estejamos e o que quer que façamos.

3. Que grande quantidade de culpa está na porta de cada homem! Talentos negligenciados; abusos de habilidades; influência e autoridade afastadas da causa de Deus e de Sua verdade, e dedicadas ao serviço do prazer e do pecado.

4. Quão justo será o julgamento justo de Deus sobre todos os pecadores impenitentes no final!

5. Que todos os que querem escapar dessa terrível condenação pensem a tempo e fujam para o refúgio designado enquanto a misericórdia pode ser obtida. ( R. Shittler. )

O indivíduo

1. Seria demais dizer que Ezequiel descobriu o indivíduo, pois nenhum profeta verdadeiro poderia jamais tê-lo perdido. Por mais nítida que seja a unidade que o Estado possa ter parecido aos profetas anteriores, eles liam a vida com muita sobriedade, com muita seriedade para imaginar que ela tinha qualquer culpa ou glória que não fosse contribuída por seus membros individuais. Nenhum pregador prega seu ideal, mas para alguém a quem ele está ansioso para direcionar em direção a ele.

Foi a dissolução do Estado hebraico que ajudou Ezequiel a perceber e formular sua nova mensagem. No início, ele, como seus predecessores, falou ao povo como um todo escolhido. Ele tinha vindo para Tel-Abib, para "os do cativeiro", ele sentou-se entre eles por uma semana "surpreso", quando o Senhor veio a ele, designando-o para ser um vigia, para ouvir a palavra de advertência de Deus boca, e entregá-lo sem avisar aos ímpios e aos justos, um a um ( Ezequiel 3:16 ).

Então o indivíduo parece desaparecer, e o Estado está diante dele: “Pois eles são a. .. casa ”( Ezequiel 3:26 ). Seus sinais e parábolas são para a “ casa ” de Israel. Portanto, novamente, seu “Assim diz o Senhor Deus à terra de Israel” contém uma personificação do Estado que é peculiarmente intensa.

2. Assim, o profeta parece, sinal após sinal, parábola após parábola, apegar-se à velha frase de um sagrado coletivismo. Mas o novo individualismo reaparece repentinamente e com mais intensidade (cap. 18). O povo tentou dar uma desculpa à hereditariedade: “Os pais comeram uvas verdes e os dentes dos filhos estão ruídos”. Em nossos próprios dias, como nos de Ezequiel, nenhuma doutrina foi mais abusada sem consideração do que a da hereditariedade.

O profeta tenta desfazer o dano causado pelo provérbio por meio de uma declaração profunda em nome de Deus: “Todas as almas são minhas”. Deus nunca pode ser descuidado de Suas posses. Para Ele, seu valor intrínseco nunca muda. O profeta não nega tanto o fato da transmissão hereditária quanto nega sua relevância para a consideração da culpa pessoal. Ele toma, como ilustração, três gerações: um bom pai, um filho mau, um bom neto.

Quaisquer que sejam as vantagens que o filho perverso herde, elas não o salvam das consequências de seus erros pessoais; nem o legado de desvantagens do neto rouba-lhe o fruto de suas ações corretas. O justo “certamente viverá”; o ímpio, entre um pai justo e um filho justo, “morrerá na sua iniqüidade” (versículos 5-18). Se toda alma está igualmente relacionada com Deus, essa relação substitui a relação de uma alma com outra.

Somos julgados, não na circunferência, mas a partir do centro. A hereditariedade, no máximo, é apenas um dos modos de nossa relação mútua como seres criados; não pode afetar a mente do Criador. Para Ele, o pai está tão distinto do filho como se não houvesse filho, e o filho tão distinto do pai como se ele fosse órfão. Os homens podem agir juntos e agir uns sobre os outros, mas cada um deles terá para Deus um valor individual.

Uma alma é para sempre Sua alma. A responsabilidade de uma alma, sua culpa ou redenção, reside supremamente em sua relação com Deus. “Todas as almas são minhas.” O profeta passa a declarar que o presente da vida pode ser eliminado do passado da vida. Uma tradição de retidão não pode salvar uma alma que caiu na verdadeira maldade; uma tradição de maldade não pode desfazer uma alma que luta pela justiça.

O que o mundo faz impulsivamente, muitas vezes cegamente, Deus faz com a devida consideração ao segredo moral das "mil vitórias" e do "uma vez derrotado". Ele observa a pulsação de novos começos: Ele vê a “substância imperfeita” de nossos desejos e ações. No entanto, devemos ter cuidado para não forçar o ensino do profeta. Um homem pode sofrer pelos pecados de seu pai ou pelos pecados de sua própria vida passada; ele pode sofrer, mas não pode ser privado dos privilégios do novo reino. A relação inviolável não é a de uma alma com outra, ou com seu próprio passado, mas com Deus. “Todas as almas são minhas.”

3. A visão cresce sobre o profeta, e então ele faz seu anúncio ainda mais amplo: “Tenho algum prazer na morte do ímpio? diz o Senhor Deus: e não antes que volte do seu caminho e viva? ” Parece que o desespero do homem ganhou de Deus Seu segredo mais profundo, Sua revelação mais curadora. O Estado estava se despedaçando, Israel estava espalhado e sem irmãos; mas Deus encontrou cada filho e filha individual de Israel com esta grande mensagem - repetida mais tarde, e confirmada "com um juramento", para usar a linguagem da Epístola aos Hebreus (Hebreus Hebreus 6:13 ; Hebreus 6:17 ) - - “Vivo, diz o Senhor, não tenho prazer na morte do ímpio” ( Ezequiel 33:11 ).

Embora nossos "olhos turvos" sejam incapazes, depois de todos os nossos esforços, de compreender o lugar do que nos parecem emoções finitas na Mente Infinita, ainda vamos valorizar o terno, o bravo Evangelho, de que Deus "não tem prazer" no morte dos ímpios.

4. Precisamos do ensino de Ezequiel hoje de muitas maneiras. O indivíduo sempre é tentado a se esconder de si mesmo ou de seu irmão. Ele está cada vez mais tentado a confiar no Estado ou na Igreja. O homem pertence a si mesmo e a Deus, e a nenhum outro, na questão final. “Carreguem os fardos uns dos outros” - em sua relação com seus semelhantes, “pois cada um carregará a sua própria carga” - em sua relação com Deus.

O que quer que um homem possa sofrer por um ou outro, ou ambos, seu inferno não vem de seus pais ou de seu passado, enquanto ele tem o poder, pela ajuda de Deus, a qualquer momento - qualquer breve, imensurável momento - de cortar seu alma se solta das coisas que ficaram para trás e zarpou para o Paraíso de Deus. “O filho não levará a iniqüidade de seu pai”, etc. (versículos 20, 27, 28). Um homem é senhor de seu destino no momento em que permite que a misericórdia de Deus o encontre.

Não era a discussão, por si mesma, que preocupava o profeta. Queria aproximar-se da alma de cada um, para fazer o seu apelo fervoroso: “Faz-te um novo coração e um novo espírito; porque porque morrereis, ó casa de Israel?” Ele é tão zeloso em enfatizar a parte do homem em sua própria renovação, que parece quase esquecer a parte de Deus; mas o inverso seria verdadeiro em relação à visão do Vale dos Ossos Secos.

É esta assinatura indelével do Espírito Eterno no homem que o torna digno de Deus lutar em santa misericórdia ( Ezequiel 20:35 ). Nenhuma alma encontra seu destino final antes de algum lugar, de alguma forma encontrar Deus face a face. Não há mero acidente na condenação de qualquer alma. É uma escolha deliberada, após uma controvérsia final ( Isaías 1:18 ). “Vivo, diz o Senhor, não tenho prazer na morte do ímpio.” ( HE Lewis. )

A morte da alma

Esta frase é realmente o clímax de uma discussão. É a conclusão, por causa da qual este capítulo foi escrito. O objetivo do profeta é enfatizar o indivíduo em vez da responsabilidade coletiva pelo pecado. Não será a nação, não deve ser alguma outra alma ou almas, pois “cada homem deve carregar o seu próprio fardo”. “A alma que pecar, essa morrerá.” No entanto, essa frase pode ser facilmente mal compreendida e, de fato, muitas vezes tem sido mal compreendida.

Alguém dirá: “A Bíblia significa que 'morrer' nesta frase é perecer totalmente e para sempre, ou significa que o pecador deve ser punido por seu pecado e sofrer para sempre?” Agora vamos perguntar a Ezequiel. Suponha que tivéssemos esse velho profeta israelita conosco e o interrogássemos sobre o significado de suas próprias palavras. Posso assegurar-lhe que ele ficaria muito surpreso ao ouvir as perguntas que acabo de repetir.

Ele dizia: “Eu não estava falando sobre mortalidade ou imortalidade; Eu falava da qualidade de vida e pensava no futuro imediato do meu amado Israel ”. Vamos acompanhá-lo nas experiências que o levaram a dizer isso, e logo você verá o que ele quer dizer. Este profeta é um prisioneiro. Ele está nas mãos de Nabucodonosor, rei da Babilônia. Ele é um dos remanescentes israelitas que foram arrancados de sua casa, e por quem a canção lamentosa é cantada: “Junto aos rios da Babilônia ali nos sentamos e choramos, choramos quando nos lembramos de Sião.

”Mas esses cativos não eram tudo o que havia de Israel. Ainda havia um Israel em casa, e um péssimo Israel. E este Ezequiel, que era contemporâneo de Jeremias que escreveu as Lamentações sobre aquele Israel ímpio, estava olhando de sua terra de cativeiro para longe, para a Jerusalém da qual havia sido arrancado, e falava a seus companheiros cativos assim: “Amados Companheiros prisioneiros, nosso dia de libertação está chegando, mas só pode vir depois que aquela maldita Jerusalém for arrasada.

Nosso será reconstruir o templo, nosso será adorar a Deus em um santuário purificado na pátria mais uma vez. Lá, Israel está preparando sua própria destruição. Como uma nação, ela deve perecer por seus pecados. ” Cuidado, homens egoístas, antipatrióticos e de coração escravo, que estão vivendo contentes nas abominações dos babilônios. Iremos para a pátria, mas a alma que pecar aqui, indigna da alta vocação, morrerá para Israel, estará fora do pacto.

Por alma ele simplesmente quis dizer homem. Por morrer ele queria dizer permanecer um escravo ou sofrer a pena de exclusão do glorioso retorno. Desde que Ezequiel escreveu, aprendemos muito mais sobre o que significa a palavra "alma". O princípio sobre o qual ele enfatizou aqui é o seguinte: o homem que está fazendo mal a seu Deus, faz mal a si mesmo. Ele não é digno de reconstruir o Templo. Ele não é digno de voltar à Terra Santa.

E nenhuma nação vai sofrer por ele. Os propósitos de Deus não podem ser frustrados. A alma que peca, e somente ela, deve perecer. Agora, o que devemos dizer que “a alma” significa? Nas primeiras porções deste maravilhoso Livro dos Livros, a palavra “alma” significa pouco mais do que o princípio animador de todos os organismos. “A alma” significa a respiração ou a vida que distingue as coisas que são orgânicas das coisas que não são.

Árvores e flores, nesse sentido, têm e são almas. “Que tudo que tem fôlego - que tudo que tem alma - louve a alma.” Então, passou a significar, como vemos, por um estreitamento, mas por uma intensificação de seu significado, o princípio animador da consciência humana. E assim a palavra, delimitada, gradualmente expandiu seu significado ao mesmo tempo em que o estreitou, até que no Novo Testamento e nas profecias posteriores do Antigo Testamento a palavra alma significa simplesmente o homem.

A alma é a consciência do homem de si mesmo, como separado de todo o resto do mundo, e até mesmo de Deus. O que vamos fazer com isso, essa nossa alma, isso que me marca como eu à parte de toda a humanidade? Ora, para enchê-lo com Deus. “Esta é a vida eterna, para que Te conheçam, o único Deus verdadeiro.” A morte é a ausência dessa comunhão com Deus. Agora começamos a entender o que Cristo quis dizer - que era possível para um homem ganhar o mundo inteiro e perder sua própria alma.

Em outras palavras, ele está destruindo o Divino dentro de si mesmo, está falhando naquilo para o qual foi criado, está perecendo mesmo onde parece ter sucesso. Isso, novamente, é o que Paulo quer dizer quando afirma que morre para si mesmo a fim de viver para Deus. "Vocês morreram, e sua vida está escondida com Cristo em Deus." Nem é falso o que o profeta diz: “Quando o ímpio se desviar de sua maldade que cometeu e fizer o que é lícito e reto, ele salvará sua alma com vida.

”A questão para qualquer um de nós é esta:“ Que tipo de alma estamos construindo? Nossa atitude é favorável à vida ou à morte? Estamos destruindo aquela coisa linda que Deus deu aos nossos cuidados? ” Falaremos agora sobre a mesma verdade em relação à experiência humana comum ou ao conhecimento da vida. Algum de vocês sabe, como eu bem sei, o que é ter um companheiro de infância ou um amigo de jovem de quem muito se esperava, mas a promessa nunca se cumpriu? Você se lembra daquele rapaz que se sentou ao seu lado na escola diurna anos atrás, de quem os mestres e pais orgulhosos disseram que bandido um dia o mundo tocaria com o nome dele? O menino foi dotado de quase todos os dons que você poderia imaginar para abrir seu caminho na vida.

Bem, o que aconteceu com ele? Nós o perdemos de vista por alguns anos, talvez, e ontem nós o conhecemos. O que foi que nos deu um choque e uma emoção, um aperto repentino no coração, quando olhamos para seu semblante? Ora, isto - algo estava faltando que deveria estar lá, e algo estava lá que nunca pensamos ver. O que faltava era a vida e o que estava presente era a morte.

Esse homem viveu para a carne, e da carne colheu corrupção. Ao fazê-lo, ele limitou, aprisionou, destruiu sua própria natureza melhor, até agora, tudo involuntariamente por assim dizer, quando você olha para a besta, que olha através de seus olhos, você diz com estremecimento: "Ele está totalmente sem alma." “A alma que pecar, essa morrerá.” Entre meu círculo de amigos há um cujo nome você provavelmente deve ter ouvido, um homem bem avançado em anos e mais conhecido por uma geração anterior do que a sua e a minha, quero dizer George Jacob Holyoake.

Este homem não é cristão, mas aqueles que conhecem seu histórico sabem que ele fez muitas coisas cristãs. Tenho lido recentemente um livro no qual ele colocou algumas lembranças de seu passado. Ele o chama de “Bygones Worth Remembering”, e nele ele conta a história de algumas de suas atividades morais e dos homens com quem compartilhou entusiasmo nos dias anteriores. Entre aqueles que o chamavam de amigo estavam o general Garibaldi e o patriota Mazzini.

Neste livro, ele conta uma ocasião em que Mazzini, que era um homem intoxicado por Deus e cujo lema era "Deus e o povo", raciocinou com ele e com Garibaldi sobre seu materialismo e proferiu uma frase desse tipo : “Nenhum homem sem um senso de Deus pode possuir um senso de dever.” Garibaldi respondeu imediatamente com ímpeto: “Mas não acredito em Deus. Não tenho senso de dever? " “Ah”, disse Mazzini, com um sorriso, “você inspirou seu senso de dever com o leite de sua mãe.

”Eu não poderia ler um incidente como esse sem um sentimento semelhante à reverência por essas grandes almas com um grande ideal. Holyoake serviu bem sua geração, Garibaldi também, Mazzini também. Eles eram homens de alma. Você negaria que eles possuíam vida moral e espiritual? Esses homens estavam todos vivos. A teologia de Mazzini cedeu na presença do fato esplêndido. É a qualidade de vida que devemos examinar.

Não há dúvida, mas a vida estava lá. Citei esta manhã a história da vida de John G. Paton, contada por ele mesmo, o missionário veterano. Quer me deixar ler para você o relato desse homem sobre os hábitos diários de seu pai e a influência que isso teve em sua vida? “Aquele pai era um tecelão de meias, um homem pobre em um dos bairros pobres da Escócia.” “Mas”, diz JG Paton, “ele era um homem de oração.

”Havia um pequeno cômodo entre o“ mas ”e o“ ben ”daquela casa, como os escoceses a chamam, para a qual ele se retirava diariamente, muitas vezes muitas vezes ao dia. A experiência desse velho tecelão escocês, que enfeitiçou tanto a vida de seu filho, é um fato do universo tanto quanto a chuva que está caindo lá fora, e precisa ser contabilizada e ter o devido lugar. É a coisa mais preciosa em toda a extensão da experiência humana possível que um homem ande com Deus, para que a luz eterna brilhe em seu coração, para que a alma viva.

Verdadeiramente esta é a vida, conhecer a Deus e Jesus Cristo a quem Ele enviou. Compare novamente em sua mente por um momento esta experiência com a do homem que você encontrará amanhã, de quem você dirá, tal pessoa está morta para o sentimento correto, tal outra está morta para a verdade e a honra, e, o mais triste de tudo, talvez, você pode dizer de algum ser cínico e egoísta, ele está morto para o amor. Mas o que você está fazendo? Ou você está marchando em direção ao ideal do pai de Paton ou está se afastando dele.

Ser tão cheio de paixão moral como um Holyoake ou um Garibaldi é melhor do que viver para si mesmo ou para o mundo sozinho. Mas são poucos os que sabem o que é a verdadeira vida. Deus sabia onde era. Às vezes, na minha estufa, vejo uma planta da qual esperava alguma coisa, estragando sua promessa. Um minúsculo grão de ferrugem em uma pétala branca e sei que minha planta está condenada. Essa partícula é a morte; haverá outro amanhã, e ainda outro a seguir.

Em breve, a alma, por assim dizer, de minha plantinha será destruída. Cada vez que você comete um ato pecaminoso, você destrói algo lindo que Deus fez florescer em sua natureza, você tem uma partícula de morte em sua alma. E toda vez que você ergue o coração e a mente e a vontade em direção ao céu, e toda vez que seu ser aspira a Deus e à verdade, e toda vez que o nobre, o heróico e o belo têm domínio sobre você (pois estes são Deus), então você está entrando na vida . ( RJ Campbell, MA )

A responsabilidade do homem por seu pecado

O Sr. Thomas, um missionário batista, estava um dia se dirigindo a uma multidão de nativos nas margens do Ganges, quando foi abordado por um brâmane da seguinte maneira: "Senhor, você não diz que o diabo tenta os homens a pecar?" “Sim”, respondeu o Sr. Thomas. “Então”, disse o Brahmin, “certamente a culpa é do diabo; o diabo, portanto, e não o homem, deve sofrer o castigo. ” Embora o semblante de muitos dos nativos descobrisse como estavam satisfeitos com o que o brâmane havia dito, o sr.

Thomas, observando um barco com vários homens a bordo descendo o rio, respondeu, com aquela facilidade de réplica com a qual ele foi dotado: "Brahmin, você vê aquele barco?" "Sim." “Suponha que eu mandasse alguns de meus amigos para destruir todas as pessoas a bordo e me trouxesse tudo o que há de valioso no barco - quem deveria sofrer punição? Eu, por instruí-los, ou eles por fazerem este ato perverso? " "Ora", respondeu o brâmane, com emoção, "todos vocês deveriam ser condenados à morte juntos." "Sim, brâmane", respondeu o Sr. Thomas, "e se você e o diabo pecarem juntos, o diabo e você serão punidos juntos." ( Christian Herald. )