2 Coríntios 12:11-21

Capítulo 27

NÃO SEU, MAS VOCÊ.

2 Coríntios 12:11 (RV)

EXPOSITORES diferem amplamente na caracterização dos três ou quatro breves parágrafos em que esta passagem pode ser dividida:

(1) 2 Coríntios 12:11 ;

(2) 2 Coríntios 12:14 e 2 Coríntios 12:16 ;

(3) 2 Coríntios 12:19 .

O que está claro é que sentimos nele o aumento da tempestade que assolou os dois últimos capítulos e que não foi até o início de 2 Coríntios 13:1 . que o apóstolo finalmente escapa disso e assume uma atitude autoritária e decisiva para com os coríntios. Quando ele chegar a Corinto, não será para explicar e justificar sua própria conduta, seja contra os rivais ou contra aqueles que os rivais enganaram, mas para tomar medidas rápidas e vigorosas contra as desordens na vida da Igreja.

(1) Uma revisão do que ele acabou de escrever leva a uma explosão de protestos indignados. "Eu me tornei um tolo." A ênfase está no verbo, não no adjetivo; é o fato doloroso de que o capítulo onze de II Coríntios é algo que nenhum homem sábio teria escrito se tivesse sido deixado a si mesmo e sua sabedoria. Paulo, que era um homem sábio, sentiu isso e o feriu. Ele se ressentiu da compulsão que foi colocada sobre ele pela ingratidão e falta de fé dos coríntios.

A situação deveria ter sido exatamente invertida. Quando ele foi difamado por estranhos, então aqueles que o conheciam, em vez de dar ouvidos aos caluniadores, deveriam ter se levantado em sua defesa. Mas eles simplesmente o deixaram para se defender, para pleitear sua própria causa, para se tornar um tolo por "gloriar-se". Esse tipo de compulsão nunca deve ser imposto a um homem bom, especialmente a um homem a quem, sob o comando de Deus, temos uma dívida profunda. Os serviços que ele prestou constituem uma reivindicação de nossa lealdade, e é um dever de afeição proteger seu caráter contra depreciação e malícia.

Paulo, em sua profunda consciência de estar sendo injustiçado, enfatiza a acusação contra os coríntios. Eles tinham todos os motivos, diz ele, para agir como seus advogados. Quando ele estava entre eles, ele não era em nada inferior aos Apóstolos "superlativos" - este é seu último escárnio para os intrusos judaístas - nada embora ele fosse. Os sinais que provam que um homem é apóstolo foram operados entre eles (a expressão passiva mantém seu arbítrio em segundo plano) com toda paciência, por sinais e maravilhas e atos poderosos.

Suas suspeitas sobre ele, sua disposição de ouvir insinuações contra ele, depois de tal experiência, eram imperdoáveis. Ele só pode pensar em um "sinal do apóstolo" que não foi feito entre eles por seus meios, em um ponto em que ele os tornou inferiores às outras Igrejas: ele não as sobrecarregou com seu sustento. Eles eram os filhos mimados da família apostólica; e ele implora, com amarga ironia, que o perdoem por esse erro. Se eles tivessem sido convertidos por um homem que defendia seus direitos!

"Os sinais de um apóstolo" são freqüentemente mencionados nas epístolas de Paulo e são de vários tipos. De longe, o mais importante, e o mais freqüentemente insistido, é o sucesso no trabalho evangelístico. Aquele que converte homens e funda igrejas tem o atestado supremo e final do apostolado, como Paulo o concebe. É a isso que ele apela em 1 Coríntios 9:2 e 2 Coríntios 3:1 .

Na passagem que temos diante de nós, Calvino faz da "paciência" um sinal - primum signum nominat patientiam . A paciência é certamente uma virtude cristã característica, e é magnificamente exercida na vida apostólica; mas não é peculiarmente apostólico. Paciência na passagem que temos diante de nós, "todo tipo de paciência", antes traz à mente as condições sob as quais Paulo fez seu trabalho apostólico. Desânimo de toda espécie, má saúde, suspeita, antipatia, desprezo, apatia moral e licenciosidade moral - o peso de tudo isso o pressionava fortemente, mas ele os suportou e não os permitiu quebrar seu espírito ou prender seu trabalhos.

Sua perseverança foi páreo para todos eles, e o poder de Cristo que estava nele irrompeu a despeito deles em sinais apostólicos. Houve conversões, em primeiro lugar; mas havia também o que ele chama aqui de "sinais [em um sentido mais restrito] e maravilhas e feitos poderosos". Esta é uma afirmação expressa, como aquela feita em Atos 15:12 , Romanos 15:19 , de ter realizado o que chamamos de milagres.

As três palavras representam milagres sob três aspectos diferentes: são "sinais" (σημεῖα), como dirigidos à inteligência do homem, e transmitindo um significado espiritual; são "maravilhas" (ττατα), pois dão um choque ao sentimento, e movem a natureza naquelas profundezas que dormem por experiência comum, e são "obras poderosas" ou "poderes" (δυνάμεις), como argumentando naquele que as opera uma eficiência mais do que humana.

Mas, sem dúvida, o personagem principal que eles carregavam na mente do apóstolo era o de χαρίσματα, ou dons da graça, que Deus ministrou à Igreja por Seu Espírito. É natural para um incrédulo interpretar mal até mesmo os milagres do Novo Testamento, porque ele deseja concebê-los, por assim dizer, in vacuo, ou em relação às leis da natureza; no próprio Novo Testamento, eles são concebidos em relação ao Espírito Santo.

Até mesmo Jesus é dito nos Evangelhos que expulsou demônios pelo Espírito de Deus; e quando Paulo operou "sinais, prodígios e poderes", foi no cumprimento de sua obra apostólica agraciado pelo mesmo Espírito. Não temos meios de saber as coisas que ele fez em Corinto, mas os coríntios sabiam; e eles sabiam que essas coisas não tinham caráter arbitrário ou acidental, mas eram sinais de um cristão e um apóstolo.

(2) No segundo parágrafo, Paulo muda abruptamente (ιδου) ("eis!") Do passado para o futuro. "Esta é a terceira vez que estou pronto para ir até você e não vou sobrecarregá-lo." A primeira cláusula tem a mesma ambigüidade em grego e em inglês; é impossível dizer apenas pelas palavras se ele já tinha estado duas vezes, ou apenas uma, em Corinto. Outras considerações decidem, eu acho, que ele tinha sido duas vezes; mas é claro que isso não pode afetar a construção deste versículo: pela terceira vez ele está em um estado de prontidão - isto é tudo que as palavras irão produzir.

Mas quando ele faz a nova visita, seja a terceira ou apenas a segunda, uma coisa ele decidiu: ele agirá com base no mesmo princípio de antes, e se recusará a ser um fardo para eles. Ele não fala disso com orgulho agora, como em 2 Coríntios 11:10 , pois seus adversários desapareceram de vista, mas em uma das passagens mais comoventes de toda a Bíblia.

"Não vou mentir sobre você como um peso entorpecente, pois não procuro o seu, mas você." Não é seu próprio interesse que o traz a Corinto novamente, mas o deles; não é a avareza que o impele, mas o amor. Em certo sentido, de fato, o amor faz a maior reivindicação dos dois; é muito mais exigir o coração do que pedir dinheiro. No entanto, a reivindicação maior é a menos egoísta; na verdade, é a puramente altruísta; pois isso só pode ser realmente feito por alguém que dá tudo o que ele exige.

O próprio coração de Paulo estava comprometido com os coríntios; e quando ele disse "Eu procuro você", ele não quis dizer que procurou fazer deles um partido, ou uma facção, no interesse de sua própria ambição, mas que a única coisa com que ele se importava era o bem de suas almas . Nem ao dizer isso ele afirma estar fazendo algo incomum ou extraordinário. É apenas o que o torna seu pai em Cristo. 1 Coríntios 4:15 “Eu te busco; porque os filhos não devem ajuntar para os pais, mas os pais para os filhos.

"O dever filial, é claro, não é negado aqui; Paulo está simplesmente se colocando como o pai espiritual dos coríntios sob a regra geral da natureza de que" o amor desce ao invés de subir. " é pelo menos verdade que desce antes de subir. Tudo começa em Deus: numa família, tudo começa nos pais. O dever primordial do amor é o cuidado dos pais; e nada é mais anormal, embora em certo nível é bastante comum, do que o desejo dos pais de ganhar dinheiro com os filhos da maneira mais rápida e abundante possível, sem levar em conta os interesses ocultos dos próprios filhos.

Este tipo de egoísmo é muito transparente e é muito naturalmente vingado pela ingratidão, e o apóstolo, por sua vez, renuncia a ele. "Eu", ele exclama, com toda a ênfase em seu poder- "Tenho mais do que o amor de um pai natural por vocês. Com toda a alegria gastarei, sim, e serei gasto ao máximo, por suas almas! o que eu tenho, sim, e tudo o que eu sou, para que você aproveite. " E então ele reprime aquela onda de afeto e reprime a paixão transbordante de seu coração com a pergunta abrupta e pungente: "Se eu te amo mais abundantemente, sou menos amado?"

Esta não é a primeira passagem da Epístola, nem, como estamos do fim, é a última, na qual Paulo nos mostra o verdadeiro espírito do pastor cristão. "Não o seu, mas você", é o lema de todo ministro que aprendeu de Cristo; e as nobres palavras de 2 Coríntios 12:15 , "Com muito prazer gastarei e serei gasto até o fim pelas vossas almas", lembram mais do que quaisquer outras palavras nas Escrituras a lei pela qual nosso Senhor viveu - para não ser ministrada a, mas para ministrar e dar Sua vida em resgate por muitos.

Aqui, certamente, está um sinal de apostolado - uma marca inconfundível do homem que é especialmente chamado para continuar a obra de Cristo. Essa obra não pode ser feita de forma alguma, exceto no espírito dAquele que a inaugurou, e embora o amor como o de Paulo e o amor como o de Cristo possam ser zombados e pisoteados, é o único poder que tem o direito de falar em nome de Cristo. A alegria do sacrifício emociona por meio das palavras do apóstolo, e é alegria no Espírito Santo; é uma comunhão com Cristo na própria vida de Sua vida que eleva Paulo, por um momento, aos lugares celestiais.

Este é o espírito com que se deve enfrentar o mal, a suspeita, a calúnia e o desprezo; é nisso, se é que o podemos fazer, que podemos ser mais do que vencedores. A natureza diz: "Assuma seus direitos; reivindique sua posição; insista em ter tudo o que você concebe como seu devido"; mas o amor diz: "Gaste e seja gasto, e não poupe até que tudo acabe; a própria vida não é demais para dar para que o amor possa triunfar sobre o mal."

Não é possível escrever enquanto Paulo escreve nestes dois versos ( 2 Coríntios 12:14 ). A tensão é muito grande tanto para ele quanto para seus leitores. Com εστω δε - "Mas seja assim" - ele desce dessa altura. Ele escreve na primeira pessoa, mas está claramente repetindo o que presume que os outros dirão.

"Muito bem, então, deixe isso passar", é a resposta de seus inimigos a seus amigos quando aquele protesto apaixonado é lido. "Ele mesmo não se mostrou um fardo para nós, mas sendo astuto, ele nos colocou em sua rede com astúcia. Ele explorou a Igreja em seu próprio interesse por meio de seus agentes." Esta acusação o apóstolo encontra uma negação completa; ele pode apelar para o conhecimento que os próprios coríntios possuem sobre a maneira como seus agentes se comportaram.

Ele sem dúvida teve ocasião, com muito mais freqüência do que sabemos, de comunicar-se com uma Igreja tão importante e inquieta; e ele desafia os coríntios a dizerem que um único dos seus enviados havia se aproveitado deles. Ele exemplifica - talvez como o último de seus deputados, que tinha acabado de retornar de Corinto quando escreveu esta carta; talvez como aquele a quem o escândalo escolheu se fixar - seu "sócio" e "companheiro de trabalho para com eles", Tito; e ele se refere a um irmão desconhecido que o acompanhou.

Eles não podem querer dizer (μητι) que Tito se aproveitou deles? "Não andamos nós no mesmo Espírito?" Um leitor moderno naturalmente torna o "espírito" subjetivo e o considera equivalente ao "mesmo temperamento ou princípio moral"; um leitor cristão primitivo provavelmente pensaria no Espírito Santo como aquele que governou em Paulo e em Tito. Em qualquer caso, o mesmo Espírito conduziu à mesma conduta; eles trilharam o mesmo caminho de abnegação e se abstiveram escrupulosamente de sobrecarregar os coríntios por seu sustento.

(3) Sentimos a mesquinhez de tudo isso e ficamos felizes quando o apóstolo finalmente vira as costas para isso. É uma indignidade ser compelido até mesmo a aludir a essas coisas. E o pior é que nenhum cuidado que um homem possa tomar evitará que as pessoas entendam mal seu protesto indignado e presuma que ele está realmente sendo julgado diante delas, e não improvavelmente comprometido. A mente de Paulo está decidida a não deixar aos coríntios nenhuma desculpa para tal mal-entendido e presunção.

Em 2 Coríntios 12:19 ele lê seu pensamento ignóbil: "Vós tendes pensando" - isto é, ao longo dos dois últimos capítulos e, na verdade, mais ou menos ao longo de toda a epístola; ver 2 Coríntios 3:1 - “que estamos fazendo nossa defesa no seu bar.

Longe disso: no tribunal de Deus falamos em Cristo. "Ele não tolerará, com a sua visita a Corinto à mão, que haja qualquer mal-entendido quanto às suas relações. A sua responsabilidade como cristão não é para com eles, mas a Deus; Ele é o Mestre a quem ele permanece ou cai; é somente Ele a quem ele tem que justificar sua vida. Os coríntios tinham se sentado em imaginação no tribunal, e eles estão sumariamente postos no chão.

Mas Paulo não deseja ser rude ou indelicado. "Vocês não são meus juízes, certamente", ele parece dizer, "mas tudo que eu disse e fiz, amada, tudo que digo e faço, é para a sua edificação na vida cristã. Meu coração está com você em tudo isso, e Sinceramente, pretendo o seu bem. " Não podemos admirar suficientemente a combinação no Apóstolo, ou melhor, a rápida alternância de todas aquelas qualidades intelectuais e emocionais que se equilibram em um caráter vivo e forte.

Ele pode ser ao mesmo tempo cortante e terno; inexorável na manutenção de um princípio, e infinitamente simpático e atencioso no tratamento das pessoas. Vemos todas as suas qualidades ilustradas aqui.

Sua edificação é o pensamento governante sobre o qual os últimos versículos do capítulo giram e sobre o qual, por fim, toda a epístola se apóia. veja 2 Coríntios 13:10 É porque se interessa pela edificação deles que pensa com receio da jornada que se avizinha. "Temo que, de qualquer maneira, quando eu vier te encontrar, não seja como eu gostaria, e de minha parte não seja encontrado por você como você seria.

“O que esses dois temores implicam é desdobrado na devida ordem no restante da carta. Os coríntios, como Paulo não os queria, são descritos em 2 Coríntios 12:20 ; Paulo, em um personagem em que os coríntios prefira não vê-lo, avança em 2 Coríntios 13:1 .

É apenas com o primeiro desses dois medos, o mau estado da Igreja de Corinto, que estamos aqui preocupados. Esse primeiro medo tem dois fundamentos. O primeiro é a prevalência de pecados que talvez possam ser resumidos como pecados de obstinação. Contenda, ciúme, paixões, facções e artes baixas facciosas, resmungos, sussurros, inchaços, tumultos: tal é o catálogo. Ilustra o que foi bem descrito como "a carnalidade da contenda religiosa.

"Quase todos os pecados aqui enumerados estão diretamente relacionados com a existência de partidos e sentimentos partidários na Igreja. Eles são de um tipo que desgraçou a Igreja ao longo de sua história, e a excessiva pecaminosidade que ainda não foi reconhecida pelos grandes massa de cristãos professos. As pessoas não consideram que a Igreja, como sociedade visível, mais ou menos naturalizada no mundo, seja tão capaz como qualquer outra sociedade de oferecer uma carreira à ambição, ou de fornecer um teatro para os talentos e os energias de homens egoístas; e eles têm uma vaga ideia de que a obstinação, as artes intrigantes e facciosas, o ciúme e a vaidade dos homens são coisas melhores quando colocadas a serviço da Igreja do que quando empregadas em mero egoísmo.

Mas eles não são. Eles são exatamente o mesmo, e são peculiarmente odiosos quando alistados em Seu serviço, aqueles que eram mansos e humildes de coração, e que se entregaram pelos homens. A primeira lista de pecados de Paulo é muito semelhante à vida, e o medo baseado nela é algo que muitos ministros modernos podem compartilhar. A segunda lista é composta do que pode ser chamado, em contraste com os pecados da obstinação, pecados da condescendência própria - "impureza, fornicação e lascívia que cometeram.

“Ambos juntos constituem o que o Apóstolo chama de obras da carne. Ambos juntos são o oposto direto dos frutos do espírito em que consiste a verdadeira vida da Igreja. Paulo escreve como se estivesse mais alarmado com os pecados do Ele coloca μη ("para que não") ao invés de μηπως ("para que não seja": 2 Coríntios 12:20 ), marcando assim o clímax, e algo como a, certeza, de sua triste apreensão.

Temo, diz ele, "que, quando eu voltar, meu Deus me humilhe diante de você" - ou, talvez, "em conexão com você". Nada poderia abaixar mais um coração verdadeiro e amoroso como o de Paulo do que ver uma Igreja que ele considerava o selo de seu apostolado - uma congregação de homens "lavados, santificados e justificados" - engolindo novamente na lama dos pecados sensuais. Ele se orgulhava deles, se gabava deles, dera graças a Deus por eles: como deve tê-lo esmagado pensar que seu trabalho neles havia chegado a esse ponto! No entanto, ele escreve instintivamente "meu Deus.

"Esta humilhação não vem a ele sem seu Pai; há uma dispensação divina nela, no que diz respeito a ele, e ele se submete a ela como tal. Ele não ousa pensar nisso como um insulto pessoal; ele não ousa pensar dos pecadores como se tivessem ofendido Ele. Ele teme que terá de lamentar muitos dos que antes pecaram e que não se arrependeram dessas sensualidades antes de chegar a Corinto.

Em 2 Coríntios 5:2 da Primeira Epístola, ele resume sua condenação da frouxidão moral da Igreja na presença de tais males nas palavras: "Vós não chorastes." Ele mesmo não será capaz de evitar o luto: seu coração fica pesado dentro dele quando pensa no que deve ver em breve. Este, novamente, é o espírito do verdadeiro pastor.

A raiva egoísta não contém nada de cura, nem o orgulho ferido; não é para qualquer homem, por bom ou devotado que seja, sentir que tem o direito de se ressentir, como um erro pessoal, quando os homens caem em pecado. Ele não tem o direito de se ressentir, não importa quanto ele possa ter gasto, ou quão livremente ele possa ter gasto com eles; mas ele está fadado a lamentar isso. Ele é obrigado a reconhecer nela, na medida em que ele próprio está livre de responsabilidades, uma dispensação de Deus destinada a torná-lo humilde; e com toda a humildade e amor ele é obrigado a pleitear com os decaídos, não por sua própria causa, mas por Deus.

Este é o espírito com que Paulo enfrenta os tristes deveres que o aguardam em Corinto, e nisso novamente vemos "os sinais do apóstolo". Os dois catálogos de pecados com os quais este capítulo se encerra nos lembram, em contraste, das duas graças características do Cristianismo: a obstinação ou espírito partidário, em todas as suas formas, se opõe ao amor fraternal, e a auto-indulgência, em todas as suas formas, para a pureza pessoal.

Há muito nesta epístola que seria considerado por algumas pessoas teológico e transcendente; mas ninguém sabia melhor do que Paulo que, embora o cristianismo deva ser capaz de uma construção intelectual, não é um sistema intelectual em essência, mas uma nova vida moral. Ele estava profundamente preocupado, como vimos repetidamente, que os coríntios tivessem pensamentos corretos sobre Cristo e o Evangelho; mas ele estava mais do que preocupado, ele ficava cheio de tristeza, medo e vergonha, quando pensava nos vícios de temperamento e sensualidade que prevaleciam entre eles.

Eles foram à raiz do Cristianismo e, se não pudessem ser destruídos, morreria. Vamos desviar nossos olhos deles para a pureza e o amor que eles obscurecem, e elevemos nossos corações a eles como as melhores coisas para as quais Deus nos chamou na comunhão de Seu Filho.