Daniel 2:1-49

A IMAGEM DOS SONHOS DOS IMPÉRIOS ARRUINADOS

"Contigo despedaçarei governantes e capitães." - Jeremias 51:23

O Livro de Daniel foi construído com habilidade consumada para ensinar as lições poderosas que foi planejado para trazer à mente de seus leitores, não apenas na época de seu primeiro aparecimento, mas para sempre. É um livro que, longe de ser considerado indigno de seu lugar no Cânon por aqueles que não podem aceitá-lo como genuíno ou autêntico, é avaliado por muitos desses críticos como uma obra muito nobre de gênio inspirado, da qual todos os as dificuldades são removidas quando é considerado à luz de sua verdadeira data e origem.

Este segundo capítulo pertence a todos os tempos. Tudo o que poderia ser visto como envolvendo angústias, dificuldades e impossibilidades flagrantes, se fosse feito para a história literal e predição, desaparece quando o contemplamos em sua perspectiva real como um exemplar elevado de ficção imaginativa, usado, como as parábolas de nosso Bendito Senhor, como veículo para as verdades mais profundas. Veremos como as imagens do capítulo produziram uma impressão profunda na imaginação dos pensadores mais sagrados - quão magnífico o uso é feito quinze séculos depois pelo grande poeta do catolicismo medieval.

Ele contém os germes da única filosofia da história que resistiu ao teste do tempo. Simboliza a convicção final do salmista de que "Deus é o governador entre as nações". Nenhuma outra convicção pode ser suficiente para nos consolar em meio à perplexidade que envolve as fases passageiras dos destinos dos impérios.

O primeiro capítulo serve como uma tônica de música suave, simples e deliciosa por meio de abertura. Isso nos acalma para a contemplação das cenas terríveis e tumultuadas que estão agora em sucessão para serem apresentadas a nós.

O modelo que o escritor teve em vista nesta Hagadá é o quadragésimo primeiro capítulo do Livro do Gênesis. Em ambos os capítulos, temos magníficos potentados pagãos - Faraó do Egito e Nabucodonosor da Babilônia. Em ambos os capítulos, os reis têm sonhos que os perturbam profundamente. Em ambos, seus espíritos estão tristes. Em ambos, eles mandam chamar todos os " Chakamim " e todos os " Chartummim " de seus reinos para interpretar os sonhos.

Em ambos, esses mágicos profissionais se mostram totalmente incompetentes para fornecer a interpretação. Em ambos, o fracasso dos onirologistas pagãos é enfatizado pelo sucesso imediato de um prisioneiro judeu. Em ambos, os cativos são descritos como jovens, talentosos e bonitos. Em ambos, a interpretação do sonho do rei é recompensada pela elevação às honras civis principescas. Em ambos, a elevação imediata à posição de governo é seguida por fidelidade e prosperidade por toda a vida. Quando acrescentamos que existem semelhanças verbais mesmo próximas entre os capítulos, é difícil não acreditar que um foi influenciado pelo outro.

O sonho é colocado "no segundo ano do reinado de Nabucodonosor". A data é surpreendente; pois o primeiro capítulo fez de Nabucodonosor rei da Babilônia depois do cerco de Jerusalém "no ano terceiro de Jeoiaquim"; e deixando de lado as impossibilidades históricas envolvidas naquela data, esta cena então cairia no segundo ano de provação de Daniel e seus companheiros, e em uma época em que Daniel só poderia ter sido um menino de quinze anos.

Os apologistas superam a dificuldade com a facilidade que basta aos leitores superficiais que já estão convencidos. Assim, Rashi diz "o segundo ano de Nabucodonosor", significando "o segundo ano após a destruição do Templo" , ou seja , seu vigésimo ano! Josefo, não menos arbitrariamente, significa "o segundo ano após a devastação do Egito". Por meio de tais dispositivos, qualquer coisa pode significar qualquer coisa.

Hengstenberg e sua escola, depois de ter feito de Nabucodonosor um rei, juntamente com seu pai - um fato que a história nada sabe, e de fato parece excluir - dizem que o segundo ano de seu reinado não significa o segundo ano após ele se tornar rei, mas o segundo ano de seu governo independente após a morte de Nabopolassar. Este estilo de interpretação é muito familiar entre os harmonistas e torna a interpretação das Escrituras perpetuamente dependente de pura fantasia.

Talvez seja suficiente dizer que os escritores judeus, em obras destinadas ao ensino espiritual, se preocuparam muito pouco com minúcias desse tipo. Como os dramaturgos gregos, eles não se preocupavam com os detalhes, aos quais não atribuíam importância, que consideravam fora do propósito imediato de sua narrativa. Mas se alguma explicação for necessária, a maneira mais simples é, com Ewald, Herzfeld e Lenormant, fazer uma ligeira alteração no texto e ler "no décimo segundo" em vez de "no segundo ano do reinado de Nabucodonosor. "

Não havia nada de estranho na noção de que Deus deveria ter concedido um sonho profético a um potentado pagão. Tais casos já haviam sido registrados no caso do Faraó, Gênesis 41:1 , bem como de seus principais cortesãos; Gênesis 11:1 e no caso de Abimelech Gênesis 20:5 - Também era tradição judaica que foi por causa de um sonho que o Faraó Neco mandou uma advertência a Josias para não avançar contra ele para a Batalha de Megiddo.

Esses sonhos são registrados nas inscrições cuneiformes como tendo ocorrido a monarcas assírios. Ishtar, a deusa das batalhas, apareceu a Assur-bani-pal e prometeu-lhe segurança em sua guerra contra Teumman, rei de Elam; e o sonho de um vidente o admoestou a tomar medidas severas contra seu irmão rebelde, o vice-rei da Babilônia. Gyges, rei da Lídia, fora avisado em sonho para fazer aliança com Assur-bani-pal.

No Egito, Amen-meri-hout foi avisado por um sonho para unir o Egito contra os assírios. Da mesma forma, na história persa, Afrasiab tem um sonho agourento e convoca todos os astrólogos para interpretá-lo; e alguns deles pediram que ele não desse atenção a isso. Xerxes (Herodes, 3:19) e Astíages (Herodes, 1: 108) têm sonhos indicativos de prosperidade ou adversidade futura. A concepção fundamental do capítulo estava, portanto, de acordo com a história - embora dizer, com o "Comentário do Orador", que esses paralelos "endossam a autenticidade das narrativas bíblicas", é usar termos imprecisos ou lançar fogo profano de falsos argumentos no altar sagrado da verdade.

É impossível pensar sem um suspiro na vasta quantidade que teria de ser extraída dos chamados comentários "ortodoxos", se tais passagens fossem rigidamente reprovadas como uma desonra à causa de Deus.

Nabucodonosor então - no segundo ou décimo segundo ano de seu reinado - teve um sonho, pelo qual (como no caso do Faraó) seu espírito foi perturbado e seu sono interrompido. Seu estado de espírito ao acordar é uma condição psicológica com a qual todos estamos familiarizados. Acordamos tremendo. Vimos algo que nos inquietou, mas não podemos nos lembrar do que foi; tivemos um sonho terrível, mas só podemos nos lembrar da impressão terrível que ele deixou em nossas mentes.

O Faraó, na história de José, lembrou-se de seus sonhos e só pediu aos professores de necromancia que lhe fornecessem sua interpretação. Mas Nabucodonosor é aqui representado como um déspota mais ousado e feroz, não sem um olhar de relance para a loucura e tirania de Antíoco Epifânio. Ele tem ao seu comando um exército de prognosticadores sacerdotais, cuja principal função é interpretar os vários presságios do futuro.

De que serviam eles, se não podiam ser invocados em uma exigência tão séria? Eles deveriam ser mantidos em opulência e dignidade por toda a vida, apenas para decepcioná-lo em uma crise? Era verdade que ele havia esquecido o sonho, mas era obviamente de suprema importância; era obviamente uma intimação dos deuses: não era claramente seu dever dizer o que significava?

Assim, Nabucodonosor convocou toda a classe de augúrios babilônios em todas as suas variedades - os cartumim , "mágicos" ou eruditos em livros; os Ashshaphim , "encantadores"; os Mekashaphim , "feiticeiros"; e os Kasdim , aos quais o escritor dá o sentido muito posterior de "intérpretes de sonhos", que se tornou predominante em sua própria época. Em versos posteriores, ele adiciona mais duas seções dos alunos - os Khakhamim , "homens sábios" e os Gazerim , ou " adivinhos .

"tentativas têm sido feitas com frequência, e mais recentemente por Lenormant, para distinguir com precisão entre essas classes de magos, mas as tentativas evaporam em sua maior parte em etimologias obscuras. Parece ter sido um hábito literário do autor reunir uma série de nomes e títulos juntos. É uma parte da imponência e lentidão de estilo que ele adota, e ele não dá nenhuma indicação de qualquer senso de diferença entre as classes que enumera, seja aqui ou quando descreve várias categorias de funcionários babilônios.

Quando estavam reunidos diante dele, o rei informou-os de que tinha tido um sonho importante, mas que produziu tal agitação de espírito que o fez esquecer sua importância. Ele claramente esperava que eles suprissem a falha de sua memória, pois "um sonho não interpretado", dizem os rabinos, "é como uma carta não lida".

Então falaram os caldeus ao rei, e sua resposta segue em aramaico ("Aramith"), uma língua que continua a ser usada até o final do capítulo 7. O aramaico ocidental, no entanto, aqui empregado não poderia ter sido a língua em que eles falavam, mas seu babilônio nativo, um dialeto semítico mais parecido com o aramaico oriental. A palavra "Aramith" aqui, como em Esdras 4:7 , é provavelmente uma glosa ou nota marginal, para apontar a mudança repentina na linguagem do Livro.

Com a frase cortês: "Ó rei, vive para sempre", eles prometeram contar ao rei a interpretação, se ele lhes contasse o sonho.

"Isso eu não posso fazer", disse o rei, "porque ele se foi de mim. No entanto, se você não me contar o sonho e sua interpretação, você será cortado membro por membro, e suas casas serão transformadas em monturo . "

A linguagem era de despotismo brutal, como fora costume durante séculos entre os ferozes tiranos da Assíria. A punição por desmembramento, dicotomia ou morte por mutilação era comum entre eles e constantemente representada em seus monumentos. Sem dúvida, era conhecido também pelos babilônios, por estar familiarizado com a crueldade apática do Oriente. Da mesma forma, a transformação das casas de criminosos em abrigos foi uma vingança praticada entre outras nações.

Por outro lado, se os "caldeus" se apresentassem à altura, o rei lhes daria recompensas e grandes honras. É curioso observar que os tradutores da Septuaginta, com Antíoco em mente, interpretam o versículo de uma forma que lembraria mais diretamente a seus leitores os métodos selêucidas. "Se você falhar", eles fazem o rei dizer, "você será feito um exemplo, e seus bens serão confiscados para a coroa."

Com "servidão nervosa", os magos respondem à exigência extravagantemente irracional do rei, de que ele deve contar-lhes o sonho antes que eles possam lhe dar a interpretação. Ewald provavelmente não está muito errado em pensar que um elemento sutil de ironia e humor está por trás dessa cena. Em parte, pretendia ser uma reflexão satírica sobre os caprichos malucos de Epifânio.

Pois o rei imediatamente irrompe em fúria e lhes diz que eles só querem ganhar (lit. "comprar") tempo; mas que isso não deve ser útil para eles. O sonho evidentemente teve um significado crucial e extrema urgência; algo importante, e talvez até terrível, deve estar no ar. A própria razão de ser desses taumaturgos e astrônomos era ler os presságios do futuro. Se as estrelas falavam de eventos humanos, não podiam deixar de indicar algo sobre o vasto problema que ofuscou o sonho do monarca, embora ele tivesse esquecido seus detalhes.

O rei deu-lhes a entender que os via como uma manada de impostores; que seu pedido de demora foi devido a mera tergiversação; e que, apesar das palavras mentirosas e corruptas que eles prepararam a fim de obter descanso "até que o tempo seja mudado" - isto é, até que eles fossem salvos por algum "dia de sorte" ou mudança de fortuna Ester 3:7 - havia apenas uma sentença para eles, que só poderia ser evitada justificando suas próprias imensas pretensões e contando-lhe seu sonho.

Os "caldeus" naturalmente responderam que o pedido do rei era impossível. A adoção do aramaico neste ponto pode ser parcialmente devido ao desejo de colorir local. Nenhum rei ou governante no mundo jamais impôs tal teste em qualquer " Kartum " ou " Ashshaph " no mundo. Nenhum homem vivo poderia alcançar algo tão difícil. Houve alguns deuses cuja morada é com a carne; eles ocupam as almas de seus servos.

Mas não está nas mãos desses gênios revelar o que o rei exige; eles são limitados pela fraqueza das almas em que habitam. Isso só pode ser feito por aquelas divindades superiores cuja morada não é com a carne, mas que

"assombrar o espaço lúcido do mundo e do mundo", e estão muito acima da humanidade para se misturar com seus pensamentos.

Em seguida, o irracional rei ficou zangado e muito furioso, e foi divulgado o decreto de que os magos deveriam ser mortos em massa .

Como Daniel e seus companheiros não foram convocados para ajudar o rei, embora já tivessem sido declarados "dez vezes mais sábios" do que todo o resto dos astrólogos e mágicos juntos, é uma característica da história com a qual o o escritor não se preocupa, porque de forma alguma diz respeito ao seu propósito principal. Agora, entretanto, como eles eram membros proeminentes da guilda dos mágicos, eles estão condenados à morte entre seus companheiros.

Em seguida, Daniel procurou uma entrevista com Arioch, "o chefe da guarda-costas", e perguntou com gentil prudência por que o decreto era tão urgente. Com a intervenção de Arioch, ele conseguiu uma entrevista com Nabucodonosor e prometeu contar-lhe o sonho e sua interpretação, se ao menos o rei lhe concedesse um pouco de tempo - talvez apenas uma única noite.

A demora foi concedida, e Daniel foi até seus três companheiros e os exortou a se unirem em oração para que Deus tornasse conhecido o segredo para eles e poupasse suas vidas. Cristo nos diz que "se dois concordarem na terra a respeito de qualquer coisa que pedirem, isso será feito por eles". O segredo foi revelado a Daniel em uma visão noturna, e ele abençoou "o Deus do céu". Sabedoria e poder são dele.

Não dependente de dias de "sorte" ou "azar", Ele muda os tempos e as estações; Ele estabelece um rei e coloca outro. Por Sua revelação de coisas profundas e sagradas - pois a luz habita com Ele - Ele, em resposta a sua oração comum, tornara conhecido o segredo.

Conseqüentemente, Daniel ordena a Arioque que não execute os magos, mas que vá e diga ao rei que ele lhe revelará a interpretação de seu sonho.

Então, por uma óbvia inconsistência verbal na história, Arioch é representado como indo às pressas ao rei, com Daniel, e dizendo que havia encontrado um judeu cativo que atenderia às exigências do rei. Arioch jamais poderia ter reivindicado tal mérito, visto que Daniel já havia feito sua promessa a Nabucodonosor pessoalmente, e não precisava ser descrito. O rei pergunta formalmente a Daniel se ele poderia cumprir sua promessa; e Daniel responde que, embora nenhum dos " Khakhamim " , " Ashshaphim " , " Chartummim " ou " Gazerim " pudesse contar ao rei seu sonho, ainda assim há um Deus no céu - mais alto, está implícito, do que os gênios ou aqueles cuja morada não é com mortais - que revela segredos, e revelou ao rei o que acontecerá nos últimos dias.

Comp. Gênesis 20:3 , Gênesis 41:25 Números 22:35

O rei, antes de adormecer, refletia profundamente sobre as questões do futuro; e Deus, "o revelador de segredos". Comp. Gênesis 41:45 havia revelado essas questões a ele, não por causa de qualquer sabedoria suprema possuída por Daniel, mas simplesmente para que a interpretação pudesse ser tornada conhecida.

O rei vira um colosso enorme, reluzente e terrível de muitas cores e metais diferentes, mas não muito diferente dos enormes colossos que guardavam os portais de seu próprio palácio. Sua cabeça era de ouro fino; seu torso de prata; sua barriga e coxas de bronze; suas pernas de ferro; seus pés parcialmente de ferro e parcialmente de barro. Mas enquanto ele olhava para ele enquanto se erguia para a luz do sol, como se em desafio mudo e segurança insolente, seu brilho metálico sombrio, um destino misterioso e imprevisto caiu sobre ele.

O fragmento de uma rocha se soltou, não com as mãos, atingiu a imagem em seus pés de ferro e argila e os quebrou em pedaços. Ele agora não tinha mais nada em que se apoiar, e instantaneamente o monstro multiforme oco desabou em ruínas promíscuas; Seus fragmentos despedaçados tornaram-se como a palha da eira de verão, e o vento os varreu; Salmos 1:4 Isaías 41:15 Jeremias 51:33 , etc. mas a rocha, desbastada por quaisquer mãos terrestres, cresceu sobre os fragmentos em uma montanha que encheu a terra.

Esse foi o sonho assustador e portentoso; e esta foi sua interpretação: -

A cabeça de ouro era o próprio Nabucodonosor, o rei do que Isaías chamara de "cidade de ouro" Isaías 14:4 -um Rei dos reis, governante das feras do campo, das aves do céu e dos filhos dos homens.

Depois dele deve vir um segundo reino inferior, simbolizado pelos braços e coração de prata.

Em seguida, um terceiro reino de latão.

Finalmente um quarto reino, forte e destrutivo como o ferro. Mas neste quarto reino havia um elemento de fraqueza, simbolizado pelo fato de que os pés são em parte de ferro e em parte de argila fraca. Deve-se tentar, por meio dos casamentos entre si, dar maior coerência a esses elementos; mas deveria falhar, porque eles não podiam se misturar. Nos dias desses reis, indicados pelos dez dedos dos pés da imagem, uma destruição rápida viria do alto sobre os reinos; pois o Rei do céu deve estabelecer um reino indestrutível e eterno, que deve substituir totalmente todos os reinos anteriores. "O intenso nada e a transitoriedade do poder do homem em seu estado mais elevado, e o poder do reino de Deus, são os principais temas desta visão."

Volumes foram escritos sobre os quatro impérios indicados pelos constituintes do colosso neste sonho; mas é inteiramente desnecessário entrar nelas longamente. A grande maioria das interpretações deve-se simplesmente a preconceitos a priori , que são arbitrários e sem base. O objetivo foi fazer com que as interpretações se ajustassem às teorias de profecia preconcebidas e aos erros tradicionais sobre a data e o objeto do Livro de Daniel.

Se primeiro virmos a evidência irresistível de que o Livro apareceu nos dias de Antíoco Epifânio, e então observarmos que todas as suas "predições" terrenas culminam em uma descrição minuciosa de sua época, a explicação geral dos quatro impérios, além de uma um detalhe subordinado, torna-se perfeitamente claro. Da mesma forma, o progresso da crítica elucidou em seus contornos gerais a interpretação do Livro, que foi tão amplamente influenciada pelo Livro de Daniel - o Apocalipse de São

John. O consenso quase unânime da vasta maioria dos exegetas mais sãos e competentes agora concorda com a visão de que o Apocalipse foi escrito na era de Nero, e que seu tom e visões foram predominantemente influenciados por sua perseguição aos primeiros cristãos , como o Livro de Daniel foi pelas ferocidades de Antíoco contra os judeus fiéis. Idades de perseguição, em que falar franco era impossível para os oprimidos, foram naturalmente prolíficas de criptografias apocalípticas.

O que foi chamado de interpretação "futurista" desses livros - que, por exemplo, considera o quarto império de Daniel como algum reino do Anticristo ainda não manifestado - está agora universalmente abandonado. Pertence a formas impossíveis de exegese, que há muito foram desacreditadas pelas variações ilimitadas de conjecturas absurdas e pela repetida refutação das previsões que muitos se aventuraram a basear nesses métodos errôneos. Mesmo uma obra tão elaborada como " Horae Apocalyptica e" de Elliott agora seria considerada um curioso anacronismo.

Que o primeiro império, representado pela cabeça de ouro, é o babilônico, concentrado no próprio Nabucodonosor, é indiscutível, porque é expressamente afirmado pelo escritor. Daniel 2:37

Nem pode haver qualquer dúvida séria, se o Livro for um todo coerente, escrito por um autor, que pelo quarto império se entende, como nos capítulos posteriores, o de Alexandre e seus sucessores - "os Diadochi", como eles são frequentemente chamado.

Pois deve ser considerado como certo que os quatro elementos do colosso, que indicam os quatro impérios conforme são apresentados à imaginação do déspota pagão, são intimamente análogos aos mesmos quatro impérios que no sétimo capítulo se apresentam como feras do mar para a imaginação do vidente hebreu. Uma vez que o quarto império está lá, sem dúvida, o de Alexandre e seus sucessores, a simetria e o propósito do Livro provam conclusivamente que o quarto império aqui também é o Greco-macedônio, fundado forte e irresistivelmente por Alexandre, mas gradualmente caindo em fraqueza absoluta por suas próprias divisões, nas pessoas dos reis que dividiram seu domínio em quatro partes.

Se isso precisava de alguma confirmação, nós a encontramos no oitavo capítulo, que trata principalmente de Alexandre o Grande e Antíoco Epifânio; e no décimo primeiro capítulo, que entra com surpreendente minúcia nas guerras, diplomacia e casamentos entre as dinastias ptolomaica e selêucida. Em Daniel 8:21 , somos expressamente informados que o bode forte é "o rei da Grécia", que põe fim aos reinos da Média e da Pérsia.

Os argumentos de Hengstenberg, Pusey, etc., de que o Império Grego era um poder civilizador e melhorador, aplicam-se pelo menos com a mesma força ao Império Romano. Mas quando Alexandre abriu caminho através do sonhador Oriente, ele foi visto como uma espécie de raio de levin que se despedaçava. A interconexão dessas visões é claramente marcada mesmo aqui, pois a justaposição de ferro e barro lamacento é explicada pela cláusula "eles se misturarão com a semente dos homens: Comp.

Jeremias 31:27 mas não se Jeremias 31:27 uns aos outros, assim como o ferro não se mistura com o barro. "Isso se refere às mesmas tentativas de consolidar os poderes rivais dos reis do Egito e da Síria, mencionados em Daniel 11:6 ; Daniel 11:17 .

É uma alusão definitiva que. perde o sentido nas mãos dos intérpretes que tentam explicar que o império de ferro era o dos romanos. “Que o Império Grego será o último dos impérios gentios aparece em Daniel 8:17 , onde se diz que a visão se refere ao 'tempo do fim'. Além disso, na última visão de todos (Daniel capítulo s 10-12), a ascensão e o progresso do Império Grego estão relacionados com muitos detalhes, mas nada é dito de qualquer império subsequente. Assim, para introduzir o Império Romano no Livro de Daniel é desprezar as regras mais claras da exegese. "

O motivo da tentativa é fazer com que o término da profecia coincida com a vinda de Cristo, que é então - de forma não histórica - considerada como seguida pela destruição do quarto e último império. Mas a interpretação só pode ser alcançada por meio de uma falsificação dos fatos. Pois a vitória do Cristianismo sobre o Paganismo, tão decisivo e tão Divino, não foi em nenhum sentido uma destruição do Império Romano.

Em primeiro lugar, essa vitória não foi alcançada até três séculos após o advento de Cristo e, em segundo lugar, foi antes uma continuação da anti-defesa do Império Romano do que sua destruição. Pode-se dizer que o Império Romano, apesar de Alarico, Genserico e Átila, e por causa de sua aliança com o Cristianismo, praticamente continuou até os tempos modernos. Longe de serem considerados os destruidores do Império Romano, os papas e bispos cristãos foram, e muitas vezes foram chamados, de " Defensores Civitatis .

"Que muitos dos Padres, seguindo muitos dos Rabinos, consideravam Roma como o império de ferro e a quarta fera selvagem, era devido ao fato de que até os dias modernos a ciência da crítica era desconhecida e a exegese era baseada na areia movediça Se quisermos aceitar sua autoridade nesta questão, devemos aceitá-la em muitas outras, respeitando as visões e métodos que agora foram unanimemente abandonados pelo insight mais profundo e pelo avanço do conhecimento da humanidade.

A influência da exegese judaica sobre os Padres - errônea como eram seus princípios e flutuantes como eram suas conclusões - foi enorme. Não era incomum para os judeus posteriores, vivendo sob o ódio e opressão de Roma, e ainda ansiando pelo cumprimento das promessas messiânicas, identificar Roma com o quarto império. E essa parece ter sido a opinião de Josefo, seja o que for que isso valha a pena.

Mas é duvidoso que corresponda a outra tradição judaica anterior. Pois entre os Padres até mesmo Efraém Syrus identifica o Império macedônio com o quarto império, e ele pode ter emprestado isso da tradição judaica. Mas de quão pouco valor eram as primeiras conjecturas podem ser vistas no fato de que, por razões análogas às que fizeram os rabinos anteriores considerarem Roma como o quarto império, dois exegetas medievais tão famosos como Saadia o Gaon e Abn Ezra chegaram à conclusão que o quarto império era - o maometano!

Cada detalhe da visão com respeito ao quarto reino está minuciosamente de acordo com o reino de Alexandre. Ela só pode ser aplicada a Roma por meio de mudanças e sofismas deploráveis, cuja insustentabilidade agora somos mais capazes de estimar do que era possível nos séculos anteriores. Na verdade, no que diz respeito ao ferro, isso por si só poderia ser igualmente bom para Roma ou para a Macedônia, se Daniel 7:7 ; Daniel 8:3 ; Daniel 11:3 não descreveu definitivamente as conquistas de Alexandre.

Mas tudo o que se segue não tem sentido quando aplicado a Roma, nem há nada na história romana para explicar qualquer divisão do reino ( Daniel 2:41 ), ou tentar fortalecê-lo por meio de casamentos com outros reinos ( Daniel 2:43 ). Nos impérios divididos greco-macedônios do Diadoehi, o desmembramento de um reino poderoso nos quatro muito mais fracos de Cassandro, Ptolomeu, Lisímaco e Seleuco começou imediatamente após a morte de Alexandre (B.

C. 323). Foi concluído como resultado de vinte e dois anos de guerra após a Batalha de Ipsus (301 AC). O casamento de Antíoco Theos com Berenice, filha de Ptolomeu Filadelfo, 249 AC, Daniel 11:6 foi tão ineficaz quanto o casamento posterior de Ptolomeu V (Epifânio) com Cleópatra, filha de Antíoco, o Grande (193 AC), para introduzir força ou unidade nos reinos distraídos. Daniel 11:17

As duas pernas e pés possivelmente indicam os dois reinos mais importantes - o dos selêucidas na Ásia e o dos Ptolomeus no Egito. Se formos insistir no simbolismo ainda mais de perto, os dez dedos dos pés podem representar os dez reis que são indicados pelos dez chifres de Daniel 7:7 .

Já que, então, somos informados de que o primeiro império representa Nabucodonosor pela cabeça de ouro, e uma vez que verificamos incontestavelmente o quarto império como o Império Grego de Alexandre e seus sucessores, resta apenas identificar os impérios intermediários de prata e latão. E fica óbvio que eles só podem ser medos e persas. Que o escritor de Daniel considerou esses impérios como distintos está claro em Daniel 5:31 ; Daniel 5:6 .

É óbvio que a prata se destina ao Império Medo, porque, de perto como foi aliada ao persa na visão do escritor, Daniel 6:9 ; Daniel 6:13 ; Daniel 6:16 ; Daniel 8:7 ele ainda falou dos dois como separados.

O governo de "Dario, o medo", não de "Ciro, o persa", é, em seu ponto de vista, o "outro reino menor" que surgiu depois do de Nabucodonosor. Daniel 5:31 Na verdade, isso também é indicado na visão do carneiro; Daniel 8:3 pois tem dois chifres, dos quais o mais alto e mais forte (o Império Persa) se levantou após o outro (o Império Medo); assim como nesta visão o Império Persa representado pelas coxas de latão é claramente mais forte do que o Império Medo, que, sendo mais rico, é representado como sendo de prata, mas é menor que o outro.

Além disso, o segundo império é representado mais tarde pela segunda besta, Daniel 7:5 e as três costelas em sua boca podem ser destinadas às três satrapias de Daniel 6:2 .

Pode então ser considerado como um certo resultado da exegese que os quatro impérios são -

(1) o babilônico;

(2) a mediana;

(3) o persa;

(4) o Greco-macedônio.

Mas o que é a pedra cortada sem mãos que feriu a imagem em seus pés? Quebrou-os em pedaços e transformou os destroços do colosso em palha espalhada pelo vento na eira de verão. Ela cresceu até se tornar uma grande montanha que encheu a terra.

O significado da imagem sendo primeiro golpeada em seus pés é que a destruição recai sobre o império de ferro.

Todos concordam que pelo misterioso fragmento de rocha o escritor se referia ao Reino Messiânico. A "montanha" da qual (como mencionado aqui pela primeira vez) a pedra é cortada é "o Monte Sião". Começa "nos dias desses reis". Sua origem não é terrena, pois é "cortado sem mãos". Representa "um reino" que "será estabelecido pelo Deus do céu", e destruirá e substituirá todos os reinos, e permanecerá para sempre.

Se um Messias pessoal era definitivamente proeminente na mente do escritor é uma questão que virá diante de nós quando considerarmos o sétimo capítulo. Aqui existe apenas um Reino Divino; e que este é o domínio de Israel parece ser marcado pela expressão, "o reino não será deixado para outro povo."

A profecia provavelmente indica as brilhantes esperanças que o escritor concebeu do futuro de sua nação, mesmo nos dias de sua pior adversidade, de acordo com as predições dos poderosos profetas seus predecessores, cujos escritos ele havia estudado recentemente. Muito poucas dessas previsões foram ainda literalmente cumpridas; nenhum deles se cumpriu com a imediatez que os profetas conceberam, quando foram "arrebatados para os tempos futuros.

"Para a visão profética foi revelada a glória que deveria haver no futuro, mas não os tempos e épocas, que Deus guardou em Seu próprio poder, e que Jesus disse aos Seus discípulos nem mesmo eram conhecidos pelo próprio Filho do Homem em Sua capacidade humana .

Antíoco morreu, e suas tentativas de forçar o helenismo aos judeus foram um fracasso tão absoluto que, na verdade, sua perseguição apenas serviu para estereotipar as instituições cerimoniais que - não inteiramente proprio motu , mas enganadas por homens como os falsos sumo sacerdotes Jasão e Menelau - ele tentou obliterar. Mas as magníficas expectativas de uma era de ouro que se seguiria foram adiadas indefinidamente.

Embora Antíoco tenha morrido e falhado, os judeus não se tornaram de forma alguma unânimes em sua política religiosa. Mesmo sob os príncipes de Hasmona, elementos ferozes de discórdia agiram no meio deles. Usurpadores estrangeiros habilmente usaram essas dissensões para seus próprios objetivos, e em 37 aC o Judaísmo concordou com a aceitação nacional de um usurpador edomita depravado na pessoa de Herodes, e uma parte dos judeus tentou representá-lo como o Messias prometido!

Não apenas a predição messiânica não foi cumprida em seu aspecto literal "nos dias desses reis", mas mesmo assim ela não recebeu de forma alguma sua realização completa. A "pedra cortada sem mãos" indicava o reino, não - como a maioria dos profetas parecem ter imaginado quando proferiram palavras que significavam mais do que eles próprios concebiam - do Israel literal, mas daquele Israel ideal que é composto, não de Judeus, mas de gentios.

O lado mais divino da profecia messiânica é a expressão daquela esperança insaciável e daquela fé indomável que são o resultado mais glorioso de tudo o que há de mais divino no espírito do homem. Essa fé e esperança nunca encontraram nem mesmo um cumprimento ideal ou aproximado, exceto em Cristo e em Seu reino, que é agora e não terá fim.

Mas além das previsões divinas da luz do sol eterna visível no horizonte ao longo de vastas idades encurtadas de tempo que para Deus são apenas como um dia, vamos notar quão profundo é o simbolismo da visão - quão bem ela expressa o brilho da superfície, o vazio interior, a fraqueza inerente, as sucessões variáveis, a transitoriedade predestinada de impérios crescidos. O grande poeta do catolicismo faz uso magnífico da imagem de Daniel e vê seu profundo significado.

Ele também descreve o ideal de todo império terrestre como um colosso de ouro, prata, latão e ferro, que ainda repousa principalmente sobre seu pé direito de argila cozida e quebradiça. Mas ele nos diz que todas as partes desta imagem, exceto o ouro, são rachadas por uma fissura, por onde corre um fluxo constante de lágrimas. Esses efeitos de miséria gotejam para baixo, abrindo caminho através da caverna no Monte Ida em que a imagem se encontra, até que, descendo de rocha em rocha, eles formam aqueles quatro rios do inferno, -

"Abominado Styx, a torrente de ódio mortal;

Triste Acheron de tristeza, negro e profundo;

Cócito, nomeado de lamentação alta ouvida no riacho pesaroso;

feroz Phlegethon cujas ondas de torrente de fogo inflamam com raiva. "

Há uma grandeza terrível no emblema. Esplêndido e venerável parece o ídolo do império humano em toda a sua pompa e inestimável. Mas, por baixo de sua fraqueza rachada e fissurada, caem, gotejam e fluem o sal e os riachos amargos da miséria e da angústia, até que os rios da agonia transbordem de sua escória coagulada.

Era natural que Nabucodonosor ficasse profundamente impressionado quando os contornos desaparecidos de seu sonho foram assim lembrados a ele e sua terrível interpretação revelada. A maneira como ele expressa sua admirada reverência pode ser historicamente improvável, mas é psicologicamente verdadeira. Somos informados de que "ele se prostrou com o rosto em terra e adorou a Daniel", e a palavra "adorado" implica em adoração genuína.

É incrível que um potentado tão magnífico tenha se deitado de bruços diante de um jovem judeu cativo e o adorado. É ainda mais que Daniel, sem protesto, deveria ter aceitado, não só sua homenagem idólatra, mas também a oferta de "uma oblação e incenso suave". O fato de um Nabucodonosor ter ficado assim prostrado no pó diante de seu jovem compatriota seria, sem dúvida, uma imagem encantadora para os judeus, e se, como acreditamos, a história é uma Haggada desconexa, pode muito bem ter sido fundamentada em passagens como Isaías 49:23 , "Os reis se prostrarão diante de ti com o rosto em direção à terra, e lamberão o pó dos teus pés": juntamente com Isaías 52:15, "Os reis fecharão a boca contra ele: porque aquilo que não lhes foi dito, eles verão; e aquilo que não tinham ouvido, eles verão."

Mas é muito mais surpreendente que Daniel, que, quando menino, fora tão escrupuloso quanto à ordenança levítica das carnes impuras, no escrúpulo contra o qual estava o gravame na possibilidade de terem sido oferecidos a ídolos, Comp. Romanos 14:23 Atos 15:29 1 Coríntios 8:1 : 1 Reis 2:14 ; 1 Reis 2:20 deveria, como homem, ter permitido ser tratado exatamente como o rei tratou seus ídolos! Dizer que ele aceitou essa adoração porque o rei não o adorava, mas sim ao Deus cujo poder se manifestou nele, é um subterfúgio inútil, pois essa desculpa é oferecida por todos os idólatras em todos os tempos.

Muito diferente foi a conduta de Paulo e Barnabé quando a rude população de Listra desejou adorá-los como encarnações de Hermes e Zeus. No momento em que souberam disso, rasgaram suas roupas com horror e pularam imediatamente entre o povo, gritando: "Senhores, por que fazem tais coisas? Nós também somos homens de paixões semelhantes a vocês, e estamos lhes pregando que deve voltar-se desses vaidosos para o Deus vivo. ". Atos 14:14

Que o Rei da Babilônia fosse representado como reconhecendo imediatamente o Deus de Daniel como "um Deus dos deuses", embora ele fosse um devoto fanático de Bel-Merodaque, pertence ao plano geral do Livro. Daniel recebeu em recompensa muitos grandes presentes, e é feito "governante de todos os sábios da Babilônia, e chefe dos governadores ( signin ) sobre todos os sábios da Babilônia". Sobre sua aceitação do cargo civil, não há dificuldade; mas há uma dificuldade histórica insuperável em se tornar um mago-chefe.

Todos os sábios da Babilônia, que o rei acabara de ameaçar de desmembramento como um bando de impostores, eram, de qualquer modo, uma casta altamente sacerdotal e essencialmente idólatra. O fato de Daniel ter objetado a certos tipos de comida por conta do perigo de contaminação, e ainda assim ter consentido em ser o principal hierarca de um culto pagão, seria de fato coar mosquitos e engolir camelos!

E tão grande foi a distinção que ele ganhou por sua interpretação do sonho, que, a seu pedido posterior, satrapias foram conferidas a seus três companheiros; mas ele próprio, como Mordecai, depois "sentou-se no portão do rei".