Filipenses 4:2-7

Capítulo 17

PAZ E ALEGRIA.

Filipenses 4:2 (RV)

DR. LIGHTFOOT observou que as passagens dos Atos dos Apóstolos que registram as experiências de Paulo na Macedônia têm muito a dizer sobre as mulheres. Atos 16:1 ; Atos 17:1 Eles dão a impressão de que na Macedônia as mulheres ocupavam uma posição e exerciam uma influência, pelo menos em assuntos religiosos, que não era comum no mundo grego.

E ele apelou aos restos de antigas inscrições macedônias para apoiar a ideia geral de que um respeito excepcional foi concedido às mulheres naquele país. Aqui, de qualquer forma, temos duas mulheres notáveis ​​na Igreja de Filipos. Eles podem, muito provavelmente, possuir posição social e influência. Eles haviam sido qualificados para prestar, e de fato prestaram, importante ajuda no desenvolvimento da causa de Cristo naquela cidade.

Não podemos duvidar, portanto, de que eram mulheres cristãs de bom coração, que haviam sentido profundamente o poder do evangelho, de modo que, como muitas de suas irmãs nos dias posteriores, elas embarcaram alegremente no serviço dele. Naquela época, tal serviço por parte das mulheres implicava um grande esforço de fé; e, sem dúvida, isso lhes custou algo em relação ao carregamento da cruz. Mas agora, desentendimentos e desavenças haviam caído entre eles.

Muito provavelmente, as vivas energias práticas, que os tornavam cristãos úteis, haviam causado colisão em alguns pontos nos quais suas opiniões divergiam. E então eles não administraram bem a diferença. O eu entrou, coloriu e aprofundou. Agora, pode-se pensar, eles corriam o risco de estar sempre dispostos a divergir e a divergir com desconfiança e aversão mútuas.

As pessoas nem sempre pensam da mesma forma, nem mesmo os cristãos que compartilham o mesmo serviço. Mas existe uma maneira cristã de se comportar em relação a essas divergências inevitáveis. E, em particular, em tais casos poderíamos esperar que mostrássemos uma superioridade, em Cristo nosso Senhor, às diferenças menores, não permitindo que elas perturbassem o grande acordo e a querida afeição com que Cristo nos ligou. O que quer que se diga sobre uma diferença, quanto aos seus méritos, o principal a ser dito sobre ela com frequência é: "Você não deveria ter permitido que isso se interpusesse entre vocês.

Vocês dois deveriam ter sido grandes e fortes o suficiente em Cristo, para saber como abandonar isso e esquecê-lo. Ao fazer tanto dele, ao permitir que ele faça tanto de si mesmo, vocês foram crianças, e crianças travessas. "

Qual era essa diferença, não sabemos; e não tem importância. Paulo não se dirige a isso. Ele considera que ambas as partes estão erradas agora e, para seu propósito, igualmente erradas; e ele dirige a súplica a ambos, exatamente nos mesmos termos, para concordar em Cristo e ser feito com isso: não mais permitir que isso prejudique sua própria edificação e atrapalhe a causa de Cristo. No entanto, embora tenha certeza de que esse é o caminho certo, ele não esconde de si mesmo como a natureza humana acha difícil sair feliz de tal complicação.

Por isso, ele apela a um velho camarada de Filipos, a quem chama de "companheiro de jugo genuíno", que lhe dê uma mão. Um espectador cristão, amigo de ambas as partes, pode ajudá-los a sair da dificuldade. A este respeito, a mente do apóstolo volta aos dias felizes de esforço cordial em Filipos, em que essas mulheres, e o "companheiro de jugo", e Clemente, e outros estavam todos trabalhando, ombro a ombro, todos regozijando-se na salvação comum e o serviço conjunto.

Nas dificuldades entre cristãos, como entre outras pessoas, a amizade sábia e amorosa pode realizar os serviços mais importantes. O egoísmo se esquiva de interpretá-los; e, por outro lado, a intromissão, que é uma forma de egoísmo combinada com grosseria, chega apenas para fazer mal. A sabedoria é necessária, principalmente a sabedoria que consiste na consideração amorosa. O amor que não busca os seus próprios, e não é facilmente provocado, é muito necessário neste ministério da reconciliação.

Provavelmente, essas boas mulheres não tinham a menor idéia de que seus nomes deveriam vir ao longo dos séculos em conexão com essa discordância; e eles poderiam ter desaprovado se tivessem pensado nisso. Mas que sejam lembrados com toda a honra - dois santos de Deus, que amaram e trabalharam por Cristo, que carregaram a cruz, e cada um dos quais foi tão importante para a Igreja, que era um assunto de interesse público que essa dificuldade fosse removida fora do caminho de ambos.

Quanto a isso, nos últimos tempos não conseguimos manter a atividade cristã tão livre de mal-entendidos pessoais a ponto de, por isso, ter o direito de assumir qualquer atitude de superioridade. Pensemos apenas com ternura e afeto naquelas veneráveis ​​e amadas, aquelas mães longamente lembradas em Cristo, Evódia e Síntique.

Os comentaristas tentaram adivinhar algo mais sobre esse "verdadeiro companheiro"; mas sem sucesso. Quanto a Clemente, alguns estão dispostos a identificá-lo com o Clemente conhecido por ter trabalhado na primeira era em Roma, e que dizem ter sido o escritor de a. bem conhecida epístola da Igreja de Roma à de Corinto. Ele, novamente, foi por alguns identificado com outro Clemente, também um romano, um parente próximo do imperador Domiciano, a quem temos razões para acreditar ter sido um cristão.

Ambas as identificações provavelmente estão erradas; e o Clemente que agora está diante de nós residia sem dúvida em Filipos e pertencia a uma geração um pouco anterior à de seu homônimo romano. O mundo romano estava cheio de Clemente, e não há nada de surpreendente em encontrar vários cristãos que levavam esse nome.

Com o "companheiro de jugo" e com Clemente, o apóstolo lembra outros "trabalhadores" que pertenciam à comunhão daqueles dias do evangelho em Filipos. Não devemos pensar que todos eles foram talentosos como professores ou pregadores; mas eram cristãos zelosos que ajudaram como puderam a reunir e a confirmar a Igreja. Paulo não dará seus nomes; mas não se deve pensar que os nomes deixaram de ser caros e honrosos para ele.

"Eles não estarão em minha carta", diz ele, "mas estão escritos em um lugar ainda melhor, no livro da vida. Eles são preciosos, não apenas para mim, mas para meu Mestre." Aqui, novamente, se alguém tivesse perguntado a Paulo como ele se atreveu a falar com tanta certeza da condição das pessoas cujo curso ainda não havia terminado, ele sem dúvida teria respondido, como em: Filipenses 1:7 "É adequado para que eu os pense assim, porque os tenho em meu coração: porque tanto nos meus grilhões, como na defesa e confirmação do evangelho, todos eles são participantes da graça comigo. "

Essas referências pessoais indicam que o fardo principal do pensamento do apóstolo na epístola foi descartado e que está chegando ao fim. No entanto, ele acha natural adicionar algumas advertências finais. Eles são breves e enérgicos; não parecem trabalhar com o peso do pensamento e do sentimento que transparece no capítulo anterior. No entanto, eles não são totalmente fragmentários. Uma concepção definida do caso a ser provido está subjacente a eles, e também uma concepção definida da maneira em que suas necessidades devem ser atendidas.

Ele havia derramado sua alma sobre o assunto da verdadeira vida cristã - as fontes profundas das quais ela brota, os grandes canais por onde corre, as magníficas condições do reino de Cristo sob as quais ela se torna possível e se realiza. Mas, ainda assim, outra ordem de coisas cruza tudo isso. É o detalhe incessante da vida humana na Terra, com sua mesquinhez e superficialidade, mas com seu inevitável domínio sobre todos nós.

Quanto estamos à sua mercê! Como é difícil nos mantermos fiéis à grande música do evangelho em que acreditamos, em meio ao tamborilar multifacetado dos incidentes da vida, tocando apenas na superfície, mas na superfície sensível de nosso ser. O caso de Evódia e Síntique foi apenas uma ilustração do tipo mais comum, da responsabilidade de crer que vidas sejam influenciadas e prejudicadas dessa maneira. Pois todas essas pequenas coisas exigem atenção; assumem uma magnitude que não lhes pertence e ocupam um lugar a que não têm direito.

Pode-se dizer alguma coisa que nos ajude a obter algum ânimo predominante, no qual provavelmente teremos a atitude correta em relação a esses elementos da vida e, ao mesmo tempo, manter o contato devido com as fontes de nosso bem-estar espiritual?

O apóstolo volta ao significativo "adeus" que foi ouvido no início do terceiro capítulo. "Alegrem-se", "Tenham bom ânimo", foi a saudação de despedida usual. Ele começou a usá-lo no terceiro capítulo, com ênfase no significado nativo da palavra. Agora ele a retoma ainda mais enfaticamente, pois aqui ele encontra a nota chave que deseja: "Alegrai-vos sempre no Senhor; novamente direi: Alegrai-vos."

Se a alegria fosse possível, não seria necessário grande persuasão para induzir os homens a abraçá-la. Mas, na verdade, os cristãos falham muito aqui. No Antigo Testamento há exortações abundantes a Israel para se alegrar no Senhor: o Senhor sendo Jeová, sem mais distinção ou limitação; e a base da alegria é Seu caráter revelado, especialmente Sua misericórdia e verdade, e o fato de que Ele é o Deus de Israel.

Aqui o Senhor é nosso Senhor Jesus, em quem o Pai é conhecido e encontrado. Agora, regozijar-se Nele é, e deve ser reconhecido como sendo, para os crentes, a inferência mais direta de sua fé. Pois se esse Senhor é o que o crente considera que Ele é, então há mais em Cristo para fazê-lo feliz do que em qualquer coisa que o faça lamentar. Isso se aplica até mesmo ao pecado lembrado; pois onde abundou o pecado, superabundou a graça.

Se de fato a alegria está realmente no Senhor, ela concordará bem com a humildade e penitência, bem como com diligência e paciência; pois todas essas coisas, e tudo o que deve acompanhá-las, vêm naturalmente da fé em Cristo. Mas não menos, a alegria deve ter seu lugar e seu exercício.

Se alguém pensar nisso, ficará claro que regozijar-se no Senhor apenas denota isso, a saber, que a influência dos objetos da fé tem livre curso na alma. É bom que a fé coloque nossas faculdades intelectivas sob sua influência - que devemos ser levados a um sentido vívido da realidade de Cristo, e que nossas mentes devem trabalhar em referência a Ele como o fazem em referência às coisas que são sentidas por ser reais, e que pretendem ser compreendidos.

Tudo bem, mesmo que, por enquanto, alguma força maligna pareça impedir a apreciação cordial e o companheirismo pessoal. É bom, mais uma vez, se Cristo é sentido atraindo confiança pessoal, e com isso, genuíno afeto, de modo que o coração bata de desejo e admiração, mesmo que no presente isso só possa estar sob o peso de uma mente perplexa e triste . Mas quando a convicção passa por toda a alma, primeiro que Cristo é o mais real, e segundo que Cristo é o mais bom e desejável e, em terceiro lugar, que Cristo é por mim, e quando a alma se entrega totalmente a tudo, então a alegria é o prova de que a fé está atuando através da alma humana, em todas as suas províncias.

É a bandeira hasteada para significar que Cristo é crido e amado de fato. Por outro lado, o mal é feito ao Senhor, e uma má fama é trazida sobre Ele, quando aqueles que professam crer nele falham em se alegrar Nele.

Você pode muito bem se alegrar no Senhor; você certamente deve fazer isso. Você deve dar-se tempo para pensar e sentir de forma a se alegrar; você deveria ter vergonha de deixar de se alegrar. Você não apreende corretamente sua posição como crente, você não toma a atitude que lhe convém, se o Senhor acreditou, embora talvez Ele o torne diligente, e paciente, e penitente e grato, também não o torna profundamente feliz .

Deixe que os elementos dessa alegria afetem seu coração e façam seu trabalho. Então você vai perceber que, longe disso, você nunca pode, como o crente se eleva acima das coisas que ameaçam prendê-lo e pode fazer todas as coisas por meio de Cristo que o fortalece.

E, em particular, como isso é influente para preservar os homens de serem indevidamente movidos e influenciados pela passagem do tempo! Elas nos influenciam pela alegria e tristeza, pela esperança e pelo medo; e que medida desordenada dessas afeições eles geram em nós! mas deixe a grande alegria do Senhor ter o seu lugar, e então os requerentes menores terão que se contentar com um espaço menor. Uma grande dor exclui sofrimentos menores.

Quando uma mulher perder seu filho, ela sofrerá muito pela perda de sua bolsa? Portanto, uma grande alegria mantém o excesso de alegrias menores. Um homem que acabou de ganhar o coração e as mãos da mulher que ama não se preocupará muito em ganhar ou perder em algum jogo. Ele ficará igualmente feliz de qualquer maneira. Assim, aquele cujo coração estremece com a alegria de Cristo, sentirá o prazer e a dor das coisas terrenas; mas não o dominarão, nem fugirão com ele.

De acordo com o apóstolo, um crente no caminho do seu dever, se ele nutre essa alegria, normalmente pode obtê-la em grande quantidade. E, por assim dizer, ele nos exorta: "Agora, não se afaste disso. Não seja tão tolo. Várias coisas virão, todos os tipos de coisas, alegando ocupar sua mente, de modo que por agora esta alegria deve caem em segundo plano. Eles reivindicam isso - e muitas vezes eles têm permissão para ter sucesso. Não os deixe. 'Alegrem-se sempre no Senhor; novamente direi: Alegrem-se.' "

Sempre: para muitos crentes, regozije-se no Senhor às vezes; por exemplo, em horas de meditação imperturbável. Mas quando eles saem para a agitação da vida, para encontrar experiências que não os gratificam nem os entristecem muito, então parece adequado que a nova paixão tenha sua vez, e o coração insiste nesta indulgência. Assim também, quando alguma grande esperança absorve a mente, ou alguma grande ansiedade pesa sobre ela, a alma parece fascinada com a vinda, boa ou má, e se apega à perspectiva como se nada mais pudesse ser pensado no presente.

Ora, o apóstolo não diz que a insensibilidade é o dever dos cristãos nessas circunstâncias. Na verdade, é porque essas experiências interessam e impressionam, que se tornam um instrumento eficaz de treinamento Divino. Mas Cristo é digno de regozijo, mesmo em todas as vicissitudes; e as experiências comuns, devidamente tratadas, devem realçar as razões pelas quais Ele ainda deve ser causa de alegria, seja o que for que se possa sentir a respeito de outras coisas.

Essa alegria mantida pelo Senhor - uma fé alegre, um amor alegre, uma obediência alegre - é o temperamento em virtude do qual tudo o mais na vida cairá em seu devido lugar e assumirá sua justa proporção. “'Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto nas vinhas; o trabalho da oliveira faltará, e os campos não produzirão carne; o rebanho será cortado do aprisco, e não haverá rebanho nas bancas: ainda assim, me alegrarei no Senhor, me alegrarei no Deus da minha salvação ”. Habacuque 3:17

Então, "Que a sua moderação (ou tolerância) seja conhecida de todos os homens." A palavra aqui usada expressa um estado de espírito oposto à ânsia que superestima o valor de nossos objetos pessoais e à arrogância que insiste em nossa própria vontade em relação a eles. Alguns o interpretariam como "consideração". É um temperamento que dita uma maneira gentil e tolerante de lidar com os homens. Esta é a evidência apropriada de que a impetuosidade do coração sobre as coisas terrenas foi amenizada pela presença invisível e a influência de Cristo.

Cristo visto, sentido e regozijado é o segredo desta moderação. Uma grande visão de fé, e não uma visão que é temida, mas uma visão que é amada, traz o movimento da alma em uma ordem feliz. Agora, não só isso: não só o amor de Cristo, invisível e ausente, funciona dessa maneira; mas Cristo está vindo e está perto. As esperanças relacionadas com Ele logo serão realizadas, a alegria da comunhão com Ele logo será completa.

O Senhor está próximo. “Portanto, irmãos, sede pacientes até a vinda do Senhor. Estabelecei os vossos corações. A vinda do Senhor está próxima”. Tiago 5:7

Para os crentes, como já vimos, a vinda do Senhor é, segundo o Novo Testamento, a grande esperança. Então, a alegria no Senhor deve ser completa e coroada. Aqueles que percebem aquele dia feliz como próximo, não devem ser capazes de entregar seus corações ao domínio descontrolado de meros interesses terrenos.

Aqui, no entanto, surge uma questão. Paulo fala que esse dia está próximo e convida seus discípulos a viver sob a influência dessa crença. Ele não diz apenas que pode estar perto, mas que está. No entanto, agora sabemos que o dia estava então a mais de mil e oitocentos anos de distância. À luz desse fato, perguntamos o que devemos fazer com a declaração que temos diante de nós, e o que devemos fazer com a visão da vida cristã que a declaração implica.

Nosso Senhor expressamente negou a Seus discípulos todas as declarações definitivas de tempos e estações com relação a isso. Ainda assim, a Igreja Primitiva, com um consentimento, esperava que o Senhor viesse em relativamente poucos anos (o que é comumente chamado de poucos), e a linguagem se moldou de acordo com essa impressão. Temos aqui, no entanto, mais do que um mero modo de frasear. A proximidade de Cristo é enfatizada como a base sobre a qual a experiência cristã deve ser construída. Isso não foi um erro?

Mas alguém pode perguntar em resposta: Afinal, era falso que a vinda de Cristo estava próxima então, ou que está perto agora? Mesmo que as expectativas em nossos dias que o trazem dentro de uma geração devam falhar novamente, como sempre aconteceu antes, devemos pensar que o Senhor não está perto?

Existe uma proximidade que pertence a todos os eventos futuros que são ao mesmo tempo muito grandes e importantes, e também são absolutamente certos. Sendo tão grandes, envolvendo tantos interesses, e sendo contemplados em sua certeza inevitável, tais eventos podem se tornar grandes aos olhos, e podem fazer sentir sua influência no presente, seja qual for a história dos dias que se interponha antes de realmente chegarem. Se, por exemplo, alguém soubesse de um amigo que ele supunha que poderia encontrar a qualquer momento, "Você certamente o verá daqui a seis meses", a resposta poderia ser: "Seis meses! É muito tempo para esperar.

"Mas se lhe dissessem com autoridade infalível:" Daqui a seis meses você morrerá ", ele então diria:" É muito tempo "? Ele não sentiria que estava próximo? Não seria um evento tão importante como a morte, tão inclusivo de todos os interesses e todas as questões, provou ser capaz de se estender, por assim dizer, por seis meses, e entrar em cada dia, como parte da preocupação daquele dia? Então, da vinda de Cristo. É o grande evento para o indivíduo, a Igreja, o mundo.

Todos os problemas vão até ele; todos os desenvolvimentos são interrompidos por ele; todas as histórias terrenas aguardam sua decisão. Para isso, todo movimento terreno tende; dele tudo o que está além é datado. É o grande portão do mundo vindouro. Vamos pensar no que isso significa: e suponha que possamos ter certeza de que ainda está a dez mil anos de distância, diremos: "Quão longe está"? Não se acreditarmos na sua certeza e percebermos o que significa.

Se o fizermos, nossos corações se agitarão e vibrarão ao ouvirmos como as ondas do mundo eterno estão batendo na tênue barreira de dez mil anos. Venha quando for o caso, vem apressado para nós, pressionando diante de tudo o que está entre, grande com as decisões e as realizações da Eternidade. Se realmente acreditarmos e avaliarmos corretamente, sentiremos que está perto, mesmo na porta. Estaremos cientes, sempre que olharmos para a frente, que além de todos os eventos possíveis da história terrena, ele se eleva alto, captando e segurando nosso olhar, e correndo em direção a nós mesmos, ninguém zumbe menos porque visa os outros também.

Podemos perguntar por que as palavras de advertência e encorajamento com referência ao futuro não estão relacionadas com a perspectiva da morte, em vez de com a volta do Senhor; pois a morte certamente é o tópico geralmente escolhido para tais propósitos por moralistas e pregadores de dias mais recentes. A resposta pode ser, em parte, que a possibilidade e probabilidade do retorno do Senhor, mesmo durante a vida deles e de seus contemporâneos, pode tornar mais natural para os apóstolos fixar tudo, mas exclusivamente nisso.

No entanto, isso não será suficiente. Pois ninguém poderia ignorar o fato de que alguns crentes estavam morrendo, e que a morte antes da volta do Senhor pode muito bem ser a porção de mais. Além disso, em circunstâncias particulares, a morte aparece de uma maneira perfeitamente fácil e natural, como em Filipenses 1:23 ; e a influência disso sobre o que está mais próximo é considerada.

A verdadeira resposta é que a morte não é a grande expectativa do crente - não a morte, mas a vitória sobre a morte, consumada e conclusivamente manifestada quando o Senhor vier. Essa expectativa certamente está associada à perspectiva solene de julgamento; mas não de forma a apagar a alegria da esperança para aqueles que amam o Senhor e nEle confiam. Esta é a nossa expectativa - “o Senhor Jesus Cristo, que é a nossa esperança.

" 1 Timóteo 1:1 morte é um grande acontecimento, mas é negativo, privativo e, afinal, provisório. É verdade que nos sela para a vinda do Senhor, e assim, em muitos aspectos, pode ser, para muitos propósitos, praticamente identificados com aquela vinda.Os sermões que são pregados sobre ela, comumente a partir de textos do Antigo Testamento, são, sem dúvida, bem fundamentados e edificantes.

Mas o Novo Testamento, falando aos crentes, quase sempre passa para o dia do Senhor como o verdadeiro foco do futuro; e será bom ajustarmos nosso pensamento e sentimento a esse modelo. Ninguém pode estimar, se não o fez uma questão de estudo pessoal, quão amplo e quão influente é o lugar que este tópico assume no ensino do Novo Testamento.

Enquanto isso, sem dúvida, as vicissitudes e as possibilidades da vida terrena nos pressionam. Agora, o apóstolo fornece um alívio adicional especial para isso. Não estamos apenas ocupados com uma alegria que deve nos fortalecer contra a perturbação indevida desta fonte, mas temos acesso em todas as coisas à mente e ao coração de nosso Pai. Podemos colocar nossos pensamentos e desejos sobre todos eles em contato com os pensamentos profundos e verdadeiros e com o amor paternal de Deus.

Os incidentes e as possibilidades da vida nos exercitam: eles tendem a se tornar ansiosos, penetrantes e desgastantes; e as ansiedades são os materiais da perturbação e da tentação. "Não andeis ansiosos por nada; mas em todas as coisas, por meio da oração e súplica, com gratidão, deixe seus pedidos serem conhecidos a Deus."

Esta é a maneira prática de chegar continuamente às fontes de alegria que confortam e estabelecem o coração. A maneira de ficar ansioso por nada é orar por tudo.

É prometido que quando oramos com fé, Deus nos ouve e aquele que pede, recebe. No entanto, isso não significa que tudo o que nos parece desejável certamente será realizado em resposta à oração. Isso seria sacrificar nosso próprio bem-estar e também a ordem do mundo de Deus à nossa miopia e vaidade. De fato, há grandes razões para acreditar que aqueles que vivem pela oração acham muitos desejos concedidos e muitos encargos aliviados, em sinal do amoroso interesse de Deus por eles e da atenção que Ele dá a suas orações.

Mas não devemos partir de um princípio geral de que devemos fazer tudo o que queremos orando. Podemos nos fixar em duas coisas: primeiro, as promessas absolutas do evangelho, as bênçãos que pertencem à vida eterna, são dadas a nós por meio da oração. "Este pobre homem clamou, e o Senhor o ouviu." Em segundo lugar, em relação a todas as outras coisas, temos acesso a Deus em oração, como Aquele que não nos ressente de nada de bom; devemos expressar nossas ansiedades e desejos, e receber a certeza de que eles são amorosamente considerados por Alguém que conhece nossa estrutura e compreende nossos problemas.

Freqüentemente, a resposta vem, mesmo nas pequenas coisas. Mas, geralmente, podemos neste ponto ter uma certeza absoluta de que teremos o que pedimos, ou então algo que Deus vê ser melhor para nós do que isso.

É este segundo artigo da doutrina da oração que está principalmente em vista aqui. A oração da fé deve ser uma oração de agradecimento, porque a fé sabe o quanto deve a Deus. "Não trataste conosco depois de nossos pecados." Ao mesmo tempo, tem súplicas e pedidos, além do grande pedido pela vida eterna.

Pois nossa experiência humana diária é a providência de Deus para nós. Ela exercita nossos pensamentos e sentimentos, e estabelece contemplações e desejos contínuos, que podem ser míopes e errôneos, mas, até agora, são o melhor que podemos fazer com isso; ou, se não forem os melhores, eles têm mais necessidade de ser corrigidos. Aqui, então, somos encorajados a abrir nossos corações a Deus. Devemos fazê-lo com submissão: essa é uma das melhores partes do privilégio, pois nosso Pai sabe melhor.

Ao mesmo tempo, devemos fazê-lo com súplicas; nós não apenas podemos, mas devemos. Nossos desejos devem ser todos divulgados neste trimestre; em nenhum lugar eles terão uma audição mais amável. Então, por fim, chegamos, não apenas tocando a vida eterna, mas tocando as preocupações de cada dia, em um acordo abençoado com Deus nosso Pai por meio de Cristo. É consenso que Ele assume amorosamente o controle de nossas ansiedades e desejos, como Aquele que não nega nenhum bem de nós; e é acordado que colocamos confiança sem reservas nEle, confiança em que dizemos: "Aba, Pai; não seja nossa vontade, mas a Tua seja feita."

A confiança que temos de que tudo isso é muito real e sólido, e não apenas uma peça enganosa de atuação religiosa, chega a nós no canal da fé e da experiência que foram cumpridas nos filhos de Deus desde o início; mas é mais enfaticamente confirmado e garantido para nós por Cristo. Ele nos ensinou a orar. Sua é a religião em que os homens oram. Sob Sua influência, afastamo-nos das declarações cerimoniais e também das experiências desesperadoras de súplica com as quais, em outras religiões, os homens atacam os céus; e de mãos dadas com esse amoroso Mediador, oramos. A oração, quando é real, quando é "no Espírito Santo", é uma coisa maravilhosamente simples e maravilhosamente grande.

Portanto, acontece que a paz de Deus que excede todo o entendimento é encontrada. Pois este grande e profundo acordo com Deus em Cristo, sobre todas as coisas grandes e pequenas, é a própria entrada na paz do próprio Deus, e é a participação dela. Nisto, como noutros aspectos, diariamente se realizam coisas na história dos crentes, que ultrapassam todo o entendimento, porque Deus em Cristo está na matéria.

A vida infinita e eterna está se casando conosco e com nossos negócios. Pode-se entender, finalmente, que esta paz, surgindo para os cristãos no trono da graça, guarda suas mentes e corações. Isso os protege de serem sobrecarregados, desgastados, surpresos; protege-os de serem levados cativos pelos cuidados terrenos. No entanto, essa paz não os incapacita para os negócios terrestres. Em vez disso, porque seus interesses principais são tão seguros, isso lhes dá calma e clareza; fornece-lhes uma base moral vantajosa a partir da qual tratam de todos os assuntos terrenos.