Isaías 6:1-13

CAPÍTULO IV

CONVOCAÇÃO E CONSAGRAÇÃO DE ISAIAH

740 a.C.

escrito 735? ou 727?

Isaías 6:1

Já foi observado que no capítulo 6 não devemos encontrar outras verdades além das que foram reveladas nos capítulos 2-5: o Senhor exaltado em justiça, a vinda de um terrível julgamento dEle sobre Judá e a sobrevivência de um nu. remanescente do povo. Mas o capítulo 6 trata os mesmos assuntos com uma diferença. Nos capítulos 2-4, eles gradualmente aparecem e tornam-se mais claros em conexão com as circunstâncias da história de Judá; no capítulo 5, eles são formal e retoricamente justificados; no capítulo 6, somos levados de volta aos momentos secretos e solenes de sua primeira inspiração na própria alma do profeta.

Pode-se perguntar por que o capítulo 6 vem por último e não o primeiro nesta série, e por que em uma exposição que tenta lidar, tanto quanto possível, cronologicamente com as profecias de Isaías, seu chamado não deveria ser o assunto do primeiro capítulo. A resposta é simples e lança uma grande luz sobre o capítulo. Com toda a probabilidade, o capítulo 6 foi escrito depois de seus predecessores, e o que Isaías colocou nele não é apenas o que aconteceu nos primeiros momentos de sua vida profética, mas o que foi explicado e enfatizado por sua experiência desde então.

O caráter ideal da narrativa e sua data alguns anos depois dos eventos que ela relata são agora geralmente admitidos. Claro que a narrativa é toda verdade. Ninguém acreditará que aquele, cujo olhar penetrou com tanta agudeza no caráter dos homens e dos movimentos, olhou com olhos mais turvos para o próprio coração. É o processo espiritual pelo qual o profeta realmente passou antes do início de seu ministério.

Mas é isso, desenvolvido pela experiência subsequente e apresentado a nós na linguagem da visão externa. Isaías fora profeta por alguns anos, tempo suficiente para deixar claro que a profecia não seria para ele o que fora para seus predecessores em Israel, uma série de inspirações desapegadas e missões ocasionais, com responsabilidades curtas, mas um trabalho para a vida, uma profissão e uma carreira, com tudo o que isso significa adiamento, fracasso e flutuação do sentimento popular.

O sucesso não havia acontecido tão rapidamente quanto o profeta em seu entusiasmo original esperava, e sua pregação afetou pouco o povo. Portanto, ele voltaria ao princípio, se lembraria daquilo para o qual Deus realmente o havia chamado, e vindicaria os resultados de seu ministério, do qual as pessoas zombavam e seu próprio coração às vezes ficava doente. No capítulo 6, Isaías atua como seu próprio recordador.

Se tivermos em mente que este capítulo, descrevendo o chamado e consagração de Isaías ao ofício profético, foi escrito por um homem que sentiu esse ofício como o fardo de uma vida inteira, e que teve que explicar sua natureza e vindicar seus resultados aos seus próprios A alma cresceu um tanto incerta, pode ser, de sua inspiração original - encontraremos luz sobre os aspectos do capítulo que são de outra forma mais obscuros.

I. A VISÃO

( Isaías 6:1 )

Vários anos, então, Isaías olha para trás e diz: "No ano em que o rei Uzias morreu." Há mais de uma data fornecida aqui; há um grande contraste sugerido. A profecia não faz crônicas por tempo, mas por experiências, e temos aqui, ao que parece, a experiência fundamental da vida de um profeta.

Todos os homens sabiam daquele reinado glorioso com o horrível fim dos cinquenta anos de realeza e, em seguida, um lazareto. Não existira nenhum rei como este desde Salomão; nunca, desde que o filho de Davi pôs a Rainha de Sabá em pé, o orgulho nacional se destacou tanto ou o sonho de soberania da nação alcançou fronteiras tão remotas. A admiração do povo conferiu a Uzias todas as graças de um monarca ideal.

O cronista de Judá nos diz "que Deus o ajudou e o fez prosperar, e seu nome se espalhou por muito longe, e ele foi maravilhosamente ajudado até que ficou forte"; ele com o duplo nome de Azarias, Jeová-seu-Ajudador; Uzias, Jeová sua Força. Como essa glória caiu sobre a fantasia do futuro profeta, e a tingiu profundamente, podemos imaginar a partir daquelas cores maravilhosas, com as quais nos anos posteriores ele pintou o rei em sua beleza.

Pense no menino, o menino que viria a ser um Isaías, o menino com os germes desta grande profecia em seu coração - pense nele e em um herói como este para brilhar sobre ele, e podemos conceber como toda a sua natureza se abriu sob o sol da realeza e absorveu sua luz.

De repente, a glória foi eclipsada e Jerusalém soube que vira seu rei pela última vez: "O Senhor feriu o rei de modo que ficou leproso até o dia de sua morte, e morou em várias casas, e foi ferido fora da casa do Senhor. " Uzias havia entrado no templo e tentou com as próprias mãos queimar incenso. Em uma posterior dispensação de liberdade, ele teria sido aplaudido como um bravo protestante, reivindicando o direito de todo adorador de Deus de se aproximar dEle sem a intervenção de um sacerdócio especial.

Sob a dispensação da lei anterior, seu ato poderia ser considerado apenas como um ato de presunção, a expressão de um temperamento mundano e irreverente, que ignorava a distância infinita entre Deus e o homem. Foi seguido, como os pecados de obstinação na religião sempre foram seguidos sob a velha aliança, por um desastre rápido. Uzias sofreu como Saul, Uzá, Nadabe e Abiú. A ira com que irrompeu sobre os padres adversários provocou, ou tornou evidente, como se acredita ter feito em outros casos, um ataque de lepra. A mancha branca se destacou inconfundivelmente na testa avermelhada, e ele foi empurrado pela têmpora - "sim, ele também se apressou em sair".

Podemos imaginar como tal julgamento, cuja moral deve ter sido clara para todos, afetou o coração mais sensível de Jerusalém. A imaginação de Isaías se obscureceu, mas ele nos diz que a crise foi a emancipação de sua fé. "No ano em que o rei Uzias morreu" - é como se um véu tivesse caído, e o profeta visse além do que ele havia escondido, "o Senhor sentado em um trono alto e elevado". Que não é uma mera data que Isaías quer dizer, mas um contraste espiritual que ele está ansioso para impressionar em nós, fica claro por sua ênfase na posição e não no nome de Deus.

É "o Senhor sentado sobre um trono - o Senhor" absolutamente, colocado contra o príncipe humano. A antítese simples parece falar do fim da adoração ao herói do jovem e do alvorecer de sua fé; e assim interpretado, este primeiro versículo do capítulo 6 é apenas um resumo conciso do desenvolvimento da experiência religiosa que traçamos nos capítulos 2-4. Se Isaías tivesse sido sujeito ao temperamento religioso de seu tempo, o otimismo descuidado de um povo próspero e orgulhoso, que iniciava seus serviços religiosos sem temor, "pisoteando as cortes do Senhor" e os usando como Uzias, para os seus próprios honra, que sentia que a religião era uma coisa fácil, e afastou dela todos os pensamentos de julgamento e sentimentos de penitência - se é que Isaías já havia sido sujeito a esse temperamento,

E, como vimos, há todos os motivos para acreditar que Isaías a princípio compartilhou da religião pública muito fácil de sua juventude. Aquela visão inicial dele, Isaías 2:2 o estabelecimento de Israel à frente das nações, a ser imediatamente alcançado em sua própria palavra Isaías 5:5 e sem purificação preliminar, não era simplesmente uma forma menos grosseira do a própria presunção religiosa do rei? O ato fatal de Uzias foi a expressão do pecado que assediava seu povo, e desse pecado o próprio Isaías tinha participado.

"Eu sou um homem de lábios impuros e habito no meio de um povo de lábios impuros." Na pessoa de seu monarca, o temperamento de toda a nação judaica chegou a ser julgado. Buscando os fins da religião à sua própria maneira, e ignorando a maneira que Deus havia determinado, Uzias, no exato momento de sua insistência, foi lançado para trás e carimbado como impuro. Os olhos do profeta foram abertos. O rei afundou na sepultura de um leproso, mas diante da visão de Isaías a majestade Divina surgiu em toda a sua elevação.

"Eu vi o Senhor alto e exaltado." Já sabemos o que Isaías quer dizer com esses termos. Ele os usou da supremacia de Deus na justiça acima dos baixos padrões morais dos homens, da ocupação de Deus em um trono muito mais alto do que o da divindade nacional de Judá, da superioridade infinita de Deus à identificação vulgar de Israel de Seus propósitos com sua prosperidade material ou Sua honra com as concessões de sua política, e especialmente do assento de Deus como seu Juiz sobre um povo, que buscava em sua religião apenas satisfação por seu orgulho e amor ao conforto.

A partir desse contraste, toda a visão se expande da seguinte maneira.

Sob a ideia errônea de que o que Isaías descreve é ​​o templo em Jerusalém, foi observado que o lugar de sua visão é maravilhoso no caso de alguém que dá tão pouca importância à adoração cerimonial. Isso, entretanto, para o qual nosso profeta olha, não é uma casa construída por mãos, mas o palácio celestial de Jeová ( Isaías 6:1 - não um templo); apenas Isaías o descreve em termos do templo de Jerusalém, que era seu símbolo.

Era natural que o templo fornecesse a Isaías não apenas a estrutura de sua visão, mas também a plataforma de onde ele a viu. Pois foi no templo que o pecado de Uzias foi cometido e a santidade de Deus vindicada sobre ele. Foi no templo que, quando Isaías viu a religiosidade escrupulosa do povo, o contraste daquilo com suas vidas más o impressionou, e ele resumiu isso no epigrama "maldade e adoração.

" Isaías 1:13 Foi no templo, em suma, que a consciência do profeta foi mais despertada, e justamente onde a consciência é mais despertada é que se pode esperar a visão de Deus. Muito provavelmente foi enquanto meditando sobre o julgamento de Uzias na cena de sua ocorrência, que Isaías teve sua visão, mas, apesar de toda a visão contida, o próprio templo era estreito demais.

A verdade que havia de ser revelada a Isaías, a santidade de Deus, exigia um estágio mais amplo e o rompimento daquelas divisórias que, embora tivessem sido projetadas para imprimir a presença de Deus no adorador, apenas conseguiram velá-Lo. Assim, enquanto o vidente mantém sua posição no limiar do edifício terreno, logo ao senti-lo balançar sob seus pés, enquanto o louvor do céu irrompe como um trovão na terra, e enquanto sua vizinhança imediata permanece a mesma casa familiar, tudo além é glorificado.

O véu do templo cai, e tudo por trás dele. Nenhuma arca ou propiciatório é visível, mas um trono e um tribunal - o palácio de Deus no céu, como também retratado nos Salmos 11 e 29. A presença real está em toda parte. Isaías não descreve nenhum rosto, apenas uma Presença e uma Sessão: "o Senhor sentado em um trono, e Suas saias encheram o palácio."

"Sem rosto; apenas a visão

De uma vestimenta extensa e ampla e branca

Com uma bainha que eu pudesse reconhecer. "

Ao redor (não acima, como na versão em inglês) estavam agrupados os cortesãos pairando, de que forma e aparência não conhecemos, exceto que eles velaram seus rostos e pés diante da terrível Santidade, - todas as asas e vozes, perfeitas prontidão de louvor e serviço. O profeta os ouviu cantar em antífona, como os coros de sacerdotes do templo. E um coro gritou: "Santo, santo, santo é o Senhor dos exércitos"; e o outro respondeu: "Toda a terra está cheia da Sua glória."

É pelo conhecido nome Jeová dos exércitos - o nome próprio do Deus nacional de Israel - que o profeta ouve os coros do céu se dirigirem à Presença Divina. Mas o que eles atribuem à Divindade é exatamente o que Israel não atribuirá, e a revelação que eles fazem de Sua natureza é a contradição dos pensamentos de Israel a respeito Dele.

O que, em primeiro lugar, é santidade? Atribuímos esse termo a um padrão definido de moralidade ou a uma plenitude de caráter incomumente impressionante. Em nossa opinião, ele está associado a forças muito positivas, como conforto e convicção - talvez porque tiramos nossas idéias a respeito das operações ativas do Espírito Santo. A força original do termo santidade, entretanto, não era positiva, mas negativa, e por todo o Antigo Testamento, quaisquer que sejam as modificações que seu significado sofra, ele mantém um sabor negativo.

A palavra hebraica para santidade brota de uma raiz que significa separar, tornar distinto, colocar à distância de. Quando Deus é descrito como o Santo no Antigo Testamento, geralmente é com o propósito de retirá-lo de alguma presunção dos homens sobre Sua majestade ou de negar seus pensamentos indignos sobre ele. O Santo é o Incomparável: “A quem, então, quereis Me comparar, para que Eu seja igual a ele? Diz o Santo.

" Isaías 40:25 Ele é o Inacreditável:" Quem pode resistir a Jeová, este Deus santo? ". 1 Samuel 6:20 Ele é o contraste total do homem:" Eu sou Deus, e não um homem, o Santo no meio de ti ". Oséias 11:9 Ele é o Exaltado e Sublime:" Assim diz o Altíssimo, que habita a eternidade, cujo nome é Santo: Eu habito no alto e santo lugar ".

Isaías 57:15 De modo geral, então, santidade é equivalente a separação, sublimidade - na verdade, apenas à elevação ou exaltação que Isaías já tantas vezes reiterou como o atributo principal de Deus. Em seu Santo, repetido três vezes, os serafins estão apenas dizendo mais enfaticamente aos ouvidos do profeta o que seus olhos já viram, "o Senhor alto e exaltado.

"Não foi possível encontrar uma expressão melhor para a idéia plena da Divindade. Esta pequena palavra Santo irradia a amplitude de significado do próprio céu. Dentro de sua ideia fundamental - distância ou diferença do homem - que espaços não existem para que todos os atributos da Divindade brilhem? o Santo seja originalmente Aquele que é distinto do homem e dos pensamentos do homem, e que impressiona o homem desde o início com a terrível sublimidade do contraste em que Ele se posiciona para ele, quão naturalmente a santidade pode vir a cobrir não apenas aquela pureza moral e intolerância do pecado, ao qual agora aplicamos mais estritamente o termo, mas também aquelas concepções metafísicas, que reunimos sob o nome de "sobrenatural" e, assim, finalmente, erguendo a natureza Divina da mudança e vaidade deste mundo, e enfatizando a independência de Deus de tudo além de si mesmo,tornar-se a expressão mais adequada que temos para Ele como o Infinito e Autoexistente.

Assim, a palavra santo apela, por sua vez, a cada uma das três grandes faculdades da natureza do homem, pelas quais ele pode ser religiosamente exercitado - sua consciência, suas afeições, sua razão; abrange as impressões que Deus causa no homem como pecador, no homem como adorador e no homem como pensador. O Santo não é apenas o Imaculado e que abomina o pecado, mas também o Sublime e o Absoluto.

Mas embora reconheçamos a exaustividade da série de idéias sobre a Natureza Divina, que se desenvolvem a partir do significado básico de santidade, e para expressar qual a palavra santo é usada de várias maneiras ao longo das Escrituras, não devemos, se quisermos apreciar o uso da palavra, nesta ocasião, perca o motivo de recuo que inicia todos eles. Se quisermos ouvir o que Isaías ouviu no canto dos serafins, devemos distinguir na tríplice atribuição de santidade a intensidade do recuo diante das confusas visões religiosas e do baixo temperamento moral da geração do profeta.

Não é uma definição escolástica de Deidade que os serafins estão dando. Nem por um momento se deve supor que àquela época, cujo representante os ouve, eles estão tentando transmitir uma idéia da Trindade. Seu Santo três vezes pronunciado não é precisão teológica, mas ênfase religiosa. Esta revelação angelical da santidade de Deus foi destinada a uma geração, alguns dos quais eram adoradores de ídolos, confundindo a Divindade com o trabalho de suas próprias mãos ou com objetos naturais, e nenhum dos quais estava livre de uma confusão de princípio do Divino com o humano e o mundano, pelo qual ora pura desleixo mental, ora um embotado senso moral e ora orgulho positivo era o culpado.

Aos adoradores que pisotearam os átrios do Senhor com os pés descuidados e ergueram o templo com os rostos impassíveis, da rotina, do grito dos serafins, enquanto velavam o rosto e os pés, esforçavam-se para restaurar aquela sensação trêmula de sublimidade da Presença Divina, que na juventude impressionável da raça primeiro impeliu o homem, curvando-se sob os céus terríveis, a nomear Deus pelo nome de Santo.

Para os homens, mais uma vez, cuidadosos com as formas legais de adoração, mas sem lei e descuidada em suas vidas, a canção dos serafins não revelou a dura verdade, contra a qual eles já haviam esfregado a consciência banal, de que a lei de Deus era inexorável, mas a fato inflamado de que toda a sua natureza ardia em ira contra o pecado. Aos homens, mais uma vez, orgulhosos de seu prestígio e prosperidade material, e presumindo em seu orgulho seguir seu próprio caminho para com Deus e empregar como Uzias os exercícios religiosos para sua própria honra, esta visão apresentava a real soberania de Deus: o próprio Senhor sentado em um trono ali - exatamente onde sentiam apenas um teatro para a exibição de seu orgulho, ou maquinário para a realização de seus fins privados. Assim, o clamor triplo dos anjos encontrou a pecaminosidade tripla daquela geração de homens.

Mas a primeira linha da canção do serafim serve mais do que um fim temporário. O Trisagion toca, e precisa tocar, para sempre na Igreja. Em todos os lugares e em todos os momentos, esses são os três pecados persistentes das pessoas religiosas - insensibilidade na adoração, descuido na vida e o temperamento que emprega as formas da religião simplesmente para auto-indulgência ou auto-engrandecimento. Esses pecados são induzidos pelo mesmo hábito de contentamento com a mera forma; eles podem ser corrigidos apenas pela visão da Presença Pessoal que está por trás de todas as formas.

Nossa organização, ritual, lei e sacramento - devemos ser capazes de vê-los cair, como Isaías viu o próprio santuário desaparecer, diante do próprio Deus, se quisermos permanecer de coração moral e fervorosamente religiosos. A Igreja de Deus precisa aprender que nenhuma mera multiplicação de formas, nem um arranjo mais estético delas, redimirá seus adoradores da insensibilidade. A insensibilidade é apenas a casca que os sentimentos desenvolvem em autodefesa quando deixados pela alma preguiçosa e impenetrativa para bater nas duras aparências da forma.

. E nada fundirá esta concha de insensibilidade senão aquela chama ardente, que se acende ao tocar os espíritos Divino e humano, quando as formas caem e a alma contempla com o rosto aberto o próprio Eterno. Tal como acontece com a adoração, o mesmo ocorre com a moralidade. A santidade não é garantida pelo cerimonial, mas pela reverência a um ser sagrado. Devemos esfregar nossas consciências banais contra máximas morais ou ritos religiosos.

É a efluência de uma Presença, a única que pode criar e manter em nós um coração limpo. E se houver qualquer objeção que assim fizermos do direito ritual e religioso, da Igreja e do sacramento, a resposta é óbvia. O ritual e o sacramento são para o Deus vivo, mas como o pavio de uma vela para a sua luz. Eles foram dados para revelá-Lo, e o processo não é perfeito, a menos que eles próprios morram devido aos pensamentos aos quais O transmitem.

Se Deus não é sentido como estando presente, como Isaías sentia que Ele estava, com exclusão de todas as formas, então estas certamente serão empregadas, como Uzias as empregou, por causa do único outro ser espiritual de quem o adorador está consciente de si mesmo. A menos que sejamos capazes de esquecer nosso ritual em comunhão espiritual com o próprio Deus e nos tornarmos inconscientes de nossa organização em devota consciência de nossa relação pessoal com Ele, então o ritual será apenas um meio de indulgência sensual, a organização apenas um mecanismo para o egoísmo ou fins sectários. A visão de Deus - esta é a única coisa necessária para adoração e conduta.

Mas enquanto um versículo da antífona reitera o que Jeová dos exércitos é em si mesmo, o outro descreve o que Ele é na revelação. “Toda a terra está cheia da Sua glória”. A glória é o correlativo da santidade. Glória é aquela em que a santidade se expressa. Glória é a expressão da santidade, assim como a beleza é a expressão da saúde. Se a santidade for tão profunda como vimos, tão variada, então, a glória o será.

Não há nada na terra, mas é a glória de Deus. “A plenitude de toda a terra é a Sua glória”, é a tradução gramatical adequada da canção. Pois Jeová dos exércitos não é o Deus somente de Israel, mas o Criador do céu e da terra, e não somente a vitória de Israel, mas a riqueza e a beleza de todo o mundo são a Sua glória. Assim, uma atribuição universal de glória é o paralelo adequado à divindade absoluta, que está implícita na santidade.

II. A CHAMADA

( Isaías 6:4 )

Assim, então, Isaías, de pé na terra, no lugar de um grande pecado, com a consciência da maldade de seu povo em seu coração, e ele mesmo não sem o sentimento de culpa, olhou para o céu e, vendo a glória de Deus, ouviu também com que puro louvor e prontidão de serviço as hostes celestiais cercaram Seu trono. Não é de admirar que o profeta tenha sentido a rocha poluída do limiar abaixo dele, ou que, onde o fogo e a água se misturam, deveria haver o surgimento de uma grande fumaça.

Pois a fumaça descrita não é, como alguns imaginaram, a de um incenso aceitável, grossas ondas inchando através do templo para expressar a conclusão e satisfação da adoração dos serafins; mas é a névoa que sempre surge onde a santidade e o pecado se tocam. Foi descrito tanto como a obscuridade que envolve uma mente fraca na presença de uma verdade grande demais para ela, quanto a escuridão que cai sobre um olho doente quando exposto ao sol do meio-dia.

Estas são apenas analogias e podem nos enganar. O que Isaiah realmente sentiu foi a vergonha de olhos turvos, a distração, o constrangimento, o choque cegante de um encontro pessoal com Alguém que ele era totalmente incapaz de encontrar. Pois este foi um encontro pessoal. Explicamos a revelação frase por frase em um argumento gradual; mas Isaías não o alcançou por meio de discussões ou meditações. Não era para o profeta o que é para seus expositores, um pensamento fecundo, que seu intelecto pudesse se desenvolver gradualmente, mas uma Presença Pessoal, que o apreendeu e oprimiu.

Deus e ele estavam cara a cara. "Então disse eu: Ai de mim, porque estou arruinado, porque sou um homem impuro de lábios, e habito no meio de um povo impuro de lábios; porque o Rei, Jeová dos exércitos, viram os meus olhos. "

A forma da confissão do profeta, "impureza de lábios", não nos surpreenderá, tanto quanto ele faz para si mesmo. Tal como acontece com a doença do corpo, o mesmo ocorre com o pecado da alma; cada um freqüentemente se concentra em um ponto de dor. Todo homem, embora totalmente pecador por natureza, tem sua própria consciência particular de culpa. Isaías, sendo um profeta, sentiu sua fraqueza mortal mais nos lábios. A inclusão do povo, porém, junto com ele mesmo sob essa forma de culpa, sugere uma interpretação mais ampla dela.

Os lábios são, por assim dizer, o desabrochar de um homem. "A graça foi derramada sobre os teus lábios, por isso Deus te abençoou para sempre. Se alguém não ofende com palavras, esse é um homem perfeito, capaz de refrear também o corpo todo." É na flor de uma planta que seus defeitos se tornam evidentes; é quando todas as faculdades de um homem se combinam para o complexo e delicado ofício de expressão que qualquer falha que haja nele virá à tona.

Isaías tinha ouvido o perfeito louvor de seres sem pecado, e isso trouxe um alívio surpreendente aos defeitos da adoração de seu próprio povo. De lábios impuros, estes foram, de fato, quando apresentados contra aquele coro celestial. Seu pecado social e político - pecado de coração, lar e mercado - atingiu o auge em sua adoração, e o que deveria ter sido o desabrochar de suas vidas caiu no chão como uma folha podre sob a beleza imaculada do louvor dos serafins.

Enquanto o profeta reunia apaixonadamente sua culpa sobre os lábios, estava se preparando um sacramento no qual Deus concentrou Sua misericórdia para enfrentá-lo. Sacramento e lábios, misericórdia aplicada e pecado apresentado, agora vêm juntos. "Então voou para mim um dos serafins, e em sua mão uma pedra brilhante - com uma tenaz ele a tirou do altar - e ele tocou minha boca e disse: Eis que isto tocou teus lábios, e assim tua iniqüidade passa e teu pecado é expiado. "

A ideia. desta função é muito evidente, e um estudioso que disse que "talvez fosse bastante inteligível para os contemporâneos do profeta, mas é indubitavelmente obscuro para nós", parece ter dito exatamente o contrário do que é certo; pois um processo de expiação tão simples deixa de fora os detalhes mais característicos do ritual judaico de sacrifício, enquanto antecipa de maneira inconfundível a essência do sacramento cristão.

Em uma cena de expiação sob a antiga aliança, ficamos impressionados com a ausência de oblação ou ato de sacrifício por parte do próprio pecador. Não há aqui nenhuma vítima morta, nenhum sangue aspergido; um altar é sugerido apenas entre parênteses, e mesmo então em sua forma mais simples, de uma lareira na qual o fogo Divino está continuamente queimando. A "pedra brilhante", não o "carvão vivo" como na versão em inglês, não fazia parte da mobília do templo, mas o meio comum de transmitir calor ou aplicar fogo nos vários fins da vida doméstica.

É verdade que houve o uso de fogo em alguns dos serviços do templo, como, por exemplo, no grande Dia da Expiação, mas depois foi feito por uma pequena lareira cheia de brasas vivas. Na casa, por outro lado, quando bolos tinham de ser assados, ou leite fervido, ou água aquecida, ou em cinquenta aplicações semelhantes de fogo, uma pedra brilhante retirada da lareira era o instrumento invariável.

É esse processo doméstico rápido e simples que Isaías agora vê substituído pelo cerimonial lento e intrincado do templo - um serafim com uma pedra brilhante na mão, "com uma tenaz, ele a tirou do altar". E, no entanto, o profeta sente isso apenas como uma expressão mais direta da mesmíssima ideia com a qual o elaborado ritual foi inspirado - para o qual a vítima foi morta, a carne consumida no fogo e o sangue espargido.

Isaías não deseja nada mais, e não recebe mais, do que a lei cerimonial foi destinada a assegurar ao pecador o perdão de seu pecado e a reconciliação com Deus. Mas nosso profeta terá convicção disso imediatamente, e com uma força que o ritual ordinário é incapaz de expressar. Os sentimentos deste judeu são muito intensos e espirituais para serem satisfeitos com a lenta exibição do templo terrestre, cujas atuações para um homem em seu horror só poderiam ter parecido tão indiferentes e distantes de si mesmo a ponto de não ser realmente seu nem de realizar o que ele desejava apaixonadamente.

Em vez, portanto, de colocar sua culpa na forma de alguma vítima no altar, Isaías, com um senso mais agudo de sua inseparabilidade de si mesmo, apresenta-a a Deus em seus próprios lábios. Em vez de se contentar em ver o fogo de Deus consumi-lo em outro corpo que não o seu, à distância de si mesmo, ele sente que o fogo visita o próprio limiar de sua natureza, onde reuniu a culpa, e ali a consome.

Todo o segredo desta surpreendente não conformidade com a lei, no próprio chão do templo, é que para um homem que penetrou na presença de Deus, as formas jurídicas são deixadas para trás e ele fica face a face com a verdade por que eles são inspirados. Naquela Presença Divina Isaías está seu próprio altar; ele age com sua culpa em sua própria pessoa, e então ele sente o fogo expiatório vir para ele diretamente da lareira celestial.

É uma réplica do salmo quinquagésimo primeiro: "Pois não te deleitas no sacrifício, senão eu o daria; não tens prazer em holocaustos. Os sacrifícios de Deus são um espírito quebrantado." Este é o meu sacrifício, meu sentimento de culpa reunido aqui em meus lábios: meu "coração quebrantado e contrito", que me sinto destruído diante de Ti, "Senhor, não desprezarás".

Sempre foi apontado como uma das provas mais poderosas da originalidade e da força divina do Cristianismo, que desde a adoração do homem a Deus, e especialmente daquelas partes em que o perdão dos pecados é buscado e assegurado, eliminou a necessidade de um rito físico de sacrifício; que quebrou o hábito universal e imemorial pelo qual o homem apresentou a Deus uma oferta material pela culpa de sua alma.

Ao nos lembrarmos desse fato, podemos medir o significado religioso da cena que agora contemplamos. Quase oito séculos antes foi realizado no Calvário aquele Divino Sacrifício pelo pecado, que revogou um rito de expiação, até então universalmente adotado pela consciência da humanidade, encontramos um judeu, na dispensação onde tal rito era mais religiosamente imposto, tremendo sob a convicção do pecado, e sobre um chão lotado com sugestões de sacrifício físico; no entanto, o único sacrifício que ele oferece é o puramente espiritual de confissão.

É muito notável. Olhe para isso de um ponto de vista humano e podemos avaliar a imensa originalidade espiritual de Isaías; olhe para isso de um Divino e não podemos deixar de perceber uma sombra distinta do que estava para acontecer pelo sangue de Jesus sob a nova aliança. A este homem, como a alguns outros de sua dispensação, cuja experiência nossa simpatia cristã reconhece tão prontamente nos Salmos, foi concedida antes do tempo ousadia para entrar no santuário.

Pois esta é a explicação do maravilhoso desprezo de Isaías pelo ritual do templo. Está tudo atrás dele. Este homem passou além do véu. Todas as formas estão atrás dele e ele está face a face com Deus. Mas entre dois seres nessa posição, a relação sexual por sinais distantes e incertos de sacrifício é inconcebível. Isso só pode ocorrer pelo simples desdobramento do coração. Deve ser racional, inteligente e verbal.

Quando o homem está tão perto de Deus, que sacrifício é possível senão o sacrifício dos lábios? Deve haver alguma forma para a resposta divina, pois até o Cristianismo tem seus sacramentos, mas, como eles, este sacramento é da forma mais simples e, como eles, é acompanhado pela palavra explicativa. Como Cristo sob a nova aliança tomou pão e vinho, e fez a simples ação de alimentar-se deles o sinal e selo para Seus discípulos do perdão de seus pecados, assim Seu anjo sob a antiga e mais severa aliança levou a mais severa, mas como forma simples e doméstica de fogo para expressar o mesmo ao Seu profeta.

E faremos bem em enfatizar que o valor experimental deste sacramento do fogo é conferido pela palavra anexada a ele. Não é um sacramento mudo, com uma eficácia mágica. Mas a mente do profeta é persuadida e sua consciência fica em paz pelas palavras inteligíveis do ministro do sacramento.

Tendo o pecado de Isaías removido, ele é capaz de discernir a voz do próprio Deus. É na mais bela concordância com o que já aconteceu que ele ouve isso não como uma ordem, mas como um pedido, e respostas não de compulsão, mas de liberdade. “E ouvi a voz do Senhor que dizia: Quem enviarei? E quem irá por nós? E eu disse: Eis-me aqui; envia-me”. Que compreensão espiritual tanto da vontade de Deus quanto da responsabilidade do homem, que liberdade e ousadia evangélicas existem aqui! Aqui tocamos a primavera daquele vôo elevado que Isaías leva tanto em profecia quanto em serviço ativo para o Estado.

Aqui temos o segredo da liberdade filial, o senso de responsabilidade ao longo da vida, o poder real de iniciativa, a carreira sustentada e inabalável, que distinguem Isaías entre os ministros da antiga aliança e o marcam como profeta de coração e para a vida, como muitos deles são apenas pelo escritório e para a ocasião. Outros profetas são servos do Deus do céu; Isaías está ao lado do próprio Filho.

Por outro lado, a mão do Senhor é colocada em irresistível compulsão; os maiores deles são freqüentemente ignorantes, às vezes obstinados e covardes, merecedores de correção e geralmente necessitados de chamadas e inspirações suplementares. Mas, de tais flagelos e dói, a carreira real de Isaiah está absolutamente sem vestígios. Seu curso, iniciado em liberdade, é seguido sem hesitação ou ansiedade; começou com o sacrifício total de si, doravante não conhece nenhum momento de rancor ou desobediência.

"Esaias é muito ousado", porque ele é muito livre e totalmente dedicado. Na presença de espírito com que ele enfrenta cada mudança repentina de política durante aquele meio século de história de Judá, parece que ouvimos sua voz calma repetindo o primeiro: "Aqui estou eu". Presença de espírito que ele sempre teve. O caleidoscópio muda: agora é intriga egípcia, agora força assíria; ora, um falso rei exigindo ameaça de deslocamento pelo próprio herói de Deus; ora um verdadeiro rei, mas desamparado e necessitando de consolo; ora um povo rebelde a ser condenado, ora oprimido e penitente a ser encorajado: -diferentes perigos, com diferentes tipos de salvação possíveis, obrigando o profeta a prometer diversos futuros, e a dizer coisas incoerentes com o que já havia dito.

No entanto, Isaías nunca hesitou; ele sempre pode dizer: "Aqui estou eu." Ouvimos aquela voz novamente na espontaneidade e versatilidade de seu estilo. Isaías é um dos grandes reis da literatura, com toda variedade de estilos sob seu domínio, passando com perfeita prontidão, conforme o assunto ou a ocasião, de um para outro nos tons de uma natureza soberbamente dotada. Em todos os lugares este homem nos impressiona com sua personalidade, com a riqueza de sua natureza e a perfeição de seu controle sobre ela.

Mas a personalidade é consagrada. O "Aqui estou" é seguido pelo "envie-me". E sua saúde, harmonia e ousadia são derivadas, Isaías sendo sua própria testemunha, desse senso inicial de perdão e purificação nas mãos divinas. Isaías é de fato um rei e um sacerdote para Deus - um rei com todos os seus poderes sob seu comando, um sacerdote com todos eles consagrados ao serviço do céu.

Não se pode ignorar esses versículos sem observar a resposta clara que eles dão à pergunta: O que é um chamado para o ministério de Deus? Nestes dias de poeira e distração, cheios de gritos partidários, com tantas questões secundárias de doutrina e dever se apresentando, e as atrações sólidas de tantos outros serviços insensivelmente levando os homens a buscarem o mesmo tipo de atratividade no ministério, Pode ser um alívio para alguns refletir sobre os elementos simples do chamado de Isaías para ser um profeta profissional e vitalício.

Isaías não recebeu nenhum "chamado" em nosso sentido convencional da palavra, nenhuma compulsão de que ele deveria ir, nenhuma voz articulada descrevendo-o como o tipo de homem necessário para o trabalho, nem qualquer um desses "chamados" semelhantes que espíritos preguiçosos e covardes tanto muitas vezes desejam livrá-los da responsabilidade ou do árduo esforço necessário para decidir por uma profissão que sua consciência não permite que recusem. Isaiah não recebeu tal ligação.

Depois de passar pelas experiências religiosas fundamentais de perdão e purificação, que são em todos os casos as premissas indispensáveis ​​da vida com Deus, Isaías foi entregue a si mesmo. Nenhuma intimação direta foi dirigida a ele, nenhuma compulsão foi imposta a ele; mas ele ouviu a voz de Deus pedindo mensageiros em geral, e ele, sob sua própria responsabilidade, respondeu por si mesmo em particular. Ele ouviu dos lábios Divinos da Divina necessidade de mensageiros, e ele imediatamente teve a mente de que era o homem para a missão e de coração para se entregar a ela.

Um exemplo tão grande não pode ser estudado de perto pelos candidatos ao ministério em nossos dias. O sacrifício não é a submissão meio sonolenta e relutante à força das circunstâncias ou da opinião, sob cuja forma é tantas vezes travestida entre nós, mas a entrega resoluta e a resignação voluntária de uma alma livre e razoável. Muitos há em nossos dias que procuram uma compulsão irresistível para o ministério da Igreja; sensíveis como são ao preconceito material pelo qual os homens passam para outras profissões, eles oram para que algo semelhante prevaleça com eles também nessa direção.

Há homens que passam para o ministério por pressão social ou opinião dos círculos a que pertencem, e há homens que adotam a profissão simplesmente porque está na linha de menor resistência.

De onde surgem falsos começos a força gasta, as paralisações prematuras, a estagnação, a falta de objetivo e a falta de coração, que são os escândalos do ministério profissional e a fraqueza da Igreja Cristã em nossos dias. Homens que caem no ministério, como é certo que muitos o fazem, tornam-se meros destroços eclesiásticos e jetsam, incapazes de dar transporte a qualquer alma através das águas desta vida, incertos de sua própria chegada a qualquer lugar, e de todo o desperdício de sua geração, a mais patente e vergonhosa.

Deus não terá madeira flutuante para Seus sacrifícios, nenhum homem flutuante para Seus ministros. A autoconsagração é o início de Seu serviço, e o senso de nossa própria liberdade e de nossa própria responsabilidade é um elemento indispensável no ato de autoconsagração. Nós - não Deus - temos que tomar a decisão. Não devemos estar mortos, mas vivos, sacrifícios e tudo o que nos torna menos do que plenamente vivos, tanto prejudica no momento a sinceridade de nossa rendição quanto reage pelo mal sobre todo o nosso ministério subsequente.

III. A COMISSÃO

( Isaías 6:9 )

Um coração tão resolutamente devotado como vimos o de Isaías estava certamente preparado contra qualquer grau de desânimo, mas provavelmente nunca o homem recebeu uma comissão tão terrível como ele descreve ter recebido. Não que devamos supor que isso caiu sobre Isaías de uma vez, na rapidez e clareza com que ele aqui o registra. Nossa sensação de seu horror só aumentará quando percebermos que Isaías se deu conta disso, não no choque de uma única descoberta, grande o suficiente para ter carregado seu próprio anestésico consigo, mas por meio de um processo prolongado de desilusão, e por a dor dessas repetidas decepções, que são tanto mais dolorosas que nenhuma isoladamente é grande o suficiente para entorpecer.

É exatamente neste ponto de nosso capítulo que sentimos mais a necessidade de supor que ele foi escrito alguns anos depois da consagração de Isaías, quando sua experiência havia crescido o suficiente para articular os vagos pressentimentos daquele momento solene. “Ide e dizei a este povo: Ouvindo, ouvi, mas não entendais; vendo, vedes, mas não sabeis. Engrossa o coração deste povo, e suas orelhas se tornam pesadas, e seus olhos mancham, para que não veja com os seus olhos, e ouvir com seus ouvidos, e seu coração entende, e ele volta e é curado.

"Nenhum profeta, podemos ter certeza, seria chamado por Deus para ir e dizer ao seu público, com tantas palavras, no início de sua carreira. É apenas por experiência que um homem entende esse tipo de comissão, e por a experiência exigida Isaías não teve de esperar muito depois de entrar em seu ministério. O próprio Acaz, em cujo ano de morte muitos supõem que Isaías escreveu este relato de sua consagração - a conduta do próprio Acaz foi suficiente para trazer à tona as convicções do coração do profeta nesta forma surpreendente, na qual ele declarou sua comissão.

Pela palavra do Senhor e uma oferta de um sinal Dele, Isaías engordou o coração daquele monarca e manchou seus olhos. E por mais perversos que fossem os governantes de Judá nos exemplos e políticas que estabeleceram, o povo estava cegamente decidido a segui-los até a destruição. "Todos", disse Isaías, quando já devia ter sido profeta por algum tempo, "todos são hipócritas e malfeitores, e toda boca fala tolice."

Mas se essa maneira clara e amarga de colocar a questão pode ter chegado a Isaías apenas com a experiência de alguns anos, por que ele a coloca nos lábios de Deus, quando eles lhe dão sua comissão? Porque Isaías está declarando não apenas sua própria experiência singular, mas uma verdade sempre verdadeira sobre a pregação da palavra de Deus, e da qual nenhum profeta no momento de sua consagração a esse ministério pode ter pelo menos um pressentimento.

Não esgotamos o significado desta terrível comissão quando dizemos que é apenas uma antecipação forçada da experiência real do profeta. Há mais aqui do que a experiência de um homem. Repetidamente essas palavras são citadas no Novo Testamento, até que aprendamos a descobri-las verdadeiras e sempre em todos os lugares onde a Palavra de Deus é pregada aos homens - a descrição do que parece ser seu efeito necessário sobre muitas almas.

Tanto Jesus quanto Paulo usam a comissão de Isaías para si mesmos. Eles o fazem como Isaías em um estágio avançado de seu ministério, quando o choque do mal-entendido e da expulsão foi sentido repetidamente, mas não apenas como uma descrição adequada de sua própria experiência. Eles citam as palavras de Deus a Isaías como uma profecia cumprida em seu próprio caso - isto é, como a declaração de um grande princípio ou verdade da qual seu próprio ministério é apenas outro exemplo.

Seus próprios desapontamentos os despertaram para o fato de que este é sempre um efeito da palavra de Deus sobre um grande número de homens - para amortecer suas faculdades espirituais. Embora Mateus e o livro de Atos adotem a versão grega mais branda da comissão de Isaías, João oferece uma tradução que é ainda mais forte do que a original. “Ele cegou”, diz ele do próprio Deus, “seus olhos e endureceu seus corações, para que não vissem com seus olhos e percebessem com seus corações.

"Na narrativa de Marcos, Cristo diz que fala aos que estão de fora por meio de parábolas", com o propósito de que vendo, vejam, e não percebam, e ouvindo, possam ouvir, mas não entendam, para que não voltem a se voltar e assim o façam. sejam perdoados. "Podemos suspeitar, em uma declaração tão estranha aos lábios do Senhor da salvação, meramente a ironia de Seu amor perplexo. Mas é antes a declaração do que Ele acreditava ser o efeito necessário de um ministério como O seu próprio.Ele marca a direção, não de Seu desejo, mas da seqüência natural.

Com esses exemplos, podemos voltar a Isaías e entender por que ele deveria ter descrito os frutos amargos da experiência como um imperativo colocado sobre ele por Deus. "Engaja o coração deste povo, e suas orelhas se tornem pesadas, e seus olhos manchem." É a moda da gramática do profeta, quando estabeleceria um princípio ou efeito necessário, colocá-lo na forma de uma ordem. O que Deus expressa a Isaías de maneira tão imperiosa que quase nos tira o fôlego; o que Cristo pronunciou com tal brusquidão que perguntamos: Ele fala com ironia? o que Paulo estabeleceu como a convicção de um ministério longo e paciente, é a grande verdade de que a Palavra de Deus não tem apenas um poder salvador, mas que mesmo em suas súplicas mais suaves e seu evangelho mais puro, até mesmo pela boca dAquele que veio , não para condenar, mas para salvar o mundo,

É freqüentemente observado por nós como talvez o fato mais deplorável de nossa experiência, que existe na natureza humana uma maldita facilidade de direcionar os dons de Deus para fins precisamente opostos daqueles para os quais Ele os deu. Tão comum é a incompreensão do homem sobre os sinais mais claros, e tão frequente seu abuso dos favores mais evidentes do Céu, que um espectador do drama da história humana poderia imaginar que seu Autor foi um Cínico ou Comediante, retratando para Seu próprio divertimento o perda do errante no momento do que poderia ter sido sua recuperação, a frustração do amor no ponto de seu maior calor e expectativa.

Deixe-o olhar mais de perto, porém, e ele perceberá, não uma comédia, mas uma tragédia, pois nem o acaso nem o esporte cruel estão aqui em ação, mas o livre arbítrio e as leis do hábito, com retribuição e pena. Esses atores não são marionetes nas mãos de um Poder que os move à vontade; cada um deles desempenha sua própria parte, e o abuso e a contradição de que é culpado são apenas o perdão de sua liberdade.

Eles são seres livres que rejeitam o presente da assistência Divina e, por isso, lamentavelmente não entendem a verdade Divina. Olhe mais de perto e verá que a maneira como falam, a impressão que aceitam da bondade de Deus, os efeitos de Seus julgamentos sobre eles, são determinados não no momento de sua escolha, e nem por um único ato de sua vontade, mas por todo o teor de sua vida anterior. No súbito lampejo de algum presente ou oportunidade, os homens revelam a matéria de que são feitos, a disposição que criaram em si mesmos.

Oportunidade na vida humana é tão freqüentemente julgamento quanto salvação. Quando percebemos essas coisas, entendemos que a vida não é uma comédia, onde o acaso governa ou situações incongruentes são inventadas por um Satirista Todo-Poderoso para seu próprio esporte, mas uma tragédia, com todos os elementos patéticos da tragédia de vontades reais lutando em liberdade uns com os outros , das vontades dos homens em conflito com as de Deus: os homens os criadores de seus próprios destinos, e Nêmesis não dirigindo, mas seguindo suas ações.

Voltamos aos fundamentos de nossa natureza nessa terrível questão. Para entender o que foi chamado de "uma grande lei na degeneração humana", que "o coração mau pode assimilar o bem a si mesmo e convertê-lo à sua natureza", devemos entender o que significa o livre-arbítrio e levar em consideração a terrível influência do hábito .

Ora, não há exemplo mais notável desta lei do que aquela que é proporcionada pela pregação do Evangelho de Deus. A Palavra de Deus, como Cristo nos lembra, não cai em solo virgem; ela cai no solo já segurando outra semente. Quando um pregador se levanta com a Palavra de Deus em uma grande congregação, tão vasta quanto as Escrituras nos garantem por acreditar que seu poder seja, ele não é o único poder operante.

Cada homem presente tem uma vida atrás daquela hora e lugar, deitado na escuridão, silencioso e morto no que diz respeito à congregação, mas em seu próprio coração tão vívido e alto quanto a voz do pregador, embora ele nunca esteja pregando tão forçosamente. O profeta não é o único poder na entrega da Palavra de Deus, nem é o Espírito Santo o único poder. Isso tornaria toda pregação da Palavra uma mera exibição.

Mas a Bíblia representa isso como uma luta. E agora é dito dos próprios homens que eles endurecem seus corações contra a Palavra, e agora - porque tal endurecimento é o resultado de pecado anterior e tem, portanto, um caráter judicial - que Deus endurece seus corações. “Simão, Simão”, disse Cristo a um rosto que estendia aos Seus todo o ardor da adoração, “Satanás deseja ter você, mas orei para que sua fé não desfaleça.

"Deus envia a Sua Palavra aos nossos corações; o Mediador fica por perto e ora para que nos torne Seus. Mas existem outros fatores na operação, e o resultado depende da nossa própria vontade; depende da nossa própria vontade, e isso é terrivelmente determinado por nossos hábitos.

Bem, este é um dos primeiros fatos que um jovem reformador ou profeta desperta. Esse despertar é um elemento necessário em sua educação e aprendizagem. Ele viu o Senhor alto e exaltado. Seus lábios foram tocados pelo carvão do altar. Seu primeiro sentimento é esse. nada pode resistir a esse poder, nada contradiz essa inspiração. Ele é um Neemias e a mão do Senhor tem sido poderosa sobre ele? Então, ele sente que só precisa contar a seus companheiros para torná-los tão entusiasmados com a obra do Senhor quanto ele mesmo.

É um Mazzini, inflamado desde a infância pelas aspirações ao país, consagrado desde o nascimento à causa do dever? Então ele salta de alegria em sua missão; ele só tem que se mostrar, falar, mostrar o caminho, e seu país será livre. Ele está - para descer a um grau inferior de profecia - um Fourier, sensível mais do que a maioria a como a sociedade anárquica é, e justamente ansioso para estabelecê-la sobre fundações estáveis? Em seguida, ele traça seus planos de reconstrução, projeta suas falanges e falansteres e acredita que resolveu o problema social.

É ele - para voltar às alturas - um Isaías, com a Palavra de Deus nele como fogo? Então ele vê sua visão do estado perfeito; ele pensa em elevar seu povo a isso com uma palavra. "Ó casa de Jacó", diz ele, "vinde e andemos na luz do Senhor!"

Para todos os que a próxima etapa necessária de experiência é a de decepção, com a dura comissão: "Engordar o coração deste povo". Eles devem aprender que, se Deus se pegou jovem, e quando foi possível torná-los inteiramente seus, a raça humana a quem Ele os envia é velha, muito velha para que eles afetem muito a massa além do endurecimento. e perpetuação do mal.

Fourier descobre que, para produzir seu estado perfeito, ele precisa recriar a humanidade, cortar a árvore até as raízes e começar de novo. Após a primeira onda de fervor patriótico, que levou consigo tantos de seus conterrâneos, Mazzini se descobre em "um deserto moral", confessa que a luta pela libertação de sua pátria, que apenas o acelerou a uma maior devoção por uma causa tão grande , tem sido produtivo de ceticismo em seus seguidores, e os deixou murchados e endurecidos de coração, que considerou tão capazes de impulsos heróicos.

Ele nos conta como eles o repreenderam e o desprezaram, o deixaram no exílio e voltaram para suas casas, de onde partiram com votos de morrer por seu país, duvidando agora de que houvesse algo que valesse a pena viver ou morrer fora deles. . A descrição de Mazzini da primeira passagem de sua carreira é inestimável pela luz que lança sobre essa comissão de Isaías. A história não contém uma representação mais dramática dos efeitos inteiramente opostos do mesmo movimento divino sobre diferentes naturezas.

Enquanto os primeiros esforços pela liberdade da Itália materializaram o maior número de seus conterrâneos, a quem Mazzini havia persuadido a embarcar neles, o fracasso e sua consequente deserção serviram apenas para despir esta alma heróica dos últimos trapos de egoísmo, e consagrá-la mais totalmente para a vontade de Deus e o dever que está diante dela.

Algumas frases das confissões do patriota italiano podem ser citadas, com o benefício de nossa apreciação do que o profeta hebreu deve ter passado.

"Foi a tempestade da dúvida, que eu acredito que todos os que dedicam suas vidas a um grande empreendimento, mas não secaram e murcharam sua alma - como Robespierre - sob alguma fórmula intelectual estéril, mas mantiveram um coração amoroso, estão condenados, pelo menos uma vez, para lutar. Meu coração transbordava de afeição e ávido de afeto, tão revigorado e ansioso por revelar-se à alegria como nos dias em que era sustentado pelo sorriso de minha mãe, tão cheio de esperança fervorosa pelos outros, pelo menos, senão para mim.

Mas durante esses meses fatais escureceu ao meu redor um furacão de tristeza, desilusão e engano que trouxe diante de meus olhos, em toda a sua nudez medonha, um prenúncio da velhice de minha alma, solitária em um mundo deserto, onde não conforto na luta foi concedido a mim. Não foi apenas a derrubada por um período indefinido de todas as esperanças italianas; foi a queda em pedaços daquele edifício moral de fé e amor, do qual somente eu extraíra forças para o combate; o ceticismo que vi surgindo ao meu redor de todos os lados; a falta de fé daqueles que se comprometeram solenemente a seguir inabaláveis ​​o caminho que sabíamos no início estar sufocado por tristezas; a desconfiança que detectei naqueles que me são queridos,

Lá. naquele deserto moral, a dúvida veio sobre mim. Talvez eu estivesse errado e o mundo certo? Talvez minha ideia tenha sido realmente um sonho? Certa manhã, acordei com a mente tranquila e o espírito acalmado, como quem passou por um grande perigo. O primeiro pensamento que passou por meu espírito foi: Seus sofrimentos são as tentações do egoísmo, e surgem de uma concepção errônea da vida, percebi que embora cada instinto do meu coração se rebelasse contra aquela definição fatal e ignóbil da vida que a torna uma busca após a felicidade, ainda não tinha me libertado completamente da influência dominante exercida por ela sobre a idade.

Eu tinha sido incapaz de realizar o verdadeiro ideal de amor-amor sem esperança terrena. A vida é uma missão, portanto o dever é a sua lei mais elevada. Da idéia de Deus desci à fé em uma missão e sua consequência lógica - o dever a regra suprema de vida: e tendo alcançado essa fé, jurei a mim mesmo que nada neste mundo me faria duvidar ou abandonar novamente. Foi, como diz Dante, a passagem do martírio para a paz - 'uma paz forçada e desesperada' Não nego, pois confraternizei com a dor e envolvi-me nela como num manto; mas ainda assim foi paz, pois aprendi a sofrer sem rebelião e a viver com calma e em harmonia com meu próprio espírito.

Eu reverentemente bendigo a Deus Pai por quantas consolações de afeto - não posso conceber outra - que Ele me concedeu em meus últimos anos; e neles reúno forças para lutar com o retorno ocasional do cansaço da existência. Mas mesmo que esses consolos me negassem, acredito que ainda deveria ser o que sou. Quer o sol brilhe com o esplendor sereno de um meio-dia italiano, ou o matiz cadáver da névoa do norte esteja acima de nós, não consigo ver se isso muda nosso dever. Deus habita acima do céu terreno e das estrelas sagradas da fé e do futuro ainda brilham em nossas almas, embora sua luz se consuma irrefletida como a lâmpada sepulcral. "

Essas frases são o melhor comentário que podemos oferecer sobre nosso texto. Os casos dos profetas hebreus e italianos são maravilhosamente semelhantes. Nós, que lemos o quinto capítulo de Isaías, sabemos como seu coração também estava "transbordando de afeição e ganancioso", e no segundo e terceiro capítulos vimos "o furacão de tristeza, desilusão e engano escurecer ao seu redor". "A queda em pedaços do edifício moral da fé e do amor", "ceticismo crescente de todos os lados", "falta de fé daqueles que se amarraram solenemente", "desconfiança detectada naqueles que me são queridos" - e todos sentiram pelo profeta como o efeito do movimento sagrado que Deus o inspirou a começar: - quão exata é uma contrapartida para o processo cumulativo de brutalização que Isaías ouviu Deus colocar sobre ele, com o imperativo "Engordar o coração deste povo!" Em tal mundo moralmente cego, surdo e sem coração, a fé de Isaías era de fato “consumir-se sem reflexão como a lâmpada sepulcral.

"O vislumbre de seu coração que Mazzini nos deu permite-nos perceber com que terror Isaías enfrentou tal vazio." Ó Senhor, quanto tempo? "Isso, também, respira o ar de" uma paz forçada e desesperada ", o espírito de aquele que, tendo realizado a vida como uma missão, fez o reconhecimento muito mais raro de que a consequência lógica não é nem a promessa de sucesso nem a garantia de simpatia, mas simplesmente a aceitação do dever, com quaisquer resultados e sob quaisquer céus que agrade a Deus para trazê-lo.

"Até que as cidades caiam em ruínas sem um habitante

E casas sem homem,

E a terra ficou desoladamente devastada.

E Jeová levou o homem para longe,

E grande seja o deserto no meio da terra;

E ainda se houver um décimo nele,

Mesmo deve ser novamente para consumir.

Como o terebinto e como o carvalho.

Cujo estoque quando eles são abatidos permanece neles,

A semente sagrada será seu estoque, "

O significado dessas palavras é muito claro para exigir exposição, mas dificilmente podemos superestimá-las. Este deve ser o único texto de Isaías ao longo de sua carreira. "O julgamento passará; um remanescente permanecerá." Todas as políticas de sua época, o movimento das forças do mundo, a devastação da terra sagrada, os primeiros cativeiros do povo sagrado, as reiteradas derrotas e decepções dos próximos cinquenta anos - tudo será claro e tolerável para Isaías como o cumprimento da frase que ouviu com tanta "paz forçada e desesperada" no dia da sua consagração.

Ele teve o pior marcado nele; doravante, nenhum homem ou coisa pode perturbá-lo. Ele viu o pior e sabe que há um começo além. Portanto, quando a iniqüidade de Judá e a violência da Assíria igualmente parecem mais desenfreadas - a Assíria mais empenhada em destruir Judá, e Judá menos digno de viver - Isaías ainda se apegará a isso, que um remanescente deve permanecer. Todas as suas profecias serão variações deste texto; é a chave para seus aparentes paradoxos.

Ele proclamará os assírios como instrumento de Deus, mas os dedicará à destruição. Ele saudará seu avanço sobre Judá e, ainda assim, com a mesma alegria, marcará seu limite, por causa da determinação com que fez a pergunta: "Ó Senhor, até quando?" e a clareza com que ele entendeu o até, que veio em resposta a ele. Cada predição que ele faz, cada mudança que procura dar à política prática de Judá, deve-se simplesmente à sua compreensão desses dois fatos - uma devastação fulminante e repetida, no final uma simples sobrevivência.

Ele tem, de fato, profecias que vão mais longe; ocasionalmente, ele tem permissão de se entregar a visões de uma nova dispensação. Como Moisés, ele escala seu Pisgah, mas ele é como Moisés também nisso, que sua vida se esgota com a conquista da margem de um longo período de julgamento e luta, e então ele desaparece de nossa vista, e nenhum homem o conhece sepulcro até hoje. Tão abruptamente quanto esta visão se fecha com o anúncio do remanescente, tão abruptamente Isaías desaparece no cumprimento do anúncio - cerca de quarenta anos depois dessa visão - no súbito resgate da semente sagrada das garras de Senaqueribe.

Terminamos agora o primeiro período da carreira de Isaías. Vamos catalogar quais são suas principais doutrinas até este ponto. Muito acima de um povo muito pecador, e além de todas as suas concepções Dele, Jeová, o Deus nacional, ergue-se santo, exaltado em justiça. De tal Deus para tal povo, só pode haver julgamento e aflição que passam; e estes não devem ser evitados pelo fato de que Ele é o Deus nacional e eles Seus adoradores.

Desta aflição, os assírios que se aglomeram ao longe no horizonte devem ser, evidentemente, os instrumentos. A aflição será muito ampla; novamente e novamente ele virá; mas o Senhor finalmente salvará um remanescente de Seu povo. Três elementos compõem esta pregação - uma consciência muito aguda e prática do pecado; uma visão avassaladora de Deus, em cuja intimidade imediata o profeta acredita estar; e uma percepção muito nítida da política da época.

Uma questão surge. Nesta parte do ministério de Isaías, não há nenhum traço daquela Figura que identificamos principalmente com sua pregação; o Messias. Tenhamos paciência; não é hora para Ele; mas o que se segue é Sua conexão com as doutrinas presentes do profeta.

O grande resultado de Isaías no momento é a certeza de um remanescente. Esse remanescente exigirá duas coisas - eles exigirão um ponto de encontro e um líder. Doravante, a profecia de Isaías será inclinada a um ou outro desses. Os dois grandes propósitos de sua palavra e obra serão, para o bem do remanescente, a inviolabilidade de Sião e a vinda do Messias. O primeiro ele, de fato, já sugeriu (capítulo 4); o último deve agora compartilhar com ele sua esperança e eloqüência.